Sonsuz Döngüde Hapsolan [WebNovel] – Bölüm 387

Bölüm 387 ‘Ne için?’

Andrew, beş stajyerle birlikte kalenin kapılarına doğru ilerledi.

Önünde siyah bir kılıç tutan bir adam, onu takip eden uzun boylu bir adam da topuz sürükleyerek ilerliyordu.

‘Krallık İçin mi?’

Bunun yeni bir şey olup olmadığını merak etti. Andrew, neden burada olduğunu veya neden hayatını riske attığını tam olarak anlayamıyordu.

O, sırf dövüşmek istediği için bu yola çıkmamıştı.

‘Neden?’

Krallık için miydi? Hayır. Dışarıdan öyle söyleyebilirdi ama içten içe, sırf sadakatten kaynaklanmıyordu.

Her şeyden öte, Naurillia Krallığı’nı bunca zamandır gözlemlerken hissettiği bir şey vardı.

‘Bu krallık uğruna hayatımı vermeye değer mi?’ Belki daha sonra, ama henüz değil. Başka seçeneği olmadığı için Krang’ın tarafını tuttu.

Oysa Andrew işte buradaydı.

“Hattı koruyun! Geri çekilmeyin!”

Squire Lawford’ın bağırışı yankılandı. Bir noktada, kapıların kontrolünü ele geçirmişti.

Muhafız birliğinin sözde komutanı bir kenarda saklanmış, ok atmakla meşguldü.

Andrew’un duyduklarına göre, bu adam yeteneği sayesinde değil, kurnazlığı sayesinde yükselmişti.

Muhafızlar arasında en azından birkaç savaşçı vardı, ama onlar bile surlardan geri çekilmeyi başaramadılar.

Kısacası, düşmanın kapılara yaklaşmasını engelleyecek başka kimse yoktu.

Andrew ilerlemeden önce önüne ve arkasına şöyle bir baktı. Daha önceki düşünceleri hâlâ zihninde dönüp duruyordu.

Bir sonuca varmadan yapamayacağınız şeyler vardır.

Burada bulunmasının tek ve açık bir sebebi vardı.

‘Aile.’

Mesele sadece soyluluk statüsünü elde etmek miydi?

Sadece bir aileye mensup olmak yeterli miydi?

Sadece ‘Gardner’ ismine mi ihtiyacı vardı?

İsim önemli değildi. Bunların hiçbiri önem taşımıyordu.

Andrew kılıcını daha sıkı kavradı ve duruşunu aldı. Dik tuttuğu kılıç, azminin, hayalinin, yüreğinin sembolüydü.

Bunu ona kim öğretmişti?

‘Kaptan Encrid.’

Bunu Encrid’in hayatını, günlük antrenmanlarını, aralıksız çalışmalarını ve kendini geliştirmek için harcadığı zamanı izleyerek anlamıştı.

O sadece tekniği öğrenmemişti. Mesele sadece fiziksel antrenman değildi.

Andrew ondan hayal kurmayı öğrenmişti.

‘Nasıl bir aile olacağım?’

“Nasıl bir insan olacağım?”

Düşüncelerini tamamladığında yüksek sesle konuştu.

O, düzgün bir kraliyet ailesinin himayesinde düzgün bir ev inşa edecekti. Güç peşinde değildi, doğru yolu arıyordu.

İşte bu yüzden buradaydı, böyle bir hayat için.

Andrew farkında olmadan gülümsedi.

Bilmiyordu ama o gülümseme Encrid’inkine benziyordu.

Bu, hayallerinin peşinden koşanların gülümsemesiydi.

Andrew uzakta nefes alışverişlerini kontrol eden beş stajyeri gördü.

“Hoo, hoo.”

Aralarındaki en iri adamın nefes alışverişi en gürültülüydü. Tecrübesiz değildi, ama ilk defa bu kadar açık bir öldürme niyetiyle gelen düşmanlarla karşılaşıyordu.

Yaklaşan kılıç ustasının önünü kesmek için birkaç asker öne çıktı.

Onları durdurmaya vakit yoktu.

Andrew gibi, onlar da buraya kendi istekleriyle gelmiş olmalılar.

