Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 156

Bölüm 156: Genç Çocuğun Omuzundaki Uzun Otlar ve Uçan Sinekkuşları Cui Chan kuyudan indi ve Sınır Köşkü’ne doğru yürüdü. Dışarıda durdu ve hareketsiz kaldı. Sonbahar Kamışı Hanı, insanların izinsiz olarak eski kuyuyu araştırmasını istemediği için, Sınır Köşkü’nün batı tarafında sadece tek bir giriş ve çıkışı vardı.

Şu anda Cui Chan, yüzünde hafif bir sersemlik ifadesiyle doğu tarafında duruyordu. Sonunda dişlerini sıktı ve ellerini köşkün korkuluğuna koyarak tüm gücünü kullanarak yukarı tırmandı ve kendini köşkün içindeki uzun banka attı. Banka uzanırken ağır ağır nefes alıyordu.

Yu Lu ve Xie Xie bunu görünce biraz tedirgin oldular ve bunu Büyük Li İmparatorluğu’nun imparatorluk hocasının onlarla oyun oynaması ve alay etmesi olarak değerlendirdiler. Onun tuzaklarına düşmekten son derece çekiniyorlardı.

Açık konuşmak gerekirse, Cui Chan yerinde durup onlara bir ışın kılıcı uzatsa bile Yu Lu ve Xie Xie hiçbir şey yapmaya cesaret edemezlerdi. Hatta kılıcı kabul etmeye bile cesaret edemezlerdi.

Xie Xie’nin gözünde, Chen Ping’an’ın Cui Chan’a bu kadar kayıtsız davranmasının tek nedeni, onun bilgisizliği ve Cui Chan’ın statüsünü anlamamasıydı. Chen Ping’an daha önce hiç gerçek uygulayıcılar dünyasına tanık olmamıştı ve bu da uygulayıcılar arasındaki savaşların, tapınakların açılıp kapanmasının ve Dao’ya ulaşma ve ölümsüzlüğe erişme kavramının ardındaki derin önemi ve anlamı anlamadığı anlamına geliyordu.

Bir zamanlar Bilge Bilginin ilk öğrencisi olan Cui Chan, aynı zamanda Büyük Li İmparatorluğu’nun imparatorluk hocası ve 12. seviyenin en üst düzeyinde bir Qi arıtıcısıydı. Bu kimliklerin her biri, yükselen bir dağ kadar etkileyici ve derindi. Bunlar, bir insanı tamamen bastırıp boğabilecek kadar muhteşem kimliklerdi.

Şimdi ise, güçsüz Cui Chan, köşkün içindeki bir bankta uzanmış, bir köpek gibi nefes nefese kalmıştı. Alnındaki teri silerek, “Gördüğünüz gibi, son zamanlarda beklenmedik bir talihsizlik yaşadım. Sadece tüm gelişim gücümü kaybetmekle kalmadım, aynı zamanda cebimdeki hazineyi de kullanamaz hale geldim. Güçsüz ve savunmasız bir herif oldum. Bu yüzden eğer ikinizin de bana karşı herhangi bir şikayeti veya kızgınlığı varsa, şimdi harekete geçmek için en uygun zaman. Bu, bir kereye mahsus bir fırsat ve gelecekte bir daha asla elde edemeyeceğiniz bir fırsat.” dedi.

Cui Chan arkasını dönerek bu handan ve bu ülkeden öteye uzanan Büyük Li İmparatorluğu topraklarına baktı. Sesi güçsüz bir şekilde küfretti: “Siz faydalarından yararlanıyorsunuz, ben ise sonuçlarına katlanıyorum. Büyük Li İmparatorluğu’nun imparatorluk hocası, dedenizin canı cehenneme. Ha, dur bir dakika, o benim dedem olurdu…”

Cui Chan kendi kendine söylenmeye ve küfretmeye devam etti. Chen Ping’an’ın öğrencisi olamasa da, yolculukları boyunca Li Huai ile uzun süre etkileşimde bulunması, başkalarına küfretme konusunda daha becerikli ve ustaca davranmasını sağlamıştı. Bakın, şu anda kendine bile küfrediyordu!

Xie Xie, imparatorluk hocasının tuhaf davranışlarına alışkındı; bu yüzden Cui Chan’ın aklını kaçırdığını düşünmek bir yana, ona karşı giderek daha temkinli ve endişeli hale geldi. Cui Chan doğruldu ve korkuluklara yaslandı, kollarını da aynı anda yatay olarak korkulukların üzerine koydu. Tesadüfen Yu Lu ve Xie Xie’nin arasında oturuyordu.

