Sonsuz Döngüde Hapsolan [WebNovel] – Bölüm 281

Bölüm 281 “Hey, Koca Gözler.”

Encrid, kendi kendine mırıldanan Krais’e seslendi.

Göz kırpmak.

Ona bakan göz kırptı.

Onu kaygı içinde kemiren şey nedir?

Çünkü o çocukluğundan beri sürekli eziliyor. Yanlış bir adım atsa ya ölebilir ya da ciddi şekilde yaralanabilir.

‘Duyduğuma göre, işler kötüye giderse bazı insanlar kendi adamlarını bile hedef alacakmış.’

Encrid yanağını kaşıdı.

Dünya, lekelenmemiş olanları hoş karşılamaz.

Saf olanlar kolayca yozlaşır. Beyaz bir tuvalin üzerine mürekkep dökerseniz, onu silemezsiniz. Krais de farklı değil.

En kötü senaryodan kaçınmak için her zaman en kötüyü öngörür.

Ancak Krais en kötü senaryoyu hayal ettiğinde, köşeye sıkıştığında zihni devre dışı kalıyor. Düzgün çalışmayı bırakıyor.

Savaş meydanında ilk kez, neredeyse ölmek üzereyken, orada şaşkınlık içinde öylece durduğu anda bile durum aynıydı.

Encrid bunu biliyordu çünkü daha önce yaşamıştı. Bu herifin kafası yine bozulmuş.

Elbette, bunların hepsi spekülasyon, ama doğru değilse sorun değil. Eğer doğruysa, onu ikna etmek daha kolay olur.

“Susun. Kavga edersek kavga ederiz. Ölürsek ölürüz.”

Yakınlarda dinlemekte olan Dunbachel söz aldı. Ses tonu ve tavrı son derece açık ve netti.

Bu durum oldukça sinir bozucu olmalıydı. Sonuçta, sanki hepsi ölecekmiş gibi konuşuyorlardı.

Evet, bu olabilir.

Savaş alanında başıboş bir bıçak darbesiyle ölmek sık rastlanan bir durumdur.

Encrid de bunu biliyordu.

Ölebilirler de, ölmeyebilirler de.

Her şey istediğiniz gibi gitmeyebilir. Siz de mümkün olduğunca gerçekleşmesini sağlamaya çalışın.

Bu nedenle Big Eyes gerekliydi.

Daha açık ifadeyle, işlevsel bir Big Eyes gerekliydi.

“Aklını kaçırmış. Bir tokat at, aklı başına gelsin.”

Rem, yatağın bir tarafına tırtıl gibi uzanmış halde, “dedi.”

Kış, barbarı bir tırtıla dönüştürmüştü. Bu, her yıl gördükleri bir manzaraydı.

Mantıklı bir öneriydi, ancak şiddete gerek yoktu.

Bunu daha önce denemişlerdi.

Savaş alanında yüzüne tokat atmak bile onu kendine getiremedi.

Yanında duran Audin ellerini birleştirerek şöyle dedi:

“Dua et. Dua edersen her şey yoluna girecek.”

Elbette, dua da sorunu çözmezdi.

İlahi güce sahip olsalar bile, Krais’in şu anki durumuna yapabilecekleri hiçbir şey yoktu.

Neyse ki Encrid ne yapacağını biliyordu ve harekete geçti.

Ağzını açtı.

“Hey, işler kötüye giderse, birlikte kaçalım.”

“……Ne?”

Krais şaşkınlıkla göz kırpmayı bıraktı ve ona baktı. Titreyen bacakları da artık titremiyordu.

“Durum gerçekten kötüleşirse, sizi buradan çıkarıp kaçmak hiç de zor olmaz. Rem ve diğerlerini de hesaba katarsak, sizce diğer adamlar burada ölecek mi?”

Ona endişe vermek yerine, güvence vermesi gerekiyordu.

Dudaklarına yakın bir yerde tereddüt eden, tırnaklarını ısırmak isteyip istemediğini düşünen parmakları aşağı indi.

Krais başını yana çevirdi.

Bakışları Rem’den Ragna’ya, Jaxon’a ve Audin’e kaydı.

Ne kadar düşünse de, ölecek gibi görünmüyorlardı.

Peki ya Teresa?

Kışlanın içinde, demir bir maske takmış ve “Ben Gezgin Teresa’yım” diye mırıldanırken bile, o yarı tanrı dev bu kadar kolay ölebilir miydi?

Son olarak, Dunbachel—şey, ölebilir ama…

“Canavar ırkından biri ölse bile, bu seni ilgilendirmez.”

