Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 152

Bölüm 152: (1): Göklerden Daha Yüksek Cui Chan sersemlemiş bir halde yerde oturuyordu ve Li Baoping’in haykırışını duyunca küçük kıza yan gözle baktı. “Gökyüzü çökse bile bu parşömen tek bir çizik bile almaz,” diye homurdandı.

“Gökyüzünün çökmesinin ne anlama geldiğini biliyor musunuz? Orta Dünya İlahi Kıtasından isimsiz bir kişi, bir zamanlar kılıcıyla göksel nehri delmiş ve Sarı Nehir Küçük Dünyasından sınırsız su çekmişti. Uzaktan bakıldığında, gökyüzünde devasa bir delik açılmış ve suyun şiddetle aşağıya doğru aktığı görülüyordu.”

“Dünyanın 10 harikasından ikisinin yaratılışı böyleydi — ‘Sarı Nehir’in suyu göklerden gelir’ ve yanardöner bulutların içinde var olan Beyaz İmparator Şehri [1]. Beyaz İmparator Şehri’nin şehir lordu oldukça dikkat çekici bir kişidir ve açıkça şeytani ortodoksluğun bir üyesi olarak kendini tanımlamaya cesaret eden az sayıdaki kişiden biridir. İnanılmaz derecede özgür ruhludur ve bir keresinde Beyaz İmparator Şehri’nin dışındaki yanardöner bulutların içinde onunla Go oynamak şansına eriştim.”

“Buna ‘parıldayan bulutlarda 10 oyun’ adı verildi ve kazandığımdan daha fazla oyun kaybetmiş olsam da kendimi son derece onurlandırılmış hissettim. Sonuçta, ‘dünyanın önce gitmesine saygıyla izin verin’[2] yazılı pankart, Beyaz İmparator Şehri’nin şehir surlarının üzerinde 600 yıldan fazla bir süredir dalgalanıyordu. Beyaz İmparator Şehri’nin şehir lorduyla Go oynama hakkına sahip olan kişilerin sayısı bir elin parmaklarını geçmez…”

Li Baoping bu saçmalıkları dinlemekten hoşlanmadı ve sert bir şekilde, “Neden bu kadar gevezelik edip hava atıyorsun? Ben parşömenin çatlak olduğunu söyledim, o halde parşömen çatlak! Eğer ben haklıysam ve sen haksızsan, alnına tekrar mühür vurayım mı? Bu bahsi kabul etmeye cesaretin var mı?!” diye çıkıştı.

Bahse mi girdik?

Cui Chan’ın ilgisi hemen uyandı. Yüzündeki üzgün ifade kayboldu ve heyecanla ayağa kalkıp altını silkeleyerek gülümseyerek sordu: “Ya kazanırsam?”

“Eğer Küçük Amca, büyüden çıktıktan sonra bile seni öldürmekte ısrar ederse, cesedini toplamaya ve gömmeye yardım ederim!” diye cömertçe yanıtladı Li Baoping. “Söyle bakalım, nereye gömülmek istiyorsun? Memleketimdeki ölümsüz mezara ne dersin? Oraya hep giderim, o yüzden oranın ortamını oldukça iyi biliyorum. Bu bana çok büyük bir kolaylık sağlayacak…”

Cui Chan yüzünü buruşturarak elini kaldırdı ve “Hayır, hayır, hayır, durun orada. Eğer kazanırsam, Chen Ping’an’ı beni öldürmemesi için ikna etmeniz gerekecek. Sadece bu da değil, beni öğrencisi olarak kabul etmesi de gerekiyor.” dedi.

