Sonsuz Döngüde Hapsolan [WebNovel] – Bölüm 287

Bölüm 287 Encrid birliklerin önüne doğru ilerlerken, keskin gözlü bir izci söz aldı.

“Birisi geliyor.”

İzcinin söylediği gibi, Kont’un ordusunun geldiği yönden yavaşça yürüyen bir figür belirdi. Figür, bulutların arasından süzülen loş güneş ışığıyla aydınlanmıştı.

‘İri yapılı bir adam mı?’

Oldukça iri yapılı, Audin kadar büyük sayılır.

Encrid, uzaktan yaklaşan figüre dikkatle baktı. Adam at üzerinde değil, kendi ayakları üzerinde yürüyordu.

Ne çok hızlı ne de çok yavaş hareket ediyordu, ama kendinden emin bir havası vardı.

Sonuçta, bir savaş alanının ortasına tek başına yürümek için gereken şey özgüvenden başka ne olabilir ki?

“Ateş edelim mi?”

Okçulardan biri sordu. “HAYIR.”

Encrid yanıtladı.

Emrine rağmen, bazı okçular tedirgin bir şekilde ellerini yay kirişlerine götürdüler, sonra tekrar indirdiler.

Okçuların attığı oklarla başlamak her savaşın başlangıcıdır. Bu, savaşın temel prensibidir.

Adamın arkasındaki birkaç kurttan hırıltılar ve havlamalar yükseldi. Gürültü kulakları sağır ediciydi, ama adam sadece kulağını kaşıdı ve bağırdı.

“Benim adım Laikanos! En iyi savaşçınızı gönderin!”

Ayaklarını yere sertçe vurduğunda, yer şiddetli bir gürültüyle sarsıldı.

O nasıl bu kadar güçlü?

Askerlerin morali anında çöktü. Rem yenilmiş gibiydi ve bu rakip oldukça güçlü görünüyordu. Ünlü Encrid’den daha az yetenekli görünmüyordu.

Savaş başlamadan önce düşmanın moralini bozmak en etkili taktiklerden biridir.

Bu bir düelloydu.

Eğer eliniz güçlüyse, onu kullanmanız en iyisidir.

Kara Kılıç Haydutları elbette kendi güçlü ellerini hazırlamışlardı.

Ragna bir adım öne çıktı. Audin de tepki gösterdi.

Encrid kılıcını çekti ve ikisinin önüne indirdi.

Hızlı değildi ama hafifti.

Vızıldamak.

Mavi bir ışıkla parlayan kılıç, havayı yararak onların ilerleyişini durdurdu.

“O benim. Siz ikiniz başka işlerle ilgilenin.”

Encrid’in bakışları Laikanos’a sabitlenmişti.

Aynı zamanda Encrid, savaşın ve savaş alanının nasıl çözülebileceği üzerine de kafa yoruyordu.

Daha kaç savaş yaşanacaktı? Ve bugün ne kazanılabilirdi?

Sahneyi Krais hazırlamıştı, bu yüzden ondan payını almak ve kendi çıkarını değerlendirmek ona kalmıştı.

‘Ne zaman bu kadar özgüvenli oldum?’

Göğsünde bir özgüven dalgası yükseldi ve onu bu mücadeleye girmeye teşvik etti.

Encrid bundan hoşlanmadı diye bir şey yoktu.

Burası onun her zaman istediği yerdi, arzuladığı pozisyondu ve onu bekliyordu.

“Jaxon.”

“Evet.”

“O yaban domuzunun kafasını koparmak için bir fırsat kolla.”

İlla bugün olmak zorunda değildi, bir sonraki savaşta da olabilirdi. Ne zaman olduğu önemli değildi, önemli olan yapılması gerekenin yapılmasıydı.

“Anlaşıldı.”

Jaxon kayıtsızca başını salladı.

Bu iç rahatlatıcıydı. Başarısız olmayacaktı.

“Audin, Teresa. Kurtların arasında büyük bir şey var gibi görünüyor.”