İçini çekerek, “Siz ikiniz Chen Ping’an’ın benden korkmadığını, çünkü dağların ne kadar yüksek ve nehirlerin ne kadar derin olduğunu bilmediğini sanıyorsunuz. Bu…” dedi.

Cui Chan kısa bir an durakladıktan sonra yüksek sesle kahkaha atarak sözünü tamamladı: “Doğru.”

Bunu söyledikten sonra onlara baktı ve devam etti: “Ancak bu, sebebin sadece yarısı. Cahiller korkusuzdur, değil mi? Yine de, ikinizin Chen Ping’an’dan daha aşağıda olduğu bir alan var. Onun vicdanı rahat, bu yüzden korkacak bir şeyi yok. Peki ya siz? Biriniz gizemli bir şekilde kitap okuyarak altıncı seviye bir dövüş sanatçısı oldu. Ve şu anda, imparatorluğunuz yıkıldıktan sonra aşağılanmaya katlanıyor ve ağır bir sorumluluk üstleniyorsunuz. Diğeri ise, düşmanlarınıza karşı yoğun bir kin ve nefret besleyen, son derece yetenekli bir Qi arıtıcısısınız. Ancak, gelecekte hala çok zamanınız ve fırsatınız olduğunu hissediyorsunuz.”

“Böylece Chen Ping’an, gerekli görürse bana saldırmaya cesaret ediyor, peki ya siz ikiniz? Hâlâ tereddüt ediyor ve endişeleniyorsunuz. Belki de bunu söylememin kolay olduğunu düşünüyorsunuz. Sonuçta ben Cui Chan’ım ve ikinizin de hayatta kalabildiğiniz için bana teşekkür etmeniz gerekiyor.”

Cui Chan sırtını ovuşturarak endişeli bir ifadeyle, “Aslında sırtım çok ağrıyor,” dedi.

Ardından Yu Lu’ya baktı ve sordu: “İkiniz de gelecekte gönülden beni takip etmeye ne dersiniz? Ne dersiniz?”

Yu Lu hafifçe gülümsedi ve şöyle cevap verdi: “Esir grubundan ayrıldıktan sonra, tüm zaman boyunca İmparatorluk Danışmanı’nı takip ettim. Ve hatta işlerin oldukça iyi gittiğini hissediyorum. Bilgi arayışındaki bu uzun yolculuk muhteşemdi ve Doğu Sarayı’nda oturup kitap kurdu gibi davranıp o sıkıcı öğretmenleri dinlemekten çok daha ilginçti. İmparatorluk Danışmanı boş zamanlarında bana bazı zor kavramları ve prensipleri açıklayabilirse, hayatımın çok daha eksiksiz ve dolu dolu olduğunu hissedeceğim.”

Cui Chan, uzun boylu genç çocuğu kısaca işaret ederek, “Chen Ping’an son derece temkinli ve içine kapanık çünkü kuyunun dibinden aniden fırlayan bir kurbağa gibi. Bu yüzden gördüğü her şeyden tedirgin ve korkuyor. Sen ise gerçekten kurnaz ve hesapçı birisin. Entrikacı birine benziyorsun ve bazen o gülen yüzüne gerçekten yumruk atmak istiyorum.” dedi.

“Durumum Chen Ping’an’ınkinden daha mı iyi? Ben de kuyunun dibindeki bir kurbağa değil miyim?” diye sordu Yu Lu çaresizce.

“Servet ve zenginlik felaketi davet eder; zorluklar ve sıkıntılar başarıyı mümkün kılar. Bu bilgece tavsiyeyi size ücretsiz olarak sunuyorum. Alın ve dikkatlice düşünün,” diye yanıtladı Cui Chan kayıtsızca.

Sayısız kitap okumuş olan Yu Lu, merakla sordu: “Konfüçyüs tapınağındaki hangi bilge bu öğretiyi verdi?”

Cui Chan kendini işaret ederek, “Ben!” diye cevap verdi.

Yu Lu’nun dili tutuldu ve öfkesi daha da arttı.

Cui Chan kolundan bir çakıl taşı çıkardı ve saçaklardan sarkan rüzgar çanına doğru hafifçe fırlattı. Bir kez, iki kez ve sonra üç kez ıskaladı.

