Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 139

Bölüm 139: Garip Olaylar (1) Gece karardıkça, Sonbahar Kamışı Hanı’nın kapılarının dışındaki Akan Bulutlu Su Vadisi’nden atların toynaklarının hoş tıkırtıları yankılandı. Bayan Liu, belinde kaplan şeklinde altın aksesuarlarla tek başına girişin önünde duruyordu.

Kapıların önünde atlı bir araba durdu ve içinden bilgin cübbesi giymiş orta yaşlı bir adam çıktı. Adam doğal bir otorite havası yayıyordu ve hem kitaplara hem de dövüş sanatlarına hakim biri gibi görünüyordu. Ancak şu anda oldukça yorgun görünüyordu ve Bayan Liu’yu görünce yüzünde bir gülümseme belirdi ve “Beklettiğim için özür dilerim. Hadi içeri girelim.” dedi.

Bayan Liu kayıtsız bir ifadeyle arkasını dönerek hana doğru yol gösterdi.

Adam kadının belinde asılı duran kaplan muskalarına baktı ve kaşları hafifçe çatılarak sordu: “Benim yanımda bu kadar temkinli olman gerçekten gerekli mi?”

Bayan Liu’nun yüzünde soğuk bir gülümseme belirdi ve şöyle cevap verdi: “Ben sadece küçük bir han işleten bir kadınım, kudretli valilikle kıyaslanamaz bile. Daha birkaç gün önce, simgesel gölge duvarımız kaldırıldı ve ben de sessizce acı çekmekten başka bir şey yapamadım.”

“Üstelik, suçlu bir sürü mürit ve torun müritini de benim hanımda kalmaya getirmiş ve ben de yine sadece gülümseyip bu saygıdeğer ölümsüzlerin ihtiyaçlarını karşılamakla yetiniyorum. Bu saygıdeğer ölümsüzlere hizmet etme onuruna erişebilmem, tamamen sizin bölge üzerindeki olağanüstü yönetiminiz sayesindedir…”

“Yeter artık, Jiahui,” dedi adam sert bir sesle. “Bu durumdan dolayı kızgın olduğunu biliyorum, ama ben de senden çok daha iyi durumda değilim. Su tanrısı tapınağındaki ibadet törenine hazırlanmak için şafaktan beri başıboş bir tavuk gibi koşturuyorum ve boğazım yanıyor gibi hissediyorum.”

“Buraya, valilik binasına doğrudan dönmek yerine biraz dinlenmek için sizin hanınıza geldim, çünkü biraz huzur ve sessizlik istiyordum, sizin gevezeliklerinizi ve şikayetlerinizi dinlemek istemiyordum.”

Bayan Liu, gözlerinde hoşnutsuz bir ifadeyle adama döndü, ancak büyük resmi görebilen bir kadın olarak, sonunda duygularını bastırdı ve konuyu değiştirerek, “Son altı aydır bu tören için çok çalıştınız ve bu kesinlikle gösterişli bir etkinlik.” dedi.

“Eski vali sağlık sorunları nedeniyle törene bizzat katılamayacak, ancak en güvendiği astını törene gönderdi ve bu da destek göstergesi olarak fazlasıyla yeterli.” “Bunun da ötesinde, tüm o ünlü bilginler, keşişler ve münzeviler desteklerini sunmak için orada olacaklar ve bu, valiliğimizin bu etkinliğe taahhüt ettiği her şeyden bahsetmiyorum bile. Valiliğimizin özel olarak sağladığı fonlar başka bir yere aktarılsa bile, bir çift nehir tanrısını desteklemeye yetecek kadar olurdu.”

“Bu gerçekten doğru,” diye yanıtladı adam başıyla.

“Soğuk Yiyecek Büyük Nehir Tanrısı bu sefer sonunda senden hoşlandı mı?” diye sordu Bayan Liu kısık bir sesle. “Valilik makamına talip olmanda sana yardım etmeyi kabul etti mi?”

Adam ellerini arkasında birleştirdi ve zarif bir avluya doğru ilerlerken hanın düzenine oldukça aşina olduğu belliydi, sonra içini çekerek başını salladı, “Bu gezgin tarikatçı gerçekten de kötü bir zamanda ortaya çıktı. Yaptıklarının her alanda geniş kapsamlı sonuçları olacak.”

