Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 123

Bölüm 123: Dar Bir Yolda Karşılaşma Kör Taoist rahip, şeftali ağacından yapılmış kılıcının ucunu kırmızı gelinlik giymiş kadın hayalete doğrultarak, “Sen bir iblis misin yoksa bir hayalet mi?!” diye sordu.

Dişi hayalet elindeki yağlı kağıt şemsiyeyi hafifçe çeviriyordu ve uzaktaki dağ yolunda tek başına dururken oldukça yalnız ve desteksiz görünüyordu. Oraya vardığında, kırmızı gelinliği çoktan çamur içinde kalmıştı. Bilinmeyen bir nedenden dolayı, dağlardaki şekilsiz zehirli gazla kiri ve suyu itebilecek bir elbise oluşturmak için mistik güçlerini kullanmamıştı. Parlak kırmızı gelinliğinin gerçek ipekten yapıldığı ve belki de bu dağ sırasının yakınlarındaki terziler tarafından dikildiği açıktı.

Tam o sırada, dişi hayalet elini aşağı doğru savurarak yüzündeki deriyi yırtmıştı. Bu anda, elini yavaşça yukarı doğru hareket ettirerek deriyi tekrar yüzüne yapıştırdı ve ona solgun ve renksiz bir görünüm verdi. Odasında evliliği bekleyen güzel bir genç kadına çok benziyordu. Eğer hastalıklı ten rengi olmasaydı, sıradan genç kadınlardan hiçbir farkı olmazdı. Artık ustaya ve iki öğrencisine son derece yakındı, ancak kör yaşlı Taoist rahip bile ondan yayılan herhangi bir şeytani enerjiyi hissedemiyordu.

Aslında, yüksek gelişim seviyesine sahip bu büyük iblisler, insan şehirlerinde sorunsuz bir şekilde dolaşabiliyorlardı. Şehir tanrısı köşklerine, Wenchang köşklerine ve dövüş sanatları tapınaklarına kasten yaklaşmadıkları sürece, bu ölümlü şehirlerdeki güçler tarafından hedef alınmaz ve bastırılmazlardı. Elbette, bu, iblis auralarını gizlemeye ve içsel öldürme ve felaketlere yol açma arzularını bastırmaya istekli olmaları şartıyla geçerliydi.

Dişi hayaletin ağzının kenarları hafifçe kıpırdadı. Dudakları kıpırdamasa da, kulaklarının dibinde bir ses daha duyuldu.

“Taoist rahip, sınırsız erdem ve fazilet biriktirmek için iblisleri ve şeytanları yenmeyi arzuluyorsunuz, bu yüzden sizinle görüşmek için buraya geldim. Beş Yıldırım Doğruluk Tekniği olarak adlandırılan tekniğinizi büyük bir heyecanla bekliyorum.”

Yaşlı Taoist rahip giderek daha da şaşkına dönüyordu. Kolundaki Ters Çevirme Pusulası’nın katmanları çılgınca ileri geri sallanıyordu. Bu, toplamda dört iç ve dış katmana sahip bir pusulaydı ve bunlar iblisleri, ruhları, Yin varlıklarını ve hayaletleri, dağ tanrılarını ve nehir tanrılarını temsil ediyordu. Ruhları temsil eden katman dışında, Ters Çevirme Pusulası’nın diğer üç katmanı da şiddetli bir şekilde dönüyor ve sallanıyordu.

Bu, önlerindeki dişi hayaletin son derece karmaşık bir geçmişe sahip olduğunu gösteriyordu. Hayattayken, muhtemelen güçlü bir gelişim seviyesine sahip büyük bir iblis olmuştu. Ölümünden sonra, bir bölgeye hükmedebilecek güçlü bir hayalete dönüşmüştü. Ancak, tamamen kötülüğe teslim olmadan önce, dağ tanrıçası veya nehir tanrıçası mertebesine yükselme hakkını çoktan kazanmıştı.