Encrid’in sözleri tam da doğru zamanda geldi. Kaygıya ve en kötü senaryolara doğru sürüklenen zihin normale dönmeye başladı.

Görüşü netleşti. Zihnini bulandıran sis dağıldı.

Titreyen bacakları ve tereddüt eden elleri durdu. Kırpınan gözleri her zamanki gibi parlamaya başladı.

Titreyen göz bebekleri normal konumuna döndü ve dikkati dağıldı. Aynı zamanda, açık kahverengi tonlu gözleri yumuşadı.

“Ha, haklısın. Yine de Dunbachel, dayanmaya devam et. Ölmek istemiyorsan denemek zorundasın.”

Bunu gülümseyerek söyledi.

“Önce seni öldürmeli miyim?”

Dunbachel umursamaz bir tavırla pençesini çıkardı.

“Rem, canavar ırkı bana zorbalık yapıyor.”

“Ne olmuş.”

Krais eski haline dönmüştü. Büyük Gözlü Krais, Rem’e bunun nasıl olup da yaşanabildiğine dair sitem etti, ancak tırtıl yukarı doğru kıvrılmaya başlayınca Encrid’in arkasına saklandı.

“Komutanım, askeri toplantıya gitmeyecek misiniz? Komutan Graham çok sinirlenecek.”

“Gitmek zorundayım.”

“Hadi birlikte gidelim.”

“Tamam aşkım.”

Eğer Krais’i geride bırakırsa, yüzünde şık bir pençe iziyle kalabilir.

Encrid hızla Krais’i de yanına alarak oradan ayrıldı.

Geriye kalanlar arasında Audin, hafifçe gülen ve konuşmaya başlayan ilk kişi oldu.

“Bölük Komutanı kardeşler gerçekten de büyüleyici insanlar.”

Sadece dua etmenin her şeyi çözemeyeceğini ne zaman anlamıştı?

Bu, Engizisyoncu olarak görev yaptığı dönemde değildi.

Her şeyin başlangıcı buradaydı, savaş alanında ve kışlada. Her şey tek bir kişiyle başladı.

O, asla geri adım atmayan ve çevresindekilere sahip çıkabilen bir adamdı.

Kılıcı sadece kendisi için değildi.

‘Şövalye nedir?’

Rahip kimdir? Tanrı’nın hizmetkarı olmak ne anlama gelir?

Bu ani farkındalıklar Audin’i derin düşüncelere sevk etti.

Buradaki askerlerin hiçbiri yaklaşan savaş veya çatışmayla meşgul değildi.

Birisi saldırırsa, o zaman biz de savaşırız.

Çoğu kişi bu kadar basit terimlerle düşünüyordu.

Ve böylece Rem, bir tırtıla dönüşmüş olarak, sessizce uykuya daldı.

Ragna ise kılıcını tekrar çekti.

Şu anda topa vurmadan duramıyormuş gibiydi.

Bunun sebebi, komutanın deli gibi antrenman yaptığını görmesi değildi.

Adamın birkaç sözle Krais’i sakinleştirip gittiğini izlemişti.

Hepsi bu kadardı. Yine de bir şey hissetti. Tarif edilemez bir şey göğsünü gıdıkladı.

Herkes kendi düşüncelerine dalmıştı.

Teresa’nın içinde birdenbire savaşma isteği kabardı.

‘Dövüşmek istiyorum.’

Şu anda Encrid olup olmaması önemli değildi. Dev’in kanı onu savaş alanına doğru yönlendiriyordu ve yavaş yavaş değişen atmosfer vücudundaki her bir kılı titreştiriyordu.

“Boş ver gitsin.”

Dunbachel hâlâ hiçbir şey düşünmüyormuş gibi görünüyordu, ama nedense bu şu an için iyi bir şey gibiydi.

Jaxon her zamanki gibi ifadesiz kaldı.

Elbette, içten içe Audin’in sözlerine katılıyordu.

‘Büyülü bir insan.’

Esther bir ara kışlaya girmiş ve köşede uzanarak olup bitenleri izliyordu.

Buradaki herkes arasında Encrid’in gizemliliğine en çok şaşıran oydu.

Tek bir kelimeyle birinin akıl sağlığını geri kazandırmıştı.

Eğer daha önce söylediği söz bir büyü değilse, o zaman büyü denilebilecek şey nedir?

Krrrr.

