Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 40

Bölüm 40: Hediyeyi Geri Vermek Sırtında bambu sepetiyle kıyıya döndükten sonra Chen Ping’an, Mavi İnek Sırtı’na doğru yürümeye başladı. Belki de yanlış bir izlenimdi, ama genç çocuk deredeki suyun biraz çekildiğini hissetti.

Yeşil taşlı uçurumun yakınına vardığında, aniden olduğu yerde durdu. Çünkü orada duran birkaç kişiyi net bir şekilde görebiliyordu; her birinin görüntüsü olabildiğince açıktı. Bu, gece gökyüzündeki yıldızlar tarafından aydınlatılmalarından kaynaklanmıyordu. Aksine, kristal gibi beyaz bir geyik, yanlarındaki Mavi İnek Sırtı’nda beyaz ışık huzmeleri saçarak duruyordu. Işık huzmeleri, deredeki su bitkileri gibi dalgalanıyordu.

Beyaz geyik başını eğdi ve parlak kırmızı bir ceket giyen küçük bir kız, parmak uçlarına yükselerek boynuzunu okşamaya çalıştı.

Onun dışında, Taoist cübbeleri giymiş genç bir adam ve genç bir kadın da vardı. Belki de beyaz geyikten gelen beyaz ışınlar yüzündendi, ama bu iki kişinin teni kardan bile daha beyaz ve saydam görünüyordu. Küçük kasabanın sakinleri çamurdan yapılmış kil figürlerine benzetilirse, dış dünyadan gelen bu iki Taoist, porselenden yapılmış en zarif sanat eserlerine benzetilebilirdi. Aralarındaki uçurum, cennet ile yeryüzü arasındaki uçurum gibiydi.

Adamın ve kadının giydiği Taoist cübbeler, Taoist Lu’nun giydiği Taoist cübbelere biraz benziyordu. Ancak birçok detay farklıydı ve taktıkları Taoist şapkalar da son derece farklıydı. Taoist Lu lotus çiçeği şeklinde bir şapka takarken, bu iki kişi balık kuyruğu şeklinde bir şapka takıyordu.

Hasır sandaletli genç çocuk onlara dalgın bir halde baktı. Beyaz geyiklerin yanında duran adam ve kadının, bir tablodan çıkmış ölümsüzler ve tanrılar gibi olduklarını hissetti. Sanki her an uçup gökyüzüne yükselip, ay ve yıldızları koparabilecek kadar yükseğe çıkacaklarmış gibiydi.

Diğer iki kişi biraz daha uzakta duruyordu. Chen Ping’an onlardan birini tanıdı ve o, Usta Ruan’ın kızından başkası değildi. Yeşil elbiseli genç kızın bu sefer atıştırmalık dolu bir çantası yoktu; bunun yerine sadece birkaç küçük ve zarif tatlı parçasıyla süslenmiş küçük, işlemeli bir mendil tutuyordu. Genç kız, hangi tatlıyı önce yiyeceğine karar verememiş bir şekilde, son derece tereddütlü bir ifadeyle aşağıya bakıyordu. Yanında duran kişi yaklaşık 30 yaşındaydı, sırtına bir kılıç bağlamış ve belinde garip bir kolye takıyordu.

Chen Ping’an onları görünce, kalabalık da onun aniden ortaya çıkışını fark etti. Genç Taoist rahibe biraz şaşırdı ve parlak kırmızı ceketli küçük kızın başını okşamak için eğildi. Aynı zamanda Chen Ping’an’ı işaret ederek küçük kıza bir şeyler söyledi. Küçük kızın kulakları hemen dikildi ve ablasının ne dediğini dinlemeye başladı. Sonra gözlerini olabildiğince açarak baktı ve Chen Ping’an’ın silüetini tanımış gibiydi. Arkasını döndü ve muhtemelen beyaz geyiğin sahibi olan Taoist rahibeye onun geçmişini anlatmaya başladı.