Askerler ileri doğru hücum ederken bir şeyler bağırdılar.

Kılıç ustasının kolu hareket etti. Kılıcı, keserken ve saplarken parıldadı.

Güm, tak tak, hışırtı.

Kılıcı o kadar ince bilenmişti ki, nereye vurursa vursun temiz bir şekilde kesiyor, nereye saplanırsa saplansın öldürüyordu.

“Ah!”

Bir askerin parmakları kesilirken çığlık attı ve yana doğru yığıldı.

Kapıları savunan askerler bu yetenekli rakibe karşı koyamadılar.

“Hoo.”

Andrew derin bir nefes vererek nefes alışverişini düzenledi ve ardından bir adım daha ilerledi. Daha da ileriye gitti.

“Andrew, efendim?”

“Anlamsız bir ölümle ölme. Geri çekil.”

İki rakip vardı.

Biri öndeki kılıç ustasıydı, diğeri ise onun arkasında ağır bir topuz kullanan uzun boylu adamdı.

Andrew yaklaşırken bakışları yüzlerini taradı. Encrid’den sadece rüya görmeyi öğrenmemişti.

“Hey, kuş gözlü. Buraya gel.”

Andrew’un sözleri açık ve netti.

Askerlerin üzerine doğru hücum etmek üzere olan adam, başını çevirip Andrew’a baktı.

Sadece başını çevirmişti, saldırı pozisyonunu korumuştu; bu da hareketlerinin kukla gibi kaskatı görünmesine neden oluyordu.

‘Kuşgözlü’ ona çok yakışan bir lakaptı.

Gözleri minik, yuvarlak noktalardı. Sanki birisi iğneyle batırmış gibiydiler.

Birinin görünüşüyle alay etmek oldukça kolaydı.

Burası bir savaş alanıydı. Gerekirse, rakibin sadece görünüşüne değil, ebeveynlerine bile hakaret edilebilirdi.

‘Bana öğretildiği gibi.’

Andrew zihnini sakinleştirdi.

Her an elinizden gelenin en iyisini yapın.

Encrid de aynısını yaptı.

İster kışkırtın ister kavga edin, her şeyi gönülden yapın.

Öyle dedi ve Andrew da aynen öyle yaptı.

“Hey, önünü görebiliyor musun?”

Ardından daha fazla hakaret geldi. Andrew bir soylu gibi giyinmişti. Üzerinde Gardner ailesinin arması işlenmiş zırh giymiş, kalkan ve kılıç taşıyor, hatta siperlikli bir miğfer bile takmıştı.

Ancak sözleri, zarif görünümüyle uyuşmuyordu.

Viscount Mernes’in evinden gelen kılıç ustası hayatında hiç böyle bir hakarete maruz kalmamıştı. Ailenin kıymetli kılıç ustasıydı ve saygıyla karşılanmaya alışmıştı. Kılıcını kaldırdı.

“Kolay kolay ölmeni engelleyeceğim.”

Öfkeyle konuşurken—

“Hey, görüp göremediğinizi sordum.”

Beklenmedik bir yanıt geldi.

Kontun kılıç ustası öfkelenerek öne çıktı ve kılıcını savurdu.

İleri doğru hareket ederken indirdiği, son derece güçlü bir vuruştu.

Andrew kalkanıyla darbeyi engelledi. Kılıç kalkanına saplanmaya çalışırken çıkan keskin sesle, kalkanı yana iterek darbeyi savuşturdu ve kılıcını ileri doğru sapladı.

Rakibi geri çekilip bağırdı.

“Brik!”

Kılıç ustasının çağrısı üzerine, gürz taşıyan adam ağır adımlarla yaklaştı.

Sanki devlerin kanını çalmış birine benziyordu.

“Annen bir dev mi?”

Andrew’un keskin dili, tereddüt etmeden adamın zayıf noktasına vurdu. Belki de kılıç kullanmaktan daha yetenekliydi bu konuda.

“Seni şerefsiz.”

Elinde topuz olan adamın alnında damarlar belirginleşmişti.

“Yoksa babanız mı?”

Bu sefer Andrew değildi.

Eğitim görenlerden biri yandan söze karıştı. Yüzü çilli bir kadın eğitim görendi. O da eğitimden öğrendiklerini gösterdi. Adamın gözleri yana doğru kaydı.

