Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 194

Bölüm 194: Şeytanları Alt Etmek ve İblisleri Yok Etmek Yeni yılı kutlamak için ailesini veya arkadaşlarını ziyaret etmesine gerek olmasa da, Chen Ping’an’ın tüm zamanını sessiz ve ıssız Ezilmiş Dağ’da geçirmesi mantıklı değildi. Bu yüzden Chen Ping’an, iki küçük çocuğu Ezilmiş Dağ’dan çıkarıp hareketli küçük kasabaya geri döndü. Şu anda, küçük kasaba, Sarı Mahkeme Ulusu’ndaki herhangi bir il şehrinden daha az hareketli değildi.

Ancak, Demir Kilit Kuyusu artık demir zincirini kaybetmişti, eski sokak artık eski akasya ağacını yitirmişti ve özel okul artık Bay Qi’yi kaybetmişti… Küçük kasaba ne kadar hareketli olursa olsun ve Yeni Yıl kutlamalarının atmosferi ne kadar güçlü olursa olsun, Chen Ping’an yine de biraz üzgün hissetmekten kendini alamıyordu.

Küçük sokağa yaklaşırken, lacivert giysili küçük çocuk homurdandı: “Efendim, tehdit falan etmiyorum ama bu sefer Kil Vazo Sokağı’na dönerken beni tek bir yumrukla öldürebilecek kadar güçlü, acımasız birine rastlarsam, gerçekten dağlarda kalacağım ve bir daha asla atalarınızın evine dönmeyeceğim! O zaman sadakatsiz olduğum için beni suçlamayın!”

Kil Vazo Sokağı’nın girişine vardıklarında, Chen Ping’an, bahar esintisinde yumuşak bir söğüt dalı kadar ince, tanıdık bir figür gördü. Elinde bir kova su vardı ve büyük olasılıkla Kayısı Çiçeği Sokağı’ndaki kuyudan yeni dönmüştü.

Zorlanıyor gibi görünüyordu ve bir süre sonra kovayı doğrudan yere bırakmaya karar verdi. Genç kız eğildi ve kova yere sertçe çarptığında ve etrafa su sıçrattığında nefes nefese kaldı. Ancak genç kız buna hiç aldırış etmedi.

O, Song Jixin’in hizmetçisi Zhi Gui’den başkası değildi. Daha doğrusu, Wang Zhu’dan.

Chen Ping’an, genç kızın kimin hizmetçisi olacağı, kendisinin mi yoksa komşusu Song Jixin’in mi olacağı konusunda, seçiminden dolayı onu suçlamadı. Sonuçta, güzel bir kuş güzel bir ağaca konar, yetenekli bir insan da hizmet edeceği layık bir efendi seçer. Chen Ping’an bunu bir kitapta okumuştu ve bir insanın bu prensibe uyması gayet doğaldı.

O gece rüzgarlı ve karlı bir geceydi ve genç kız, yerdeki kalın karın üzerine yığıldığında ölümün eşiğindeydi. Son gücünü toplayarak, güçsüzce uzanıp o kapıya vurdu.

Birini kurtarıp kurtarmamak Chen Ping’an’ın seçimiydi, ancak bu minnet borcunu ödeyip ödememek başkasının seçimiydi.

Ancak, yeniden bir araya gelmeleri beklenenden çok daha erken oldu ve Chen Ping’an karmaşık duygular içinde kaldı. Zhi Gui de Chen Ping’an’ı gördü ve genç çocuğu incelerken elinin tersiyle alnındaki teri sildi. Hâlâ hasır sandaletler giyiyordu ve saçında fazladan bir toka vardı. Biraz daha uzamıştı ve artık sokaklarda yalnız ve çaresiz bir şekilde yürümüyordu. Şimdi arkasından iki küçük çocuk geliyordu.

Zhi Gui hiçbir şey söylemedi.

Chen Ping’an tam el sallayıp selam verecekken, birden mavi elbiseli küçük çocuğun kolunu öfkeyle çekiştirip ilerlemesini engellediğini fark etti. Sadece o değil, pembe elbiseli küçük kız da arkasına saklanmış, koluna sıkıca yapışmıştı. Dişleri birbirine çarpıyordu ve nefes almaya bile cesaret edemiyorlardı.

