Sonsuz Döngüde Hapsolan [WebNovel] – Bölüm 357

Bölüm 357 Pat!

Encrid, Andrew’un ilk saldırısını engelledi.

Düz bir dikey çizgi.

Kılıçlar çarpıştı. Encrid’in gözleri, kılıcın ötesinde Andrew’un bakışlarıyla buluştu.

Sıkıca kenetlenmiş dudaklar ve iri, kararlı gözler.

‘Gelişim gösterdi mi?’

Henüz söyleyemezdi.

Sonuçta, Encrid’in Andrew’un geçmişte ne kadar iyi savaştığına dair hatıraları oldukça silikti.

Encrid tekrar saldırmak yerine kılıcı itti ve geri çekildi.

Andrew hemen kılıcını ileri doğru savurdu. Encrid, savrulan kılıcı nazikçe savuşturdu ve ayak hareketlerini değiştirdi. Sol ayağıyla öne doğru bir adım attı.

Andrew bunu fark etmedi. Keskin kılıcı, Encrid’in sol elindeki Kor tarafından engellendi ve savrulup gitti.

Encrid son zamanlarda kılıç darbelerini yalnızca zamanlama ve içgüdü kullanarak savuşturma konusunda eğitim alıyordu.

Bu hareket, Peri ırkının kılıç ustalığına benziyordu. Doğal olarak, Sinar’ın inceliğine dayanan Akıcı Kılıç Tekniğiydi.

Tamamen alışkanlık haline gelmemişti ama beceri farkı göz önüne alındığında, kılıcı savuşturmak zor değildi.

Andrew’un kılıcı Kor Ateşi’ne çarptı ve yankılanan bir gürültüyle kuvvet dağılıp uzaklaştı.

“Ugh!”

Andrew keskin bir nefes aldı ve hareket halindeki kılıcı durdurdu.

Bu sırada Encrid, sanki ayak parmaklarıyla yeri kavrıyormuş gibi sol ayağını yere bastırdı.

Çıtırtı.

Sol ayağını destek olarak kullanarak vücudunu ileri doğru itti. En ufak bir irade gücüne bile ihtiyacı yoktu.

Aradaki mesafeyi kapatarak sağ ayağıyla öne doğru bir adım attı ve ağırlığını kaydırdı. Aynı anda, ayak bileğinden beline doğru bir hareketle avucunu öne doğru uzattı.

Bu vuruş, Valaf tarzı dövüş sanatlarının itme tekniği ile Audin tarzı yoğunlaştırılmış patlama tekniğini birleştiriyordu.

Tam gücünü kullanmadı. O, Andrew’un bağırsaklarını yırtar ve ölümüne neden olurdu.

Elini daha fazla zorlamadı, kaslarını da kasıp gevşetmedi.

Tekniği yalnızca kesme hassasiyetine dikkat ederek uyguladı.

Ve böylece Encrid’in avucu Andrew’un karnına değdi.

Pat!

Ses, deri bir davula vurulmasına benziyordu.

“Ugh!”

Andrew’un bedeni geriye doğru savruldu. Ayakları yerden kesildi.

‘Bu çok mu sert oldu?’

Belki biraz fazla sertti. Andrew, geriye doğru savrulunca öğürdü ve safra kustu. Nefesini toparlaması biraz zaman aldı.

Ama kılıcını bırakmadı.

‘Gelişim gösterdi.’

Olay gerçekleşirken Encrid sessizce gözlem yapıyordu.

“Andrew, efendim!”

Mac şok içinde oraya koştu. Bir zamanlar Andrew’un dadısı olan Mac, artık onun uşağıydı.

Pozisyonlar değiştiğinde ve durumlar farklılaştığında, uyum sağlamak gerekir.

Mac, Andrew’un sadık bir hizmetkarı haline gelmişti.

Solgun yüzlü Mac aceleyle yanına gelirken, Andrew elini salladı.

Öksürmeye devam etmesine rağmen, iyi olduğunu belirtmek için bir jest gibi görünüyordu.

“Onu öldürmeye mi çalışıyorsun?”

Rem sordu.

“Öyle değilim, değil mi?”

Encrid yanıtladı.

