Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 85

Bölüm 85: (1): Sınavın Sonucu Chen Ping’an uyandığında, lambadaki alevin çoktan söndüğünü ve dışarıda gökyüzünün aydınlanmaya başladığını fark etti.

Uzun boylu kadının kendisine söylediği beş şeyden başka hiçbir şey hatırlamıyordu.

“Uyandığında sana şu ana kadar anlattığım tüm sırları unutacaksın ve onları hatırlamaya çalışmana da gerek yok. Ben sadece konuşmak istediğim için bunları sana açıkladım.”

“Eğer şimdi bu dünyaya gelseydim, Bilgeler gelip sizi ve beni boyunduruk altına almasalar bile, mevcut bedeniniz ve ruhunuz varlığıma dayanamazdı; bu yüzden size hiçbir fayda sağlamadan sadece zarar verirdi. Bu nedenle, 100 yıllık bir anlaşma yapalım. Tek yapmanız gereken önümüzdeki 100 yıl içinde 10. seviye bir uygulayıcı olmak ve kasabadaki taş köprüye geri dönüp demir kılıcı almak.”

“Seni ustam olarak seçmiş olsam da, bu senin kibirli veya kayıtsız olman için kesinlikle bir sebep değil, ama aynı zamanda kendini de küçümsememelisin. Son 8000 yılda çok sayıda olağanüstü yetenek gördüm, bunların en yenileri arasında Cao Xi, Xie Shi ve Ma Kuxuan gibi isimler var, ama hiçbiri dikkatimi çekmeyi başaramadı, bu yüzden seni seçmemin hayatımın sonuna yaklaştığım ve başka seçeneğim olmadığı anlamına gelmediğinden emin olabilirsin.”

“Şimdilik sizinle birlikte savaşamayacağım, ama size bir hediyem var. 3000 yıl önce ejderha avı savaşında yapacak başka bir şeyim yoktu, bu yüzden o çocukların dövüşünü izlemeye karar verdim ve oldukça etkileyici bir gösteriydi. Her yere bir şeyler düşürüyorlardı ve ben de zarif bir beyaz yeşim rozeti bulmayı başardım. Oldukça küçük ve üzerinde hiçbir gravür yok, sadece görünüşünü beğendim.”

“Eşyaları saklamak için kullanılabilir ve oldukça eski bir saklama hazinesi olarak kabul edilebilir. Günümüzdeki popüler cep silahlıkları ve cep kılıç kasalarıyla karşılaştırıldığında, Kil Vazo Sokağı’ndaki atalarınızın konutuna benzer bir saklama kapasitesine sahip, çok daha üstün bir hazinedir. Üstelik, onu yanınızda taşımak zorunda değilsiniz. Bunun yerine, akupunktur noktanızda besleyebilirsiniz.”

“Eşyayı zaten iradenizle ilişkilendirdim, bu yüzden yapmanız gereken tek şey bir nesneyle temas kurmak ve isteğiniz üzerine yeşim rozetin bulunduğu akupunktur noktasına depolanacak. Yeşim rozet, Yükseliş Seviyesi veya üzerinde bir uygulayıcı tarafından zorla kırılmadığı sürece, hiçbir şey ona en ufak bir zarar veremez. Depolama hazinesinin tek dezavantajı, onu yalnızca Orta Beş Seviyeye ulaştıktan sonra kullanabilecek olmanızdır.”

“Size söylemem gereken son şey, vücudunuza üç küçük kılıç enerjisi zerresi daha yerleştirdiğimdir.”

Chen Ping’an sersemlemiş bir halde olduğu yerde mıhlanmış gibi kaldı, sanki bambaşka bir hayattaymış gibi hissediyordu. Amacı, bu yılın sonunda yılın geçişini gözlemleyemeyecek olmasının acısını çıkarmak için kasabadan ayrılmadan önce bütün gece yanan lambanın önünde uyanık kalmaktı; böyle bir şeyin başına geleceğini asla tahmin etmemişti.

Aynı zamanda, tamamen şaşkına dönmüştü. Şu anda vücudu, dış etkenlere karşı tamamen dayanamayan, harap bir eve benziyordu; bu yüzden enerji toplaması son derece zordu.

