Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 45

Bölüm 45: Güneş Işığı Fırın denetim memurunun ofisine, biraz dağınık görünümlü iki misafir gelmişti. İkisi de henüz yetişkinliğe yeni ulaşmıştı ve oldukça yakışıklıydılar. İkisinin de Bay Cui’yi ziyarete geldiklerini öğrenince, kapıcı onlara kim olduklarını sormadan aceleyle Bay Cui’nin kaldığı resmi konutun yaşam alanlarına götürdü. Kapıcı, iki genç adamın yerine kapıyı çaldıktan sonra saygılı bir şekilde ayrıldı.

Kapıyı açan kişi, Konfüçyüsçülük okulunun adına tılsımı geri almak için buraya gelen adamdan başkası değildi. Genç yaşından beri çok övgü almış ve her zaman Göl Manzaralı Akademi’nin tartışmasız varisi olarak görülmüştü.

İki genci görünce hem şaşırdı hem de çok sevindi ve kapı çerçevesine yaslanmış olanlardan birine dönerek gülümseyerek sordu: “Baqiao, arkadaşın kim acaba?”

Baqiao diye anılan genç adam geniş bir sırıtışla cevap verdi: “Bu adam Büyük Yong İmparatorluğu’nun Ejderha Kuyruğu İlçesi’ndeki Chen Klanı’ndan, ona kısaca Songfeng diyebilirsiniz. Güzel kadınlara veya lezzetli şaraplara düşkün değil, ama mürekkep taşlarına büyük bir ilgisi var.”

“Buradaki dere kenarında birkaç maden ocağı olduğunu duymuş ve şansını denemeye gelmiş.”

Ayrıca bu yolculukta bize eşlik eden uzak bir akrabası da var. Eğer o olmasaydı, Songfeng ve ben şehre girmekte bu kadar uzun süre beklemezdik. İki gün önce burada olmalıydık. İnsanlarla etkileşim kurmayı sevmediği için şehri kendi başına keşfetmeye gitti.

“Buraya gelirken, Büyük Sui İmparatorluğu’ndan bir prensin muazzam bir kader fırsatı yakaladığını, altın bir ejderha sazanı elde ettiğini ve bu balığın gelecekte bir ejderhaya dönüşme ihtimalinin çok yüksek olduğunu duydum. Bunu duyunca o kadar kıskandım ki gözlerim kıpkırmızı oldu! Bakın gözlerim ne kadar kan çanağı olmuş, Cui Kardeş.”

Genç adam konuşurken bilgili adama doğru eğildi, ancak bilgili adam eğlenmiş bir gülümsemeyle başını iterek, “Madem zaten geciktiniz, zamanınızı daha iyi değerlendirmelisiniz. Neden buraya, beni ziyaret etmeye geldiniz? Rüzgar Şimşek Tarlası’nın müritleri ne zamandan beri bu kadar kayıtsız oldular?” dedi.

Chen Songfeng’in yüzünde özür dileyen bir gülümseme belirdi ve şöyle açıkladı: “Buraya gelirken beklenmedik bir olayla karşılaştık ve Baqiao Kardeş’in kılıç geliştirme odası olarak kullandığı akupunktur noktası bu sırada zarar gördü. Sonuç olarak, risk alıp bağlı kılıcını Parlak Salon Akupunktur Noktasına taşımak zorunda kaldı. Eğer ben bu kadar güçsüz olmasaydım ve bu kadar engelleyici davranmasaydım, Baqiao Kardeş’in yaralanması imkansız olurdu.”

Liu Baqiao kahkahalarla güldü. “Onlar sadece birkaç sinsi serseri tarikatçıydı ve bana zarar verebildikleri için son derece şanslıydılar. Her neyse, zaten kılıcımla yok oldular, gerçekten de bahsetmeye değmezler.” “Eğer acelemiz olmasaydı, onları gömer ve birkaç mezar taşı dikerdim; üzerlerine de kılıcımla öldükleri yıl, ay ve günü yazardım. Gelecekte bir numaralı kılıç ustası olduğumda, o mezarlar turistik bir yer haline gelir!”