Düşman topraklarına sızdıklarında üç büyük canavar vardı, ancak görünüşe göre yalnızca bir tanesi kalmıştı.

Hayır, daha da büyük müydü?

Hiç fark etmezdi. Sadece bir başka büyük canavar.

Ancak sıradan askerlerin o şeyle karşı karşıya kalmasına izin vermek doğru olmazdı. İçgüdüleri ona bunu söylüyordu.

“Kardeşim, istediğin gibi olsun. Hadi dua edelim.”

Audin ellerini birleştirip sessizce geri çekilirken, Teresa onun yanına diz çöktü ve konuştu.

“Emrettiğiniz gibi.”

Ardından Dunbachel onun yakasını çekiştirdi.

Ragna onun yanındaydı. Yüz ifadesi soğuktu, ama gözleri açıkça şunu söylüyordu: Savaşmak istiyorum. İradem var. Şu an o şeyi kılıcımla alt edebilirim.

Ragna’nın azmini görmek, beklediğinden daha keyifliydi.

Daha önce onun tembellik yapmasını izlerken hiç bu kadar sinirlenmemişti.

Ama birinin yeteneğini boşa harcamasını izlemek asla hoş bir şey değil.

Elbette, olayları kolayca atlatabilen sağlam kalbiyle, bu durum onu pek rahatsız etmedi.

‘Bir dâhinin azmi.’

Ragna’nın kararlılığını görmek keyifliydi. Bunun tam tersini görmek onu rahatsız etmiyordu diye, bu durumun keyifli olmadığı anlamına gelmiyordu.

Dahası, böylesine kararlı bir Ragna’nın yanında durduğunu görmek de memnuniyet vericiydi.

“İstediğiniz gibi kesin. Gördüğünüz her şeyi biçin. Ama önce o kurtlarla işiniz bitsin.”

Düşman dev bir kurt hazırlamışsa, onların tarafında herhangi bir kurttan daha vahşi bir canavar adam ve her şeyi kesebilecek bir kılıç vardı.

Eğer bu ikisini sıradan askerlerin arasına gönderselerdi, savaşın gidişatı hızla onların lehine dönerdi.

Morali yükseltmek için daha fazla çabaya gerek yoktu, sadece bu iki kişinin öne çıkması bile savaşın seyrini değiştirecekti.

Seçkin birkaç kişinin egemen olduğu bir savaş alanıydı bu; gerçek buydu ve bu ikisi bunu kanıtlayacaktı.

Bu yeterli olurdu. Dunbachel başını salladı ve onaylarcasına homurdandı.

“Bu yeterli olacak. Krimhalt’ı gururlandıracak şekilde yapacağız.”

Krimhalt, canavar ırkının taptığı tanrıydı.

Savaş ve bereket tanrısı.

Tanrıya bir şey göstermek, utanç verici olmayan bir mücadeleyi sergilemek anlamına geliyordu.

Bu, Rem sayesinde olmuştu. Barbarların çektiği acılar, canavar kadınlardan birini çılgın bir savaşçıya dönüştürmüştü.

“Pes ediyorum.”

Ragna’nın sakin sözlerini duyan Encrid de ileri doğru hareket etmeye başladı.

“Ne zaman geleceğini merak ediyordum. Oradaki hiç kimsenin cesareti olmadığını düşünüyordum. Bütün gece ayakta mı kalacaksın?”

Laikanos kasıklarına vurarak kışkırtıcı bir şekilde bağırdı.

Bu hem bir alaydı hem de kendi takımının moralini yükseltmenin bir yoluydu.

Bir yanıt beklemiyordu.

“Vay canına, vay canına! Topsuz herifler!”

“Hiç top yok!”

“Ahmaklar!”

Düşman askerleri hakaretler yağdırdı.

Bunun üzerine Encrid’in askerleri de seslerini yükseltti.

“Asıl gülünç olan sizsiniz!”

“Onları yakaladık!”

“Şimdiye kadar gördüğünüz en büyükleri!”

“Solucan gibi haydut pislikler!”

