Sonsuz Döngüde Hapsolan [WebNovel] – Bölüm 500

Bölüm 500 Bölüm 500 – Biraz Boş

“Yeni askerlerin eğitimini tamamladıktan sonra geri döneceğim.”

Ropod bunu söyledi ve arkasını döndü. Kendi halletmesi gereken işleri vardı. Bugün, yorucu eğitimlerinin ardından ödül olarak birbirleriyle dövüşmek üzere seçilecek acemi askerlerin günüydü.

“Söz vermiştin, değil mi? Beni yenen herkes anında generalin emrine girecek.”

Ropod platforma adımını atarken şöyle dedi. Çatının kenarından bir damla su düştü, saçına değdi ve ıslattı. Arkasında Rem homurdandı.

“Bu aptallar bizim geldiğimizi fark edip kaçmadılar mı?”

Eğer Ragna ya da Saxen, Rem’in sihir yoluyla şövalye rütbesine yükselişini tahmin etmiş olsaydı, kılıç değil, kristal küre kullanıyor olmalıydı. Bu yüzden doğal olarak kaçmamışlardı. Ropod’un sözlerini duyan Enkrid, bakışlarını ona çevirdi. Yetkilendirmemiş olsa da, Krais’in etkisinin burada olduğu anlaşılıyordu. Audin, yeni askerleri yönetmede en iyisi olsa da, onları motive etmek başka bir meseleydi. Bunun için insanlarla nasıl başa çıkılacağını bilmek gerekiyordu. Audin, izolasyon tekniklerinde iyi olsa da, bu konuda en iyisi değildi.

“Bunu deneyin.”

“Hiçbir güç uygulayamıyorum.” “Hayır, bunu sen yapıyorsun.”

“Kolum hareket etmiyor.”

“Hayır, öyle olacak.”

Bu, Audin’in yaklaşımıydı. Ropod farklı mıydı? Neredeyse tüm hayatını şövalye tarikatında geçirmişti. Acımasız savaşçılarla karşılaşmış ve suçlularla uğraşmıştı, ancak insanları idare etmek ve yönetmek başka bir meseleydi. Eğitim sadece güç ve dayanıklılık geliştirmekle ilgili değildi; insanların kim olduklarını anlamakla ilgiliydi. Bunu yapmak için bazen onları zorlamak veya uygun ödüller vermek gerekiyordu. Enkrid, Krais’in bu durumu etkilemiş olabileceğini kabul etti. Krais paralı askerlik hayatında tecrübeli olmasa da, insanlarla -özellikle sıradan insanlarla- nasıl başa çıkılacağını herkesten daha iyi biliyordu. Audin bunu izolasyon tekniğiyle zor yoldan öğrenmişti.

Buraya toplanan acemi askerler Enkrid isminden etkilenmişti, ancak bazıları yeteneklerine şüpheyle yaklaşıyor, söylentilere güvenemiyordu. Sonuçta, söylentiler bir şeydi, gerçek yetenekler ise başka bir şeydi. Marco, batı ticaret şehrinde ünlü bir mızrak uzmanından takdir kazanmış bir mızrak ustasıydı. Söylentilere pek önem vermiyordu ve batıdaki sözde efsanelerin gerçekten iddia edildiği kadar yetenekli olmaları durumunda çok daha güçlü olacaklarına inanıyordu.

Marco kendini kanıtlamak için gelmişti. Ancak iç savaşı sona erdiren kahraman ortada yoktu. Eğitim almadan düello şansı da olmayacaktı. Bu yüzden Marco emirleri yerine getirdi, ancak hayal kırıklığı giderek artıyordu. Şimdi Ropod’u görünce adamın kolay lokma olmadığını anladı, ama o bir iblis avcısı değildi.

‘Önce tekniğimi mi göstereyim?’

Bu bir dezavantaj olurdu. Kıtadaki çoğu dövüş sanatçısı, tekniklerini önce açıklamanın bir hata olduğuna inanıyordu. Marco da öyle düşünüyordu. Mızrağıyla herkesi yenebileceğinden hiç şüphesi yoktu. Sonuçta, mızrak tekniklerini kitaplardan öğrenmişti ve gençliğinde çok az rakibi olmuştu. Daha sonra karşılaştığı rakipleri arasında bile, onlara yetişmesi en fazla bir ay sürmüştü.

