Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 185

Bölüm 185: (1): Elinde Kılıç Kütüğü O zamanlar Qi Jingchun, Li Baoping’in toplayıp sürükleyerek getirdiği akasya dalını kullanarak gizlice bir akasya ağacı kılıcı oymuştu. Daha sonra bu kılıcı gizlice Chen Ping’an’ın bambu sepetine yerleştirmişti. Bu akasya ağacı kılıcının içinde, kökeni bilinmeyen küçük bir tütsü adamı yaşıyordu.

Ancak, bir kez Sonbahar Kamışı Hanı’nda ve bir kez de Zhilan Cao Klanı’nın konutunda kısa bir süre göründükten sonra, çekingen tütsü kızı bir daha hiç ortaya çıkmadı. Chen Ping’an olan biteni akışına bıraktı ve hiçbir şeyi zorla yapmaya çalışmadı.

Gece geç saatlerdi ve Yang ailesinin eczanesinde yaşlı bir adam hâlâ piposunu tütsülüyordu. Kaşlarını çattı ve bir yakalama hareketi yaptıktan sonra, boşluktan bir tütsü kızı yere düştü.

“Qi Jingchun seni saklamak için bu kadar çaba sarf etti. Amacı ne?” diye sordu Yaşlı Adam Yang soğuk bir şekilde.

Tütsü satan kız çekingen bir şekilde ayağa kalktı ve sanki bu yaşlı adamdan son derece çekiniyordu. Elleri elbisesinin eteklerini sıkıca kavramış, konuşurken dudakları hafifçe kıpırdamıştı.

Yaşlı Yang dinledikçe kaşları daha da çatıldı. Uzun süre düşündükten sonra nihayet, “Kabul ediyorum,” dedi.

Adam piposunu yere vurarak küçük bir tapınağın belirmesine ve tütsü kızına doğru yuvarlanmasına neden oldu.

Tütsü satan kız çok sevinmişti ve küçük tapınağın içine atlamak üzereydi ki, aniden başını kaldırdı ve sanki bir şey söylemek istiyormuş gibi davrandı.

Yaşlı Yang’ın ifadesi soğuktu ve şöyle dedi: “Her şeyi bilmek elbette en iyisidir. Ancak bu hedefe ulaşamıyorsanız, hiçbir şey bilmemeniz en iyisidir. Sadece bu şekilde huzurlu bir hayat yaşayabilirsiniz.”

Tütsü satan kızın hâlâ biraz tereddütlü olduğu anlaşılıyordu. En azından o genç çocuğa veda edebilmek için Kil Vazo Sokağı’na geri dönmek istiyordu. Yaşlı Yang piposunu kaldırdı ve yoğun bir duman bulutu üfledi. “Gerçekten zeki olmak, tüm zekanı gizli tutmaktır. O genç çocuğun hiçbir şey düşünmediğini mi sanıyorsun? Yumruk tekniklerini çalışmanın dışında sadece aptalca bir iyilik ve yardımseverlik yapmayı bildiğini mi düşünüyorsun? Üstelik onu bunca zamandır takip ettin. Sen gerçekten aptalsın, ama o hiç de aptal değil.”

Tütsü satan kız hafif bir hayal kırıklığıyla dudak büzdü. Ancak küçük tapınağa girdiğinde anında şok geçirdi.

Tapınakta dururken, sanki devasa bir fıçıdaki son derece küçük bir pirinç tanesi gibiydi.

Küçük tapınağın yüksek duvarlarında, birbirinden farklı renklerle parıldayan sayısız göz kamaştırıcı isim vardı.

Tütsü yakıcı kızın üzerinde, muhteşem ve parlak yıldızlardan oluşan bir deniz vardı.

Yaşlı Yang piposunu bir kenara koydu ve ellerini arkasında kenetledi. Sırtı hafifçe kamburlaşmış bir şekilde eczaneden çıktı ve küçük kasabayı terk etti. Taş kemerli köprüden geçerken iç çekti; iç çekişi acıma ve şaşkınlıkla doluydu. Taş kemerli köprüyü yavaşça geçtikten sonra, Ejderha Bıyığı Nehri’nin kıyısı boyunca yürüdü ve demirci dükkanının önüne geldi. İçeri girmedi, bunun yerine nehir kenarına doğru yürüdü.