Bilgin adam Liu Baqiao’yu çok uzun zamandır tanıyordu, bu yüzden Liu Baqiao’nun şaka yapma eğiliminin farkındaydı doğal olarak.

İki genci odaya götürdü ve tam o sırada Liu Baqiao aniden sesini alçaltarak, “Bana her şeyi anlat, Cui Kardeş. Burası yakında çökecek, değil mi? Dağ Kayalığı Akademisi’nden Bay Qi gerçekten de göklerin iradesine karşı gelmeyi mi planlıyor?” dedi.

Bilgin adam onu duymamış gibi yaptı.

Liu Baqiao, bilgin adama parmağını sallayarak sırıttı. “Söylemeseniz bile cevabı zaten biliyorum.”

Bilgin adam, görünüşte kayıtsız bir tavırla, “Songfeng, daha önce okulda Bay Qi’yi ziyaret ettim ve bana kişisel gelişim söz konusu olduğunda zamanın çok önemli olduğunu söyledi.” dedi.

Konfüçyüs’ün sözleriyle, kendini geliştirme ve aile yönetimi konusunda üstün olan kişi, bir ulusu yönetmek ve barışı korumak için de donanımlı olurdu. Ancak, bu bilgin burada sadece kendini geliştirme konusundan bahsetmişti.

Chen Songfeng başlangıçta bilgin adamın sadece laf olsun diye sohbet etmeye çalıştığını düşündü, ancak adamın gözlerindeki ifadeyi görünce, o sözlerin önemini hemen anladı ve yumruğunu birleştirerek selam verdi: “Bay Cui, bir kuzenimi ziyaret edeceğim ve döndüğümde, bir ülkeyi nasıl yöneteceğim konusunda bana bilgi vermenizi rica edeceğim.”

Chen Songfeng, “aile yönetimi” aşamasını kasten atlayarak doğrudan bir ulusu yönetmeye geçti.

Ardından aceleyle oradan ayrıldı.

Bilgin adam hafifçe iç çekti, sonra avludaki taş bir masaya Liu Baqiao ile birlikte oturdu.

Liu Baqiao bacaklarını çaprazlayarak doğrudan ve açık bir şekilde, “Chen Songfeng zeki bir adam, onu ikna etmek çok zor değil, ama biraz fazla sabırsız, değil mi? En azından oturup seninle biraz sohbet etmeliydi. Atalarından kalma kutsama akasya yaprağını almak için bu kadar acele etmeye gerek yoktu.” dedi.

“Günümüzde Doğu Değerli Şişe Kıtası’nda, Ejderha Kuyruğu İlçesi’ndeki Chen Klanı dışında öne çıkan neredeyse hiç klan kalmadı, o halde o çekirge yaprakları ondan başka kime düşebilir ki?”

Doğu Değerli Şişe Kıtası’ndaki Chen Klanı’nın tüm kolları arasında, Ejderha Kuyruğu İlçesi’ndeki kol en saygın olanı olarak kabul ediliyordu. Klan, 1000 yıl önce uzun bir kahraman ve önde gelen şahsiyetler zinciri yetiştirmişti ve son zamanlarda pek iyi durumda olmasa da, hâlâ küçümsenemeyecek bir klandı; özellikle de hâlâ en parlak dönemini yaşayan Rüzgar Şimşek Tarikatı’ndan gelen Liu Baqiao gibi biri için. Liu Baqiao’nun Chen Songfeng ile birlikte seyahat etmeye ve aralarında bir dostluk kurmaya istekli olmasının sebebi de buydu.

Bilgin adam meraklı bir sesle sordu: “Buraya Üstat Ruan’dan sizin için bir kılıç dövmesini istemeye mi geldiniz?”

