Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 178

Bölüm 178: (1): Bir Dağa Bakıyorum Chen Ping’an, Büyük Li İmparatorluğu’na tekrar girerken Yefu Geçidi’nden geçmemeyi tercih etti. Dağ vadisindeki tahta yoldan ayrıldıktan sonra, Chen Ping’an ve diğerleri seçkin bir süvari birliğiyle karşılaştı.

Kar fırtınası şiddetle eserken, onun grubu ve süvari birliği birkaç an birbirlerine baktılar.

Başlangıçta süvarilerin çoğu sessizce geri dönmüştü. Ancak bir asker aniden atıyla ileri atılarak bir anda Chen Ping’an’ın yanına geldi. Bu kişinin genç ve kararlı bir görünümü vardı ve ifadesi tetikte ve dikkatli bir bakıştı. Gözlerinin derinliklerine bakıldığında, Chen Ping’an’ın anlamadığı bir kararlılık duygusu da vardı.

Bu asker öne atıldıktan sonra, diğerlerinin dişlerini sıkıp onu takip etmekten başka seçeneği kalmadı. Atlar dörtnala ilerlerken kar bulutları havaya savruldu.

Chen Ping’an, Büyük Li İmparatorluğu’nun resmi lehçesini kullanarak, “Biz Ejderha Pınarı İlçesi’ndeniz ve Sarı Saray Ulusu’ndan yeni döndük. Büyük Li İmparatorluğu’na ‘inek çiti’nden girdik.” diye bağırdı.

Aynı anda Chen Ping’an cebinden Ejderha Pınarı İlçesi tarafından kendisine verilen pasaportu çıkardı. Yeni Dağ Uçurum Akademisi’ne gitmek için birçok ülkeyi dolaştıktan sonra, pasaportu farklı ülkelerin çeşitli kontrol noktalarından alınan resmi damgalarla doluydu. İlk önce hücuma geçen askerin atından inmek üzere olduğunu gören Chen Ping’an hemen koşarak yanına gitti ve pasaportunu başının üstüne kaldırarak ona uzattı. Asker daha da gerildi ve diğer süvarilerin göz bebekleri de sanki büyük bir düşmanla karşı karşıyaymış gibi küçüldü.

Asker eğilerek pasaportu aldı. Dikkatlice inceledikten sonra yüzünde birden parlak bir gülümseme belirdi. Kılıcını sıkıca kavrayışını gevşetti ve her şeyin güvenli ve kontrol altında olduğunu diğerlerine ince bir işaretle belirtti. Ancak yine de attan inmekte ısrar etti ve pasaportu Chen Ping’an’a vermeden önce atından atladı. Genç çocuk pasaportu dikkatlice yerine koyduktan sonra, genç asker gülümseyerek, “Hava şu anda çok kötü, bu yüzden herhangi bir sorunla karşılaşırsanız birkaç günlüğüne bizim işaret kulemize gelip dinlenebilirsiniz. Erzaklarınızı yenileyip kar biraz hafifleyince tekrar yola çıkabilirsiniz.” dedi.

Chen Ping’an, askerin samimiyetini sezdi ve hemen yumruklarını birleştirerek kıkırdadı, “Sorun değil, bunu yumruk tekniklerimi geliştirmek için bir fırsat olarak kullanabilirim. Oldukça zorlayıcı, ama yine de üstesinden gelebilirim.”

Dövüş sanatları Büyük Li İmparatorluğu’nda son derece yaygındı ve vatandaşları daha çok sert ve fiziksel yapıya sahipti. Aslında, Büyük Li İmparatorluğu bu özelliğiyle Doğu Değerli Şişe Kıtası’nda ünlüydü.

Chen Ping’an’ın kararlılığı ve azmi, seçkin süvari birliğinin hemen kalbini kazandı. Kaba ve deneyimsiz görünümlü yaşlı teğmen bile anlamlı bir gülümseme sergiledi. İki taraf tıpkı böyle birbirlerinin yanından geçtiler. Süvariler sınırları devriye gezmek için güneye doğru ilerlerken, Chen Ping’an memleketine dönmek için kuzeye doğru yoluna devam etti.

