Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 167.2

Bölüm 167: (2): Hazinelerim Eksik Değil Cui Chan, yatakhanenin içindeki sade ve basit mobilyaları incelerken Yu Lu’ya hiç aldırış etmedi. Kısa bir sessizliğin ardından Li Baoping’e dönerek, “Li Huai’nin buraya taşınması doğru bir karar ve bunun cesaretle ya da korkaklıkla hiçbir ilgisi yok.” dedi.

“Li Huai için, kendi yurdunda kalmaya devam etmek en kötü fikir olurdu, buraya taşınmak mantıklı bir yaklaşım olurdu ve en iyi yol da Li Changying’in yurduna taşınması olurdu.”

Bu sırada Lin Shouyi, Xie Xie ile birlikte geri dönmüştü. Lin Shouyi yurda girip yerine oturdu, ancak Xie Xie, Cui Chan’dan çok korktuğu için girişin yanında ayakta durmaya cesaret etti.

“Li Changying’in yurduna taşınmanın en iyi seçenek olacağını anlıyorum, ama şu anki yurdunda kalmanın en kötü fikir olmasının sebebi ne?” diye sordu Li Baoping.

Cui Chan, çay fincanının içinde parmağını çevirerek şöyle açıkladı: “Onlar gibi olgunlaşmamış çocukların Li Huai’ye sataşması ve eşyalarını çalması beklenen bir şey. Üstelik, yaptıklarının sonuçlarının tam olarak farkında olmadıkları bir yaştalar.”

“Henüz dünyayı gerçekten keşfetmediniz, bu yüzden sadece sözlü bir tartışma yüzünden birinin tüm ailesini öldürmeye kadar gidebilecek o gözü kara genç canavarlarla karşılaşmadınız. Olaydan sonra yetkililer tarafından yakalanıp kafa kesilerek idam cezasına çarptırılıyorlar, ama yine de hiçbir pişmanlık duymuyorlar.”

“Kafaları kesilmek üzereyken bile kendilerinden memnun olacaklar ve doğru şeyi yaptıklarını düşünecekler. Sizce onlar gibi insanlar ölümden korkar mı? Hayır. Öldürmekten çekinmezler ve kendilerinin öldürülmesinden de korkmazlar. İşte bu kadar mantıksız ve korkunç olabilirler.”

Li Huai duyduklarına hayret etti ve Cui Chan’ın tarif ettiği türden insanların zihinsel engelli olup olmadığını merak etmeden edemedi. Bu dünyada gerçekten bu kadar mantıksız insanlar olabilir miydi?

Cui Chan gülümseyerek sözlerine devam etti: “O çocuklar eve döndüklerinde babalarından özür dileseler ve dayak yeseler bile, bu sadece Li Huai’ye karşı besledikleri kini daha da artıracak ve bu kin zamanla kalplerinde daha da büyüyecektir.”

“Belki de onları sınırın ötesine itmek için gereken tek şey, kötü niyetli bazı kişilerin kışkırtması olurdu; ‘Babanız falanca önemli bir şahsiyet, bu aşağılanmayı nasıl karşılık vermeden kabullenebilirsiniz? Atalarınızın Büyük Sui Ulusunun kuruluşunda çok önemli roller oynamış kahramanlar olduğunu unutmayın! Korkaklığınızla onları onursuz mu edeceksiniz?’ gibi şeyler söylemeleri.” Yu Lu bu düşünceye katılarak başını salladı.

Yıkılan Lu İmparatorluğu’nun eski bir prensi olarak, Cui Chan’ın anlattıklarına yabancı değildi; bu yüzden odadaki herkes arasında Cui Chan’ın söylediklerini en iyi anlayan kişi oydu.

Kısa bir duraksamanın ardından Cui Chan sözlerine şöyle devam etti: “Bundan sonra kendilerini savunmak zorunda olduklarını hissedecekler. Aksi takdirde, kendi topraklarında böyle korkak görünmelerine izin verirlerse, itibarlarını nasıl kurtarabilecekler? Klanları tüm şehrin alay konusu haline gelecek!”