Nehir tanrıçası, hafif bir ayak sesiyle hemen nehrin dibinden yukarı doğru yüzdü. Ruhu titriyordu ve hafifçe başı dönüyordu. Bunun Yaşlı Adam Yang olduğunu fark edince hemen saygılı bir gülümseme takınarak, “Büyük Ölümsüz, yüce mistik yeteneklerinizi kullanmanıza gerek yok. Bana bir seslenin, hemen yukarı gelirim.” dedi.

“Hemen Ejderha Bıyığı Nehri’nin kaynağına gidin,” diye emretti Yaşlı Adam Yang ifadesiz bir şekilde. “Tanrısal bedeninizin yarısını nehre dağıtın ve Ruan Qiong’un suyun Yin enerjisini artırmasına yardım edin.”

Nehir tanrıçası şaşkına döndü.

Tanrısal bedeninin yarısını dağıtmak mı? Yaşlı adam bunu kayıtsızca söyledi, ancak bunun yol açtığı acı ve Büyük Dao’ya verilen zarar paha biçilemezdi.

Nehir tanrıçası, on binlerce kilometre uzaklıktaki bir yere kaçma isteği duydu.

Ancak bunun açıkça imkansız olması üzücüydü.

“Eğer başarılı olursan, Ruan Qiong kılıcı dövmeyi bitirdikten sonra nehir tanrıçası tapınağı için izin istemene yardım edeceğim,” diye ekledi Yaşlı Adam Yang. “Böylece, tanrısal bedenini en fazla 50 ila 60 yıl içinde tamamen geri kazanabileceksin. Sonrasında da yüzlerce, hatta binlerce yıl boyunca tütsü ve adakların tadını çıkaracaksın. Bu uzun vadeli bir fayda ve kesinlikle verdiğin fedakarlıktan daha fazlasını elde edeceksin.”

“Tanrısal bedenimin yarısını dağıtmak çok acı verici olacak. Acıdan korkuyorum…” diye mırıldandı nehir tanrıçası tereddütle. Sesi o kadar kısıktı ki neredeyse duyulmuyordu.

Yaşlı adam hiçbir şey söylemedi, sadece Ejderha Bıyığı Nehri’nin dalgalanan yüzeyine baktı.

“Ey Yüce Ölümsüz, reddedebilir miyim?” diye sordu nehir tanrıçası dikkatle.

“Elbette yapabilirsiniz,” diye yanıtladı Yaşlı Adam Yang başıyla.

Nehir tanrıçası çok sevinmişti, ama aynı zamanda son derece şaşırmıştı da. Bu yüce ölümsüz ne zamandan beri bu kadar anlayışlı ve mantıklı olmuştu?

Yaşlı Yang soğuk bir gülümsemeyle devam etti: “Eğer tanrısal bedeninin tamamını paramparça edersem etkisi daha da büyük olacak. Emin ol, ruhun bu gece yok olduktan sonra, gelecekteki soyundan gelenlere mutlaka gereken tazminatı ödeyeceğim.”

Nehir tanrıçası hafif bir umutsuzluk hissetti. Bir an düşündükten sonra titrek bir sesle sordu: “Yüce Ölümsüz, tazminatın tamamı torunuma verilebilir mi?”

İçini umut kaplamıştı, çünkü bu Büyük Ölümsüz’ün, diğer konularda ne kadar adil olursa olsun, torunu Ma Kuxuan’a biraz farklı davrandığını biliyordu.

Ancak Yaşlı Adam Yang başını sallayarak tekrar reddetti ve “Hayır” dedi.

Nehir tanrıçasının yüzü kül rengiydi ve acıklı bir sesle, “Öyleyse Ejderha Bıyığı Nehri’nin kaynağına gideceğim,” dedi.

Yaşlı Yang hiçbir şey söylemedi.