Kör Taoist rahip içinden kederle homurdandı. Üç Dal Dağı’ndaki kurnaz ve entrikacı dağ hayaletiyle kıyaslandığında, bu dişi hayalet daha mı zayıftı? Hatta aynı seviyede miydiler? Yaşlı Taoist rahip, dişi hayaletin gerginliğini fark etmemesi için ifadesini korumaya ve kalp atışlarını sakinleştirmeye çalıştı. Şeftali ağacından yapılmış kılıcını yavaşça indirdi ve zarar vermek niyetinde olmadığını belirtmek için kılıcı ters yönde tutmaya başladı.

Cömert bir gülümsemeyle yüksek sesle, “Genç Hanım, şeytani auranız muazzam olsa ve size tüm bir bölgeye hükmetme yeteneği verse de, kalbimin gözleriyle yaptığım gözlemlerime göre vücudunuzdan yayılan öldürme niyetinin az olması gerçekten nadir bir zevk. Çok az günah işlediniz ve etrafınızda dolaşan kin kırıntıları bile yıllar öncesinden kalma ve neredeyse bahsetmeye bile değmez. Gezgin bir uygulayıcı olarak, neredeyse sizinle aynı seviyede bir uygulayıcı sayılabilirim, Genç Hanım. Yine de, yanlışlıkla bölgenize girdim ve uygulamanızı bozdum. Özür dilerim, özür dilerim.” dedi. Tüm süre boyunca yağlı kağıttan yapılmış şemsiyesine bakıp duran kadın hayalet, aniden bakışlarını geri çekti ve yıldırım tekniklerinde usta olan gezgin Taoist rahibe öfkeyle baktı. Sonunda bu sefer konuşmak için ağzını açtı ve “Genç Hanım? Gelinliğimi görmüyor musunuz? Bana Leydi deyin!” dedi.

Parlak kırmızı gelinlik giyen kadın hayalet, son üç kelimeyi söylerken adeta kükredi.

Bir sonraki an, şiddetli yağmur başladı ve dağlarda vahşi rüzgarlar esti.

Dişi hayalet yağlı kağıt şemsiyesini kapatırken bir çıtırtı sesi duyuldu.

Şemsiyeyi bir eliyle tutarken diğer eliyle hafifçe okşayarak yüzeyindeki yağmur suyunu nazikçe temizledi. Ancak, Daoist rahibin ve iki öğrencisinin yüzlerine bakarken yüzü buruşmaya devam etti. “Kör bir insandan beklendiği gibi… Yaşlı ve kör bir insandan! Bir insanı kalbinin gözüyle gözlemleyebiliyorsun, değil mi? O zaman seni evime götüreyim. Kötü niyetli ve kibirli[1] yaşlı Daoist rahibe yürek burkan acının ne olduğunu öğreteceğim!”

Yaşlı Taoist rahip, ortamı yumuşatmaya çalışarak içini çekti ve şöyle dedi: “Hanımım, işleri bu kadar ileri götürmeye gerek var mı? Hiç manevra alanı veya geri adım atma imkanı yok mu?”

Dişi hayalet yavaşça ilerlemeye başladı. Çamurlu yolda birer birer adımlarla yürüyor, bir eliyle yağlı kağıttan şemsiyesini, diğer eliyle de elbisesini tutarak sırılsıklam ve kirli işlemeli ayakkabılarını ortaya çıkarıyordu. Yüzünde hafif bir gülümsemeyle, “Taoist eğitimin sığ, yine de kötü niyetle bana meydan okumaya cüret ediyorsun. Evet, ölmen en iyisi. Ölüm kesinlikle senin için en iyi seçenek olacak. Böylece kocamın eğitimini geciktirmeyecek ve imparatorluk sınavını geçmesini engellemeyeceksin…” diye cevap verdi.

Sonunda, dişi hayaletin sesi yumuşak bir mırıltıya dönüştü, gözlerinde ise nazik bir ifade belirdi. Ancak kendi kendine fısıldadığı sözleri, şiddetli rüzgar ve sağanak yağmur tarafından tamamen bastırıldı.

“Hanımım, benimle ölümüne savaşmakta gerçekten ısrarcı mısınız?” diye sordu kör Taoist rahip soğuk bir kahkahayla.