Cui Chan, az önce eski kuyudan fırladığı anda, Qi Jingchun’un “Sakin Zihin Aydınlanmayı Doğurur” mührüyle alnına acımasızca bir darbe almıştı. Bu, genç bedenindeki son “doğruluk aurası” izlerini de tamamen yok etmiş ve onu beşinci seviyeden sıradan bir ölümlü seviyesine düşürmüştü. Gerçekten de Qi Jingchun haklıydı. Küçük kasabadaki Yuan Klanı’nın atalarının evini ziyaret ederken Qi Jingchun, Cui Chan’a tövbe edip davranışlarını değiştirmezse onu mutlaka cezalandıracağını söylemişti. Ancak, zamanın akışı Büyük Li İmparatorluğu’nun yanındaydı ve güneye yapacakları yakın sefer, geri çekilmiş ve fırlatılması gereken bir ok gibiydi. Dahası, Cui Chan’ın izlediği gelişim yolunda geri dönmek bir seçenek değildi. Tek bir adım bile geri atamazdı. Bu nedenle, Qi Jingchun’un o sırada bazı planlar hazırladığını bilmesine rağmen, yapması gerekeni yapmaktan başka seçeneği yoktu. En fazla, hareketlerinde ve sözlerinde daha temkinli olurdu.

Bütün bunlara rağmen, hem genç Cui Chan hem de başkentteki İmparatorluk Üstadı Cui Chan, verdikleri sözlere sadık kalan insanlardı. Ne kadar entrikacı, kana susamış ve kötü niyetli olurlarsa olsunlar, durum böyleydi. Bu, Cui Chan’ın, Bilge Bilgin’in öğrencisi olduğu zamandan, küçük Doğu Değerli Şişe Kıtası’ndaki barbar bir ulusun imparatorluk üstadı konumuna düştüğü zamana kadar asla kaybetmediği bir özellikti.

Li Baoping başını sallayarak, “Zaferimden emin olsam bile böyle bir bahse girmem,” diye yanıtladı.

Cui Chan gözlerini kırpıştırarak meydan okudu: “Böyle bir teklifi bile değerlendirmeyi reddedersen, gelecekte Dağ Kayalığı Akademisi’nde nasıl genç bir bilgin ve kadın öğretmen olacaksın?”

Li Baoping, eski “amca ustasına” bakarken yüzünde küçümseyici bir ifade vardı. Küçük kız bir şey söylediğinde, sanki zihninde yoluna çıkan bir canavarı döverek öldürecekmiş gibiydi. Ancak cesedi asla “toplayıp gömmezdi”, bunun yerine bir sıçrayışla uzak bir yere kaçar, bir sonraki rakibini aramaya koyulurdu. Küçük kasabada, Qi Jingchun bile buna karşı çaresiz kalmıştı.

Küçük kız kolunu kaldırdı ve elindeki yeşim beyazı mührü salladı. “Korktun mu?”

Cui Chan kıkırdadı ve “Heh, dağlardan gelen ufak tefek bir kızla tartışacak değilim.” diye yanıtladı.

Li Baoping yavaşça kolunu indirdi ve mühür üzerindeki karakterlerin üzerine hafifçe nefes üfledi. Sanki mührü tekrar kullanmaya hazırlanıyordu.

Cui Chan yutkundu ve ikna etmeye çalıştı: “Li Baoping, böyle davranma, tamam mı? Oturup konuşabiliriz. Sonuçta biz de Konfüçyüsçülük öğrencisiyiz ve asil insanlar şiddet yerine akıl kullanmalıdır. Her halükarda, böylesine kibirli ve gösterişli davrandığını, asil bir kadının zarafetinden ve inceliğinden eser kalmadığını görünce, küçük amcanın senden hoşlanmayacağından korkmuyor musun?”

“Küçük amcam artık beni sevmiyor mu? Ben küçük amcamın dünyadaki en sevdiği insanım!” diye neşeli bir gülümsemeyle duyurdu Li Baoping.

Cui Chan iç çekerek, “Ama küçük amcanın eninde sonunda en çok beğendiği bir kız olacak,” dedi.

“O zaman ben onun ikinci favorisi olacağım! Bu da yine de çok sevinilecek bir şey,” diye yanıtladı Li Baoping hiç tereddüt etmeden.

Cui Chan küçük kıza sanki bir hayalete ya da bir tanrıya bakıyormuş gibi baktı. “Ciddi misin?”

Li Baoping aniden Cui Chan’ınkine tıpatıp benzeyen bir ifade takınarak arkasındaki bir yere baktı. Cui Chan arkasına döndü, arkasında bir kaza olduğunu düşünüyordu. Şu anda vücudu herhangi bir aksiliğe dayanacak durumda değildi. Ancak bir sonraki an, bir şeylerin ters gittiğini hemen fark etti. Arkasında hiçbir şey yoktu ve kesinlikle görülecek bir kaza da yoktu.