Liu Baqiao oldukça muğlak bir cevap verdi; kabaca özetlemek gerekirse, tarikat için bir iş halletmeye geldiğini ve başarılı olursa Rüzgar Şimşek Tarikatı’nın Üstat Ruan’dan kendisi için bir kılıç dövmesini isteyeceğini söyledi. Tam olarak hangi görevin kendisine verildiği konusunda ise ayrıntı vermekte oldukça tereddütlü görünüyordu.

Bilgin adam daha sonra, “Biliyor muydunuz ki Güneş Kavurma Dağı da birini gönderdi? Ve bu bir efendi ve hizmetçi ikilisi.” dedi.

Liu Baqiao şaşkına döndü. “Hayır, bunu hiç duymadım! Güneş Yanığı Dağı kimi gönderdi?”

Ardından gözlerini kapattı ve ellerini birleştirerek dua etti: “Lütfen Göksel Bakire Su olmasın. O çok güzel! Orada beni dinlemeye istekli olan tüm tanrılara dua ediyorum, lütfen Göksel Bakire Su olmasın! Yoksa ona nasıl saldırabilirim ki? Sadece bir bakışı bile beni eritmeye yeter, ona saldırma düşüncesine bile katlanamam!”

Bilgin adamın yüzünde hafif bir bıkkınlık ifadesi belirdi ve şöyle yanıtladı: “Emin olun, sizin bu kadar ilgilendiğiniz kişi Göksel Bakire Su değil. Aksine, dağın koruyucusu Bai Yuan. Şu anda Güneş Yanığı Dağı’nın Saf Yang Kılıç Patriği Tao Kui’nin torununa eşlik ediyor.”

Liu Baqiao hemen neşeyle kıkırdamaya başladı. “Gerçekten de benim şans yıldızımsın, Yaşlı Cui! Göksel Bakire Su olmadığı sürece çok mutluyum! Yaşlı bir maymundan korkmuyorum! Rüzgar Şimşek Tarlası herkese boyun eğebilir, ama Güneş Kavurma Dağı kesinlikle geri adım atamayacağımız tek tarikat!”

Bilgin adam bir an tereddüt etti, sonra sordu: “Rüzgar Şimşek Tarlası ve Güneş Kavurma Dağı bir zamanlar aynı kökenden gelen ortodoks kılıç tarikatlarıydı; neden ikisi de aralarındaki farklılıkları çözemiyor?”

Liu Baqiao’nun şakacı tavrı kayboldu ve ciddi bir sesle, “Cui Minghuang, Rüzgar Şimşek Tarlası’na vardığında bunu asla kimseye söyleme sakın,” dedi.

Cui Minghuang uzun bir iç çekti.

Rüzgar Şimşek Tarlası ve Güneş Kavurma Dağı söz konusu olduğunda, iki karşıt tarikatın üyeleri arasında, ister iki tarikatın en saygın kılıç ustaları arasında olsun, isterse tarikatlara yeni katılmış müritler arasında olsun, bir savaşın çıkması için genellikle hiçbir tetikleyiciye gerek yoktu.

Birdenbire, kapıcı ve malikanenin yaşlı kâhyası avluya koştular ve Cui Minghuang ile Liu Baqiao aynı anda ayağa kalktılar.

Avluya girdikten sonra, görevli saygılı bir selam verdi ve ardından, “Bay Cui, az önce Güneş Yanığı Dağı’ndan gelenlerin Liu Xianyang adında bir çocuğa saldırdığı haberini aldık,” dedi.

“Bu hangi Liu Xianyang?!” diye sordu Liu Baqiao öfkeli bir sesle.

Uşak, Cui Minghuang’a büyük saygı duyuyordu, ancak bu tamamen yabancı genç adamdan hiç korkmuyordu ve kayıtsız bir şekilde, “Kasabamızda Liu Xianyang adında sadece bir kişi var,” diye yanıtladı.