O anda Chen Ping’an da sekiz ya da dokuz yaşında olan küçük kızı tanıdı. Onu ilk kez ejderha fırınlarına çalışmaya gitmeden önce görmüştü. Kil Vazo Sokağı’nda yürürken, ikiz örgülü saçlı küçük bir kızın inanılmaz bir hızla koştuğunu görmüştü. Elinde kağıttan bir kuş uçurtması tutuyordu ve ince bacakları rüzgar gibi sokakta ilerlerken adeta bir esinti gibi hareket ediyordu. Bu sahne Chen Ping’an’ın aklına kazınmıştı.

Daha sonra onunla birkaç kez daha karşılaşmıştı. Bu karşılaşmalardan birinde, küçük kız Demir Kilitli Kuyu’nun kenarına eğilmiş, gizlice içeri taş atıyordu. Chen Ping’an tesadüfen onun bu yaramazlığını görünce o kadar korkmuştu ki hemen arkasını dönüp kaçmaya çalışmıştı. Ancak birkaç adım sonra, şekerlenmiş alıç çubuğunu kuyunun kenarında bıraktığını hatırlamıştı. Dayanamadı ve onu almak için kuyuya geri koştu. Ancak çok aceleci davrandığı için yere düştü. Ayağa kalkınca hemen şekerlenmiş alıç çubuğunu kaptı ve koşmaya başladı. Birkaç adım sonra aniden durdu, ağzını açıp iki parmağıyla sallanan dişi çıkardı. Ağlamadı ya da bağırmadı, dişi cebine koyduktan sonra arkasını dönüp tekrar koşmaya başladı.

Bu sahne Chen Ping’an’ın alnında soğuk terler oluşmasına neden olmuştu. Onu son gördüğü yer, otlarla ve kırık tanrı heykelleriyle dolu o bölgeydi. Geçen sonbaharda bir gün akşamüstüydü ve Chen Ping’an, ejderha fırınından küçük kasabaya döndükten sonra etrafta dolaşıyordu. Sokaklarda gezerken, küçük kızın çimenlerde yuvarlanıp, zıplayıp, cırcır böceklerini yakalamaya tamamen odaklandığını görmüştü. Chen Ping’an’ı görünce onu tanıdığı belli olmuş ve bir rüzgar gibi aniden ortadan kaybolmuştu.

Daha sonra Gu Can’dan, bu küçük kızın her zaman kir içinde olmasına ve koruyucuları tarafından dizginlenmeyen vahşi bir çocuk gibi görünmesine rağmen, aslında Şans Sokağı’ndaki Li Klanı’ndan olduğunu duydu. Dahası, bir hizmetçi ya da uşak da değildi. Ancak nedense, her zaman kendi başına koşup oynamayı seviyordu ve ailesi de onu durdurmuyordu.

Sonunda Gu Can, kız hakkında konuşurken hem gurur hem de küçümsemeyle doluydu. Hızlı olsa da aslında çok aptal olduğunu söyledi. İkisi bir keresinde tesadüfen aynı anda derede balık tutmaya gitmişlerdi ve o aptal küçük kız bütün öğleden sonra boyunca uğraşmasına rağmen tek bir kaya balığı bile yakalayamamıştı. Sadece bir yengeç yakalayabilmişti. Dahası, o yengeci yakalayabilmesinin tek sebebi, yengecin pençesiyle parmağını acımasızca ısırmasıydı.

Gu Can bunu Chen Ping’an’a anlattığında, Chen Ping’an o kadar çok gülmüştü ki karnını tutup bacaklarını tekmelemekten kendini alamamıştı. Onun gerçekten aptal olduğunu, hatta ona hava atmak için elini kaldırıp kasten salladığını söylemişti. Sanki yengeci yakalamak son derece etkileyici bir başarıymış gibi. En önemlisi, yengecin ısırmasıyla oluşan acıdan dolayı neredeyse ağlamak üzere olduğu apaçık ortadaydı.

Taoist cübbesi giymiş yakışıklı genç adam beyaz geyiğe baktı ve genç Taoist rahibeye, “Kıdemli Rahibe He, sana dikkatli olmanı ve onu fazla şımartmamanı söylemiştim. Burada 10 günden az bir süreyiz ve sadece basit bir kamuflaj tekniği kullanman yeterliydi. Özgürlüğünü hiç kısıtlamazdı. Ama beni dinlemedin ve şimdi sıradan bir ölümlü tarafından yakalandık. Şimdi ne yapacağız?” dedi.