Sanki hayaletlerden en çok korkan ölümlüler olmalarına rağmen, bir şekilde gündüz vakti gerçekten bir hayaletle karşılaşmayı başardılar.

Mavi elbiseli küçük çocuk pişmanlıkla doluydu. Ağzından çıkan sözleri söyleyip çok laf ettiği için pişmandı. Durumu uğursuzlaştırmıştı!

“Usta, korkuyorum… Bu ölümden bile daha korkunç…” diye inledi pembe elbiseli küçük kız, Chen Ping’an’ın arkasına saklanırken.

Chen Ping’an içini çekerek, “Öyleyse siz önce kasabanın başka bir yerinde dolaşın. Örneğin, Ejderha Binme Sokağı’ndaki dükkanlarımda bana yardım edebilirsiniz. Sizi daha sonra ararım.” dedi.

İki küçük çocuk son derece rahatlamıştı ve arkalarını dönüp olabildiğince hızlı bir şekilde kaçtılar.

Chen Ping’an tek başına Kil Vazo Sokağı’na doğru yürüdü. Bu, yıllar içinde defalarca tekrarlanan bir sahneydi ve genç oğlan, genç kızın su kovasını taşımasına yardım ederek birlikte sokağa girdiler.

“Bu iki çocuk yeni bilgin hizmetliniz ve hizmetçiniz mi?” diye sordu Zhi Gui.

“Birinin efendisi olmaya uygun muyum acaba? Sadece eğlence olsun diye bana ‘efendi’ diyorlar,” diye gülümsedi Chen Ping’an.

“Pekala,” dedi Zhi Gui.

Cao ailesinin atalarından kalma konutunun önünden geçerken, avlu kapısının ardına kadar açık olduğunu gördüler. Cao Xi ön kapının yanında çömelmiş kavrulmuş ayçiçek çekirdeği yiyordu, Cao Jun ise duvarın üzerinde çömelmiş o da kavrulmuş ayçiçek çekirdeği yiyordu.

Buraya bir gösterinin tadını çıkarmak için geldikleri apaçık ortadaydı.

“Saygıdeğer genç hanım, bu çocuk sizin genç sevgiliniz mi?” diye sordu Cao Xi gülerek. “Sabahın bu kadar erken saatinde ikiniz de birbirinize bu kadar sevgi dolu davranıyorsunuz. Siz iki yaşlı adam olan Cao Jun’u çok kıskandırıyorsunuz!”

Her zamanki gibi, başkalarına kısık gözlerle bakmayı seven Cao Jun’un yüzünde bir gülümseme vardı. Belinde uzun ve kısa bir kılıç asılıydı ve başını sallayarak onayladı, “Evet, kıskanıyoruz, çok kıskanıyoruz.”

“Eğri bir sopa eğri bir gölge bırakır! Atalarınızın evinin yıkılmasına şaşmamalı,” diye soğuk bir şekilde homurdandı Zhi Gui.

Cao Xi, Güney Girdap Kıtası’ndan gelen güçlü bir yeryüzü kılıç ölümsüzüydü ve aynı zamanda Deniz Bastırma Tapınağı’nın da yarısına sahipti. Yine de hiç öfkelenmemişti ve şaşırtıcı bir şekilde gülümsemesi daha da genişleyerek şöyle dedi: “Evet, saygıdeğer genç hanım haklı. Ancak bunca yıl sonra, Cao Klanı’nın neden tek bir tütsü varlığına sahip olmadığını merak ediyorum? Güney Girdap Kıtası’nda refah içindeydim, bu yüzden teorik olarak burada da işlerin mükemmel gitmesi gerekirdi. Peki, Cao Klanı nasıl bu kadar acınası bir duruma düştü?”

Zhi Gui yavaşlamadı, başını çevirip Cao Xi’ye baktı, masum bir gülümsemeyle cevap verdi: “Gökyüzünün saldığı felaketlerden kaçınılabilir, ancak insanın kendi yarattığı felaketlerden kaçılamaz. Sence birileri klanınızın tütsü varlıklarını mı yedi yoksa? Her neyse, küçük kasaba tüm mistik yetenekleri yasakladı, bu yüzden ataların kutsamalarına güvenerek bir tütsü varlığı yetiştirmeye çalışmak, göğe yükselmekten bile daha zor olurdu. Belki de Cao Klanınızın hiç tütsü varlığı yoktu, değil mi?”