Şimşek hızıyla hareket eden bir fok, Cui Chan’ın alnına şiddetle çarparak onu geriye doğru savurdu.

Cui Chan keder ve öfkeyle yere yığıldı. Bu üçüncü kez oluyordu!

Sırtüstü uzanmış, gökyüzüne bakarak öfkeyle kükreyen Cui Chan, “Li Baoping, eğer bana gizlice yaklaşmaya ve o mühürle bana tekrar vurmaya cüret edersen, küçük amcanın ikinci gözde kişiliğinden üçüncü gözde kişiliğine düşersin. Ve bana saldırmaya her cüret ettiğinde itibarın böyle düşmeye devam edecek. Sonuçlarını kendin değerlendir! Sonuçta ben bir zamanlar Konfüçyüs Bilgesiydim, bu yüzden sözlerim ne olursa olsun bir nebze de olsa ağırlık taşımalı. Seni uyarmadığımı söyleme!” dedi.

Sesi sertti, ama bu elbette boş bir tehditten başka bir şey değildi. Konfüçyüs bilginleri gerçekten de sözlerini emirlere dönüştürebiliyorlardı. Ancak, soyları, servetleri ve dürüstlük auralarıyla ilgili katı şartlar vardı.

Cep hazinesi ve “altın dal ve yeşim yaprakları” dışında, Cui Chan’ın şu anda tamamen eli boş olduğu söylenebilir. Daha da kötüsü, cep hazineleri, Qi arıtıcılarının zihinleriyle bağlantı kursalar bile erişebilmeleri için belirli bir gelişim seviyesinde olmaları gerektiği anlamında, son derece küçük dünyalara benziyordu. Cui Chan’ın sahip olduğu cep hazinesine erişmek için beşinci seviyenin üzerinde veya bu seviyede olmak gerekiyordu. Eğer biri zorla erişmek isterse, en az 10. seviyede olması gerekirdi. Örneğin, bir Askeri kılıç ustası. Eğer biri 11. seviye bir uygulayıcı olsaydı, bu cep hazinesine zorla erişmek son derece kolay olurdu.

Bu çok basit bir kavramdı. Cep hazinesi bir ev olarak düşünülebilirdi ve bir evin doğal olarak kilidi olurdu. Bu arada, beşinci kademede bulunan sahibi, evin anahtarına sahip olarak görülebilirdi. Ancak yine de kapıyı açmak için bu anahtarı kullanması gerekiyordu.

Bir hırsızın içeri girmek istemesi elbette imkansız değildi. Ancak, son derece zor olurdu.

Şu anda Cui Chan’ın bedeni olabildiğince güçsüzdü. Aynı şey ruhu için de söylenebilirdi. Aslında, sıradan kırılgan bilginlerden bile daha güçsüzdü. Bu nedenle, gücünü sıradan insanların seviyesine geri kazanmak istiyorsa, gelecekte uygun bir tedavi görmesi gerekiyordu. Yetiştirme konusuna gelince, bu tamamen göklerin iradesine kalmıştı. Büyük bir kader fırsatıyla karşılaşması veya büyük bir servete kavuşması gerekecekti. Ancak, bu yolculuktaki bitmek bilmeyen talihsizliklerini göz önünde bulundurarak, Cui Chan hayatta kalıp Chen Ping’an’ın öğrencisi olabildiği sürece son derece memnun olacağını düşünüyordu.

Başlangıçta 12. seviye bir Konfüçyüs Bilgesi olan bu kişi, önce 10. seviyeye, ardından 5. seviyeye düşmüştü. Ve şimdi, düşebileceği daha alt bir seviye kalmadığı için sıradan bir ölümlü seviyesine inmişti.

Cui Chan hayatının gerçekten de iniş çıkışlarla dolu olduğunu hissediyordu.

“Hâlâ beni tehdit etmeye mi cüret ediyorsun?” diye haykırdı Li Baoping içinden.

