Kötülerin Efendisi [WebNovel] – Bölüm 189

Bölüm 189 [Yıldız Yiyen, Vardınız.]

Alon’un kulaklarında değil, zihninin derinliklerinde de bir ses yankılandı.

Alon aceleyle etrafına bakındı.

Oysa gördüğü tek şey, Rim’in ona tuhaf tuhaf bakan bakışlarıydı.

Ancak o zaman sesin yalnızca kendi zihninin içinde konuştuğunu fark etti.

[Köklerin derinliklerine inin. Aradığınızı orada bulacaksınız.]

“Beklemek-”

O derin ses, mesajı iletti ve sonra kayboldu.

Alon aceleyle ağzını açtı ama—

“Nedir?” Sadece Rim’in sesi yanıt verdi.

Bir an için farkında olmadan elini kaldırdı, sonra yavaşça tekrar indirdi.

“…….”

“İlerlemeye devam edeceğim.”

“Daha ileri gitmemiz gerekiyor mu?”

“Burası sadece giriş. İleri üsse doğru ilerleyeceğiz.”

Rim, sanki başka bir konuşmaya gerek yokmuş gibi ilerlemeye devam etti.

Onu takip eden Alon, az önce duyduğu sesi hatırladı.

‘Neydi o?’

İlk başta, köklerin altına onu yönlendirenin ‘o şeyin’ sesi olduğunu sandı, ama öyle değildi.

‘Ses netti. Karanlık gözlerden gelen anlaşılmaz sesin aksine, bu kesinlikle bir erkeğin sesiydi.’

Bu, bir zamanlar anlaşılmaz olan sesten belirgin şekilde farklıydı.

Alon, ifadesiz yüzünün ardında düşüncelere dalmışken—

“Vardık.”

“……Ah.”

Rim gelişlerini duyurdu ve Alon nefesini tuttu.

Uçurumun derinliklerine inşa edilmiş, kale benzeri bir yapı.

Ölçeği özellikle büyük değildi.

Oysa bu uçsuz bucaksız karanlıkta, tıpkı bir ateş böceği gibi, soluk bir ışık saçan tek şey oydu.

Tuhaf bir şekilde rüya gibi bir atmosfer.

Gördüğü manzaraya şaşkınlıkla bakan Alon, kısa süre sonra Rim’in yanına içeri girdi.

‘Bu daha iyi.’

Köklerin altındaki uçurumun aksine, orada hiçbir şey görünmüyordu,

Kalenin içi loş olmasına rağmen, net bir görüş imkanı sağlıyordu.

Alon çevresini sakince gözlemlerken—

“Hı? Rim, neden buradasın? Henüz vardiya değişim zamanı değil.”

“Neler oluyor?”

“Burası Rim! ……Ha? Gölge Yaprakları da mı burada?”

İçeriden üç elf çıktı.

İki erkek ve bir kadın.

“……Bir insan mı?”

Alon’u görür görmez neşeli ifadeleri kayboldu ve içgüdüsel olarak ellerini silahlarına götürdüler.

“Geri çekilin. Bu, Kraliçe’den gelen doğrudan bir emirdir.”

“……Kraliçeden mi?”

“Evet.”

“Neden?”

“Ayrıntılarını bilmeseniz bile, en azından bir kısmını duymuş olmalısınız, değil mi?”

Rim’in sözleri üzerine bir şeyleri hatırlamış gibiydiler.

Ardından, “Ha, o mesele mi?” dercesine ellerini silahlarından çektiler.

Ancak yüzlerindeki tedirginlik ifadesi devam ediyordu.

‘……Rim’e benzer.’

Alon düşüncelere dalmışken, elinde kılıç tutan uzun boylu bir elf konuştu.

“Benim adım Egal.”

Ardından, türüne göre alışılmadık derecede iri yapılı ve sırtında devasa çift bıçaklı bir balta taşıyan bir elf kendini tanıttı.

“Vian.”

Ardından belinde iki kısa kılıç taşıyan daha ufak tefek bir elf onu takip etti.

“Ramu.”

“……Alon.”

Kısa ve öz bir giriş.

Alon, konuşması sırasında Rim’e dönmeden önce üç elfe şöyle bir göz attı.

“Peki, burada başka bir işiniz var mı?”

Alon amacını hızla hatırladı.

“Buradan daha aşağıya nasıl inebilirim?”

“……Bundan daha derine inmeyi mi düşünüyorsunuz?”

“Evet.”

Alon’un onaylaması üzerine Rim’in yüz ifadesi daha da soğudu.

“Bu köklerin derinliklerinde nelerin saklı olduğunu biliyor musun?”

“Aşağıda ne var?”

“İşte ‘Küller’.”