Bu durumda, bırakın Orta Beşinci Seviyeye ya da hatta 10. seviyeye ulaşmayı, nasıl hiç gelişim gösterebilecekti ki? Chen Ping’an’ın gelişim gösteremeyeceği bir gerçekti; yaşamak istiyorsa, yumruk teknikleri uygulayarak kendi bedenini beslemek zorundaydı.

Ning Yao bir keresinde ona, Cai Jinjian’ın ona yol gösterip alnına hafifçe dokunarak akupunktur noktalarını zorla açabildiği gibi, kişinin yeteneğine ve akupunktur noktalarına zarar vermenin çok kolay olduğunu gelişigüzel bir şekilde söylemişti.

Ancak, bir bedeni eksiksiz ve ekime uygun hale getirmek, cennete yükselmeye çalışmaktan bile daha zordu. Burada iyi bir benzetme şudur: Küçük bir çocuk bir kapıyı kasap bıçağıyla kolayca parçalayabilir, ancak kapıyı eski haline getirmek çok daha zordur.

Chen Ping’an, Li Baoping’e Dağ Kayalığı Akademisi’ne kadar eşlik edeceğine söz vermişti ve bu şüphesiz çok uzun bir yolculuk olacaktı. Kasabaya sağ salim dönüp dönemeyeceği bile belli değildi ve 100 yıllık bu anlaşmayı nasıl yerine getireceği konusunda hiçbir fikri yoktu.

Chen Ping’an o zamanlar çok açık ve dürüst davranmış, endişelerini kadına anlatmıştı, ancak kadın bu endişeleri bir kenara bırakmış ve kararından geri dönmesinin artık çok geç olduğunu söylemişti. Kendi sözleriyle, Chen Ping’an onun efendisiydi ve eğer o ölürse, kendisinin de ölmesi gerekecekti.

Eski kılıç kütüğü bir gün dereye düşse ve ruhu tamamen yok olsa bile, Chen Ping’an ona hiçbir şey borçlu olmayacaktı. Sadece yanlış efendiyi seçtiği için kendini suçlayabilirdi ve bu kararın sonuçlarına tek başına katlanmak zorunda kalacaktı.

O sırada Chen Ping’an hâlâ itiraz etmek istiyordu. Kadının söylediklerine rağmen, bu vicdan azabıyla nasıl yaşayacaktı ki? Bu anlaşmada yer alan sadece ikisi oldukları için, bir sorumluluk ve suçluluk duygusu hissetmekten kendini alamıyordu.

Chen Ping’an, 10. seviye bir uygulayıcı nasıl olunacağını bilmiyordu, ayrıca saklama hazineleri ve cep hazinelerinin ne anlama geldiği konusunda da hiçbir fikri yoktu.

Ancak, bu anlaşmanın omuzlarına büyük bir yük bindirmiş olmasına rağmen, içten içe biraz da olsa sevinç duyuyordu.

Bugünden itibaren, bu dünyada ona muhtaç olacak bir kişi daha olacaktı.

Rüyasında gördüğü konuşmanın ardından Chen Ping’an, altın rengi bir taş köprü üzerinde kadınla yan yana oturduklarını hatırladı. Köprü, gözlerden uzaklara, sonu görünmeyen bir şekilde uzanıyordu, tıpkı bulutların arasından geçen altın bir sel ejderhası gibi.

Chen Ping’an derin bir nefes aldı, sonra masaya uzandı. Sonuç olarak, bu durumu değerlendirmenin en kolay yolunun, Yaşlı Adam Yao’nun kendisine aşıladığı zihniyeti benimsemek olduğunu hissetti: “Eğer bir şey senin olacaksa, ona sıkıca tutun ve bırakma; ama eğer bir şey senin olmayacaksa, onu aklından bile geçirme.”

Chen Ping’an, sapanı, oltası ve misinası, ateş yakmak için kullandığı çakmak taşı gibi yolculuk için ihtiyacı olan tüm eşyalarını küçük bir sepete doldurdu; bu oldukça zahmetli bir işti. Sonunda, kil kabının dibinden dikkatlice küçük bir bez kese çıkardı ve kese porselen kırıklarıyla doluydu.