“Bu adam bizim.”

Beş stajyer hep birlikte konuştu.

Andrew başını salladı. Kendisi ve beş stajyer de dahil olmak üzere hepsi, Rem’in cehennemvari eğitiminden sağ çıkmış ve şeytani Encrid’e karşı koyarak bugün burada durabiliyorlardı.

Kim karşılarına çıkarsa çıksın, aynı anda iki rakiple karşı karşıya kalmaktan daha iyi durumda olurlardı.

“Öl, kör adam!”

Andrew son bir provokasyon daha yaptı.

“Seni kahrolası herif.”

Öfkelenen rakip ona doğru atıldı ve Andrew omzuna bıçak sapladı. Omuzunu koruyan deri ve çelik zırh düştü ve kan fışkırdı.

“Önce dilini keseceğim.”

Ancak adam hâlâ öfkeyle yanıp tutuşuyordu. Yarasına bile aldırış etmiyor, öfkesinden başka hiçbir şey ifade etmiyordu. Andrew başını salladı ve sakince cevap verdi.

“Kimle konuşuyorsun? Biriyle konuşurken gözlerinin içine bak. Aa, zaten bana mı bakıyordun? Özür dilerim. Gözlerini göremediğim için fark etmedim.”

Tıpkı bir resmin ejderhanın gözleri eklenmeden tamamlanamayacağı gibi, Andrew de sözleriyle aynı şeyi yapmış ve düşmanını deliliğin eşiğine getirmişti.

Rakibi sakinliğini kaybederek tekrar ona saldırdı.

Squire Lawford savaş alanını gözlemledi ve düşündü.

‘Bir şeyler tuhaf.’

Düşmanın çok sayıda askeri vardı. Gerçekten de bir tehdit oluşturuyorlardı. Peki ya önünde duran on adam? Her biri sert bir aura yayıyordu. Hatta üç ya da dördü ondan daha üst rütbeli gibi görünüyordu.

Yine de, tüm bunlara rağmen, nefes almak için zamanı oldu.

‘Hepsi bu kadar mı?’

Düşman takviye kuvvetlerine dair hiçbir işaret yoktu. Mancınıktan itibaren her yer tehditkar görünüyordu.

‘Ama onu da yok ettik…’

Lawford düşünmeye devam etti. Encrid gibi bir adam görmüştü ve kendi yolundan gitmek istiyordu. Peki, bu yolda gitmesinin sebebi neydi?

Servet biriktirmek ve statü yükseltmek için mi?

Yukarıdan gelen emirleri görmezden gelmek, daha doğrusu onlara karşı gelmek tehlikeli bir hareketti. İşler yolunda gitse bile en azından görevden uzaklaştırılacaktı ve bir şeyler ters giderse hapse girecekti.

Ama işte buradaydı.

‘Ben bir şövalyeyim.’

Squire Lawford görevini yerine getirmek istiyordu. Bu sözleri kalbinin derinliklerine saklamıştı.

‘Krallığın ve Kraliyet Ailesinin şanı için.’

Büyürken hep büyüklerinin arkasını kollamış, onuru korumak istemişti.

Peki, Lawford’ın kişisel cehennemi neydi?

‘Bu, Kraliyet ailesinin ortadan kaybolması.’

Sürekli aklından geçen düşünceler, eylemleri ve inançları mevcut durumla örtüştü ve bir çözüm ortaya çıktı.

Aniden sırtından soğuk terler akmaya başladı.

Düşman ne istiyor?

Bu saldırının arkasındaki kişi neyi amaçlıyor?

İlk defa zihni hızla çalışmaya başladı. Her zaman başkalarını dinleyen kulakları artık içe döndü ve kendi düşüncelerini duymaya başladı.

Düşman kuvvetlerini gördü.

Elbette, Ragna ve Dunbachel olmasaydı, zorlu bir mücadele olurdu. Gerçekten de önemli bir tehdit oluşturuyorlardı.

Ama aynı zamanda “bu kadar mı?” diye de düşündü.

‘Kapılarda direnmeyi başarırsak, üstesinden gelebiliriz.’