Yaşlı Taoist rahip, son birkaç düzine yılda birçok yeri gezmiş ve Doğu Değerli Kase Kıtası’nın neredeyse yarısını dolaşmıştı. Sorunlardan korkan biri değildi, bu yüzden işlerin bu onarılamaz duruma geldiğini görünce usulca şöyle bağırdı: “Küçük topal çocuk, birlikte çalışıp düşmanı başarıyla püskürtürsek, Küçük Jiu’er’in bana bir yıl boyunca hiçbir tılsımlı kaynak suyu sunmasına gerek kalmayacağına söz veriyorum.”

Sakat genç çocuk başıyla onayladı. Uzanıp üzerinde “Şeytanları alt etmek, hayaletleri yakalamak, iblisleri yok etmek ve Dao’yu korumak” yazan ruh çağırma sancağını aldı ve ciddi bir sesle, “Hazırım,” dedi.

Yaşlı Taoist rahip, yere şiddetle ayaklarını vurduktan sonra her iki elinin işaret ve orta parmaklarını bir araya getirerek Taoist parmak kılıçları oluşturdu. Ardından hızla bir kılıç büyüsü okudu ve sonunda “acil çözüm gerektiren önemli bir konu” ifadesiyle bitirdi.

Yere dikilmiş olan ruh çağırma sancağı, başlangıçtaki buruşuk halinden aniden açıldı ve şimdi özgürce dalgalanıp rüzgarda çırpınıyordu. Üzerindeki karakterler soluk beyaz bir hal aldı ve sanki bu karakterler gümüş zırh giymiş, savaş alanında generallerinden emir bekleyen askerler gibiydi. Sancağın üzerinde koşmaya ve saf tutmaya başladılar.

“Şeytanları alt eden ve hayaletleri yakalayan” figürler, pankarttan geçerek tahta direğe girdi ve sonunda topal genç çocuğun kollarından ve omuzlarından geçerek hızla vücuduna yayıldı. Nihayetinde bu figürler genç çocuğun kulaklarına ve burnuna ulaştı.

Gözleri aniden bembeyaz oldu ve her nefes alıp verişinde yüzünün ve vücut açıklıklarının etrafında siyah duman uçuşuyordu.

Sakat genç çocuk ellerini yumruk yaptıktan sonra başını yana eğdi ve gökyüzüne öfkeli bir kükreme bıraktı. Vücudu siyah dumanla kaplandı ve bezelye büyüklüğündeki yağmur damlaları, başının bir metre yakınına geldiklerinde şaşırtıcı bir şekilde buharlaştı.

Yin enerjisini gizleyen dişi hayalete kıyasla, topal genç oğlan, masum ölümlü insanları yutacak bir Yin varlığına veya hayaletine daha çok benziyordu.

Dişi hayalet, yuvarlak yüzlü küçük kızı tüm süre boyunca gözlemlemişti ve ancak topal genç çocuk ona öfkeyle saldırmaya başlayınca nihayet rahatlamış yaşlı Taoist rahibe bakmak için döndü. “Ne büyük bir hayal kırıklığı,” dedi sakince. “Aslında, bu sapkın bir yol olarak bile kabul edilemez. Bunun yerine, ancak acınası ve çarpık bir yol olarak sınıflandırılabilir. Başkalarını yanlış yapmakla suçlayan günahkarlara ölüm verilmemeli. Bunun yerine, ölümden bile daha işkence dolu bir yaşam verilmelidir.”

Sakat genç çocuk bir anda kadın hayaletin önüne geldi ve havaya sıçrayarak kafasına bir tekme attı.

Dişi hayalet ne kaçtı ne de saldırısını engellemeye çalıştı. Tüm süre boyunca ellerinden biri iki parmağıyla elbisesini tuttu ve zarif bir şekilde doğrudan ileriye doğru yürüdü.

Yüksek bir gürültü duyuldu.

Dişi hayaletin başı “kökleriyle birlikte sürüklenerek” dağın aşağısındaki bir yere fırlatıldı.

Ancak başsız kadın hayaleti ilerlemeye devam etti.

