Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 167

Bölüm 167: (1): Hazinelerim Eksik Değil Mao Xiaodong, dağın yamacında bulunan wenzheng salonunda, beline bağlı kızılçamdan yapılmış cetveliyle duruyordu ve uyukluyor gibi görünüyordu.

İmparatorun Doğu İhtişam Dağı’na yaptığı kişisel ziyaretin ardından, dağdaki tüm casuslar geri çekilmişti ve dağın korunması görevi verilen 10. seviye Qi arıtıcısı bile, geçerli bir sebep olmadıkça akademiye ayak basması yasaklanarak, sadece dağın yakınında ikamet edebiliyordu.

Bu, Büyük Sui Ulusunun Dağ Kayalığı Akademisine gösterdiği saygının ve aynı zamanda Büyük Sui Ulusu imparatorunun Mao Xiaodong’a duyduğu güvenin bir yansımasıydı.

Wenzheng salonunun içinde, Dağ Kayalığı Akademisi ile bağlantılı üç Bilge’nin portreleri, bir tütsü sunumunun önünde asılıydı. Ortada ise doğal olarak, gökler altındaki tüm Konfüçyüsçülük takipçileri tarafından saygı duyulan ataerkil figür olan Yüce Bilge’nin portresi bulunuyordu.

Diğer iki portrede ise, portrede kimliği kasten gizlenmiş olan Bilge Bilgin ve akademinin ilk dağ ustası Qi Jingchun tasvir edilmiştir.

Dağın eteğindeki akademi girişinde Cui Chan, gerekli belgelerini teslim ettikten sonra dağın tepesine kadar tırmanarak buraya kadar geldi.

Başını wenzheng salonuna uzattı ve içeriye bir göz attı, ancak içeri girmeyi reddetti. Kapının önünde öfkeli bir ifadeyle durarak bağırdı: “Mao Xiaodong! Bunu sadece beni kızdırmak için mi yapıyorsun, yoksa beni kandırmaya mı çalışıyorsun? Bana hemen bir açıklama yapmalısın! Açıklamandan memnun kalmazsam, burayı hemen terk edip bir daha asla geri dönmeyeceğim!”

Mao Xiaodong gözlerini kapalı tutarak kayıtsız bir ifadeyle cevap verdi: “Ya içeri gelip biraz tütsü sunun ya da bu işin aslını öğrenelim. Yoksa size bir kez daha bakarsam, torununuz olurum.”

Cui Chan kapının eşiğine oturup homurdandı: “Torunum olmayı kabul etsen bile, senin gibi bir torunu kabul edip edemeyeceğimi düşünmem gerekecek. Yüzünden sümük ve gözyaşları akarak bana gelip, Go oynamayı öğretmemi yalvaran kimdi?”

“Oyunu 10.000 yıl boyunca inceledikten sonra bile, sana iki taşlık bir handikap vermiş olmama rağmen, benden hâlâ çok utanıyordun, değil mi? O zamanki yüzündeki ifadeyi hâlâ hatırlıyor musun?” Mao Xiaodong kayıtsız bir sesle, “Go bir oyundan başka bir şey değil,” diye yanıtladı.

Cui Chan’ın yüzünde alaycı bir ifade belirdi ve şöyle karşılık verdi: “Go sadece bir oyun olabilir, ama oyundaki ustalığınızın eksikliği, disiplin ve özveri eksikliğinizi yansıtıyor. Herkes biliyor ki, yaşlı bilginin başarısız gizli öğrencileri arasında siz vasat bir bilgindiniz, ama öğretmeninize herkesten daha çok saygı duyuyordunuz ve yaşlı bilgine kendi babanıza yapacağınızdan bile daha büyük bir özveriyle hizmet ediyordunuz!”

“Neden birdenbire başka bir Bilge’nin, hele ki yaşlı bilginin yeminli düşmanı olan birinin öğretilerini savunmaya başladınız? Benden öğrendiğinizi biliyorum, ama siz de benim izimden gidip öğretmeninize ihanet etmeye mi çalışıyorsunuz?”

Mao Xiaodong gözlerini kapalı tutarak alaycı bir şekilde, “Eğer seninle bu anlamsız çekişmeye daha fazla devam edersem, o zaman senin oğlun olurum,” dedi.