Cao Xi kahkaha atarak, “Evet, bu çok mantıklı geliyor. Adımlarınıza dikkat edin, saygıdeğer genç hanım. Sokak eski ve yıpranmış, bu yüzden takılıp ayak bileklerinizi burkmamaya dikkat edin.” dedi.

Zhi Gui, o yaşlı herife sırtını dönerek uzaklaşırken yüzünde karanlık bir ifade vardı.

Chen Ping’an tüm süre boyunca sessiz kaldı.

Cao Jun kıkırdadı ve sordu: “Neler oluyor, Yaşlı Cao? Güney Kasırga Kıtası’ndaki başarılarınızla, kapı pervazlarında birbirleriyle savaşacak kadar çok tütsü varlığına sahip olmalısınız, değil mi?”

Cao Xi bu duruma pek aldırış etmedi ve şöyle yanıtladı: “Gerçekten de Mücevher Küçük Dünyası’nda tütsü varlıklarının ortaya çıkması çok zor ve bunu söylerken bize yalan söylememişti. Ancak Xie Shi ve benim başarılarımızla, en az bir iki tütsü varlığı kalmış olmalı.”

“Örneğin, Şeftali Yaprağı Sokağı’ndaki Xie Klanı’nın yüzyıllardır yok olmadan varlığını sürdürmesi, bir çift tütsü varlığının varlığı sayesindedir. Aksi takdirde, uzun zaman önce Cao Klanı’nın başına gelenlere benzer bir kaderle karşılaşırlar, ikametgahları harap olur ve tüm torunları ölürdü.”

Cao Jun hayretle dilini şaklattı ve “Onları o genç kız mı eledi? O zaman neden hâlâ onunla bu kadar samimisin? Onunla yatmak istemiyorsun, değil mi?” dedi.

Çatıdan ateş kırmızısı bir tilki atlayıp Cao Jun’un başına kondu. Kıkırdayarak, “Onunla mı yatacaksın? Yaşlı Cao kesinlikle bunu yapacak kadar cesur değil. Bu genç kız şu anda birçok güçlü insanın dikkatini çekiyor, bu yüzden Yaşlı Cao bir kademe daha yüksekte olsa bile ona göz koymaya cesaret edemez. En fazla, sadece birkaç alaycı söz söylemeye cesaret eder. Bunlar gerçek bir etkisi olmayan boş sözlerden başka bir şey değil.” dedi.

Cao Xi arkasını dönüp kıkırdadı, “Defol git. Tilki kokun memleketimin temiz havasının tadını çıkarmamı engelliyor.”

Cao Jun’un başının üzerinde duran tilki bir pençesini kaldırıp ayaklarını işaret etti. Aynı anda da ayağını şiddetle yere vurarak, “Haydi bakalım, eğer bu kadar güçlüysen, bileğindeki bağlı kılıcı çıkar ve bana burada saldır! Cao Xi, eğer bunu yapmazsan, o zaman benim torunum olacaksın! Hadi, istediğin kadar saldır bana. Eğer kaçarsam, o zaman senin torunun olacağım!” dedi.

Cao Jun başını salladı ama ateş kırmızısı tilkiyi üzerinden atamadı. “İkiniz birbirinizle kavga etmek istiyorsanız, buyurun ama lütfen beni bu kavgaya karıştırmayın!” diye sitem etti öfkeyle. “Doğrusu, Yaşlı Bay Cao 38. metresini aldı. Eğer gerçekten buna tahammül edemiyorsanız, onu diri diri derisini yüzüp yeni kıyafetleriniz olarak kullanın. Daha önce bunları yapmadınız mı, sürece yeterince aşinasınız. Öyleyse neden öfkenizi benim üzerimde boşaltmakta ısrar ediyorsunuz?”

“O yaşlı herif büyük kalçalı kadınlardan hoşlanıyor ve bunca yıl geçmesine rağmen hiç değişmemiş. Ne iğrenç!” diye alay etti kızıl tilki.