Göz kamaştırıcı güzellikteki Taoist rahibe, küçük kızın Chen Ping’an hakkındaki tanıtımını dinledikten sonra hafif bir gülümsemeyle, “Bırakalım olaylar kendi seyrinde ilerlesin,” dedi.

Genç adam kaşlarını çattı. Başını kaldırıp genç çocuğa tekrar baktı ve kısa bir süre dikkatlice inceledikten sonra, hasır sandaletli ve sırtında bambu sepetli bu genç çocukta özel bir şey göremediğine karar verdi. Tarikatları, birinin aurasını gözlemleme ve yeteneğini belirleme konusunda kıtanın en iyisi olmasa da, bu alanlarda gerçekten çok yetenekliydiler.

Bu Taoist rahip, tarikatını temsilen hazineyi geri alabilecek kadar yetenekli olduğundan ve bu hazineyi koruyup tarikata geri getirmekten sorumlu olduğundan, sıradan bir insan olmadığı apaçık ortadaydı. Bu nedenle, genç çocukta özel bir şey görmediği için, onu tarikata davet etmeye gerek olmadığına karar verdi. Genç Taoist rahip, birinin yeteneğini belirlemede son derece yetenekliydi, bu yüzden hata yapacağına inanmıyordu.

Kendisinin ve genç Taoist rahibenin mensup olduğu mezhep, Doğu Değerli Kase Kıtası’ndaki üç Taoist mezhepten biriydi. Dahası, mezhepleri üç Taoist mezhep arasında lider konumundaydı ve bu da onlara son derece saygın bir statü kazandırıyordu. Mezhep için bu görevi tamamlamanın karşılığı olarak, hem kendisi hem de kıdemli kız kardeşi, mezhebe gerçek bir mürit kazandırmak için değerli bir fırsat elde edecekti. Aynı zamanda, bu kişiyi kendi müritleri olarak da alabileceklerdi. Genç Taoist rahip bu değerli fırsatı boşa harcamak istemiyordu. Bu nedenle, son derece dikkatli olması gerekiyordu.

Tarikattaki herkes, Baş Rahibe He’nin zihnin gelişimine büyük önem verdiğini biliyordu. Bu nedenle, “doğanın kendi yolunu izlemesine izin verelim” şeklindeki basit sözü, birini mürit olarak almayı düşündüğünün güçlü bir göstergesiydi.

O ve He Xiaoliang, Doğu Değerli Şişe Kıtası’nın Altın Çocuğu ve Yeşim Kızı olarak anılırdı. Bu kıtada Taoist öğretinin en üstün yetenekleriydiler. Aslında, ölümlü yöneticiler bile onlara saygı ve hürmetle davranmak zorundaydı. Gerçekten de, bu yöneticiler onlara büyük bir imparatorluğun Gerçek Lordlarıymış gibi davranmak zorundaydı.

Bunun sebebi, bu kıtada En Üst Beş Seviyeye ulaşma şansı en yüksek olan, yetiştirme konusunda olağanüstü yetenekli kişiler olmalarıydı.

Genç Taoist rahibe, küçük kızı arkalarından beyaz geyikler eşliğinde Mavi İnek Sırtı’ndan aşağıya doğru götürürken, sadece küçük erkek kardeşi değil, sırtında kılıç, belinde kaplan tılsımı taşıyan adam bile şaşkına döndü.

Chen Ping’an, kendisine doğru yavaşça yürüyen Taoist rahibeyi görünce biraz şaşırdı. Şu anda dış dünyadan gelen bu ölümsüzlerle etkileşime girmek istemiyordu gerçekten.

Çünkü onların tuhaf duygularının onun hayatını veya ölümünü kolayca belirleyebileceğini biliyordu.

Üstelik Chen Ping’an, şansının her zaman kötü olduğunu bildiği için, onları yanlışlıkla kızdırmaktan daha da çok korkuyordu.

