Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 18

Bölüm 18: Beşte Üç Fu Nanhua, Song Jixin’in evinden çıktığında, Song Jixin’in hizmetçisinin avludaki küçük bir bankta oturduğunu ve elinde bir avuç mısırla bazı tavukları beslediğini gördü. Yaşlı bir tavuk ve sarı tüylü civcivlerden oluşan bir sürü, yavaşça etrafında dolaşıyor ve gagalarıyla yerdeki mısır tanelerini topluyorlardı.

Fu Nanhua ona hafif bir gülümseme verdi ve hizmetçinin dudakları çok az da olsa kıvrıldı, ancak tepkisi bundan ibaret kaldı. Çok cana yakın biri olmadığı anlaşılıyordu ve belki de bunun nedeni oldukça utangaç ve içine kapanık olmasıydı, ya da belki de sadece oldukça soğuk ve mesafeli bir kişiliğe sahipti.

Avlu kapısını açtıktan sonra Fu Nanhua, dışarıdaki ara sokakta biraz keyifsiz görünen Cai Jinjian’ı beklerken buldu. Döndü ve kapıyı kapattı; yavaş yavaş kapanan aralıktan Zhi Gu’nun kendisine baktığını gördü. Ancak o zaman, bu küçük kasabada sıradan bir hizmetçi olmasına rağmen, ilkbaharın başlarında bir dalda beliren narin yeşil bir tomurcuğa benzeyen, çok dikkat çekici gözlere sahip olduğunu fark etti.

Ancak Fu Nanhua bunu pek önemsemedi. Eski Ejderha Şehri’nin genç efendisi olarak, bir ömür boyu yetecek kadar her türden güzel kadın görmüştü zaten.

Cai Jinjian’ın yanında yürürken Fu Nanhua sordu: “Sorun ne? İşler senin için yolunda gitmedi mi? İyi şeyler zaman alır. Bu gibi kader fırsatları ilk denemede kucağımıza düşmeyebilir, bu yüzden moralini bozmana gerek yok.”

Cai Jinjian doğal olarak oldukça güzel bir görünüme sahipti ve bedeni, yaptığı uygulamalar sayesinde temizlenmiş ve arındırılmıştı. Dağın eteğindeki ölümlü bir kadının gözünde, göz kamaştırıcı bir saflığa sahip bir tanrıça gibi görünürdü, ancak sonuçta, dış görünüşü ne kadar nefes kesici olursa olsun, o yine de bir deri ve et yığınından başka bir şey değildi.

O anda Cai Jinjian’ın yüzünde çok hoşnutsuz bir ifade vardı ve bu, ne kadar kötü bir ruh halinde olduğunun açık bir göstergesiydi. Aksi takdirde, duyguları yüzünde bu kadar açıkça belli olmazdı. Muhtemelen içinde biriken öfkeyle dolup taşmış ve birine içini dökmek için can atıyordu.

“Benden önce biri oraya varmıştı. Şujian Gölü’nün önde gelen isimlerinden, Nehir Kesici Gerçek Lord Liu Zhimao’ydu. Pazarlık için hiç yer yoktu. Benden üstünlüğünü göstermek için hemen Şafak Bulut Dağı’nın efendisinden bahsetti ve ben daha bir şey söyleyemeden beni Gu Can’ın avlusundan kovdu.”

Fu Nanhua ihtiyatlı bir ifadeyle, “Bu konuyu Kil Vazo Sokağı’ndan ayrıldıktan sonra konuşalım,” dedi.

“Burada tüm mistik yetenekler yasak değil mi?” diye sordu Cai Jinjian. Fu Nanhua gülümseyerek cevap verdi: “Buraya kaderin cilvesiyle gelen fırsatları arayan herkesin elinde bazı kozlar var. Bizim gibi gençlerin kısıtlamaları o kadar ağır olmayabilir, ancak kasabanın kurallarına göre, kişinin gelişim seviyesi ne kadar yüksekse, güçleri de o kadar çok bastırılır.”

