Kötülerin Efendisi [WebNovel] – Bölüm 97

Bölüm 97 Koloninin kralı III. Carmaxes’in yüzünde son derece endişeli bir ifade vardı.

Baş ağrısının sebebi, gururla karşısında duruyordu: Koloninin ilk Babayaga’sı Seolrang.

“Bu yüzden,”

Carmaxes, ne diyeceğini düşünürken farkında olmadan sözlerini uzattı. Kısa bir tereddütten sonra devam etti,

“Konferansa yardımcı olarak katılmak istediğinizi mi söylüyorsunuz?”

“Evet.”

Seolrang tereddüt etmeden başını salladı. Bunu gören Carmaxes derin bir iç çekti.

Bu, her zaman ne olursa olsun böyle bir konferansa asla ayak basmayacağında ısrar eden aynı Seolrang’dı.

Şimdi de yardımcı olarak gitmek mi istiyordu? Bu değişikliğe ne sebep olmuştu acaba?

Elbette, Seolrang’ın ona yardımcı olarak eşlik etmesinde hiçbir sorun yoktu. Aslında, bu Carmaxes için kaçırılmayacak kadar iyi bir fırsattı. Müttefik Krallıklar konferansı sadece bir toplantı değildi; her zaman olduğu gibi, müttefik uluslar arasında ince bir güç mücadelesiydi. Carmaxes’in onu en başından beri yanına almayı düşünmesinin nedeni de tam olarak buydu.

Ancak bir sorun vardı.

“Daha önce asla gitmeyeceğini söylememiş miydin?”

Carmaxes, Seolrang’ın böyle bir konferansa katılmaktansa ölmeyi tercih edeceğini bizzat kendisinden duymuştu.

Bu nedenle, yanına başka birini, Koloninin ikinci Babayaga’sı Makria’yı yardımcı olarak alacağına söz vermişti.

Seolrang, “Fikrimi değiştirdim,” diye yanıtladı.

“Gitmeniz şart mı?” diye sordu Carmaxes ihtiyatlı bir şekilde.

“Evet, mecburum.”

“Emin misin?”

“Kesinlikle.”

Kararlı ve tavizsiz tavrı, pazarlık için hiçbir alan bırakmadı. Carmaxes çaresiz kaldı.

Doğrusu, kolay bir karar değildi.

Elbette, Seolrang’ı ele geçirmek Carmaxes için çok daha avantajlı olurdu. Ancak, zaten yardımcısı olmayı kabul etmiş olan ikinci Babayaga’ya verdiği sözü bozmak şüphesiz sorunlara yol açacaktı.

Elbette, eğer “yardımcı” pozisyonunu göz ardı etseydi, her iki Babayaga’yı da getirmek sorun olmazdı. Ancak bu da kendi içinde karmaşıklıklar yaratırdı.

Özünde, bir konferansa yardımcı olarak katılmak belli bir prestij düzeyi taşıyordu.

İkinci Babayaga olan Makria’nın bu görevi kabul etmesinin sebebi muhtemelen buydu. Eğer Seolrang şimdi onlara eşlik edecek olsaydı, Makria resmen yardımcı olarak atansa bile, dikkatler kaçınılmaz olarak birinci Babayaga’ya kayacaktı.

Sonuçta Seolrang, emsalsiz bir güçtü; gücüne kimse yetişemezdi.

Kısacası, Makria şüphesiz kendini hor görülmüş hissedecek ve memnuniyetsizliği doruk noktasına ulaşacaktı.

“Bunun yerine bir sonraki konferansa katılmaya ne dersiniz?”

Carmaxes, bu konuya daha önce değinmediği için pişmanlık duyduğunu belirtti.

“Ah.”

Soru ağzından çıktığı an—

“Gitmek istediğimi söyledim.”

Az önce sergilediği neşeli kuyruk sallayışı bir anda kayboldu ve yerini onu gören herkesi ürperten buz gibi bir tavır aldı.

“…Dilediğiniz gibi,” diye yanıtladı Carmaxes isteksizce.

Kabul etmekten başka çaresi yoktu.

“Hmph~♬”

İstediği her şeye kavuşmuş gibi memnun bir ifadeyle, Seolrang kraliyet sarayından çıkarken bir melodi mırıldandı.