Yol zorlu olacaktı, ama mümkündü.

Peki sonuç ne?

Onu Encrid’e gönderen kişi şerif değildi. Lawford’un aklında şerifin yüzü belirdi. Ya o adam karşı taraftaysa?

“Kraliyet Sarayı tehlikede!”

Lawford yumruğunu duvara vurdu ve bağırdı.

Aşağıda bulunan Yon bunu duydu. Boynuzlu miğferini düzeltti. Doğu’dan gelen bir savaşçı olan Yon, savaşmayı çok severdi.

Daha açık ifadeyle, düşmanlarını yenmek ve öldürmek için her türlü hileyi kullanmaktan zevk alıyordu.

Sınır Muhafızlarından Kurbağa Maelrun ise kendisinden biraz daha zayıf rakiplerini yenmekten zevk alıyordu.

Yon, kendisinden daha güçlü rakiplerin çaresizlik içinde ölmesini izlemekten zevk alıyordu. Düşmanlarının gardını düşürmek anlamına geliyorsa, rehin almaktan çekinmiyordu. Bir açık yakalamak anlamına geliyorsa, her şeyi yapardı.

Karanlık bir arzu.

“Kraliyet Sarayı’nda tanıdığınız biri var mı?”

Yon, yüzünde ciddi bir ifadeyle sordu.

Dışarıdan bakıldığında onurlu ve adil bir şekilde savaşan biri gibi görünüyordu, ama kalbi bunun tam tersiydi.

Yon, elmacık kemiğinden çene kemiğine kadar uzanan geniş yara izine dokundu.

“Bu yara, karımın ölümünden kalma.”

Bir yalan. Ama kimin umurundaydı ki? Rakibini az da olsa rahatsız edebilecekse, her şeyi söylemeye değerdi.

“Yarım gün bile sürmedi. Şu küçük mumun tamamen yanıp bitmesi kadar zaman aldı.”

Yon başparmağı ve işaret parmağını birbirinden ayırdı. Aralarındaki mesafe bir parmağın yarısından daha azdı.

“Evet, göz açıp kapayıncaya kadar geçti ama az kalsın geç kalmıştım. Tekrar soruyorum. Kraliyet Sarayı’nda tanıdığınız biri var mı? Varsa, gitmenize izin veririm. Gidin.”

Yon bir bakışta anlayabiliyordu. Karşısında duran adam en azından bir Genç Şövalye idi. Böyle birinin nereden geldiğini kim bilebilirdi ki?

Şövalyelerin ana kuvvetlerinin burada, kapıda olmaması gerektiğinden, bu adam Şövalyelerle birlikte değildi.

Yon eliyle işaret etti ve yakındaki bir paralı asker, vücudunun yarısını örten kalkanını gürültüyle indirdi.

Yıllardır birlikte çalıştığı bir yoldaşıydı. Kalkanın içinde bir canavarın pullarından ve tendonlarından yapılmış bir ağ vardı.

Öndeki adam arkasını döndüğü anda ağı atacaklardı.

‘Evet, arkanı dön.’

Yon, onurunu bilen bir savaşçı gibi davrandı.

Bu sırada Ragna, adamın söylediklerinin hiçbirini dinlemiyordu.

“Kraliyet Sarayı ile ilgili bu olay da ne?”

Bunun yerine, yukarıdaki duvarda bulunan Lawford’a sordu; Lawford ise her şeyi ayrıntılı olarak açıklayamayacağı için sadece kendi söylediklerini tekrarladı.

“Kraliyet Sarayını korumak için geri dönmeliyiz!”

Tehlike mi? Tehdit mi?

Her insanın kendine ait kişisel bir cehennemi vardır.

Ragna motivasyon eksikliğinin nedenini anladı.

Buradaki insanların yaşayıp yaşamaması umurunda değildi. Bunun onunla hiçbir ilgisi yoktu. Sebep buydu.

Sanki bir hedefi olmadan yürüyordum. Hedef olmadığı için, yürünen yola geri bakmaya veya gidilecek bir yön bulmaya gerek yoktu.

‘Çünkü hiçbir şeye bağlı değilim.’

Hiçbir motivasyon yoktu.

