Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 172.2

Bölüm 172: (2): Adaletsizlikle Karşılaşmak Ancak artık çok geçti ve pelerinli, dolgun vücutlu kadın aniden başını kaldırıp yanındaki genç adamı atından indirmek için uzandı. Kolunu demir gibi sıkıca kavramıştı ve yüzünde cilveli bir gülümseme belirirken, “Ben de sizin en azından o adamları bir süreliğine engelleyebileceğinizi sanıyordum. Ama kim düşünebilirdi ki hepiniz çöp ve böceksiniz? Madem öyle, neden bana, Yeşil Filiz Dağı’ndan gelen hanımefendiye, bir el uzatmıyorsunuz?!” dedi.

Ancak, tam da genç adamın kan özünü çekip akupunktur noktaları için besin maddelerine dönüştürmek üzere Qi’sini yönlendirmek üzereyken, gözünün ucuyla hasır sandaletli genç çocuğun hareketlerini fark etti. Bu genç çocuk, harap haldeki tapınağın içinden soğuk bir bakışla sessizce durumu gözlemliyordu.

O anda, hayal gücünün çok ötesinde bir güç ve çeviklikle atladı. Bir tavşan kadar hızlıydı ve hemen önüne gelip kafasına bir yumruk attı. Kadın baştan çıkarıcı bir şekilde gülümsedi ve onu saf ve aptal bir genç çocuk olarak gördü. Yumruğunu tamamen görmezden geldi ve kıyafetlerinde tek bir kırışıklık bile bırakabileceğine inanmayı reddetti.

Ancak, genç adamın güçlü kan özünün sarhoş edici tadının keyfini çıkarmaya başladığı anda, başına yöneltilen yumruk, demir bir çekiç gibi şakağına saplandı. Dolgun vücutlu kadının başı şiddetle geriye savruldu. Chen Ping’an’ın saldırısı derisini yırtmasa da, şakağından başlayarak başının her tarafına yayılan yakıcı bir acı, genç adamın kolunu daha sıkı kavramasına neden oldu. Parmakları vahşice dirseğine saplandı ve genç adam acı dolu tiz bir çığlık attı. Sanki ruhu parçalanıyordu.

Dolgun vücutlu kadına başarılı bir şekilde vurduktan sonra, Chen Ping’an geriye doğru ivmesinden faydalanarak geriye sıçradı ve rakibiyle arasındaki mesafeyi artırdı. Yere indikten sonra, Qi’sini hızla yönlendirdi ve ilk altı duraktan ustaca geçirdi. Bir yumruk daha atarken, ciddiyetle “Ona birlikte saldıralım!” diye bağırdı.

İri yarı adam, hasır sandaletli genç çocuktan bir adım daha yavaştı ve çocuğun başlattığı hızlı ve güçlü saldırı karşısında daha da şaşırdı. Aynı zamanda, kendisinin ve adamlarının son derece yıkıcı saldırılarının masum genç çocuğa zarar vereceğinden de korkuyordu. Bu yüzden tereddüt etmekten kendini alamadı.

Sonunda, astlarına önce yaşlı iblis kadını yakalamaları için işaret vermekten başka seçeneği kalmamıştı. Bu sırada, genç oğlan iblis kadını öldürmekte başarısız olup onun için besleyici bir yemek haline gelme ihtimaline karşı, o şehvetli kadına yaklaşmaya devam etti.

At üzerindeki genç savaşçılara kıyasla, kaslı adam, durumu uzun süre sessizce gözlemledikten sonra nihayet hızlı ve güçlü bir saldırı başlatmaya karar veren bu genç çocuk hakkında çok daha iyi bir izlenime sahipti.

Issız dağlar ve bataklıklardan geçerken, ruhlarla, hayaletlerle ve iblislerle karşılaşmak oldukça yaygındı. Çoğu zaman, iyi gözlem ve muhakeme yeteneğine sahip olmak, sadece güçlü olmaktan çok daha önemliydi. Kişinin kendi sınırlarını anlaması ve kendi gücü dahilinde hareket etmesi önemliydi, aksi takdirde körü körüne sorun yaratmaktan başka bir şey yapmazdı. Hayatta kalmanın anahtarı buydu.