“Haksız yere öldürülen ölümlülerin intikamını almak istediği için Sonbahar Kamışı Hanı’na geldi ve Ruh Büyüsü Tarikatı’ndan o uygulayıcıyı buldu ve aralarındaki savaş sırasında uygulayıcıya ağır yaralar verdi, bu sırada hanınızın gölge duvarının temelini de yıktı. Eğer olay bu kadarla sınırlı kalsaydı, durumu yine de kontrol altına alabilirdim.”

“Örneğin, bu meseleyi imparatorluk sarayına bildirebilir ve suçu tamamen o gezgin uygulayıcıya yükleyerek Ruh Büyüsü Tarikatı’ndan o uygulayıcıyı tüm yanlışlardan kurtarabilir, böylece Sarı Saray Milletimizle derin bağları olan Ruh Büyüsü Tarikatı’nı teselli edebilirim. Ancak aynı zamanda, o gezgin uygulayıcının gizlice kaçmasına da izin verebilirim.”

“Bölgemizde bir insan avı düzenlerdim, ama bu sadece göstermelik olurdu ve asıl amaç onun kaçması için zaman kazanmak olurdu. Gezgin bir çiftçi olduğu için zaten topraklar arasında seyahat etmeye alışkın olmalı, bu yüzden kaçması zor olmazdı eminim.”

Adamın gözlerinde bir anlık öfke belirdi ve şöyle devam etti: “Ama bu, Soğuk Gıda Nehri ibadet töreninden hemen önce olmak zorundaydı. Bu tören sadece geniş çapta dikkat ve inceleme gören bir tören olmakla kalmıyor, aynı zamanda büyük nehir tanrısının tanrılığa yükselişinin ilk aşamasında, ancak Ruh Büyüsü Tarikatı’nın patriklerinden birinin yardımıyla tutunabildiği de herkesçe biliniyor.”

“Bu ilişki, Ruh Büyüsü Tarikatı tarafından 200 yılı aşkın bir süredir özenle sürdürülmektedir ve bu süre zarfında, büyük nehir tanrısını hiçbir konuda rahatsız etmemekle kalmamış, her seferinde yanlarında cömert hediyeler getirerek büyük nehir tanrısını ziyaret etmeleri için yılda bir kez insanlar göndermişlerdir.”

“Mezhebin büyük bir kriz geçirmek zorunda kaldığı dönem dışında, bu yıllık gelenek hiç kesintiye uğramadı, peki sizce bu olaydan sonra büyük nehir tanrısı hangi tarafa daha çok meyilli olurdu?”

Adam avluda sürekli bir aşağı bir yukarı dolaşıyor, oturmak istemiyordu. Bayan Liu ona bir fincan sıcak çay uzatırken gülümsedi ve alaycı bir şekilde, “Sayın valim, lütfen oturup konuşabilir miyiz? Böyle daireler çizerek dolaşmaya devam ederseniz başım dönecek ve bayılacağım.” dedi.

Adam sonunda oturdu ve yüzünde kendini küçümseyen bir gülümseme belirdi, “O gezgin çiftçinin saklandığı yeri üç gün önce öğrendim ve ilk düşüncem olabildiğince zaman kazanmaktı.” dedi.

“En azından meseleyi tören sonrasına kadar ertelemek istedim ve eğer bunu başarabilirsem belki de hayatta kalmayı başarabilirdi, ama bugün Soğuk Yiyecek Büyük Nehir Tanrısı, su tanrısı tapınağında bana tanrısal bedenini gösterdi ve bana ne dediğini biliyor musun?”

Bayan Liu karşılık olarak başını salladı. Büyük bir nehir tanrısının düşüncelerini anlaması doğal değildi.

Sonbahar Kamışı Hanı’nın yöneticisi olan Bayan Liu’nun mensup olduğu tarikat, aslında Ruh Büyüsü Tarikatı ile oldukça karşılaştırılabilir nitelikteydi. Ancak, her ünlü tarikat kendi bölgesini belirlemişti ve Ruh Büyüsü Tarikatı, Sarı Mahkeme Ulusu’nun üç kuzey vilayetindeki yaklaşık bir düzine tarikat arasında lider konumundaydı.