“Teorik olarak, Bilgelerin altındakiler için, bir Bilgeye ne kadar yakınlarsa, bu yerde o kadar zayıf olurlar. Ancak, güçlü bir uygulayıcının, Dao temeline zarar verme pahasına bile olsa, mistik yeteneklerini zorla serbest bırakması durumunda ne olacağını hiç düşündünüz mü? Elbette, sizin ve benim gibilere karşı güçsüz kalacaklarını düşünmediniz.”

“Ama buranın başında bir Bilge varken, Nehirleri Ayıran Gerçek Lord’un bize öylece ve açıkça saldırmaya cesaret etmesinin imkanı yok!” diye karşılık verdi Cai Jinjian.

Fu Nanhua, “Buraya düşman edinmek için değil, müttefik edinmek için geldik. Hayatımız tehlike altında olduğu sürece, büyüklerimizi bize karşı kışkırtmaktan her ne pahasına olursa olsun kaçınmalıyız,” dedi.

Cai Jinjian ince ayrıntılara takılan biri değildi ve başıyla onayladı. “Haklısın Fu Kardeş. Tedbirli olmak her zaman daha iyidir.”

Ancak, yüzünde umutsuz bir ifade belirdi ve içini çekerek, “Ama gerçekten bu kadar kolay pes etmek istemiyorum. Size 10 Bulut Kökü Taşı sözü verdim, eli boş dönersem bunu büyüklerime nasıl açıklayacağım?” dedi.

Kil Vazo Sokağı’ndan çıktıktan hemen sonra, Fu Nanhua ve Cai Jinjian neredeyse aynı anda bir baskı hissiyle sarsıldılar. Bu kesinlikle sadece hayal ürünü değildi ve ikisi de birbirlerine kısa bir bakış attıktan sonra hızla bakışlarını kaçırdılar.

Fu Nanhua son derece sevinçli ve heyecanlıydı, ancak bu açıklanamayan his karşısında hemen sakinleşti. Kasabaya geldikten sonra yaptığı her şeyi dikkatlice düşündü ve Cai Jinjian ile olan ittifakında veya Song Jixin ile olan işleminde yanlış bir şey olmaması gerektiği sonucuna vardı. Bu noktaya kadar yaptığı her şey kurallar dahilindeydi, bu yüzden bu kasabadaki gizemli Bilge’nin müdahale etmesi mantıklı değildi. Öyleyse, bu baskı nereden geliyordu?

Acaba bu, daha önce adını bile duymadığı Nehirleri Ayıran Gerçek Lord’dan mı geliyordu? Birden fazla olasılığı değerlendiren Fu Nanhua’nın aksine, Cai Jinjian’ın düşünce süreci çok daha basitti. O, Fu Nanhua’nın durum değerlendirmesinde haklı olduğunu ve Nehirleri Ayıran Gerçek Lord’un onu gözetim altında tutmak için gerçekten de bir tür mistik yetenek kullandığını düşünüyordu.

Bu düşünce aklına gelir gelmez, kalbinde hafif bir korku belirdi ve durumdan sadece şikayet ettiği, Nehirleri Ayıran Gerçek Lord hakkında saygısızca bir şey söylemediği için çok şükretti.

İkisi de kendi düşüncelerine dalmış bir şekilde sokakta yürümeye devam ettiler. Kil Vazo Sokağı’ndan uzaklaştıkça, omuzlarından bir yük kalkmış gibi hissediyorlardı. Fu Nanhua, elde ettiği kaderin getirdiği fırsatın ağırlığını hissederken, Cai Jinjian ise klanının umutlarının yüküyle boğuşuyordu.

Fu Nanhua, uzaktaki kemerli geçide doğru bakışlarını çevirdi ve yüzünde meraklı bir ifadeyle sordu: “Şujian Gölü’nden bir Nehir Kesici Gerçek Lord’u neden hiç hatırlamıyorum? Kabul ediyorum, Eski Ejderha Şehrimiz kıtanın en güney bölgesinde bulunuyor, ancak tüm Gerçek Lordlar son derece ünlü kişiler, bu yüzden ondan haberdar olmamam mümkün değil.”