“Bu nedenle, bir gün, gece geç saatlerde, gizlice Li Huai’nin yatağına gidip boğazını keseceklerdi. Belki de bu üç çocuk, daha önce anlattığım varsayımsal örnekteki genç canavar gibi ölümün eşiğinde bile zafer kazanmış ve haklı olduklarını hissedemezlerdi, ama o noktada Li Huai zaten ölmüş olurdu, bu yüzden kendi eylemlerinden pişmanlık duymaları veya korkudan altlarına işemeleri ne fark ederdi ki?”

Li Huai, bu varsayımsal senaryoyu dinlerken yüzü bembeyaz kesilmişti.

Yu Lu onu rahatlatmak için omzuna hafifçe vurdu ve Li Huai ona, en korkunç surat ifadesinden bile daha iğrenç bir gülümsemeyle döndü.

Cui Chan çay fincanını bıraktı, ardından parmağıyla masaya hafifçe vurarak sözlerine devam etti: “Bir grup olgunlaşmamış çocuğun işleyebileceği potansiyel aşırı eylemlerin dışında, burada çok daha karmaşık çıkar çatışmaları söz konusu.”

“Ortalığı karıştırmaya ve ortaya çıkacak kaostan faydalanmaya çalışanlar olacaktır, ancak bunların hiçbiri sizinle ilgili değil. Artık ben burada olduğuma göre, yapmanız gereken tek şey eğitiminize odaklanmak ve gerisini bana bırakmak.”

Bu haberi duyan yurttaki herkes karmaşık duygular içindeydi.

Cui Chan aniden kahkaha atarak sordu: “Ne, bana inanmıyor musunuz? Her şeyin üstesinden gelebileceğime mi inanmıyorsunuz, yoksa kalbimde bunu yapabilecek iyiliğin olduğuna mı inanmıyorsunuz? Eğer ilkiyse, hepiniz iyi bir gösteriye şahit olacaksınız, eğer ikincisiyse…”

“Pekala, bunun geçerli bir endişe olduğunu kabul ediyorum, ama size şunu söyleyeyim: öğretmenim Chen Ping’an, sizin zorbalığa uğrayacağınızdan endişeleniyordu ve dönüş yolculuğu boyunca da endişeliydi, bu yüzden benimle bir anlaşma yaptı ve hepinizi gözetmem için beni akademiye geri gönderdi. Şimdi bana inanıyorsunuzdur herhalde.”

Cui Chan, Li Baoping’e dönerek sözlerine şöyle devam etti: “Gerçek kahramanlık asla o an iyi hissettiren şeyleri yapmak ve tüm tedbirleri bir kenara bırakmak şeklinde olmaz.”

Ardından Lin Shouyi’ye dönerek, “Önünde uzun bir hayat var. Birini düşman edindiysen ve onu affetmek istemiyorsan, şimdi onun hakkından gel, ondan sonra da oğullarını, torunlarını, torunlarının çocuklarını cezalandırmaya devam edebilirsin… İntikam soğuk servis edilen bir yemektir, bu yüzden uygun bir fırsat ortaya çıkana kadar bekle.” dedi.

Son olarak Li Huai’ye dönerek, “Unutmayın ki, uygulayıcılar için intikam almak veya iyiliğin karşılığını vermek için bir asır beklemek çok uzun bir süre değildir” dedi.

Bunun üzerine Cui Chan ellerini birbirine vurarak, “Pekala, önemli konuların hepsini hallettik,” diyerek sözlerini tamamladı.

Ardından, bir şey hatırlamış gibi alnına elini vurdu. “Bu arada, Baoping. Öğretmenimle birlikte bir dağdan geçerken, dağda yaşayan büyük bir sazan sürüsüne rastlama şansımız oldu.”

“Ona, her 10.000 dağ geçiş sazanından birinin altın dağ geçiş sazanı atasının ortaya çıkma ihtimali olduğunu söyledim. Bunu duyunca beni bir ağacın dalına sürükledi ve orada iki aptal gibi oturup iki saatten fazla bekledik, sonunda bir altın dağ geçiş sazanı ortaya çıktı.”

Li Baoping’in gözleri birden irileşti ve sanki bu hareket onu küçük amcasına ve dağda yüzen sazan balığına daha da yaklaştıracakmış gibi taburesinden kalkıp tekrar çömeldi.