Ancak bu, Chen Ping’an’ın arkasını dönüp kaçacağı anlamına gelmiyordu. Aksine, sembolik bir şekilde birkaç adım ileri attı. Böylece, Mavi İnek Sırtı’ndakilerin gözünde biraz daha düzgün görünmeyi amaçladı.

Beyaz geyik biraz hızlanarak genç çocuğun yanına koştu ve etrafında bir kez döndü. Ardından başını eğip zavallı genç çocuğu dürttü.

Beyaz geyik sahibinin yanına döndü ve genç Taoist rahibe nazikçe sırtını okşadı. Bir sonraki anda beyaz geyik ata dönüştü.

Bir geyiği işaret edip ona at demek[1].

Genç Taoist rahibe, Chen Ping’an’a bakarken hafifçe iç çekti. Gülümseyerek bir şeyler söyledi ve ardından yanındaki kırmızı elbiseli küçük kıza baktı.

Küçük kız, Taoist rahibenin sözlerini kasabanın yerel lehçesine çevirerek çekingen bir sesle, “Rahibe He, senin servetine düşkün bir insan olduğunu söyledi. Ancak aranızdaki kader bağları yüzeysel, bu yüzden ikiniz de Taoist kardeş olamazsınız,” dedi.

Chen Ping’an’ın dili tutuldu. Çünkü saygısızlık etmemek için ne diyeceğini bilemiyordu.

Sırtında bambu sepet, ayaklarında hasır sandaletler, paçaları kıvrılmış pantolon… Genç çocuğun görünüşü son derece tuhaf ve komikti.

Taoist rahibe gülümsedi ve sordu: “Bu taşların gizli kullanımlarını siz de biliyor musunuz? Merak etmeyin Chen Ping’an, bu sadece sıradan bir soru.”

Küçük kız bunu Chen Ping’an için tercüme etti, kelimeleri hızlı, sesi ise netti.

Chen Ping’an bir an tereddüt ettikten sonra başını sallayarak cevap verdi: “Daha önce bir Taoist rahip bana bir ipucu vermişti. Sık sık buraya gelip çakıl taşı ve balık toplayabileceğimi söylemişti.”

Chen Ping’an bu genç Taoist rahibe hakkında iyi bir izlenime sahip olsa da, yine de son derece dikkatli konuştu ve Taoist Lu’nun soyadını açıklamadı. Dahası, yılan safra taşlarının değerini ona anlatan kişi Taoist Lu değil, Ning Yao’ydu.

Taoist rahibe gülümsedi ve sordu: “Bizim Küçük Amca Lu’yu da tanıyor musunuz?”

Chen Ping’an bunu duyunca sendeledi.

Taoist rahibe gülümsedi ve kısaca şöyle açıkladı: “Aslında, Lu Amca bizimle aynı mezhepten değil. Ancak, uzun zaman önce mezhebimizi ziyaret ettiğinde, kıdemli amcalarımızdan biriyle eşit düzeyde sohbet etti. Mezhebimizde uzun yıllar kaldı, bu yüzden biz gençler de onu yakından tanıdık. Zamanla, ona ‘Lu Amca’ diye hitap etmeye doğal olarak alıştık.”

Chen Ping’an’ın yüzünde hafif bir gülümseme belirdi. Nihayet bu anda kendini rahatlamış hissediyordu.

Daoist Lu’ya son derece minnettardı ve bu minnettarlık duygusunu hayatı boyunca unutmayacaktı.

Chen Ping’an o anda bir şey hatırladı ve çömelerek bambu sepetini yere koydu. Ardından ilk görüşte beğendiği bir çakıl taşı çıkardı. Yumurta büyüklüğünde ve parlak yeşil renkteydi, bu da çakıl taşının su gibi berrak ve parıldayan görünmesini sağlıyordu. Bu, diğer yılan safra taşlarından farklıydı. Taşı genç Daoist rahibeye uzatarak, “Eğer gelecekte Daoist Lu’yu görürseniz, lütfen bu çakıl taşını ona benim için verin,” dedi.

