Kötülerin Efendisi [WebNovel] – Bölüm 50

Bölüm 50 Labirent şehir Lartania.

Labirentin sonunun henüz keşfedilmediği, yerin ne kadar derinlerine inerseniz o kadar çok hazine ve eserle karşılaştığınız bir şehir.

Orada birçok paralı asker ve kaşif yaşamaktadır.

Bu şehrin zirvesinde beş büyük lonca yer almaktadır:

Bloody Iron, Terranomad, Arcadia, Ancient Tracker, Kalymadra.

Bu beş lonca, herhangi bir paralı asker veya kaşif loncasına kıyasla çok daha üstün bir güce sahiptir.

Onlarla sıradan herhangi bir lonca arasındaki güç farkı şaşırtıcıydı.

Bu beş büyük loncanın liderleri artık insan olarak kabul edilmiyordu.

Onlara insanüstü denilebilecek kadar güçlüydüler.

Bunların arasında, bir keresinde 10. katta tek başına binden fazla canavarı katlederek “Kasap” lakabını kazanan Kanlı Demir’in lideri Aldric de vardı. Şu anda labirentin içine doğru iniyordu.

Ancak bugün en alt kata inmek için değil, Bloody Iron’a gönderilen büyük bir görev nedeniyle aşağı iniyordu.

“20. katta bir canavarı yakalayın…”

Aldric, omzuna astığı devasa baltasıyla tuhaf bir ifade takınmıştı.

Bunun geçerli bir sebebi vardı; istekte garip bir şeyler vardı.

Lartania labirentinde, her beş katta bir canavarlardan arındırılmış bir alan bulunur ki bu da tam olarak ‘labirent’ terimine uymuyor.

Aşağıya doğru indikçe, paralı askerlerin “güvenlik bölgeleri” olarak adlandırdığı bu katlarda bilinmeyen arazi veya binalarla karşılaşmaya başlarsınız.

Ama bir şey değişmeden kaldı: Canavar yoktu.

Ancak bu yüksek ücretli talep, canavarın bu güvenlik katlarından birinden, yani 20. kattan yakalanmasını gerektiriyordu.

En hafif tabirle tuhaftı.

Bununla birlikte, Aldric astlarını 20. kata indirdi çünkü avans ödemesi önemliydi ve daha da önemlisi, müşteri açıkça şunu belirtmişti:

“Görevi başaramasanız bile, avans ödemesini iade etmek zorunda kalmayacaksınız.”

Bu yüzden Aldric şimdi 20. kata iniyordu.

“Bu bir tuzak olabilir.”

Bu düşünce aklından geçse de, özellikle korkmuyordu.

Labirentin en alt katı olarak kabul edilen 50. katta epey zaman geçirmişti ve 20. katta bir sorun çıksa bile geri dönebileceğinden emindi.

Böylece Aldric ve astları labirentten aşağı indiler.

“20. kata ulaştık.”

Müşterinin söylediği gibi, çok geçmeden 20. kata vardılar.

Etraf büyük yıkıntılarla doluydu.

“Bu da ne?”

“Bir canavar mı?”

“…Patron, burada gerçekten bir canavar var.”

Beklentilerinin aksine, müşterinin tarif ettiği gibi bir canavar gördüler.

“Ancak…”

“Bu bir goblin değil mi?”

“Cidden?”

Üstelik sıradan bir canavar da değildi; en zayıf canavarlardan biri olarak kabul edilen bir goblin’di.

“20. katta gerçekten bir canavar mı var?”

“Vay canına, eğer o şeyi yakalarsak, avans ödemesinden bile daha fazla para kazanacağız!”

“Bu, altın bir goblin bulmaya benziyor.”

“Üzerinde kıyafet bile var, sanki Doğu’dan bir şeymiş gibi?”

Aldric’in astları güldüler ve cüceyi işaret ettiler, çünkü alt katlardaki keşifleri sırasında binlerce cüceyi öldürmüşlerdi.

Herkes kıkırdarken—

“Ha-”

Harabelere boş boş bakmakta olan cin, içini çekti ve arkasını döndü.

“Böcekler… çok gürültücüsünüz.”

Görünüşüyle uyuşmayan berrak bir sese ve tembel bir bakışa sahip olan cin, mırıldandı.

Ardından parmağını hareket ettirdi.

Soldan sağa.

Ve daha sonra-

“A-?”

Bir anda, cüceye gülen paralı askerler tam ortadan ikiye bölündüler.

Olay burada sona erdi.

Hafif bir gürültüyle, Aldric’in yanında yıllarca savaşmış olan beş paralı asker bir anda öldü.

Aldric, içgüdüsel bir tehdit sezerek baltasını kaldırdığında onu gördü.

Cin’in gözleri, sıradan bir cine ait olamayacak kadar zekiydi ve doğrudan ona bakıyordu; gözlerinde sadece iki duygu vardı:

Kibir (傲慢) ve—

Güm.