Cui Chan sözlerine şöyle devam etti: “Ağaçtan indikten sonra, büyük bir mücadeleden sonra altın renkli dağ sazanını yakalamayı başardı ve ilk planı onu hemen size getirmekti, ancak dağ sazanı su dışında en fazla yarım ay hayatta kalabiliyor, altın renkli olanı bile su dışında bir aydan biraz fazla yaşayabiliyor.”

Bunu aktarma istasyonundaki insanlara bildirebilir ve balığı hayatta tutmak için ara sıra suya koymalarını rica edebilirdik, ancak Chen Ping’an, oldukça nadir bir canlı olduğu için aktarma istasyonunun balığı tutmayıp satmayacağından emin değildi. Bu nedenle, balığı kardeşiniz Li Xisheng’e bırakacağını söyledi. O da eve döndüğünde ailenize akademiye sağ salim ulaştığınızı bildirecek.”

Li Baoping’in gözleri parlıyordu ve tüm kederi kaybolmuştu. Sanki bir anda, Mücevher Küçük Dünyası’ndan yolculuğuna yeni başlamış olan o coşkulu küçük kıza dönüşmüştü.

“Öğretmenim sana gerçekten çok iyi davranıyor, küçük Baoping,” diye iç çekti Cui Chan. “Ne zaman iyi bir şeyle karşılaşsa, aklına ilk gelen kişi hep sen oluyorsun. Anlamıyorum! Et pişirirken fazladan yağ bile koymaya tenezzül etmeyen cimri bir insan, peki neden konu siz üçünüz olunca her şeyden vazgeçmeye razı oluyor?”

Li Baoping bunu duyar duymaz minik yüzü hemen buruştu ve dudaklarının kenarları aşağı doğru kıvrılmaya başladı, bu da yakında gelecek olan gözyaşlarının habercisiydi.

Cui Chan aceleyle ellerini kaldırarak, “Hayır hayır, ağlamayın! Dağdan geçen sazan balığı aktarma istasyonu aracılığıyla akademiye gönderilemez, ama mektuplar gönderilebilir. Chen Ping’an, Büyük Sui Ulusu sınırındaki aktarma istasyonunda hepiniz için mektuplar yazdı ve muhtemelen yarım ay içinde buraya ulaşacaklar. O zaman geldiğinde, mektupları okurken ağlayabilir, gülebilir veya ne isterseniz yapabilirsiniz.” dedi.

Yüzünde boyun eğmiş bir ifade belirdi ve şöyle devam etti: “Chen Ping’an ayrıca öğrencisi Cui Chan’ın çok kötü bir insan olduğunu söyledi, bu yüzden hiçbir koşulda ona güvenmeyin, ancak herhangi bir sorunla karşılaşırsanız ondan yardım isteyebilirsiniz.”

Üç çocuk da Cui Chan’ın anlattıklarına büyük ölçüde inanmıştı; hatta Yu Lu ve Xie Xie bile onun doğruyu söylediğine kısmen ikna olmuşlardı.

Bundan sonra Li Huai, dinlenmek için Lin Shouyi ile birlikte onun yurduna dönerken, Li Baoping de kendi yurduna gitti.

Üç çocuğun ayrılmasının ardından Cui Chan bir süre bekledi ve bir fincan daha çay içtikten sonra Xie Xie ile birlikte Yu Lu’nun yatakhanesinden ayrıldı.

Xie Xie, Cui Chan’ın arkasından temkinli bir şekilde ilerliyordu ve Büyük Sui Ulusunun ölen generalinin oğluyla savaştığı zamankinden bile daha endişeli hissediyordu.

Üç çocuk ortada yokken, Cui Chan ifadesiz bir yüz takındı ve başını bile çevirmeden soğuk bir sesle sordu: “Neden Li Changying ile dövüşmedin? Çok mu korktun?”

“Evet, Genç Efendim,” diye dürüstçe yanıtladı Xie Xie.

Cui Chan olduğu yerde durdu, sonra da yüzüne sert bir tokat attı. “Buraya kadar olan yolculuk boyunca hiçbir şey yapmadın, buraya geldikten sonra da ölü bir generalin oğlunu dövdün! Ne kadar da zekice bir hareket! O kadar zekisin ki, her an göklere yükselip tanrılaşmanı bekliyorum!”