Paketlemesi gereken epey şey vardı ama hiçbiri çok ağır değildi. Dağlara yaptığı birçok uzun yolculuktan sonra Chen Ping’an, uzun yolculuklarda çok fazla eşya taşımanın uzun vadede kendisine zarar vereceğini deneyimlerinden biliyordu. Bu nedenle, insan çevresindeki doğal ortamı kullanarak nasıl besleneceğini öğrenmeliydi.

Sepeti sırtına yükledikten ve evin kapısını kilitledikten sonra Chen Ping’an avluda durdu ve duvara yaslanmış akasya dalını fark etti. Bir an düşündükten sonra kapıyı tekrar açtı ve dalı evin içine, dış etkenlere maruz kalmaması ve böylece çürümesinin hızlanmaması için yerleştirdi.

Chen Ping’an, dağlara yaptığı son yolculukta topladığı şifalı malzemeleri satarak kazandığı iki tael gümüşü yanına alarak Kayısı Çiçeği Sokağı’nı ve ardından Ejderha Binme Sokağı’nı ziyaret etti. Henüz çok erken olduğu ve dükkanlar kapalı olduğu için dışarıda çömelerek sab patiently bekledi.

Dükkan sahibi uykulu gözlerle esneyerek dükkanın kapılarını açtı ve Chen Ping’an birkaç tütsü çubuğu, kağıt para ve bir sürahi bahar şeftali çiçeği şarabı satın aldı. Son olarak bir torba Tatar karabuğday keki aldı. Küçükken annesinin bu keki bir keresinde yediğini ve çok lezzetli olduğunu söylediğini hatırladı.

Ayrıca, pastayı onun beşinci doğum gününde alacağını söylemişti; bu yüzden Chen Ping’an bu anıyı bu kadar net hatırlıyordu. Ancak pastaneye vardığında, çalışan tarafından artık bu tür pastaların yapılmadığı bilgisi verildi.

Sadece yaşlı pastacılar tartar karabuğday keki yapmayı biliyordu, ancak dükkan kapanmak üzere olduğundan, o yaşlı pastacılar da dükkan sahibi ve diğerleriyle birlikte emeklilik hayatlarının tadını çıkarmak için başkente gitmişlerdi. Bu nedenle Chen Ping’an’ın, Ruan Xiu’nun bir gün önce Li Baoping’e verdiği aynı şeftalili keklerden bir torba almaktan başka çaresi kalmamıştı.

Kasabadan çıktıktan sonra Chen Ping’an, Ning Yao ile birlikte Bai Yuan’dan saklandıkları küçük tapınağın yanından geçti ve küçük bir tepenin önüne gelene kadar güneye doğru ilerlemeye devam etti. Tepeye tırmanmaya başladı ve tepenin yarısında, uzun yıllardır ekilmemiş çorak bir arazi ve iki küçük toprak yığını vardı.

Arazi ve iki höyük tamamen yabani otlardan arındırılmıştı ve Chen Ping’an höyüklerin önünde durarak yavaşça çömeldi, sırtındaki sepeti çıkardıktan sonra atalarına sunduğu adakları tek tek yere bıraktı.

Kasaba binlerce yıldır varlığını sürdürüyordu ve her zaman böyle olup olmadığı ya da kasabanın geleneklerinin bir noktada değişip değişmediği belirsizdi; ancak kasaba sakinlerinden hiçbiri, statülerine bakılmaksızın, atalarının mezarlarını ziyaret ederken diz çökmez veya saygı duruşunda bulunmazdı. Bunun yerine, yapılması gereken tek şey üç tütsü çubuğu yakmak ve üç kez eğilmekti.

Chen Ping’an da doğal olarak bu geleneğe uydu, ancak tütsüleri yakmadan önce her zaman yaptığı gibi ayaklarının dibinden bir avuç toprak alıp, mezara toprak eklemenin sembolik bir hareketini yaparak, toprağı tümseğin üzerine koydu ve yavaşça bastırdı.

Yakında ayrılması gerektiği için sadece yakındaki toprakları kullanabiliyordu. Aksi takdirde, dağlara her girdiğinde, ziyaret ettiği her dağdan biraz toprak toplar, sonra da bu toprakları mezarlara eklemek için buraya getirirdi. Elbette bunların hiçbirinin özel bir anlamı yoktu, sadece kendini daha iyi hissetmek içindi.