Burada bulunmasının özel bir sebebi yoktu. Sanki üzerine uymayan kıyafetler giymiş gibiydi.

Bu, onun tiksindiği bir yemeği zorla yemek zorunda kalması gibiydi.

Bunu ancak şimdi fark etmişti.

Kraliyet Sarayı’nın tehlikede olduğundan bahsedilmesi, Encrid’in olası tehlikesini düşünmesine yol açtı ve bu da bir düşünceyi tetikledi.

Ragna, kendisine nerede ihtiyaç duyulduğunu bulmuştu.

Bu olay Encrid’in ölümüne mi yol açtı?

‘Eski haline geri mi döndük?’

Bu, her türlü motivasyondan yoksun bir yaşam olurdu.

Oraya geri dönmek istemiyordu. Artık nasıl ilerleyeceğini biliyor ve önündeki yolu görmüştü; bu yolculuk için gerekli olan aracın yok olmasını istemiyordu. Başka bir deyişle, Kaptan henüz ölemezdi.

Ama bu, emirlerine karşı geleceği anlamına gelmiyordu.

Encrid’in emri kapıyı savunmaktı.

Yani, onu savunur ve sonra giderdi.

‘Kestirme yol.’

Ragna, yapılması gerekenleri ve en hızlı ilerleme yolunu düşündü.

Adam orada boş gözlerle dururken, Ragna’nın arkasında duran karşı taraftaki bir paralı asker yayını gerdi.

Bu adam kısa yayla yakın mesafeden atış yapmaktan hoşlanıyordu. Bazen zehirli oklar bile kullanıyordu. Yayı gerdi.

Şak!

Ragna’nın sırtına doğru bir ok fırlatıldı. Ya da öyle görünüyordu.

Ok, yalnızca bir hayalet görüntüyü deldi.

Ragna çoktan öne doğru çömelmişti.

Ok, göğsünün olduğu yerden geçip toprağa saplandı.

Ragna, kısa bir süre önce kınına soktuğu kılıcı çekti.

Schling.

Metal sürtünme sesini duyan Yon, bir şeylerin ters gittiğini anladı ve mızrağını savurdu.

Boşuna bir çabaydı.

Daha önce Ragna’nın hiçbir motivasyonu yoktu ve yeteneklerinin yarısını bile sergilememişti.

Şimdi işler farklıydı.

‘Kraliyet Sarayına.’

Bir yolcunun bir hedefi olduğunda, adımları daha güçlü hale gelir.

Ragna’nın kılıcı da aynı şekildeydi.

‘Bu nedir?’

Feribotçu olanları izledi ama müdahale edemedi.

Başka bir deyişle, kayıkçı tekrarlanan olaylara tanık olabiliyordu. Bir bakıma, geleceğin parçalarını görmek gibiydi.

Bu nedenle gördüklerinden hiçbir zevk almadı.

Ne olacağını bilmek, insanın keyif alma şansını elinden alır.

Dolayısıyla, sonucun belirsiz olduğu böyle bir anı en son ne zaman yaşadığını anlamıyordu.

İlk başta kafası karışmıştı.

Ancak zamanla, uzun zamandır unutulmuş eski bir duygunun bir parçası içinde yeniden uyandı.

Bilinmeyeni görmenin verdiği mutluluktu bu.

“Hah.”

Zihinsel alemde, nehirde yüzen küçük teknesinde oturan kayıkçı, çok uzun zaman önce hissettiği bir heyecanı yeniden yaşıyordu.

Tahmin edilemezdi. Gelecek görünmezdi. Bu her zaman bu kadar keyifli miydi?

Bugün değişiyordu. Defalarca resmini çizdiği ve öngördüğü gün, şimdi tamamen beklenmedik bir yöne doğru ilerliyordu.

Kayıkçı sadece bir gözlemci olduğundan, izlemeye devam etti.

Bu değişime neyin sebep olmuş olabileceğine dair bir fikri vardı, ancak daha fazla düşünmeye gerek duymadı.

O anın tadını çıkarıyordu adeta.

Zihninde sessizce güldü ve bu ezici heyecan dalgasının tadını doyasıya çıkarmak istediği için sesli olarak da güldü.

O kadar tatmin ediciydi ki.