Cai Jinjian alaycı bir şekilde sesini alçaltarak, “Aslında o bir Gerçek Lord değil, sadece itibarsız tarikatlar arasında kendini beğenmiş bir Ruhani Üstat. Kendine Gerçek Lord demeye hakkı yok, bu sadece kendisini olduğundan daha önemli ve daha yüksek statüde göstermek için kendi kendine verdiği bir unvan. İmparator Yuanwu’nun ne kadar kurnaz ve bilge bir hükümdar olduğu düşünüldüğünde, onun gibi birine Gerçek Lord unvanını vermesinin imkanı yok.” dedi.

“Her Gerçek Lord unvanı aynı anda yalnızca bir kişi tarafından kullanılabilir; bu da bir unvan verildikten sonra geri alınmasının yüzyıllar sürebileceği anlamına gelir. Buna ek olarak, İmparator Yuanwu’nun ataları bu unvanları verirken çok az ihtiyatlı davranmışlardır. Sonuç olarak, şu anda bunlardan sadece ikisi kalmıştır, bu yüzden Liu Zhimao gibi itibarsız bir uygulayıcıya dikkatsizce verilmesi mümkün değildir.”

“Anlıyorum,” diye düşündü Fu Nanhua, yüzünde aydınlanmış bir ifade belirirken.

Her bir Gerçek Lord, imparatorluğun ayrılmaz bir parçasıydı ve hükümdarı için imparatorluğun refahını artırmak, güçleri toplamak ve bastırmak gibi görevler üstleniyordu.

Taoizmin Gerçek Efendileri, askeri kuvvetlerdeki üst düzey generaller ve Konfüçyüsçülük okulunun büyük sekreterleri gibi çeşitli alanlarda öne çıkan şahsiyetlerdi.

“Song Jixin nasıldı?” diye sordu Cai Jinjian, sanki hiçbir şey olmamış gibi.

Fu Nanhua da kayıtsız bir şekilde, “Bu genç çocuk yüksek hedeflere, olağanüstü bir zekaya ve güçlü destekçilere sahip. Tek sorun, ufuklarının dar olması…” diye yanıtladı.

“Çok geniş değiller mi?” diye sordu Cai Jinjian gülümseyerek.

“Kapsamlı olmadıklarını söyleyemem, sadece yeterince kapsamlı değiller,” diye kıkırdadı Fu Nanhua.

İkisi birlikte kemerli geçidin dibine doğru ilerlediler ve Fu Nanhua kendinden oldukça memnun bir şekilde mırıldandı: “Büyük şans zamanlarında, gök ve yer bile güçlerini birleştirerek bana yardım edecek.”

Bu sırada Cai Jinjian, “dışarıya bakmaktan kaçın” atasözünü tasvir eden levhaya baktı ve kalbinde boş ve umutsuz bir his vardı; sanki daha önce Kil Vazo Sokağı’nda elde ettiği aydınlanma elinden alınmış ve onu çok hayal kırıklığına uğratmıştı.

————

Song Jixin’in evi, Kil Vazo Sokağı’ndaki önemli evlerden biri olarak kabul ediliyordu; girişinin üzerinde bir levha bulunan bir salonu ve biri solda diğeri sağda olmak üzere iki yan odası vardı.

Levhada “Farkeep Hall” yazıyordu ve imza yoktu. Sadece el yazısına bakarak, Song Jixin bunun ünlü bir hattat tarafından yazılmış olamayacağını her zaman hissetmişti.

O sırada Song Jixin ve Zhi Gui ana salonda bulunuyorlardı; Song Jixin bir şeyler ararken Zhi Gui girişte durmuş, nazik bir sesle, “Toplantı iyi geçmedi mi, Genç Efendi?” diye sordu.

Song Jixin bir dizi zili yere bıraktı, sonra odadaki sandalyeye oturdu, ellerini başının arkasına koydu, bacaklarını gelişigüzel çaprazladı ve şöyle cevap verdi: “Fu Nanhua tamamen aptal değildi. En başından beri beni hiçbir şey bilmeyen aptal bir çocuk gibi görmemesi gerektiğini biliyordu.”