İri yarı adam, o gençlerin dürüst ve iyi kalpli doğasını gerçekten takdir ediyordu, ancak aynı zamanda onların pervasızlığı ve saflığı da onu çok rahatsız ediyordu. Çekici görünümlü kadın, genç adamın kolunu bırakmak istemiyordu ve Chen Ping’an’ın ani saldırısıyla darbe aldıktan sonra artık dikkatsiz davranmaya cesaret edemedi. Hızla yana döndü. O iğrenç genç çocuğun kendisine bir yumruk daha attığını görünce, o da güçlü bir tekme ile karşılık verdi. Saldırısı, kükreyen rüzgar ve gürleyen gök gürültüsü sesiyle birlikte geldi ve sanki dağ yamacında bir krater açacak kadar güçlüydü.

Chen Ping’an’ın yüzünde kararlı bir ifade vardı ve adımları özellikle hafif ve çevikti; çizgisinden saparak aniden yana kaydı ve dolgun hatlı kadının acımasız saldırısından sıyrıldı. Aynı anda eğildi ve bir kolunu omuz hizasına kaldırarak kadının olası bir sonraki saldırısına karşı kendini savundu. İleri doğru hücum etmeye devam etti ve bu sırada kadına bir yumruk attı.

İblis kadın ancak o anda genç çocuğun tuhaf gücünü nihayet fark etti. Yumruğu yüzeyde sıradan ve normal görünüyordu, ancak aslında ince bir yumruk niyetiyle doluydu. O anda onu yaralayabilmesi hiç de şaşırtıcı değildi.

“Başka kimseye zarar vermeyi aklınızdan bile geçirmeyin!” diye kükredi iri yarı adam.

İri yarı adam sıçrayıp bir yumruk attı ve havada hızla yayılan yumruk enerjisi kadının başına indi.

Aynı anda, iri yarı adamın arkasında duran adamın kolundan fırlayan bembeyaz demir zincirin şıkırtısı duyuldu.

Üstelik, sırtına şeftali ağacından yapılmış bir kılıç bağlamış bir adam, bir emir bağırırken iki parmağını birleştirerek kılıç şekli verdi. Yeterli gücü topladıktan sonra, sırtındaki şeftali ağacından kılıç otomatik olarak kılıfından fırladı ve havaya yükseldi. Ardından havada güzel bir yay çizerek kadının boynuna doğru savruldu.

“Gerçekten de benimle dalga geçmenin kolay olduğunu mu düşünüyorsunuz?! Yüz kilometreden fazla yol boyunca size neden katlandım? Ne peşinde olduğumu sanıyorsunuz?!”

İblis kadın arsızca kahkaha attı. Tam da Chen Ping’an’ın beklediği gibi, kadın ilk vuruşunda başarısız olduktan sonra ön tekmesini omzuna doğru savurma tekmesine çevirdi. Bu sırada, arkasında şaşırtıcı bir şekilde üç ateşli kırmızı ve tilki benzeri kuyruk belirdi. Bu kuyruklar, güçlü adamın yumruk aurasını ve ayrıca kar beyazı demir zincir ve şeftali ağacından yapılmış kılıcın saldırılarını engelledi. Üç kuyruk da bu yüzden kan içinde kalsa da, sonuçta üç vahşi saldırıyı engellemeyi başardılar.

İblis kadın, kemiğin göründüğü kadar derin bir yara almış olan genç adamın kolunu umursamazca bir kenara attı. Artık önünde hiçbir engel kalmayınca özgürce savaşabiliyordu. Bir eliyle Chen Ping’an’ın yumruğunu kavradı ve diğer eliyle gencin kaşlarına hafifçe vururken elinden geçen yakıcı acıya zorla katlandı. Kadın bu gence çok kızgındı ve öfkesini ancak beynini parçalayarak dindirebilirdi.

Ancak, genç oğlandan çekinse de, asıl düşmanı nihayetinde başka biriydi. Uzaklara, yıkık dökük tapınağın ötesindeki bir yere baktı ve neşeli bir gülümsemeyle, “Sevgilim, karının yabancılar tarafından zorbalığa uğramasına seyirci mi kalacaksın gerçekten?!” dedi.

