Kötülerin Efendisi [WebNovel] – Bölüm 406

Bölüm 406: İlan Töreni (1) “Bununla ne demek istiyorsunuz? Marquis Palatio’nun gözüne girmek için bir fırsat doğduğunu mu söylüyorsunuz?”

“Tam da kulağa geldiği gibi.”

Kun şaşkın bir ifadeyle karşılık verirken, Malgam açıklamasına devam etti.

Markizliğin yöneticisi Alexion tarafından bugün itibariyle duyurulan bildirinin içeriğini aktardı.

Sakin bir şekilde dinleyen Kun, şunları söyledi:

“Marki… şahsen bizimle görüşecek mi?”

“Doğru. Sadece bir kişi. Ona ihtiyaç duyduğu malzemeleri en ucuz fiyata sağlayabilecek kişi.”

Malgam’ın ek açıklaması üzerine Kun’un gözleri faltaşı gibi açıldı.

“Bu… gerçekten doğru mu?”

“Eğer öyle olmasaydı, sizce atmosfer böyle olur muydu?” Kun, bakışlarını kısaca etrafındaki tüccarlara çevirdi.

Meyhanenin atmosferi her zamanki gibiydi.

Paralı askerler kendilerini sarhoş edene kadar içerek yüksek sesle bağırıyorlardı, işçiler ise üstleri hakkında bayağı dedikodular ve anlamsız müstehcen şakalar yapıyorlardı.

Bir zamanlar kahraman olarak anılan Eliban’ın ihanete uğraması ve ilahi kanın ortaya çıkmasından beri oldukça nadir görülen bir sahneydi bu.

Bu tanıdık manzara ne kadar rahatlatıcı olsa da, Kun da dahil olmak üzere tüccarlar bu atmosfere bir türlü katılamadılar.

Hayır, daha doğru ifadeyle, katılmamayı tercih ettiklerini söylemek daha yerinde olurdu.

Hepsinin yüzünde ciddi bir ifade vardı, derin düşüncelere dalmışlardı.

“Burada neler oluyor Allah aşkına?”

Normalde ‘İçki içmiyorsanız defolun gidin! Başkalarının da oturacak yeri var!’ diye bağıracak olan meyhane sahibi bile, tüccarların yarattığı baskı karşısında sinmiş ve onları endişeyle izlemekten başka bir şey yapamamıştı.

“Bu doğru.”

“Sağ?”

“Marki ile bizzat tanışabilmek kesinlikle farklı bir anlam taşıyor.”

Doğrusu, tüccar olmayan biri bu sahneyi görseydi, şaşkınlıkla başını yana eğebilirdi.

Kendi bakış açılarından bile Marquis Palatio’nun olağanüstü bir şahsiyet olduğunu ve onu bir anlığına bile görmenin zor olduğunu biliyorlardı, ancak parayla yaşayıp ölen tüccarların neden böyle davrandığını anlayamıyorlardı.

Hayır, başka bir tüccar da aynı şeyi düşünebilir.

‘Ama eğer bir tüccar böyle düşünüyorsa, o alçak yakında iflas edecek demektir.’

O dönemde tüccarlar için Marquis Palatio ile özel bir görüşme yapabilmek, hatta sadece mallarını taşımakla görevlendirilmek bile muazzam bir fırsat olurdu.

Her şeyden önce, Markiz’in mallarını taşıyor olmaları, onunla olan sözleşme sona erene kadar, kimsenin saldırmaya cesaret edemeyeceği en güvenli ticaret kervanı olacakları anlamına geliyordu.

Bunun nedeni Marquis Palatio’nun onlara muhafız görevlendirmesi değildi.

Koruma görevlisi olup olmamasına bakılmaksızın, Markiz ile sözleşme imzalamış bir konvoy, tüm konvoylar arasında en güvenlisi haline geliyordu.

Neden?