Yaşlı teğmen arkasını dönüp kuzeye doğru kaybolan üç figüre baktı. Gülümsemesi kayboldu ve astına dönerek azarladı: “Kahramanlık mı yapmaya çalışıyorsun yoksa? Yaşamaktan bıktın mı?! O genç çocuğun ne kadar güçlü olduğundan bahsetmiyorum bile, yanındaki hafif giyimli iki çocuğun da oldukça güçlü yetiştiriciler olduğu apaçık ortadaydı. Yoksa bu sert havaya nasıl dayanabilirlerdi ki? Az önce onlarla yakından etkileşim kurduğumuzda sağlıklı görünümlerini fark etmedin mi?”

“Eğer düşman bir ülkeden casus olsalardı, aceleci kararınız sadece birliğimizin yok olmasına yol açmakla kalmaz, aynı zamanda istihbaratın iletilmesini de geciktirirdi!”

Genç asker yavaşça mırıldandı ve hatasını kabul etmek istemediği açıktı. “Teğmenim, biz Büyük Li İmparatorluğu toprakları içinde, sınırda devriye gezen ikinci sınıf askerleriz. Yetiştiriciler nereden gelirse gelsin kurallarımıza uymak zorundalar, değil mi? Eğer gerçekten bizi öldürmeye cüret ederlerse, soruşturma yapıldığında kesinlikle büyük bir belaya bulaşacaklar. Bir adım geri çekilip bakacak olursak, general de orada değil mi? Ona meydan okumaya cüret eden herkesi alt edebileceğinden eminim.”

Hayatının yarısını at sırtında geçirmiş olan yaşlı teğmen, öfkeyle kırbacını savurdu. Ancak kırbaç, genç askerin omzunun üzerindeki boşluğa isabet etti ve darbenin sesi, verdiği zarardan daha yüksek oldu. “Eğer bu olay yıllar önce, ben orduya yeni katıldığımda yaşansaydı, az önceki hareketin saygıdeğer Qi arıtıcılarına yönelik bir provokasyon olarak görülürdü, anladın mı?”

Öfkeyle kıkırdadı.

“Ne olduğunu anlamadan önce öldürülmüş olurdunuz. Eğer generaliniz iyi ve adil biri olsaydı, en fazla birkaç düzine gümüş tael tazminat isterdi. Ama eğer öyle değilse, ölümünüzü bir el hareketiyle geçiştirirdi!”

Sınır ordusunda ikinci sınıf asker olmayı başaranların hepsi gerçek seçkinlerdi. Aralarında çok azı aptaldı. Yaşlı teğmenin azarlamasını duyan genç asker, hatasını telafi etmek için aceleyle, “Lütfen sakin olun teğmen. Gelecekte Büyük Sui Ulusunun başkentine girdiğimizde, askeri yeteneklerimi kullanarak güzel bir soylu kadını sizin ve…” diye söze başladı.

Yaşlı teğmen sözünü kesti ve gülümseyerek azarladı: “Defol git, senin o cılız askeri liyakatin dişlerimin arasındaki boşlukları bile doldurmaya yetmez! Saçmalıklara yeter artık. Sınırı devriye gezmeye devam et! Üstlerimiz bize Sarı Mahkeme Ulusu’nun çaresizlikten pervasızca hareket etmesine karşı dikkatli olmamızı söyledi. Hava ne kadar sertleşirse, o kadar dikkatli olmalıyız. Onların ölüm aramak için üzerimize saldırmalarından korkmuyoruz, ama bunca yıldır savaştıktan sonra, her zaman bizim atlarımızın toynaklarının onların topraklarını çiğnediğini gördük. Onların bizim topraklarımıza saldırmasına nasıl izin verebiliriz ki?”

Genç asker sırıttı ve şöyle cevap verdi: “Pekala, peki, o zaman ben önden gideyim. Garanti ederim ki, tek bir sinek bile İnek Sırtı Dağı Vadisi’ne giremeyecek.”

Kalın ama biraz sert vizon şapkasını düzeltmeden önce derin bir nefes aldı. Atıyla ileri atılırken şapkasından küçük buz parçaları döküldü.