Nehir tanrıçası dişlerini sıktı ve akıntıya karşı yüzmeye başladı. Artık garip gelmeyen taş kemerli köprüyü geçtikten sonra, doğrudan dağların derinliklerine doğru ilerledi.

Ruan Qiong nehir kıyısına yürüdü ve yaşlı adamın yanına durdu. “O genç kız için kılıç dövmeyi başarsam da başaramasam da hiç umurumda değil. Seninle bir anlaşma yapma niyetim yok,” dedi.

“Bu anlaşmanın bu temel yönünün, o genç kız için kılıç dövmenizle hiçbir ilgisi yok.”

Yaşlı Yang başını salladı ve devam etti, “Ancak, kızınızın gerçek kimliğini 30 yıl boyunca gizlemenize yardımcı olabilirim. Şart şu ki, kılıcı mümkün olan en kısa sürede dövmeyi bitirmelisiniz. Benim istediğim anlaşma bu.”

Ruan Qiong hiç etkilenmedi ve gülümseyerek sordu: “Gerçek kimliğiniz nedir?”

“Ruan Qiong, sadece başını sallaman veya onaylaman yeterli,” dedi yaşlı adam sakin bir şekilde.

Ruan Qiong biraz bunalmış hissetse de, başını sallayarak Yaşlı Adam Yang’ın teklifini kabul etti.

Yaşlı adam gülümsedi ve “Gelecekte geriye baktığınızda, bunun buna değdiğini anlayacaksınız” dedi.

Ruan Qiong garip bir soru sordu: “Öyleyse değmeyecek olan ne olurdu?”

“Ruan Qiong, başkalarını gizlice dinlemek iyi bir alışkanlık değil,” diye kıkırdadı Yaşlı Adam Yang.

“Sen, Li Klanının en büyük torunu, ve Wei Bo. Üçünüze de göz kulak olmalıyım,” diye itiraf etti Ruan Qiong açık sözlü bir şekilde.

Yaşlı adam başını salladıktan sonra, “Belki de benim ve Li Xisheng’in yerlerini değiştirmek daha iyi olur,” dedi.

“Bin yıl sonra mı? Yoksa on bin yıl sonra mı?” diye sordu Ruan Qiong gülümseyerek.

Yaşlı adam başka hiçbir şey söylemedi.

Yüzlerce düşünce ekolü arasındaki kaotik savaş çağına girdiklerinde, son derece hırslı bireyler, kahraman figürler, yetenekli dâhiler ve tuhaf varlıklar, yağmurdan sonra bambu filizleri gibi hızla birbiri ardına ortaya çıkacaklardı. Çok kısa bir süre içinde dünya tamamen değişecekti.

Yaşlı adam bu muhteşem manzaralara daha önce, birden fazla kez tanık olmuştu.

Sonuç olarak, Ruan Qiong sadece bir askeri bilgeydi, doğa bilimci bir bilge değildi. Çok ileriyi planlamış olsa da —örneğin, kızı Ruan Xiu’nun gelişimiyle ilgili konularda— yine de yeterince ileriyi planlamamıştı.

O anda Yaşlı Adam Yang aniden, “Elbette buna değmezdi. İki sıradan ölümlünün ruhunu toplamanın ne anlamı var? Bunun bedeli az değil. Ama eğer Ma Kuxuan olsaydı, durum tamamen farklı olurdu.” dedi.

Ruan Qiong gülümseyerek sordu: “Üstat, Chen Ping’an konusunda hiç iyimser olmadınız mı?”

“Önemli olan bir başkasının onun hakkında iyimser olması,” diye yanıtladı Yaşlı Adam Yang ifadesiz bir şekilde.

————

Kuzeye doğru giden resmi posta yolu yeniden açıldı ve bu durum, zaten hareketli olan Kızıl Mum Kasabası’nın daha da canlanmasına neden oldu.

Gece vaktiydi ve yeşil bambu perdelerle süslenmiş bir tekne, koydan yavaşça çıkarak kasabaya doğru yol aldı. Kırmızı Mum Kasabası’nı ikiye ayıran nehre girdikten hemen sonra, süslü tekne bir misafiri karşıladı. Bu, işlemeli elbiseler giymiş zengin bir yaşlı ve kaba giysiler giymiş orta yaşlı bir adamdı. Zengin bir efendi ve kahyası çiçek şarabı içmeye çıkmış gibi görünüyorlardı[1].

