Lord Shadow [WebNovel] – Bölüm 257

Bölüm 257: Bir felaketin önsezisi (1) Achens.

Pandemonium’da kurulan en eski şehirlerden biridir.

Pandemonium’da bir şehir kurmak için, Ölüm Hükümdarı’nın emri altında birçok dünyaca ünlü kişinin toplandığı ve aynı zamanda Pandemonium’daki güç merkezi olan Merkez Bölge’ye kayıt yaptırmak gerekiyordu.

Ayrıca vatandaşlarını koruyabilecek yeteneklere sahip olduklarını da kanıtlamaları gerekiyor. Ardından da uygunluklarını ispatlamaları şart.

En az beş Enerji Dağılımı Aşaması Yüksek Alem uzmanına veya üç Enerji Dağılımı Aşaması zirve alem uzmanına sahip olmaları gerekiyordu.

Merkez Bölgesi de bundan geri kalmadı. Sanki arazi kiralıyorlarmış gibiydi.

Merkez Bölge, şehrin karının yalnızca yüzde otuzunu alacak ve ödemede cimrilik etmeye cüret eden herkesin şehri yağmalanacak, iktidardakiler idam edilecek ve Pandemonium’dan sürülecekti.

Çoğu zaman belediye başkanlarına ve şehirlerin kurucularına, şehirlerinde istediklerini yapma konusunda tam yetki verilirdi, ancak Bölgesel Yönetim Merkezi tarafından belirlenen kurallara uymaları gerekirdi.

Ayrıca, Pandemonium’un tamamının fiilen hükümdarı ve karanlık düşüncelere sahip her türlü gücün caydırıcısı olan Ölüm Hükümdarı’nın hâlâ var olduğunu da unutmamaları gerekiyor.

Ardından Wang Jian, Athena ve Freya’nın önderliğindeki Üç Ordu var. Eğer Dünya Hükümeti insanlığın duygularını birleştirerek, Cumhuriyet ise halkın kalbini kazanarak hüküm sürüyorsa, Ölüm Hükümdarı en eski ve en basit ilkeye göre hüküm sürüyor demektir.

Güçlü olan haklıdır!

Yüzünü göstermemesi, insanların onu unuttuğu veya hafife aldığı anlamına gelmiyordu.

Öte yandan, şehirlerin kurulması veya kalkınma fuarları gibi kamuya açık etkinliklerde nadiren görülmesi, onun gizemli imajını daha da pekiştiriyor.

Başlangıçta merkez bölgeler, Sina’nın seçtiği ve çoğunlukla arkadaşları ve müritlerinden oluşan kişiler tarafından yönetilir.

Bu, Ölüm Hükümdarı’nın üç ay boyunca inzivada kaldığı dönemde yaşandı.

Cumhuriyet ve Dünya Hükümeti’nin birbirleriyle bir şeyler görüşüyor gibi göründüğü ve bir işbirliği dönemine girdikleri de bu dönemdir.

Sina’nın arkadaşlarının konumlarını kendi çıkarları için kullandığını ve askeri grupları bastırdığını gören Wang Jian, açıkça öfkelenmişti.

Sina’nın seçtiği kişilerin Dünya Hükümetlerindeki soylular veya Cumhuriyet Senatörleri gibi davranmaya başlamasından da hoşlanmadı.

Bu onların yetki alanının dışında çünkü Death Monarch onları hiçbir zaman resmen terfi ettirmedi veya onlara gerçek bir güç vermedi.

Onların nüfuzu ve gücü, Ölüm Hükümdarı’nın yoldaşları olarak Sina’nın etkisinden kaynaklanmaktadır.

Wang Jian kendisini sadık bir taraftar olarak görüyor ve Dahi Simyacı Sina’nın iyi niyetli olsa da eylemlerinin faydadan çok zarar getirdiğine inanıyor.

Öte yandan Sina da bunların gözlerinin önünde olup bittiğini gördü, ancak kendisi genellikle eczanesinde meşgul olduğu için tavsiye ettiği kişilerin çalışmalarını nadiren kontrol ederdi.

Ayrıca, atadığı kişilerin arkadaşları veya çırakları olması da bir gerçek; bu yüzden onları azarlamaya gönlü el vermedi.

Ayrıca her hafta yaptığı sürekli yolculuklar veya birçok kişiyle yaptığı gizli yazışmalar da var.

Hatta bazıları onun bazen kuşlarla konuştuğunu bile söylüyor. Çoğunlukla da hobbit benzeri evinin arkasındaki büyük ağaca tüneyen kara kuzgunlarla.