Cao Xi ön kapıya döndü, oturdu ve tekrar kavrulmuş ayçiçek çekirdeği yemeye başladı. “Bin tael altın bile benim sevdiğim şeyi satın alamaz. Ah, doğru ya. İşte, yeni yıl için biraz ayçiçek çekirdeği al, kurnaz kadın.”

Şiddetli bir patlama sesi duyuldu.

Alev gibi kızıl tilki, Cao Jun’un başının üzerinde paramparça oldu. Kısa bir süre sonra çatıda yeniden ortaya çıktı ve neredeyse anında tekrar parçalara ayrıldı. Bu süreç, Cao Klanı’nın evinin çatısından komşu evin çatısına ve ötesine kadar tekrar tekrar yaşandı. Tilki, Kil Vazo Sokağı’ndan ayrıldıktan sonra parçalara ayrılmayı bıraktı. Gözleri donuktu ve bir saçak üzerinde bağdaş kurarak otururken dişlerini sıktı. Meditasyon yapmaya ve nefes alma tekniği uygulamaya başladı.

Cao Xi’nin ayçiçek çekirdekleri bitmişti, bu yüzden ayağa kalkmadan önce ellerini temizledi ve avluya döndü. Cao Jun’a baktı ve emretti: “Şimdilik ortalığı karıştırma. Büyük Li İmparatorluğu zaten oldukça çekişmeli bir bölge haline geldi ve işler sandığın kadar basit değil.”

“Pekala, biliyorum,” diye tembelce yanıtladı Cao Jun.

“Biliyorum…?”

Cao Xi bu sözleri dikkatlice düşündükten sonra soğuk bir şekilde kıkırdadı ve “Bu sözleri söylemeye hakkınız var mı?” dedi.

“Pekala, anladım,” diye yanıtladı Cao Jun umursamaz bir tavırla.

Cao Xi eve doğru ilerledi ve tükürerek, “Dokuzuncu sınıf çöp!” dedi.

Cao Jun hiç etkilenmemiş görünüyordu.

————

Chen Ping’an komşusunun evinin önüne geldi ve su dolu kovayı genç kıza uzattı. “Song Jixin seninle geri dönmedi mi?” diye sordu kayıtsızca.

Ancak Zhi Gui soruyu geçiştirdi ve “Tavuk ve civciv kümesime ne oldu?” diye sordu.

“Bilmiyorum…” diye yanıtladı Chen Ping’an şaşkın bir ifadeyle.

Genç kız, yüz ifadesini dikkatlice inceledikten sonra birdenbire ışıl ışıl bir gülümseme takındı. Daha fazla soru sormadı, bunun yerine iki parmağıyla havada işaret etti: “Song Mu şimdi senden bu kadar daha uzun.”

“Pekala.” Chen Ping’an arkasını dönüp kendi avlusuna geri döndü.

Ön kapısını açıp avluya girer girmez, ön kapıdaki ters çevrilmiş fal süsünün kaybolduğunu fark etti. Öfkeyle köpürdü ve hemen iki evin arasındaki duvara doğru yürüyerek sordu: “Zhi Gui, ‘fal’ süsüm nerede?!”

Ancak, öfkeyle hızla kıkırdadı. Meğerse, fal süsü komşusunun evinin ön kapısına yapıştırılmıştı.

Bu kişi gerçekten de son derece cüretkar bir hırsızdı.

Zhi Gui, su dolu kovayı mutfak binasının yanına koyduktan sonra sakince yanına gidip masum bir ifadeyle, “Bilmiyorum,” diye yanıtladı.

Bu, Chen Ping’an’ın ona az önce verdiği cevapla tamamen aynıydı.

“Geri ver!” diye öfkeyle bağırdı Chen Ping’an.

Zhi Gui’nin gözleri faltaşı gibi açıldı ve şöyle cevap verdi: “Şey, tahta figürü mutfakta bilerek bıraktım ve senin gidip onu yerinden oynattığın belli. Ama ben bununla ilgili hiçbir şey söylemedim, değil mi?”

Chen Ping’an anında nutku tutuldu. Bu konuda gerçekten de yanılıyordu.

“Qi Jing’in… Bay Qi’nin özel okuluna hiç beyit astınız mı?” diye sordu Zhi Gui aniden.

Chen Ping’an bir an tereddüt ettikten sonra başını sallayarak, “Evet, yaptım. Hem beyitleri hem de fal yazıtlarını astım,” diye yanıtladı.