Çünkü ne kadar güçlü olurlarsa olsunlar, haydutlar bile Markizle ilgili her şeyden korkarlardı.

O, bir zamanlar Müttefik Krallıklar Birliği’ndeki haydutların varlığını neredeyse tamamen ortadan kaldırmış biriydi ve bunu istediği zaman tekrar yapabilecek güce sahipti.

Bunun kanıtı olarak, Marki Palatio’nun yöneticisi Alexion tarafından yönetilen küçük tüccar kervanı, ticaret seferleri sırasında ne kadar pahalı eser veya değerli metal taşırsa taşısın, hiçbir zaman saldırıya uğramamıştı.

Bir kere bile değil.

Başka bir deyişle, bir tüccarın bakış açısından, Markiz’in işini yürüttükleri dönemi, normalde toplu olarak taşıyamadıkları lüks malları taşımak için kullanmak, onlara gerçekten akıl almaz miktarda para kazanma fırsatı verecekti.

Ve bunun da ötesinde, Marquis Palatio üzerinde iyi bir izlenim bırakmayı ve bir sonraki sözleşmeyi güvence altına almayı başarabilirlerse?

Peki ya daha da ileri gidip düzenli bir sözleşme ilişkisi kurmayı başarsalar?

Peki ya bu gerçekleşirse—diğer soyluların aksine—henüz herhangi bir tüccar kervanıyla usulüne uygun bir sözleşme imzalamamış olan Markiz ile bir sözleşme imzalayabilirlerse ne olurdu???

“Vay.”

Büyük ikramiyeyi kazanmıştı.

Farkında olmadan hayal dünyasında yüzen Kun, kendi kendine mırıldandı.

Daha ne olduğunu anlamadan tüm vücudunda tüyler diken diken olmuştu.

Çok geçmeden, Kun’un zihninde Marki Palatio bir tanrıya dönüşmüştü.

Elbette, en başından beri onu her zaman bir tanrı olarak görmüştü.

Kun’un düşünceleri devam ederken, Malgam’ın yüzünde geniş bir gülümseme belirdi.

“Görünüşe göre bunu sen hayal etmişsin.”

“Bundan böyle Marquis Palatio’ya yapılacak her saldırı, bana yapılmış bir saldırı olarak kabul edilecektir.”

“Diğer tüccarlar da muhtemelen aynı şekilde düşüneceklerdir.”

Kun bir kez daha etrafına bakındı.

Daha doğrusu, tüccarların gözlerinin içine baktı.

Gözlerinde deliliğin yavaş yavaş, şüphesiz bir şekilde sızdığı görülüyordu.

“Aslında bunu başarabilecek tek bir kişi var.”

Sözleri doğruydu.

Burada—hayır, Markiz bu açıklamayı yaptığı anda—bölgedeki yüzlerce şanslı insan arasında, bu fırsatı değerlendirebilecek sadece bir kişi vardı.

Sadece bir tane.

Sadece o kişi Marquis Palatio ile özel bir görüşme yapabilir ve onun gözüne girebilirdi.

“Marki gerçekten bambaşka biri. Onunla şahsen tanışmakla ilgili tek bir cümle bile söylendiğinde, böyle bir pano hazırlıyor.”

“Katılıyorum. Ve tecrübesiz bir tüccarın asla başa çıkamayacağı bir hacim açıklayarak, en başından itibaren istenmeyenleri eliyor.”

“İnsanüstü bir güce sahip olduğunu duymuştum, ama zihninin bu kadar derin olduğunu hiç tahmin etmemiştim.”

Hem Malgam hem de Kun, günümüz tüccarları arasında bile önemli isimler olarak kabul ediliyor ve her ikisi de derin hayranlıklarını dile getirdiler.

Tabii ki, Alon bunu duysaydı, tepkisi şu olurdu: ‘Ne? Ben mi???’

Maalesef burada değildi.

Bu garip yanlış anlamayı inkar edecek kimse yoktu ve ikisi de değerlendirmelerini bitirirken—

“……Aaaah! Artık bilmiyorum!”