Esasen, Ruh Büyüsü Tarikatı’nın uygulayıcıları Sarı Saray Ulusu’nun kuzey bölgesinde istediklerini yapabiliyorlardı, ancak imparatorun bizzat atadığı büyük nehir tanrısına büyük saygı ve hürmet duyuyorlardı.

Sonuçta, Sarı Saray Ulusu, Büyük Li İmparatorluğu veya Büyük Sui Ulusu gibi güçlü bir imparatorluk değildi. Sarı Saray Ulusu kurulduğundan beri, her zaman Büyük Sui Ulusu’nun 12 bağlı devletinden biri olmuştu ve imparator tarafından atanmış neredeyse hiç dağ ve nehir tanrısı yoktu.

Kısacası, Büyük Sui Ulusu tüm kısıtlamaları kaldırsa ve Sarı Saray Ulusu’nun Hong Klanı’nın diledikleri kadar dağ ve nehir tanrısı atamasına izin verse bile, ulusun sınırlamaları yine de çok fazla tanrı atamalarını engelleyecekti.

Birincisi, ülkenin toprakları sınırlıydı ve ikincisi, bol miktarda ruhani enerjiye sahip arzu edilen ekim alanlarının büyük çoğunluğu bölgedeki ölümsüz klanlar tarafından ele geçirilmişti.

Dolayısıyla, büyük bir su kütlesinin kaderini kontrol eden yüce bir nehir tanrısı söz konusu olduğunda, bu, vali yardımcısının bile kendisine yaranmak için elinden gelen her şeyi yapması gereken önemli bir figürdü.

Adam çay fincanını yere koydu, sonra şakaklarını ovmaya başladı ve şöyle dedi: “Büyük nehir tanrısı bana, o gezgin çiftçinin saklandığı yeri benden bir gün önce zaten ortaya çıkardığını söyledi.”

“Diyor ki, benim görevimi yerine getirme ve adaleti sağlama konusunda isteksiz olduğumu görse bile, Soğuk Gıda Nehri’nin büyük nehir tanrısı olarak kurallara uymalı ve hiçbir geçerli sebep olmadan Sarı Mahkeme Ulusu’nun resmi işlerine karışmaktan kaçınmalıdır.”

“Valilikte çalıştığım süre boyunca bazı kayda değer katkılarda bulunduğumu kabul etti ve yerime birinin geçmesi durumunda, halefimin sürekli sorun çıkaran beceriksiz bir aptal olma ihtimali olduğunu, bu durumda da kendisinin müdahale edip sorunları çözmesi gerekeceğini belirtti. Dolayısıyla bunun kendi itibarını zedeleyeceğini ve bu nedenle benim hareketsizliğimi imparatorluk sarayına bildirmeyeceğini söyledi.”

Bunu duyunca Bayan Liu’nun yüzü hafifçe soldu. “Bu, rütbelerde daha da yükselmenize yardımcı olmayacağı anlamına mı geliyor?”

Adamın yüzünde alaycı bir gülümseme belirdi ve şöyle cevap verdi: “Sadece bu da değil, mevcut konumumu korumak istiyorsam, bu gezgin çiftçiyi bu gece yakalamam gerekecek.”

Bayan Liu’nun yüzünde pişmanlık dolu bir ifade belirdi ve içini çekerek, “Daha önce öfkemizi senden çıkarmamalıydım.” dedi.

Ardından gözlerinde öfkeli bir ifade belirdi ve şöyle devam etti: “Soğuk Yiyecek Büyük Nehir Tanrısı, son birkaç yüzyıldır iyi bir üne sahip, ancak kişisel çıkarlarını ilgilendiren bu konuda, doğru olanı yapmak yerine bencilce taraf tutmayı seçti.”