Esther, pantere dönüştükten sonra edindiği bir alışkanlık olan ön patisini yaladı. Ardından ön patisini uzattı ve yere yattı. Kürkünden yayılan sıcaklık vücudunu hoş bir şekilde ısıttı.

* * *

Şirketteki herkes bölgedeki havanın değiştiğini hissedebiliyordu.

Hayır, tüm kışla bunu hissetti.

Ama hiçbir şey değişmeyecekti. Yaklaşan savaştan önce kaçacak korkaklar çoktan kaçmışlardı bile.

Askeri toplantı salonuna girdiklerinde durum apaçık ortadaydı.

“Görünüşe göre bazı boş koltuklar var.”

Komutan Graham, Ağır Piyade Bölüğünü kendi doğrudan komutası altında bağımsız bir bölük olarak yeniden düzenledi.

Bunun yerine Palto’yu 1. Bölüğün Komutanı olarak atadı ve ayrıca 2. ve 3. Bölüklerin komutanlarını da atadı.

Sonuç olarak, Vengeance 3. Bölüğün Komutanı oldu.

Daha önce çok sayıda insan işe almışlardı, bu yüzden teşkilatta yer vardı.

Ağır Piyade Bölüğünün çekirdeğini bağımsız bir Bölüğe dönüştürmek için yeterli esneklik vardı.

Yeni Bölük Komutanı Vengeance içeri girer girmez şunları söyledi:

“Önceki toplantıda gördüğüm kişilerin çoğu gitti.”

“Kaçtılar.”

“Ne?”

“Eşyalarını alıp geceleyin kaçtılar.”

Palto yanıt verdi. Kendisi şu anda bölgede düzeni sağlamakla görevli Bölük Komutanıydı.

“Onların barışçıl bir şekilde gitmelerine izin verdiniz mi?”

Karşılığında intikam çağrısı yapıldı. Onları serbest mi bırakalım? Cezalandırılmaları, hatta öldürülmeleri gerekmez mi?

Kriz zamanında topraklarını terk eden soylular.

Bu kadar çöpün öylece kalmasına nasıl izin verebildiler?

İntikamın sloganı, haksızlıkların on katıyla karşılık verilmesiydi.

Sözleri üzerine Palto’nun gözleri kısıldı.

Yaptıklarını sorguluyor muydu?

Ortam zaten gerginlikle doluydu. Her an bir kıvılcımın yangına yol açabileceği hissi vardı.

Bu keskin ve gergin atmosferin ortasında, parlak bir ses öne çıktı.

“Onları bırakmalıyız.”

Ses Encrid’in arkasından geliyordu. Krais konuşurken tüm gözler ona çevrildi. Krais, anlamsız tartışmalara veya konuşmalara zaman harcamanın gereksiz olduğunu düşündü.

‘Komutan, işler kötüye giderse beni kurtaracağını söyledi.’

Ölmeyecekti. En azından güvenliği sağlanmıştı.

Komutan olmasa bile, bölgeden çıkış için bir planı vardı.

Ancak en kötü senaryonun gerçekleşeceği varsayımı, kaygısını daha da artırmıştı.

‘Bu çok saçma bir düşünceydi.’

Tıpkı onlarca kurt canavarının gizli kaçış deliğini koruduğunu ya da Kara Kılıç Haydutları tarafından gönderilen bir suikastçının çıkışı bekleyip onu öldürmeyi beklediğini hayal etmek gibi.

‘Her şey çok garipti.’

Ama o zamanlar, kötü hisler zihnini sarsmış ve alt üst etmişti. Şimdi mi? İyiydi.

Bu sayede zihni keskin kalmıştı.

“Üçünün gerçekten güçlerini birleştireceğini düşünüyor musunuz?”

“Ne?”

Konuşmayı aniden, kaçan soyluların öyküsünden yola çıkarak asıl meseleye geri getirdi.

Ardından önceki tartışmaya sorunsuz bir şekilde devam etti. Encrid, Krais’in kelimeleri kullanma biçiminin olağanüstü olduğunu düşündü.

“Eğer iç birliğe tehdit oluşturuyorlarsa, onları erken göndermek doğruydu. Komutan Marcus hepsini kovmak istemiyor muydu? Bilmiyor muydunuz?”

Vengeance bilmiyordu. Özellikle zeki değildi. Israrcı ve sadıktı, ama özellikle kurnaz değildi.

“Bu geçerli bir nokta.”

Graham başıyla onayladı. Günlerdir uyumamış gibi görünüyordu. Gözlerinin altında koyu halkalar vardı. Krais’e baktı.

“Bağımsız Şirket’e aitsiniz.”