“Bununla birlikte, o da pek zeki değil. Benden faydalanabileceği umuduyla benimle samimi olmaya çalışıyordu. Ne şaka ama! Benim ufak bir blöfüm yetti ve hemen gerçek yüzünü gösterdi. Sadece biraz zihin oyunları oynayarak ve gözdağı taktikleri kullanarak her isteğine hemen boyun eğeceğimi sandı. Bay Qi’nin ne kadar gizemli ve esrarengiz olduğu düşünüldüğünde, o 10.000 mil geride kalıyor!”

“10.000 mil çok büyük bir abartı, Genç Efendi,” diye itiraz etti Zhi Gui.

Song Jixin ona yüzünü buruşturdu, sonra da düzeltti: “Pekala, o zaman 10 tane Kil Vazo Sokağı geride olduğunu söyleyelim!”

Song Jixin, Zhi Gui’ye bir kese fırlattıktan sonra şöyle devam etti: “Bak, bunlar o gizli mektupta bahsedilen bakır paralar. Chen Ping’an da daha önce bunlardan bir kese almıştı ve o zaman hemen kendi kendime, böylesine büyük bir servetin onun kucağına düşmesinin iyi bir şey olmadığını düşünmüştüm. Tahmin ettiğim gibi, bu iki yabancı tarafından hedef alınmaya başlandı bile. Bana sorarsanız, onun için en kötüsü henüz gelmedi. Bu arada, evimize gelen adamdan da bahsetmeliyim.”

“Kendisi Eski Ejderha Şehri’nin genç efendisi olduğunu söylüyor ve konuşma tarzından ve davranışlarından anladığım kadarıyla, en azından tamamen ezik biri değil. Ayrıca, bu yeşim kolyenin Eski Ejderha Yağmur Getiren Kolyesi veya benzeri bir şey olarak adlandırıldığını söyledi ve eminim ki çok değerli!”

Song Jixin, belinde taşıdığı güzel yeşil yeşim kolyeye dokundu ve sanki Bay Qi gibi bir bilgin olmaya çok daha yaklaşmış gibi hissetti.

Zhi Gui, özenle işlenmiş keseyi açtı ve alçak sesle, “Genç Efendim, bu bakır paralardan biraz daha temin edebilir misiniz?” diye sordu.

“Onları beğendin mi?” diye sordu Song Jixin gülümseyerek.

Zhi Gui keseden altın bir bakır para çıkardı, sonra güneş ışığı altında tutarak parlak bir gülümsemeyle, “Ne kadar altın ve parlak! Bakın ne kadar da şenlikli görünüyor!” dedi.

Song Jixin bunu duyunca kahkahayı tutamadı. “Bu şeyleri bayram havası verdikleri için mi seviyorsun? Tamam, madem bu paraların görünüşünü beğeniyorsun, birkaç kese daha almaya çalışacağım. İkisinin dışında, bu paralar ya ışın yükseltme törenlerinde kullanılan İyi Şans Paraları, şeftali tılsımlarında kullanılan Bahar Selamlama Paraları ya da Buda heykelinin karnına veya avucuna konulan Adak Paralarıdır. Ancak, sıradan halkın ve uygulayıcıların paraları için farklı kullanım alanları vardır.”

“Peki ya Chen Ping’an’ın para kesesi?” diye sordu Zhi Gui, neşeli bir gülümsemeyle.

Chen Ping’an’ın adı geçince Song Jixin’in kaşları hafifçe çatıldı.

Zhi Gui, farkında olmadan hassas bir konuya değindiğini anladı ve bakır parayı dikkatlice keseye geri koydu, ardından ipi sıkarak kısık bir sesle sordu: “Nedir bu, Genç Efendi?”

Song Jixin dudaklarını büzerek elleriyle boynunu ovuşturdu, sonra umursamaz bir sesle cevap verdi: “Önemli değil, sadece aklıma birkaç can sıkıcı şey geldi. Acele yok. Chen Ping’an’ın bakır para kesesini almaya çalışırken acele edersek, kendimize bela açabiliriz. Hedef almamız gereken kişi Zhao Yun. Onun da büyük olasılıkla bir bakır para kesesi var ve onu kandırmak çok kolay. Sana söz veriyorum, senin için bir kese daha bu paralardan temin edebilirim.”