Ancak bu karşılaşmada onu meraklandıran bir şey vardı. Eğer Audin aç olmasaydı, eğer Ragna kaybolmasaydı, eğer Fel burada bulunacak kadar sosyal olsaydı, Marco böyle düşünmezdi.

Ropod’a bakmadı; bakışları Enkrid’e sabitlenmişti. Yağmur, kıvırcık saçlarını deniz yosununa benzer bir hale getirmişti ve Marco eliyle yüzünü okşadı.

“Grrr…”

Arkasında gri saçlı bir canavar dişlerini gösteriyordu, ama Marco’nun dikkati hala Enkrid’deydi.

General Enkrid, iç savaşı sona erdiren kahraman, iblis avcısı, Sınır Muhafızlarının koruyucusu, kralın yakın dostu, Sis’i yok eden kişi—unvanları saymakla bitmezdi. Onu bizzat gören Marco, Enkrid’in sıradan bir savaşçı olmadığını anlayabiliyordu.

‘Kesinlikle kaybeder miydim?’

Muhtemelen hayır. Marco kendine güveniyordu. Tüm hayatını antrenman yaparak geçirmişti ve onu bitirecek şekilde hiç yenilmemişti. Enkrid zorlu bir rakip olsa bile, Marco hazırdı.

“Rakibimi doğrudan seçebilir miyim?”

Marco söze girdi. Birçok asker yüksek maaş için Sınır Muhafızlarına geliyordu, ancak birçoğu da yeteneklerini test etmek için geliyordu. Enkrid bunu anlıyordu. Sadece bir bakışla ne olacağı belliydi. Marco geri adım atmayacaktı.

“Sorun değil mi?”

Enkrid, karşısına çıkmak isteyenleri geri çevirmezdi. Uzun yolculuklardan sonra bile bunu öğrenmişti. Ropod sordu ve Enkrid başını sallayarak sırt çantasını yere koydu. Aker’i çekmeyi düşündü ama sadece Gladius’unu çekmeye karar verdi. Kılıfı sık kullanımdan gevşemişti ve bıçak şıkırdayarak ses çıkarıyordu. Vakti olduğunda şehirdeki bir demirciye gitmesi gerekecekti.

Marco, boyundan biraz daha uzun olan mızrağını hazırladı. Mızrağı sıkıca kavradı ve deneyimli bir savaşçı gibi görünmesini sağlayan bir duruş sergiledi. Şövalyelik tarikatına mensup olmayan biri için bu etkileyiciydi. Marco, alt kademe bir şövalye adayı olarak kabul edilebilirdi.

Enkrid için “alt kademe şövalye yaveri” terimi neredeyse anlamsız görünüyordu.

‘Vurulursam ölürüm ama kesinlikle bir beceri farkı var.’

Marco ne kadar düşünse de, Roman gibi birine ya da kraliyet sarayına geri dönen Aishia’ya bile yenileceğini düşünmüyordu.

“Kendimi tutabileceğimi sanmıyorum.”

Marco bunu söyledi ve Enkrid gülümsedi. Marco’nun ciddi olduğunu anlayabiliyordu. Duruşu, atmosferi, her şey apaçık ortadaydı.

“Becerilerimi göstermem gerekecek.”

Enkrid kılıcını havaya fırlattı ve ters tutuşla yakaladı.

“…Bu senin silahın mı?”

Marco, Enkrid’in basit silahını fark ederek sordu. Enkrid sadece parmaklarını şıklatarak soruyu onayladı. Marco, mızrağı şimşek hızıyla parıldayarak hücuma geçerken yağmur şiddetle yağıyordu.

Güm.

Bıçak mızrağın ucuna çarptı, Enkrid ise aynı anda aradaki mesafeyi kapattı. Çıplak eliyle adamın karnına sapladı.

Bu, Rem’in fırlatılmış bir mızrak gibi vuran tekmesinden ilham alan bir hamleydi.

Enkrid ayağını yere sağlamca bastı ve herhangi bir dönme hareketi yapmadan kolunu ileri doğru itti. Tamamen ham güce dayanan hareket hızlıydı ve herhangi bir hazırlık belirtisi göstermiyordu.

Çatırtı.

“Öğ!”

Darbenin etkisiyle Marco’nun ayakları kısa bir anlığına yerden kalktı. Ancak mızrağını asla bırakmadı.

Bir an için çapraz bir şekilde havada asılı kalan Marco, ıslak bir gürültüyle yere düştü. Gözleri enerjisizleşmiş, boş boş bakıyordu. Tamamen bilincini kaybetmemiş olsa da, sersemlemiş görünüyordu, sanki ruhu bir anlığına başka bir yere gitmiş gibiydi.