“Nasıl cüret ederler! Güneş Kavurma Dağı çok ileri gitti!” diye öfkeli bir ifadeyle haykırdı Liu Baqiao.

Cui Minghuang sakinliğini koruyarak, “Bay Qi müdahale etti mi?” diye sordu.

Hizmetçi başını sallayarak karşılık verdi. “Henüz değil. Görünüşe göre çocuk Usta Ruan’ın demirci atölyesine götürülmüş. Ölmemiş olsa bile, kesinlikle hayata tutunuyor. Bazı kişiler göğsünün bir yumrukla tamamen parçalandığına şahit oldu ve hayatta kalması çok düşük bir ihtimal.”

Cui Minghuang gülümseyerek, “Bunu bana bildirdiğiniz için teşekkür ederim,” dedi.

Yaşlı uşak aceleyle ellerini sallayarak, “Teşekkürünüzü kabul etmeye cesaret edemem, Bay Cui. Ben sadece görevimi yapıyorum. Lütfen rahatsız ettiğim için beni affedin.” dedi.

Hamal ve kahya ayrıldıktan sonra Liu Baqiao sandalyesine geri oturdu ve Cui Minghuang şaşkın bir ifadeyle ona dönerek, “Acaba o çocuk için mi buraya geldiniz?” diye sordu.

Liu Baqiao’nun yüzünde ciddi bir ifade belirdi ve şöyle yanıtladı: “Sebebin yarısı bu zaten. Yakında büyük sorunlar çıkacak.”

“Rüzgar Şimşek Tarlası ile Güneş Kavurma Dağı arasındaki farkların ötesine mi geçiyor?” diye sordu Cui Minghuang.

“Aslında, bunun çok daha ötesine geçiyor,” diye yanıtladı Liu Baqiao başıyla onaylayarak.

Cui Minghuang, ellerini kollarının içine gizleyerek oturdu ve şöyle dedi: “Tek istediğim huzur ve sessizlik, ama ufukta bir huzursuzluk beliriyor gibi görünüyor. Sanırım o mührü geri almamın zamanı geldi. Yaptıklarım Bay Qi’nin Göl Manzaralı Akademi’nin onu zor durumdayken alt etmeye çalıştığına inanmasına yol açsa bile, yapacak bir şey yok.”

Cui Minghuang ayağa kalktı ve şöyle devam etti: “Okula gidiyorum, yakında döneceğim.”

Fortune Caddesi’ndeki evinden ayrıldıktan sonra, taş kemerli geçidin yanından geçerken durdu ve üzerinde “benim üzerime düşeni yapıyorum” yazan levhaya baktı.

Güneş ışığı altında Cui Minghuang, gözlerini güneşten korumak için elini alnına götürdü.

Bir an tereddüt ettikten sonra geri döndü ve geldiği yoldan geri gitti.

Bu sırada Bai Yuan ve porselen bebek gibi küçük kız, Şans Sokağı’nda ilerliyorlardı. Lu Konağı’na girmek yerine, Li Ailesi’ni ziyaret ettiler. Kapıda onları bekleyen ve konağa girişlerini karşılayan biri zaten vardı.

Ana salonun içinde, “Nektar Salonu” yazılı bir levhanın altında, otoriter yaşlı bir adam ayağa kalktı, ardından yumruğunu selamlayarak girişe doğru yürüdü. “Li Hong, Kıdemli Yuan’a saygılarını sunar.”

Bai Yuan, Li Klanı liderine kayıtsızca başını salladı, ardından küçük kızın elini bıraktı ve eğilerek nazik bir sesle, “Sadık hizmetkarınız sizi dağın zirvesinde bekliyor olacak, Genç Hanımım,” dedi.

Küçük kız, somurtkan bir sessizlikle ana salonun eşiğine oturdu.

