Kötülerin Efendisi [WebNovel] – Bölüm 98

Bölüm 98 Mikardo, yaklaşık iki yıl sonra ilk kez Sihirli Kule’ye geri dönmüştü. Başlangıçta, birkaç işini hallettikten sonra kuleden hemen ayrılmayı planlamıştı. Sebebi basitti: üç yıl önce büyüleyici bir sihirli yapı keşfetmişti.

Bu, tanrıların unutulmuş çağına kadar uzanan, o kadar olağanüstü bir şeydi ki, sekizinci kademenin engelini aşmasına ve bir sonraki seviyeye yükselmesine potansiyel olarak yardımcı olabilirdi.

Dolayısıyla, imparatorluk topraklarında (şu anda erişilemeyen İmparatorluk bölgeleri hariç) yorulmak bilmeden seyahat eden Mikardo, yalnızca gerekli eşyaları toplamayı ve tekrar yola çıkmayı amaçlıyordu.

Mavi Kule’deki profesörlerden biri ona yaklaşarak, “Kule Üstadı, size ilginç bir haberim var,” dedi.

“Ne tür haberler?”

“Görünüşe göre biri Kule Şefi Yardımcısına aşık olmuş.”

“Ah?”

Eğer haber Mikardo’nun yakın olduğu bir profesörden gelmeseydi, belki de bu duruma pek aldırış etmezdi.

Mikardo meraklanarak, “Daha fazlasını anlat,” dedi.

Profesör olayları ayrıntılı bir şekilde anlatmaya başladı ve yaşanan her şeyi açıkladı. “Durum böyle.”

“Ah?”

Profesör konuşmasını bitirir bitirmez, Celaime Mikardo yüzünde giderek artan bir ilgiyle defalarca başını salladı. Ardından, merakla karışık bir sesle sordu: “Ama sonuçta bu, Penia’nın bunu tamamen reddettiği anlamına gelmiyor mu?”

“Evet, bu doğru. Ancak, güçlü bir inkârın genellikle güçlü bir onaylamayı ima ettiğini söylemiyorlar mı?”

“Güçlü bir inkâr, güçlü bir onaylamadır…”

Celaime düşünceli bir şekilde sakalını okşadı.

‘Penia için de bu doğru olabilir mi?’

Bilinçsizce, zihninde Penia’nın resmini canlandırmaya başladı.

Şüphesiz ki, o çok zeki bir öğrenciydi; hatta tanınmış bir dahi olan Celaime bile bunu kabul etmekten kendini alamamıştı. Ancak, ateşli, inatçı bir kişiliğe ve altta yatan bir üstünlük duygusuna sahipti, bu da onunla başa çıkmayı zorlaştırıyordu.

Daha sonra bunu düşününce, böyle davranabilecek birinin varsa o da Penia olabileceğini fark etti.

Eğer duygularını ilk önce kendisi itiraf ederse, sevgi gibi doğal duyguları bile bir “kayıp” olarak nitelendirip geçiştirmesi tamamen mümkündü.

“Gerçekten de… Eğer Penia ise, durum pekâlâ böyle olabilir.”

“Sağ?”

“Evet.”

Celaime, Penia’nın ne pahasına olursa olsun kazanma konusundaki sarsılmaz kararlılığını hatırlayarak başıyla onayladı. Şiddetle inkar etse bile, gururu onu bu tür duyguları asla isteyerek itiraf etmeyecek hale getiriyordu.

Elbette, Penia bu konuşmayı duymuş olsaydı, öfkeye kapılıp tüm kuleye sihir yayabilirdi.

Ancak Celaime bu olasılıktan habersiz, tekrar konuşmadan önce bir süre düşündü.

“Öyleyse, yardım etmek için bir şey yapmalı mıyım?”

“Sanırım bu hiç de fena bir fikir olmazdı.”

Profesörün önerisi üzerine Celaime düşünceli bir şekilde mırıldandı ve düşünmeye başladı. Tüm hayatını sihirle iç içe geçirmiş ve başka hiçbir şeye ilgi duymamış biri için, inatçı ve gururlu öğrencisinin romantik bir bağ kurması fikri, inkar edilemez bir şekilde eğlenceliydi.

“Penia’nın hayran olduğu biri olması… Hmm, düşündüm de, zaten uzun zamandır birbirleriyle iç içe geçmiş değiller miydi?”

Celaime, sihir çalışmalarına olan amansız ilgisi nedeniyle neredeyse unuttuğu eski bir anısını yeniden hatırladı.