Yere indikten sonra, topal genç çocuk bir kez daha bacağını başsız kadın hayalete doğru savurdu, bu sefer beline vurdu.

Kadın hayalet, elinde tuttuğu yağlı kağıt şemsiyenin tersiyle, sakat genç çocuğun belini koparacak kadar güçlü tekmesini hafifçe engelledi.

Sakat genç çocuğun saldırısı, şaşırtıcı bir şekilde dişi hayaletin elini bir santim bile oynatamadı.

Ancak, güçlü tepki kuvvetinden yararlanan genç çocuk, havada bir dönüş yaptıktan sonra dişi hayaletin kalbine avuç içiyle bir darbe indirdi. “Şeytanları alt ediyorum!” diye kükredi ciddi bir sesle.

“Şeytanları alt eden” gümüş figürler, genç çocuğun elinin arkasında belirdi ve ardından tek tek hareketlerle kendiliğinden parçalandı. Sonunda, bu hareketler bir araya gelerek öldürme niyetiyle dolu kısa bir gümüş kılıca dönüştü. Masmavi beyaz bir ışıkla çevrili kısa gümüş kılıç, elinden fırlayarak dişi hayaletin kalbine saplandı.

Dişi hayalet elini kaldırdı ve parlak kırmızı gelinliğini delmek üzere olan keskin, uçan kılıcı iki parmağıyla yakaladı.

Sadece bir ayak uzunluğundaki uçan kılıç şiddetle çınladı ve titredi.

“Kafamı kaybetsem de olur,” dedi kadın hayalet acele etmeden. “Ancak bu gelinlik kesinlikle zarar görmemeli. Kirlenirse yıkanabilir, ama hasar gördükten sonra tamir ettirmek onu güzelliğinden mahrum bırakır. Yoksa kocam neden sürekli dikiş işlerimle dalga geçiyor ki…?”

Sakat genç çocuk, avuç içiyle yaptığı vuruşun hemen ardından bir de yukarı doğru yumruk attı. Ancak “hayaletleri yakalamak” diye bağırmadı. Buna rağmen, pankarttaki karakterlerden bir kılıç şekli oluştu ve yumruğundan fırladı. İfadesi garip ve kaskatıydı, ama sakat genç çocuk kesinlikle zekâ geriliği olan bir aptal değildi.

Topal genç çocuk, düşmanını öldürmek için hem açık hem de gizli saldırılar kullandı.

O anda kulakları sağır eden bir kükreme patlak verdi ve şöyle haykırdı: “Ey alçak hayalet, bu Taoist rahip gökler adına adaleti sağlayacak! Kafan eksik olabilir ama yine de ruhunu öfkeli şimşeklerle paramparça edeceğim!”

Dağ yolunun yaklaşık 30 metre yukarısından beyaz bir şimşek çaktı.

Dişi hayalet, yağlı kağıttan yapılmış şemsiyesini bırakmadı. Diğer eliyle önce işaret parmağı ve başparmağıyla “şeytanları alt eden” uçan kılıcı sıkıştırdı, ardından elini hafifçe kaldırarak yüzük parmağı ve serçe parmağıyla “hayaletleri yakalayan” uçan kılıcı yakaladı.

Ardından zarif bir hamleyle dirseğini sakat çocuğun başına indirdi, çocuk geriye doğru savrulup çamurlu dağ yoluna düştü ve üç metre daha kaydıktan sonra nihayet durdu.

Dişi hayalet yağlı kağıttan yapılmış şemsiyesini kaldırdı ve hafif bir şakırtıyla açtı.

Beyaz şimşek şemsiyesine çarptı ve göz kamaştırıcı kıvılcımlar oluşturdu.

Kadın hayalet, yağlı kağıt şemsiyenin altında dururken dört parmağıyla biraz daha fazla güç uygulayarak, havada uçuşan iki kılıcı şiddetle ikiye böldü. Yere düşen kırık kılıçlar, hızla çamurla karışmadan önce iki gümüş renkli sıvı birikintisine dönüştü.

Kadın hayaletin başı, elini bir hareketle sallayarak geriye doğru uçtu ve boynuna yeniden yapıştı. Damarları ve eti tekrar birleşti ve çok geçmeden eski görünümüne kavuştu.