O, anne ve babası hayattayken onlar için hiçbir şey yapmadığını hep hissetmişti, bu yüzden şimdi bir nevi telafi olarak onlar için biraz daha fazla çaba göstermek istiyordu. Ayrıca, Yaşlı Adam Yao ona bunun eski usul çömlekçiler arasında nesilden nesile aktarılan bir gelenek olduğunu söylemişti, bu yüzden Chen Ping’an bu geleneği bunca zamandır sürdürmüştü.

İki mezar birbirine çok yakın bir şekilde yerleştirilmişti ve ikisinde de mezar taşı yoktu.

Üç tütsü çubuğu yaktıktan ve mezarların önünde üç kez eğildikten sonra, tütsü çubuklarını mezarların önündeki toprağa sapladı, ardından şarap sürahisini açtı ve yavaşça yere döktü. [1]

Sonunda Chen Ping’an ayağa kalktı, gözlerini kapattı ve avuçlarını birleştirerek kalbinden anne babasıyla konuştu.

Onlara, Li Baoping adında küçük bir kızla uzun bir yolculuğa çıkacağını ve bu yolculuğun onu evinden ölçülemeyecek kadar uzak bir yere götüreceğini anlatıyordu.

————

Cui Chan, yol kenarındaki küçük bir tapınakta duruyordu ve başını kaldırarak duvara kazınmış tüm isimlere baktı. İsimlerin hepsi kömür kalemlerle yazılmıştı ve duvarın tamamı bu isimlerle yoğun bir şekilde doluydu; hepsi de boyut ve yazı bakımından birbirinden farklıydı.

Belki de kasaba sakinlerinin gözünde bu, yaramaz çocukların geride bıraktığı önemsiz bir duvar resmiydi, ama Cui Chan’ın gözünde bu, tarihin içinden akan bir zaman nehri gibiydi.

Doğu Değerli Şişe Kıtası’ndaki Büyük Li İmparatorluğu’nun semalarında yer alan Mücevher Küçük Dünyası, 36 küçük dünyanın en küçüğüydü. Sadece yaklaşık 500 kilometre genişliğindeydi ve mistik yeteneklere getirilen kısıtlamalar olmasaydı, uçma yeteneğine sahip herhangi bir uygulayıcı, tüm küçük dünyayı çok kısa sürede kolayca keşfedebilirdi.

Ancak, Jewel Small World’ün cazibesi sadece savaşta ölen güçlü uygulayıcıların geride bıraktığı hazineler ve eserlerde değil, aynı zamanda bu kutsanmış yerde doğup büyümüş, diğer yerlerden gelen insanlardan çok daha zeki ve yakışıklı olan insanlarda da yatıyordu.

Güçlü iki uygulayıcının bir araya gelip çocuk sahibi olmaları durumunda, çocuklarının Orta Beş Seviyeye ulaşmaları neredeyse kesin olurdu; ancak şaşırtıcı olan, Üst Beş Seviyeye ulaşma şanslarının, Mücevher Küçük Dünyası’ndan alınan çocuklarınkinden çok daha yüksek olmamasıydı.

Kasabanın nüfusunun dış dünyaya kıyasla azlığı göz önüne alındığında, bu durum bir göletten sel ejderhalarının çıkmasına eşdeğerdi ve her nesilde en az bir veya iki böyle olağanüstü varlık mutlaka ortaya çıkacaktı.

Dolayısıyla, Mücevher Küçük Dünyası’nın düşüşü, Doğu Değerli Şişe Kıtası’ndaki tüm imparatorluk yöneticileri için, aciliyet duygusuna sahip oldukları sürece, büyük bir rahatlama olurdu. Sonunda, Büyük Li İmparatorluğu’nun Song Klanı bu inanılmaz altın madeninden mahrum kalmıştı ve bu durum, Büyük Li İmparatorluğu’nun güneydeki genişlemesini kesinlikle olumsuz etkileyecekti.

Cui Chan’ın bakışları uzun süre duvardaki isimlerde oyalandı ve kalbinden bir sürü karmaşık duygu geçti. Antik çağlarda imparatorluk sınavının başlangıcından beri, birlikte eğitim gören, aynı yaşta olan veya aynı memleketten gelen sınav katılımcıları arasında dostluklar vardı ve bu durum, gelişim yolunda da geçerliydi.