— Aşağılama (視).

Aldric’in en son gördüğü şey buydu, başka bir şey değil.

Sonrasında hiçbir şey olmadı.

Geriye kalan paralı askerlerin korkunç çığlıkları yankılanırken, zihni karanlığa gömüldü.

Çok geçmeden, 20. kata inen tüm paralı askerlerle başa çıkmış olan o -hayır, tüm hortlakların kralı (餓鬼)- yüzeye doğru hareket etmeye başladı.

***

Akademideki görüşmelerin ardından genellikle hazırlık maçları başlar.

Format şu şekildedir: Dostluk maçı için belirlenen sihirbaz sahaya çıkar ve rakibini seçer.

Başka bir deyişle, maçı izlemek için toplanan herhangi bir büyücüye meydan okunabilirdi.

Ancak, rakip belirleme hakkına sahip olan büyücü, nadiren kendi rütbesinin çok altında olan birine meydan okur.

Rütbesi çok düşük bir büyücüye meydan okumak, daha zayıf bir büyücüyü zorbalıkla taciz ettikleri yönünde dedikodulara yol açabilir.

Öte yandan, çok daha güçlü birine meydan okumak utanç verici sonuçlara yol açabilir ve daha yüksek rütbeli büyücüyü gücendirebilir.

Büyücüler doğaları gereği gururlu yaratıklardır.

Dolayısıyla, rakip belirleme hakkına sahip bir büyücünün benzer rütbede birini seçmesi son derece mantıklıydı ve Alon bile bunun farkındaydı.

‘…Baruch 4. sıralarda mıydı acaba?’

Etrafındaki meraklı bakışları hisseden Alon, Liyan’ın dün Baruch’a nasıl dik dik baktığını hatırladı.

‘O benden bir üst rütbede.’

Büyücüler dünyasında rütbeler önemli eşitsizlikler yaratır.

Rütbe ne kadar yüksekse, bu eşitsizlik o kadar artar; bu nedenle, örneğin 7. ve 8. rütbeler arasında sadece bir rütbe fark olmasına rağmen, güç farkı muazzamdı.

“…O yaşta 4. sırada olmak, Penia kadar yetenekli olmasa bile, açıkça bir dahi olduğunu gösteriyor.”

Alon bunu düşünürken, etkileyici rütbesine rağmen pek yaşlı görünmeyen Baruch’u izliyordu—

“Dış tanrının kudretli gücünü alt etmeye yardım eden o büyük büyücünün korktuğuna imkan yok, değil mi?”

Baruch aniden söze girdi.

Sözleri, açık bir provokasyondu ve durumu ilgiyle izleyen büyücüleri bile şaşırttı.

Baruch’un yorumu açıkça Alon’un itibarının sadece bir söylentiden ibaret olabileceğini ima ediyordu ve Alon onun niyetini hemen kavradı.

‘Beni kışkırtmaya çalışıyor.’

Alon, Baruch’un asıl niyetlerinden emin olamasa da, bunu umursamıyordu.

Ona göre bu yeterli bir sebepti.

‘Eğer biri sizi sebepsiz yere kışkırtmaya çalışıyorsa, ona bir sebep verin.’

Alon, özellikle de yenmesi o kadar da zor görünmeyen birinden gelen hakaretleri kolay kolay kabullenecek biri değildi.

‘Sanırım bunu gerçek bir dövüşte düşündüğümden daha erken deneme fırsatı bulacağım.’

Alon, sihirli güçlendirilmiş eldiveni işaret parmağına geçirirken konuştu.

“Kabul ediyorum.”

Böylece düello ayarlanmış oldu.

***

“Her şey beklendiği gibi gidiyor.”

Mor Kule Ustası’nın oğlu ve Liyan gibi 4. seviye bir büyücü olan Baruch, Alon’un ve etrafındaki büyücülerin bakışlarını üzerinde hissettiğinde gülümsedi.

Alon’u arenaya kışkırtmak, Baruch’un baştan beri planının bir parçasıydı.

Daha doğrusu, biraz daha dikkat çekmek onun planıydı.

Mor Kule Ustası’nın oğlu olmak ona akademi içinde zaten önemli bir nüfuz kazandırmış olsa da, Baruch daha fazlasını istiyordu.

Bu yüzden bir gün önce akademiye yeni gelmiş olan Kont Palatio’yu kullanmaya karar verdi.

Gittiği her yere dedikodu fırtınası getiren Kont Palatio.

Baruch, alaycı bir gülümsemeyle Alon’a baktı.

Alon’la ilgili söylentilerin farkındaydı.

Söylendiğine göre Alon, kuzeydeki dış tanrıyla başa çıkmada önemli bir rol oynamıştı.