Cui Chan gözlerini devirerek, “Doğu İhtişam Dağı’na bu sefer sadece geçici olarak geldim çünkü dönecek bir evim yok. Şu anda akademinin dağ ustası sensin, bu yüzden varlığıma göz yumabilirsin. Beni görmek istemiyorsan, bakma. Senin gözetimin olmadan istediğimi yapma özgürlüğüne sahip olacağım ve ikimiz de mutlu olacağız.” dedi.

“Fırsatçı yapınız göz önüne alındığında, tüm akademinin kısa süre içinde yerle bir edileceğinden endişeleniyorum!” diye alay etti Mao Xiaodong. “Büyük Sui Ulusuna karşı gelmenizi engelleyemem, ancak Doğu İhtişam Dağı’nda ortalığı karıştırmayı aklınızdan bile geçirmeyin. Burası bir akademi, bir eğitim yeri, istediğiniz gibi pisleyip kirletebileceğiniz bir yer değil!”

Cui Chan’ın kaşları hafifçe çatıldı ve sordu: “Benden o gizli mektubu almadın mı? İçinde go taşı olan mektubu?”

Mao Xiaodong başıyla onayladı. “Evet, aldım ama açmadan hemen ateşe attım. Ondan sonra da gidip ellerimi yıkadım. Yoksa çubuklarımı alıp yemeğime dalmaya cesaret edemezdim.”

Mao Xiaodong’dan gelen bu sözler oldukça sertti, ama Cui Chan hiç etkilenmedi ve yüzünde muzip bir sırıtışla ayağa kalkıp Mao Xiaodong’un yanına doğru ilerledi. “Xiaodong, seni temin ederim ki bu sefer buraya bir plan kurmak için gelmedim.”

“Tek istediğim okumaya odaklanmak, boş zamanlarımda biraz güneşlenmek, arada sırada seninle Go oynamak ve bu arada Jewel Small World’deki çocuklara göz kulak olmak.”

“Eğer sana inanıyorsam, o zaman ben senin atanım,” diye alay etti Mao Xiaodong.

Cui Chan bunu duyunca oldukça şaşırdı. “Benim atam olmanın ne sakıncası var? Bu senin için iyi bir şey değil mi? Kıdem açısından hızla yükselirsin!”

“Elbette bu benim için iyi bir şey değil!” diye alay etti Mao Xiaodong. “Eğer atanız olsaydım, size o kadar kızardım ki mezarımda ters dönerdim!”

“Yeter artık senden, Mao Xiaodong!” diye öfkeyle bağırdı Cui Chan.

Mao Xiaodong gözlerini kapalı tutarak başını salladı ve “İstediğim zaman dururum” dedi.

Cui Chan parmağını Mao Xiaodong’a doğru uzatarak, “Dövüşmek mi istiyorsun?” diye sordu.

Mao Xiaodong’un gözleri aniden açıldı ve vücudundan şaşırtıcı bir aura yayıldı. “Tam olarak istediğim şey bir dövüş! Büyük Li İmparatorluğu’nda size denk değildim, ama burada, bir elim arkadan bağlı olsa bile sizinle savaşmaya hazırım!” diye yanıtladı.

Cui Chan bir an gözlerini kırpıştırdı, sonra şöyle dedi: “Artık benim torunumsun. Bir torun öylece gidip dedesini dövemez.”

Mao Xiaodong beline bağlı cetveli sıkıca tutarak, “Sorun değil, seni döverek öldürdükten sonra sana güzel bir mezar kazacağım,” dedi.

Cui Chan aceleyle elini uzatarak, “Bir saniye bekleyin! Hem yaşlı bilgin hem de Qi Jingchun size bir mesaj iletmemi istediler. Savaşmaya devam etmek isteyip istemediğinize karar vermeden önce söylediklerimi dinleyin.” dedi.

Mao Xiaodong’un gözleri hafifçe kısıldı ve vücudundan yayılan öldürme niyeti daha da belirginleşerek tehdit etti: “Bundan sonra ne söyleyeceğinize dikkat edin, çünkü bunlar son sözleriniz olabilir.”

Cui Chan, Mao Xiaodong’a bir mesaj iletirken dudaklarında hafif bir titreme belirdi.