“Krais, efendim.”

Encrid’in Bağımsız Birliği birçok nedenden dolayı tanınıyordu, ancak en önemlisi savaş gücüyle biliniyordu.

Bu gücün gölgesinde kalan Krais, yalnızca onu tanıyanlar tarafından biliniyordu.

Graham da onun farkındaydı.

Ve olaylar bu kadarla sınırlıydı—ta ki şimdiye kadar. Krais daha önce ne demişti? Graham’ın ilgisi Krais’e yöneldi.

Krais sakince konuştu.

“Aspen hemen harekete geçmeyecek. Green Pearl’de kurdukları her bir tahkimatı ve diğer savunma hatlarını aşmanın maliyeti çok yüksek olurdu.”

“Ancak Green Pearl’de konuşlanmış Tabur Komutanı, durumun kritik bir tehlike olduğunu belirterek acil destek talebinde bulundu.”

Doğal olarak, Krais öne çıkarak Encrid’in yanına geçti.

Marcus’un gitmesiyle durum çok, çok, çok, çok, çok kötüleşti.

Krais, en kötü sonuçlardan kaçınmak için kendi üzerine düşeni yapması gerektiğini biliyordu.

Bu toplantının amacı da buydu.

En azından askeri liderliğin ne düşündüğünü anlaması gerekiyordu.

‘Ancak, hiç düşünmüyor gibiydiler.’

En azından stratejik düşünmüyorlardı.

Gerçekte Graham elinden gelenin en iyisini yapmıştı.

Askerleri bir araya getirmiş, söylentileri bastırarak morali yüksek tutmaya çalışmış, devriyeleri artırmış ve keşif birliklerinden yararlanmıştı.

Bölge içinde düzeni sağlamakla görevli askerlerden herhangi biri gereksiz söylentiler yayarsa veya haddini aşan bir şey söylerse, derhal copla dövülürdü.

Sadece güvenlik önlemleri alınmakla kalmıyor, aynı zamanda geçici ekipler de çevreyi gözlemliyordu.

Bundan sonraki görevleri beklemekti.

“Green Pearl’de konuşlanmış Tabur Komutanı bunu sadece Aspen hemen önünde olduğu için söylüyor. Ama daha acil olan mesele burada. Ve açıkçası, o üçünün birbirleriyle pek de dostane ilişkiler içinde olduğunu sanmıyorum.”

Kimse farkına varmadan, tartışma Krais’in söylediklerine odaklanmaya başlamıştı bile.

Encrid bir sandalye çekip oturdu.

Vengeance’ın yanındaydı.

“Bu adam kim?”

İntikam istendi.

Encrid kollarını kavuşturarak cevap verdi: “Krais.”

“O sadece bir şeyler satan sıradan bir adam değil miydi?”

Vengeance’ın gözünde Krais, karaborsa anlaşmalarıyla cep harçlığı kazanan sıradan bir askerdi.

“Evet, doğru.”

İntikam, ısrarcı ve meraklı tavrıyla başını yana eğdi, ancak yüz ifadesi asık suratlı kaldı.

Pekala, dinleyelim bakalım ne diyecek.

İnsanların çoğu böyleydi.

Sadece Graham ve Palto’nun kaşları daha da çatıldı.

En azından o ikisi mantıklı düşünüyordu.

“Dostça davranmıyorlar derken, birbirlerinden çekindiklerini kastediyorum. Böyle bir durumda yapmamız gereken şey, kendimizi biraz daha güçlü göstermek.”

Düşmana buradaki durumun ne olduğunu bildirme zamanı geldi.

Kara Kılıç, Tarikat ve Aspen’den gelen tehditlerden korkup sinip kalıyorlar mı?

Eğer öyle olursa, yavaş yavaş topraklarına tecavüz edenler için kolay bir av haline gelirler.

Peki ya dişlerini bileyliyorlarsa? Ya da bir bıçak saklayıp doğru anı bekliyorlarsa?

“Bize bu kadar pervasızca saldırmayacaklar.”

“Peki, kazandığımız bu zamanla ne yapabiliriz?”

Graham sordu.

Krais iri gözlerini kırpıştırdı ve sonra gülümsedi.

Cevap verirken dudaklarında ve gözlerinde gamzeli, yumuşak bir gülümseme belirdi; birçok kadını ağlatan bir gülümsemeydi bu.

“Gerçek savaş deneyimi kazanabiliriz. Hatta belki de bazı önemli liderleri de saf dışı bırakabiliriz.”

Krais o anda ne düşünüyordu?