Jewel Small World yıkılmış ve yerleşmişti ve belli bir kişinin ölümüne mal olan iyi bir sonla noktalanmıştı.

Jewel Small World’den çıkan tüm yetiştiriciler o kişiye farklı derecelerde minnettar olurlardı ve bu durum özellikle dört soyadı ve on klan ile onların destekçileri için geçerliydi.

Ne yazık ki, Büyük Li İmparatorluğu’nun Song Klanı bu çalkantılı olaydan etkilenmemiş olsa da, bu kargaşadan fayda da görmemiştir. Büyük Li İmparatorluğu biraz daha insancıl ve düşünceli olabilirdi. Örneğin, Ruan Qiong Mücevher Küçük Dünyası’na erken girmek istediğinde, kabul etmeden önce biraz daha bekleyebilirlerdi.

Dahası, eğer Qi Jingchun’un sonuna kadar güçlerini kullanmaktan kaçınacağını ve bunun yerine akıl almaz derecede güçlü varlıklarla sadece iki benzer karakteriyle mücadele etmeyi seçeceğini bilselerdi, o zaman dört güç Bilgelerin boyun eğdirme hazinelerinin iadesini talep ettiğinde, Büyük Li İmparatorluğu’nun ritüeller bakanlığı hazineleri iade etme konusunda daha isteksiz davranmalıydı.

Elbette, doğrudan reddetmeye cesaret edemezlerdi, ancak bunun kurallara aykırı olduğunu iddia ederek bir süre oyalanabilirlerdi. Ayrıca, Büyük Li İmparatorluğu’nun imparatorluk sarayının o mektupları göndermesi de bir hataydı; bu mektuplar esasen dört soyadına ve on kabileye büyük bir felaketin yakında başlarına geleceğini ve Qi Jingchun’un küfür dolu eylemlerine karışmamak için şehri terk etmeleri gerektiğini açıkça bildiriyordu. Bunlar, bu durumu ele alırken yaptıkları birçok hatadan sadece birkaç örnekti.

Büyük Li İmparatorluğu’nun imparatoru hatalarını fark ettiğinde veya açgözlülüğüne yenik düştüğünde, imparatorluk sarayının yarısını kontrol eden ve uzaktan ipleri elinde tutan imparatorluk danışmanı büyük olasılıkla ağır bir cezayla karşılaşacaktı.

Ancak o anda Cui Chan, imparatorun gazabıyla karşılaşma ihtimalinden hiç etkilenmemiş gibi, rahat ve kaygısız bir ifadeyle küçük tapınakta duruyordu.

“Bir saniye bekle,” diye mırıldandı Cui Chan kendi kendine.

Duvarlardaki tüm isimleri ezberlemiş olan Cui Chan, kimsenin bu isimlerle bir şey yapamaması için hepsini koluyla silmek üzereydi ki, tam bunu yapacakken Ruan Qiong, yüzünde soğuk bir gülümsemeyle tapınağın girişinde belirdi. “Cesur bir küçük haylazsın, hakkını vereyim! Seni kaç kere yakaladım acaba?”

“Henüz hiçbir şey yapmadım, değil mi?” diye sordu Cui Chan hafif bir gülümsemeyle.

Birdenbire, tapınağın yakınlarında kayıtsız bir ses duyuldu. “Merak etmeyin, gönlünüzce savaşın, ben de ortaya çıkan karmaşayı temizlerim. Emin olun, deprem veya dağların yıkılması olmayacak. En fazla, buranın sadece %10 ila %20’sinin savaşınızda yıkılmasını sağlayacağım.”

“Ruan Qiong, bu herifi sürekli gözetlemekten bıkmadın mı? Bence en kolay yolu seçip işi burada ve şimdi bitirsen iyi olur. Henüz bir şey yapmamış olabilir ama sürekli etrafta dolanıyor, tıpkı senden bir şey çalmak için plan yapan bir hırsız gibi.”

Cui Chan’ın ifadesi değişmeden kıkırdadı, “Ne kurnazsın, Yang Bey! Eğer benimle Ruan Qiong arasında bir savaş çıkarırsan, tek bir parmağını bile kıpırdatmadan ganimetleri ele geçirebilirsin.”

“Bence bu iyi bir fikir,” diye düşündü Ruan Qiong başını sallayarak.