Ancak beklenmedik bir şekilde, karşısındaki genç çocuk son derece kurnaz ve kaypak biriydi. Chen Ping’an’ın yumruğunu yakaladıktan sonra, çocuk geriye yaslandı ve iki ayağını da kadının karnına savurarak vücudunda şiddetli bir acı dalgası yarattı. Kadın içgüdüsel olarak elini bıraktı ve genç çocuğun peşinden gitmekten vazgeçti. Bunun yerine, ona göz kırparak, “Seninle sonra ilgilenirim. Ben Bodhisattva benzeri iyiliğiyle ünlü bir kadınım ve hayatın sona ermeden önce coşkulu bir mutluluk yaşamanı sağlayacağım. Ölmeden önce, hizmetimden yararlanmak için birkaç ekstra hayatın olmasını çok isteyeceksin!” dedi.

İri yarı adam büyük bir rahatlama hissetti ve genç çocuğa başparmağını kaldırmadan edemedi. Yüksek sesle güldü ve “Harika yapmışsın!” diye övdü.

Chen Ping’an güvenli bir mesafeye çekildikten sonra derin bir nefes aldı. Aslında, az önce harap tapınaktan fırlayan pembe elbiseli küçük kız zaten ağlamak üzereydi. “Üstat, Üstat, su yılanı bana daha güçlü düşmanla ilgilenmeye giderken sizi korumamı söyledi, ama gerçekten nasıl savaşacağımı bilmiyorum! Az önce çok endişelendim! Çok özür dilerim Üstat, bu kadar beceriksiz olduğum için hepsi benim suçum…”

Chen Ping’an tüm süre boyunca gözlerini o dolgun hatlı kadından ayırmadı, yine de uzanıp pembe elbiseli küçük kızın başına hafifçe dokundu. “Sorun yok, bir dahaki sefere daha dikkatli ol,” diyerek onu rahatlattı.

Hayatının büyük bir bölümünü kutsal kitap kütüphanesinde geçirmiş olan pembe elbiseli küçük kız, bunu duyduktan sonra giderek artan bir suçluluk duygusu hissetti ve gözyaşlarına boğulurken kendini daha fazla tutamadı.

“Kırkayak Dağları’nda hâlâ başka güçlü iblis yetiştiricileri var,” diye uyardı iri yarı adam. “Duruma göre hareket etmeliyiz ve eğer onları gerçekten geri püskürtemezsek bile, geri çekilip ayrılmadan önce en azından bu gençleri korumamız gerekiyor.”

Herkes başıyla onayladı. En kötü senaryonun gerçekleşmesi durumunda gençleri korumanın cennete çıkmak kadar zor olacağının farkında olsalar da, yine de ellerinden gelenin en iyisini yapmaya kararlıydılar.

İblis kadını takip etmeleri büyük tehlikelerle doluydu ve eğer mavi cübbeli yaşlı adamın Gençleştirme Tekniği olmasaydı, gruplarının çoktan yaralanmış hatta ölmüş olması çok muhtemeldi. Her halükarda, onu neredeyse yakalamak üzereyken neden iblis kadına bu kadar kaba ve müstehcen tehditler savurmuşlardı? Çünkü kadın çok fazla günah işlemişti, öyle ki adamlar gerçekten de kaynayan öfkelerini dindiremiyorlardı. Öfkelerini dindirmek için onu diri diri yakmak istiyorlardı.

Kadın, Chen Ping’an’ı alaycı bir gülümsemeyle kızdırdıktan sonra, uzaktan gelen tepkisizliği ve hareketsizliği birden fark etti. Teorik olarak, o aptal ayının huyuyla, çoktan görkemli ve yer yerinden oynatan bir şekilde oraya saldırmış olması gerekirdi. Şeytan kadın anında endişelendi ve “Neredesin?!” diye bağırdı.

Yıkık tapınağın çok gerisindeki dağ ormanında, üç metre boyunda, elinde iki balta tutan iri yarı bir adam, kendisinden on iki adım ötede duran masmavi elbiseli küçük çocuğa bakıyordu. Küçük çocuk ona gülümsüyor ve dişlerini gösteriyordu; yüz ifadesi sanki lezzetli bir yemeğe bakıyormuş gibiydi.

