Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 158

Bölüm 158: (1): Seni Yiyeceğim Li Baoping, böyle bir günün gelmesini çoktan dört gözle bekliyordu ve en ufak bir korku duymadığı gibi, küçük amcasının uçan bir kılıcın üzerinde dünyanın en uzak köşesinden yanına gelip herkese onun küçük amcası olduğunu ilan edeceği günü çocuksu bir iyimserlik ve heyecanla bekliyordu.

Böyle bir günün gelmesinden kaynaklanacak tehlikelere gelince, Li Baoping bunu hiç düşünmüyordu. Sonuçta, ne kadar zeki olursa olsun, insan doğasının ne kadar sinsi ve korkunç olabileceğini hayal bile edemezdi. Küçük beynini tüm gücüyle zorlasa bile, henüz keşfetmediği gölgelerde gizlenen tüm tehlikeleri tasavvur etmesi imkansızdı.

O küçük kızın saflığı yüzünden, tüm güvenini ve inancını tek bir kişiye bağlamayı seçmişti.

Chen Ping’an’ın sırtında derin bir uykuya dalmış olan yaşlı bilgin, Li Baoping’in sahip olduğu bu nadir ve kıymetli çocuksu saflığı çok önemsediği için bu sırları ifşa etmeyi seçmişti.

“Küçük amca, eğer bir kavgada veya tartışmada yenemeyeceğin biriyle karşılaşırsan, mutlaka kaç,” diye uyardı Li Baoping yumuşak bir sesle.

“Korkak gibi kaçmamın çok utanç verici olacağını düşünmediğiniz sürece, yaparım,” diye kıkırdadı Chen Ping’an.

Bundan sonra Chen Ping’an, Li Baoping’i birkaç dükkana götürdü ve üç çocuk için de yepyeni botlar aldı, ancak kendisi için bir çift almaktan vazgeçti; bunun sebebi cimri olması değil, botların ayaklarında rahat hissettirmemesiydi. Botları denerken, son derece doğal olmayan bir his vermişti, öyle ki artık nasıl yürüyeceğini bile bilmiyordu.

Bunun yanı sıra, üç çocuğunun her birine ikişer takım yeni kıyafet de aldı. Chen Ping’an, tüm bu harcamaların onu hiç üzmediğini söylese yalan söylemiş olurdu, ancak bu gerekli bir harcamaydı.

Li Baoping, yine parlak kırmızı bir kıyafet seçti; bu sadece ona neşeli ve şenlikli bir görünüm kazandırdığı için değildi. Chen Ping’an, bir süre önce, gezgin bir Taoist rahibin birkaç yıl önce Fal Sokağı’ndan geçtiğini ve Li Baoping ile kardeşlerinin falına baktığını söyleyerek Li Baoping’in şikayetini duymuştu.

Li Baoping’in sekiz özelliğini incelerken, kötülüğü uzaklaştırmak ve onu kötü güçlerden korumak için kırmızı giysiler giymesinin en iyisi olduğunu belirtmişti. Li Baoping, her isteğini yerine getirmeye hazır olan büyükleri tarafından son derece şımartılmıştı, ancak bu konu her zaman pazarlık konusu olmamıştı. Li Baoping büyüdükçe bu durumdan daha da rahatsız oluyordu, ama yine de söylenenleri yapıyordu. Son seferinde Kızıl Mum Kasabası’ndaki aktarma istasyonunda ailesinden, yani babasından ve iki erkek kardeşinden üç mektup almıştı ve üçünde de sadece manzara değişikliği için başka renkte kıyafet seçmemesi gerektiği hatırlatılıyordu.

Li Baoping, Chen Ping’an’a özel olarak sık sık, o işe yaramaz Taoist rahibi bir daha görürse ona sağlam bir dayak atacağından yakınırdı.

İkisi dükkanları gezerken yaşlı bilgin hâlâ derin uykudaydı, bu yüzden Chen Ping’an onu sırtında taşımaya devam etmek zorunda kaldı. Neyse ki, yaşlı bilgin hiç de ağır değildi, Chen Ping’an’ın tahminine göre 50 kilogramdan azdı. Böylesine hafif bir yaşlı adamın midesine bu kadar çok bilgiyi nasıl sığdırabildiğine dair hiçbir fikri yoktu.