Alay ve tezahüratlar arasında Encrid yavaşça öne doğru yürüdü ve Graham arkadan sordu.

“Kazanabileceğini mi düşünüyorsun?”

“Evet, ölsem bile kazanacağız.”

Ölüme hazır mıydı? Graham huzursuzluğunu gizlemek için kollarını kavuşturdu.

Encrid sadece dürüst davranıyordu.

Bunu kelimenin tam anlamıyla kastetti. Önündeki engel bir duvarsa, o duvar ölümse…

O bunu aşacaktı. Ve bunu yaparak kazanacaktı.

Garip bir şekilde, Encrid rakibinin karşısında dururken hiçbir heyecan hissetmedi.

Fiziksel durumu ne çok iyi ne de çok kötüydü.

“Onlar oradalar ve muhtemelen sizinkilerden daha büyükler.”

Laikanos ile karşı karşıya geldikten sonra Encrid konuştu ve bu da Laikanos’un dudaklarında alaycı bir gülümsemeye neden oldu.

“Öyle mi? Benimkinden daha mı büyük?”

“Benden daha büyük birini hiç görmedim.”

“…Kibirli herif. Sen. Sen o adamsın, değil mi? Encrid, ya da sana her neyse.”

Rakip zaten onun adını biliyordu. Tabii ki Encrid de rakibini tanıyordu.

Laikanos’un Kara Kılıç Haydutları’nın etkili isimlerinden biri olduğunu duymuştu.

Boyu Audin kadar iriydi ve sırtına bağlı ağır silah, dövüş tarzına dair ipuçları veriyordu.

Laikanos sol ayağını hafifçe öne doğru uzattı.

Encrid’in koruduğu mesafenin içine girdi.

Encrid anında tepki verdi, sol kalçasından kılıcını çekip savurdu.

Laikanos, iri cüssesine rağmen, hızla saldırı mesafesinden uzaklaştı.

Başlangıç noktasından iki adımdan fazla geriye gitti.

Vızıldamak.

Bıçak havayı yarıp geçti.

Kılıcın çapraz yukarı doğru hareketini takiben Laikanos silahını savurdu.

Şak!

Arkasından uçarken kara bir gölge kıvrılarak ilerledi.

Silahın dikey olarak aşağı indiğini izlerken, Encrid de pozisyonunu değiştirdi.

Çıt!

Hareket ederken ayakları yere değiyordu. Sağ tarafa doğru yana kayarak düşman tarafına geçti.

Demir gürz, Encrid’in az önce durduğu yere sertçe saplandı.

Pat!

Her yöne toprak ve taşlar saçıldı. Bunlardan bazıları Encrid’in vücuduna ve başına isabet etti, ancak o küçük parçaları umursamadı ve rakibinin yan tarafını yakaladığı anda kılıcını çekip ileri doğru hamle yaptı.

“Bugün” kelimesini tekrarlayarak öğrenilen hızlı bir darbe olan ilk bıçak darbesi, Laikanos’un kaburgalarının arasına saplandı.

Hızlı bir atılımdı.

Laikanos kolunu kaldırdı ve bıçağı kolu ile yan tarafı arasına sıkıştırdı.

Tepki hızı ve refleksleri olağanüstüydü.

Kılıcı kırmak için vücudunu döndürmeye çalıştı ama istediği gibi olmadı.

“Lanet olsun, çok sağlam!”

Öfkelenen Laikanos, gürzünü tekrar savurdu.

Vızıldamak!

Yatay olarak sallanan gürzün yarattığı rüzgar basıncı, silah ona ulaşmadan önce Encrid’in yüzüne çarptı.

Encrid’in onu görmesine gerek yoktu, gürzün yörüngesini yalnızca sesten tahmin etti.

Hemen eğildi.

Böylesine kör bir silahtan gelecek hafif bir darbe bile insan etini ezip parçalardı, ama tam başının üzerinden geçti.

Encrid, Büyük Gücün Kalbini etkinleştirdi ve kılıcını çevirdi.

Nefes al.