Wang Jian bu uygulamaya karşı çıktı ve ardından kendi yardımcılarını ve adamlarını zorla merkezi hükümete atadı.

Sina elbette bunu duydu ve kendisi güç mücadelelerinden nefret etse de, önemsiz bulduğu için Wang Jian’ın açıklamalarını en azından dinlemiş olmanın iyi olduğunu düşündü.

Sina, Wang Jian ile görüştü ve bir anlaşmaya varmış gibi görünüyorlar; Wang Jian’ın adamları birçok şeyden sorumlu tutuldu.

Ölüm Hükümdarı unvan vermediği veya görev dağılımı yapmadığı için, pratikte Wang Jian ve Sina hizipleri Merkezi Hükümeti yönetiyordu.

Ve elbette, Beyaz Kaplan ordusu ve Sina yandaşlarının iktidarın dizginlerini elinde tuttuğu böyle bir durum yaşandığında, kaynak dağılımı da etkilenir.

Her zaman iyi arkadaş olan Athena ve Freya, ordularının büyümesi ve gelişmesi için ayrılan kaynakların, Wang Jian’ın Beyaz Kaplan Ordusu için ayrılan kaynaklara kıyasla düşük olduğunu fark ettiler.

Elbette buna dayanamadılar ve sınır bölgesinden merkezi hükümete geri döndüler.

İkisi de Wang Jian ile görüştü ve şikayetlerini dile getirmek ve hak talebinde bulunmak için bu durumu Ölüm Hükümdarı’na bildireceklerini tehdit ettiler.

Wang Jian da bunun olacağını beklemiyordu.

Ama sorunu o zaman fark ettiler.

Athena ve Freya şu anda Ölüm Hükümdarı’nın emrinde ve onun astları ve generalleri olsa da, Wang Jian tarafından atanan Merkezi Hükümetteki bazı kişiler, Athena ve Freya ordusunun kendi Beyaz Kaplan Ordusu kadar iyi olacağını düşünmüyor.

Çünkü Wang Jian, Ölüm Hükümdarı’nın ilk generaliydi ve sadakatiyle tanınıyordu; Ölüm Hükümdarı’na asla şikayet etmeden görevini her zaman yerine getirmişti.

Ama Athena ve Freya… eskiden düşmandılar.

Çok uzun zaman önceydi ama bu gerçek şüphesiz doğru. Wang Jian iki generale buna bir son vereceğine söz vermişti ama Athena ve Freya ona nasıl inanabilirdi ki?

Sadece sözlere inanmıyorlardı ve merkezi hükümetteki insanlara daha da az güveniyorlardı.

Bu yüzden onlar da kendi adamlarını merkezi hükümete yerleştirdiler.

Dolayısıyla, merkezi hükümette, çoğunlukla kaynak dağılımı nedeniyle, her zaman şiddetli bir iktidar mücadelesi yaşanmaktadır.

Bu kaynak ya seferlerden ya da Pandemonium çevresinde kurulan şehirlerden alınan vergilerden elde ediliyor.

Bazı belediye başkanlarına da, yerleşim yerini boşaltmak için bir süreliğine askerlik hizmeti ödünç verilmişti ve şehirler gelir elde etmeye başlayınca bu ücreti geri ödemek zorunda kalmışlardı.

Azief’in üç ay boyunca inzivada kaldığı süre içinde tüm bunlar gerçekleşir.

Ancak Ölüm Hükümdarı inzivaya çekildiğinde, hiçbir şey olmamış gibi görünüyor; ne bir iktidar mücadelesi, ne bir çatışma, ne de başka bir şey.

Herkesin hiçbir sorunu yok gibi görünüyor ve iyi geçiniyorlar.

Halk, Ölüm Hükümdarı’na, inzivada sürdürdüğü bu güç mücadelesi nedeniyle Pandemonium’un karşı karşıya kaldığı kaosu anlatmaya cesaret edemiyor.

Sonuçta Pandemonium’un çevresindeki belediye başkanları birçok konuda hâlâ Merkezi Hükümete bağımlıydı ve Pandemonium’u yönetenlerin bu sorunu Ölüm Hükümdarı’nın gözlerinden saklamak istediği açıktı.

Ama Azief aptal değildi. Nasıl görmezdi? Nasıl duymazdı? Duymamak da bir şey ifade eder.

Sessizliğin varlığı bazen çok şey anlatır. Üstelik, Gölge Muhafızlarına komuta eden Sasha da var.