Boşta kalan eliyle saçından birkaç yeşil çimen yaprağını temizledi.

“Tekrar!”

Kör yaşlı Taoist rahibin kalbi ürperdi ve eğer tüm gücünü ortaya koyup hayatı pahasına savaşmazsa hiçbir şansının olmadığını biliyordu. Derin bir nefes aldı ve vücudunu saran hafif sarı bir ışıkla birlikte ifadesi ciddileşti.

Bir ayağını yerden kaldırdı, yumruğunu geriye doğru çekip karnına şiddetle vurdu. Bu sırada diğer avucunu da gökyüzüne doğru kaldırdı, bu da kollarının aşağı kaymasına ve dirseğindeki bir dizi kan kırmızısı sembolün ortaya çıkmasına neden oldu.

“Bir nefes bulutları ve yağmuru oluşturur, bir gülümseme gök gürültüsünü ve şimşeği çağırır! Bulutların üzerinde dua et, ölümsüzler yolu gösterir!” diye ciddi bir sesle tekrarladı yaşlı Taoist rahip.

Dişi hayalet dudaklarını büzdü. Elinde yağlı kağıttan şemsiyesiyle ağır yaralı genç çocuğun yanından geçerken, yolunu tıkadığı için sinirlenerek ayağını kaldırıp onu kenara itti. Genç çocuk dağdan aşağı uçtu, ancak anında havada kayboldu.

Yuvarlak yüzlü küçük kız çıldırmıştı ve küçük gümüş bıçağı kullanarak avuç içlerini ve kollarını kesti, ardından da yüzünü karmakarışık bir şekilde kanla kapladı. Bunu yaptıktan sonra, dişi hayalete saldırdı ve onunla ölümüne dövüşmeye başladı.

Ancak küçük kız, o anda sağanak yağmur yağdığını unutmuştu. Dahası, yaşlı Taoist rahip gibi tılsım sembollerinin ruhani enerjisini koruyacak ölümsüz bir güce de sahip değildi. Bu nedenle, kadın hayaletin önüne vardığında yüzü çoktan temizlenmişti. Geriye kalan tek şey, yüzünden aşağı doğru akmaya devam eden yağmur suyuydu. Bu arada, kanı da çoktan yıkanıp gitmişti.

Dişi hayalet, küçük kızın yüzüne gelişigüzel bir tokat attı ve kız anında havaya fırladı. Sakat genç çocuk gibi, o da hızla havada kayboldu.

Ardından, dişi hayaletin attığı her adımda, kova genişliğinde beyaz bir şimşek çakıyordu. Yağlı kağıttan yapılmış şemsiyesine çarptıktan sonra, beyaz şimşekler parçalanarak etrafa elektrik arkları saçıyordu.

Eğer biri şu anda bu dağa uzaktan bakacak olsaydı, havadan yüksekten aşağı doğru kıvrılarak inen beyaz şimşek yaylarını ve bunların dağ ormanında muhteşem bir şekilde patlayarak yok olduğunu görürdü.

————

Başlangıçta başlarında bambu şapkalarla ilerleyebilecekleri hafif ama kasvetli bir çiseleme olan yağmur, aniden ve hiçbir uyarı vermeden sağanak bir yağmura dönüştü. İlerlemeye devam etmek son derece zordu.

Chen Ping’an yağmurdan korunmak için bir yer bulmayı önerdiğinde, Lin Shouyi amansız yağmurun şapkasını yamultmasını önlemek için bir eliyle bambu şapkasını tuttu ve ciddi bir sesle, “Bir şeyler ters gidiyor,” dedi.

Li Huai, Li Baoping’in kollarından tutarak, “Biraz korkuyorum!” diye bağırdı.

“Kıdemli Yin tanrısı da bir hayalet değil mi? Neyden korkuyorsun?” diye sordu Li Baoping, küçük çocuğu eğitirken.

“Ah, haklısın!” diye haykırdı Li Huai, gözleri parlayarak.