Küçük kızın tercümesini dinledikten sonra, genç Taoist rahibe bir an düşündükten sonra taşı kabul etti ve şöyle dedi: “Buraya gelmeden önce, tam ayrılırken tesadüfen Lu Amca’ya rastladım. Güney Akıntı Ulusu’ndaki önemli bir Taoist tarikatının törenine katılmak için gidiyordu. Tekrar ne zaman görüşeceğimize gelince… Bunu söylemek gerçekten zor. Ancak, tekrar karşılaştığımda bunu Lu Amca’ya sizin için mutlaka vereceğim.”

Küçük kızın tercümesini duyan Chen Ping’an’ın yüzünde ışıl ışıl bir gülümseme belirdi. Çok iyi bir izlenim bıraktığı genç Taoist rahibeye minnetle eğildi.

Bir yabancının iyiliği ya da kötülüğü söz konusu olduğunda, Chen Ping’an her zaman içgüdülerine güvenirdi.

Bu, tıpkı Fu Nanhua ve Cai Jinjian’ın karakterlerini hızla değerlendirmesi ve tıpkı Daoist Lu ve Ning Yao’nun karakterlerini hızla değerlendirmesi gibiydi.

Chen Ping’an bir yılan safra taşı daha alıp ona uzattı.

Doğu Değerli Kase Kıtası’ndaki genç nesil arasında “Kader Fırsatlarında Bir Numara” unvanına sahip olan Taoist rahibe, Chen Ping’an’ın teklifini geri çevirmedi. Gülümseyerek kabul etti ve bu sırada ona teşekkür etmeyi de unutmadı.

Parlak kırmızı ceketli küçük kız, elbisesinin köşelerini çekiştirerek kısık bir sesle, “Ben de istiyorum,” diye mırıldandı.

Chen Ping’an gülümsedi ve küçük kız için bir çakıl taşı almak üzere arkasını döndü.

Küçük kız yanına koştu ve temkinli bir sesle, “Daha büyük bir tane istiyorum. Sakıncası var mı?” dedi.

Chen Ping’an gülümseyerek şöyle cevap verdi: “Taşıyabildiğin sürece, en büyüğünü bile sana verebilirim. Ancak burası küçük kasabaya ve evine oldukça uzak. Ayrıca, sepetteki büyük taşların küçük olanlar kadar iyi olmadığını düşünüyorum.”

Küçük kız bir an düşündükten sonra sepetin kenarına eğilerek, “Pekala, o zaman daha küçük bir tane seçeceğim. Ancak güzel görünmesi gerekiyor,” dedi.

Bunu duyan Chen Ping’an, nilüfer çiçeği pembesi renginde küçük bir çakıl taşı aldı. Taş pürüzsüz ve sevimliydi ve küçük kız onu ellerinde tutarken son derece memnundu.

Aniden başını yana eğdi ve ağzını açarak küçük dişlerini gösterdi. Ardından yüzünde gurur ifadesiyle Chen Ping’an’a kıkırdadı.

Muhtemelen dişinin yeniden çıktığını göstermek istiyordu.

“Bir dahaki sefere birlikte cırcır böceği yakalamaya gideriz,” dedi Chen Ping’an neşeli bir gülümsemeyle.

Küçük kızın gözleri bunu duyunca hemen parladı. Ancak, gözleri hızla tekrar söndü ve kendini zorlayarak gülümsedi ve başını salladı.

Chen Ping’an bambu sepetini omzuna attı ve genç Taoist rahibeye veda etti. Küçük kıza da el sallamayı unutmadan tek başına kasabaya doğru koştu.

İkisi de göksel bakirelerdi, ancak bu genç Taoist rahibenin gücü ve etkisi, Şafak Bulutu Dağı’ndan Cai Jinjian’ın asla ulaşmayı umamayacağı bir şeydi. Aralarındaki uçurum, ölümsüz altın özü ile sıradan ölümlü altın arasındaki uçurum gibiydi.

Genç Taoist rahibe, küçük kızı ve beyaz geyiği Azure Cow Ridge’e geri götürdü. Genç Taoist rahip, saman sandaletli genç oğlandan bakışlarını kaçırdı ve şöyle düşündü: “Sığ bir kader, ince bir servete yol açar; büyük başarılara ulaşamayacak olması doğal.”