Bu konuyu onunla daha fazla tartışmak istemedi ve doğrudan evine girip kalan son fal kağıdını aldı. Ardından bir merdiven alıp fal kağıdını baş aşağı ön kapıya yapıştırdı.

Avlu duvarının yanında duran Zhi Gui ona, “Bu yamuk,” dedi.

Chen Ping’an hiç etkilenmedi ve parmaklarıyla kırmızı kağıdı ön kapıdaki yapıştırıcıya nazikçe bastırdı.

“Ciddi söylüyorum. Neden sana yalan söyleyeyim ki? Chen Ping’an, neden bu kadar inatçısın ve iyiyi kötüyü ayırt edemiyorsun? Talihsiz bir karaktere sahip olmak kötü bir alamettir,” dedi genç kız endişeli bir sesle.

Chen Ping’an merdivenden indi ve yukarı baktı. Falcı karakterin hileli olmadığını doğruladı.

Ancak Zhi Gui geri adım atmaya niyetli değildi ve şöyle devam etti: “Bu gerçekten de hileli. Bana inanmıyorsanız, Cao Xi ve diğer uygulayıcıları çağırıp bir baksınlar. Size yalan söylemediğimi anlayacaksınız. Bedeniniz ve görüşünüz ölümlü, bu yüzden gözleriniz ne kadar iyi olursa olsun, gözlem yeteneğiniz bizimkinden daha düşük olacaktır.”

Chen Ping’an içeri girdi ve kapıyı gürültüyle çarptı.

Yaklaşık 15 dakika sonra, genç çocuk sinsice ön kapıyı açtı ve sessizce dışarı çıktı. Gözlerini kocaman açtı ve falcı figürüne dikkatle baktı.

Sahtekarlık değildi.

Sanki onun varlığını sezmiş gibi, Zhi Gui kapısını hafifçe araladı ve başını dışarı uzattı. Yüzünde sert bir ifadeyle, “Gerçekten de hileliymiş,” dedi.

Chen Ping’an kendini biraz sinirlenmiş hissetmeden edemedi. Bir tabure alıp ön kapının yanına oturdu ve güneşlendi. Bir süre sonra da çömlek şekillendirme pratiğine başladı.

Zhi Gui avlu duvarının yanında durdu ve bir an için artık çömlekçi olmayan genç çocuğu izledi. Sıkılınca içeri girip yatağına gitti.

Yatağa uzandı ve yutkundu. Cao Klanı’nın atalarından kalma konutunun kapı eşiğinden yalnızca tek bir tütsü varlığı doğmuştu. Bu, son derece yüksek kalitede bir tütsü varlığıydı ve gövdesi göz kamaştırıcı altın rengindeydi. Bazı küçük kusurlar olmasaydı tamamen altın rengi bile olabilirdi. Ancak, tütsü varlığının dişlerinin arasındaki boşlukları doldurmaya bile yetmemesi üzücüydü.

————

Yan odada, Chen Ping’an’ın zihni su gibi sakin bir halde ustalıkla çömlek şekillendirme pratiği yapıyordu.

Dinlendiğinde geleceği hakkında düşünmeye başladı. Değerli Kutsal Yazı Dağı, Gökkuşağı Bulut Dağı ve Ölümsüz Ot Dağı, Ruan Qiong’un sahip olduğu dağa yakındı. Çünkü aralarındaki anlaşma, bu dağları Ruan Qiong’a ücretsiz olarak kiraya vereceğini öngörüyordu.

Bu dağların birbirine komşu olmasıyla, Ruan Qiong batıdaki en büyük bölgenin kontrolünü ele geçirmişti. Buna karşılık, Ruan Qiong, Chen Ping’an’ın başına kötü bir şey gelmemesi ve bu nimetlerden faydalanma şansını kaybetmemesi için bu dağlara göz kulak olacaktı. Bu nedenle Chen Ping’an, Ruan Qiong’a son derece minnettardı.