Xie Xie’nin yanağı şişmeye başlamıştı ve biraz cesaret toplayarak Cui Chan’ın gözlerine dosdoğru baktı ve sordu: “Sonucun lehime olmayacağını zaten bildiğim halde neden ona meydan okuyayım ki? Söyle bana!”

Cui Chan ona bir tokat daha atarak karşılık verdi: “Çünkü senin hayatın değersiz! Li Huai’nin tek bir parmağı kadar bile değersizsin! Benim gözümde hiçbir şeysin ve senin gibi aşağılık bir çöp parçası haddini bilmeli!”

Xie Xie’nin kalbi üzüntü ve öfkeyle doldu ve alt dudağını o kadar şiddetli ısırdı ki kan aktı.

Cui Chan, sanki ona üçüncü kez tokat atacakmış gibi elini bir kez daha kaldırdı ve kız ondan o kadar korkuyordu ki, uzaklaşmaya cesaret edemedi, ancak yaklaşan darbeden kaçınmak için içgüdüsel olarak başını çevirdi.

Ancak Cui Chan sadece gülümsedi ve elini yavaşça uzatarak yanağına hafifçe vurdu. “Hâlâ benden bu kadar korkman iyi bir şey. Senin gibi utanmaz bir sürtüğün, ayrı kaldığımız süre boyunca benden korkusunu kaybedeceğini sanıyordum. Doğrusu, hem sevindim hem de biraz hayal kırıklığına uğradım.”

Xie Xie yüzünde ifadesiz bir şekilde sessiz kaldı.

Cui Chan arkasını dönüp yoluna devam ederken aniden, “Ruhunuza saplanmış olan Ejderha Kısıtlayıcı Çivilerin yarısını çıkarabilirim. Bunu yaparsam, kısa sürede Mağara İkametgahı Seviyesine geri dönebilirsiniz.” dedi.

“Bunu neden yaptın?” diye sordu Xie Xie kısık bir sesle.

Cui Chan arkasını dönmedi, aksine hiç uyarı vermeden aniden geriye doğru tekme attı ve Xie Xie’nin karnına tam isabetli bir darbe indirdi. Xie Xie tamamen hazırlıksız yakalandı ve acı içinde kollarını karnının üzerine koyarak neredeyse yere düşecekti.

Cui Chan’ın ifadesi değişmeden şöyle dedi: “Az önce bir şey fark ettim ve bu farkındalık Chen Ping’an’dan ilham aldı. Elindeki her bir bakır parayı en iyi şekilde değerlendirmeye çalışıyor, onlardan bir tael gümüş değerinde bir kazanç elde etmek için onları olabildiğince uzatmaya çalışıyor. Sen bir tael gümüş olduğuna göre, neden seni bir bakır para gibi harcayayım ki?”

Xie Xie’nin gözlerinde ince bir gözyaşı tabakası birikmeye başladı.

Onu sadece bakır paralara ve gümüş külçelere benzetmek son derece incitici bir benzetmeydi.

Bir imparatorluğun tamamında ün salmış herhangi bir dahi yetiştiriciye, gelişim sürecinde ilerlemesi için sayısız tael gümüş ve altın yatırılırdı.

Cui Chan yürümeye devam etti, çenesini okşarken derin düşüncelere dalmıştı. Birdenbire yüzünde parlak bir gülümsemeyle arkasını döndü ve sordu: “Gerçek kimliğinle herkesin karşısına çıkabilmek için maskeni düşürmek ister misin? Bugün keyfim yerinde ve iyilik yapmak istiyorum, neden adını tekrar Xie Lingyue olarak değiştirmeyeyim? Bu konuda ne düşünüyorsun? O kadar minnettarsın ki ağlayacak kadar mı?”

Xie Xie bunca zamandır Cui Chan’a herhangi bir itirazda bulunmaya cesaret edememişti, ama nedense şimdi cesaretini toplayıp “Hayır!” diye bağırdı.

Cui Chan olduğu yerde durdu, sonra dehşete düşmüş Xie Xie’ye bakarak kendi kendine, “Tsk tsk, böyle bir şeyden utanacağını düşünmemiştim,” diye mırıldandı.