O, Azief’in kulakları ve gözleriydi. Bazen Azief bile bu ironiye şaşırıyordu. Sasha, hayatının bir döneminde onun düşmanıydı.

Arkadaşlarını kaçırdı ve onu öldürmeye çalıştı. İlişkilerinin böyle bir yöne doğru ilerleyeceğini kim tahmin edebilirdi ki?

Elbette bunun sebebi, Sasha’ya yürekten inanan Sina’ydı. Sina’nın Sasha’ya olan inancı sayesinde Azief de ona güvendi.

Ve işini iyi yaptı.

Bu yüzden Azief her şeyi biliyor ve her şeyi duyuyor. Kargaşa onun alanı.

Bu yüzden Azief o dönemde üç generali huzuruna çağırdı ve onlara gücünü kullanarak baskı yaptı.

Onlara asıl yetkilinin kim olduğunu hatırlatmak için.

İstedikleri kadar güç mücadelesi ve hayali saray siyaseti oynayabilirler, ama eğer bu onun kırmızı çizgisine ulaşırsa, Ölüm Hükümdarı’nın kararlı davranacağından ve gözündeki dikeni uzun süre bırakmayacağından şüphe duymayın.

O günden itibaren, merkezi hükümet eskisine kıyasla biraz daha sorunsuz çalışıyor gibi görünüyor.

Merkezi hükümetin şehirlere yönelik işbirliği ve korumasının artmasıyla birlikte, Pandemonium kıtasındaki şehirlerle iletişim de güçlendi.

Bu, Merkezi Hükümet ile şehirler arasındaki işbirliğini teşvik eden Ölüm Hükümdarı’nın Kararnamesinin sonucudur.

Ayrıca bir İdari Büro kurdu ve Wang Jian’a kendi yerine yönetimi üstlenecek birini bulmasını söyledi.

Wang Jian, Loki’yi tavsiye ettiğinde, Ölüm Hükümdarı hiçbir şey söylemedi, sadece homurdandı ve sonra “Bunu düşüneceğim” dedi.

Bu, Ölüm Hükümdarı’nın ikinci inzivasına çekilmesinden bir gün önceydi.

Bu inzivanın ne kadar süreceğini kimse bilmiyor, ancak dünyanın dağıtımının sadece birkaç ay içinde gerçekleşeceğine karar verildiği için birçok kişi onun o zamandan önce serbest kalacağını tahmin ediyor.

Ölüm Hükümdarı’nın inzivaya çekilmesinin sadece bir gün sürdüğünü öğrenselerdi muhtemelen şok olurlardı.

Şimdilik kimse Ölüm Hükümdarı’nın inzivadan çıktığını ve şu anda Merkez Saray’daki özel odasında dinlendiğini bilmiyor.

Elbette, onun inzivadan çıktığını bilen diğer tek kişiler Boris, Katarina ve Sasha’dır.

Katarina da o geceden sonra sessiz kaldı. Boris de haberi yaymayacak. Birincisi, bu durum kız kardeşini ilgilendiriyor. İkincisi, bu haberi yaymanın hiçbir faydası yok.

Pandemonium’da günler değişmiyormuş gibi görünür, ta ki Kahin’in Achens şehrinde ortaya çıkıp bir süreliğine yerel haber olana kadar.

Ama… tuhaf olan şey o günden itibaren başladı. Achens’te Avrupalılar ve hatta bazı Asyalılar kadar çok Yunanlı var.

Şehirdeki Yunanlılar ve birçok Avrupalı için Erika’nın kehanet yeteneğine sahip olduğu biliniyor. Bu yetenek hem korkutucu hem de cezbedici.

Hatta bazıları onu, düşüşten sonraki dünyada bile peygamberlik armağanının nadir ve eşsiz olması nedeniyle kutsal sayıyor.

Ancak İdari Büro yetkililerinden ve Merkezi Hükümetten hiç kimse onu karşılamaya veya selamlamaya gelmedi.

Herhangi bir fraksiyon en azından bir nebze nezaket gösterirdi. Ama merkezi hükümet sessiz kaldı.

Bu son derece alışılmadık bir durum.

Bazı belediye başkanları da bu tür olayların neden yaşandığını araştırmaya çalıştı. Ancak sanki merkezi hükümet tecrit altındaymış gibiydi.

Kimse bir şey söylemiyor.

Sanki tepeden biri bu yayın yasağını emretmiş gibiydi. Bunu bilen Achens belediye başkanı daha da tedirgin oldu.