Gerçek Mücevher Dağı’na gelince, bu yer hakkında söylenecek bir şey yoktu. Çok küçük bir dağdı ve neredeyse hiç potansiyeli olmayan bir yer olarak kabul edilebilirdi. Burada kutsanmış bir toprak yaratmaktan bahsetmiyorum bile, üzerine sazdan bir kulübe inşa etmek için bile zar zor yeterli büyüklükteydi. Aslında, Chen Ping’an muhtemelen bu dağa altın özü bakır para harcamaya istekli tek kişiydi.

Ancak, onun Ezilmiş Dağ’ı özenle yönetmesi gerçekten gerekliydi.

Chen Ping’an, bambu yapının olağanüstü doğasının farkındaydı. Bunun yanı sıra, Ezilmiş Dağ’da dağın kaderini korumaya yardımcı olan bir dağ tanrısı tapınağı da vardı. Burası gerçekten de iyi jeomantik işaretlere sahip değerli bir araziydi. Dahası, bir sel ejderhası olma hırsıyla buranın koruyucusu olarak görev yapan siyah bir piton da vardı.

Şu anda, sel ejderhalarıyla akrabalık bağı olan iki küçük çocuk daha onu takip ediyordu. Bu yüzden Chen Ping’an, mavi giysili küçük çocukla yılan safra taşlarını gümüşle takas etmeyi düşünmüştü. Belki de Ezilmiş Dağ’ı hazinelerle dolu bir yere dönüştüremeyecekti, ama en azından gelecekte kendisini geçindirebilecek bir yer haline getirmeyi umabilirdi.

Chen Ping’an parayı çok severdi; bunun sebebi çok genç yaştan beri para kazanmanın zorluğunu anlamış olmasıydı. Ancak bu, zengin olduktan sonra cimri birine dönüşeceği anlamına gelmiyordu.

Genç çocuk gelecekte kılıç kullanmayı öğrenmeye kararlıydı. Ancak, doğru şekilde nasıl çalışacağını öğrenmeden, ne kadar sabırsız ve endişeli olursa olsun, hiçbir faydası olmayacaktı.

Elbette, Dağları Sarsan Yumruk tekniğini de ciddiyetle uygulamaya devam edecekti. Sonuçta, bir milyon yumruk atacağına söz vermişti. Şu anda, bu hedefe ulaşmaktan hala epey uzaktaydı.

Tılsım çizmek açısından bakıldığında, bu farklı bir dövüş sanatları eğitimi türü olarak görülebilir. Yumruk tekniklerini uygulamak kişinin fiziksel yapısını güçlendirmenin bir yoluyken, tılsım çizmek kişinin akupunktur noktalarını güçlendirmenin bir yoluydu. İkisi çatışmıyordu, aksine birbirini tamamlıyordu.

Chen Ping’an’ın yapması gereken tek şey, yürüyerek meditasyon yapmaya biraz ara verip bu zamanı tılsım çizmekle geçirmekti. Ancak tılsım çizmek için tılsım kağıdına, tılsım kağıdı için ise değerli altın ve gümüşe ihtiyacı vardı. Bunu düşününce Chen Ping’an kendini biraz güçsüz ve korkmuş hissetmeden edemedi.

Günün sonunda, hâlâ çok az para kazanıyordu.

Bunların dışında, Chen Ping’an’ın şu anda karşılaştığı en büyük hayal kırıklığı, kılıç ruhunun ona verdiği cep hazinesini geçici olarak kontrol edememesi ve kullanamamasıydı. Eşyalarının çoğunu demirci dükkanına bırakmanın güvenli olduğunu düşünse de, bu sonuçta zahmetli bir işti. Cui Dongshan ve mavi giysili küçük çocuğun küçültme hazinesi ve cep hazinesi, Chen Ping’an’ın bu hazinelerin kıymetli ve pratik doğasını görmesini sağlamıştı. Bu hazinelerin bu kadar nadir olması şaşırtıcı değildi. Güçlü uygulayıcılar söz konusu olduğunda bile, her insanın böyle bir hazinesi yoktu.

Chen Ping’an güneye doğru baktı. Usta Ruan kılıç konusunda ne kadar ilerleme kaydediyordu?

Ruan Qiong, Ning Yao’ya onun için ilahi bir silah yapacağına söz vermişti.

Usta Ruan kılıcı dövmeyi bitirdiğinde, Ning Yao kullanışlı yeni bir silaha kavuşacaktı. Bu arada, hâlâ akasya ağacından yapılmış kılıcı da vardı.