Li Klanı’nın lideri alçak sesle, “İçiniz rahat olsun, Kıdemli Yuan, Li Klanımız Genç Hanım Tao’yu kasabadan sağ salim çıkaracağından emin olabilirsiniz,” dedi.

Bai Yuan başıyla onayladı. “Güneş Dağımız, çektiğiniz sıkıntılar için size bir iyilik borçlu. Genç hanımla özel olarak görüşmeme izin verin.”

Li Hong derhal salondan ayrıldı ve ardından klanının diğer tüm üyelerinin Nektar Salonu’na 100 metreden fazla yaklaşmasını yasaklayan bir emir verdi.

Bai Yuan da kapının eşiğine oturdu ve bir an durup sözlerini toparladıktan sonra, “Genç Hanımım, size söylememem gereken bazı şeyler var, ama şu anda bunları size söylememem için gerçekten bir sebep yok, o yüzden başlıyorum. Bu kasabaya yaptığımız yolculuk sırasında, büyük olasılıkla dikkatlice planlanmış bir tuzağa düştük. Hafif Esinti Şehri’nden o kadın kesinlikle işin içinde, ancak asıl planlayıcı o olmayabilir.” dedi.

“Bu tuzağın en vahim yanı, varlığından haberdar olmama rağmen içine düşmekten başka seçeneğim olmamasıdır. Size şimdi açıklayabilirim ki, kılıç yazısı, Güneş Kavurma Dağımıza ihanet eden hain bir alçak tarafından yaratılmıştır.

“Büyükbabanıza göre, bu kılıç kutsal metnini bu kadar değerli kılan şey, onu yazanın kılıç yolunda çok ilerleyememiş, kılıç ölümsüzü olmanın eşiğine ancak zar zor ayak basmış olmasına rağmen, kılıç kutsal metninin içeriğinin doğrudan Büyük Yol’a işaret etmesidir.”

“Güneş Yanığı Dağı ile yakın bir bağı olan ve kılıçla ilgili her konuda son derece yüksek standartlara sahip olan Xie Klanı’nın reisi bile kılıç kutsal metnine son derece yüksek övgülerde bulundu.”

Bai Yuan’ın sesi soğuk bir tona bürünerek şöyle devam etti: “Kimse bu hain kılıç dehasını himayesine almak istemedi ve sonunda Güneş Kavurma Dağı’nın yeminli düşmanı Rüzgar Şimşek Tarlası’na yöneldi ve Rüzgar Şimşek Tarlası gerçekten de hayatının büyük bir bölümünde onu korudu. O süre boyunca kabuğuna çekilmiş korkak bir kaplumbağa gibi kaldı, ancak bir noktada kılıç kutsal metinlerinin değerlendirilmesi için gizlice Rüzgar Şimşek Tarlası’ndan ayrıldı.”

Xie Klanı’nın reisi gibi Büyük Dao’ya ulaşmış birçok güçlü kılıç ustasına gitti ve bu kılıç ustaları onun hain karakterinden dolayı onu küçümseseler de, yazdığı kılıç kutsal metinlerini övgüyle karşıladılar.

Patriark Xie bir keresinde özel olarak, kılıç kutsal kitabının hem Güneş Kavurma Dağı’nın hem de Rüzgar Şimşek Tarlası’nın Kılıç Yolu’nun ruhunu birleştirdiğini ve eğer bu iki tarikattan herhangi biri ona hakim olursa, iki tarikat arasındaki çatışmanın sonunun çok uzak olmadığını söylemişti.

“Bu nedenle, en iyi sonuç, bu kılıç kutsal kitabını benim elde etmem ve sizin onu geliştirmeniz olacaktır. Kılıç kutsal kitabını elde edemesek ve Eski Ejderha Şehri veya Şafak Bulutu Dağı gibi yerlerin eline geçse bile, bu Güneş Kavurma Dağımız için yine de kabul edilebilir. Kesinlikle kabul edilemez tek sonuç, Rüzgar Şimşek Tarlası’ndaki o alçakların kılıç kutsal kitabına el koyması olurdu!”