Vian, Rim’in yerine cevap verdi.

Alon ona döndü ve sordu.

“Küller mi?”

“Evet. Basitçe söylemek gerekirse, onları köklerin altında yaşayan canavarlar olarak düşünün.”

“……Onlar güçlü mü?”

“Pek sayılmaz. Onlardan onlarcasını kendi başımıza halledebiliriz.”

Vian gerçeği açıkça dile getirdi.

“Daha sonra-”

“Ama daha derinlerde ‘Kül Tohumlayıcı’ var.”

“……Kül Tohumlayıcısı mı?”

“Sonsuzca kül yaratan. Köklerin koruyucusu.”

Öncekinden farklı olarak,

Vian’ın yüz ifadesi değişti.

“Onu yok edemiyoruz. Bu yüzden burada mücadele etmeye devam ediyoruz.”

“……Gerçekten o kadar güçlü mü?”

“Evet. Ama sorun sadece bu değil.”

“Ne demek istiyorsun?”

Bu sefer Alon’un sorusunu Rim yanıtladı.

Soğuk tavrını koruyarak konuşmasına devam etti.

“Kül Tohumlayıcısının yaşadığı derinliklerde sihir kullanılamaz.”

“……Yani sihir kullanılamaz mı demek istiyorsunuz?”

“Evet. Köklerin altına ne kadar derine inerseniz, sihir o kadar işlevsiz hale gelir. Dokuzuncu mertebeye ulaşmış olan Philde ile bile, aşağıda yatanı ortadan kaldıramıyoruz.”

Rim’in açıklamalarından Alon, durumu kabaca kavradı.

‘Yani, Ok’u kullanabilmek için büyünün işe yaramadığı bir yere inmem, Kül Tohumlayıcısını öldürmem ve yoluma devam etmem gerekiyor.’

“……”

Alon tereddüt etti.

Öncekinden farklı olarak, bu sefer Kül Tohumlayıcısı hakkında hiçbir işe yarar bilgisi yoktu.

Bu da riskin normalden önemli ölçüde daha yüksek olduğu anlamına geliyordu.

Dahası, eğer sihir kullanılamaz hale gelirse, tehlike daha da artardı.

Ancak, tüm bu riskleri göz önünde bulundursak bile—

“Beni derinliklere götürmeni istiyorum.”

Yine de gitmeye değerdi.

“Benimle gelmenize gerek yok. Sadece yolu gösterin, ben tek başıma inerim.”

Acil durum önlemlerini hatırlayan Alon, tek başına gitmeye karar verdi.

“Üzgünüz, ama en başta sizin bu derinliklere ulaşmanıza izin verme niyetimiz yok.”

Ramu, onun sözlerine meydan okurcasına öne çıktı.

“Hayır, geri çekilin.”

Rim onun hamlesini engelledi.

“Ne? Neden?”

“Kraliçe bize onun isteğini yerine getirmemizi emretti.”

“……Ciddi misin?”

“Hiç yalan söyledim mi?”

“Hayır, ama ne kadar düşünsem de, onun yenilmesine izin vermek çok…”

“Ramu. Bu Kraliçenin emridir.”

Kraliçenin emri.

Ramu cevap vermekte zorlanıyor gibiydi, ağzını birkaç kez açıp kapattı.

“……İyi.”

Sonunda geri adım attı.

“Öyleyse hemen yola koyulalım.”

Bir kez daha kaleyi terk edip karanlık uçuruma doğru adım attılar.

Köklerin derinliklerine doğru ilerliyoruz.

***

Kaleyi geçtikten sonra bir süre yürüdükten sonra,

Etrafını saran uçsuz bucaksız uçurumun ağırlığı altında ezilen Alon, sadece hareket etmeye devam etti.

Tam bacaklarında hafif bir karıncalanma hissetmeye başladığı sırada—

“……!”

Aniden, gözlerinin önünde bir ışık patlaması yayıldı ve mekanı aydınlattı.

Ani parlaklık Alon’un içgüdüsel olarak gözlerini kısmasına neden oldu.

“Bu, köklerin orta katmanıdır.”

Rim’in tekdüze açıklaması ardından geldi.

Alon orta katmanın manzarasını inceledi.

Üst katmandan tamamen farklıydı.

‘Çok parlak.’

En üst katman, tam anlamıyla bir uçurumdu.

Buna karşılık, orta katman uzaktaki nesneleri görebilecek kadar parlaktı.

Devasa kökler bölgeyi düzensiz bir şekilde çaprazlayarak yollar oluşturmuştu.

Alon çok geçmeden üzerinde yürüdüğü zeminin bu devasa köklerden biri olduğunu fark etti, ancak bu ona garip gelmedi.