Xie Xie’ye şöyle bir baktıktan sonra dudaklarını büzerek, “Aslında seni ters yüz etmek istiyorum. Böylece rüzgar çanı kesinlikle çalacak,” dedi.

Genç kız orada otururken, tıpkı kilden yapılmış bir Bodhisattva heykeli gibi, hareketsiz ve ifadesiz kaldı.

Cui Chan gülümsedi ve şöyle dedi: “Xie Xie, beni gerçekten öldürmek istiyorsun, ama sadece tek bir fırsatın olduğunu düşünüyorsun. Bu yüzden önce kapsamlı bir plan yapman gerektiğini kendine telkin ediyorsun. Boş yere ölmek istemiyorsun. Yu Lu senden daha zeki ve benim öldürülmemin ya da öldürülmememin büyük bir fark yaratmayacağını düşünüyor.”

Genç Cui Chan içini çekti ve şöyle devam etti: “Diğer dört çocuğu, Chen Ping’an, Li Baoping, Lin Shouyi ve Li Huai’yi ele alalım. Onlar hakkındaki izlenimlerinizi en iyiden en kötüye doğru sıralarsak, Yu Lu’nun sıralaması Lin Shouyi, Li Baoping, Chen Ping’an ve Li Huai şeklinde olmalı.”

“Xie Xie’ye gelince, Li Baoping, Li Huai, Chen Ping’an ve Lin Shouyi gitmeli.”

Cui Chan başparmağını kendine doğru uzatarak, “Bana gelince, sıralama Li Huai, Li Baoping, Lin Shouyi ve Chen Ping’an şeklinde. En çok sevdiğim kişi, aptalca bir şansa sahip olan Li Huai. Çünkü bana en az tehdit oluşturan o. Parlak ve neşeli küçük bir kız olan Li Baoping’i nasıl sevmeyebilirsiniz ki, özellikle benim gibi kötü ve entrikacı insanlar? Ona bakmak bile içimde sıcak ve hoş bir his uyandırıyor. Lin Shouyi’ye gelince, sevimsiz değil ama ona benzeyen çok fazla dahi gördüm. Bu yüzden ona karşı büyük bir ilgi duyamıyorum.” dedi.

Cui Chan gözlerini kısarak kıkırdadı, “Yu Lu, Li Huai’den en çok nefret eder, çünkü onun boş işlerle uğraşan ve ölmeyi bekleyen kişiliğinden tiksiniyorsun. Bu kadar sorumsuz ve amaçsız insanların dünyada nasıl var olabildiğini anlayamıyorsun. Tabii ki, bir de pasaklı ve pis doğası var. Öte yandan, Lin Shouyi’yi en çok seviyorsun çünkü bilinçaltında kendini Lu İmparatorluğu’nun prensi olarak görüyorsun ve bir imparatorluğun refahı, Lin Shouyi gibi hırslı ve yetenekli kişilere sahip olmaya bağlıdır.”

“Xie Xie, Lin Shouyi ile sık sık Go oynadıkları için onu yakından tanıyormuş gibi görünüyor. Ancak gerçekte, kıskançlığı o kadar büyük ki neredeyse delirecek. İkisi de gelişim konusunda dahi, peki neden Lin Shouyi sorunsuz bir yolculuk geçirirken o felaket üstüne felaket yaşıyor, hatta Büyük Yolu ve ölümsüzlüğe giden köprüsü kopma ihtimali çok yüksek?”

Yu Lu sessiz kaldı.

Xie Xie’nin yüz ifadesi son derece karanlık ve solgundu.

Cui Chan kahkaha atarak sordu: “Peki, neden hiçbirimiz Chen Ping’an’ı sevmiyoruz? Ama neden Li Baoping, Lin Shouyi ve Li Huai gibi üç genç ve deneyimsiz çocuk Chen Ping’an’ı en çok seviyor? Onların Chen Ping’an’a karşı hisleri bizimkine tamamen zıt neden? Bu çok ilginç ve üzerinde düşünmeye değer değil mi? Yu Lu, Xie Xie, eğer biriniz doğru olduğunu düşündüğüm cevabı verebilirse, size çok işinize yarayacak bir eşya vereceğim.”