Zhi Gui’nin Song Jixin’in ani tavır değişikliğinden hala oldukça şaşkın olduğu açıktı, ancak Song Jixin herhangi bir açıklama yapmadı. Zhi Gui, Song Jixin’in açıklama yapma havasında olmadığını anladı, bu yüzden daha fazla kurcalamadı.

Odayı terk edip avluya çıktığında, yerde güneş ışığında keyif çatan, bir o yana bir bu yana yuvarlanan ve sanki çok eğleniyormuş gibi görünen dört ayaklı yılanı gördü.

Öfke nöbetine kapılan Zhi Gui, hızla dört ayaklı yılanın yanına koştu, ayağını yılanın başına sertçe bastı ve yere acımasızca sürttü; zavallı yaratık acı içinde çığlık attı.

Kadın ayağını kaldırdığı anda, dört ayaklı yılan hemen fırlayıp kör bir panikle avluda koşuşturmaya başladı ve bu sırada birkaç duvara çarptı.

Metal, tahta, su, ateş ve toprak olmak üzere beş elementten üçü zaten ortaya çıkmıştı: bu toprak sarısı dört ayaklı yılan, balıkçının yakaladığı altın sazan ve Gu Can’ın su fıçısında tutulan siyah yayın balığı.

Hâlâ dehşet içinde sağa sola savrulan zavallı yaratığa bakarken, Zhi Gui’nin yüzünde alaycı bir ifade belirdi. “Ne kadar aptal bir çöp parçası!”

————

Gu Can’ın evinde, annesi ve Nehirleri Ayıran Gerçek Lord hâlâ karşılıklı oturuyorlardı. Lord, avucundaki çizgileri hafifçe asık bir ifadeyle inceliyordu.

Elini indirdikten sonra, Nehirleri Ayıran Gerçek Lord, Gu Can’ın annesine dönerek, “Kasabada senin gibi şehir dışından erkeklerle evlenen çok kadın var mı?” diye sordu.

Kadın başını sallayarak karşılık verdi. “Sanırım o kadar çok yok. Bildiğim kadarıyla, Kil Vazo Sokağı ve Kayısı Çiçeği Sokağı’nda tek başıma yaşıyorum.”

Nehir Ayrıştıran Gerçek Lord bir an tereddüt etti, sonra ona bir sır açıklamaya karar verdi. “Kızlar için 6 ve 16 yaşları, erkekler için ise 9 ve 18 yaşları iki büyük engeldir. Bu engellerden ilki kendi başlarına aşılmalıdır, ancak ikinci engel için onlara yardımcı olmak üzere dışarıdan bir destek verilebilir ve bundan sonra anlaşmayı potansiyel olarak daha cazip hale getirebilecek bir şey daha vardır.”

“Çocuğun geldiği aile ne kadar varlıklıysa, o kadar büyük bir avantaja sahip olacaktır. Ön koşul, başlangıç ve yolculuk vardır. Bu üç adımdan ilk ikisinin başarıyla atılıp atılamayacağı tamamen kişinin kaderine bağlıdır, özellikle de ilk adım tamamen göklerin iradesi tarafından belirlenir.”

Kadın yüzünde memnun bir gülümsemeyle, “Gu Can’ı hemen sevmeniz, onun kendi başına ilk adımı atabilecek yeteneğe sahip olduğu anlamına geliyor, değil mi?” dedi.

Nehirleri Ayıran Gerçek Lord hafif bir gülümsemeyle cevap verdi: “Kasabada büyümeye bırakılan tüm çocuklar, olağanüstü yeteneklere sahip olmadığı düşünülen çocuklardır. Gu Can henüz dokuz yaşında olmayabilir, ancak o da bu kuralın bir istisnası değil.”

Kadın bunu duyunca yüz ifadesi anında değişti.