Cui Chan’ın söylediklerini dinledikten sonra Mao Xiaodong, özellikle gözlerinin içine dikkatlice baktı. Gözler her zaman ruhun penceresi olarak anılırdı ve eğer bir insanın kalbi bir göle benzetilecek olsaydı, gözler gölün merkezi olurdu. Kalbi temiz olan birinin bu duyguları gözlerine yansırdı, oysa saf olmayan duygular veya niyetler besleyen birinin gözleri bulanık ve belirsiz görünürdü.

Büyük Li İmparatorluğu’ndaki eski Dağ Kayalığı Akademisi’nde Mao Xiaodong bununla hiç ilgilenmezdi. O zamanlar, yetiştirme seviyesi Cui Chan’inkinden çok daha düşüktü, bu yüzden Cui Chan’in gözlerine ne kadar uzun süre bakarsa baksın, hiçbir şey göremezdi.

Ancak bu sefer durum tamamen tersine dönmüştü ve artık Cui Chan’a kıyasla gelişim seviyesi avantajına sahip olan kişi oydu; bu da Cui Chan’ın yalan söyleyip söylemediğini anlamanın etkili bir yolu haline gelmişti. En önemlisi, ikisi de bir zamanlar Bilgin Bilge’nin öğrencisiydi, bu yüzden Cui Chan’ın yerinde başka biri olsaydı olduğundan daha net bir şekilde Cui Chan’ın kalbine bakabilirdi.

Mao Xiaodong, bir süre Cui Chan’ın gözlerine baktıktan sonra bakışlarını kaçırdı ve oradan ayrıldı.

Cui Chan gülümseyerek sordu: “Neredesin? Biraz daha sohbet etmek istemiyor musun?”

“Hemen gidip gözlerimi yıkamalıyım. Yoksa kör olacağım!” diye soğuk bir şekilde homurdandı Mao Xiaodong.

Cui Chan’ın yüzünde neşeli bir ifade belirdi ve şöyle dedi: “Doğru. Bu genç bedenim göz kamaştırıcı derecede yakışıklı.”

Mao Xiaodong olduğu yerde durdu ve arkasını dönerek onu dövmeye niyetlendi. Sonuçta, bu hain herifi döverek öldürmeyi çok uzun zamandır istiyordu.

Cui Chan’ın kolunda, her an dışarı fırlamaya hazır, soluk bir altın ışık parıltısı belirdi ve yüzünde şaşkın bir ifadeyle haykırdı: “Gerçekten bana saldırmaya mı kalkışacaksınız? Konfüçyüs bilginleri ahlaklarıyla başkalarını etkiler, asil kişiler ise akıl yoluyla başkalarını ikna eder. Yaşlı bilginle olan bağlantınız nedeniyle siz de sadece erdemli bir insansınız, ama erdemli insanlar bile öylece kolları sıvayıp birileriyle savaşmaya kalkışmazlar!”

Mao Xiaodong bir kez daha ayrılmak için döndü.

Cui Chan aceleyle arkalarından geldi, ellerini zarif bir şekilde arkasında birleştirerek sordu: “Li Baoping ve diğerleri akademide nasıl? Burada sorun çıkarıyorlar mı?”

“Evet, öyleler,” diye çıkıştı Mao Xiaodong.

Cui Chan’ın yüz ifadesi biraz karardı ve sordu: “Kimse onlara örnek olsun diye sataşmadı, değil mi?”

Mao Xiaodong’un yüzünde soğuk bir gülümseme belirdi ve şöyle yanıtladı: “Sizin perde arkasında ipleri çeken, akademiyi Büyük Sui Ulusu’na karşı kışkırtarak Büyük Sui Ulusu imparatorunu zor durumda bırakmaya ve böylece Dağ Kayalığı Akademisi’nin soyuna tamamen son vermeye çalışan kişi olduğunuzu sanıyordum.”

Cui Chan’ın yüzünde hafif bir garip ifade belirdi ve başını kaşıyarak şöyle cevap verdi: “Başkentteki o yaşlı herif böyle bir şey yapabilir, ama ben yapmayacağım. Yeni bir sayfa açtım ve iyilik yolunu terk edip kötülüğe yöneldim… Yani, kötülük yolunu terk edip iyiliğe yöneldim ve zaten epey zamandır böyleyim.”