“Çünkü üçü de, bir engelle veya yol ayrımıyla karşılaştıklarında bilinçaltında Chen Ping’an’a yönelme alışkanlığı edinmiş durumda,” diye yanıtladı Xie Xie yavaşça. “Bu konularda Chen Ping’an’ın en adil kişi olduğunu düşünüyorlar. Dahası, o çaba göstermeye ve gerekli fedakarlıkları yapmaya istekli. Ancak üçümüz için – İmparatorluk Reisi’nin kişisel planlarını ve hırslarını bir kenara bırakırsak – bu görünüşte rahat ve iyi kalpli ölümlü gerçekten çok sıradan ve dikkat çekmeyen biri.”

Yu Lu başını sallayarak, “Chen Ping’an göründüğü kadar rahat biri değil,” dedi.

Cui Chan dilini şıklattı ve yargıladı: “İkiniz de birbiriniz kadar yanlışsınız ve ne kadar aptal olduğunuz gerçekten çok sevimli. Aslında, neden ikinizi de evlendirmiyorum? Yetenekli bir adamımız ve güzel bir kadınımız var… Ah, dur, yakışıklı bir adam ve yetenekli bir kadın olmalı. Ne dersin?”

Yu Lu ve Xie Xie cevap vermedi. Cui Chan’ın sadece kendileriyle dalga geçtiğini biliyorlardı.

Cui Chan, belindeki yeşim kolyeyi başparmağı ve işaret parmağı arasında ovuşturarak şöyle açıkladı: “İkiniz de Chen Ping’an’ın bir ayna gibi olduğunun tamamen farkında değilsiniz. O, yanındakilerin kendi eksikliklerini normalden daha net görmelerini sağlayan biridir. Bu nedenle, eğer biri onunla uzun süre etkileşimde bulunursa, zihni zaten sorunlu veya lekeli ise mutlaka sorunlarla karşılaşacaktır.”

“Bir zamanlar Zhu Lu adında aptal bir genç kız vardı ve acımasızca tehlikeli bir yola sürüklendi. Ona aptal diyorum çünkü kendi aptallığının farkında değildi. Ancak kötü bir şey yaptıktan sonra bile hâlâ kafası karışık ve durumun farkında değildi. Buna aynı anda hem aptal hem de kötü olmak denir. İkisi de kadın, ama Zhu Lu, Büyük Li İmparatorluğu’nun İmparatoriçesi Majesteleri’nden çok daha aşağıda. Majestelerinin en zeki yanı, yaptığı kötü şeylerin farkında olmasıdır. O zaman bana, ‘Yaptığım tüm kötü şeylerin farkında olmadığımı mı sanıyorsun?’ dedi. Bu sıradan sözü yüzünden onunla ittifak kurmaya karar verdim.”

Cui Chan kendini işaret ederek sözlerine devam etti: “Taoist tarikatından bazı aydınlanmış azizlerin gizli açıklamasına göre, her insanın kalbinin üzerinde biri iyi, diğeri kötü olmak üzere iki kalp teli bulunur. Chen Ping’an’ın da inandığı gibi, bazı şeyler oldukları için doğrudur, bazı şeyler de oldukları için yanlıştır. Bu, eylemleri kimin gerçekleştirdiğine ve durumu kimin açıklamaya çalıştığına bakılmaksızın değişmez.”

“Burada ilginç olan, dünyevi meselelerin karmaşıklığı ve zorluğudur; büyük bir iyilik uğruna birçok küçük günahtan kaçınmak nadiren mümkündür. Örneğin, vicdanlarına karşı gelmek istemeyen Konfüçyüsçü müritleri ele alalım. Belki de imparatorluk saraylarındaki konumlarını koruyamayacaklar, hatta Konfüçyüs okullarında ve akademilerinde yüksek kademelere tırmanamayacaklar. Sonunda, Konfüçyüs kütüphanelerinin içine saklanmaktan ve kendilerini gerçeklikten soyutlamaktan başka seçenekleri kalmayabilir. Ancak bu şekilde, ilerlemeye devam eden dış dünyaya pek bir faydaları olmayacaktır.”

“Konfüçyüs kütüphanelerinde çok uzun süre kaldıktan sonra, bu bilginlerden bazıları son derece inatçı ve titiz hale gelir ve bir kişinin ahlaki karakterindeki herhangi bir kusuru veya eksikliği kabul edemezler. Kusurlu olarak gördükleri herkesi kolayca eleştirir ve kınarlar. Ancak ironik bir şekilde, tamamen kötü niyetli ve ahlaksız olan güçlü varlıklara karşı tamamen güçsüz kalırlar. Sonunda, karanlığa gömülmekten başka seçenekleri kalmaz ve bu da görgü kurallarının ve ahlakın tamamen çökmesine yol açar.”