Encrid de bunu gerekli bir önlem olarak gördü.

Savaş tecrübesi.

Aralarında amansız eğitimle sertleşmiş ve olgunlaşmış olanlar da vardı.

Oluşturdukları güç zayıf değildi.

Marcus, Kara Kılıç güçlerinin sebepsiz yere bir araya gelmesi fikrine alaycı bir şekilde yaklaşmamıştı.

Tarnin domuzunun boğazını kesmelerinin an meselesi olduğunu düşünüyordu.

Ancak aralarında hâlâ savaş deneyimi olmayan birçok kişi vardı.

Sınır Muhafız Yedek Birliği, Encrid’in komutası altında sert bir eğitimden geçmiş bir kuvvetti.

Onlar, sıkı eğitimlerle yetiştirilmiş güçlü askerlerdi.

Krais bunu gayet iyi biliyordu.

Tek dezavantajları, gerçek savaş deneyimlerinin çok az olmasıydı.

Aspen ile yapılan savaşlardan sağ kurtulmuş emektarlar ve Encrid’in Bağımsız Birliği’nin kahramanlıklarını duyduktan sonra katılan paralı askerler vardı. Yeni katılanların çoğunun ise savaş alanında çok az deneyimi bulunuyordu.

Sonuçta, savaş alanı insanların kolayca öldüğü bir yer değil mi?

‘Zayıf yönlerinizi bilmeniz gerekiyor.’

Ancak o zaman bu zayıflıklarınızı gizleyebilir ve güçlü yönlerinizle savaşabilirsiniz.

Encrid, tartışmayı dinlerken, “Tıpkı kılıç ustalığı gibi,” diye düşündü.

Zayıf yönlerinizi gizleyip güçlü yönlerinizi vurgulayarak mücadele etmeniz gerektiği açık, ancak bunu uygulamaya koymak söylendiği kadar kolay değil.

Bu durumda, bu kadar net düşünebilen çok az insan vardı.

Kıtadaki taktikler çoğu zaman kaba kuvvete veya casus göndermeye indirgeniyordu.

Krais bunu bir adım daha ileri götürdü.

Tecrübeleri eksikse, tecrübe edinmeleri gerekiyordu.

Eğer zayıf yönleri varsa, bunları ortadan kaldırmaları gerekiyordu.

“Güçlerimizi ikiye ayıracağız. Gündüz gücü ve gece gücü. Gündüz gücü savaşırken gece gücü dinlenecek. Sonra gece gücü savaşırken gündüz gücü tekrar dinlenecek. Sırayla savaşacaklar, ancak tam ölçekli çatışmalara girmeyecekler.”

“…… Küçük çaplı çatışmalara odaklanmamızı mı öneriyorsunuz?”

Graham ciddi bir tonla araya girdi. Belki de yorgunluktan dolayı öyle görünmüştü.

“Doğrudan büyük çaplı savaşlara girersek, hasar çok büyük olur. Önce ‘hazırlık’ yapmamız gerekiyor.”

Bir noktada Krais elini masanın üzerine koymuştu.

Parmaklarını açarak askeri haritada bir noktayı işaret etti.

“Burada savaşıyoruz. Sonra da buraya geri çekiliyoruz.”

O, sadece aklından geçenleri ifade ediyordu. Krais’in sözlerinde hiçbir tereddüt yoktu.

Encrid de kendini Krais’in planının içinde buldu ve ne yapması gerektiğini anladı.

Encrid’in küçük çaplı çatışmalarda hiçbir rolü yoktu.

Daha açık ifadeyle, Bağımsız Şirket için hiçbir rol yoktu.

“Peri Bölüğü ve Deliler Birliği ayrı ayrı faaliyet gösterecek.”

Krais, korkularının tetiklediği kaygıdan dolayı en kötü senaryoları hayal etmişti.

Bu senaryolar bilgilere dayanıyordu. O da bu bilgileri kullanarak neler olabileceğini ve düşmanın nasıl tepki verebileceğini tahmin etti.

Krais’in sözlerinde garip bir yoğunluk belirmeye başladı.

Birim operasyonlarında ilk kez bu kadar doğrudan yer alıyordu, ancak hiçbir tereddüt belirtisi göstermedi.

“Bir şey daha var; komutanımın yapması gereken bir şey daha.”

dedi Krais, Encrid’e dönerek.

Encrid başını salladı.

İster kılıç sallamak olsun, ister tek başına düzinelerce canavarı öldürmek olsun, ne gerekiyorsa yapmaya hazırdı.