Hâlâ mızrağı tutuyorsun, ha.

Bu düşünce Enkrid’in aklından geçti. Eğer bu bir sınav olsaydı, başarılı sayardı.

Sonuç olarak, bu sadece basit hareketler dizisiydi: engelleme, kaçınma ve vurma; hepsi bu.

Swaaah.

Yağmur şiddetlendi, damlaları daha da ağırlaştı.

“Grkk.”

Marco yerde sürünerek ilerledi. Enkrid gücünü kontrol etmişti ama hafif bir darbe değildi. Eğer tam anlamıyla bir darbe olsaydı, iç kanama ve kırık bağırsaklar ağzından fışkırabilirdi.

“…Bu ne?”

“Onu göremedim bile.”

Eğitim alanlardan birkaçı mırıldandı. Beceri farkı apaçık ortadaydı.

“Başka denemek isteyen var mı?”

Ropord sordu. Bütün stajyerler başlarını kaldırdı. Gözlerindeki anlam açıktı. Bunu gördükten sonra neye meydan okuyabilirlerdi ki? Ropord yağmurda parlak bir şekilde gülümsedi ve konuştu.

“Peki, karşımda durmaya ne dersin?”

Ragna’nın gidişinin üzerinden epey zaman geçmişti ve Ropord dövüşmek için can atıyordu. Daha da önemlisi, Enkrid döndüğünde ona göstermek istediği bir şey vardı. Ropord kılıcını yukarı kaldırdı ve yüksek bir savunma pozisyonu aldı. Enkrid kılıcın kabzasını kavradı ve karşılık verdi.

“Böyle sıcak bir karşılama maçıysa, ben tamamen destekliyorum.”

Enkrid, değişen Ropord’u merak ediyordu. Ropord odaklanmıştı. Anı bölüp zamanı uzatmıştı. Odaklanması bir ateş gibi yanıyor, etrafındaki her şeyi – düşen yağmur damlalarını, durumu ve zamanın kendisini – unutturuyordu. Zihnini meşgul eden şey elindeki kılıç ve rakibiydi. Luagarne’den öğrendiklerinden sonra bile, Ragna ile sürekli olarak çalışarak becerilerini geliştirmeye devam etti. Bu şekilde Ropord yeni bir şey kazanmıştı. Buna “Kartal Gözü” adını verdi.

Tüm duyularını rakibine odaklayarak, sanki gökyüzünden onları izliyormuş gibi hissetti; görüş alanı doğal sınırların ötesine genişlemiş gibiydi. Enkrid hareketsiz kaldı. Ropord ise herhangi bir hareket bekleyerek izledi.

Sonra Enkrid hareket etti. Aniden, Ropord’un görüş alanına bir kılıç girdi. Enkrid hiçbir hazırlık yapmadan kılıcını savurmuştu. Aslında biraz hazırlık vardı, ama o kadar hızlıydı ki Ropord’un tepkisi biraz gecikti. Bir anda Ropord kılıcını aşağı doğru savurdu.

Çın!

Kılıç sekip geri döndü.

Zing!

Dünya sarsılıyormuş gibiydi. Ropord bunu hissetti ve aynı anda gözlerinin önünde kıvılcımlar uçuştu.

‘Ha?’

Dünya neden dönüyordu?

Ropord yere yığıldı.

“Saldırmadan önce rakibinizi göz önünde bulundurmalısınız.”

Rem’in sesi platformdan geliyordu, heyecanı yatışmıştı.

“Bu ilginçti, ama daha katedilecek çok yol var.”

Sıkılmış bir tonda konuşmaya devam etti.

“Ah.”

Ropord çamura yığılırken kısa bir haykırış attı. Biraz arayı kapattığını sanmıştı. Daha önce Ragna’nın stajyerlere saldırdığını gördükten sonra, kılıcıyla rakibine denk gelebileceğini düşünmüştü, ama bu tamamen imkansızdı.

“Bir dâhinin seviyesine yetişmek işte bu kadar zor.”

Ropord, “Ah, demek öyleymiş,” dedi. İzleyen tüm stajyerler onun sözlerine katıldı. Ropord başını salladı. Başı hala zonluyordu. Enkrid, kılıcını fırlatarak aradaki mesafeyi kapattı, ardından sol ayağıyla çenesine yüksek bir tekme attı. Her şey inanılmaz bir hızla gerçekleşti.