Cui Chan, düşünceli iki gençten bakışlarını çekti. Bir elini kaldırıp bir çizgi çizdikten sonra diğer elini indirerek bir çizgi daha çizdi ve şöyle devam etti: “Üstteki çizgi iyiliği, alttaki çizgi ise kötülüğü temsil eder. Herkesin iki kalp teli vardır ve benim iyiliği temsil eden kalp telim son derece yukarıda, neredeyse göklere kadar uzanıyor. Sonuç olarak, gözümde pek fazla iyi insan yok.”

“Ancak, kötülüğü temsil eden kalp telim son derece aşağıda. Bu, hedeflerime ulaşmak için neredeyse herkesle etkileşime girmeye ve iş birliği yapmaya istekli olduğum anlamına geliyor. Bu yüzden hiçbir suçluluk veya pişmanlık duymayacağım. İkinizin kalp telleri arasındaki mesafe benimki kadar büyük değil. Ancak aralarındaki mesafe kesinlikle küçük de değil.”

Cui Chan sol elini indirdi ve sağ elinin başparmağı ile işaret parmağını birbirine çok yakın tutarak aralarında çok az bir boşluk bıraktı. Gözlerini kısarak iki parmağına baktı ve şöyle dedi: “Chen Ping’an’ın iyiliği temsil eden kalp teli çok düşük, bu yüzden onun için iyilik yapmak doğal ve doğru bir şey. Bu yüzden başkaları onu aptalca iyi kalpli biri olarak görüyor. Ancak, iyilik için düşük bir eşiğe sahip olmanın, Chen Ping’an’ın gerçekten göründüğü kadar rahat ve hoşgörülü olduğu anlamına gelmediğini anlamalısınız. Çünkü kötülüğü temsil eden kalp teli, iyiliği temsil eden kalp telinin sadece biraz altında. Bu nedenle, bir fikrini oluşturup bir şey yapmaya karar verdiğinde son derece kararlı ve azimli olacaktır. Örneğin… beni öldürmek.”

“Aslında, ikinizin de Chen Ping’an’a ne kadar tepeden bakarsanız bakın, ikinizin de -ve tabii ki benim de- asla onun arkadaşı olamayacağımızın farkında olmanız gerekir.”

“Deneyebilirim,” dedi Yu Lu birden.

Xie Xie bunu duyunca alaycı bir şekilde gülümsedi.

Ancak Xie Xie, gözünün ucuyla Yu Lu’nun başını yukarı kaldırıp genç imparatorluk öğretmenine doğru baktığını fark ettiğinde, büyük ağaç dalının tepesinde dururken Cui Chan tarafından tehdit edildiği ve ona dövüş sanatlarını basit terimlerle açıklamak için Chen Ping’an’ı bulmak zorunda kaldığı zamanı hatırladı.

Genç kız bunu hatırladığında son derece utandı ve mahcup hissetti.

Hemen ardından, dalda durmuş ve hafif dağ esintisine doğru dönmüş olan o zayıf figürü hatırladı.

Xie Xie aniden gizemli bir hüzün hissetti. Bir zamanlar o da böylesine lekesiz bir zihne sahipti. Bakışları da sürekli ileriye dönüktü.

“Bunca şeyi söyledikten ve bunca nefesi boşa harcadıktan sonra, size ne anlatmaya çalışıyorum?”

Cui Chan sözlerini toparlamaya ve nihai sonuca varmaya başladı. Ayağa kalktı ve kıkırdadı, “Anlatmaya çalıştığım şey şu ki, siz iki aptal, bundan sonra öğretmenime biraz samimi saygı göstermelisiniz, anladınız mı?”

Yu Lu ve Xie Xie bugün ikinci kez birbirlerine baktılar.

“İyiyi kötüyü ayırt edemeyen, cennetin ve yeryüzünün derinliğini bilmeyen iki zavallı herif!”

Cui Chan, görünürde hiçbir sebep yokken aniden öfkeye kapıldı. Yüzü son derece karanlık bir ifadeyle ileri doğru yürüdü ve bir yumruk atarak Yu Lu’nun yüzüne vurdu. “Sen, esir düşmüş ve neredeyse yüzüne yazılar kazınacak değersiz bir prensten başka bir şey değilsin! Büyük Li İmparatorluğu’nun kaç imparator ve prensi idam ettiğini biliyor musun? Denemek mi istiyorsun? Soyadını değiştirmiş ve atalarına ihanet etmiş bir piçsin, denemeye hakkın var mı?!”