Gözlerinden yaşlar süzülürken dizlerinin üzerine çöken Xie Xie, kekeleyerek hıçkırdı: “Lütfen bunu yapmayın, Genç Efendi… Ben olduğum gibi sıradan ve normal Xie Xie olmaya razıyım… Lütfen bu maskemi yırtmayın… Yalvarıyorum size, Genç Efendi…”

Cui Chan iki parmağını kaldırarak, “Burada iki seçeneğiniz var. Ya gerçek görünümünüzü ortaya çıkaracaksınız ya da Xie Lingyue kimliğinizi açıklayacaksınız. Acele edin ve şimdi kararınızı verin. Çok uzun sürerse, kararı sizin elinizden alabilirim.” dedi.

Xie Xie yavaşça başını kaldırdı ve gözlerindeki hüzün ve çaresizlik, onu ölümün eşiğindeki savunmasız bir ceylanı andırıyordu. Titrek bir sesle, “Adımı değiştirmeyi seçiyorum,” diye yanıtladı.

Cui Chan içini çekerek başını salladı, “Gördün mü? Sana ‘sürtük’ dediğimde boyun eğmek istemiyordun, ama şimdi ne yaptığına bak. Anlaşılan senin için kendi itibarından, hatta ülkenden ve tarikatından bile daha önemli hiçbir şey yok. Yakında Lu İmparatorluğu’nun bir numaralı tarikatının Xie Lingyue’si olacaksın. Acele et ve genç efendine teşekkür et!”

“Teşekkür ederim, Genç Efendi,” diye yanıtladı Xie Xie hüzünlü bir sesle.

Cui Chan ona doğru koştu, sonra onu yere devirdi ve azarlayarak, “Xie Xie’nin genç efendisine teşekkür ettiğini söylemen gerek!” dedi. [1]

“Xie Xie genç efendisine teşekkür ediyor,” diye hıçkırdı Xie Xie, titreyen omuzlarıyla yere uzanırken.

“Ne kadar sıkıcı küçük bir sürtüksün sen,” diye alay etti Cui Chan gözlerini devirerek. “Tek başına yurduna geri dön.”

Bundan sonra, hıçkıra hıçkıra ağlayan Xie Xie’yi yerden kalkmaya bırakarak, tek başına Yu Lu’nun yatakhanesine geri döndü.

Cui Chan ayrılmadan önce oldukça tuhaf bir veda açıklaması bıraktı, ancak ne yazık ki Xie Xie onun söylediklerini dinleyecek durumda değildi.

“İsim değişikliği, servet değişikliği anlamına gelir. Bundan böyle, Xie Lingyue, servetinde muazzam bir iyileşme yaşayacaksın. Bana inanmıyorsan, bekle ve gör. Aman Tanrım, benim gibi cömert bir genç efendiye hizmet etmek ne kadar büyük bir şans!”

Bu sırada Xie Xie, yüzünde ifadesiz bir şekilde yere oturmuş, gözyaşlarını silmeye bile gücü yetmeyecek kadar yıkılmıştı.

Kışın geceleri esen rüzgar son derece soğuktu ve o, soğuk rüzgarda amaçsızca savrulan bir kül yığını gibi hissediyordu.

————

Cui Chan yurda döndüğünde, Yu Lu çoktan masada oturmuştu. Yüzü kızarmış ve pembeleşmişti, canlı ve sağlıklı görünüyordu.

Cui Chan’ı görür görmez gülümseyerek ayağa kalktı. “Lütfen beni affedin, Genç Efendi.”

“Otur bakalım,” dedi Cui Chan. “Xie Xie’den çok daha zeki olduğun ve ona göre biraz daha üstün bir yeteneğe sahip olduğun için bu seferlik seni affediyorum.”

Yu Lu itaatkâr bir şekilde yerine oturdu, ardından Cui Chan’a bir fincan çay doldurdu ve sanki en ufak bir yara almamış gibi zarif ve rahat bir şekilde hareket etti.

“Hadi, neden müdahale ettiğini bana anlatsana?” diye sordu Cui Chan, çay fincanını alırken gülümseyerek.

Yu Lu, ellerini sıcak tutmaya çalışıyormuş gibi kollarının arasına sokmuş oturuyordu.