“O adam Ruh Büyüsü Klanı’nın üçüncü kuşak bir mürit olmasına rağmen, şehir tanrısı tapınağında bir kadına açıkça şehvetle bakmaya cüret etti. Önce şehrin dışında bir çifti öldürdü ve çocuklarından birinin kaçmayı başardığını duyduktan sonra, o çocuğu acımasızca ve vicdan azabı duymadan takip ederek, bir gecede 30’dan fazla kişiden oluşan bir köyün tamamını katletti! Bu iğrenç eylemler kesinlikle affedilemez!”

“O gezgin çiftçi tesadüfen ona rastladı ve o köyün intikamını almadan önce, suçlunun suçlarını tüm şehre yayma konusunda akıllıca bir karar verdi; hatta suçlarını belirten afişler valilik binanızın girişine bile asıldı.”

“Bunların hepsini yaptıktan sonra, gezgin çiftçi suçluyu sorgulamak için Sonbahar Kamışı Hanıma geldi. Büyük nehir tanrısının ilçe şehrinin her yerinde muhbirleri var, bu yüzden tüm bunlardan haberdar olmaması imkansız.”

Bayan Liu’nun öfkeli şikayetlerine karşılık adam sadece umutsuz bir iç çekişle karşılık verdi. “Yetiştiriciler göklerin ve yerin Büyük Yolu’nu ararlar ve onların gözünde ölümlü hayatlar neredeyse hiçbir şey ifade etmez. Büyük Yol’u arayışlarıyla karşılaştırıldığında, adaleti savunmak ve doğru olanı yapmak gibi şeyler önemsiz kalır.”

“Nesnel olarak bakıldığında, Soğuk Yiyecek Büyük Nehir Tanrısı’nın tamamen kanunların üstünde olduğu söylenemez; sadece benim gibi dördüncü dereceden bir memurun onu kanunlara göre hesap verebilir kılacak yargı yetkisi yok. Eski vali benden daha fazlasını yapabilirdi, ancak büyük nehir tanrısını gerçekten sorumlu tutabilecek olan yalnızca Majesteleri’dir.”

“Ya Büyük Li İmparatorluğu’nun bir vali yöneticisi olsaydınız?” diye düşündü Bayan Liu kısık bir sesle.

Adamın gözlerinde sert bir ifade belirdi ve elini sertçe sandalyesinin kolçakına vurarak azarladı: “Ağzına dikkat et, Liu Jiahui! Büyük Li İmparatorluğu ne kadar güçlü olursa olsun, bir zamanlar kuzeyli vahşilerin bir milletiydi. Eğer Büyük Li İmparatorluğu kıtanın kuzey bölgesini ele geçirirse, o zaman Doğu Değerli Şişe Kıtası’nın kuzeyinde medeniyetin çöktüğü gün o gün olur!”

Bayan Liu’nun yüzünde öfkeli bir ifade belirdi ve şöyle karşılık verdi: “Eğer gerçekten omurganız varsa, neden büyük nehir tanrısının isteklerine karşı gelip o gezgin uygulayıcıyı sonuna kadar korumakta ısrar etmiyorsunuz? O büyük bir nehir tanrısı olabilir, ama eminim ki her şeye kadir değildir!”

“Bana, Sarı Mahkeme Ulusumuzun kuzey bölgesinde istediğini hiçbir sonuçla karşılaşmadan yapabileceğini mi söylüyorsun? En kötü ihtimalle, tarikatımı çağırıp Ruh Büyüsü Tarikatı’na karşı kimin galip geleceğini görmek için onları kapıştıracağım!”

Adam, Bayan Liu’nun bu çıkışına o kadar şaşırmıştı ki, kendini tutamayıp kahkaha attı. “Kaç yaşındasın? Bu yaşta nasıl hala bu kadar çocukça ve gülünç olabiliyorsun? Büyük Li İmparatorluğu’nun bugünkü seviyesine ulaşana kadar geçen süre boyunca sorunsuz bir yükseliş yaşadığını mı sanıyorsun?”

“Sadece bizim bölgemizde bile o kadar çok adaletsizlik var ki, Büyük Li İmparatorluğu’nun uçsuz bucaksız topraklarında ne kadar çok taviz verilmesi gerekeceğini bir düşünün! Büyük Li İmparatorluğu’nun imparatoru, şüphesiz ki bizim hayal bile edemeyeceğimizden çok daha fazla pislik ve adaletsizliğe katlanmak zorunda kalırdı!”