Ani ve sert bir nefes alışıyla, sol kolundaki kaslar patlayacakmış gibi şişti.

Çatırtı!

Bıçak kıvrılarak Laikanos’un yan ve kol etini parçalamakla tehdit etti.

Dayanamayan Laikanos, bıçağı yan tarafıyla kavrayarak bıraktı.

“Seni şerefsiz.”

Laikanos’un kolunun iç kısmından kan damlıyordu.

Yan zırhında sadece bir çizik vardı, ancak kolunun iç kısmı kesinlikle paramparça olmuştu.

“Acıyor mu?”

Encrid konuşurken nefes alışverişini düzenledi ve sağ elindeki kılıcı dikey olarak aşağı doğru sapladı.

Aynı anda kılıcını çekti ve kınına soktu.

Laikanos gelen darbeden kaçınmak için geriye doğru adım attı.

O sadece elinde gürz sallayan kaba bir adam değildi. Hareketleri özlü ve keskindi.

O, gerçek savaşta yıllarca tecrübe edinmiş, iyi eğitimli bir rakipti.

Bıçak havayı yarıp geçti.

Vızıldamak.

Salıncağın oluşturduğu aralıktan Laikanos’un bakışları Encrid’e sabitlenmişti.

Donuk, koyu kahverengi gözleri Encrid’e Jaxon’ı hatırlattı.

Kötü niyetli görünüyorlardı.

Güm.

Laikanos tekrar yerden sıçrayarak ileri atıldı. Sertleşmiş toprak çatladı ve sert toprak parçaları taş gibi fırladı.

Encrid sol elini kılıcının kabzasına koydu.

Çiziyormuş gibi yaptı ama sonra hızla ayaklarını hareket ettirdi.

Bu sefer ayak parmaklarıyla iterek geriye doğru bir adım attı.

Aralarına fırlayan tüm taş parçalarından ustaca sıyrıldı.

‘Kaçtı mı?’

Laikanos hareketine devam ederken meraklandı.

Gürzünü kaldırdı ve yukarıdan çapraz bir şekilde savurdu.

Aynı anda ayaklarını çaprazladı ve ileri atıldı.

Laikanos hamlesini tamamlayamadan Encrid sağ elindeki kılıcı bıraktı ve aşağı doğru savurdu.

Dışarıdan bakan biri için, sanki aniden kılıcını yere düşürüp havaya savurmuş gibi görünebilirdi.

Ama elinde bir düdük hançeri vardı ve bu bambaşka bir hikayeydi.

Düdük!

Islık Hançeri, Laikanos’un yüzüne çok yakın mesafeden saplandı.

Encrid en başından beri rakibinin kılıçtan kaçacağını veya kılıcı engelleyeceğini tahmin etmişti, bu yüzden kılıcı savururken düdük hançerini sağ elinde sıkıca tutmuştu.

Şimdi, bunun karşılığını aldık.

Bıçağı kolunun içine saklama tekniğini Sınır Muhafız Birliği’nden Torres’ten öğrenmişti.

Bütün bu beceriler devreye girdi.

Laikanos’un başı geriye doğru savruldu, ancak bir an sonra tekrar öne doğru geldi.

Ne yazık ki, bu Encrid’in umduğu sonuç değildi.

“Sen lanet olası…”

Bıçak Laikanos’un ön dişlerinin arasına sıkıştı.

Üst dişleri keskin bir sesle çatlamış olsa da, bıçağı durdurmayı başarmıştı.

“Hey, tükür onu. Yenilebilir değil.”

Encrid şöyle dedi: “Alaycı sözleri her zaman zamanlaması iyiydi.”

Laikanos hançeri tükürdü ve gözlerinde öfke alevleri parladı.

“Seni kesinlikle öldüreceğim. Öldürmeden önce onu da ezip geçeceğim. Kendini büyük mü sanıyorsun? Seni görünmez olana kadar ezip geçeceğim.”

Sözleri küçümsemeyle doluydu, ancak Encrid soğukkanlılığını korudu, alaycı bir gülümseme bile göstermedi ve böylece psikolojik bir zafer elde etti.