Uzaklaşan silüetini izleyen Carmaxes, yorgun gözlerini ovuşturdu.

“Bugün sihirli otlardan biraz faydalanmanın tam zamanı gibi geliyor,” diye düşündü kendi kendine kısaca.

***

Bu sırada…

“Yani, konferansa katılmak istediğinizi mi söylüyorsunuz?”

“Evet, Majesteleri.”

“Ama Üçüncü Kılıç zaten konferansa gitmek üzere görevlendirilmişti—”

“Gitmek istiyorum, Majesteleri.”

“Hım… aslında bu konu zaten çözüme kavuştu.”

“Hâlâ gitmek istiyorum.”

Caliban’da da benzer bir durum yaşanıyordu.

“Hmm…?”

Caliban Kralı IV. Palmarian, Deus Macallian’a dönerek, yüzünde belirgin bir şaşkınlık ifadesiyle sordu:

“Daha önce vaktiniz olmadığını söyleyerek reddetmemiş miydiniz?”

Çöl kralının sözlerini tekrarlayan Palmarian IV, şaşkına dönmüş görünüyordu.

“Zaman ayırmayı başardım,” diye yanıtladı Deus Macallian, sanki fikrini değiştirmiş gibi kayıtsızca.

Deus’un bu neşeli tavır değişikliği karşısında Palmarian IV ne diyeceğini bilemeden ağzını kapattı.

Sanki Deus’u yanında getirmek istemiyormuş gibi değildi. Kral, diplomatik bir toplantı gibi görünen Müttefik Krallıklar konferansının aslında ince ama yoğun güç mücadelelerinin sahnesi olduğunun gayet farkındaydı.

Ancak Deus, yardımcı rolünü çoktan reddetmişti ve bu nedenle Palmarian IV, onun yerine Üçüncü Kılıcı bu göreve atadı.

Palmarian IV için Deus’un isteği artık ağır bir yük gibi geliyordu.

Kral olsa bile, kararları istediği gibi değiştiremezdi. Aslında, konum ne kadar yüksekse, verilen sözlere o kadar sıkı bağlı kalınması gerektiğini herkesten daha iyi biliyordu.

Sonuçta bir kral, tebaasında güven uyandırmalıdır.

Uzun bir düşünme sürecinin ardından Palmarian IV nihayet konuştu.

“Maalesef isteğinizi karşılayamıyorum.”

“Neden?”

“Çünkü sözümü zaten verdim.”

“Üçüncü Kılıç’tan bahsediyorum sanırım.”

“Evet.”

Palmarian IV, Deus ile konuşmasına devam ederken başını salladı ve Deus’un konferansa olan ani ilgisinin ardındaki nedeni yavaş yavaş kavramaya başladı.

“Kont yüzünden—hayır, şimdi Marki Palatio yüzünden, değil mi?”

Asteria Krallığı’ndan Marki Palatio’nun konferansa yardımcı olarak katılacağı haberi, Deus’u koşarak gelmeye teşvik etmiş olmalı.

Oldukça eğlenceliydi.

‘Birine bu kadar hayran olmak…’

Palmarian IV, Deus Macallian’ın Marquis Palatio’ya ne kadar derin bir saygı duyduğunu çok iyi biliyordu.

Nasıl yapmasın ki?

Her birkaç ayda bir düzenlenen Beş Kılıç toplantılarında, “büyücü” kelimesi geçtiği anda, Deus kaçınılmaz olarak Marquis Palatio’yu anmaya, hatta övmeye başlardı.

Bir noktada, yeni atanan Dördüncü Kılıç, Deus’un Markiz hakkındaki tekrarlayan hikayelerinden o kadar bıkmıştı ki, onun hakkında küçümseyici bir yorumda bulundu. Bu durum, Dördüncü Kılıç’ın ölümün eşiğine kadar dayak yediği bir düelloyla sonuçlandı.

Dolayısıyla, Deus Macallian’ı tanıyan herkes onun Marquis Palatio’ya duyduğu saygının farkındaydı. Ayrıca, Deus’un yanında “büyücü” kelimesini bile asla telaffuz etmemek gerektiği yaygın bir söylentiydi.

Kral Palmarian, Deus’un çok fazla baskı yaparsa nasıl tepki vereceğinden biraz endişelenirken, Deus’un sadece başını sallayıp geri çekilmesiyle hazırlıksız yakalandı.