Bu, beş hostesin hizmet ettiği orta büyüklükte, süslü bir tekneydi. İkisi tekneyi küreklerle yönlendiriyor, ikisi de müzik aletleri çalıyor ve şarap hazırlıyordu. Geriye kalan hostes ise hepsinin en güzeliydi ve yaşlı adamın yanında oturup ona itaatkâr ve sevimli bir kadın gibi özenle hizmet ediyordu. Yaşlı adam kahkahalarla güldü ve görgüsüz adama işaret ederek, “Ne dersin, Yaşlı Bay Xie? İnsanlar şık elbiselere güvenirler, tıpkı Budaların altın elbiselere güvenmesi gibi. Bu söz yanlış değil, değil mi?” dedi.

Belki de utancı öfkeye dönüşmüştü, ya da belki de dürüst ve açık sözlü bir insandı; orta yaşlı adam tekne hostesinden bir kadeh şarap aldı ve teşekkür ettikten sonra yaşlı adama dönerek, “Bana sürekli ‘Yaşlı Xie’ diye seslenmeyi bırak. Birbirimizi o kadar iyi tanımıyoruz.” dedi.

Yaşlı adam utanmaz bir insandı ve tekne hostesinden şarabını alırken, fırsattan istifade ederek kadının elinin tersini okşadı. İnce yapılı kadına göz kırpmayı ve bakışlarını dikmeyi de unutmadı. Bu durum tekne hostesini son derece iğrendirdi. Ancak, zoraki bir gülümseme takınmaktan başka çaresi yoktu.

Yaşlı adam buna hiç aldırış etmedi ve şarabını yudumlamaya devam etti. “Belki beni tanımıyorsunuzdur, ama ben sizi çok iyi tanıyorum! Adınız kuzeydoğudan güneye kadar duyuldu. Eski dostlarımla sizden bahsettiğim her seferinde, aynı memleketten olduğumuzu öğrendikten sonra hepsi beni sizinle tanıştırmam için yalvarıyorlar. Hepsi de sizin gibi büyük bir kahramanı görmeyi başaramazlarsa çok pişman olacaklarını söylüyorlar.”

Orta yaşlı adam karşılık olarak sadece kaşlarını çattı. Başını eğdi ve şarap içmeye devam etti.

Yaşlı adamın bıyıkları ikiye ayrılmıştı ve şu anda bağdaş kurmuş, başını yana eğmiş, kıyıdaki hareketli gece hayatına bakıyordu. Bir eliyle şarap kadehini çeviriyor, diğer eliyle de bıyığını sıkıştırıp okşuyordu. Ona nasıl bakılırsa bakılsın son derece iğrenç ve kaba görünüyordu. Üstelik, tekne hostesinin biçimli kalçasına kasten dizini değdirmesi durumu daha da kötüleştiriyordu. Tekne hostesi, erkeklerin ve kadınların iç içe geçmiş bedenlerini görmeye alışkındı, yine de sessiz orta yaşlı adam yerine bu yaşlı adamın yanına oturma kararından pişmanlık duyuyordu.

Yaşlı adam bıyığını okşamak için elini kaldırdığında, kolu aşağı kayarak bileğindeki koyu yeşil ip bileziği ortaya çıkardı. Süslü teknedeki dikkatli hostesler bunu görünce biraz hayal kırıklığına uğradılar. Bu bileziği küçük bir çocuk taksaydı, yine de oldukça zarif ve sevimli görünürdü. Ancak yaşlı bir adamın bileğinde oldukça garip ve yersiz görünüyordu.

Yaşlı adam aniden bakışlarını geri çekti ve yanındaki güzel kadına sordu: “Bu işte çalışan kadınlar, dağlar ve denizler kadar sonsuz olan yeminlere inanırlar mı?”