Mao Xiaodong, Doğu İhtişam Dağı’nın zirvesindeki köşke doğru bakışlarını çevirirken hafifçe iç çekti. Sesi çok yüksek değildi ama kararlı bir tonda, “Cui Chan, akademiye zarar verecek herhangi bir şey yapmaya cüret edersen, bir kere bile olsa, seni öldürürüm.” dedi.

Cui Chan tehditten hiç etkilenmemiş bir şekilde, “Seni mutlu ettiğin sürece ne istersen yap. Li Baoping ve diğerleriyle neler olduğunu anlat bana. Sana yalan söylemiyorum, senden çok daha trajik bir durumdayım. Bu dünyada kimse benim yaşadığım acınası durumla kıyaslanamaz.” diye yanıtladı.

“Eğer bir gün kötü bir ruh halinde olursanız, size yaşadıklarımı anlatabilirim ve ruh halinizin önemli ölçüde düzeleceğine garanti veririm, ama eğer bir gün hikayemi dinlemeye gelirseniz, yanınızda birkaç şişe şarap getirmeyi unutmayın. Büyük Sui Ulusunun imparatoru oldukça cömert bir adam, bu yüzden size epey kaliteli şarap verdiğinden eminim.”

Mao Xiaodong, yüzünde garip bir ifadeyle gözünün ucuyla Cui Chan’a baktı, sonra başını sallayarak yoluna devam etti ve Cui Chan’a şimdiye kadar yaşanan olayların kısa bir özetini verdi.

Kutsal kitaplar kütüphanesindeki son savaşta Yu Lu, Li Changying ve gri cübbeli yaşlı adamla karşı karşıya gelmişti ve sonuçta hiçbir taraf galip gelememişti. Üçü de kendi başlarına kutsal kitaplar kütüphanesine girmişlerdi, ancak sonunda hepsi sedyelerle dışarı taşınmak zorunda kalmışlardı.

Akademinin dağ ustası yardımcısı olmasına rağmen Mao Xiaodong, bu büyük haberi gizli tutmayı başaramadı.

O gece, Büyük Sui Ulusu Ayinler Bakanlığı baş bakanı, imparatorluk sarayının baş hadımlarından biri ve Doğu İhtişam Dağı yakınlarında gizlenen 10. seviye uygulayıcı, durumu ele almak için dağa çıktılar.

Bu üç otoriter şahsiyet karşısında Mao Xiaodong’un söylediği tek şey, bizzat Büyük Sui Ulusu imparatoruna hesap vereceği ve altı bakanlığın prensleri ve baş bakanları da dahil olmak üzere hiç kimsenin akademiye kendi iradelerini dayatma hakkına sahip olmadığıydı.

Gerçekte, üçü de akademiye sadece durumu kontrol etmek için girmişlerdi ve kimseyi suçlama niyetleri yoktu, ancak Mao Xiaodong onları son derece misafirperver olmayan bir şekilde geri çevirmişti.

Onuncu seviye dövüşçü, Mao Xiaodong ile hemen orada dövüşmek üzereydi, ancak neyse ki baş vezir tarafından durduruldu ve üçü birlikte hızla dağdan aşağı inerek imparatorluk sarayına girip imparatorla görüştüler.

Li Changying ve yaşlı gri cübbeli kılıç ustası da o yolculukta onlara eşlik etmişti. O zamanlar ikisi de yürüyebiliyordu, ancak hâlâ çok kötü durumdaydılar ve yaralarından henüz tam olarak kurtulamamışlardı.

“Akademide kalabilmek için hangi kimliği benimseyeceksin?” diye sordu Mao Xiaodong.

Cui Chan hiç tereddüt etmeden şöyle yanıtladı: “Gizli mektubumu okursanız, Yu Lu ve Xie Xie’nin kimliklerini zaten biliyorsunuzdur. Onlardan birini, örneğin yıkılan Lu İmparatorluğu’nun bir numaralı tarikatından Xie Lingyue’yi ifşa edebilirim.”