Chen Ping’an bu kılıçlara “Şeytanları Alt Eden” ve “İblisleri Yok Eden” adlarını vermenin iyi bir fikir olacağını düşündü.

Sonra, Bilge Kişinin “Küçük Başkent” diye adlandırdığı kılıç parçası da vardı. Ancak Chen Ping’an, adını “İlk” veya “Sabah” olarak değiştirmenin daha uygun olacağını düşündü. Sonuçta, kılıç parçası ilk kez uçan bir kılıca dönüştüğü gün, Ay Yeni Yılı’nın ilk gününün sabahıydı.

Bu düşünce Chen Ping’an’ın aklına gelir gelmez, uzun süredir Qi denizinde hareketsiz duran kılıç parçası aniden etrafta uçuşmaya ve yeniden yıkım yaratmaya başladı.

Chen Ping’an’ın yüzü anında kıpkırmızı oldu ve dayanılmaz bir acı çekmeye başladı.

Derin bir nefes aldı ve evine dönmeye vakti kalmadı. Sonunda, kılıç darbesinin hızlı ve şiddetli intikam eylemine karşı koymak için sadece ayakta meditasyon yapabildi.

O, tarifsiz bir acı çekiyordu.

————

Büyük Li İmparatorluğu’nun imparatorluk danışmanı Cui Chan, bir süredir küçük kasabaya en yakın aktarma istasyonunda kalıyordu. Bunu büyük bir mesele haline getirmedi, varlığını da kasten gizlemedi.

Bugün İmparatorluk Başöğretmeni Cui Chan, aktarma istasyonundan çıktı ve kılıç ustası Xu Ruo’ya kendisini takip etmemesini söyledi. Tek başına uzaklaştı.

Attığı her adım iki kilometrelik bir mesafeyi kapsıyordu ve sonunda küçük bir sokağa vardı, orada durdu ve perişan görünüşlü yaşlı bir adamın yolunu kesti.

Yalınayak ve dağınık saçlı yaşlı adam, Konfüçyüs cübbesi giymiş imparatorluk öğretmenine şaşkınlıkla baktı. Gözleri bulanıktı ve son bilinç kırıntısına tutunarak çok garip bir soru sordu: “Sen benim torunum değilsin. Torunum nerede?”

Cui Chan’ın gözlerinde karmaşık bir ifade vardı. Bir şeyler söylemek istiyordu, ama sonunda sessiz kalmayı tercih etti.

Yaşlı adam toprak ve ot parçalarıyla kaplıydı ve sormaya devam etti: “Torunum nerede? Sizi görmek istemiyorum, torunumu görmek istiyorum.”

Cui Chan ellerini arkasında birleştirdi. Parmakları birbirine kenetlenmişti ve hafifçe titriyordu.

Sayıklayan yaşlı adam birden öfkeyle patladı ve kükredi: “Torunum nerede?! Torunumu nereye sakladınız?! Çabuk Chan’er’i bana geri getirin!”

Bunu söyledikten sonra, yaşlı adamın aurası anında dibe vurdu ve yerle bir oldu. “Torunumun adını onun için değiştireceğim. Adını daha iyi bir karaktere yakışır bir isimle değiştireceğim…” diye mırıldandı.

Cui Chan’ın yüzünde kederli bir ifade vardı ve kendini küçümseyen bir ses tonuyla, “Sanki bambaşka bir hayat yaşıyorum. Hayır, sadece öyle değil. Bu çok açık bir şekilde böyle.” dedi.

Dağınık saçlı yaşlı adam uzanıp Cui Chan’ı kenara itti. Yürümeye devam ederken mırıldandı: “Yolumdan çekilin. Chan’er’i aramamı geciktirmeyin. Öğretmenini bulup Chan’er için kullandığım yeni ismin iyi olup olmadığını soracağım.”

Cui Chan olduğu yerde durdu ve yaşlı adamın yolunu kesmedi.

Uzaklara baktığında, demir gibi iradeli bir görünüme sahip orta yaşlı bir keşişin yavaşça kendisine doğru yürüdüğünü gördü.

Çileci keşiş, ayaklarıyla gökyüzünü ve yeryüzünü ölçüyordu. Kendisi bir Budist uygulayıcısıydı.