Hepsi de sanki çok büyük bir şey olacakmış gibi oradan ayrıldılar. Ve sonra önsezileri doğru çıktı.

Pandemonium’un güney kıyı şeridi çevresinde kurulan Achens şehri bugün kaos içinde.

Şehrin tüm yöneticileri, kıyıdan çok uzak olmayan bir yerde dört büyük kaplumbağanın görüldüğünü bildirmek için Merkez Bölge yetkilileriyle iletişime geçti.

Daha da korkutucu olan şey, dört kaplumbağayı saran beyaz, puslu havaydı. Saatin belirli zamanlarında sis incelir ve insanlar dört dev kaplumbağayı görebilirdi.

Yaklaşık yüz kilometrelik deniz alanının tamamında sis toplanmış gibi görünüyor ve bu da insanların söylentilere konu olan fırtına dalgasını net bir şekilde görmelerini engelliyor.

Dağların bir zirvesinde, kaplumbağalardan birinin başının üzerinde morumsu kırmızı bir maske takmış bir adam oturuyor.

Bu, genellikle Japon tapınaklarında tasvir edilen öfkeli bir iblisin maskesiydi. Kırmızı cübbesi hafifçe dalgalanıyor gibiydi.

Bekliyor gibi görünüyor. Kaplumbağasından inmedi, ne de kıtaya veya şehre yaklaştı.

O, o dağın zirvesinde öylece oturuyor, muhtemelen maskesinin altından gülümsüyor, Pandemonium’a bakıyor ve o pozisyondan bir santim bile kıpırdamıyor.

Pandemonium kıyılarından yüz kilometre uzakta, sadece oraya bakıyor, bir şey bekliyor.

Sanki her şeyi bekliyor gibiydi. Bir tepki ya da bir şey. Bir saldırı ya da hatta bir uyarı. Ama Pandemonium sessizdi.

Bu sessizlik belediye başkanının kararı mıydı?

Ya da şehrin liderleri? Hayır!

Merkezi hükümet tarafından yerlerinde kalmaları ve hiçbir şey yapmamaları konusunda uyarıldılar. Bu son derece alışılmadık bir durum ve emir, askeri bir emri andıran katı bir nitelikte.

Bunu en tepeden biri emrediyor. Tüm merkezi hükümeti sindirebilecek kadar nüfuz ve güce sahip biri.

Belediye başkanı, konuyu biraz düşündükten sonra, karantinanın arkasındaki karanlık elin kim olduğunu anında anladı.

Merkezi hükümette olup bitenler hakkında neden tek bir ses bile çıkmıyor? Bunu çabucak anlıyor ve meseleleri anlayınca biraz rahatlıyor.

Pandemonium’un gerçek hükümdarı olan Ölüm Hükümdarı, inzivadan çıktı.

Bu doğruydu.

Katarina’yı ziyaretinden dönen Azief, gizli odasında dinlenirken Sasha’dan Erika hakkında bilgi edinir.

Azief, Erika’nın gelişinden uzun zamandır haberdardı.

Ama o, onu aramadı. O… herkesten daha iyi biliyordu ki, geleceği bilmek her zaman iyi değildir. Çoğu zaman, kendi geleceğini bilmek trajik bile olabilir.

Ama bu, onun bu tür bir cazibeye kapılmadığı anlamına gelmez. Sonuçta, başına ne geleceğini kim öğrenmek istemez ki?

Kahin Erika’nın kehanetlerden bahsettiğini biliyordu. Ama kehanetin iki ucu keskin bir kılıç olduğunu da biliyordu.

Bazen kehaneti duymak sizi kehanet edilen kaderinize doğru iter. Buna kendi kendini gerçekleştiren kehanet denir.

Ayrıca, Kahin’in bir yere her vardığında, oradan çok uzak olmayan bir yerde sorunların ortaya çıkacağını da biliyor.

Ve her zamanki gibi Azief’in önsezisi doğru çıkıyor. Fırtına Dalgası, onun gelişinden sadece birkaç gün sonra ortaya çıkıyor.

Azief ve Özgürlük Birliği’nin ilişkisi karmaşıktı.

Azief, onların kendisine karşı komplo kurduklarını biliyordu, ancak Ovaların Yedi Perisi’ni ele geçirdiğinde bu komplo onların aleyhine sonuçlandı.

Ama o bu meseleyi asla unutmaz. Özgürlük Birliği’nin ondan sürekli şüphe duymasının sebebi de budur.