Bir tüccar, sanki kararını vermiş gibi, oturduğu yerden fırladı ve deli gibi koşarak uzaklaştı.

Bu, sinyaldi.

Tüccarlar hareket etmeye başladılar.

***

Alon, daha düne kadar malzemeler konusunda büyük bir ikilem yaşıyordu.

Elbette bunun sebebi, malzeme maliyetinin beklediğinden çok daha yüksek olmasıydı.

‘Alexion sebepsiz yere abartmıyordu.’

Tam da söylediği gibi, malzeme fiyatları hayal edilemeyecek kadar yükselmişti.

Sadece kerestenin fiyatı bile Alon’un bildiği fiyatın beş katından fazla artmıştı.

Bundan sonra ihtiyaç duyulan taş da aynıydı.

Üstelik bunun üzerine ihtiyaç duyulan ek yardımcı malzemelerin maliyeti de absürt seviyelere ulaşmıştı; öyle ki, bölgesel genişlemeyi mümkün olduğunca ertelemeyi ciddi olarak düşünmek zorunda kalmıştı.

Eğer bu fiyatlarla genişleme projesine başlasalardı, markizliğin maliyesi anında tükenirdi.

Hayır, sadece bu da değil; fiyatlar o kadar fahişti ki, sonrasında tamamen yoksul kalabilirlerdi.

Bu yüzden Alon uykuya dalmış ve ertesi gün Alexion’a genişleme planını yeniden gözden geçirmeleri gerektiğini söylemeye karar vermişti.

Evet, kesinlikle öyle olmuştu.

Ve yine de…

“Alexion.”

“Evet.”

“…Dün tüm malzeme fiyatlarının fırladığını söylememiş miydiniz?”

“Evet, kesinlikle öyle dedim ama…”

“……Öyleyse bu nedir?”

Alon elindeki tahmin kağıtlarına sessizce baktı.

Alexion o sabah işe başlar başlamaz, sanki bekliyormuş gibi onları içeri getirmişti.

Bunlar tüccarlar tarafından sunulan tahminlerdi.

Alon onlarca kağıdın arasından birini seçti.

Dün normal değerinin beş katından fazla fiyata satılan kereste, bir şekilde eski fiyatına geri dönmüştü.

Alon başka bir tahmine baktığında, taş fiyatlarının da normale döndüğünü gördü.

“Hım.”

Bir başka tahmine göre, Alon’un ihtiyaç duyduğu malzemelerin çoğu, bildiği orijinal fiyatlardan daha düşük fiyatlandırılmıştı.

Hatta bazıları özgür olduklarını bile söyledi.

“Hepsi birden çıldırmış mıydı?”

Evan, Alon’un yanından, onunla birlikte tahminleri incelerken kendi kendine mırıldandı.

O da dün hammadde fiyatlarını kontrol etmişti.

Başka bir deyişle, önlerindeki fiyatların ne kadar absürt olduğunu bilmemesi mümkün değildi.

Alon, bir süre tahminlere boş boş baktıktan sonra dikkatlice ağzını açtı.

“Alexion.”

“Evet.”

“Sormak ihtimaline karşı soruyorum… bu tahminler gerçek mi?”

“Hepsi gerçek.”

“Tahminlerin tahrif edilmiş olma olasılığı nedir…?”

“Şunu rahatlıkla söyleyebilirim ki, hiçbiri yok. Çoğu oldukça büyük tüccar kervanlarından geliyor.”

“…Peki, Sili acaba bir şey yaptı mı?”

“Bildiğim kadarıyla Azize, dünkü görüşmeden sonra yapması gereken hazırlıklar olduğunu söyledi ve Kutsal Diyara geri döndü.”

“Öyleyse neden böyle…?”

Alon, şaşkınlıkla başını yana eğerek tahminleri tekrar inceledi.