Vızıldamak.

Gürz tekrar savruldu. Bu kez Encrid kılıcını iki eliyle kavrayıp savuşturdu.

Yılan Kılıcı gibiydi, savuşturmak ve geri püskürtmek için tasarlanmıştı.

‘Kaba kuvvet.’

Büyük Güç Kalbi aktif hale getirilmiş olsa bile, Laikanos’un gücü üstün kaldı.

‘İrade?’

Bu düşünce aklından geçti.

Eğer reddetme yönünde bir ‘irade’ varsa, o zaman büyük bir güç bahşeden bir ‘irade’ de olmalıdır.

Tamamen savuşturulamayan gürz ve kılıç çarpıştı ve birbirine kenetlendi.

Laikanos bu pozisyonda daha fazla güç uygulayarak gürzünü ileri doğru itti. Diğer elini gürzün karşı ucuna koydu ve derin bir nefes aldı.

Amacı, Encrid’i salt güçle ezmekti. Encrid sol ayağıyla geriye doğru bir adım attı.

Çatırtı.

Dizini yarıya kadar bükmüştü.

Ona üstünlük sağlanamıyordu.

Laikanos yukarıdan bastırırken konuştu.

“Ne? Yenilmez olduğunu mu sandın? Hey, seni alçak herif, gücün sadece sende olduğunu mu sandın?”

‘Hayır, benden çok daha güçlü olanlar var. Her zaman.’

Sadece Audin değil, Rem, Ragna ve hatta Teresa bile… Hâlâ hepsini alt edebileceğinden emin değildi.

“Ön dişiniz kırılmış.”

Encrid, daha önce uyguladığı kuvvet sayesinde, hançeri engelleyen dişin kırıldığını görebiliyordu.

“Bahse girerim kadınlar bundan hoşlanmayacak.”

Encrid’in yerinde söylediği söz, Laikanos’un öfkesini ortaya çıkarmaya yetti.

“Ahhh!”

Canavar öfkeyle kükredi.

Encrid güç topladı, kendi çığlığını serbest bırakmaya hazırlandı.

Bu rakip kolayca kışkırtılabilir miydi?

Savaş sırasında aklından kısa bir an bu soru geçti ama çabucak unutuldu.

Bu tür düşüncelere ne zaman ne de yer vardı.

Rakip güçlüydü. Çok güçlüydü.

Bu, zar zor şövalye seviyesinde olan, yarım yamalak paralı askerlere benzemiyordu.

Aynı pozisyonda kilitli kalan Laikanos, aniden sol elini serbest bıraktı, yumruk yaptı ve savurdu.

Güm!

Encrid trapez kaslarını sıktı ve darbeyi savuşturmak için başını çevirdi.

Bu, vücudu kullanarak saldırıları savuşturmayı amaçlayan Valaf tarzı dövüş sanatıydı.

O sadece darbeyi göğüslemedi.

Vücudunu yana çevirerek kaçmaya çalışırken, Laikanos’un kaval kemiğine tekme attı.

Güm!

Laikanos’un zırhına ağır bir gürültü çarptı.

“Acıttı, seni alçak herif.”

Laikanos, silahını tamamen bırakarak şöyle dedi.

Ardından sağ eliyle Encrid’in yakasından tutmaya çalıştı.

Encrid sol elini kullanarak ikinci kılıcı olan gladius’u çekti ve Laikanos’un parmaklarını kesmeyi amaçladı.

Ancak Laikanos bunu tahmin etmiş ve elini geri çekmişti. Elleri ve ayakları defalarca çarpıştı. Encrid kılıç darbeleriyle yakın dövüşü sürdürdü, ancak kesin bir darbe indirilemedi.

Çatışma şiddetli ve acımasızdı, ancak hiçbiri öldürücü bir darbe indiremedi.

Encrid’in kafasındaki yaradan kan akıyordu, Laikanos ise çatışmada miğferini kaybetmişti ve dudağı yarılmış, yanağından kanlar akıyordu.