Küçük bir dağ kadar heybetli olan güçlü ruh bunu görünce yutkundu. Ardından arkasını dönüp kaçmaya başladı, çılgınca koşarak yoluna çıkan her şeyi yok etti, bitki örtüsünü kenara itti ve ağaçları kesti. Bir süre sonra baltalarını atmaya ve doğrudan orijinal haline dönmeye karar verdi. Dev bir ayıya dönüştü ve çılgınca bir şekilde kaçarken dört ayak üzerine çöktü.

İblis kadının planları altüst olmuştu ve artık güçlü ayı ruhundan beklediği desteği alamıyordu. Anında paniğe kapıldı ve sonrasında aralarındaki savaşta konsantrasyon kaybı nedeniyle iri yarı adamın güçlü yumruk aurasına maruz kaldı. Yere yığıldı ve omzuna başka birinin şeftali ağacından yapılmış kılıcı saplandı.

Kadın ayrıca bembeyaz demir zincirlerle bağlanmıştı ve bir anda mistik güçler ve yeteneklerle donanmıştı. Sonunda, iri yarı adam kadının alnına birkaç kez sertçe basarak, akupunktur noktalarından akan Qi’yi dağıttı. Aslında, darbeleri o kadar şiddetliydi ki, kadının tüm kafası çamurlu yola saplandı.

Ardından, iri yarı adam küçük bir gümüş kılıç çıkardı ve kılıcın tamamını iblis kadının kalbine sapladı. Ancak bunu yaptıktan sonra onu tek eliyle boynundan yakaladı. Onu kısa bir süre omzunda taşıdıktan sonra, umursamazca bir atın sırtına attı.

Bu sırada, yıkık tapınağın çatısında çömelmiş mavi giysili küçük çocuğa bakarken yüzünde karmaşık bir ifade vardı. Sonunda, pembe giysili küçük kızın yanında duran zayıf genç çocuğa döndü, ellerini birleştirip kıkırdadı, “Genç efendi, gelecekte dünyayı gezerken siz de daha dikkatli olmalısınız. Sonuçta, tüm uygulayıcılar bizim gibi değil.”

Chen Ping’an, kaslı adamın sözlerinin ardındaki daha derin anlamı hemen kavradı. Sıradan ölümsüzler onun ve iki küçük çocuğun karşısına çıktığında, kimliklerini gördükten sonra doğrudan su yılanına ve ateş pitonuna saldırmaları mümkündü. Bu ölümsüzler, yalnızca kötülük yaparken gördükleri varlıklara saldıran kaslı adam ve arkadaşları gibi olmayacaklardı. Chen Ping’an yumruklarını sıktı ve “Dikkatli olacağım,” diye yanıtladı.

İri yarı adam atına atladı. Kadının bilincini geri kazanmaya dair herhangi bir belirti göstermediğinden emin olmak için arkasına döndükten sonra, yüksek sesle gülerek Chen Ping’an’a, “Yumruk tekniğin oldukça etkileyici. Devam et!” dedi.

Chen Ping’an, iri yarı adamın kendisiyle dalga geçtiğini düşündü, bu yüzden utanç içinde gülümsedi ve “Hayır, asıl etkileyici olan senin yumruk tekniğin,” diye yanıtladı.

İri yarı adam kahkaha attı ve başka hiçbir şey söylemedi. Genç çocuğa bir kez daha yumruklarını sıktıktan sonra, sonunda arkadaşlarıyla birlikte arkasını dönüp geldikleri yoldan geri döndü. İblis kadını takip etmeleri hiç de kolay olmamıştı ve onu dışarı çıkarmak bile iki haftadan fazla zamanlarını almıştı. Ardından, onu bu konuma kadar kovalamak için iki gün iki gece daha harcamışlardı.