Nehirleri Ayıran Gerçek Lord gülümseyerek sözlerine devam etti: “Emin olun, kişinin yetiştirme yeteneği elbette çok önemlidir, ancak ne kadar ileri gideceğini belirleyen birincil faktör bu değildir. Tanrılar birini beğenirse, yol kenarındaki başıboş bir köpek veya bir yabani ot bile sonunda yetiştirme yoluna girebilir ve nihayetinde cennetlere yükselebilir. Bu vesileyle, kasabanın gelenekleri yıkıp bu kadar çok yabancıyı aynı anda içeri almaktan başka seçeneği yoktu.”

“Ne kadar verimli olursa olsun, binlerce yıl boyunca aralıksız sürülüp hasat edildikten ve sonuçları düşünülmeden aşırı hasatların yapıldığı birçok zorluğa maruz kaldıktan sonra, toprak kaçınılmaz olarak bozulacak ve verimsiz hale gelecektir. Bu yer nihayet son hasadına ulaşmıştır. Birisi ölmek üzereyken ve son anlarında kısa bir canlanma yaşadığında, enerjisi, özü ve ruhu eşi benzeri görülmemiş bir zirveye ulaşacaktır.”

“Gu Can şu anda bu durumdan faydalanıyor ve bu, hayal edebileceğinizden çok daha büyük bir fırsat. Ona bahşedilen bu nimet sayesinde, daha önce kendisinden üstün yeteneğe sahip olduğu düşünülen kasabadaki tüm çocukları çok geride bırakabilecek.”

Kadın, duyduğu mutluluğu bastırmak için tüm gücüyle mücadele ederken dudakları titriyordu ve gözlerinde biriken ince bir gözyaşı tabakası ona baştan çıkarıcı bir çekicilik katıyordu.

Nehirleri Ayıran Gerçek Lord ona bir bakış attı, sonra devam etti: “Elbette, çok açgözlü de olmamalısınız. Oğlunuz bu olgudan faydalanan tek kişi değil. Doğrusunu söylemek gerekirse, Doğu Değerli Şişe Kıtası’nın tamamına baksak bile, böylesine akıl almaz bir nimeti tamamen kendine mal etme ayrıcalığına sahip tek bir kişi bile yok ve eğer böyle bir kişi bir gün var olacaksa, kesinlikle henüz doğmamıştır.”

“Bu bile yeterli, sahip olduklarımla mutluyum,” diye mırıldandı Gu Can’ın annesi ellerini göğsüne bastırarak.

Cai Jinjian’ın düşüncesi birdenbire Nehir Kesici Gerçek Lord’un aklına geldi ve alaycı bir şekilde, “Sadece maddi şeyler elde etmek için entrikalar kurmakla o kadar meşguldü ki, gerçekten değerli olanın ne olduğunu tamamen fark edemedi. Ne kadar da aptalca bir şeydi!” dedi.

Yüzünde bir gülümseme belirdi ve şöyle devam etti: “Ama bu hiç de sürpriz değil. Şafak Bulutu Dağı’ndaki o yaşlı bunaklar her zaman dar görüşlü ve kısa görüşlü olmuşlardır. Yoksa bu kader fırsatını onlardan önce elde edemezdim. Ellerinde böylesine değerli ve neredeyse tükenmez bir kaynak varken, zenginlik ve refah içinde yaşamaları gerekirdi, ancak şimdi görünüşlerini korumak için genç birine aşırı derecede bağımlı hale geldiler. Gerçekten de acınası bir durum.”

Evin içinde Gu Can, bir süredir kapıyı yumruklayıp tekmeliyordu ve pencereden dışarı bakabilmek için bir tabureye çıktı. Acınası bir ifadeyle yalvararak, “Anne, lütfen dışarı çıkmama izin ver. Söz veriyorum, itaatkar olacağım.” dedi.

Kadın, Nehri Ayıran Gerçek Lord’a döndü ve o da ona hafifçe başıyla onay verdi.

Ancak o zaman oğluna kapıyı açtı ve elinden tutarak avluya götürdü, sert bir ifadeyle uyardı: “Artık sorun çıkarmayacaksın, beni duyuyor musun? Seni bugüne kadar hiç dövmedim, ama eğer itaatsizliğe devam etmeye cüret edersen, seni tekrar dövmek zorunda kalacağım!”