Kökler o kadar büyüktü ki, sanki sekiz şeritli geniş bir otoyolda yürüyormuş gibi hissettim.

Alon, sessizce etkilenmiş bir şekilde, Rim’in önden aşağıya doğru ilerleyişini takip etti.

***

Alon ve diğerleri daha da aşağıya indikçe—

‘Sadece o insanın sözleri yüzünden neden bunu yapıyoruz ki?’

Önde yürüyen Rim, yüzünde hafif bir hayal kırıklığı ifadesiyle sessizce iç çekti.

Ne kadar düşünse de Kraliçe’nin emrini bir türlü anlayamadı.

Gördüklerinden anladığı kadarıyla, arkasındaki adam ne bir İlkel Elf’ti ne de özel bir varlık.

Elbette, bazı şartlar söz konusuydu.

O, İlkel Elf’e ait bir esere sahipti ve elflerin Büyük Büyücüsü Philde tarafından da tanınmıştı.

Ama bunun ötesinde—

Başka neler vardı?

Bu adamın gerçekten de İlk Elf olduğuna dair kesinlik nereden geliyordu?

Hepsi bu kadar mıydı?

Philde’nin sözlerinde çelişkiler vardı.

Philde, İlkel Elf’in bir anlaşma yoluyla reenkarne olduğunu ve onu takip eden ‘şey’ yüzünden Dünya Ağacına yaklaşamadığını söylemişti.

Peki şimdi neler oluyordu?

Dünya Ağacını tehdit edebilecek o ürkütücü varlığı da beraberinde getirerek Greynifra’ya gelmişti.

Ve şimdi, köklerin derinliklerine doğru ilerliyordu.

Bu, Philde’nin tahmin ettiğinden tamamen farklı davrandığı anlamına geliyordu.

Ancak buna rağmen Kraliçe, inkar edilemez bir kanıt görmüş gibi davrandı.

Bu durum Rim’i endişelendirdi.

Kraliçenin, ölen kardeşini unutamadığı için, en ufak bir ihtimale bile tutunup, adamın Kadim Elf olduğuna inanmak istediğinden korkuyordu.

Memnuniyetsizliğini bastırmak için çabalarken—

“……Jant.”

Aniden Vian’ın sesi ona ulaştı.

“Ne oldu Vian?”

“Bir şeyler ters gidiyor.”

“……Ne?”

“Şimdiye kadar Küllerle karşılaşmış olmalıydık.”

Rim sonunda kaşlarını çatarak etrafına bakındı.

Gerçekten de Vian haklıydı; bir şeyler ters gidiyordu.

Küller sürekli olarak köklerden yukarı doğru tırmanıyordu.

Dahası, elflerin aşağı inmesini engellemek için, yüzlercesi her zaman orta katmanda konuşlandırılmıştı.

Başka bir deyişle, şimdiye kadar onlarla zaten karşılaşmış olmaları gerekirdi.

‘Ama neredeyse dibe ulaştık ve ufukta hiç Kül görünmüyor…?’

Nereye baksa, bölgeye serpilmesi gereken küllerin hiçbiri ortada yoktu.

Rim içgüdüsel olarak gerildi.

O biliyordu.

Ashes’in yokluğu iyiye işaret değildi.

Kısa bir tereddütten sonra Rim, Vian’a seslendi.

“Vian.”

“Konuşmak.”

“Daha önce de anormal olaylar yaşanmamış mıydı?”

“Birkaç ay önce, Ashes serisine büyük bir ilgi patlaması yaşandı, ancak bu son oldu.”

“Peki o zamandan beri?”

“Herhangi bir belirti yok. Ama bu…”

“……Anormal bir olay.”

Anormal bir olay.

Bu ifade, Ashes takımının davranışlarındaki ani değişime işaret ediyordu.

Sık rastlanan bir durum değildi, ancak ne zaman olsa ciddi tehlikelere yol açardı.

“Neyse, bir noktada mutlaka aşağı inmemiz gerekiyordu.”

Rim kendi kendine mırıldandı.

Olası krizlere hazırlık yapmak veya ortaya çıkan tehditleri çözmek için anormalliklerin mümkün olan en erken aşamada tespit edilmesi gerekiyordu.

Yüz ifadesi daha da ciddileşti.

Derinliklere doğru inişleri giderek daha da temkinli hale geldi.

Sonunda-

“Burası derin kök bölgesi.”

Bütün o kaotik, iç içe geçmiş köklerin birleştiği ve merkezde devasa bir çukur oluşturduğu bir yere vardılar.

“Aşağıya nasıl ineceğiz?”

Üst katmanlar gibi, deliğin içi de görüş alanından gizlenmişti.

Rim sessizce, mağara girişinin duvarı boyunca aşağı doğru inen dairesel bir merdiveni işaret etti.