Sonbahar Kamışı Hanı’na dönüş yolunda, Li Baoping’in kitaplığı yeni satın aldıkları şeylerle dolup taşmıştı. Bu uzun yolculuk boyunca zayıflamış ve ten rengi koyulaşmıştı, ancak aynı zamanda daha dayanıklı, coşkulu ve enerjik hale gelmişti, bu yüzden Chen Ping’an, ek ağırlığın onun için çok fazla olacağından endişelenmiyordu.

Akıcı Bulutlu Su Sokağı’na vardıklarında, aynı gizemli bulut ve sis manzarasıyla karşılaştılar. Chen Ping’an bunu daha önce birçok kez görmüş olmasına rağmen, bu açıklanamayan manzara karşısında yine de hayrete ve şaşkınlığa düşmeden edemedi.

Kör yaşlı Taoist rahibin onlara hediye ettiği Dağ Temizleme Albümü’ndeki resimler de oldukça garip ve harika idi, ancak bu resimleri görmek, açıklanamayan bir fenomeni bizzat deneyimlemekle aynı etkiyi yaratmadı.

İki renkli kapı tanrısının oyulmuş olduğu kapının önündeki handa vardıklarında, yaşlı bilgin aniden uyandı ve ayakları yere değdiği anda bavulu anında sırtında belirdi.

Elinde gümüş bir külçe tutarak şaşkın iki çocuğa döndü ve gülümseyerek, “Her güzel şeyin bir sonu vardır. Daha gidecek çok yerim var ve yolculuğuma batıya doğru devam etmeliyim, bu yüzden yollarımız burada ayrılıyor. Chen Ping’an, Cui Chan’ın o yarısının iyi mi yoksa kötü mü olduğu büyük ölçüde zaten belirlenmiş durumda.” dedi.

“Henüz kesinleşmiş bir karar değil, ama çok fazla belirsizlik kalmadı. Bundan sonra onu size bırakıyorum. Birini eğitmek söz konusu olduğunda, sözlerle öğüt vermekten ziyade örnek olarak öğretmek daha önemlidir ve bu yüzden onu size bırakmaya karar verdim.”

Li Baoping kaşlarını hafifçe çatarak, “Cui Chan gerçekten çok kötü bir insan! Neden onu sürekli korumaya çalışıyorsun, Bilge Bilgin?” dedi.

Yaşlı bilginin yüzünde boyun eğmiş bir ifade belirdi ve sabırlı bir gülümsemeyle şöyle açıkladı: “Başka seçeneğim yok. Üzerindeki kısıtlamaları zaten kaldırdım, bu yüzden eğer hâlâ bir dahaki sefere öldürülmeyi hak ettiğini düşünüyorsanız, yapmanız gerekeni yapın ve benim ne düşündüğümü umursamayın.”

“Onu korumak için bu kadar ileri gidiyorum çünkü onu doğru düzgün eğitemedim ve yanlış yola sapmasının başlıca sebebi bu. Bu yüzden onu tamamen reddetmek ve aceleci ve keyfi bir karar verdiğim izlenimini vermek istemiyorum.”

Yaşlı bilginin yüzünde yorgun bir ifade belirdi ve şöyle devam etti: “O zamanlar gerçekten ayıracak zamanım ve enerjim yoktu. Kazanmam gereken bir savaş vardı, bu yüzden ona öğretilerimin ardındaki nedenleri açıklayacak vaktim yoktu. Onu doğru yola yönlendiremedim ve bundan sonra olan her şey bunun sonucu oldu.”

“Öfke ve hayal kırıklığı içinde, öğretilerime tamamen sırtını dönmeye karar verdi ve ardında büyük bir karmaşa bıraktı; Ma Zhan da bu karmaşanın kurbanlarından biri oldu. Eğer seçtiği yeni yolda sağlam ve kararlı adımlar atarsa, gelecek yıllarda dünyaya sayısız fayda sağlayacağına dair umut vardır.”

“Belki de Konfüçyüsçülüğün öğretisini daha da genişletebilirdi. Bunların hepsi şu anda size açıklayabileceğimden çok daha karmaşık, ancak gelecekte yeterince yüksek mevkilere ulaşmayı başarırsanız belki de bunlara benzer şeylerle karşılaşacaksınız. O zaman geldiğinde, benim yaptığımı yapmayın.”