Yu Lu biraz şaşkına dönmüştü. Sağlam bir yumrukla cezalandırıldıktan sonra, karşılık vermeye veya herhangi bir hoşnutsuzluk belirtisi göstermeye cesaret edememişti. Genç imparatorluk hocasının hareketlerinden adeta sersemlemişti.

Cui Chan arkasını dönüp Xie Xie’nin yanına yürüdü ve yüzüne bir tokat attı. “Sen ise klanı tamamen yok edilmiş küçük bir sürtükten başka bir şey değilsin. Benim ellerimle kaç tane yeryüzü tanrısının öldüğünü biliyor musun?”

Doğuştan gururlu ve kibirli olan Xie Xie, içgüdüsel olarak elini kaldırıp Cui Chan’ın bileğini yakaladı ve yüzüne vurmasını engelledi. Ancak, hareketinden hemen pişman oldu. Nitekim, Cui Chan’ın vücudundan korkunç bir vahşi aura yayıldı. Bakışları Xie Xie’ye yoğun bir şekilde dikilmişti ve genç kız o kadar korkmuştu ki hemen bileğini bıraktı. Cui Chan, kıpkırmızı ve hafif şişmiş bileğine baktıktan sonra genç kızın yüzüne acımasız bir tokat attı. “Siz iki zavallı şey, Chen Ping’an’a tepeden bakmaya nasıl cüret edersiniz?! O benim öğretmenim!” diye sert bir sesle bağırdı.

Cui Chan, Xie Xie’ye art arda dört beş kez acımasızca tokat attı.

Genç kız o kadar korkmuştu ki, dövüş tekniklerini kullanarak darbelerinin etkisini azaltmaya bile cesaret edemedi. Çok geçmeden yüzü kızardı ve şişti, ağzının kenarlarından kan sızmaya başladı.

Öldürme niyetiyle dolu olan Cui Chan, hâlâ öfkeli ve daha fazla ceza vermeye kararlı görünüyordu. Tam silah olarak kullanabileceği bir şey arayacakken, birdenbire tanıdık bir figürün koşarak geldiğini gördü. Şaşkın bir ifadeyle olduğu yerde donakaldı.

Davetsiz misafir, “Kahvaltı…” diye bağırmaya ancak vakit bulabildi.

Ancak, Cui Chan’ın Yu Lu ve Xie Xie’ye karşı uyguladığı şiddet eylemini hemen fark etti. “Zaman” kelimesini aceleyle yutarak, genç Cui Chan’a doğru öfkeyle saldırmaya başladı.

Hasır sandaletli genç çocuktan yayılan aura, Cui Chan’inkinden bile daha yoğun bir öldürme niyeti taşıyordu.

Cui Chan dehşete kapılmıştı ve köşkün parmaklıklarından sürünerek eski kuyuya doğru koştu. Koşarken arkasına bakmayı ve bağırmayı da unutmadı: “Chen Ping’an, ne yapıyorsun sen?! Ben sadece kölemi ve hizmetçimi terbiye ediyorum, bunun seninle ne alakası var…? Hey, medeni bir şekilde konuşalım, tamam mı? Senden özür dileyeceğim, tamam mı? Durup biraz mantıklı konuşabilir miyiz?”

Pavyona doğru koştuktan sonra Chen Ping’an dizlerini hafifçe bükerek kendini havaya fırlattı ve bir serçe gibi hızla korkulukların üzerinden uçtu. Dışarıdaki yere indikten sonra Cui Chan’a doğru koşmaya devam etti.

Bu sefer Chen Ping’an’dan kaçmasının son derece zor olacağını bilen Cui Chan, pes etmeye ve son bir direniş göstermeye karar verdi. Eski kuyunun tepesine çıktı ve hüzünlü, titrek bir sesle, “Chen Ping’an, eğer bugün beni gerçekten döverek öldürmek istiyorsan, kuyuya atlayıp intihar etsem daha iyi olur! Bana inanıp inanmamak sana kalmış!” dedi.

Chen Ping’an ileri doğru koşmaya devam etti.

Cui Chan tam kuyuya atlamak üzereydi. Bunu gören Chen Ping’an kaşlarını çattı ve aniden durdu.

Cui Chan çoktan öne doğru bir adım atmıştı ve bu ölüm kalım anında, bacağını geri çekmek için büyük çaba ve zorluk çekti. Vücudu ileri geri sallanıyordu ve hayatı bir ipliğe bağlıydı.