Orta yaşlı bir asker dayanamayıp sordu: “Teğmenim, kısa süre önce iki ülke arasındaki sınırda büyük bir kargaşa yaşandı ve Sarı Mahkeme Ulusu topraklarında birçok insanın ölümüne yol açan, dünyayı sarsan bir çatışma olduğunu duydum. Ancak bizim tarafımız neredeyse hiç kayıp vermedi. Bunun ardında daha derin bir sebep var mı? Teğmenim, özellikle eski silah arkadaşlarınızın birçoğunun yüzbaşı olduğunu düşünürsek, çevrenizden oldukça bilgilisiniz. Ayrıca kısa süre önce onlarla bir içki içmek için özel olarak görüştüğünüzü de biliyorum. Bize açıklayabileceğiniz bir şey var mı?”

Yaşlı teğmenin ifadesi ciddiydi ve hiçbir şey belli etmedi. Bunun yerine, sırıttı ve ateşli bir bakışla, tehditkar bir sesle, “Söyleyecek fazla bir şey yok. Ancak, yakında tekrar et yiyebileceğiz. Bu iyi haber!” dedi.

Daha kuzeyde, kar fırtınasında ilerleyen Chen Ping’an yavaşça, “Daha önce Büyük Sui Ulusu’nun süvarileriyle karşılaşmıştım ve bizi sınırdan başkente kadar korumuşlardı. Ancak Büyük Li İmparatorluğu’nun süvarileriyle kıyaslandığında, onlarda bir farklılık olduğunu hissediyorum… Yine de tam olarak ne olduğunu anlayamıyorum.” dedi.

“Usta, bu çok basit bir mesele,” diye yanıtladı mavi giysili küçük çocuk tembel bir sesle. “Büyük Sui Ulusunun süvarileri, büyük bir avluda yetiştirilmiş bekçi köpeklerinden başka bir şey değil. Güçlü görünebilirler, ama gerçek bir dövüş söz konusu olduğunda ancak orta hallidirler. Ancak, Büyük Li İmparatorluğunun süvarileri, özellikle de sınır devriyeleri, vahşi köpek sürüsü olarak görülebilir. Herkese saldırırlar ve dişleri son derece keskinleşmiştir. Ayrıca, Sarı Saray Ulusunun sınır devriyesi bizimle karşılaşsaydı, hemen olabildiğince uzağa kaçarlardı. Bize yaklaşmaya ve soru sormaya cesaret edemezlerdi.”

Mavi giysili küçük çocuk esnedikten sonra kayıtsızca devam etti: “Daha önce İmparatorluk Nehri’nde yaşarken, nehir tanrısının gizli bir meseleden bahsettiğini duymuştum. On iki yıldan fazla bir süre önce, Büyük Li İmparatorluğu’nun kuzeyindeki bir sınır ordusu, bir grup Qi rafinerisiyle çatışmaya girmişti. Öfkelenen general, 6000 seçkin süvariyi seferber etti ve askeri sekreterleriyle ve ana ordudan ödünç aldığı Qi rafinerileriyle güçlerini birleştirdi. Suçlu Qi rafinerilerini 400 kilometreden fazla kovaladı ve dört suçludan üçünü öldürmeyi başardı.”

Pembe elbiseli küçük kız hayretler içinde kaldı ve şöyle haykırdı: “İster yerel bölgelerde isterse de yetiştirme dünyasında devriye gezsinler, Sarı Saray Ulusu’ndaki orduların hiçbiri bir Qi arıtıcısına meydan okumaya cesaret edemez. Gerçekten de, Zhilan Cao Klanı, genç oğullarının güçlü bir yetiştirici olmasını umarak tüm kaynaklarını onun yetiştirilmesine harcıyor. O zaman onun başarısından faydalanabilirler ve artık başkalarının insafına kalmak zorunda kalmazlar.”

“Ancak Sarı Saray Ulusu’nun Hong Klanı, yaşlılarından gençlerine kadar özünde çürümüş durumda. Gelecekte savaş çıktığında, Büyük Li İmparatorluğu’nun barbarlarına kesinlikle karşı koyamayacaklar.”