“Düşünmek için zaman ayırın ve karar vermekte acele etmeyin. Özellikle size yakın olanlara karşı sabırlı olmalısınız. Körlemesine ve aceleci kararlar vermeyin. Aksi takdirde, sonuç herkes için olumsuz olacaktır.”

Yaşlı bilgin, buruşuk eliyle Chen Ping’an’ın başını okşayarak konuştu, ardından Li Baoping’in küçük başını da okşayarak, “Çabuk büyümeyi düşünme. Büyüdüğünde, yapmak zorunda kalacağın şeylerin giderek arttığını ve her zaman yanında olacak çok az arkadaşın olduğunu göreceksin.” dedi.

“Kıyafet ve ayakkabı söz konusu olduğunda, ne kadar yeni olursa o kadar iyidir; ama arkadaş söz konusu olduğunda, ne kadar eski olursa o kadar iyidir. Ancak insanlar yaşlandıkça, eninde sonunda vefat edecekleri bir gün gelecektir.”

“Lin Shouyi bana ölümsüzlük yolunda ilerleyenlerin 100 yıl, hatta yeterli ilerleme kaydederlerse 1000 yıl bile yaşayabileceğini söyledi!” dedi Li Baoping.

Yaşlı bilgin gülümseyerek sordu: “Peki, 100 yıl veya 1000 yıl sonra ne olacak?”

“Ölecek miyim?” diye sordu Li Baoping tereddütlü bir sesle.

Yaşlı bilgin, kızın istemeden verdiği komik cevaba kendini tutamayıp kahkaha attı ve şöyle dedi: “Sen çok iyi bir kızsın, Baoping. Bir gün bu dünyadan ayrılırsan, arkadaşların çok üzülecek. Ben de o kadar perişan olacağım ki gözlerimden yaşlar sel gibi akacak ve şarap bile içemeyeceğim.”

Li Baoping’in yüzünde aydınlanmış bir ifade belirdi ve başıyla onayladı. “Haklısın, bu yüzden herkes yaşamak zorunda!”

Yaşlı bilgin gümüş külçesini Chen Ping’an’a uzattı. Chen Ping’an şüpheci bir ifadeyle külçeyi inceleyerek, “Bu böcek gümüşü değil, değil mi? Cui Chan’ın onlardan bir tane var.” diye sordu.

Yaşlı bilgin gülümseyerek başını salladı ve kıkırdadı, “Böyle küçük bir bibloyu ancak çocuk Cui Chan ilgi çekici bulurdu. Yaşlı Cui Chan böyle bir şeye bakmaya bile tenezzül etmezdi. Bu şey gümüş külçe gibi görünebilir, ama gerçekte, Cui Chan’ın cebindeki hazinedeki kılıçtan çok daha üstün kalitede, sahibi olmayan bir kılıç kütüğüdür.”

“Bu kılıç kütüğünün en önemli özelliği, çok derin tarihi köklere sahip olmasıdır. Eğer bir fırsatınız olursa, Orta Dünya İlahi Kıtası’nı ziyaret etmeli ve bu kütüğü Püskül Dağı’na götürmelisiniz. Belki de belli bir kişi tarafından size nefis bir şarap ikram edilir. Püskül Dağı’nın çiçeksi meyve şarabı dünyanın en iyisidir ve ölümsüz biri bile bundan sarhoş olurdu!”

Chen Ping’an gümüş külçeyi kabul etti ve yaşlı bilgin alaycı bir şekilde, “Bu da ne? Daha önce öğrencim olmak istemiyordun ve ne söylesem de beni reddetmekte ısrar ettin. Şimdi bunu neden bu kadar kolay kabul ediyorsun?” dedi.

Chen Ping’an’ın yüzünde hafif bir rahatsızlık ifadesi belirdi ve “Reddetmeye devam edersem sizi inciteceğimi düşünüyorum” diye yanıtladı.

“Çünkü bu şey gümüş külçesine benziyor, Bilge Bilgin! Küçük Amca gümüşe benzeyen bir şeyi nasıl sevmez ki?” Li Baoping yaşlı bilgine fısıldadı ve hemen Chen Ping’an’dan alnına bir tokat yedi.