Şu anki fiziksel yapısıyla, Chen Ping’an’ın kılıç enerjisinin kalıntılarıyla dolu kuyuya atlarsa kesinlikle perişan bir sonla karşılaşır. Boğulmasa veya donarak ölmese bile, hatta Chen Ping’an tarafından kurtarılıp yukarı çekilse bile, hayati organlarında ciddi yaralar alırdı. Sonuçta hayattan çok ölü olurdu.

Bu durumdan, genç Cui Chan’ın Chen Ping’an’dan gerçekten korktuğu açıkça anlaşılıyordu.

Chen Ping’an, Cui Chan’ı dikkatle gözlemledi. Uzun bir süre sonra nihayet, “Kahvaltı vakti,” dedi.

Cui Chan dikkatlice kuyudan aşağı atladı. Ancak yine de ileriye doğru yürümeye cesaret edemedi ve üzüntü ve öfkeyle şöyle açıkladı: “Az önce onları senin hatırın için terbiye ediyordum. Yu Lu ve Xie Xie sana gönülden kin besliyorlar ve ben bu haksızlığa karşı savaşıp onlara gelecekte sana daha saygılı olmalarını söylüyordum. Nerede yanlış yaptım? İyi niyetimi kötü niyet olarak algılıyorsun!”

Chen Ping’an soğuk bir şekilde kıkırdadı ve şöyle cevap verdi: “Beni bahane olarak kullanmaya çalışmayı bırak. Sen sadece beneklerini değiştiremeyen bir leoparsın!”

Bunu söyledikten sonra Chen Ping’an arkasını dönüp ayrıldı. Köşkün önünden geçerken sesi çok daha yumuşak bir tonda Yu Lu ve Xie Xie’ye, “Lin Shouyi ve diğerleri Go oyunlarını bitirdiler. Şimdi kahvaltı vakti.” dedi.

Cui Chan sinirlenmedi, bunun yerine Chen Ping’an’ı uzaktan takip ederken kıkırdadı. Koşarken dengesizce sallanıyor, iki büyük kolu da ileri geri çırpınıyordu. “Öğretmenimden beklendiği gibi. O, bu iki aptaldan çok daha zeki.”

Pavyonun yanından geçer geçmez yüz ifadesi değişti ve azarlayarak, “İkiniz de orada aptallar gibi neden duruyorsunuz? Yemek vakti geldi!” dedi.

Yu Lu, her zamanki gibi hafifçe gülümseyerek köşkten çıktı ve merdivenlerden aşağı indi. Arkasını dönüp, “İyi misin?” diye sordu.

Xie Xie gözleri yaşlı bir şekilde başını salladı.

Uzun boylu genç çocuk ağzının kenarlarını işaret etti. Xie Xie hemen kendine geldi ve arkasını dönerek ağzının kenarlarındaki kanı sildi.

————

Sonbahar Kamışı Hanı’nın hazırladığı enfes bir kahvaltının tadını çıkardılar. Li Huai’nin karnı şişkin ve tokdu, bu duygusuz küçük çocuk kahvaltı masasında asılı duran garip atmosferin tamamen farkında değildi.

Yaşlı bilgin Chen Ping’an’a baktı ve kıkırdadı, “Hadi gidelim, seni bu ilçenin kitapçılarında bir gezintiye çıkarayım. Rahatça sohbet edebiliriz, mümkünse bana bir içki bile ısmarlayabilirsin.”

Ardından hevesli Li Baoping’e dönerek gülümseyerek, “Bize katılmak ister misin?” diye sordu.

Küçük kız hevesle başını salladı ve “Önce şu küçük kitaplığımı alayım!” diye cevap verdi.

Lin Shouyi handa kaldı ve Bulutların Üzerinde Okuma Kutsal Kitabı’nda kayıtlı gizli tekniklere göre nefes alma tekniklerini uygulamaya devam etti . Li Huai hareket etmek için çok tembeldi ve bugün vitrinlere bakma isteği de duymadı. Sadece Chen Ping’an’a kendisi için lezzetli atıştırmalıklar almasını hatırlattı. Bu arada Cui Chan, halletmesi gereken bazı kişisel işleri olduğunu ve indirim alıp alamayacaklarını görmek için handa kalan sahibini ziyaret edeceğini söyledi. Yu Lu ve Xie Xie kendi odalarına döndüler.