Bayan Liu bunu duyunca sessizliğe büründü.

Adam bir yudum çay içti, sonra yorgun bir ifadeyle sandalyesinin arkasına yaslandı, yakasını çekiştirirken kendi kendine düşündü: “Konfüçyüsçülük öğrencisiyim, bu yüzden kendimi geliştirmek ve kurallara uymak için elimden gelenin en iyisini yapmalıyım. Ancak aynı zamanda Sarı Saray Ulusu’nun bir yetkilisiyim ve yetki alanım altındaki bölgede milyonlarca vatandaş var.”

“Onların huzurlu bir hayat sürebilmelerini ve yoksulluğa düşmemelerini sağlamalıyım. Bu nedenle, bir memur olarak görev yaparken kendime uyguladığım aynı standartlara uymam mümkün değil. O ölümsüz tarikatlara yaranmalı ve her türlü kuraklık ve doğal felaketi önlemek için bize insan ve hazine vermeleri için yalvarmalıyım.”

“Kibirli dağ ve nehir tanrılarına hediyeler sunmalı ve onları yatıştırmalıyım ki, servetlerinin bir kısmını bölgemize de bahşetsinler. Çünkü ister yoksul köylüler olsun ister zengin tüccarlar, ölümsüzler tarafından ezilen tüm ölümlüler için yapabileceğim tek şey geçici çözümler sunmak ve onları olabildiğince teselli etmektir.”

Adam gözlerini kapatarak sözlerine devam etti: “Eğer bunca zamandır vicdanıma karşı gelmeseydim, çoktan istifa ederdim ya da görevimden alınırdım. Eğer öyle olsaydı, o gezgin çiftçi valilik binasının önüne ilk afişi astığı anda, halefim onu hemen yakalayıp büyük nehir tanrısına yaranmaya çalışırdı.”

“Eğer benim yerimde başka biri olsaydı, bu gezgin çiftçi bu gece öldükten sonra onun için bir mezar taşı bile dikilmezdi. Öte yandan, birisi zaten ölmüşse, mezar taşı olması, festivallerde ona şarap sunulması veya insanların yaşamı boyunca yaptığı iyi işleri hatırlaması ne fark eder ki?”

Adam ayağa kalktı, sonra pencereye doğru ilerleyerek ciddi bir sesle konuşmaya devam etti: “Sarı Saray Ulusu’nun Jialu Dönemi’nin ikinci yılında, yani 10 yıl önce, gece yarısı bir deprem oldu ve üç eyaleti etkiledi; bunlardan en çok etkilenen eyalet ise Övgü Eyaleti oldu.”

“Sayısız ev, şehir surları ve tapınak çöktü ve 60.000’den fazla insan öldü. Bundan sonraki bir ay boyunca, birkaç günde bir artçı depremler meydana geldi ve Soğuk Gıda Nehri de dahil olmak üzere kuzeydeki tüm büyük nehirler aşırı derecede çalkantılı hale geldi. Sadece bizim bölgemizde 100’e yakın insan boğularak öldü. Jialu Dönemi’nin dördüncü yılında, Yeşil Devlet’te bir toprak kayması meydana geldi.

“Jialu Dönemi’nin sekizinci yılında, Güneydoğu Denge Devleti’ndeki bir nehirde, Orta Sonbahar Festivali gecesinde bir tekne alev aldı. Yangın, o gece nehirde toplanmış olan 1000’den fazla teknenin tamamına sıçradı ve 10.000’den fazla insan yanarak öldü.”

Adamın yüzünde umutsuz bir ifade belirdi ve dudakları titreyerek iç çekti: “Bu felaketler gerçekten de doğal afetler miydi? İnsanlar gerçeği bilmiyor, ama ben biliyorum.”

Adam, Bayan Liu’ya dönerek sözlerine devam etti: “Aslında, yakalanıp öldürülmeden önce, o gezgin uygulayıcının Ruh Büyüsü Tarikatı’nın ve Soğuk Yiyecek Büyük Nehir Tanrısı’nın uşağı olarak bana lanet okuyacağından ve bana duyduğu kinin onlara duyduğu kinden daha büyük olacağından eminim.”