Doğu Değerli Şişe Kıtası’nda sayısız Taoist tarikat vardı ve her 30 yılda bir yeni bir “Altın Çocuk ve Yeşim Kız” çifti seçilirdi. Bu sefer o ve Kıdemli Kız Kardeş He Xiaoliang seçilmişti ve adeta cennetten bir eşleşmeydiler. Ancak herkesi şaşırtan bir şey olmuştu. Altın Çocuk önceki Altın Çocuklardan daha az yetenekli olmasa da, Yeşim Kız’ın şansı ve talih o kadar inanılmazdı ki, herkes şoktan dili tutulmuştu.

Doğduğu zaman, uğurluluğu simgeleyen beyaz bir geyik dağlardan çıkıp onu efendisi olarak almıştı. Ondan sonra, sanki hiçbir zorluk veya engelle karşılaşmadan, sorunsuz bir şekilde tekrar tekrar yükseldi. Hatta bazıları, ilk engeliyle ancak Beşinci Üst Seviyeye yükseldiğinde karşılaşacağını bile söylüyordu.

Küçük kardeşinin hasır sandaletli genç çocuğa karşı sergilediği küçümseyici ve aşağılayıcı tavrına dair hiçbir yorum yapmadı. Sadece gülümseyerek geçiştirdi.

O sırada, kısa boylu genç bir çocuk, kapalı köprünün altındaki derin havuzun yakınlarından, Mavi İnek Sırtı’nın altındaki su çukuruna doğru yürüyordu. Elinde tek bir yılan safra taşı vardı ve daha önce gördüğümüz beyaz geyik gibi, şaşırtıcı bir şekilde parlak bir ışıltı saçıyordu.

Elinde çakıl taşıyla, ifadesiz genç çocuk, su yüzeyinin üzerinde görünen bir kayanın üzerinde duruyordu. Bu anda, elinde dolunay tutan kudretli bir ölümsüz gibi görünüyordu.

Genç Taoist rahibin yetiştirdiği büyük yeşil balık ve büyük kırmızı balık suya girmedi. Bunun yerine, yavaşça akan derenin üzerinde yüzdüler.

Chen Ping’an bu küçük çocuğu görseydi, onu hemen Nine Ma’nın torunu olarak tanırdı.

Genç çocuk küçük yaşından beri zihinsel engelliydi ve bu nedenle, çok erken yaşlardan itibaren ailesi tarafından sevilmemiş ve terk edilmişti. Bu yüzden, torununu tek başına büyütmek büyükannenin göreviydi. Genç çocuk çok uyumsuzdu ve sık sık tek başına çatılara tırmanıp bulutlara bakardı.

Büyükanne Ma ile aynı soyadını alan bu küçük çocuk da o kadar çok zorbalığa maruz kalmıştı ki, diğer çocuklar sonunda ona basmaktan bile korkmuşlardı. Aslında, bu zavallı küçük çocuk daha önce sadece hizmetçi Zhi Gui’ye gülümsemişti.

İşte bu yüzden de Büyükanne Ma o hizmetçiden çok nefret ediyordu. O genç kızın utanmaz bir baştan çıkarıcı olduğunu düşünüyordu ve bu aşağılık hizmetçinin, kıymetli torununu kasten baştan çıkarmaya çalıştığından emindi.

Genç Taoist rahibe, sırtına kılıç bağlamış adama yaklaştı ve sordu: “Ma Kuxuan’a gelince, gerçekten hiç manevra alanı yok mu?”

“Eğer küçük amcan gerçekten bu çocuğu ilk öğrencisi olarak almak istiyorsa, neden kendisi buraya gelmedi? Ünlü olması ne fark eder ki? Daha önce hiç dövüşmedik, neden geri adım atmam gerekiyor? Eğer bunu kabul edemiyorsa, onu Gerçek Dövüş Dağı’na gidip beni aramaya gönder. Eğer kazanırsa, o zaman bu çocuğu almasına izin veririm.”

Genç Taoist rahip gülümsedi ve “Bu sadece kaçınılmaz olanı geciktirmek. Neden uğraşalım ki?” dedi.