Kaslı adam beşinci seviye saf bir dövüş sanatçısı olmasına rağmen, hem zihinsel hem de fiziksel olarak biraz yorgun hissetmekten kendini alamıyordu. Grubundaki diğer Qi arıtıcılarından bahsetmiyorum bile. Şu anda, bu ödülü kapatmak için devlet dairesine aceleyle dönmeleri gerekiyordu. Sarı Saray Ulusu imparatorluk sarayından alacakları cömert ödüllerden bahsetmiyorum bile, kendi güçlerine ve tarikatlarına döndüklerinde kesinlikle büyük bir sevap kazanacaklardı.

Genç kadının yanından geçerken, iri yarı adam homurdanarak, “Ne iyi insanlar ne de kötü insanlar sizi uyarmak için alınlarına ‘iyi’ veya ‘kötü’ yazmazlar. Gelecekte bu kadar aceleci olmayın. Kendinizi eğitmek için dünyayı dolaşmaya karar verdiğinize göre, cesaret elbette takdir edilmesi gereken bir şeydir. Ancak, tarikatınızın sizin ardınızdan temizlemesini gerektirecek aptalca şeyler yapmaktan kaçınmalısınız.” dedi.

İki grup birbirinin yanından sıyrılıp geçti.

Sakallı genç adam sonunda kılıcını bulup geri aldı, oysa iblis tarafından kolu ağır şekilde yaralanan genç adam son derece acınası bir haldeydi. Kanamasını durdurmak için merhem sürmüş olsalar da, genç adam hâlâ acı içinde inliyordu. Kolu kan ve et yığını halindeydi ve bu kolun gelecekte sakat kalması son derece muhtemel görünüyordu.

Bir kişi ölümcül derecede solgundu ve arkadaşının perişan haline daha fazla bakmaya dayanamıyordu. Göz ucuyla genç çocuğun dönüp yıkık dökük tapınağa doğru yürüdüğünü görünce birden ayağa kalktı ve öfkeyle azarladı: “Sana ne oldu? Neden daha önce bize yardım etmedin? Eğer o şeytanın oyununu daha en başından anladıysan, neden bizi uyarmak için bir şey söylemedin?! Orada oturup bir gösterinin tadını mı çıkarmak istedin?!”

Bir başkası da titrek bir sesle aynı duyguyu tekrarlayarak, “Anne kardeşimin yaralanmasının sebebi tamamen sizsiniz!” diye bağırdı.

Chen Ping’an durdu ve arkasına döndü, tek kelime etmeden iki kişiye baktı.

Onlardan biri korkudan geriye sendeledi, diğeri ise cesaretini toplayıp Chen Ping’an’a dik dik bakarak bağırdı: “Ne oldu? Sen haksızsın, yine de bize şiddet kullanarak zarar vermek mi istiyorsun?!”

Chen Ping’an sessiz kaldı ve sadece elini kaldırıp başını ve kalbini işaret etti. Bunu yaptıktan sonra arkasını dönerek inşa ettiği küçük şömineye gitti. Çömeldi ve küçük pirinç tenceresini kontrol etti.

Ancak o kişi hâlâ geri adım atmaya niyetli değildi ve valilik ofisinden askerlerden, kanunsuz birinden, generallerden ve süvarilerden bahsetmeye devam etti. Sonunda, gümüş kılıç püsküllü genç efendi tarafından susturulana kadar susmadı.

Hepsi atlarına geri atladılar ve gençlerden biri atını yaralı genç adamla paylaştı. İkisi de iplerle birbirine bağlandı; bu, yaralı gencin dayanılmaz acısından dolayı attan düşmesini önlemek içindi.

Küçük çocuğun gözlerinde, gözden kaybolan genç grubuna bakarken parlak ve delici bir parıltı vardı ve sordu: “Efendim, neden o nankör veletlere ders vermeme izin vermediniz? Öfkemden patlamak üzereyim! Ne kadar sinir bozucu! Hayır, öfkemi dışa vurmam gerek!”

Mavi giysili küçük çocuk, mistik güçlerini kullanarak havadaki su buharını topladı ve büyük bir su topu oluşturdu. Ardından bu su topunu başına bıraktı ve tamamen ıslandı.

Nadir görülen bir manzarada, Chen Ping’an’ın yanında çömelmiş pembe elbiseli küçük kız, mavi elbiseli küçük oğlanla aynı fikirde olduğunu belirterek, “Evet, çok sinir bozucu!” dedi.