Grup yeniden inişe başladı.

Ve ayaklarındaki ağrı dayanılmaz hale geldiğinde, muhtemelen kabarcıklar oluştuğunda—

Rim, sonunda köklerin en derinlerine ulaştıklarını fark etti.

Ve olduğu yerde donup kaldı.

Sadece o değil—

Egal, Vian ve hatta Ramu, yüzlerinde şok ifadesiyle donakalmışlardı.

Çünkü onların görüş alanını dolduran şey şuydu—

Devasa bir kül yığını.

“Hah—”

Rim içgüdüsel olarak yutkundu.

İnsan veya hayvan benzeri varlık biçimlerini korumuş olsalar da,

Vücutlarından kül tozu saçılıyordu ve hareket ettikçe derileri, aktif bir volkanın erimiş toprağı gibi hafif kırmızı bir parıltıyla ışıldıyordu.

Görünüşlerinin her yönü bunu doğruladı—

Bunlar hiç şüphesiz Ashes markasına aitti.

Rim onları saymaya çalıştı.

Yüzlerce mi?

Hayır, çok az.

Binlerce mi?

Hâlâ yeterli değil.

Daha sonra-

‘On bin.’

Rim dişlerini sıktı.

Yaklaşan felaket gün gibi apaçık ortadaydı.

Büyü kullanıp kullanamamaları artık sorun değildi.

Eğer bu yaratıkların hepsi aynı anda yükselmeye başlasaydı—

Paggade bir anda çökerdi.

Çok büyük boyutlarda bir felaket.

Tam yüzüne umutsuzluk yansımaya başladığı anda—

!!!

Şimdiye kadar sessiz kalan küllerden biri aniden tiz bir çığlık attı—

Alon’un grubunun tam karşısına, onların bölgesine giren davetsiz misafirler geldi.

—!!!!

Sanki ilk çığlığın yankısını almış gibi, diğer Küller de çılgınca ulumaya başladı.

Ardından, küllerden oluşan dalgalar ileri doğru fırladı ve havada savrularak ilerledi.

“Koşmak!”

Rim çaresizce bağırdı ve hemen dairesel merdivenlerden yukarı doğru koşarak geri çıktı.

Fakat-

“Hayır! Bu—!”

“Ne?!”

“Onlar da yukarıdalar…!!!”

Ramu’nun telaşlı çığlığı, kadının bakışlarını yukarıya çevirmesine neden oldu.

“……!!”

Olayı bizzat gördü.

Daha önce boş olan üst merdiven boşluğu—

Şimdi her yer inen küllerle dolu.

Sanki bekliyorlarmış gibi.

En derin noktaya ulaşmalarını bekledikten sonra yaklaşmak.

Bu son derece doğal olmayan bir durumdu.

Yüzyıllar boyunca Küllerle savaşmışlardı,

Onlar daha önce hiç böyle bir şey yapmamışlardı—

Akıllıca davrandı.

Açıklanamayan şey üzerinde düşünmeye vakit yoktu.

Elflerin yüzlerine umutsuzluk yayıldı.

Onlardan hiçbiri zayıf değildi.

Onlar Paggade’nin savaşçılarıydı.

Ancak seçkin savaşçılar olarak bile—

“Bu… Bu…”

Hayatta kalma şansları olmadığını gördüler.

Bu ezici sayıdaki Kül karşısında değil.

Umutsuzluk yerini kabullenmeye bıraktı.

Ve daha sonra-

“Herkes duvarlara doğru ilerlesin.”

“!”

Bir ses yankılandı.

Sakinlik—bu vahim durum için fazlasıyla sakinlik.

Rim bakışlarını çevirdi.

Orada Marquis Palation duruyordu.

Küllerin kulakları sağır eden çığlıkları mekanı doldurdu.

Parçalanmalarına saniyeler kalmıştı.

Oysa o, onlara öylece bakakaldı, yüzünde hiçbir duygu belirtisi yoktu.

“Aksi takdirde bu durumun içine düşersin.”

O.

“Ahmak! Sana söylemiştim! Bu yerde sihir işe yaramaz!”

Rim, sesi telaşla dolu bir şekilde çığlık attı.

O bir büyücüydü.

Büyü olmadan tamamen güçsüzdü.

Ancak o, üzerlerine doğru inen kül ordusunu izlerken hiç etkilenmedi.

Daha sonra-

“Ally, Manifest.”

Alon’un sesi yankılandı.

Elfler bunu gördü.

Dünya Ağacının köklerinin altında—

Kwa-ga-ga-ga-ga-gak!!

Ezici bir güç, külleri bir anda yok etti—

■—!

Bir varlık indi.

Alıcının tezahürü.

Basiliora.