Mavi giysili küçük çocuk can sıkıntısından avuç avuç kar alıp top şekline getirdikten sonra uzaklara fırlatıyordu. “Büyük Li İmparatorluğu’nun sınır ordusu da o zaman ağır kayıplar vermişti; süvarilerin yarısından fazlası öldürülmüştü. Daha da kötüsü, askeri sekreterlerin yarısından fazlası da öldürülmüştü. Her halükarda, bu durum Büyük Li İmparatorluğu imparatorunu çok kızdıran büyük bir kargaşaya neden oldu. Üçüncü rütbeli generali başkente çağırdı ve onu hemen en düşük rütbeli askere indirdi. Ancak o zaman dört Qi arıtıcısının arkasındaki güçler nihayet sakinleşti.”

“Ancak, bir zamanlar kuzey sınırını koruyan generalin birkaç yıl sonra güneydeki Yefu Geçidi’nde ortaya çıktığını duydum. Dahası, hızla eski görevine geri terfi ettirildi ve kuzeydeki önceki ordusuna da Demir Süvari unvanı verildi. Ordu hızla takviye edilmekle kalmadı, aynı zamanda birçok birinci sınıf at ve asker de verildi. Bu sayede şu anda son derece başarılılar.”

Chen Ping’an birdenbire Büyük Sui Ulusundaki yeni Dağ Kayalığı Akademisini düşündü ve kendi kendine, “Lütfen savaşa gitmeyin,” diye mırıldandı.

Mavi giysili küçük çocuk hızla bir kar topunu havaya fırlattıktan sonra, ikinci bir kar topunu da ona doğru hızla gönderdi. İki kar topu çarpıştı ve havada patladı. “Ok çoktan gerildi ve yay da çoktan kuruldu, bu yüzden ulusu yok edecek bir savaşın çıkması kaçınılmaz. En önemli faktör, Büyük Sui Ulusunun kendi çıkarlarını koruyup korumayacağıdır. Ancak, Büyük Li İmparatorluğu’nun Beyaz Yeşim Başkenti gerçekten söylentilerdeki kadar güçlü ise, o zaman Büyük Sui Ulusundan gelen çoğu uygulayıcının kenara çekilip kendilerini korumayı seçeceğine bahse girerim.”

“Sonuçta, ilk avantajlarını kaybetmiş olacaklardı ve Beyaz Yeşim Başkenti’nden gelen uçan bir kılıcın, meskenlerinin savunma düzenlerini delip geçerek onları anında öldürmesini istememeleri gayet doğal. Bu gerçekten de acı bir ölüm olurdu. Nitekim, Beyaz Yeşim Başkenti’nin ölümcül gücünü kim test etmeye cesaret eder ki? Bir Qi arıtıcısının yetiştirme seviyesi ne kadar yüksekse, ölümden o kadar çok korkar ve hayatına o kadar çok değer verir.”

“Her durumda, Nehir Tanrısı Kardeş, Beyaz Yeşim Başkenti’nin uçan kılıçlarının söylentilerdeki kadar güçlü olması durumunda derhal teslim olacağını söyledi. Büyük Li İmparatorluğu’nun işleyiş biçimi göz önüne alındığında, erken bir teslimiyet, İmparatorluk Nehri’nin nehir tanrısı olarak konumunu korumasına bile olanak sağlayabilir.”

Pembe elbiseli küçük kız şaşkın bir ifadeyle sordu: “Beyaz Yeşim Başkenti nedir? Üstelik uçan kılıçlar da fırlatabiliyor?”

Mavi giysili küçük çocuk kahkahalarla güldü. Parmaklarını şıklatınca, bir kartopu anında küçük kızın alnına isabet etti. “Büyük Li İmparatorluğu’nun başkentinde bulunan Beyaz Yeşim Başkenti’nden uçan bir kılıç fırlayacak. Beşinci Üst Seviye’deki dünyevi bir kılıç kadar hızlı uçan bu kılıç, binlerce dağ ve nehri aşarak aptal kızın kafasını delip geçecek. Eğlenceli geliyor mu?”