“Başkalarının mantıksız davranması, bizim de mantıksız davranmamız için bir bahane değil,” dedi Chen Ping’an yumuşak bir sesle. “Sadece vicdanımızın rahat olması gerekiyor.”

Genç çocuk birden gülümsedi ve şöyle devam etti: “Her halükarda, onları gelecekte tekrar göreceğimiz bir durum yok. Üstelik biz onların anne babası da değiliz, bu yüzden karşılaştığımız herkesle mantıklı bir şekilde konuşmaya çalışmamıza gerek yok. Ben de ancak yeni yeni bazı önemli prensipleri anladım ve bunları kitaplardan öğrenmek için çok çaba sarf ettim. Neden bunları onlara öğreteyim ki?”

Pembe elbiseli küçük kız ağzını kapattı ve gülümsedi.

Mavi elbiseli küçük çocuk parmaklarını şıklattı ve sırılsıklam ıslak kıyafetleri anında kuruyup tekrar ütülendi. Arkasını dönüp yıkık dökük tapınağın içine girdi ve ellerini ateşin başında ısıttı. “Üstat, onlarla mantıklı konuşmak istediğimi söylemedim. Aslında, onları tek bir lokmada yutmak istedim…”

Chen Ping’an’ın başını kaldırıp baktığını görünce aceleyle kendini düzeltti ve “Bu sadece bir şakaydı! Ah… Onlara küçük bir ders vermek istedim, Üstat. Örneğin, onları dövüp morartmak, yüzlerini o kadar şişirmek ki anne babaları bile onları tanıyamasın. Hım, o güzel, uzun bacaklı genç kadını elbette bağışlayıp Üstadın halletmesine bırakırdım.” dedi.

Chen Ping’an tencerenin kapağını kaldırdı ve pişmiş pirincin kokusu havaya yayıldı. Pembe elbiseli küçük kız, Chen Ping’an’a yardımcı olmak amacıyla bir pirinç kepçesi ve üst üste düzgünce istiflenmiş üç küçük beyaz kase uzattı.

Yanına biraz turşu ekleyerek, üçü de ateşin etrafına çömelerek yemeklerini yemeye başladılar. Bilinmeyen bir nedenden dolayı, Chen Ping’an, sık sık çubuklarıyla kasesine vurup et yemek istediğini bağıran bambu şapkalı adamı düşündü. Ayrıca bu adamın bir zamanlar söylediği sözleri de hatırladı. Bunu aklında tutarak, mavi giysili küçük çocuğa döndü ve şöyle dedi: “Güçlü bir bireyin özgürlüğü, zayıf bir bireyin özgürlüğünde sınırını çizer!”

Mavi elbiseli küçük çocuk, çubuklarını hızla kullanarak ağzına pirinç doldurdu ve çubuklarının kaseye çarpma sesi, sanki yemeğini iştahla yutuyormuş gibi görünmesine neden oldu. Ancak gerçekte, sadece çok küçük bir lokma yemişti. Gözlerini kırpıştırdı ve içten bir ifadeyle övgüler yağdırdı: “Vay canına! Üstadın zekâsı gerçekten de İmparatorluk Nehri’nden bile daha geniş! Ne kadar hayranlık uyandırıcı! Ne kadar dokunaklı! Keşke Üstat bir bilgin olsaydı. Yoksa, bir Konfüçyüs okulu veya akademisi tarafından çoktan soylu statüsüne yükseltilmiş olurdunuz.”

Küçük çocuğun sözlerindeki alaycı tonu duyabiliyor olsa da, Chen Ping’an yine de iç çekti ve geçmişte yaşananları düşündü. “Bu sözleri ben uydurmadım,” dedi yavaşça.

Mavi elbiseli küçük çocuk şansını zorlamaya cesaret edemedi ve ardından gelen dalkavukça sözleri çok daha samimiydi. Kıkırdadı ve şöyle dedi: “Üstatımın bu sözleri gerçekten kendisinin söylediğini varsayacağım. Sonuçta, Üstadımın yüksek ahlaki dürüstlüğü bu sözlere tamamen layık!”