Li Baoping elleriyle alnını tuttu ve daha fazla bir şey söylemeye cesaret edemedi.

Yaşlı bilgin kahkaha atarak, “Bir dahaki sefere karşılaştığımızda bana ‘Bilge Bilgin’ diye seslenme, küçük Baoping. Sen Qi Jingchun’un öğrencisisin, ben ise Qi Jingchun’un öğretmeniyim, o halde bana ne diyeceksin?” dedi.

Li Baoping bunu duyunca biraz duraksadı. “Büyük öğretmen? Büyük üstat?”

Yaşlı bilgin memnun bir gülümsemeyle başını salladı. “İşte bu! Bana bunlardan herhangi biriyle seslenebilirsiniz, hangisini isterseniz onu seçin.”

Li Baoping aceleyle derin bir reverans yaptı, ancak kitaplığının eskisinden daha ağır olduğunu unuttu ve sonuç olarak ağırlık merkezi öne doğru kaydı, neredeyse yüzüstü yere düşecekti. Neyse ki, Chen Ping’an zamanında tepki verdi ve düşmeden önce onu yakaladı.

Yaşlı bilgin, Li Baoping’in bu saygılı selamını sakin ve haklı bir şekilde kabul ederek, olduğu yerde hareketsiz kaldı.

Sırtındaki bagajı hafifçe düzelttikten sonra yaşlı bilgin, derin bir iç çekerek, “Kılıç kütüğünün adı ‘Küçük Başkent’. Kabul etmekte hiçbir tereddütünüz olmasın. Kılıç kütüğüne bağlı olan karma ve kader tamamen koparıldı ve onu nasıl kullanacağınıza gelince, bu çok basit.” dedi.

“Ona içtenlikle yaklaşırsanız, her şey kendiliğinden olur ve sizi otomatik olarak efendisi olarak kabul eder. Eğer ona içtenlikle yaklaşmazsanız, 10.000 yıl boyunca elinizde tutsanız bile uyanmaz ve bir hurda parçasından daha değerli olmaz.”

Chen Ping’an kılıç kütüğünü dikkatlice yerine koydu ve yaşlı bilgin başını sallayarak, “Şimdi gidiyorum,” dedi.

Ardından arkasını dönüp gitmek üzereydi ki, Li Baoping onu durdurmak için seslendi: “Büyük öğretmen!”

“Ne var küçük Baoping?” diye sordu yaşlı bilgin gülümseyerek ona dönerek.

Li Baoping gökyüzünü işaret ederek, “Büyük öğretmen, çok uzak bir yere gitmiyor musun? Neden gökyüzüne doğru uçup aniden ‘vız’ diye kaybolmuyorsun!” dedi.

Yaşlı bilgin bunu duyunca çok eğlendi ve tahmin edileceği üzere, bir sonraki anda gerçekten de ortadan kayboldu.

Chen Ping’an ve Li Baoping aynı anda başlarını kaldırıp gökyüzüne baktılar, ancak yaşlı bilgin artık ortalarda yoktu.

Aslında çok da uzaklaşmamıştı. Şu anda, Akıcı Bulut Suyu Sokağı’nın sokağa en yakın ucunda bulunuyordu ve yavaşça ayrılmadan önce Sonbahar Kamışı Hanı yönüne doğru bir bakış attı.

————

Avlunun içinde, uzun boylu kadın taş bir bankta oturmuş, yüzünde hafif bir gülümsemeyle gökyüzüne bakıyordu.

Yu Lu ve Xie Xie, aynı avluda onun hemen yanında oturuyorlardı, ancak onun varlığından tamamen habersizdiler. Ne zaman ortaya çıksa, Yu Lu ve Xie Xie’nin onu görmesini, duymasını veya hissetmesini engelleyecek şekilde kendi aurasını gizlerdi.

Li Baoping yeni eşyalarını düzenlemek için odasına giderken, Chen Ping’an kılıç ruhunun yanına oturdu.

Uzun boylu kadın elini havada savurdu ve yıllardır o köprünün altında asılı duran eski kılıç kılıfı avucunda belirdi. “Koşullarda bir değişiklik olduğu için, kendi planlarımda da buna göre bazı düzenlemeler yapmam gerekecek.”