“Öksürerek bağırsaklarını dışarı atıyor.”

“Boğulmuş gibi görünüyor.”

“…Ve bu mu sizin bahaneniz?”

Son yorumu ise olayı izleyen Ragna ekledi.

Bu ikisi neden böyle zamanlarda bu kadar uyumlu görünüyordu?

Birkaç nefes daha aldıktan sonra Andrew, Mac’i eliyle uzaklaştırdı.

“Ben iyiyim.”

Sesi biraz titrek çıkmıştı ama etkisi ciddi değildi.

Sanki pamuk tokmağıyla vurulmuş gibiydi.

Elbette, o ‘pamuklu tokmak’ Audin’in kumaşa sarıp Encrid’e vurmak için kullandığı tokmağı kastediyordu.

“Burada bitirmek gerçekten üzücü, değil mi?”

Andrew derin bir iç çekerek nefesini tuttu ve Encrid’in cevabını bekledi.

Encrid, Andrew’un gözlerindeki ifadeden bir şeyler sakladığını anladı.

Bu da onun merakını uyandırdı.

“Elbette, devam edelim.”

“Evet, yapalım.”

Andrew da bu noktaya kadar gelmek için tehlike sınırını aşmıştı.

Andrew duruşunu biraz düzelterek bir adım öne çıktı.

Ardından birkaç karşılıklı atışma yaşandı, ancak doğal olarak Encrid kazandı.

Bir noktada Andrew aradaki mesafeyi kapatıp hatta omuz darbesiyle onu yere sermeye çalıştı, ancak Encrid ustaca karşılık verdi.

“Güreş ya da herhangi bir dövüş sanatı öğrendiniz mi?”

“Audin’i hatırlıyor musunuz?”

“Ayıya benzeyen asker mi?”

“Evet.”

“Sana Audin öğretti, değil mi?”

Andrew, Encrid’in bazı şeyleri ast askerlerinden öğrendiğini biliyordu.

Yıllarca geliştirdiği tekniğinin bozulmasına rağmen Andrew bir rahatlama hissetti.

Doğrusu, son zamanlarda onu bu kadar zorlayabilecek kimse olmamıştı.

Mac’i geride bıraktığımdan beri, huzur içinde antrenman yapabileceğim kimse kalmamıştı.

Baron olduktan sonra bile, Krang’ın hizbine katıldıktan sonra kendini bir adada mahsur kalmış gibi yalnız bulmuştu.

Çevresindekiler gruplar ve hizipler kurmuştu, ama o yalnızdı.

Şövalyelerle veya yetenekli savaşçılarla rekabet etmek için can atıyordu.

Son zamanlarda yeteneklerinde de bir durgunluk gözlemleniyordu.

Bu durumda Encrid’in gelişi kuraklıkta yağan yağmur gibiydi. Rahatlamanın ötesinde, içinde bir heyecan dalgası hissetti.

“Gitmeden önce birkaç gün daha kalın.”

Bu öneri kendiliğinden ortaya çıktı.

Gardner ailesinin beş stajyerinin de gözleri parladı.

Bu, sadece gözlemleyerek bile çok şey öğrenebilecekleri bir tür antrenman maçıydı.

Tam olarak kavrayamasalar bile, Encrid gibi yetenekli bir kişinin Rableriyle bir bağlantısı olduğu açıktı.

Elbette, kırıntılar bile olsa, bir şeyler öğrenebilirlerdi.

Encrid, gözleri hevesle dolu beş stajyere baktı.

Ona göre, mevcut seviyelerinde günlerini kılıç antrenmanı yaparak geçirmeliler.

Henüz teknikleri öğrenme zamanı değildi, önce temel bilgileri iyice kavramaları gerekiyordu.

Peki onların coşkusunu görmezden gelmeli mi?

Eski anılar canlandı zihninde.

Özellikle, başkente ilk geldiği zamana ait anıları.

“Kılıç kullanmayı öğrenmek mi istiyorsun? On altın paraya mal olacak.”

Kılıç ustası hocası kibirli bir herifmiş, sürekli alay ediyormuş.