Eğer bu gerçek olsaydı, planladığından çok daha fazla toprak genişletebilir ve yine de parası artardı.

Alon kısa bir süre tereddüt ettikten sonra, konu hakkında fazla düşünmemeye karar verdi.

“Gelin, bunlar arasından en iyi şartları sunan tüccarla görüşelim.”

Yanıtlanmamış sorular, onlarla görüştüğünde her halükarda çözüme kavuşabilirdi.

Dolayısıyla, kalan şüpheleri bir kenara bırakarak, Alon bunu Alexion’a söyledi ve tahminleri teslim etti.

Ve aradan bir süre geçtikten sonra—

“Selamlar, Marquis Palatio!”

“Sen misin?”

“Evet! Benim adım Kun ve ‘Singing Coin’i işletiyorum!”

Alon, en iyi koşulları sunan tüccarla görüşmeyi başardı.

Alon, teklifi sunan kişinin tüm malzemeleri orijinal fiyatlarının %70’i karşılığında sunmasını anlamakta güçlük çekti.

Ve-

Öncelikle, bana bu fırsatı verdiğiniz için çok teşekkür ederim!

—Sanki büyük bir lütuf almış gibi derin bir şekilde başını eğmesini izledim,

‘Fırsat?’

Ne fırsatı…?

Alon şaşkınlık hissetmekten kendini alamadı.

***

O zaman.

Şimdi dört parçaya bölünmüş bir imparatorluk, Müttefik Krallıklar Birliği’nden bile daha geniş bir toprak parçasına sahip.

Bunların arasında, hâlâ ilahi kanlıların istilasını püskürten ve müthiş bir güç yayan Doğu İmparatorluğu’nun imparatorluk sarayı da vardı.

Göz kamaştırıcı ama klasik bir ihtişamla dekore edilmiş bir dinleyici salonunda bir adam rapor verdi.

“Batı İmparatorluğu tamamen çöktü.”

Sakin bir açıklama.

Adamın çok yukarısında, ondan çok daha yüksekte, göz kamaştırıcı derecede süslü bir tahtta oturan kadın hafifçe mırıldandı ve sordu:

“Küçük balıklar bile hayatta kalamadı mı?”

“…Öyle görünüyor.”

“Tüh, aynı kökenden gelmek utanç verici.”

Adamın cevabı üzerine kadın açıkça kaşlarını çattı.

Sanki son derece acınası birini düşünüyormuş gibi birkaç kez başını salladı, sonra devam etti,

“Peki, raporunuz burada sona mı erdi?”

“Bildirmem gereken bir konu daha var.”

“Nedir?”

“Bu, Müttefik Krallık İttifakı’ndan gelen bilgilerle ilgili.”

“Müttefik Krallık İttifakı mı? Yani o ayak takımı mı?”

“Evet.”

“Hım~ Demek henüz düşmediler. Peki, o zaman sorun ne?”

Kadının sorusuna karşılık olarak adam, Müttefik Krallık İttifakı’na gönderilen bir istihbarat ajanından duyduklarını aktardı.

“……Ha? Bu doğru mu?”

“Söylentinin kaynağının Müttefik Krallıklar Birliği’nin kralı olduğu göz önüne alındığında, yanlış olma olasılığı çok yüksek görünmüyor.”

Anlamakta güçlük çekmesine ve birkaç kez teyit etmesine rağmen, Marquis Palatio’nun ilahi kan taşıdığı bilgisini iletti(?)

Ve o hikaye sonunda ulaştı—

“Yani doğruymuş.”

“Evet.”

“Eğer durum gerçekten böyleyse—”

—Doğu İmparatorluğu’nu yöneten İkinci Prenses Serdea Polantisia’nın kulaklarına.

“Dünyayı ele geçirecek eş olmak için fazlasıyla yeterli olurdu.”

Doğu İmparatorluğu’nu yöneten prensesin dudaklarında çarpık bir gülümseme belirdi.