Sonunda, Sonbahar Kamışı Hanı’ndan sadece üç kişi ayrıldı: yaşlı bilgin, Chen Ping’an ve Li Baoping. Akan Bulutlu Su Sokağı’nı geçtikten sonra, yaşlı bilgin önden giderek kitapçı aramaya koyuldular.

Li Baoping, yaşlı bilginin yanında daireler çizerek koşuşturup, küçük kitaplığının güzel görünüp görünmediğini sorarak, kitaplığını ona göstermeye devam etti. Yaşlı bilgin doğal olarak başını salladı ve harika göründüğünü söyledi.

Uzun süre düşündükten sonra Chen Ping’an sonunda dayanamayıp sordu: “Bilge Efendim, bana kızgın mısınız?”

Yaşlı bilgin, Li Baoping’in bambu kitaplığını neredeyse göklere kadar övmüştü ve bunu duyunca gülümsedi ve şöyle cevap verdi: “Benim son öğrencim olma teklifini reddettiğin gerçeğinden mi bahsediyorsun? Hayır, hiç kızgın değilim. Biraz hayal kırıklığına uğradım, ama üzerinde düşündükten sonra bunun daha iyi olduğunu hissediyorum. Qi Jingchun’un asıl niyeti ve A’Liang’ın seninle seyahat ederkenki niyeti, sana mutlaka bir şey vermek değildi. Bir de senin yeşim saç tokanı gizlice aldığım o zaman var. Sonuçta…”

Yaşlı bilgin ellerini açarak şöyle devam etti: “Böylece sen, Chen Ping’an, sadece Chen Ping’an olarak kalabilirsin. Çok karmaşık ilişkilerin olmayacak ve sen sadece Mücevher Küçük Dünyası’nın Kil Vazo Sokağı’ndan genç bir çocuk olacaksın. Adın Chen Ping’an ve Li Baoping ile diğerlerine bilgi arayışında eşlik edeceksin. Bu kadar basit.”

Yaşlı bilgin gülümsedi ve açıkladı: “Şu yaramaz A’Liang, sonunda bir kere de ciddi bir işe girişti. Büyük Li İmparatorluğu’nu ve diğer ölümlü örgütleri size ve üç çocuğa ek zorluklar çıkarmamaları konusunda teşvik ederek size yardımcı oldu. Bundan önce de Qi Jingchun, yukarıdakileri duruma müdahale etmemeleri konusunda ikna etmeyi başarmıştı.”

“Ancak, benim gelişim, iyi huylu Büyük Kardeş Ölümsüz’ün kendini göstermesine neden oldu. Bu da bazı küçük zorluklara yol açtı. Ama bundan korkmanıza gerek yok, çünkü bu yaşlı adamın hâlâ bazı yetenekleri var. Size kesinlikle ekstra bir sorun çıkarmayacağım. Sonuçta bu sadece bilginlere mantıklı konuşmak meselesi ve ben bu konuda iyiyim.”

Yaşlı bilgin Chen Ping’an’ın omzuna hafifçe vurarak, “Bundan sonra huzur içinde bilgi arayabilirsin,” dedi.

Ardından gülümsedi ve şöyle dedi: “Genç bir insanın omuzları işte böyle olmalı. İmparatorluğunun veya klanının yıkımının intikamını almak ve doğruluk kavramını savunmak mı? Bunlar bekleyebilir. Önce hafif esintiyi ve parlak ayı, uzun otları ve uçan öter kuşları taşımak gerekir. Genç bir insanın omuzlarında olması gerekenler bu güzel şeyler olmalı.”

Li Baoping’in gözleri parladı ve yaşlı bilgine başparmağını kaldırarak övgüyle, “Bilge efendim, ne güzel bir sözdü!” dedi.

Yaşlı bilgin kahkahalarla güldü. Karnını hafifçe okşayarak, “Elbette! Karnım bilgiyle dolu!” diye yanıtladı.

Chen Ping’an, neşeyle sohbet eden yaşlı bilgin ve küçük kızı izlerken derin bir nefes aldı. Omuzlarında ne olduğunu hissedemiyordu ama kalbindeki sıcaklığı çoktan hissedebiliyordu.

1. Uzun otlar ve uçan öter kuşlar, Qiu Chi’nin (Güney Liang Hanedanlığı) mektubundaki bir cümleden türetilmiş bir betimlemedir. Bu, Jiangnan’ın bahar sonundaki manzarasının bir tasviridir. ☜