Bai Yuan’ın yüzünde öfkeli bir ifade belirdi ve şöyle devam etti: “Genç Hanım, unutmayın ki, Rüzgar Şimşek Tarlası’nın en derin yerindeki kılıç dövüşü arenasında, sizin soyunuzun atası olan Güneş Yanığı Dağı’nın ana kraliçesi yatıyor. Güneş Yanığı Dağı en zayıf ve savunmasız olduğu zamanlarda, o cesurca Rüzgar Şimşek Tarlası’nın o zamanki ustasına meydan okudu ve adil bir dövüşte hayatını kaybetti.”

“Ancak, cesedi Rüzgar Şimşek Alanı tarafından Güneş Kavurma Dağı’na gömülmek üzere geri gönderilmek bir yana, tamamen doğa koşullarına maruz bırakıldı ve hatta kafasına Rüzgar Şimşek Alanı’ndan bir kılıç ustasının uzun kılıcı saplandı, bu da onu Rüzgar Şimşek Alanı’nın tamamının alay konusu haline getirdi!”

“300 yıl geçti ve Güneş Kavurma Dağı’mızın olağanüstü yetenekler yetiştiren bir tarikat olarak kamuoyunca kabul görmesine rağmen, o tek kılıcı bile çıkaramadık! Nesilden nesile, Güneş Kavurma Dağı’nın tüm kılıç ustaları bu aşağılanmayı çekmek zorunda kalıyor.”

“Rüzgar Şimşek Tarlası var olduğu sürece, Güneş Kavurma Dağımız tüm Doğu Değerli Şişe Kıtası’nın alay konusu olmaya devam edecek! Güneş Kavurma Dağımızın kılıç ölümsüzlerinden hiçbiri, kılıç ölümsüzü olma yüce mertebesine ulaştıktan sonra neden hiç kutlama töreni düzenlemedi?”

Küçük kız bu hikayeyi o kadar çok duymuştu ki kulaklarında nasır oluşmaya başlamıştı.

Ancak akrabaları ve büyükleri bu hikayeyi ona her anlattıklarında, bunu olabildiğince tarafsız bir tonda yapmaya çalıştılar ve hiçbiri Bai Yuan kadar coşkulu ve içten olmadı.

Küçük kız şefkatli bir sesle sordu: “Büyükbaba Yuan, neden o inatçı çocuğu öldürmediniz? O yumruktan sonra meridyenleri yıkıldı, aurası darmadağın oldu ve kılıç kutsal kitabı da doğal olarak yok oldu. Bir tanrı bile onu geri getiremez, ama her zaman bir mucize olma ihtimali vardır. Ya biri onu kurtarıp kılıç kutsal kitabını ele geçirirse? O zaman Güneş Kavurma Dağı’mızın hali ne olur?”

Kılıç kutsal yazısının aktarılma şekli son derece özeldi. Sözlü olarak aktarılamazdı. Bunun yerine, Güneş Kavurma Dağı’ndan gelen hainin soyundan gelenlerin bedenlerine bıraktığı bir kılıç niyeti patlaması şeklinde aktarılıyordu ve bu kılıç niyeti patlaması, kılıç kutsal yazısının içeriğini kullanabilecek yeterli yeteneğe sahip bir soyundan gelenin ortaya çıkmasını bekleyerek nesilden nesile aktarılıyordu.

Dolayısıyla, Liu Xianyang ölürse, kılıç kutsal kitabı da onunla birlikte yok olur ve porselen alıcıları ile Rüzgar Şimşek Alanı’nın onu ele geçirme umudu kalmaz.

Bai Yuan kıkırdadı, “Onu orada öldürseydim, anında buradan kovulurdum. O zaman sana ne olurdu? Seni Rüzgar Şimşek Alanı’yla tek başına baş başa bırakamazdım. Üstelik, burada tüm mistik yetenekler kesinlikle yasak. Usta Ruan kılıç dövme konusunda uzmandır, ama bu çocuğun kurtarılmasına yardımcı olmayacak.”