Cui Chan aceleyle özür dileyen bir selam vererek, dalkavukça bir gülümsemeyle yalvardı: “Pekala, tamam! Bundan sonra sadece kasabada dolaşacağım. Bu sizin için uygun mu, Bilge Ruan ve Kıdemli Yang?”

Ruan Qiong’un hâlâ seçeneklerini değerlendirdiği açıktı, ancak Cui Chan aniden kayıtsız bir şekilde, “Kıdemli Yang’ın buranın büyük bir kısmının sağlam kalmasını sağlayabilecek yeteneği olsa bile, ya ben tüm çabalarımı İlahi Zarafet Dağı ve Cesur Mızrak Dağı’nı yok etmeye yoğunlaştırırsam?” dedi.

Ruan Qiong cevap verme fırsatı bulamadan, Yaşlı Adam Yang’ın sesi bir kez daha yankılandı. “Onun seni böyle tehdit etmesine izin mi vereceksin? Senin yerinde olsam bunu öylece kabullenmezdim.”

“Defol git Erlang Sokağı’na!” diye çıkıştı Ruan Qiong.

Cui Chan, tapınaktan çıkarken başını bir o yana bir bu yana salladı ve yanından geçerken Ruan Qiong’a sanki gerçekten de yaramaz bir çocukmuş gibi komik bir yüz ifadesi yaptı.

Cui Chan dereyi geçip karşıya geçtikten sonra, Ruan Qiong arkasına dönüp tapınaktaki kurumuş bir bankta oturmuş, piposunu tüttüren Yaşlı Adam Yang’ı gördü.

Yaşlı Yang, nadir görülen bir merhamet gösterisiyle Ruan Qiong’la alay etmedi. Bunun yerine, gülümseyerek, “Kızınıza gerçekten çok önem veriyorsunuz,” dedi.

Ruan Qiong hafifçe iç çekti ve Cui Chan’ın bu kadar açık kışkırtmasına rağmen kendini tutmak zorunda kalmaktan dolayı çok kızgın olduğu belliydi.

Yaşlı Yang’ın karşısına oturdu, sonra duvara yaslanarak düşüncelere daldı: “Bu dünyaya hiçbir borcum yok, hatta efendilerime olan borcumu bile ödedim, ama o kızın annesi hâlâ borçlu olduğum tek kişi. Şimdi o da öldüğüne göre, ona nasıl borcumu ödeyeceğim? Yapabileceğim tek şey, ona olan borcumu kızına vermek.”

Yaşlı Yang gülümseyerek, “Statünüz, yetenekleriniz ve Yingyin Chen Klanı ile olan ilişkiniz göz önüne alındığında, eşinizin şu anki reenkarnasyonunu bulmanız imkansız değil elbette,” dedi.

Ruan Qiong başını sallayarak karşılık verdi. “Önceki hayatındaki yetiştirme yeteneği oldukça vasattı ve ölmeden önce Orta Beşinci Seviyeye bile ulaşamamıştı, bu yüzden bu hayatta insan olarak yeniden doğsa bile, önceki hayatında olanları hatırlama şansı yok.”

“Benim gözümde, birlikte paylaştığımız anıların hiçbirini taşımayan boş bir kabuk artık eşim değil, o yüzden onu bulmanın ne anlamı var? Bırakın kalbimde yaşamaya devam etsin.”

Yaşlı Yang başını sallayarak, “Bu iyi bir düşünce yapısı. Askeri ırkın 10. seviyenin ötesine geçmesi son derece zor, ancak siz geriden gelip rakiplerinizi geride bırakmayı başardınız ve bunun sebepsiz olmadığı anlaşılıyor.” dedi.

Ruan Qiong bu konuyu daha fazla tartışmak istemediği için konuyu değiştirdi ve sordu: “Sence blöf mü yapıyordu?”

Yaşlı Yang başını sallayarak gülümsedi. “Eğer blöf yaptığını düşünüyorsanız, onu hafife alıyorsunuz demektir. Tarih boyunca kendi canları pahasına zalim imparatorları devirme cesaretine sahip kahramanlar olmuştur, ama bana sorarsanız, o kendi canı pahasına Buda’yı bile devirmeye cüret edecek türden bir insan.”