“Doğru hatırlıyorsam, şiiri ortadan kaldıran o soylu kişi değil miydi…? Evet, Penia’nın o zamanlar alışılmadık derecede üzgün göründüğünü çok net hatırlıyorum.”

Uzun zamandır gömülü kalmış bu anıları yeniden gözden geçirirken, olaylara mesafeli yaklaşan orta yaşlı bir gözlemci olan Celaime, durumu giderek daha eğlenceli buldu. Kararını vermiş gibi bir gülümsemeyle şöyle dedi:

“O halde ben de kendi yöntemimle yardımcı olabilirim. Önce onlarla görüşüp işlerin nasıl gittiğine bakacağım.”

Sanki izlenecek bir yol belirlemiş gibi gülümsedi.

***

Bu sırada, Kule Ustası’nın sessizce gelişinden habersiz olan Penia, yine bir öfke nöbeti geçiriyordu.

“Ne?! Yine mi?”

“E-Evet.”

“Kayboldun mu? Yine mi?! Bir tane daha mı?!”

“Her şeyi iyice kontrol ettim ve kalkışa kadar her şey yolundaydı…”

“Sana her gün kontrol etmeni söylemiştim!”

“Elbette, her gün yaptım! Ama bugün kuleye vardığımızda, birdenbire ortadan kaybolmuştu…”

“Bunun mantığı nasıl olabilir ki?!”

Üç ay süren ardı ardına gelen eşya kayıplarının ardından Penia’nın zihinsel dayanıklılığı tamamen çökme noktasına gelmişti.

“Ughhh!!”

Öfkesi doruk noktasına ulaşırken, ifadesiz bir adamın görüntüsü kısa bir an için aklından geçti.

“Aaaaagh!!”

Kadın, çaresizlik içinde çığlık attı.

Pencerenin dışındaki hava hala parlak ve güneşliydi.

***

Bundan kısa bir süre sonra, Seolrang ve Deus’un ani ortaya çıkışıyla şaşkına dönen Alon, durumu henüz tam olarak kavrayamadan başka bir ses araya girdi.

“Ha? Aa!”

Alon’un arkasında beliren Filian Merquillan, bir an için şaşkın bir ifade takındıktan sonra, onu tanıdığını gösteren bir ifadeyle aydınlandı.

“Vay canına, inanılmaz—sen Caliban’ın İlk Kılıcı ve Koloni’nin İlk Baba Yaga’sı mısın?”

Deus ve Seolrang’ın yüzlerindeki kasvetli ifadelere rağmen, Filian heyecanla gülümsedi ve sanki onaylamak istercesine ağzını açtı.

“Sizin ikinizle de tanışmayı her zaman çok istemiştim, bu harika!”

Yüzünde neşeli bir gülümseme belirdi. Ancak, onların ifadelerinin en ufak bir şekilde bile yumuşamadığını fark edince Filian şaşkına döndü.

“Sorun nedir?”

O zamana kadar sessiz kalan Deus, sonunda o an konuştu.

“Marki Palatio’nun, yani hayırseverimizin, güçsüz olduğunu söylememiş miydiniz?”

“Şey, evet?”

“Marquis Palatio zayıf değil.”

“Böylece?”

Filian, Alon’a sinsi bir bakış attıktan sonra arkasını dönüp cevap verdi:

“Gördüğüm kadarıyla, oldukça güçsüz görünüyor.”

“Ölmek mi istiyorsun?”

O anda Deus, tüyler ürten, ölümcül bir aura yayıyordu.

‘Bu biraz fazla değil mi?’

Şaşırtıcı bir şekilde, bu tepkiden şaşıran Filian değil, Alon oldu. Elbette, birinin size zayıf demesi hoş bir şey değildi, ama bu kadar ölümcül bir tepkiyi gerektirecek kadar ciddi görünmüyordu.

“Bu biraz fazla ileri gitmiyor mu—”

Alon tam duruma müdahale edip sakinleştirmek üzereyken Filian araya girdi.

“Belki de yanılıyorum. Ama bunu doğrulamak için Caliban’ın Birinci Kılıcı ile bir dövüş yapmak isterim. Bu mümkün mü? Eğer Deus kazanırsa, Marquis Palatio’nun şüphesiz güçlü olduğunu kabul edeceğim.”

“İyi.”

Alon cümlesini bitiremeden, iki adam da aynı anda hareket ederek hiç tereddüt etmeden ziyafet salonundan dışarı çıktılar.

Her şey bir anda olup bitti.