Gu Can, üzgün bir şekilde başını öne eğerek karşılık verdi.

Kendine küçük bir tabure getirdi ve üzerine oturarak annesi ve Nehri Ayırıcı Gerçek Lord ile bir üçgen oluşturdu. Ardından çenesini ellerine yaslayarak sordu: “Az önce sen ve hikaye anlatıcısı ne hakkında konuştunuz? Odanın içinden sizi net duyamadım; az önce söylediklerinizi tekrar edebilir misiniz?”

Aniden, Nehirleri Ayıran Gerçek Lord’un ifadesi çok az değişti ve kısa bir düşünme anından sonra, bileğini hafifçe sallayarak büyük, beyaz kaseyi tekrar çıkardı. Ardından gözlerinde belirsiz bir ifadeyle kaseye baktı ve kasedeki suyun yüzeyinin sürekli dalgalandığı ve sıçradığı görülebiliyordu. Aynı zamanda, kase içinde hızla yüzen ve zaman zaman kase duvarına çarpan siyah bir çizgi gibi görünen bir şey de vardı.

Yaşlı adam bunu görünce kendi kendine mırıldandı: “Öyleyse, ne istersen yapmana izin vereceğim.”

Bu müritini elde etmek için, Nehirleri Ayıran Gerçek Lord, daha önce Kil Vazo Sokağı’nda yaşananlara üç kez müdahale etmiş ve bu süreçte onlarca yıllık bir gelişim temelini harcamıştı.

İlk olay Cai Jinjian’ın köpek pisliğine basmasıydı, son olay ise ona aydınlanmaya ulaştığına dair yanlış bir inanç aşılamak için gizli bir teknik kullanmasıydı.

Kasabanın dışında bu imkansız olurdu. Gerçek bir Taoizm Lordu bile böyle bir şeye cesaret edemezdi. Ancak burada, bu kasabada, Cai Jinjian sıradan bir ölümlüden farklı değildi ve bu yüzden Nehirleri Ayıran Gerçek Lord, kendisi için çok büyük bir bedel ödeyerek de olsa, onu bu ölçüde manipüle edebilmişti.

İkinci örnek, üçünün en inceliklisiydi, ama aynı zamanda en mükemmel olanıydı ve hatta Nehirleri Ayıran Gerçek Lord bile bunun ilahi bir ilham kıvılcımından kaynaklandığını hissetmeden edemedi. Bu örnek, Cai Jinjian’ı Chen Ping’an’ın iyi niyetli uyarılarının aslında bir intikam eylemi olduğu yanlış sonucuna götürdüğü zamandı. O sırada, Chen Ping’an’ı uyarısını iletmekte bir saniye geç kalacak şekilde manipüle etmiş ve Cai Jinjian’ın bu ince detayı fark etmesini sağlamıştı.

Bu gerçekten de sinsi ve hesaplı bir plan olmuştu.

Gelişim yolunda, en ufak bir müdahale bile kişinin kaderinin gidişatını tamamen değiştirebilir.

Bu sırada Gu Can’ın annesi, Nehirleri Ayıran Gerçek Lord’un kötü bir haber vermesinden korkarak gergin bir ifadeyle olanları izliyordu.

Tam o anda, Nehirleri Ayıran Gerçek Lord’un yüzünde hafif bir alay belirdi ve gözünün ucuyla Gu Can’ın sinsice ayağa kalkıp annesinin şok ve dehşetine rağmen olabildiğince hızlı bir şekilde kapıya doğru koştuğunu gördü.

Gerçek Rab, elindeki kâseyi taşırken, acele etmeden ayağa kalktı. “Öğrencim, sana bu dünyanın ne kadar geniş olduğunu göstereyim ki, buradaki yerini bilesin. Aksi takdirde, cehaletin ve itaatsizliğin bir gün ikimizin de yıkımına yol açabilir!”

Gu Can’ın annesi aniden bayıldı ve yere yığıldı, bu sırada Nehirleri Ayıran Gerçek Lord aniden kolunu havada savurdu.