Cui Chan’dan oldukça uzun boylu olduğu için, gözlerinin Cui Chan’ınkilerle aynı hizada olmasını sağlamak için kamburlaşmak ve hafifçe kıvrılmak zorunda kalıyordu ve şöyle açıkladı: “Öncelikle, yaşamanın pek bir anlamı olmadığını düşünüyordum, ancak Dağ Kayalığı Akademisi’ne yaptığım bu yolculuk sırasında, birdenbire oldukça ilginç ve yaşamaya değer bir şey olduğunu fark ettim, bu yüzden bir anda karar verip bunu yapmaya karar verdim.”

“İkinci sebep ise, buraya kadar olan yolculuk boyunca gerçekten hiçbir şey yapamadım ve biraz hayal kırıklığına uğradım. Öğrendiklerimi iyi bir şekilde kullanmak istedim, ancak Chen Ping’an’ın gelişim seviyesi çok düşük, sen benim karşı koyamayacağım kadar güçlüsün ve yolculuk boyunca karşılaştığımız tüm küçük düşmanların işini Lin Shouyi halletti, bu yüzden başka ne yapabilirdim ki?”

“Büyük Sui Ulusundan o kılıç ustasını, dövüş sanatları yolculuğumda kendimi geliştirmek için bir bileme taşı olarak kullanma fırsatından yararlanmaya karar verdim. Yaşamak zaten çok sıkıcı ve yorucu bir iş, ayrıca akademi gibi nispeten güvenli ve risksiz bir ortamda kendimden daha güçlü bir rakibe meydan okuma şansı her gün karşıma çıkmıyor.”

Cui Chan gülümseyerek, “Ona basamak taşı demek daha doğru olur,” diye düzeltti.

“Haklısınız, Genç Efendi,” diye yanıtladı Yu Lu gülümseyerek ve başını sallayarak.

“Devam et,” diye teşvik etti Cui Chan.

Yu Lu derin düşüncelere dalmış bir sessizliğe büründü.

Cui Chan gülümsedi ve sordu: “Sizin yerinize devam etmemi ister misiniz?”

Yu Lu yüzünde alaycı bir gülümsemeyle, “Son sebep şu ki, eğer ölmezsem, Chen Ping’an bana bir iyilik borçlu olduğunu hissedecek,” dedi.

Yu Lu biraz endişeliydi ama Cui Chan’ı hiçbir şey söylemeyerek kandırabileceği umudunu beslemeye cesaret edemedi, bu yüzden cesaretini toplayıp konuşmaya devam etti: “Geçmişte, Xie Xie ve benim kişiliklerimizin Chen Ping’an’ınkinden çok farklı olduğunu ve onunla asla arkadaş olamayacağımızı söylemiştin ve bunun büyük ölçüde doğru olduğunu biliyorum.”

“Ancak içten içe ben de ikna olmuş değilim. Şu an karşımda duruyor olsanız bile, oldukça saygısızca sayılabilecek bir şey söylemeliyim: Denemeden bilemem ve yanıldığınızı kanıtlayabilmem en iyisi olur.”

Yu Lu ayağa kalkarak cezasını kabul etmeye hazırlandı. “Ancak akademiye geri döneceğini düşünmemiştim. Şimdi döndüğüne göre, cezamı kabul etmeye razıyım.”

Cui Chan, Yu Lu’ya tekrar oturmasını işaret ederek, “Ne muhteşem bir hamle, bir taşla üç kuş! Senin gibi bir hizmetkârım olduğu için çok mutluyum, neden seni cezalandırayım ki?” dedi.

Yu Lu söylenenleri yaptı ve sakince oturdu.

Bu belki de onunla Xie Xie arasındaki en büyük farktı.

Xie Xie de onun kadar zekiydi, ancak hayatı boyunca denese bile muhtemelen asla elde edemeyeceği şeyleri istiyordu. Buna karşılık, Yu Lu pratik seçimler yapabiliyor ve ulaşılmaz olduğunu düşündüğü hırslarından vazgeçebiliyordu; bir şeye ulaşmaya karar verdiğinde ise bu asla çok uzak bir hedef olmuyordu. Dahası, yaptığı hiçbir şey Cui Chan’ın genel planını etkilemiyordu, bu yüzden korkacak bir şeyi yoktu.

1. Daha önce açıklandığı gibi, Xie Xie Çince’de teşekkür anlamına gelir, dolayısıyla Xie Xie genç efendisine teşekkür eder ifadesi aslında “Teşekkürler, genç efendisine teşekkür eder” anlamına gelir. ☜