“Anladım.”

Palmarian şaşkınlığını gizleyemedi.

Deus’un, yardımcı pozisyonunu güvence altına almak için bir şeye—ya da belki de her şeye—başka bir şeye başvuracağını tahmin etmişti.

Ancak Deus bunun yerine kibarca başını eğerek şöyle dedi:

“Karar zaten verilmiş olduğundan, daha fazla ısrar etmem uygun olmaz.”

Anlayışınız için teşekkür ederim.

“Önemli değil, Majesteleri.”

Deus kibarca özür dileyerek odadan ayrıldı ve Palmarian IV’ü bir an için şaşkına çevirdi.

Ancak tam bir gün sonra Palmarian, konferansa yardımcısı olarak katılması planlanan Üçüncü Kılıç’tan bir görüşme talebi aldı.

***

“Caliban hükümdarını ve Beş Büyük Kılıcın efendisini selamlıyorum.”

“Evet, sizi buraya getiren nedir?”

“Kabalığım için özür dilerim Majesteleri, ancak yaverlik görevimden istifa edebilir miyim?”

“…Birden?”

“Evet.”

“Neden?”

“Şey… Sanırım kılıcım henüz Majestelerine gerektiği gibi hizmet edebilecek kadar keskin değil.”

Bunu duyan Palmarian IV, bir önceki gün yaşanan olayları hatırlayarak birden bire idrak etti.

-İsteğinizi karşılayamıyorum.

-Neden?

Çünkü sözümü zaten verdim.

-Sanırım Üçüncü Kılıç’tan bahsediyoruz.

-Evet.

Olanları anlaması uzun sürmedi.

Palmarian sonunda “Anlaşıldı,” dedi.

“Teşekkür ederim, Majesteleri.”

Ve böylece o gün, Caliban’ın konferanstaki yardımcısı değiştirildi.

***

Üç hafta sonra.

Henüz iki haftalık bir dinlenmenin ardından Alon, Cretinia Siyan ile birlikte konferans için Tern’e gitmek üzere Teria’ya geri döndü.

Alon, kısa süren bu rahatlama döneminde, Cretinia Siyan’ın onu neden yardımcısı olarak seçtiğini anlamıştı.

“Bir güç mücadelesi, ha?”

Alon, Evan’ın kendisine söylediklerini hatırlayarak durumu düşünmeye devam etti.

“Elbette, iktidar sahipleri bir araya geldiğinde, küçük güç gösterileri neredeyse kaçınılmazdır. Yine de… neden ben seçildim? Ya da… belki de doğru seçim benimdir?”

Objektif olarak bakıldığında, Alon’un geçmiş performansı oldukça etkileyiciydi, bu yüzden neden seçildiğini anlayabiliyordu.

Elbette, her şey yüzeyseldi. Gerçekte, o, azıcık mana çekirdeği yüzünden birkaç büyüden sonra etkisiz hale gelen, yarım yamalak bir büyücüydü.

‘Sonuçta her iki taraf da kazançlı çıktı.’

Cretinia Siyan, Alon’un itibarını kullanacak ve Alon da yalnızca Tern’e girerek elde edebileceği eşyayı alacaktı.

Yaklaşık bir hafta sonra hedeflerine ulaştılar.

‘Ah…’

Uzaktan, Müttefik Krallıkların kraliyet ailelerinin toplantı yeri olarak kullanması için özel olarak inşa edilmiş devasa bir kale yükseliyordu. Alon bu manzaraya sessizce hayran kaldı.

Geniş bir ovanın ortasına kurulmuş olan dış kale, kendine özgü bir çekiciliğe sahipti ve dış cephesi tartışmasız etkileyiciydi.

Bir toplantı salonundan çok demir ve kandan yapılmış bir kaleyi andırsa da, yine de etkileyiciydi.

Çok geçmeden Alon kaleye vardı.

Siyan, “Toplantı akşam saatlerinde, bu yüzden ziyafet salonunda biraz dinlenmek için zaman ayırın,” diye talimat verdi.

“Anladım,” diye yanıtladı Alon başıyla onaylayarak salona doğru ilerledi.

***

‘Şaşırtıcı bir şekilde, burada pek fazla insan yok.’