Chen Ping’an gülümseyerek sordu: “Bu yaltaklanma sözlerini nereden öğrendin? Boş zamanlarında hiç mi antrenman yapmıyorsun?”

“Tarım mı? Ciddi ciddi tarım yapmaya başlayınca, kendimden bile korkmaya başlıyorum…” diye yanıtladı mavi elbiseli küçük çocuk.

Homurdanarak devam etti: “İnanılmaz derecede çalışkanım ve geçmişte, sadece ara sıra dışarı çıkıp biraz temiz hava almak ve Kardeş Nehir Tanrısı ile et ve şarap keyfi yapmak için ekim işine ara verirdim. Onun astlarının hepsi benim hakkımda böyle söyledi ve ben de onların sözlerini aynen aktarıyorum.”

Mavi elbiseli küçük çocuk Chen Ping’an’a bakarak başını salladı ve şöyle açıkladı: “Geçmişte, o astların sadece ödül peşinde olup olmadıklarından biraz şüphelenmiştim. Tüyler ürpertici sözler söylemelerinin ardında gizli bir amaç vardı. Ancak Üstat ile tanıştıktan sonra, kesinlikle yürekten konuştuklarını hissettim. Sonuçta, Üstadı överken bundan daha samimi olamam.”

“Ah… Bunu daha önce bilseydim, o zaman onları daha çok ödüllendirirdim. Su Tanrısı Kardeş’e borçlu kalsam bile buna değerdi. Ahh… Yaptıklarım kesinlikle o astlarımı hayal kırıklığına uğrattı… Öyle değil mi, Efendim? Astlarınız samimiyse, onların samimiyetini ve sadakatini kıymetlendirmek gerekir!”

Bu kadar çok şey söyleyip, bu kadar dolaylı bir şekilde konuştuktan sonra, küçük çocuğun amacı Chen Ping’an’dan daha fazla ödül almak değil miydi?

Chen Ping’an kıkırdadı ve “Başka bir yılan safra taşı mı istiyorsun? Küçük kasabadaki evimde birkaç tane var, hatta birden fazla. Ancak sana hiçbirini vermeyeceğim.” dedi.

Mavi elbiseli küçük çocuk hemen dizlerinin üzerine çöktü ve kasesini başının üstüne kaldırdı. “Gökyüzü şahidim olsun! Efendim, lütfen bana biraz acıyın! Bu yolculukta yaptığım her şey için, hak ettiğimden olmasa bile, en azından sıkı çalışmam için takdir edilmeliyim. O aptal kızı yememek için kendimi zor tutuyorum!”

Pembe elbiseli küçük kız yavaşça yana kayarak Chen Ping’an’ın arkasına saklandı.

“Pekala, memleketime vardığımızda ikinize de birer yılan safra taşı vereceğim,” dedi Chen Ping’an yavaşça.

Mavi elbiseli küçük çocuk aniden başını kaldırdı ve yüzünde öfkeli bir ifadeyle, “Ona da neden bir tane veriliyor? Efendim, eğer ona bir tane vermekte ısrar ediyorsanız, bana da iki tane vermelisiniz!” diye bağırdı.

Pembe elbiseli küçük kız bir şey söylemeye cesaret edemedi, ama yüzünde üzgün bir ifade vardı ve gözleri yaşlarla dolmuştu.

Chen Ping’an, mavi giysili küçük çocuğa iki parmağını kaldırarak, “İki miydi?” diye sordu.

Küçük çocuk ciddiyetle başını salladı.

Chen Ping’an parmaklarını geri çekti ve “Şimdi hepsi gitti,” dedi.

Mavi elbiseli küçük çocuk kasesini ayaklarının dibine koyduktan sonra ileri atıldı ve kollarını Chen Ping’an’ın bacağının alt kısmına doladı. Yuvarlanarak bağırdı: “Usta, yanılmışım! Sadece bir tanesiyle de mutluyum!”

Chen Ping’an onu görmezden geldi ve harap haldeki tapınağın üzerindeki gökyüzüne bakarak mırıldandı, “Acaba kar yağmaya mı başladı?”