Ardından Lin Shouyi’nin arkasından gelen beyaz eşeğe dönerek, “Küçük beyaz eşek, kaybolma sakın!” diye talimat verdi.

Eşek karşılık olarak homurdandı.

Yin tanrısı Chen Ping’an’ın yanında belirdi ve boğuk bir sesle ona şöyle dedi: “Bu yerin dağlarını ve nehirlerini koruyan bir kadın hayalet var. Şu anda yaşlı bir Taoist rahiple dövüşüyor ve her şey beklendiği gibi giderse, zafer kazanması neredeyse kesin. Kökeni belirsiz, ancak açık olan şey, gelişim seviyesinin oldukça yüksek olduğudur. Normal zamanlarda ve başka bir yerde olsaydı, onu sorunsuz bir şekilde yakalayabilirdim. Ancak şu anda ve bu yerde… Başarılı olmam pek olası değil.”

Yin tanrısı, açıklama yapmadan önce çevreyi dikkatlice taradı: “Dağ ve Deniz Soy Ağacı Kaydı’nda listelenen resmi dağ tanrıları ve nehir tanrıları, kendi dağlarına ve bölgelerine veya yetki alanlarına sahiptirler. Kendi bölgelerinde başkalarıyla savaştıklarında, çevredeki gök ve yerin lütfu sayesinde doğal olarak açık bir avantaj elde ederler.”

“Bu alanların dışında, imparatorluk sarayı tarafından resmi tanrı olarak atanmamış dağlarda ve nehirlerde gerçekten de güçlü iblisler veya şeytanlar olabilir. Ancak, Konfüçyüs okulları ve akademileri, Taoist tapınakları ve kutsanmış topraklar veya askeri antik savaş alanı kalıntılarına benzer bölgeler yaratmaları imkansız derecede zor olacaktır. Bunlar sadece güçlü bir gelişim temeliyle yaratılabilecek şeyler değildir. Bunun üzerine, muazzam kader fırsatlarına da ihtiyaç vardır. Ancak, gökler benim gibi Yin varlıklarını asla kayırmadı, öyleyse ölümlü imparatorlukların eyaletler ve şehirler üzerinde hüküm sürmesine benzer bir toprak parçası üzerinde açıkça hüküm sürmek nasıl kolay olabilir?”

“Kıdemli Yin tanrısı hayattayken kesinlikle bir bilginmiş,” diye mırıldandı Li Huai çekingen bir şekilde.

Yin tanrısının sesi ciddi ve alçak bir tona büründü ve ayaklarının altındaki dağ yolunu işaret ederek şöyle devam etti: “Sizin için çok kötü bir haberim var. Buradaki hüküm süren dişi ruh, dağ tanrılarından hiç de aşağı değil. Hatta aynı zamanda bir nehir koruyucusunun gücüne bile sahip olabilir. Her şeyiyle tuhaf bir hava yayıyor.”

“Ayrıca, yürüdüğünüz yol, en başından beri dişi hayalet tarafından mistik bir güç altında yerleştirildi. Şu anda, onun gizlice döşediği ‘öbür dünyaya giden bir yolda’ yürüyorsunuz. Ben bir Yin varlığıyım, bu yüzden bu yola istediğim gibi girip çıkabilirim. Ancak, sizi bu yoldan zorla çıkarmaya çalışırsam, fiziksel bedenlerinize ve ruhlarınıza ciddi zararlar verebilirim.”

“Yin tanrısı büyüğü, onu yenemediğinize ve bu yoldan ayrılamadığımıza göre, başka ne yapabiliriz?” diye sordu Lin Shouyi sakin ve soğukkanlı bir sesle.

“O ortaya çıktığında bunu görüşeceğiz. Emin olun, hiçbirinize zarar vermesine kesinlikle izin vermeyeceğim,” diye yanıtladı Yin tanrısı ciddi bir sesle.