Bu kişi önceki yenilgilerinden ders almıyor. Hatta Li Huai’den bile aşağılık!

Li Baoping öfkeyle koşarak yanına gitti, yere çömeldi ve genç Cui Chan’ın başına öfkeyle mühürü bastı.

Hareketleri hızlı ve güçlüydü.

Hareketleri kurbanını tamamen hazırlıksız yakaladı.

Cui Chan ne kadar dirençli olsa da, hayatının şu anda boş ve anlamsız olduğunu hissetmekten kendini alamıyordu.

Sonuçta, rakibi sadece küçük bir kızdı, Bilge Bilgin ya da Qi Jingchun değildi.

————

Parşömenin içinde, Chen Ping’an kılıç darbesini savurduktan ve yere düştükten sonra bilincini kaybetti. Uzun boylu kadın onu kollarına aldı ve ikisi de yerde oturacak şekilde dikkatlice pozisyonlarını düzeltti. Kolları incecik genç çocuğun etrafına hafifçe sarılmıştı ve bağlı saçları önünde sarkmış olduğu için Chen Ping’an’ın yüzünü örtüyordu. Uzanıp saçlarını arkasına doğru itti. Sonra başını eğerek Chen Ping’an’ın bronzlaşmış yüzüne baktı.

Ancak, birdenbire hafif bir şaşkınlık ifadesiyle başını kaldırdı.

Bilge bir kişinin yasak toprakları olan parşömen içinde devasa altın bir figür belirmişti. Püskül Dağı’nın tepesinde duruyordu ve yaşlı bilginle konuşuyor gibi görünüyordu. Uzun boylu kadın daha önce her türlü şeyi görmüş ve deneyimlemişti, yine de bu davetsiz misafirin hafife alınamayacağını hissediyordu. Belki de konuşmalarının içeriğini açığa çıkarmak istemeyen yaşlı bilgin, seslerinin dışarıya yayılmasını engellemek için bir bariyer oluşturdu.

Uzun boylu kadın bunu fazla düşünmedi. Başını eğerek uyuyan genç çocuğa tekrar baktı ve hafif bir gülümsemeyle, “Eğer ileride bir Qi arıtıcısı olursan ve tenin biraz daha beyazlaşırsa, aslında sen de zarif bir genç çocuk olursun. Belki yakışıklı sayılmazsın ama kesinlikle terbiyeli ve zeki sayılırsın.” dedi.

Yüksek dağın tepesinde…

Dağın zirvesine indikten sonra, başlangıçta 3000 metre yüksekliğinde olan altın figür, küçülerek sadece üç metre boyunda iri yarı bir adama dönüştü. Hem güçlü hem de vakur görünen altın bir zırh giymişti. Bu zırhın üzerine sayısız tılsımlı karakter kazınmıştı ve zamanla kaybolmuş bazı eski semboller, kırsal ve ıssız bir aura yayıyordu. Bu sembollerin kaç bin yıl veya on binlerce yıldır nesilden nesile aktarıldığını söylemek zordu.

Bazıları binlerce yıldır varlığını sürdürüyordu, yine de sanki dün kazınmış gibi ilahi bir ışıltı saçıyorlardı. Zırhlara kazınmış bu semboller, aralarında sayısız altın nehrin aktığı yükselen dağlar gibiydi.

Yaşlı bilgin yanılıyordu, bu yüzden sadece biraz geri çekilip bakışlarını kasten başka yöne çevirebildi.

İri yarı adam yüzünü örten bir miğfer takıyordu ve kalın bir sesle, “Püskül Dağı’nın resmi tanrısı olmamın üzerinden tam 6000 yıl geçti. Ancak, kılıcını çekip dağımı meydan okumaya cüret eden ilk kişi bu. Yaşlı bilgin, bunu açıklayabilir misin?!” dedi.

“Neyi açıklayacaksınız?” diye sordu yaşlı bilgin şaşkın bir ifadeyle.