Daha yakın zamanlarda, Colony çöl şehrinde pusuya düşüren iki Baba Yaga’yı etkisiz hale getirmek için altın bir ışık hüzmesinin yardımına koşmuştu.

Ve dün itibariyle, en inanılmaz söylenti – yani, adı kötüye çıkmış baş belası Penia’yı bir şekilde evcilleştirdiği söylentisi – yayılmaya başlamıştı.

Sonuç olarak, akademi büyücüleri bu söylentilere dayanarak Alon’un itibarını yükseltmişlerdi.

Başka bir deyişle, eğer söylentiler doğruysa, Baruch ona meydan okuyarak aptalca bir hata yapmıştı.

Ancak Baruch pervasızca davranmamıştı.

Sağ elini usulca kaldırdı ve taktığı sade yüzüğe ince bir sihir damlası gönderdi.

Vızzz—

Sadece en dikkatli büyücülerin fark edebileceği hafif bir uğultu çıkaran yüzük, bir sayı göstermeye başladı:

3.

Baruch, ekranda beliren sayıyı görünce sırıttı.

Takmış olduğu yüzük, bir kişinin rütbesini ve sihir gücünü kabaca ölçmek için zayıf bir şekilde sihir yansıtabilen bir eserdi.

‘Tahmin ettiğim gibi, güçsüzmüş.’

Tıpkı dünkü gibi.

Ve tıpkı onu kışkırtmadan önce son kontrolünde olduğu gibi, yüzük Alon’un rütbesini 3 olarak gösterdi.

Baruch’un özgüveni bu yüzükten geliyordu.

Çoğu durumda pek işe yaramasa da, akademi içinde rütbelerini abartan büyücüleri ifşa etmesi açısından paha biçilmezdi.

Baruch, bu yüzük sayesinde, sahte güç iddialarında bulunan büyücüleri hedef alarak akademi içinde yükselmeyi başarmıştı.

‘Ve şimdi oltama büyük bir balık taktım.’

Baruch, yüzüğün isabetliliğine olan güveni sayesinde Alon’u tereddüt etmeden kışkırtabilmişti.

“Her iki taraf da hazır mı?”

“Hazır.”

“Evet.”

Soruya karşılık olarak Baruch, kayıtsızca sihirini kullandı.

‘…Penia’yı evcilleştirdiğine dair söylenti biraz endişe verici, ama yüzük güvenilir. Büyüsü sayesinde bu kadar güçlü olması imkansız.’

Baruch, Alon’la nasıl başa çıkacağını düşündü.

‘Bunu çabucak bitirmeli miyim? Hayır, çok hızlı bitirirsem pek bir etkisi olmaz. Belki onunla biraz oynamalıyım. Bunu çok uzatırsam ters tepebilir. Bu kontun yeteneklerinin sadece söylenti olduğu ortaya çıkarsa, yükselmesi gereken itibarım gereksiz yere zarar görebilir… Doğru, bunu biraz erken bitirmek daha iyi.’

Elindeki asayı sıkıca kavradı ve Alon’u nasıl alt edeceğini şimdiden hayal etmeye başladı.

“Her iki tarafın da bildiği gibi, rakibinizin hayatını tehdit edebilecek sihir kullanmak yasaktır, bu nedenle lütfen gücü buna göre ayarlayın. Şimdi—”

Güm!

“Başlamak.”

Maç, hakem yardımcısının hafifçe sahaya vurmasıyla başladı.

Baruch, kendinden emin bir gülümsemeyle harekete geçti ve şu durumla karşılaştı:

“Ha?”

Ağzından beyaz bir nefes çıktığını fark etti.

Ani ve o kadar hızlı gelişen olayın şokuyla sersemlemiş halde olan Baruch, kısa süre sonra ciğerlerine dolan soğuk havayı fark etti.

Tam da bunu sorgulamaya başladığı sırada—

“Ne?”

Çatırtı-!

Baldırlarının buz gibi donduğunu geç de olsa fark etti.

Çatır—çat—!

Ve sadece baldırları değil.

“BEN-”

Etrafına baktığında, tüm arenanın buz tutmuş olduğunu fark etti.

Beyaz kırağı hızla yerin üzerine yayıldı, hızla etki alanını genişletti ve çevredeki her şeyi donmuş bir çorak araziye dönüştürdü.

Ve o donmuş çorak arazinin tam ortasında onu gördü.

Arenada dimdik duran, ifadesiz, duygusuz bir adam.

Üzerinde karanlık büyünün sızdığı, etrafındaki her şeyi donduran, simsiyah, uğursuz bir zırh giyiyordu.

“Ah.”

Ve o anda Baruch bunu fark etti.

Bir şeyler korkunç derecede ters gitmişti.

Ancak, o bunu fark ettiğinde—

“Karlı Dağların Görkemi.”

—Alon büyüyü zaten söylemişti.