Paralı asker dünyasında platin seviyesinin bir basamak altında olduğunu ve eğer paralı asker olarak kalsaydı platin seviyesine ulaşacağını övünerek anlatmıştı.

Tamamen övünme amacı taşımasa da, eğitmen gerçekten de son derece yetenekliydi.

“Bak, sana bir teknik öğreteceğim ama az önce hizmet eden kızı bu akşam Van’ın evine getir.”

Ayrıca yetenek ve karakterin her zaman birlikte gitmediği sözünü de kanıtlamıştı.

Encrid reddetmişti ve bu yüzden neredeyse ölümüne dövülmüştü.

Hayır, eğitmen onu öldürmeyi amaçlamıştı, ancak Encrid tamamen şans eseri hayatta kalmıştı.

Şanslıydı. Oradan geçen birkaç güvenlik görevlisi durumu görmüş ve müdahale etmişti.

O muhafızların o ara sokaktan geçmekte olmaları tamamen şans eseriydi.

Encrid, geçmişe dair bu anılarda, bu genç adamlarda kendi eski benliğini gördü.

Öğrenme isteği bu kadar yüksek olan birinden yüz çevirmek Encrid’in yapamayacağı bir şeydi.

Andrew’un tutkulu bakışları aynı anda parıldarken, beş Gardner stajyeri de aynı coşkuyla yanıp tutuşuyordu.

Encrid onları görmezden gelemedi.

“Pekala, kalacağım.”

“Ne? Kalıyor musun? O zaman bize lezzetli bir şeyler yap. Sonuçta sen bir soylusun.”

Dunbachel, haberi duyduğu anda tepki verdi.

Diğerlerine gelince, kalıp kalmamaları konusunda kayıtsız görünüyorlardı.

Bu nedenle birkaç gün daha kalmaya karar verdiler.

Encrid onların hevesine saygı duydu. Bu yüzden, onların tutku ve coşkularına karşılık vermeye kararlı bir şekilde hemen işe koyuldu.

“Bin aşağı doğru çizgi.”

“…Ne?”

Önde duran, çilli ve atkuyruğu saçlı stajyerlerden biri tekrar sordu.

“Bin yüz.”

Andrew daha önce Encrid ile karşılaşmıştı. Bu insanlara boşuna deli denmiyordu. Olayı çabucak kavradı.

“…Dediğini yap. Başla.”

Andrew’un emriyle, stajyerler birer birer kılıçlarını almaya başladılar.

Hepsi beceriksizce kılıçlarını savurmaya başlarken, Encrid tekrar ağzını açtı.

Talimat ile uyarı arasında bir yerde, hafif bir taciz havası da taşıyor.

En azından, stajyerler durumu böyle algıladı.

“Rakibini tüm gücünle alt etme kararlılığıyla vur. Anladın mı? Duruşun çok kötü. Uyluklarına hiç güç uyguluyor musun?”

Şap.

Konuşurken, kılıcının kabzasıyla çırağın uyluğuna vurdu. Çırak acıyla bağırdı.

“Ve siz buna mı bağırıyorsunuz?”

Encrid, öğrenme isteğinin ama bunu başaramamanın acısını biliyordu.

Burada kalmaya ve bu stajyerler için bir şeyler yapmaya karar vermişti.

Bu ilk adımdı: onlara temel kavramları iyice öğretmek.

Koşullar ne kadar sert olursa, bir sonraki adımları o kadar kolay olurdu. Bunu tecrübelerinden biliyordu.

Kararlılık eksikliği mi? Bu düzeltilebilir.

Eller, ayaklar ve Rem ile.

“Rem?”

“Yardımcı olacağım.”

Ortamın gerginliğini sezen Dunbachel, stajyerlerden birini yakaladı.

“Hey, şimdi gözlerini devirmenin zamanı mı? Gözlerini senin için çıkarayım mı?”

Rem’in öğrettiği gibi yaptı, tırnaklarını uzattı ve stajyerin yüzünün önünde tırnaklarını yoluyormuş gibi yaptı. Stajyerin yüzü bembeyaz oldu.

“Şey, Yüzbaşı?”

Andrew, olayların neden birdenbire bu hale geldiğini anlayamıyordu.