“100 yıllık anlaşmamız değişmeden kalacak, ancak bundan sonra kılıç kütüğünün bileme işlemini hızlandıracağım ve 60 yıl içinde onu neredeyse orijinal haline geri döndürmeye çalışacağım. Bu, taşıdığınız Ejderha Avlama Platformu parçasının yeterli olmayacağı anlamına geliyor. Aslında, yeterli olmaya bile yaklaşmayacak.”

Chen Ping’an bunu duyunca çok şaşırdı. Doğru hatırlıyorsa, bahçesinde aniden beliren o küçük Ejderha Öldürme Platformu parçasını demirci atölyesine götürmüştü.

Uzun boylu kadının yüzünde hafif bir gülümseme belirdi ve şöyle dedi: “Köprüde otururken sırtındaki sepetle birlikte dereye düştüğünü gördüğün o rüyayı hâlâ hatırlıyor musun? O sırada Ejderha Avlama Platformu’nun o parçasını çoktan almıştım ve Ejderha Avlama Platformu sandığın şey, üzerine bir illüzyon büyüsü yaptığım sıradan bir kayadan başka bir şey değildi.”

“Şey, buna sıradan bir kaya demek pek doğru olmaz sanırım. Bunun yerine, küçük bir sürüngeni… büyük bir sürüngene dönüştürmeye yetecek kadar güçlü, en üst düzeyde bir yılan safra taşıydı. 100 yılı 60 yıla indirmek için, dağlardaki Ejderha Avlama Platformu’nun o büyük parçasını en azından tüketmem gerekecek.”

“Belki de uçurumun tamamını kullanmak zorunda kalmayacağım, ama kesinlikle çoğunu kullanacağım. Bununla birlikte, endişelenmenize gerek yok. Ejderha Avlama Platformunu kullandığımın herkesten habersiz kalmasını sağlayacak yöntemlerim var ve en kötü ihtimalle, Rüzgar Kar Tapınağı ve Gerçek Savaş Dağı’ndaki o Askeri uygulayıcılara tazminat olarak birkaç gizli kutsal metin atacağım.”

“Sadece haksızlığa uğradıklarını hissetmeyecekler, aynı zamanda sevinçten gözyaşlarına boğulma ihtimalleri de oldukça yüksek!”

Chen Ping’an, sanki kurgusal bir hikaye dinliyormuş gibi hissetti ve duyduklarına verecek hiçbir cevabı yoktu.

Uzun boylu kadın elini gökyüzüne doğru uzattı ve avucunda o bembeyaz lotus yaprağı belirdi. “O yoksul bilginin işin içinde olması ve kılıcınızın biraz sıradışı olması nedeniyle, bu lotus yaprağı fazla dayanamayacak ve bu yüzden geri dönmek için bu kadar acele ediyorum.”

“Diğer bir sebep ise, bilginin bana Cui Chan ile ilgili meselelere karışmayacağınıza dair söz vermesi. Önce Yingyin Chen Klanına gidecek ve onlarla görüştükten sonra batıya gidecek. Bu nedenle, bundan sonra sadece onun dediğini yapın ve çabalarınızı yalnızca o çocukları Büyük Sui Ulusundaki akademiye götürmeye odaklayın.”

“Cui Chan ve altıncı seviye dövüş sanatçısı Yu Lu’nun da bize eşlik etmesiyle, kılıç enerjiniz tükense bile, karşınıza çıkacak her türlü tehlikenin üstesinden gelebileceğinizden eminim.”

Ardından endişeyle kaşlarını hafifçe çatarak şöyle devam etti: “Ancak, Büyük Sui Ulusundaki akademiye vardığımızda, önümüzdeki 60 yıl boyunca orada kalmam gerekecek ve bu süre zarfında oradan ayrılamayacağım. Aksi takdirde, daha önceki tüm çabalarım boşa gidebilir. Ölmemeye ve gelişiminde istikrarlı bir şekilde ilerlemeye devam etmen gerekiyor ve bu biraz zor olacak.”

“A’Liang bana bir keresinde, birisi üçüncü seviyeye ulaştığında, ister dövüş sanatçısı ister qi arıtıcısı olsun, tek başına bir ülkeyi baştan sona geçmeye hazır olacağını söylemişti,” dedi Chen Ping’an. “Ölümü aramaya çıkmadıkları sürece, çoğu koşulda sorun yaşamayacaklardır.”