Sözlerinin içine iğneler gizlenmişti.

“Öyle mi?” Sırtına kılıç bağlamış adam gözlerini kısarak baktı.

Bu sırada genç Taoist rahibe, konuşmalarını dinlerken biraz sinirlenmişti. Küçük erkek kardeşine bir bakış attı; erkek kardeşi güldü ve kılıçlı adama nişan almayı bıraktı. Başını kaldırıp kendi kendine, “Ay bu gece çok güzel,” diye mırıldandı.

Genç Taoist rahibe biraz sinirlenmişti.

Söz konusu o küçük amca olunca, hele ki kendisi ve küçük erkek kardeşi söz konusu olduğunda, kıtadaki tüm genç Taoist rahipler belki de ortak bir gurur duygusu hissederlerdi.

Üstü kapalı köprüye çıkan merdivenlerin önünde, yalınayak, sert yüzlü ve demir iradeli bir keşiş duruyordu.

Bu münzevi keşiş, altın harflerle yazılmış levhaya bakmak yerine, Song Jixin’in daha önce tütsü çubuklarını koyduğu yere, yere baktı. Başını eğdi ve şefkatli bir sesle “Amitabha” diye tekrarladı.

Kısa boylu genç çocuk kıyıya çıktı ve Mavi İnek Sırtı’na doğru yürüdü. İki ruhani Taoist’e ve sırtına kılıç bağlamış vakur adama baktı. Sonunda, dikkatlice adama baktı ve dişlerini sıkarak, “Ölümsüz olmak ya da benzeri şeyler öğrenmek istemiyorum. Bana sadece birini nasıl öldüreceğimi öğretebilir misiniz?!” dedi.

Adam gururla gülümsedi ve şöyle cevap verdi: “Eski çağlardan beri biz kılıç ustaları her zaman en vahşi öldürme yeteneğine sahip olduk.”

Genç Taoist rahip gülümsedi ve düşündü, “Öyle mi?”

Ancak genç Taoist rahibe, her şeyin zaten kararlaştırılmış olduğunu bilerek başını salladı. Küçük amcasının isteğini yerine getirememişti, bu yüzden suçluluk duygusuna kapılmaktan kendini alamadı.

Azure Cow Ridge’deki atmosfer birdenbire gerginleşti. Sanki her an bir kavga çıkacakmış gibiydi.

Li kabilesinden küçük kız aceleyle Taoist kız kardeşinin arkasına saklandı.

Yeşil elbiseli genç kız, tatlısının son parçasını da bitirmişti ve bu durum onu son derece kötü bir ruh haline sokmuştu. “Eğer bu kadar yetenekliyseniz, neden gidip babama meydan okumuyorsunuz?” diye çıkıştı.

Genç kız ve babasıyla yakından tanışan adam, sonunda sert ifadesini gevşetti, gülümsedi ve “Savaşı nasıl yürütmeliyiz?” dedi.

Genç Taoist rahip sözlerine şöyle devam etti: “Ruan Xiu, bu bize sataşmak demek. Baban Bay Qi’nin yerini alacak ve bir sonraki Bilge olacak, dolayısıyla bu küçük dünyanın sahibi de o olacak.”

Yeşil elbiseli genç kız dudaklarını büzdü ve sessiz kaldı.

Keşiş yavaşça yürüyerek Mavi İnek Sırtı’na tırmandı.

“Budist tarikatının Gürleyen Pagodası, Taoist tarikatının Gök Üstadı Mührü ve Savaş Sanatları tarikatının Küçük Kılıç Dinlenme Yeri… Elbette, Konfüçyüs tarikatının Dağ Silsilesi Yeşim Levhası da var. Bunlar, ilk dört Bilge’nin geride bıraktığı dört boyun eğdirme hazinesidir. Konfüçyüs tarikatının iç çatışmasından bahsetmeyelim ve sadece temsil ettiğimiz üç güce odaklanalım. Boyun eğdirme hazinelerimizi geri almak tamamen mantıklı olsa da, Bay Qi’yi önceden bilgilendirmeden bunu yapmamız uygunsuz olabilir mi?” dedi genç Taoist rahibe.