Ancak Barış Adası’ndaki katliam sırasında, Özgürlük Birliği’nin Dünya Hükümeti’ne girip baskın düzenlemesine izin vermesinin bir ateşkes olasılığını açtığı da bir gerçekti.

Dolayısıyla, Özgürlük Birliği lideri Narleod’un aralarındaki ilişkiyi düzelteceğini umuyordu. Kabul edip etmeyeceği ise ruh haline bağlıydı.

Fakat Özgürlük Birliği’nin bu lideri, dört kaplumbağa adasından çıkmak yerine, Storm Tide’da kalma ve onu dışarı çıkıp kendisiyle görüşmeye zorlama cüretini gösterdi.

Azief ise sadece eğlenerek güldü. Bu bir nevi müzakere taktiği. Karşıdaki kişiyi harekete geçmeye zorladığınızda, kontrol sizde olur.

Rakibinizin size gelmesini sağlamak ve bu süreçte kendi planlarından vazgeçmesini beklemek her zaman daha iyidir.

Acımasız ve saldırgan bir kişi nadiren kendini kontrol altında tutar.

Azief, sürekli artan düşman ordusunun hamlelerine ve kendi aceleci hareketlerinin öngörülemeyen sonuçlarına sürekli olarak tepki vermek zorunda kalmaktan nefret ediyordu.

O, istikrar istiyordu.

Elbette Özgürlük Birliği’ni ezebilirdi ve karanlıktaki diğer grupların ve hatta Dünya hükümetinin de umduğu şey muhtemelen buydu.

O zaman dünyanın tüm kahramanlarını bir araya getirip ona saldırmak için bir nedenleri olurdu. O güçlüdür… ama her şeye kadir değildir.

Henüz tek başına milyonlarca insanla ve hatta bir sürü Disk Formasyonu uzmanıyla savaşabilecek seviyede değil.

Tek başına yirmi Disk Oluşturma uzmanıyla savaşabilir ve en azından hayatta kalabilirdi, ama elli Disk Oluşturma uzmanını nasıl durdurabilirdi ki?

Şu anki yetenekleri göz önüne alındığında, fiziksel görünümünü geliştirse bile bu imkansız.

Azief sınırlarını biliyor. Vücudunu yenileyebilir ve birçok yeteneğe sahip olabilir, ancak Disk Formasyonu’na ulaşanların hepsi zayıf mıdır?

Hayatta kalabilmek ve bu kadar güçlü olabilmek için kendi becerilerine sahip olmaları gerekiyor.

Ama neyse ki, disk oluşumu konusunda dünyanın en iyi uzmanları nadir ve az sayıda bulunuyor.

Elbette bu, bilerek kamuoyunun gözünden uzak duran, dünyadaki güç mücadelesine karışmak ve bu işin içine çekilmek istemeyen kişileri kapsamamaktadır.

Dünya Hükümetine saldırma eyleminin kınanmamasının nedeni, haklı tarafta olmasıydı.

Dünya Hükümeti onun karısını ve generalini kaçırdı. Onun saldırıya geçmesi gayet doğal.

Dünyanın hiçbir uzmanı, kimin haklı kimin haksız olduğu apaçık ortadayken Dünya Hükümeti’ni savunmak için kendini riske atmaz.

Ancak Azief, gelişigüzel bir şekilde birbiri ardına grupları yok etmeye başlarsa, Dünya Hükümeti’nin bu korkuyu kullanarak dünyanın kahramanlarını onunla birlikte savaşmaya ikna edeceğini biliyor.

Daha üst kademelere yükselmeye çalışırken sürekli tuzaklara ve suikast girişimlerine karşı tetikte olmak istemiyordu.

Bu dikkat dağıtıcı unsuru istemiyordu.

Bu yüzden tam olarak öfkesine yenik düşüp Fırtına Dalgası’ndaki herkesi katletmeye başlamadı. Birçok insan saldırgan eylemi etkili eylemle karıştırıyor.

Çoğu zaman en etkili hareket, geri çekilmek, sakin kalmak ve başkalarının kurduğunuz tuzaklardan dolayı hayal kırıklığına uğramasına izin vermektir; hızlı zafer yerine uzun vadeli güç için oynamaktır.

Ve Pandemonium onun alanı. Beklemeyi göze alabilir. Sonuçta Özgürlük Birliği’nden hiçbir şeye ihtiyacı yok.

Bunun yerine daha fazla dinlenebilirdi. Bu yüzden gizli odasında bekliyor.

Düşmanına inisiyatifi vermeyecekti.