Bayan Liu bir şey söylemek istedi ama ne söyleyeceğini bilemedi.

Adamın yüzüne yavaş yavaş sakin bir ifade yerleşti ve kendi kendine düşündü: “Eminim ki o gezgin tarikatçının ölümünden sonra, şehirdeki zengin klanlar hemen yalan dedikodular yaymaya başlayacaklar ve Ruh Büyüsü Tarikatı’nı memnun etmek için gezgin tarikatçının saklandığı yeri bulup öldürttüğümü iddia edecekler.”

“Büyük ihtimalle öyle olacak,” diye iç çekti Bayan Liu.

Adam gülümseyerek, “Bunu sizin duymanız için söylemiyorum, kendi kendime söylüyorum…” dedi.

Autumn Reed Hanı’ndaki eski kuyudan sürekli olarak beyaz bir sis yükseliyor ve her yöne dağılıyordu, ancak kuyudaki su seviyesi aslında son derece düşüktü ve iç duvarları yosunla kaplıydı.

Birdenbire kuyudaki su seviyesi hızla yükselmeye başladı ve su kuyu ağzıyla aynı seviyeye ulaştığında, içeriden kısa bir mızrak taşıyan uzun boylu ve heybetli zırhlı bir adam çıktı. Adamın yüzünün her iki yanından uzun birer anten çıkıyordu, ancak bunun dışında normal bir insandan hiçbir farkı yoktu.

Adam etrafını inceledi, köşkte sessizce meditasyon yapan Lin Shouyi’ye hiç aldırış etmedi. Ardından havaya yükseldi ve anında Bayan Liu ile bölge gözetmeninin bulunduğu avluya indi ve şöyle dedi: “O gezgin uygulayıcıyı, Bölge Gözetmeni Wei’yi, bizzat ben öldürdüm.”

“O sırada olay yerinde birçok görgü tanığı vardı ve o lanetli alçak size her türlü iğrenç hakareti yağdırmaya başladı. Ayrıca sizin birçok utanç verici sırrınızı da ifşa etti ve bu hakaretleri efendime de yöneltmeye cüret etti. Başlangıçta ona hızlı bir ölüm bahşetmeyi düşünmüştüm, ancak küstahlığı beni çok kızdırdı, bu yüzden kafasını kesmeden önce vücuduna birkaç bıçak darbesi indirdim.

“Efendimin yanına döndüğümde, durumu onunla mutlaka açıklığa kavuşturacağım, bu yüzden emin olun, o alçağın küstah sözleri efendimle olan ilişkinizi kesinlikle etkilemeyecek.”

Bu raporu verdikten sonra, Soğuk Yiyecek Büyük Nehir Tanrısı’nın astları hiç tereddüt etmeden oradan ayrılırken, Bayan Liu şaşkın bir ifadeyle onları izledi.

Gezgin tarikat üyesinin güçlü adalet duygusu göz önüne alındığında, öldürülmeden önce vali yardımcısını bir yalaka olarak nitelendirmesi beklenirdi. Ancak, Ruh Büyüsü Tarikatı üyelerinin ve şehrin bunca seyircisinin önünde vali yardımcısı hakkında bir sürü utanç verici sırrı ifşa etmesi hiç mantıklı değildi.

Bölge gözetmeni, gezgin tarikatçıyla daha önce gizlice görüşmüştü, bu yüzden ikisi de diğerinin ne düşündüğü hakkında bir fikre sahipti. Bölge gözetmeninin aniden gezgin tarikatçıya ihanet etmeye karar vermesi oldukça garipti, ancak gezgin tarikatçının son sözleri olarak bölge gözetmenine bu kadar iftira yöneltmesi daha da garipti.

“Görünüşe göre onu hâlâ hafife alıyormuşum.”

Uzun yıllar memur olarak görev yapmış olan vali, bu konulara çok daha aşinaydı ve neler olmuş olabileceğine dair kabaca bir fikir edindi.