Bir sonraki anda, Gu Can tam kapıya ulaşmak üzereyken aniden tökezleyip yere düştü. Hemen bir şeylerin ters gittiğini fark etti ve şaşkın bir ifadeyle etrafına bakındıktan sonra yaşlı hikaye anlatıcısına dönerek, “Burası neresi?” diye sordu.

“Çanakın içindeyiz,” diye yanıtladı Nehirleri Ayıran Gerçek Lord, ellerini arkasında kavuşturmuş sakin bir şekilde.

Gu Can bunu duyunca daha da şaşırdı, ama Nehirleri Ayıran Gerçek Lord aniden “Kalk ayağa!” diye bağırdı.

Gu Can refleks olarak ayağa kalktı ve olduğu yerde hareketsiz kaldı.

Uçurumun kenarında durduğunu ve tam karşısında uzakta geniş bir bulut denizi olduğunu fark etti.

Bulut ve sisin arasından yavaşça hareket eden devasa bir gövdeyi görünce gözleri şokla açıldı.

Ancak yaratık o kadar büyüktü ki, vücudunun tamamını göremedi.

Bu durum onu son derece korkuttu ve hemen bir adım geri çekilmeye çalıştı, ancak Nehirleri Ayıran Gerçek Lord, sert bir sesle “Kıpırdama! Şimdi geri çekilirsen, gelecekteki gelişiminde asla ilerleme kaydedemeyeceksin!” diye emretti ve elini kafasının arkasına bastırdı.

Gu Can’ın yüzünden hemen gözyaşları akmaya başladı ve her zaman ne kadar asi olsa da, o kadar korkmuştu ki yüksek sesle ağlamaya bile cesaret edemedi.

Aynı anda bacakları ve dudakları kontrolsüz bir şekilde titriyordu.

Uzaktaki bulut denizi durmaksızın çalkalanmaya başladı ve beyaz bulut örtüsünün yavaş yavaş inceldiği görüldü.

Gökyüzündeki devasa yaratığın daha fazla kısmı ortaya çıktı ve bu yaratık… Gu Can’ın su tankında tuttuğu küçük yayın balığının sonsuz derecede büyütülmüş bir versiyonuna benziyordu!

Bu düşünce Gu Can’ın aklına birdenbire gelmişti ve sanki içine cin girmiş gibi refleks olarak bir adım ileri attı, sonra ince kollarını gökyüzüne doğru uzattı.

Bulutların arasından, dağ kadar devasa bir kafa yavaşça belirdi.

Gu Can bunu görür görmez gözleri parladı ve en ufak bir korku duymadığı gibi, devasa yaratığa işaret ederek bağırdı: “Gel! Buraya! Bu kadar büyüdüğünü bilmiyordum! Seni su tankıma koyduktan sonraki gün balık, karides ve yengeç sayısının bu kadar azaldığını hissetmemin sebebi buymuş.”

Gu Can’ın arkasında duran Nehir Kesici Gerçek Lord’un kalbi, ezici bir kıskançlık duygusunun yanı sıra coşku ve tatmin duygusu da dahil olmak üzere bir dizi karmaşık duyguyla doluydu.

Böylesine çarpıcı bir fırsatla asla kutsanmayacaktı, ama böylesine mübarek bir öğrenciyi tanıma fırsatı bulmak için bu yolculuğa kesinlikle değdi.

Nehrin Ayrışmasını Sağlayan Gerçek Lord, baş onlara doğru yaklaşırken baktı ve kendi kendine mırıldandı: “Gerçekten de nefes kesici bir manzara.”

————

Birdenbire Chen Ping’an, Ning Yao’ya dışarı çıkacağını söyledi. Bunu yaparken, sırtı ona dönük bir şekilde bir köşeye çömeldi ve elinde bir şey saklıyordu.

Adam, Ning Yao’ya ilacını hazırlamak için bir toprak kap alması gerektiğini söyledi, ancak adam gittikten hemen sonra Ning Yao evin bir köşesinde eski bir toprak kap gördü.

Dahası, olağanüstü bir işitme duyusuna sahipti ve Chen Ping’an’ın elinde sakladığı şeyin son derece keskin bir porselen parçası olduğunu biliyordu.