İri yarı adam, yaşlı bilginin kişiliğini gayet iyi biliyordu, bu yüzden onunla daha fazla konuşarak vakit kaybetmek istemedi. Arkasını dönüp Chen Ping’an’ın yönüne baktı ve kaşlarını çatarak sordu: “Onun aurası son derece kadim ve temel. Hangi kudretli varlık o? Püskül Dağı’na bizzat saldıran o muydu?”

“Onu kışkırtmamanızı öneririm. Bu yaşlı kadının oldukça kötü bir öfkesi var,” diye uyardı yaşlı bilgin kısık bir sesle.

“Peki, ben mi iyi huyluyum?” diye karşılık verdi iri yarı adam sakin bir sesle.

Yaşlı bilgin gözlerini devirdi ve şöyle dedi: “Evet, evet, evet, hiçbirinizin iyi bir mizacı yok, sadece benim en iyi mizacım var. Şimdi mutlu musunuz? Hepiniz mantıklı konuşmaya istekli olanlara karşı mantıksız davranmayı seviyorsunuz. Ne kadar sinir bozucu!”

İri yarı adam birdenbire bir şey hatırladı ve dağın zirvesini saran gergin atmosfer anında yok oldu.

Yaşlı bilgin iç çekerek, “Olanların sürecini açıklamayacağım, sadece bunun Küçük Qi ile ilgili olduğunu bilmeniz yeterli. Lütfen bu seferlik biraz merhamet gösterebilir misiniz?” dedi.

İri yapılı adam sessiz kaldı.

“O halde sessizliğinizi evet olarak kabul edeceğim,” diye kıkırdadı yaşlı bilgin. “Ah, her şeyiniz iyi ama çok kolay utanıyorsunuz ve yapmacık davranmayı seviyorsunuz. Ne tür bir ilişkimiz var acaba? O zamanlar ikimiz de gizlice o dağ tanrıçasının gerçek görünümüne bir göz atmaya gitmiştik. Ancak o sırada yıkanıp kıyafet değiştirdiğini kim tahmin edebilirdi ki? Eğer ben şövalyece davranıp onun öfkeli gazabıyla tek başıma yüzleşmeseydim ve üç gün üç gece boyunca ona bilgelerin öğretilerini anlatıp sonunda onu mantıkla ikna etmeseydim, kinini bir kenara bırakıp yaşlı yüzünüzü tam bir utançtan kurtarır mıydı…?”

“Sus!” diye çıkıştı iri yarı adam somurtkan bir sesle.

Yaşlı bilgin, başardığını biliyordu, bu yüzden şansını daha fazla zorlamaya çalışmadı. Püskül Dağı’nın resmi tanrısının kurallarına sıkı sıkıya bağlı biri olduğu söylenebilirdi. Dolayısıyla, bu ahmak adamı kurallarını çiğnemeye ikna edebilmek zaten çok etkileyici bir başarıydı. En azından yaşlı bilgin kendinden çok etkilenmişti.

Hafifçe kendini beğenmiş bir tavır takındı ve uzaktaki bir noktayı işaret ederek, “Ah, doğru, orada görüyor musun? Şu genç çocuk, Küçük Qi’nin benim için aldığı son öğrenci. Onun hakkında ne düşünüyorsun? Oldukça etkileyici, değil mi? Haha, en azından ben onu seviyorum. Kişiliği gençliğimdeki halime çok benziyor. Başkalarıyla mantıklı konuşmayı seviyor ve ancak gerçekten mantıklı bir şekilde ikna edemediğinde fiziksel şiddete başvuruyor. Fiziksel şiddete başvurduğunda da tavrı, Küçük Qi’nin gençliğindeki haline benziyor. Tsk, tsk, yanında şarap var mı?” dedi.

İri yapılı adamın inceleyici bakışları hızla Chen Ping’an’ı taradı. “Ya Qi Jingchun delirdi, ya da sen kör oldun.”

Yaşlı bilgin kızmadı, aksine kıkırdadı ve “Bu bilginleri ilgilendiren bir konu, senin gibi kaba saba tipler ne anlar ki?” dedi.