Sadece bu tekne hostesi değil, diğer tekne hostesleri de nasıl cevap vereceklerini bilemediler. Birbirlerine bakıştılar ve yaşlı adamın ne anlatmaya çalıştığını anlamadılar.

Yaşlı adam kahkaha atarak karşısında oturan orta yaşlı adama işaret etti. “Onu arayın. Gerçekten faydalı. Etkileyici bir dağ lordu ve birçok dağa göz kulak oluyor. Dağlar ve denizler kadar ebedi sözler veriyor. Burada bahsedilen dağlar…”

Orta yaşlı adam kaşlarını çattı ama sessiz kaldı. Yavaşça ve dalgın bir şekilde şarabından yudumlamaya devam etti.

Yaşlı adam daha sonra kendini işaret ederek şöyle devam etti: “Aslında beni aramak da faydalı olur. Dünyada son derece yüksek bir bina var ve bu binanın adı da çok etkileyici. Adı Deniz Bastırıcı Pagoda ve doğal olarak denizin yanında bulunuyor. Evim de bu pagodanın yakınında.”

Orta yaşlı adam sonunda buna daha fazla dayanamadı ve memnuniyetsiz bir ifadeyle, “Cao soyadlı kişi, onlara bununla övünmenin ne anlamı var?” dedi.

Yaşlı adam, atıştırmalıklarını yemek için çubuklarını almadan önce şarabından küçük bir yudum aldı. Orta yaşlı adama yan gözle baktı ve şöyle cevap verdi: “Tam olarak hiçbir şey anlamadıkları için onlarla bu konuda konuşmak ilginç. Bu şeylerle çiftçilere övünmek asıl ilginç olmayan şey.”

Orta yaşlı adamın yüzünde karanlık bir ifade vardı, başını öne eğdi ve şarap içmeye devam etti.

Dağlar ve denizler kadar ebedi olan yeminlerden bahsedildiğinde, bunlar artık çoğunlukla ölümlü imparatorluklarda ve şehirlerdeki öğretmenler tarafından erkekler ve kadınlar arasındaki aşk yeminlerini tanımlamak için kullanılıyordu. Gerçekte, böyle bir yeminin gerçek anlamı sıradan ölümlüler tarafından artık anlaşılamıyordu.

Gerçekten de, bu tür yeminler özellikle uygulayıcılar için çok önemliydi. Uygulayıcılar dağlara ve denizlere yemin edebilirlerdi ve bu yeminler, bir kişiyi yeminine bağlayacak tarif edilemez mistik yeteneklere sahip olurdu. Bu nedenle, bu yeminler, ölümlülerin dünyada sattığı yazılı yeminlerden çok daha kullanışlı ve etkiliydi.

Dağ seçimi yapılırken, bunlar imparatorluk sarayları tarafından resmen tanınan Beş Dağ olabilir. Yetiştirme seviyesi ne kadar yüksekse, dağların seviyesi de o kadar yüksek olmalıdır. Genel olarak, bu tür taahhütler imparatorluklar arasında ittifaklar kurulurken veya ticaretle ilgili anlaşmalar imzalanırken kullanılırdı. Ancak zamanla, bu tür taahhütlerin çatışmalar sırasında kullanılması giderek yaygınlaştı.

Denizler söz konusu olduğunda, bu durum zaten asıl öneminin çoğunu kaybetmişti. Bunun nedeni, dünyadaki son Gerçek Ejderha’nın ölümünden sonra, Görkemli Dünya’nın dokuz kıtasındaki denizlerin ve göllerin sahipsiz kalmış olmasıydı. Ölümlü imparatorlukların Beş Göl ve Dört Deniz’e resmi tanrılar atama hakkı veya gücü yoktu ve sonuç olarak, bu beş devasa göl ve dört uçsuz bucaksız denizi yönetebilecek meşru su tanrıları dünyada artık yoktu.

Güneş doğudan doğar ve batıdan batardı; ayrıca güneşin Doğu Denizi’nin bir yerinden doğduğu rivayet edilirdi.

1. Çiçek şarabı içmek, fahişeleri ziyaret etmek anlamına gelir. ☜