Gücün özü, inisiyatifi elinde tutabilme, başkalarının kendi hamlelerine tepki vermesini sağlayabilme, rakibini ve çevresindekileri savunmada tutabilme yeteneğidir.

Azief, başkalarının size gelmesini sağladığınızda, durumu kontrol edenin siz olduğunuzu biliyor.

Kontrol sahibi olan, güce de sahiptir.

Ancak bu kontrol pozisyonuna geçmek için kişinin sahip olması gereken iki temel şey vardır.

Duygularını kontrol etmeyi ve asla öfkeye kapılmamayı öğrenmeli; ancak aynı zamanda, kışkırtıldıklarında ve tahrik edildiklerinde insanların doğal olarak öfkeyle tepki verme eğiliminden de faydalanmalıdır.

Azief bunu birçok kez kullandı.

Çünkü bu tuzağa defalarca nasıl düştüğünün farkındaydı. Dünya Hükümeti’nin onu kendilerine gelmeye zorladığı ve tüm inisiyatifini kaybettiği sayısız anı hatırladı.

Azief, eğer yetenekleri olmasaydı, Dünya Hükümeti tarafından çoktan yakalanıp hapse atılmış olacağından emindi.

Dünya Hükümeti onun sakinliğini nasıl kaybedeceğini biliyor. Ailesi olarak gördüğü insanları kaçırdılar ve onu öfkeye kapılmaya sevk ettiler.

Bunun bir tuzak olduğunu bilmesine rağmen tuzağa düştü. Çünkü yeni ailesini öylece ortada bırakamazdı.

Etkili bir yemdir. İyi bir tuzağın yaptığı da budur. Tuzak olduğunu bilseniz bile yine de içeri girmeniz gerekir.

Dünya Hükümeti de bunu biliyor.

Bu yüzden onları çok ağır bir şekilde cezalandırdı.

Dünya Hükümeti her ne zaman adını duysa, onun korkunç öfkesini hatırlayacaklarından ve ona karşı gelmemeleri gerektiğini anlayacaklarından emin olmak istiyordu.

Azief, başkalarını kendisine çekme yeteneğinin, herhangi bir saldırganlık aracından çok daha güçlü bir silah olduğunu biliyor.

Ve böylece iki adam da bekliyor. Hiçbir işaret yok, sadece sessizlik var.

Sanki Pandemonium, Storm Tide’a meydan okuyordu. “Yaklaş da seni de yutalım.” der gibiydi.

Özgürlük Birliği lideri Narleod’un zalim ve acımasız bir adam olduğu herkes tarafından biliniyordu.

Ama sırf acımasız ve zalim olmanız, güçlü olduğunuz anlamına gelmez. Özellikle de Ölüm Hükümdarı gibi devasa bir figürle kıyaslandığınızda.

Ölüm Hükümdarı’nın karanlık çizmelerinin altında kemik ve küle dönüşen Narleod’dan daha acımasız, daha gaddar ve daha vahşi kaç kişi vardı acaba?

Sayısız insan Ölüm Hükümdarı’na meydan okumuş ve hepsi başarısız olup, çağın unuttuğu birer toza dönüşmüştür.

Şeytan maskesinin altında, Narleod’un gözleri öfkeyle parıldıyor gibiydi. Ardından yere tükürdü.

‘Görünüşe göre sen sadece kas gücünü kullanmayı bilen bir adam değilsin,’ diye düşündü kendi kendine.

Ardından içini çekiyor, çünkü şu anda kalbinde karmaşık duygular var.

Hem rahatladığı için, hem de aynı zamanda endişesi daha da arttığı için.

Böylesine güçlü birinin duygularını kontrol etmede bu kadar yetenekli olması, onu beklediğinden çok daha zorlu bir rakip haline getiriyor.

Narleod, en güçlü olma unvanını hiçbir zaman fazla önemsemedi. O, her zaman dezavantajlı konumda olmaya alışmıştı.

Kendinden daha güçlü insanlara karşı planlar kurmuş ve her zaman galip gelmiştir; bu yüzden aklı başında olduğu sürece kendisinden daha güçlü insanlarla savaşmaktan asla korkmaz.

Eğer Ölüm Hükümdarı sadece basit bir kaba kuvvet sahibi ise, onu deviren kişi o olmasa bile, başkaları olacaktır.

Hirate’nin bu felaketi kontrol altına almakta bu kadar zorlanmasına ve her çatışmada kayıplar yaşamasına şaşmamalı.