Encrid de karnına bir darbe almıştı ve bu da nefes almasını zorlaştırıyordu.

O kısa anda Laikanos, Encrid’in çenesine dönerek bir tekme indirmeyi başardı ve onu havada savuran bir hareket gerçekleştirdi.

Sonunda ayrıldıklarında her iki dövüşçü de en iyi durumda değildi.

“Senin gibi biriyle karşılaşmayalı epey zaman oldu.”

Laikanos şöyle dedi.

“Onları sık sık görüyorum.”

Encrid yanıtladı.

“İlk defa tek kelime bile unutmayan biriyle karşılaşıyorum.”

Laikanos karşılık verdi.

“Ah, o kısma alışkınım.”

Kazanmak, yani.

Öğütmek.

Laikanos azı dişlerini sıktı. Ön dişi kırık olduğu için yüzü biraz daha az tehditkar görünüyordu, ama öldürme niyeti aynı kalmıştı.

“Sen çok şanssız bir herifsin.”

Bu sözün ardından Laikanos gürzünü tekrar savurdu, ancak Encrid bunu garip buldu.

Bir şeyler farklıydı ama ne olduğunu tam olarak anlayamıyordu.

Kaçmak ve mesafe açmak için yeterli zaman yoktu.

Bu yüzden onu engellemek zorunda kaldı. Kılıcını kaldırdı ve yavaşça yönlendirdi. Daha önceki gibi darbeyi savuşturmak yerine, topuz Yılan Kılıcı’ndan sıyrılıp yana doğru kaydı.

Çın!

Kalın metal gürz bıçağın üzerinden kaydığı anda, o anlık bir değişimle Laikanos’un vücudu önceki hızının iki katına çıktı.

Encrid’in odak noktası her zamankinden daha da alevlendi.

Gürz mü?

Bu sadece bir kılıftı. Yavaşlayan zaman içinde Laikanos gerçek silahını çekmişti.

Gürzün içine gizlenmiş ince, kılıç benzeri bir bıçak.

Kılıcını çekti ve sapladı.

Bu, Encrid’in şimdiye kadar gördüğü tüm kılıçlardan daha hızlıydı.

Saldırıyı engellediği anda, adeta bir ışık hüzmesi ona doğru fırladı.

Olayın ne olduğunu fark edemeden ona dokundu.

Kılıç onu bir şiş gibi delip geçmek üzereyken, aşırı odaklanmış hali Kaçınma Duyusunu tetikledi.

Encrid içgüdüsel olarak vücudunu çevirdi. Bunun sonucunda bıçak yan tarafını sıyırdı ve sağ üst koluna saplandı.

Her an bir rüya gibi, geçici bir sahne gibi geçti.

Kılıcın çekilme sesi, ete saplanma sesi ve ardından gelen acı; bunların hepsi yoktu.

Parçalı ve akıcı o sahnede, sayısız savaşta keskinleşmiş hayatta kalma içgüdüleriyle hareket eden Encrid, refleksif bir şekilde davrandı.

Sonraki hamle de aynıydı.

Vücudunu döndürerek ve sağ kolunu geriye çekerek, sol elindeki kılıcı kaldırdı ve vurdu.

Gladius, rakibinin yüzüne doğru yöneltilmiş korkunç ve hızlı bir darbe haline geldi.

Encrid’in kılıcı Laikanos’un çenesinden sol gözüne kadar savruldu.

Güm, çat!

İki adam da geriye doğru sendelerken aralarında farklı bir tür kesme sesi yankılandı.

Hayır, daha çok birbirinden ayrıştırılmış gibiydiler.

“Ateş!”

Birisi bağırdı.

İki tarafın da ayakta olup olmamasına bakılmaksızın, her iki ordu da ok atmaya başladı.

Düello sona ermişti, tam ölçekli savaş başlamıştı.

Encrid sendeledi ve bir dizinin üzerine çöktü.

Düşerken arkadan biri onu yakaladı.

“Geri çekiliyoruz.”

Jaxon dedi.

Encrid başını salladı.