“Ondan başka kim müdahale edebilir ki? Qi Jingchun mu? O kesinlikle hiçbir şey yapmayacak, bu noktada kendi varlığını bile zor koruyor. En kötü ihtimalle, gerçek formumu ortaya çıkarmak zorunda kalacağım. Buranın gerçek formumu kaldırıp kaldıramayacağını merak ediyorum!”

Bai Yuan konuşurken ayağa kalktı ve vücudundan muazzam bir aura yayılmaya başladı, şöyle devam etti: “Artık o çocuğu düşünmenize gerek yok, Genç Hanım. Rüzgar Şimşek Tarlası’ndaki herkesi öldürdükten sonra, dışarıdaki dağın tepesinde sizi bekleyeceğim. Eğer Qi Jingchun kendi iyiliğini biliyorsa, gözlemlemekten başka bir şey yapmayacaktır. Eğer müdahale etmeye cüret ederse, onu paramparça edeceğim! Usta Ruan araya girse bile, kesinlikle geri adım atmayacağım!”

Küçük kız bir an sessiz kaldı, sonra parlak bir gülümsemeyle, “Git, Yuan dede. Benim için endişelenmene gerek yok,” dedi.

“Ve benim için endişelenmenize de hiç gerek yok, Genç Hanım,” diye yanıtladı Bai Yuan rahat bir gülümsemeyle.

Bu sırada, derenin yanındaki kılıç atölyesinin bir odasında yoğun bir kan kokusu yayılıyordu. Kanlı su dolu leğenler birer birer dışarı taşınıyor, ardından yerlerine temiz su konuyordu.

Yang Klanı’nın ilaç dükkanının sahibi, Ruan Xiu tarafından yakasından tutularak buraya getirilmişti, neredeyse bir yavru kuşun ensesinden tutulması gibi. Şu anda, dükkan sahibi pencerenin önündeki küçük bir taburede oturuyordu ve yüzündeki kan ve teri silmek için elini kaldırdı, sonra da boyun eğmiş bir ifadeyle başını sallayarak, “Yaraları çok ağır, Üstat Ruan. Eğer kasabanın dışında olsaydık…” dedi.

“Gereksiz varsayımsal senaryolar hakkında konuşarak vakit kaybedecek zamanımız yok,” diye araya girdi Usta Ruan, kollarını kavuşturmuş ve yüzünde sert bir ifadeyle.

Yaşlı adam sadece buruk bir gülümseme verebildi.

Bu gerçekten de işe yaramaz bir varsayımsal senaryoydu. Eğer kasabanın dışında olsalardı, onun hizmetlerine bile ihtiyaç duyulmazdı.

Ruan Xiu, hasta yatağındaki gencin alnına konulmuş akasya yaprağına dikkatle bakıyordu; yaprak tamamen solmuş ve parlaklığını yitirmişti. Hala yeşildi ama içinde hiçbir canlılık kalmamıştı. Aniden öfkeli bir ifadeyle arkasını döndü ve sordu: “Chen Ping’an ona akasya yaprağını getirdiği sürece bu zorluğun üstesinden gelebileceğini söylememiş miydin?”

Yaşlı dükkân sahibi iç çekti, “Eğer akasya yaprağının sahibi bu yaralanmaları yaşamış olsaydı, atalarından gelen kutsamalar sayesinde hayatta kalma şansı yaklaşık %50 olurdu. Ancak bu kutsama başkasına sunuluyorsa, durum tamamen farklıdır.”

“Bunu neden daha önce söylemedin? Sadece kurtarılma ihtimalinin %50 olduğunu söyledin!” diye öfkeyle bağırdı Ruan Xiu.