Yin tanrısı biraz suçluluk ve pişmanlık duydu. Az önce doğruluk aurasına karşı ilerlemeyi seçtiği için pişmanlık duyuyordu. Bu, gelecekteki gelişimine paha biçilmez derecede fayda sağlayacak olsa da, sorun şu ki, bu durum geçici olarak gelişimini başlangıçtaki seviyesinin sadece %75 civarına düşürmüştü. Ve şimdi, onlar da dişi hayaletin tuzağına düşmüşlerdi. Aslında, hedefinin en başından beri kör yaşlı Taoist rahip ve iki öğrencisi değil, Chen Ping’an ve diğerleri olması son derece muhtemeldi.

Dağ yolunun kilometrelerce yukarısında asılı duran beyaz kağıt fenerler, onları cezbetmek için kullanılan yemlerden başka bir şey değildi.

Yin tanrısının ifadesi karmaşıktı. Kör yaşlı Taoist rahibin gelişim seviyesi özellikle yüksek değildi, yine de dili gerçekten de olabildiğince sivriydi.

“Hepiniz arkamda durun,” dedi Yin tanrısı.

Çok geçmeden Yin tanrısı grubun önüne ulaştı.

Chen Ping’an ve Lin Shouyi tam arkasında, biri solunda diğeri sağında olacak şekilde duruyorlardı.

Chen Ping’an çoktan palasını uğurlu tılsımla değiştirmişti, Lin Shouyi’nin elleri ise yanlarında duruyordu ve kollarının her birinde birer kağıt tılsım vardı.

Li Baoping ve Li Huai onların arkasında duruyordu.

Grubun en sonunda, hafif bir rahatsızlık ve huzursuzlukla yere ayaklarını vuran ve her yere çamur saçan beyaz eşek vardı.

Kırmızı bir gelinlik giymiş ve elinde yağlı kağıttan bir şemsiye tutan dişi bir hayalet, uzaktan yavaşça yaklaştı. Diğer eliyle kör yaşlı Taoist rahibi bacağından sürükleyerek getiriyordu ve sonunda Chen Ping’an ve diğerlerinin yaklaşık on metre önüne geldiğinde durdu. Dağ yolunun üzerinde birbiri ardına sayısız fener yandı. Bu durum Chen Ping’an ve arkadaşlarının arkasında da aynıydı. Yumuşak kırmızı ışık küreleri herkesin yüzüne kırmızı bir parıltı yansıtıyordu.

Dişi hayalet yaşlı Taoist rahibi aralarında savurdu ve adamın hayatta mı yoksa ölü mü olduğu bilinmiyordu. Yüzünde “memnuniyet dolu bir şaşkınlık” ifadesi vardı ve parmağıyla onları saydıktan sonra, “Ah, ne kadar çok saygıdeğer misafir var. Bir, iki, üç. Üç tane de bilgin var. Hım, hanginiz erdemli bir Konfüçyüsçü? Kocam bir zamanlar topraklara ve insanlara barış getirmek için erdemli bir beyefendi olmaya karar vermişti. Sizler çok gençsiniz, ama kocamın uzun zamandır beslediği bu amacı çoktan gerçekleştirmeyi başardınız.” dedi.

Chen Ping’an öne çıkmak istedi, ancak Yin tanrısı başını sallayarak sakin bir sesle, “Acele etmeye gerek yok,” dedi.

Dişi hayalet başını yana eğdi ve sağa sola bakarak, küçük bambu kitaplıklar taşıyan üç çocuğu süzdü. “Kocam sık sık, yalnızca dürüst karakterli olanların gerçek anlamda bilgin olarak kabul edilebileceğini söylerdi. Bu yüzden, uzak yolculuğundan henüz dönmemiş olan kocamı özlediğimde, astlarımdan gelip geçen bilginleri evime davet etmelerini isterim. Onlara güzel hizmetçiler, eski kitapların mevcut tek kopyaları ve bin yıllık guqinler[2] ikram ederim. Onların ölümsüz aşk yeminlerini dinlemekten zevk alırım ve bu aşk ilanlarını dile getirme biçimleri, ancak şiir ve kitap bilgisiyle dolu bilginler tarafından gerçekleştirilebilecek bir biçimdir.”

Bunu söyledikten sonra, dişi hayalet dikkatini Yin tanrısına yöneltti ve hafif bir gülümsemeyle devam etti: “Yin tanrısı efendi, bu sefer gerçekten şanssızsınız. Birkaç yıl önce olsaydı, kesinlikle sizin önünüzde kendimi göstermeye cesaret edemezdim.”