Keşiş sessiz kaldı.

Bu sırada genç Taoist rahip endişeli bir ifadeyle, “Bu biraz kabalık olur elbette. Ancak yukarıdan gelen emirlere karşı gelmek bizim için zor, bu yüzden işleri daha da karmaşıklaştırmamanız gerektiği kanaatindeyim, Kıdemli Rahibe.” dedi.

Sırtına kılıç bağlamış adam alaycı bir şekilde, “Ben buraya kimseyle yaltaklanmaya gelmedim,” dedi.

————

Chen Ping’an, Liu Xianyang’ın evinin bulunduğu sokağa vardığında, kapının önünde Bay Qi’yi gördü.

Genç çocuk hızla yanına gitti ve daha bir şey söyleyemeden Qi Jingchun ona iki mühür uzatarak gülümsedi ve şöyle dedi: “Chen Ping’an, bunları sana karşılıksız vermiyorum; senden bir ricam var. Eğer Dağ Kayalığı Akademisi gelecekte herhangi bir tehlikeyle karşılaşırsa, elinden gelenin en iyisini yaparak onlara yardım etmeni umuyorum. Elbette, Dağ Kayalığı Akademisi’ni sürekli olarak gözetlemen gerekmiyor.”

Genç çocuk tek bir kelimeyle cevap verdi: “Elbette!”

Qi Jingchun başını salladı ve anlamlı bir şekilde, “Sana daha önce söylediğim şeyi her zaman hatırlamalısın: Asil bir insan, birini kurtarmak için gereksiz yere hayatını riske atmaz. Bu sözler kalbimden geliyor ve seni sınamak için söylenmiş bir şey değil.” dedi.

Genç çocuk sırıttı ve “Bay Qi, size hiçbir şey söz veremem,” dedi.

Qi Jingchun bir şey söylemek istedi, ancak sonunda vazgeçti. Tam ayrılmak üzereydi.

Başlangıçta şöyle demek istemişti: “Dağ Uçurum Akademisi gelecekte büyük bir tehlikeyle karşı karşıya kalsa ve pişmanlık duysanız bile, yine de suçluluk veya vicdan azabı hissetmenize gerek yok. Sanki hiçbir şey görmemiş veya duymamış gibi davranın. Kendinizi hiçbir şeye zorlamanıza gerek yok.”

Ancak nedense Qi Jingchun içten içe bir umut duygusu hissediyordu. Bunun neden böyle olduğunu kendisi bile anlamıyordu.

Dağ Kayalığı Akademisi’nin ustası bunu uzun uzun düşündükten sonra tek bir cevaba ulaştı: Her şey önündeki genç çocuk yüzündendi. Çünkü bu genç çocuğun adı Chen Ping’an’dı. Sanki diğer herkesten farklıydı.

Bu genç çocuğa ne kadar zor olursa olsun bir görev verseniz, ne kadar çabalarsa çabalasın sonunda başarısız olacağını bilseniz bile, kesin olarak garanti edebileceğiniz bir şey vardı: Bir şeyi yapmayı kabul ederse, kesinlikle gidip yapardı. %100 çabayla bile başarılı olamazsa, dişini sıkıp %120 çaba göstermeye razı olurdu.

Bu, insanın içini rahatlatacak bir düşünceydi.

Bu, Qi Jingchun’un sayısız yıldır aradığı ama bulamadığı bir şeydi. Kendi isteğiyle bu yere sürgün edilen bu bilgin, başlangıçta dünyanın her yerinin yabancı bir ülke olduğunu düşünmüştü.

Qi Jingchun arkasını dönüp gitmek üzereyken, hâlâ bambu sepeti taşıyan genç çocuk aceleyle eğilerek büyük bir gayretle saygılarını sundu.

Sokakta, Konfüçyüs bilgesinin hareketleri son derece düzgündü; saygılarını sunarken nezaket kurallarına uyuyordu.

1. Birinin bir şeyi kasten yanlış tanıtmasını ifade eden bir Çin deyimi. Ancak burada kelime anlamıyla kullanılmıştır. ☜