Herkese kendimi aynı tarikattan kıdemli biri olarak tanıtabilirim. Eğer Yu Lu’nun kimliğini ifşa etmeyi seçersem, o zaman kendimi Lu İmparatorluğu’nun imparatorluk klanının gizli koruyucularından biri olarak ilan edeceğim. Emin olun, her iki senaryo için de sağlam hazırlıklar yaptım, bu yüzden endişelenecek bir şey yok.”

Mao Xiaodong ikna olmamıştı ve endişeli bir sesle, “Büyük Sui Ulusunun casusları, Büyük Li İmparatorluğunun casuslarından aşağı kalmıyor. Üstelik Büyük Sui Ulusu her zaman Lu İmparatorluğu ile yakın ilişkiler sürdürmüştür, bu yüzden…” dedi.

Cui Chan, Mao Xiaodong’un sözünü keserek, “Ben kimim?” diye sordu.

Mao Xiaodong’un kalbinde Cui Chan’a karşı büyük bir kin birikmişti ve dayanamayıp, “Sen kimsin? Sen benim oğlumsun!” diye çıkıştı.

Cui Chan, “Baba!” diye seslenerek bu yeni kimliğini sevinçle kabul etti.

Mao Xiaodong bunu duyunca bir an olduğu yerde mıhlandı, sonra öfkeyle dişlerini sıktı ve bir anda ortadan kayboldu.

“Baba, o çocuklar şu anda nerede kalıyorlar? Baba?” diye bağırdı Cui Chan gecenin karanlığına, ama hiçbir yanıt alamadı.

Gözlerini devirerek kendi kendine mırıldandı: “Pekala, karşıma çıkan her kapıyı tek tek çalacağım. Sonunda onları bulurum.”

Bu sırada Mao Xiaodong, wenzheng salonuna geri dönmüş ve salonda asılı üç portreye üç tütsü çubuğu uzatarak gözlerinde hafif bir hüzünle şöyle demişti: “Üstat, Ağabey, ne kadar düşünsem de neden böyle yaptığınızı anlayamıyorum! İkinizle kıyaslanamayacak kadar yetersiz olduğumu ve bunu yapmanızın mutlaka sebepleri olduğunu biliyorum, ama…”

Konuşurken gözlerinden yaşlar süzülmeye başladı ve somurtkan bir sesle, “Ama bunların hiçbirini kabul etmek istemiyorum,” diyerek sözlerini tamamladı.

————

Elbette, Cui Chan her önüne çıkan kapıyı çalacak kadar aptal değildi. Bunun yerine, bir öğrenci yurdunun çatısına tırmandı ve oradan çevresini inceledi.

Çevrede birkaç ışık gördü ve en yakın ışık kaynağına doğru uçtu, sonra başını pencereye ulaştırabilmek için parmak uçlarına yükseldi. Karşı taraftan su sıçrama sesini duyabiliyordu ve acele etmeden pencere kağıdında bir delik açtı.

Gerçekten de karşı tarafta yıkanan bir kadın vardı, ama vücut hatları son derece çirkindi ve Cui Chan gözlerini kaçırırken irkildi; bu sırada içerideki tahta kovada duran kadın korkuyla çığlık attı.

Cui Chan pencerenin dışında durarak, “Ne diye bağırıyorsunuz? Burada travma geçiren benim!” diye söylendi.

Pencereden yüksek bir gürültü duyuldu ve su her yere sıçradı. Meğerse içerideki kadın su kepçesini pencereye fırlatmış.

Bu sırada Cui Chan, gözlerini ovuşturarak ve kendi kendine, “Bu gerçekten de gözlere iyi gelen bir manzara değildi,” diye mırıldanarak çoktan oradan ayrılmıştı.

Bir başka keskin çığlık yankılandı ve yakındaki yatakhanelerde art arda yağ lambaları yakıldı.

Cui Chan yurtlarda aramaya devam etti ve sonunda aradığı kişileri buldu. Daha da şanslısı, Li Huai, Li Baoping, Lin Shouyi ve Yu Lu’nun aynı yerde toplanmış olmalarıydı.

Yu Lu yatakta yan yatıyordu ve yüzü oldukça solgun olmasına rağmen, keyfi yerinde gibi görünüyordu.