Düello görünüşte Alon’un onurunu korumak içindi, ancak Alon’un bu konuda hiçbir söz hakkı yoktu. Şimdi, düello alanına doğru yürürken, arkasından bir kuyruk sallıyordu.

“Yardımcı, ha?”

“Evet! Gelmeyi planlamıyordum ama akıl hocamın burada olacağını duyunca gelmeye karar verdim!”

Seolrang, sanki “Ben muhteşem değil miyim?” dercesine neşeli bir şekilde sırıttı.

Seolrang ve Deus’un orada bulunma sebebini duyan Alon, istemsizce başını sallayarak onayladı. İkisinin de toplantıya katılması mantıklıydı.

Sonuçta Deus, Caliban’ın ilk kılıcıydı ve Seolrang da çöl şehri Kolonisi’nin ilk Baba Yaga’sıydı.

Yine de, bir yanı onu rahatsız etmeye devam ediyordu.

‘Bu tür bir kargaşayı çıkarmak gerçekten doğru mu?’

İleride düelloya hazırlanan Deus ve Filian’a baktı.

Ziyafet salonu nispeten boş olsa da, yani çok fazla izleyici olmasa da, yardımcıların açıkça düello yapması, koşullar ne olursa olsun bazı tartışmalara yol açabilirdi. Başlangıçta, buna engel olmak için müdahale etmeyi düşünmüştü.

Ancak zamanlama uygun değildi. Seolrang ile sohbete dalmışken, iki dövüşçünün kılıçlarını çekip dövüşe başlamaya hazırlandığı düello alanına çoktan varmıştı. Müdahale etme fırsatı maalesef kaçmıştı.

Alon kendi kendine şöyle düşündü:

‘Şey, bu sadece bir düello. Muhtemelen fazla bir kargaşaya yol açmaz.’

Bunun üzerine, sessizce kendi kendine düşünürken düellonun gelişimini izlemeye karar verdi.

“Kim kazanacak?”

Hayır, Alon sorusunu hemen değiştirdi.

“Daha ne kadar dayanabilir?”

İkisinin de Kılıç Ustası olduğunun farkında olsa da, sonuç apaçık ortadaydı. Kılıç Ustaları arasında bile yetenek seviyeleri vardı. Reinhardt’ı bile yenmiş olan Deus, yeni yükselmiş bir Kılıç Ustası olan Filian’a yenilmezdi.

“Muhtemelen kazanmayı düşünmüyor… yoksa düşünüyor mu?”

Filian’ın rekabetçilik ve yılmaz bir savaşçı ruhuyla dolu gözleri Deus’a dikilmişti. Bunu gören Alon, farkında olmadan başını salladı.

Filian, Alon’un Psychedelia’da şahit olduğu türden bir kararlılık sergiliyordu: beceri farkı ne kadar büyük olursa olsun, asla teslim olmama azmi. Son nefesine kadar, en ufak bir zafer şansına tutunarak, sonuna kadar savaşacaktı.

‘Bunu oyunlarda görmek başka, ama gerçek hayatta kişiliği… eşsiz.’

Alon, Filian’ın sarsılmaz kararlılığını gözlemlerken, düellonun kuralları açıklandı.

“Kurallar basit: Düello, bir taraf yenilgiyi kabul edene kadar devam eder. Bu hançer yere düştüğünde maç başlayacak.”

Filian, sakin bir gülümsemeyle kemerinden bir hançeri havaya fırlattı. Bıçağın ucu, dönerken ve yere düşerken batan güneşin yumuşak tonlarına karşı parıldadı.

Daha sonra-

Güm.

Hançerin kabzası yere çarptığı anda—

Çatırtı!

Düello sona ermişti.

“Ne?”

Şaşkına dönen Filian, durumunu anlamak için bir an duraksadı. Kendini yerde beceriksizce uzanmış, ne olduğunu bile anlamadan tamamen yenilmiş halde buldu.

Görüşü netleşince ileriye baktı ve şunu gördü:

Deus Maccalian.

Kılıç Ustası orada, elinde kılıcıyla, ona dik dik bakıyordu. Filian’ın şaşkınlığı, yanağındaki ağrıyı fark etmesiyle yerini acıya bıraktı. Sonra birden aklına geldi:

Kaybetmişti.

Üstelik kılıcını bir kez bile savurmayı başaramamıştı. Hiçbir şey yapamıyordu.

“Ha…”

Filian, yenilginin ağırlığını iyice hissedince, yapmacık bir kahkaha attı.

Başka biri olsaydı, muhtemelen iki şekilde tepki verirdi:

Çoğu kişi, büyük emeklerle kazandıkları kılıç ustalığının ne kadar kolayca anlamsız hale geldiğini görünce umutsuzluğa kapılıp çökerdi.