Yanında Warp vardı; ayakları, Ölüm Hükümdarı aniden ortaya çıkıp Fırtına Dalgası’na saldırırsa kendisini ve Narleod’u ışınlamak için hazırda bekleyen Diskinin gümüş rengiyle parlıyordu.

‘Sana söylemiştim, değil mi?’ Sonra Warp, Pandemonium kıyılarına baktı ve iç çekti.

‘Ve beklemeye vaktimiz yoktu. Eğer Dünya Hükümeti bu konuda bizi alt ederse… şansımızı kaybederiz. Dünya dağıtım etkinliğinde bir yer edinmemiz gerekiyor ve Ölüm Hükümdarı’na karşı eski komplomuzu göz önünde bulundurursak, ona şu an sahip olduklarımızı vermediğimiz sürece toplantıda bize destek vereceğinden şüpheliyim. Eminim ki bu bilgileri takdir edecektir.’

Narleod başını salladı.

‘Neyin tehlikede olduğunu biliyorum, Warp. Sadece bu kişinin, insanların dünyanın en güçlü insanı dediği kişinin nasıl biri olduğunu bilmem gerekiyor. Ne tür bir tehdit olduğunu öğrenmek istiyorum.’

“Onu kızdırarak hayatını riske atman mı gerekiyor?” diye soruyor Warp, bıkkın bir tonla.

Narleod, zirveden yavaşça aşağı inerken maskesinin altından sadece gülümsedi.

Narleod öksürdü ve sonra kıkırdadı.

‘Hayatın anlamı ne ki zaten? Ben çoktan dünyayla bahse girdim. Karşımda vahşi bir maymun mu yoksa medeni bir insan mı var, bunu bilmem gerekiyor. Eğer Storm Tide’a saldırırsa, yapabileceği en fazla şey Storm Tide’daki tüm insanları katletmek olur.’

Narleod bunu en ufak bir merhamet belirtisi göstermeden söylüyor.

‘Muhtemelen bir süre güvende olurduk. Ama eğer gerçekten bizi avlamaya niyetliyse, Dünya Hükümeti’ne veya Cumhuriyet’e katılmadığımız sürece uzun süre dayanabileceğimizi sanmıyorum, ki bunu asla yapmayacağımı biliyorsun. Başkasının uşağı olmaktansa ölmeyi tercih ederim.’

Warp, Narleod’un neyden bahsettiğini bildiği için iç çekti. Diğerleri bilmeyebilir ama Warp, Narleod’un gerçek kimliğini biliyordu.

O, Dünya Hükümeti’nin tarih kitaplarından sildiği bir geçmişin hayaleti. Ama Narleod’un ölümden korkmadığı açıkça belliydi.

Bir kere öldükten sonra, artık ölümden pek korkmazsınız.

‘Sonuçta benim ölmemi isteyen çok fazla düşmanımız var. Hayatımı ortaya koyuyorum, Warp. Bu Ölüm Hükümdarı’nın nasıl bir insan olduğunu görmek için hayatımı ortaya koyuyorum. Birçok insan onun tuhaf biri olduğunu, davranışlarının anlaşılmasının zor olduğunu söylüyor. İnsanları anında bağışlıyor, anında cezalandırıyor ve bazıları ona kinci diyor, diğerleri başka şeyler diyor. Bence o sadece basit bir adam… basit bir amaç tarafından yönlendiriliyor.’

Warp hiçbir zaman çok zeki biri değildi. Narleod’un ne demek istediğini sormanın anlamsız olduğunu biliyordu. Bu yüzden sadece sordu.

‘Peki, sonuç nedir?’ diye soruyor Warp.

Narleod güldü.

‘O aklı başında bir adam. En azından onunla konuşabiliriz. Ve belki de, sadece belki de, eski kinlerini unutturabiliriz. Bize asla güvenmez ama muhtemelen bizi bir tehdit olarak da görmez. Dünya hükümetindeki her bir soyluyu bile aşağılayıp, onları o kadar korkutabiliyor ki, halk önünde onunla alay etmeye bile cesaret edemiyorlar; peki bizim küçük örgütümüz onun gözünde ne ifade ediyor? Muhtemelen aklında, istediği zaman bizi yok edebileceğine inanıyor.’ Narleod alaycı bir tonla söyledi.

‘Ama o bizi ne kadar hafife alırsa, biz de o kadar güvende oluruz. Meşgul insanların karıncalarla oynadığını görmezsin, değil mi? Onların daha iyi işleri var.’ Narleod başını sallarken kıkırdadı.