“Beşinci veya altıncı seviyede, aşırı risk alıp tehlikeli bölgelere girmemek veya kahramanlık taslayıp kötü varlıkların peşine düşmemek şartıyla, bir kıtanın yarısını keşfetmek mümkün olurdu. Bu şeylerden kaçınıldığı sürece, herkes hayatta kalabilir.”

“Ancak, eğer bir kişi beklenmedik bir felaket sonucu ölürse, bunu sadece kötü şansına bağlayabilir. Ölümüne yol açan korkunç şans göz önüne alındığında, tüm zaman boyunca evde kalsalar bile yine de güvende olmazlardı, bu yüzden evde kalmaları ya da bir maceraya atılmaları fark etmezdi.”

Kılıç ruhu memnun bir ifadeyle başını sallayarak, “Böyle düşündüğüne sevindim. İşler böyle olmalı. Eğer sürekli tereddüt eder ve çekingen olursan, gelişiminde hiçbir zaman önemli bir ilerleme kaydedemezsin.” dedi.

Birdenbire yüzünde meraklı bir ifade belirdi ve gözlerini hafifçe kısarak sordu: “Ben zaten şimdi ayrılmak üzereyim, o halde neden hâlâ kendi hayatta kalmanızı nasıl sağlayacağınızı sormadınız?”

“Hayatlarımız iç içe geçmiş durumda, o halde ölümsüzlük köprünüzü onarmanıza ve gelişim yoluna girmenize neden yardım etmediğimi merak etmiyor musunuz? Bu konuya hangi açıdan bakarsanız bakın, bunu istemek sizin için çok fazla bir şey değil herhalde.”

“Dün gece yatmadan önce bu soruları sormayı düşündüm ama sonunda sustum,” diye dürüstçe itiraf etti Chen Ping’an.

“Neden?” diye sordu kılıç ruhu.

Chen Ping’an ciddi bir ifadeyle cevap verdi: “Sormaktan utanmıyorum. Bu benim hayatta kalmamla ilgili bir konu, bu yüzden ne kadar utanırsam utanayım, gerekli görürsem bu soruları sormaktan asla çekinmem.”

“Soru sormamayı tercih etmemin sebebi, her zaman Yaşlı Adam Yao’nun öğretilerine inanmış olmamdır. Çömlekçilik çırağı olduğum günlerde o benim için yarı ustaydı ve bir keresinde bana şöyle demişti…”

Kılıç ruhu, Chen Ping’an’ın sözünü keserek başını salladı ve “Ne söyleyeceğini biliyorum. O anılarında onun söylediklerini gördüm ve duydum, gerçekten de çok ilginç bir söz.” dedi.

Ayağa kalkarken biraz sinirlendi ve şöyle devam etti: “İnsanlar arasında ‘görünüşlerin ardını görmek’ kavramının neden var olduğunu biliyor musunuz? Bu gerçek bir kavram, ancak ölümlüler arasında kaderle iç içe geçmiş bir şey, bu yüzden isimlerini değiştirseler bile, bu genel kurallar çerçevesinde kalıyor, dolayısıyla büyük ölçüde önemsiz.”

“Ancak, kişinin ölümsüzlük köprüsünü ilgilendiren veya vücudundaki birçok akupunktur noktasını değiştiren her şey büyük önem taşır. Yetiştirme, başlı başına doğal düzene aykırı bir şeydir. Daha sert bir ifadeyle, yetiştirme, Cennet Yoluna meydan okuyan bir şeydir.”

“Qi arıtıcıları Dao’ya ulaşmaktan bahsettiklerinde, Büyük Dao’larının Göksel Dao’yu boyun eğdirebileceğini kanıtlamaya çalışırlar. Gökler benden doğum, yaşlanma, hastalık ve ölümden oluşan doğal döngüyü geçirmemi istiyor, ancak ben bana sonsuz özgürlük bahşedecek ölümsüz bir beden elde ederek buna meydan okuyacağım.”

“Esasen, tanrıları kendi iradenize boyun eğmeye ve ölümsüzlüğünüzü kabul etmeye zorluyorsunuz, bu da açıkçası son derece zor bir girişim olacak. Eğer ölümsüzlük köprüsü inşa etmek kolay olsaydı, sayısız büyücü klan ölümsüz torunlarla dolu olurdu.”