Ropord hâlâ darbenin etkisini hissediyordu. Eğitim görenler sessizliğe büründüler.

Enkrid’e gelince, “dahi” etiketi hakkında söyleyecek hiçbir şeyi yoktu. Ne memnun ne de memnuniyetsizdi, sadece kayıtsızdı. Birileri onu böyle görüyorsa, öyle olsun. Ropord, “dahi” veya “yetenek” teriminin, bir insanın zaman içinde inşa ettiği her şeyi kapsayamayacağını biliyordu.

“Önce ben içeri gireceğim.”

Enkrid, şövalye yardımcısına bir darbe indirdikten sonra eşyalarını topladı ve eğitim alanından geçti. Arkasından Ropord’un sesi yüksek sesle yankılandı.

“Bakın, eğer çok çalışırsak, bir gün bunu başarabiliriz!”

Ropord kısa sürede azim dolu bir adama dönüşmüştü.

“Büyük hayaller.”

“Herkes böyle olamaz, bu yüzden dünya adaletsiz.”

Rem ve Luargarne sırayla konuştular.

“Başkalarının hayallerine güler miydiniz?”

Enkrid, Rem’e bakarak sordu.

“Bilmiyor muydun? Komutan ilk defa şövalye olmak istediğini söylediğinde güldüm.”

Komikti.

“Eğer hayaller verenler varsa, başkalarına gerçekliği hatırlatanlar da olmalıdır.”

Luagarne, dağın ücra bir köşesinde saklanan bir münzevi gibi konuşuyordu. Genellikle bu tür yerlerde saklananlar akıllı değil, dolandırıcı olurlardı. Yine de Luagarne’nin sözleri yanlış değildi. Eğer bir hayal bu tür sözlerle yıkılabiliyorsa, öyle olsun.

Enkrid yürümeye devam etti ve değişmemiş odası görüş alanına girdi. Çantasını bırakıp yıkandıktan sonra, sıradan bir saha yemeği yerine düzgün bir şeyler yemek iyi olurdu. Odasının kapısını açtı.

Mavi gözleri, uzun siyah saçları ve cüppesinin altından hala teninin bir kısmı görünen, antika bir sandalyede oturan büyücü, onun dikkatini çekti. Adam içeri girerken kadın ona baktı.

“Geri döndün mü?”

Sanki daha dün tanışmışlar gibi konuştu. Yanında, antika sandalyesinden bile daha gülünç bir ofis masası olan bir peri vardı. Kullandığı oyma aletini masaya bıraktı ve başını kaldırdı.

“Geri döndün, nişanlım.”

Tipik bir peri şakası. Esther sadece bu sözleri söyledi, ama Şinar başını çevirmedi. Gözleri berrak ve odaklanmıştı.

Şşş.

Sağanak yağan yağmur ve arkasından usulca kapanan kapı. Şinar sorarken odanın ortasındaki ateş çıtırdıyordu.

“Hediyem nerede?”

Enkrid, seyahatte olmadığı için ne tür bir hediyeden bahsettiğini merak etti. Çantasını yere koydu ve neredeyse hiçbir şey getirmediğini söyleyecekti, ama sonra durdu. Herkes için bir şeyler aldığını fark etti. Jaxen için gizli bıçaklı bir hançer. Esther için, yanlışlıkla getirdiği bazı sihirli eşyalar. Ve Audin için kırık bir kutsal emanet.

‘Bunu gerçekten bir hediye olarak adlandırabilir miyim?’

Muhtemelen hayır. Yine de, hediyeler hakkında konuşan periye bir şey verdi.

“Bu, felaketi önleyen bir hançerdir.”

Belki kendisine faydası olmayacak ama başkasına faydası dokunabilecek bir kurban bıçağı. Şinar, bıçağa şöyle bir göz attıktan sonra onu paltosunun içine sakladı.

“Bir şeyler değişti. Yağmur durunca dövüşelim.”

Ardından Enkrid’i en çok memnun edecek kelimeleri seçti. Bu yönleriyle peri oldukça düşünceliydi.

“Bu hiç de fena bir öneri değil.”

Enkrid ortalığı topladı, yemek yedi ve eşyalarını düzenledi. Yine de, geri dönme hissi biraz boştu. Çünkü orada olması gereken herkes yoktu. Yakında döneceklerdi, ama şimdilik biraz boşluk hissi vardı.