‘Saldırmadığına göre en azından konuşabileceğimizi biliyorum.’

‘Ya daha önce saldırdıysa? Ya da kaba biriyse o zaman ne olur?’ diye sorar Warp. Narleod, Warp’a doğru yürür ve omzuna hafifçe vurur.

‘O zaman sanırım ölüyoruz. HAHAHA’ diye çılgınca güldü.

Warp, Narleod’un zirveden aşağı indiğini görünce başını salladı. Kısa bir süre sonra Fırtına Dalgası’ndan bir haberci geldi ve Merkez Sarayı’na rapor verdi.

Sarayın Muhafızı daha sonra Storm Tide’a bir mesaj gönderir. Bu işlem toplam üç gün sürer.

Artık tüm dünya Ölüm Hükümdarı’nın inzivadan çıktığı haberini öğrenmişti.

Birçok kişi saraya girmek istedi ancak girişlerine izin verilmedi. Ölüm Hükümdarı Narleod’u görmek istiyordu.

Görünüşe göre Narleod’un ona gönderdiği mesajlar Ölüm Hükümdarı’nın ilgisini çekmiş. Fırtına Dalgası bekledi. Ve tüm dünya bekledi.

Cumhuriyet de Thunderbird’lerinden bazılarını Pandemonium ve Storm Tide’a gönderiyor gibi görünüyor.

Daha önce birbirleriyle iş ilişkisi içinde oldukları için Cumhuriyet, Fırtına Dalgası meselesini araştırmaya başladı.

Ama herkes ağzını sıkı tuttu.

Dünya Hükümeti, Ölüm Hükümdarı saldırısının ardından hâlâ yaralarını sarmaya çalışıyor.

Pandemonium’daki gelişmeleri duyan şirket yetkilileri de soruşturma için bazı ajanlarını gönderdi.

Narleod’un Ölüm Hükümdarı’na gönderdiği ve Ölüm Hükümdarı’nın diğer temsilcilerle görüşmemesine neden olan mesaj nedir?

Özellikle de şu anda uzayda dolaşan uzaylı savaş gemilerinden oluşan filonun tehdidi göz önüne alındığında, hem Cumhuriyet hem de Dünya hükümeti şaşkına dönmüştü.

Ardından Merkezi Hükümetten haber gelir. Pandemonium’a yalnızca Narleod ve Warp’ın ayak basmasına izin verilir.

Narleod’a Pandemonium’a girme izni verildi, ancak kaplumbağasını aynı mesafede bırakması gerekiyordu.

Herhangi bir tehdit içeren eylem, savaş eylemi olarak yorumlanacaktır.

Narleod, hazırlıklarını tamamladıktan sonra Achens Limanı’na varmakta gecikmedi.

Limanda dolaştıktan sonra, Pegasus Süvari Birliği eşliğinde Merkez Saray’a götürülürken kendisine bir Pegasus teklif edildi.

Yarım saat içinde Merkez Bölgesi’nin dışına vardılar ve Başkent’in dışında atlarından indiler.

Narleod ve Warp daha sonra yürüyerek şehrin kapısından içeri girerler.

İçeri girdiği anda Narleod ve Warp ikisi de izlendiklerini hissettiler.

Narleod, Ölüm Hükümdarı’nın Gölge Muhafızları’na sahip olduğunu biliyor, ancak bu hissin Gölge Muhafızları tarafından gözetlendiği için ortaya çıkmadığını da biliyor.

Sanki yukarıdan onu izleyen bir güç varmış gibi hissetti.

Sanki cennetin ta kendisi ona bakıyordu. Warp ve Leonard birbirlerine baktılar ve aynı şeyi düşündükleri için acı bir şekilde gülümsediler.

Dünyanın İradesi.

Ölüm Hükümdarı, Dünya İradesi’ni kullanarak onları izliyor.

Artık attıkları her adım eskisi kadar hafif ve özgür hissettirmiyor.

Büyük saray kapısının önüne vardıklarında, saraydan yayılan aurayı hissedebiliyorlardı.

Ve hemen anlıyorlar… Ölüm Hükümdarı içeride… ve bekliyor.

Narleod elindeki teri sildi ve sonra başını salladı.

“Lanet olsun! Hayat ne ki zaten? Risk almaktan ibaret!” dedi Shield’e sarayın merdivenlerinden içeri girerken ve tereddüt eden Warp da arkasından onu takip etti.

Arkalarındaki saray kapısı yavaşça kapandı.

***