Ve bunun iyi niyetle yapıldığı fikrine inanmak onun için daha da zordu.

Ama şimdi onlara durmalarını söylemenin zamanı değildi.

Bir an stajyerlere şöyle bir göz attı, sonra vazgeçti.

Sonuçta, bu işkenceye dayanabilirlerse, gelişeceklerdi. Daha güçlü olacaklardı.

O, barbar Rem tarafından dövüldükten sonra işlerin ne kadar değiştiğini bizzat yaşamıştı.

Ve böylece Encrid bir süreliğine Andrew’un malikanesine yerleşti.

* * Her sabah, izolasyon tekniğini uyguladıktan sonra antrenman ve dövüş çalışmaları yaptı.

Encrid kısa sürede kendi rutinini oluşturdu.

“Ragna, dışarı çık. Seni seçtim.”

“Çok iyi.”

Malikanenin arkasına büyük bir antrenman sahası inşa etmişlerdi ve bu nedenle ortada bahçe yok gibiydi.

Etkileyiciydi. Encrid memnun kaldı.

Konağın aşçısı her gün yemek hazırlıyordu ve yemekler fena değildi.

Esther yün bir yastığa aşık olmuştu.

Bir pantere dönüşmüştü ve yastığın üzerinden ayrılmayı reddediyordu.

Farklı göz rengine sahip at da bu yerden oldukça memnun görünüyordu.

Birkaç at arasında lider gibi davranmaya başlamıştı ve hatta geceleri kısrakların arasında dolaşıyor gibiydi.

O gerçekten de bir aygırdı.

Encrid rutinini sürdürdü: gün boyunca yemek yedi, su içti, dinlendi ve antrenman yaptı.

Bu arada, birkaç stajyer firar etmeyi düşündü.

“Bu tür fırsatlar sık sık karşımıza çıkmaz.”

Andrew onları bu fikirden vazgeçirmeyi başardı. O bile aralıksız antrenmanlardan dolayı bembeyaz kesilmişti.

Encrid’in Andrew’u sabahın erken saatlerinden itibaren yoğun bir eğitime tabi tuttuğu düşünüldüğünde, bu hiç de şaşırtıcı değildi.

Andrew’un konuşurken titremesi, sözlerine bir inandırıcılık ve samimiyet duygusu kattı.

Andrew’un geçirdiği eğitim de hiç şaka değildi.

Her şey Encrid’in tek bir yorumuyla başladı.

“Vücudun biraz cılız görünüyor. Biraz kilo almışsın.”

Saçma bir ifade olmasına rağmen, Andrew itiraz edemedi.

Andrew, birlikte banyo yaptıkları sırada Encrid’in cesedini gördükten sonra, bunun başlı başına bir silah olduğunu anladı.

Özellikle o ‘üçüncü bacak’—gerçekten de bir silah gibiydi.

“Bu adil değil.”

Andrew kendi kendine mırıldandı.

“Ne?”

“Hiç bir şey.”

Ve böylece, yorucu eğitim devam etti.

İki gün sonra Rem sonunda sordu.

“Ama sırf antrenman yapmak için ta başkente kadar gelmek doğru mu?”

Doğrusu, Rem, Encrid’i yeterince iyi tanıyordu ve bunun tam olarak onun yapacağı bir şey olduğunu biliyordu.

Öyleyse neden şimdi gündeme getiriyorsunuz?

“Neden?”

“Başkenti ziyaret etmeyecek misin?”

“Bugün öğleden sonra dışarı çıkıp biraz zırh almayı düşünüyordum.”

Ragna da söze karıştı.

Sadece antrenman yapmak ve dövüşmek yeterince eğlenceli değil miydi?

Encrid öyle düşünüyordu, ama herkesin isteklerine saygı duyuyordu.

“Ragna, yanına mutlaka bir hizmetçi al. Her zaman beş adım mesafede kal.”

“Bu gereksiz.”

“Bunu söylüyorum çünkü şimdi dışarı çıkarsan seni ne zaman tekrar göreceğimi bilmiyorum.”

“Başkent karmaşık olabilir, ama sokaklarını çoktan ezberledim.”