Pembe elbiseli küçük kız elleriyle alnını tuttu. Küçük çocuğun sözlerinden oldukça korkmuştu.

Mavi giysili küçük çocuk alaycı bir şekilde kıkırdadı ve şöyle devam etti: “Senin cılız gelişiminle, seni öldürmek için Beyaz Yeşim Başkentinden uçan bir kılıç kullanmak mı gerekiyor? Gerçekten de aptal bir kızsın, ama Büyük Li İmparatorluğu’nun sarayı hiç de aptal değil. Eğer Beyaz Yeşim Başkentinden gelen bir düzine kadar uçan kılıç, önce Büyük Sui Ulusu’nda perde arkasında saklanan güçlü uygulayıcıları hedef alırsa, bahse girerim ki Büyük Sui Ulusu’ndaki en güçlü uygulayıcılardan birçoğu yaklaşan çatışmadan kaçınmak için sessizce ülkeyi terk etmeyi seçecektir.”

Chen Ping’an tüm süre boyunca sessiz kalmasına rağmen, İmparatorluk Nehri’ndeki su yılanının öne sürdüğü mantık ve varsayımların çoğunun doğru olduğunu hissetti. Bu yüzden, küçük çocuğu sessizce dinledi ve bu bilgileri hafızasına kaydetti. Ancak Chen Ping’an’ın kafası da giderek daha çok karıştı. Mavi giysili küçük çocuk ne kadar zeki ve gözlemciyse, neden İmparatorluk Nehri’ndeki o kötü niyetli nehir tanrısının suçunu üstlenmeye razıydı?

Belki de nehir tanrısının davranışlarına zaten alışmış olduğu için bir şeylerin ters gittiğini fark etmemişti?

Chen Ping’an bu konuda mavi giysili küçük çocuğa sormadı. Sonuçta bu, küçük çocuğun halletmesi gereken kişisel bir meseleydi.

Chen Ping’an sessizce yürüyüş meditasyonuna başladı. Kar fırtınasının içine başını öne eğerek yürüyerek, yürüyüş meditasyonunun adımlarını tekrar tekrar uyguladı.

Dizine kadar uzanan karda ilerleyen Chen Ping’an, Dağ Sarsıntısı Yumruk Rehberi’nin yürüyüş meditasyonunu son derece yavaş bir şekilde yapmak zorunda kaldı. Dağların tahta yollarından şu anki dizine kadar uzanan kara kadar, ne kadar uzun süre devam ederse, o kadar fazla zihinsel ve fiziksel enerji harcaması gerekiyordu. Zaman geçtikçe, normalden on iki hatta yüz kat daha fazla çaba sarf etmesi gerekiyordu.

Chen Ping’an, baştan ayağa ve dıştan içe, o an neredeyse buz gibi donmuştu. Sonunda, kontrol noktalarını devriye gezen ateşli bir ejderha gibi gizemli Qi zerresi, On Sekiz Durak tekniğini bilinçli olarak kullanmasına gerek kalmadan, akupunktur noktalarından hızla akmaya başladı. Bu, Chen Ping’an’ın gerçek Qi’sini zar zor korumasına yardımcı oldu.

Ancak her nefes alışı ve verişi ona dayanılmaz bir acı veriyordu.

Mavi giysili yaramaz küçük çocuk bu duruma şaşırmıştı ve Chen Ping’an’ın tamamen mantıksız davrandığını düşünüyordu. Neden pes edip yeteneksiz olduğunu kabul etmiyordu ki? Diğerleri her gün hızla gelişirken, Chen Ping’an iki kat çabayla aynı sonucu elde etmekte zorlanıyordu. Ne utanç verici!

Bu sırada küçük kızın kalbi Chen Ping’an için sızlıyordu.

Beş gün sonra kar fırtınası yavaş yavaş dindi ve yolculukları artık eskisi kadar zor değildi.

Bu süre zarfında Chen Ping’an ve iki çocuk, iki kontrol noktasını ve büyük küçük olmak üzere bir düzine kadar işaret kulesini dolaştılar.