Başını öne eğdi ve eliyle ağzını kapatarak hafifçe güldü. Gözlerinde sevgi vardı ve kendi kendine mırıldandı, “Kadınların yüzlerini halka açık yerlerde göstermeleri gerçekten iyi değil.”

Ancak, fenerlerin yumuşak ışığı altında, ölümcül derecede solgun yüzü fazlaca ürkütücü görünüyordu.

Li Huai başını uzatıp bir göz attı, ama o kadar korkmuştu ki bacakları hemen titremeye başladı.

Dişi hayalet gülümsedi ve sordu: “Uzun zamandır kimseyle sohbet etmemiştim, bu yüzden kendimi tutamadım. Sizin için sakıncası yok, değil mi?”

Bir şey hatırladı ve yağlı kağıttan yapılmış şemsiyesini yavaşça kapattı.

Tam o anda, sağanak yağmur aniden durdu. Gökyüzünde tek bir yağmur damlası bile kalmamıştı.

“Sormaya cesaret edebilir miyim, hanımefendi, evinize davet edilen bilginlerin başına ne geliyor?” diye sordu Lin Shouyi gülümseyerek.

Dişi hayalet yüzündeki gülümseme kaybolmuş bir şekilde tekrar ileri doğru yürümeye başladı. “Onlar mı? Sonunda, verdikleri sözü tutmayan bu bilginleri belden ikiye böleceğim. Kanlarını durdurduktan sonra onları bahçeme dikeceğim.”

“Çünkü kocamın sürekli bahsettiği bu sözde bilginlerin toprakta da yeşereceklerini, verimli sonuçlar vereceklerini öğrenmek istiyorum.”

“Ancak, her zaman beni acı bir hayal kırıklığına uğratıyorlar. Sadece kuru kemik yığınlarına dönüşüyorlar. Belki de bunun sebebi, bu insanların henüz gerçek bilginler olarak kabul edilememesidir. Bu yüzden, buraya gelişiniz beni gerçekten çok mutlu etti.”

Lin Shouyi’nin yüz ifadesi öfkeden kıpkırmızıydı.

Li Baoping öfkeyle sarsıldı.

Bu sırada Li Huai kulaklarını kapatmaya ve “Dinlemiyorum, dinlemiyorum…” diye mırıldanmaya karar verdi.

“Eskiden akademisyenleri severdim. Ancak, vefasız insanlardan en çok nefret ederim!”

Kadın hayalet yavaşça başını kaldırdı. Gözlerinden kanlı gözyaşları akıyordu.

Aşka saplantılı bir şekilde kapılanlar her zaman hayal kırıklığı ve ihanete uğrarlar.

Dağ yolunun üzerinde havada asılı duran beyaz kağıt fenerlerin tepesinden kan izleri aşağı doğru akmaya başladı. Sonunda, tüm fenerler söndü.

“Sonunda anladım ki, dünyada sadakatsiz olmayan tek bir bilim insanı bile yok…”

Kadın hayaletin yüzü kanla kaplıydı. Bir zamanlar kocasıyla arasındaki aşkın simgesi olan yağlı kağıttan yapılmış şemsiyesini umursamazca bir kenara attı. Yüzünü iki eliyle kapattı ve bastırmaya çalıştığı acı dolu hıçkırıklar parmaklarının arasından usulca sızdı.

“Kocam, seni suçlamıyorum… Lütfen geri dön…”

1. Taoistler nefes alıp vermeye odaklandıkları için bazen boğa burunlu Taoist rahipler olarak anılırlar. Bir diğer sebep de Taoist şapkalarının yukarı kalkık bir boğa burnuna benzemesi olabilir. Son bir sebep ise Laozi’nin seyahatleri sırasında bir öküz üzerinde yolculuk etmesiyle ilgili olabilir. ☜

2. Guqin, geleneksel olarak bilginler tarafından tercih edilen, telli ve yedi telli bir Çin müzik aletidir. ☜