Diğerleri ise gerçeği inkar eder, Tanrısal varlığı ulaşılamaz bir varoluş olarak yüceltir ve kayıplarını kaçınılmaz olarak rasyonelleştirirlerdi. Kendilerini başarısızlığın ezici ağırlığından korumak için kendi kendilerini haklı çıkarma yöntemlerine sarılırlardı.

Çünkü bu tür savunmalar olmasaydı, çökerlerdi.

Ancak-

“Ha… haha…”

Filian pes etmedi, gerçeği de inkar etmedi. Bunun yerine üçüncü bir yolu seçti.

“Vay canına, gerçekten… Söyleyecek söz bulamıyorum.”

Kararlılık.

Tek bir darbeyle yenilgiye uğramasına ve Deus’a denk bile olmadığını anlamasına rağmen, Filian savaşçı ruhunu yeniden canlandırdı ve kılıcını tekrar kaldırdı.

Filian’ın kanı azimle kaynarken—

‘Bu nedir?’

Olanları uzaktan izleyen Alon, inanmaz bir bakışla Deus’a döndü.

Biliyordu. Deus’un güçlü olduğunu, Reinhardt’ı yenebilecek kadar güçlü olduğunu biliyordu. Ama yine de, kılıç ustalarının çoğundan daha güçlü olan Filian’ı tek bir anda alt etme fikri aklından bile geçmiyordu.

“Bu… yetenek mi?”

Bir an için Alon, Deus’un akıl almaz gücüne hayran kalarak nutku tutulmuştu; bu güç, sadece birkaç yıl içinde insanlığın sınırlarını aşmış gibi görünüyordu. Sonra, yüzünde gururla bir ifade belirdi.

Kendisi neredeyse tek bir sihirli büyü bile yapamayan biri olarak Deus’un muazzam yeteneğini kıskanırken, diğer yandan da çocuğunun büyük başarılara imza attığını izleyen gururlu bir baba gibi hissediyordu.

Ancak dikkati kısa süre sonra başka yöne kaydı.

Şimdi ise Filian onun hayranlığını kazanmıştı.

“Ugh!”

Beş kez üst üste mağlup olmasına ve her yenilgiyi tek bir vuruşla almasına rağmen, Filian pes etmeyi reddederek her seferinde ayağa kalkmayı başardı.

Beşinci raunt itibariyle:

“Daha da fazlası!”

Alon, Filian’ın gözlerinde parlayan ateşli kararlılığı görebiliyordu.

Onuncu raunt itibariyle:

“Henüz değil!”

On beşinci raunt itibariyle:

“Vay, gerçekten çok güçlüsün—”

Yirminci karşılaşmaya gelindiğinde:

“Bir dakika bekleyin?”

Filian ilk kez teslim olma işareti olarak elini kaldırdı.

Fakat Deus, tek kelime etmeden onu bir kez daha havaya fırlattı.

“Hayır, durun bir dakika—”

Çatırtı!

“Beklemek-”

Şak!

“Bana izin ver-”

Çatırtı!

Otuz raunt daha dövüştükten sonra, Filian darbeler arasında tek bir cümle bile kuramaz hale geldiğinde, Alon nihayet devreye girdi.

“Tanrım, sanırım artık durma zamanı geldi.”

“Anlaşıldı.”

Daha doğrusu, Filian’ın azmi sonunda tükendiğinde ve düello tek taraflı bir dayağa dönüştüğünde Alon müdahale etmek zorunda kaldı.

O sırada Alon şok edici bir şey gördü:

Her zaman azimli olan Filian, ezici eşitsizliklerle karşı karşıya kaldığında bile, sanki asla pes etmemek üzere programlanmış gibi son nefesine kadar savaşırdı.

“Çok özür dilerim, tamamen yanlış yaptım! Bir daha asla böyle bir şey yapmayacağım, yemin ederim!”

—tamamen çökmüştü.

***

O gece, Müttefik Krallıkların altı kralının bir araya geldiği mecliste:

“Peki, o kadar övündüğünüz o muhteşem Kılıç Ustası nerede?”

“…Öhöm.”

Critenia Siyan’ın arkasında duran Alon, Ashtalon Kralı V. Shtalian’ın yüzünde derin bir hoşnutsuzluk ifadesi ve kaşlarının çatılmış olduğunu gördü.

Göz göze geldiklerinde, Alon kralın sitem dolu bakışlarına dayanamayarak hızla bakışlarını kaçırdı.