“Elbette, ben sadece onun hırsından ve azminden bahsediyorum. Böyle bir başarıyı gerçekleştirmek için gereken yeteneğe gerçekten sahip olup olmadığı ise henüz belli değil.”

Ruan Qiong hâlâ oldukça şüpheciydi.

Yaşlı Yang, tapınağın girişindeki, defalarca çiğnenmekten dolayı özellikle sağlam ve sıkı bir hale gelmiş olan zemini piposuyla işaret ederek şöyle düşündü: “O bizden farklı. Geri dönüşü olmayan bir yola girdiğini hissediyor, bu yüzden bir düşmanla karşılaşırsa, onlarla yüzleşmekten ve onları alt etmekten başka çaresi olmadığını düşünüyor.”

“Alternatif olarak, eğer biri onu arkadan geçmeye kalkarsa, o da öldürülmelidir. Onun gibi birini iyi ya da kötü olarak sınıflandırmak imkansızdır.”

Birdenbire Ruan Qiong başka bir konuya geçti. “Chen Ping’an’ın anne babası ve ataları, tüm hayatlarını kasabada geçirmiş sıradan insanlardı, peki babası akraba porselenlerinin sırlarını nasıl biliyordu?”

“Peki neden kendi hayatı pahasına bile Chen Ping’an’ın akraba porselenlerini kırmakta ısrar etti? Belli ki birileri ona bu sırları kasten ifşa etmiş ve onu böyle bir şey yapmaya teşvik etmiş olmalı.”

Yaşlı Yang uzun süre sessiz kaldı, sonra bir duman bulutu üfleyerek cevap verdi: “Başlangıçta bunun sadece klanlar arasındaki sıradan bir çatışma olduğunu düşündüm ve işlerin göründüğü kadar basit olmadığını fark ettiğimde artık çok geç olmuştu.”

“Bununla birlikte, bu karmaşık zihin oyunlarına bulaşmakla uğraşamam zaten, sadece canım sıkıldığında, beynimi biraz çalıştırmak ve bunamamak için böyle şeyler düşünüyorum. Bunun Qi Jingchun’u hedef almak için örülmüş büyük planın küçük bir parçası olduğunu düşünmüştüm, ancak son anda bunun asıl öldürücü vuruş olduğunu fark ettim. Üst düzey Go oyuncularının deyimiyle, bu bir deha örneği olurdu.”

“Daha doğru ifadeyle, bu sadece Qi Jingchun’u hedef almak için yapılmadı. Bunun yerine, Bilge Kişinin soyunun genel kaderini hedef almak amaçlandı. Qi Jingchun’un hayatının son savaşı o kadar görkemliydi ki, herkes onun ölümünü Bilge Kişinin soyunun ölümüyle eşdeğer tuttu ve gerçek de bundan çok uzak değil.”

Yaşlı Yang, Ruan Qiong’un yüzündeki kasvetli ifadeye bir göz attıktan sonra şöyle devam etti: “Mücevher Küçük Dünyası’na erken giriş talebinde bulunduğunuzda, perde arkasında ipleri elinde tutanlardan birinin siz olabileceğinizden şüphelenmiştim.”

“Ya Rüzgar Kar Tapınağı’nın Yingyin Chen Klanı ile yaptığı anlaşma yüzünden başka seçeneğiniz yoktu, ya da Yingyin Chen Klanı’ndan gizlice çok büyük menfaatler elde ettiniz ve bu da sizi burada bir tarikat kurma kararı almaya yöneltti.”

“Fazla fazla düşünüyorsunuz, Yang Üstadı,” diye güldü Ruan Qiong.

Yaşlı Yang da karşılık olarak kıkırdadı. “Fazla düşünüyor olmam, düşünce tarzımın yanlış olduğu anlamına gelmez. Şu anda vicdanınızın rahat olmasının tek nedeni, sizin gibi militaristlerin olayları basit tutmakta ve hiçbir konuyu fazla derinlemesine düşünmemekte çok iyi olmalarıdır. Belki de gerçek tüm dünyaya ifşa edildikten sonra bir piyon olarak kullanıldığınızı anlayacaksınız.”

1. Bu, bir tanrıya veya ruha adak olarak ya da ölülerin anısına şarap döküldüğü bir ritüel olan libasyon olarak bilinen bir uygulamadır. ☜