Altın zırhlı iri yarı adam, bu Görkemli Dünyada Beş Dağ’ın en yüksek rütbeli ve en güçlü resmi tanrısı olarak kabul edilebilirdi. Ancak güçlü olmak, istediğini yapabileceği anlamına gelmiyordu. Çünkü onun gibi güçlü ve aşkın tanrılar -özellikle de aldıkları tütsü ve adak miktarından etkilenmeyenler- bu Görkemli Dünyada genellikle daha fazla kural ve kısıtlamaya tabiydiler.

İlahi heykeli Konfüçyüs tapınaklarına taşınmadan önce, yaşlı bilgin bir zamanlar Beş Dağ’ın (Püskül Dağı da bunlardan biriydi) gözetiminden sorumluydu. Bu sorumluluğun verilmesi, bazen az fayda sağlayan bir pozisyona itilmek olarak görülebileceği gibi, bazen de büyük bir başarı olarak da değerlendirilebilirdi.

Örneğin, yaşlı bilginin en ünlü üç savaşından biri, onun akrabalık bağını kullanarak Orta Dünya İlahi Kıtası’ndaki Beş Dağ’dan birini yerin yarısından fazlasına kadar ezmesiyle ilgilidir.

Dağın eski tanrısının kutsal bedeni anında parçalanmıştı. Ancak bu, son derece güçlü destekçileri olan eski bir tanrıydı. Nitekim, Dao Atasının ikinci öğrencisi o kadar öfkelenmişti ki, göklerin ötesindeki göklerden Yüce Dünyaya saldırmak için neredeyse gökyüzünü parçalayacaktı.

O zamanlar henüz çok yaşlı olmayan bilge, üç Konfüçyüs okulundan birine çekilmek yerine kendi başına gökyüzüne yükselmeyi seçmişti. Yüce Dünya ile göklerin ötesindeki gökler arasındaki sınıra vardığında, Dao Atasının öfkeli ikinci öğrencisiyle karşı karşıya gelmişti. Ardından bilge, başını yana eğip rakibine boynunu işaret ederek, onu oradan kesmeye meydan okumuştu.

Yaşlı bilgin, gökyüzüne yaptığı yolculuk boyunca son derece rahat ve tasasızdı.

Bu, iyi huylu olmak olarak değerlendirilebilir mi?

İyi huylu bir öğretmen, Qi Jingchun, Cui Chan ve Zuo soyadlı kişi gibi öğrenciler yetiştirebilir miydi? Biri kendi tarikatını kurmuş, biri kendi hocasına ihanet etmiş, biri de Konfüçyüs öğretilerinden saparak Dao’ya sırtını dönmüştü.

“Kesin ölümle karşı karşıya olan Qi Jingchun uğruna, verdiğin sözden dönüp Erdem Ormanı’nı terk etmeye, hatta Büyük Yolunun temelini bile terk etmeye razı oldun. Ne peşindesin?” diye sordu altın zırhlı iri yarı adam aniden.

Kuralları çiğneyen erdemli bir kişi ve akla aykırı davranan soylu bir kişi, her ikisi de sefil bir sona yol açar. Konfüçyüsçü ortodoksluk içinde, bu kişileri kurallara göre cezalandıracak Bilgeler ve üstatlar doğal olarak bulunur.

Ancak en acı kader, kendi iradelerine ve inançlarına aykırı hareket eden bilgelere ayrılmıştır.

Bilge kişinin, kaçınılmaz bir ölüme mahkum olan Qi Jingchun için hayatını tehlikeye attığı söylenebilir.

Onun yaptıklarını neredeyse hiç kimse anlayamıyordu.

Sonuç zaten belliydi, o halde duygularına göre hareket etmenin ne anlamı vardı?

Dolayısıyla, altın zırhlı dağ tanrısı, daha önce her türlü inanılmaz şeye tanık olmuş olmasına rağmen, bunu anlayamadı.

1. İlki Li Bai’nin ‘Şaraba Davet’ adlı şiirine, ikincisi ise Li Bai’nin ‘Beyaz İmparator Şehrinden Erken Ayrılış’ adlı şiirine atıfta bulunmaktadır. ☜

2. Bu, son derece yetenekli birinden gelen bir özgüven ifadesidir. Tıpkı satrançta rakibinizin her zaman beyaz taşlarla oynamasına izin vermek gibi. ☜