Yaşlı dükkân sahibi, yüzünde kızgın bir ifadeyle, “Bunu söylemeseydim, bu genç adam ölmeden önce beni döverek öldürürdünüz!” diye cevap verdi.

Ruan Xiu o kadar öfkelenmişti ki yüzü bembeyaz olmuştu ve tam da bir nutuk çekmeye başlayacakken Usta Ruan, “Xiuxiu, Dükkâncı Yang’a kaba davranma,” dedi.

Ruan Xiu sadece dişlerini sıkarak sessizce bekleyebildi.

Kısa bir sessizliğin ardından, Usta Ruan, olduğu yerde mıhlanmış yaşlı dükkân sahibine baktı ve kızına az önce söylediklerine rağmen, aniden ve hiçbir uyarı vermeden öfkeyle bağırmaya başladı. “Neden orada tahta gibi öylece duruyorsun, Dükkân Sahibi Yang?! Bir şey yap!”

Dükkân sahibi, bu mantıksız baba-kız ikilisiyle uğraşmak zorunda kaldığı için neredeyse ağlayacak durumdaydı. Daha da kötüsü, herhangi bir hoşnutsuzluk belirtisi göstermeye cesaret edememesi ve sonuçsuz bir şekilde çalışmaya devam etmek zorunda kalmasıydı.

Bu süreç boyunca Chen Ping’an tek bir damla gözyaşı dökmedi, sesini de bir kez olsun yükseltmedi. Tek yaptığı, odaya su dolu leğenler taşıyıp durmak, kanlı su dolu leğenlerle çıkıp temiz suyla geri dönmekti.

15 dakika sonra, dükkan sahibi de son derece sinirlenmişti. Temiz su dolu leğene baktı, sonra aniden avucunu üzerine sertçe vurdu, su her yöne sıçradı ve öfkeli ve kızgın bir ifadeyle Usta Ruan’a döndü. “Biliyor musun? Neden beni öldürmüyorsun? Hadi bakalım, Usta Ruan! Ben sadece ilaç satıyorum, mucize yaratamam!”

Usta Ruan bunu duyunca kaşlarını hafifçe çattı ve yaşlı dükkân sahibi korku ve endişeyle hemen biraz geriye çekildi.

Sonunda Chen Ping’an bir şey söyledi. “Devam edelim, Dükkâncı Yang.”

Yaşlı dükkân sahibi Chen Ping’an’ın temiz ve saf gözlerine bakmak için döndü ve Chen Ping’an daha kararlı bir sesle, “Devam edelim!” diye tekrarladı.

Yaşlı adam içini çekerek, şefkatli bir ses tonuyla, “Üzgünüm evlat, yapabileceğim başka bir şey yok,” dedi.

“Lütfen, Dükkân Sahibi Yang, yalvarıyorum,” diye yalvardı Chen Ping’an, yüzüne zoraki bir gülümseme yerleştirerek.

Yaşlı adam yorgun bir ifadeyle başını salladı ve Chen Ping’an’ın gözlerindeki son umut ışığı da söndü.

Çömelerek leğeni yere koydu, sonra yatağın kenarına oturdu, zaten biraz soğumuş olan Liu Xianyang’ın elini sıkıca tuttu ve surat asmasından bile daha iğrenç bir gülümsemeyle kısık bir sesle, “Geri döneceğim,” dedi.

Bundan sonra odadan çıkmak için ayağa kalktı, ancak kapıya vardığında aniden döndü ve o ana kadar Liu Xianyang’ı kurtarmaya çalışmakla meşgul olan Usta Ruan, Ruan Xiu ve Dükkâncı Yang’a minnettar bir şekilde eğildi.

Odayı terk ettikten sonra Chen Ping’an parlak güneş ışığı altında kısa bir süre durakladı, ardından doğrudan ileriye doğru adımladı.

Eğer gökler adaleti sağlamazsa, o zaman işleri kendi ellerime almak zorunda kalacağım. Ne olursa olsun, denediğimi bileceğim.