Ziyafet salonuna vardığında Alon, sessiz iç mekana şöyle bir göz attı ve hareketsizliğin nedenini kısaca düşündü.

Omuz silkerek, önüne serilmiş çeşitli tatlılardan yemeye başladı.

İdeal olarak, yola koyulup aradığı eşyayı güvence altına almayı tercih ederdi. Ne yazık ki, eşyanın niteliği gereği, ona ancak gece ulaşılabilirdi.

‘Lezzetli.’

Bir yumurtalı tartın tatlılığına kendini kaptırmış, lezzetinin tadını çıkarırken, bir ses ona seslendi.

“Affedersiniz, siz Marquis Palatio musunuz?”

“?”

Sesin geldiği yöne dönen Alon, yakınlarda duran bir adam gördü.

Göz alıcı kızıl saçları, bir kulağında haç şeklinde bir küpe ve belinde bir kılıç vardı; tam anlamıyla yakışıklı bir adamın ders kitabı niteliğinde bir örneğiydi.

“Evet, benim. Siz kimsiniz?”

“Ah, gerçekten sizmişsiniz! Sizinle tanışmak ne büyük bir onur!”

Adam gülümsedi ve kendini tanıttı.

“Ben, Aştalon Krallığı’ndaki Merkilian Dükalığı’nın en büyük çocuğu Filian’ım.”

‘Filian mı? Ashtalon’un Kılıç Ustası mı?’

“Öyle mi? Beni tanıyorsunuz? Sizin gibi ünlü biri tarafından tanınmak bir onur. Anlaşılan ben de biraz ün kazandım!” dedi Filian neşeli bir kahkahayla.

Alon, bu neşeli adamı izlerken kendi kendine, “Şu an ünlü olman pek önemli değil; seni zaten tanıyordum,” diye düşündü.

Alon, Filian Merkilian’ı tanıyordu; Ashtalon Krallığı’nın en genç Kılıç Ustası ve *Psychedelia*’da oyuncunun müttefiki olarak katılan bir karakterdi.

“Tanınmış birisin. Sonuçta krallığının en genç Kılıç Ustasısın.”

“Övgüleriniz için teşekkür ederim. Ama—”

Görüldüğü gibi, Filian’ın kişiliği göründüğü kadar neşeli ve dürüsttü. Oyundaki müttefik rolüne sadık kalarak, gizli bir amacı yoktu ve onunla etkileşim kurmak son derece keyifliydi.

Ancak bir dezavantajı vardı.

“Görünüşe göre… beklediğimden daha güçsüzsünüz, Marki.”

Karakterin tasarımı, tüm yeteneklerinin ve odak noktalarının kılıç ustalığına yoğunlaştığını açıkça vurguluyordu. Sonuç olarak, kişilerarası ve sosyal becerileri neredeyse umutsuzca yetersizdi.

“Bu garip. Bundan çok daha güçlü olmalısın,” dedi Filian, sözleri açık ve doğrudan, bu da düşüncesini yüzünden açıkça yansıtıyordu.

Üstelik, oldukça güçlü bir rekabetçi ruhu da vardı.

‘Hmph.’

Ancak Alon, Filian’ın kötü bir niyeti olmadığını tamamen anlamıştı.

Filian Merkilian, kimseyi alaya alan veya aşağılayan biri değildi.

‘Kötü niyet besleyemediği için mi yoksa bunu düşünecek kadar zeki olmadığı için mi, kim bilir.’

Bununla birlikte, ses tonundaki samimiyet, herhangi bir düşmanlık olmadığını açıkça ortaya koyuyordu. Alon, bu masum açık sözlülüğe nasıl yanıt vereceğini kısaca düşündü ki—

“Az önce ne dedin?”

“Ha?”

Arkadan gelen bir ses ikisini de hazırlıksız yakaladı ve Alon içgüdüsel olarak arkasına döndü.

“?”

Gördüğü manzara karşısında gözleri şaşkınlıkla açıldı.

‘Seolrang… ve Deus?’

Seolrang ve Deus orada duruyorlardı, ikisi de gözle görülür şekilde öfkeliydi. Yüz ifadeleri ruh halleri hakkında hiçbir şüphe bırakmıyordu ve Filian’a doğrudan bakıyorlardı.