Ragna, reddetmeye çalışarak başını salladı.

“Elbette, yaptınız.”

“Aklı mı kaçtı?”

“Kafanı mı çarptın?”

Jaxon, Rem ve Dunbachel de söze katıldılar.

“Birini alın dediğinde, birini alın.”

Encrid kararlıydı. Ragna’nın sonunda kabul etmekten başka seçeneği kalmadı.

“Ben de biraz eğlenmeye çıkıyorum. Burada oturup ne yapıyoruz ki?”

“Dilediğiniz gibi yapın.”

Encrid, ayrılmadan önce üç ya da dört gün daha kalmayı planlıyordu.

Jaxon, halletmesi gereken bazı işleri olduğunu bahane ederek ilk gün dışarı çıkmıştı.

Dunbachel, bir süre sessizce izledikten sonra o da hareket etmeye karar verdi.

“Bir kılıç bulacağım. Benimki çok kötü durumda.”

Kılıcının bıçağı oldukça hasar görmüştü; bileme taşıyla onarılamayacak haldeydi.

Başkentte oldukları için iyi çelik ve bol miktarda silah bulacaklardı.

Yeni bir kılıç yaptıramasa bile, eline uygun bir kılıç bulabilirdi muhtemelen.

Encrid, elindeki silahtan daha iyisini bulmanın zor olacağını düşünüyordu.

Üstelik bugün onun tek fırsatı değildi.

Daha da önemlisi, geçmişte kendisinin de olduğu gibi, tutku ve arzu dolu bu insanlarla vakit geçirmenin doğru olduğunu hissetti.

“Burada yaşıyorsun, bu yüzden dışarı çıkmana gerek yok sanırım.”

Encrid, geriye kalan stajyerlere adeta ölüm cezası verdi.

“Başkenti ziyaret etmeyecek misin?”

Eğitim alanlardan biri cesaretini toplayıp sordu.

“Sen gitmiyor musun?”

“Değilim.”

Encrid bir kez daha kararlı bir şekilde yanıt verdi.

‘İlerlemek.’

İlerlemek, işte asıl önemli olan buydu. Encrid, bu stajyerlere eğitim verirken bile kendi eğitimini asla ihmal etmedi.

Aslında tam tersiydi.

Derler ki, öğreterek öğrenirsin.

‘Temel Bilgiler.’

Temel bilgilerin önemini asla unutmadı.

Başkente ilk geldiğinde bunu o kadar çok duymuştu ki, kulakları kanayacak gibiydi.

“Temel bilgiler. Eğer bunlara bile hakim değilseniz, ne yapabilirsiniz ki?”

İlerlemek için sağlam bir temel gerekliydi ve Encrid bu prensibe bağlı kaldı.

Beş stajyere ders verirken kendi bilgilerini de pekiştirdi.

Beklenmedik bir şans eseriydi.

Öğretmenlik yapmak, ona sadece düşünmekten daha iyi bir şekilde yönünü belirleme ve anlama olanağı sağladı.

Üstelik son zamanlarda çok şey öğrenmişti: Audin’in Yoğun Patlama tekniği, Ragna’nın hızlı ama güçlü kılıç stili, Rem’in her türlü silaha hakimiyeti, Dunbachel’in tüm vücudu kapsayan esnek kılıç ustalığı ve Teresa’nın kalkan teknikleri.

Çok şey öğrenmişti. Hepsini tam olarak sindirmeye vakti olmamıştı.

Ama gerçekten her şeye hakim olması gerekiyor muydu?

Düşünceleri birinden diğerine hızla geçiyordu. Bu zihinsel akışın içinde kayboluyor, farkına vardığı şeyin derinliklerine dalmak için can atıyordu.

Ping.

Altıncı His Kapısı’ndan kaçınma hissi tetiklendi.

Başını çevirmesine gerek yoktu.

Bir ok. Okun yörüngesini sesten takip etti ve vücudunu yarı yolda çevirdi.

Tak.

Gelen ok Encrid’in eline saplandı.

Duvara baktı. Gün ışığında, orada bir deli adam pervasızca ona nişan alıyordu.

“Ne istiyorsun?”

Encrid sordu.