Li Huai yatağın başucunda oturmuş, yüzünde endişeli bir ifadeyle ayaklarındaki hasır sandaletlere bakıyordu; Li Baoping ve Lin Shouyi ise masanın karşılıklı iki tarafında oturmuş, gece okumaları yapıyorlardı.

Cui Chan odaya dalarak yüksek sesle, “Beni özledin mi?” diye sordu.

Cui Chan’ın ani gelişiyle bir an şaşkına dönen Li Baoping, daha sonra yüzünde coşkulu bir ifadeyle, “Küçük Amca nerede?!” diye sordu.

Cui Chan odaya girdi, kapıyı ayağıyla kapattı ve gözlerini devirerek Li Baoping ile Lin Shouyi’nin arasına, tabureye oturdu ve “Öğretmen gelmedi. Tek başımayım.” diye cevap verdi.

Li Baoping sandalyesinden fırladı, sonra aceleyle yurtun dışına koştu, ancak uzun süre etrafına bakmasına rağmen Chen Ping’an’ı bir türlü bulamadı. Sonunda, üzgün bir şekilde yerine geri döndü ve hayal kırıklığı içinde masaya çöktü.

Lin Shouyi, “Bulutların Üzerinde Okuma Kutsal Kitabı” adlı eserin kopyasını yere koydu, ardından altın iplikle dikkatlice bağladı. Kitabı yerine koyduktan sonra bir şeyler söylemek için ağzını açtı, ancak nereden başlayacağını bilemedi.

Cui Chan kendine bir fincan çay doldurdu ve tek nefeste içti. Elini sallayarak, “Olan biten her şeyi zaten biliyorum,” dedi.

Ardından gülümseyerek Lin Shouyi’ye döndü ve şöyle devam etti: “Xie Xie’yi buraya çağır. Ona genç efendisinin çayını dolduracak birine ihtiyacı olduğunu söyle.”

Lin Shouyi bunu duyunca bir an tereddüt etti ve Cui Chan ısrarla, “Neden gitmiyorsun? Xie Xie’ye gizli bir hayranlığın mı var ve bu gece onunla yatacağımdan mı korkuyorsun? Kör müsün yoksa ben mi körüm?” diye sordu.

Lin Shouyi, boyun eğmiş bir ifadeyle ayağa kalktı ve Xie Xie’yi aramak için yurttan ayrıldı.

Bu sırada Cui Chan, üzgün Li Huai’ye gülümseyerek döndü ve “Bu kadar surat asma Li Huai. Chen Ping’an olanları duyduktan sonra, cesur ve dürüst bir genç adam olduğun için seni övdü.” dedi.

“Gerçekten mi?!”

Li Huai bunu duyar duymaz başını kaldırdı, Chen Ping’an’dan övgü almak düşüncesiyle çok mutlu oldu.

Ancak Li Baoping hemen başına bir kova soğuk su döktü.

“Sen aptal mısın? Küçük Amca başkentten çoktan ayrıldı, akademide neler olup bittiğini nereden bilecek? Ayrıca, Küçük Amca birini böyle mi övecek? En fazla onaylayıcı bir gülümseme verir, en fazla da başparmağını yukarı kaldırır.”

Li Baoping aniden dik oturdu ve gururlu bir ifadeyle kollarını kavuşturarak, “Küçük amca tüm övgülerini bana saklıyor!” diye sözlerini tamamladı.

Li Huai bunu duyunca yeniden hayal kırıklığına uğradı.

Uzun bir sessizliğin ardından, kendi hasır sandaletlerine bakarak, “Lin Shouyi ile birlikte yaşamaya ne dersin?” diye teklif etti.

Li Baoping bunu duyunca öfkeli bir ifadeyle ona döndü. “Neden hala bu kadar korkaksın, Li Huai? Neden hareket eden sen olmak zorundasın? Eğer birilerinin hareket etmesi gerekiyorsa, o üçü olmalı!”

Ardından aniden başını öne eğdi ve çökmüş bir şekilde, “Boş ver. Bunu sana söyleyecek durumda değilim,” dedi.

Bu sırada Yu Lu oturmak için çabalarken, Li Huai aceleyle ona yardım etti. Yu Lu duvara yaslanıp bacak bacak üstüne atarak özür dileyen bir sesle, “Size saygılarımı sunamadığım için beni affedin, Genç Efendi,” dedi.