“İnsanların meridyenleri, akupunktur noktaları ve kan hatları, gökyüzünün altındaki en derin şeylerden bazılarıdır. Taoizmde savunulan iç ve dış büyük ve küçük dünyalar kavramlarına gelince, buradaki küçük dünya insan bedenini ifade eder ve bedenin doğal, kutsanmış bir cennet olduğunu ima ederken, ölümsüzlük köprüsü ise iki dünyayı birbirine bağlayan köprüdür.”

“Dolayısıyla, ölümsüzlüğe ulaşmak gerçekten de cennete çıkmak kadar zordur. Tamamen imkansız değildir, ancak bu hedefe ulaşmak için ödenmesi gereken bedel son derece yüksektir. Ölümsüzlük köprüsü kurabilmek için son derece yüksek bir gelişim seviyesinde olmak ve Doğalcılık veya Tıp gibi belirli düşünce okullarının uygulayıcıları olmak gerekir.”

“Bu öğretilerin, takipçileri savaş konusunda pek yetenekli olmasalar bile, günümüze kadar ayakta kalmayı başarmasının sebeplerinden biri de budur.”

Chen Ping’an’ın gözlerinde bir hayal kırıklığı belirtisi belirdi, ancak kılıç ruhunun rahatlamasına sebep olan şey, tüm bunları duyduktan sonra herhangi bir moral bozukluğu veya karamsarlık göstermemesiydi. Yüzünde hafif bir gülümseme belirdi ve şöyle devam etti: “Şu anda senin için en önemli şey vücudunu geliştirmek ve sağlam bir temel oluşturmaktır.”

“Bu, ilerleyen zamanlarda size fayda sağlayacak bir şey. Aksi takdirde, ben bileme işlemini bitirdikten sonra kılıcı bile kaldıramazsanız sizin için son derece utanç verici olur. Kılıcı kaldırmanın kolay bir iş olacağını düşünmeyin. O yoksul bilginin parşömeninde, size 10. seviye bir uygulayıcı olduğunuz yanılsamasını verdi.”

“Ortalama dokuzuncu seviye bir uygulayıcının fiziksel yapısı, beşinci veya altıncı seviyedeki saf bir dövüş sanatçısınınkiyle mutlaka kıyaslanamaz, ancak 10. seviyeye ulaşmayı hedefleyen uygulayıcıların hiçbiri fiziksel gelişimlerini ihmal edecek kadar aptal olmaz.”

“Aslında, onların büyük çoğunluğu, saf dövüş sanatçılarından bile daha gayretli bir şekilde bedenlerini ve ruhlarını arındırır, en ufak bir kusura veya eksikliğe bile tahammül etmezler. Bu yüzden bu dünyadaki 10. seviye qi arıtıcılarının hepsi, göl yataklarında gizlenen yaşlı kaplumbağalar kadar yaşlıdır.”

Chen Ping’an bunların hepsini iyice aklında tutmaya özen gösterdi.

Kılıç ruhu avluda durmuş, gülümseyerek şöyle devam etti: “Küçük Ping’an, 60 yıl boyunca beni beklemek zorundasın. O zamana kadar çirkin bir yaşlı adama dönüşmemiş olduğundan emin olsan iyi olur. Eğer dönüşürsen, anlaşmamızı iptal etmek ve seni efendim olarak tanımayı reddetmek zorunda kalabilirim!”

Chen Ping’an ayağa kalktı ve tam bir şey söyleyecekken, kılıç ruhu ona yaklaştı ve sanki anlaşmalarını mühürlemek için avuç içlerini birleştirmek istercesine elini uzattı.

Chen Ping’an da aceleyle elini kaldırdı, ancak sonuçta elleri havada birbirinin yanından geçti.

Anlaşıldığı üzere, kılıç ruhu hiçbir uyarı vermeden oradan çoktan kaybolmuştu.

Chen Ping’an eski yerine geri oturdu, sonra aniden elini alnına vurdu. Kılıç ruhuna ve Bilge Kişiye, akasya ağacından yapılmış kılıçtaki altın elbiseli küçük kızın ne olduğunu sormayı unuttuğunu yeni hatırlamıştı!