Sonsuz Döngüde Hapsolan [WebNovel] – Bölüm 525

Bölüm 525 Bölüm 525 – Dört Deli

“Gerçekten de.”

Abnaier, düşmanın hilekarlığına dair bir raporu hemen aldı. Şu anda cephenin çok gerisinde konuşlanmış olan Abnaier, ön saflarda kukla bir komutan kılığında faaliyet gösteriyordu.

Gerçek, tam ölçekli bir savaşta komutan olarak Barnas Hurrier görev yapacaktı. Ancak bu savaşın sonucu ön cephelerde değil, yan cephelerde belirlenecekti.

‘Bu, önceki savaşa benziyor mu?’

Bu çatışmada, kanatlardaki daha küçük çaplı çatışmaların etkisiyle ana cephe geri çekildi.

Naurillia’ya karşı verdiği her savaşı zihnine kazımış olan Abnaier, geçmiş deneyimlerini hatırladı.

Bu çatışma benzerlik gösterse de farklı bir biçimde başladı.

O zamanlar yan çatışmalar ikincil nitelikteydi, ancak şimdi Pen-Hanil Dağ Silsilesi boyunca yaşanan çatışmalar zaferi belirleyecekti.

Abnaier çayından bir yudum aldı. Az önce doyurucu bir yemek yemişti. Ne de olsa, iyi beslenmiş bir zihin en iyi şekilde çalışır. O, şimdi bile iyi beslenip iyice dinlenirken, keskin zekasıyla düşmanın niyetlerini çözebiliyordu.

Doğrusunu söylemek gerekirse, düşmanın niyetini kendisinden başka biri de fark ederdi. Cephede komutan rolündeki kukla bile muhtemelen niyetlerini anlayabilirdi.

Dolayısıyla Abnaier, apaçık olanın ötesine bakmak zorunda kaldı.

Düşmanın açık ve net niyeti neydi?

Bu bir yoklama, güçlerini ölçme girişimiydi. Ana kampta hangi kuvvetlerin kaldığını görmek istiyorlardı. Soru şuydu: Bu, gerçek bir tam ölçekli savaşa hazırlık için bir aldatmaca olabilir miydi?

Abnaier, düşmanın manevralarından bir zorlama sezdi.

Sadece nabız yoklamakla kalmıyor, köprünün ne zaman, nasıl ve kim tarafından inşa edildiğini inceleyerek, üzerine ayak basmadan önce sağlamlığını doğrulayan türden insanlardı.

‘Tarafımızda şövalye seviyesinde herhangi bir kuvvetin kalıp kalmadığını kontrol ediyorlar.’

Hazır fırsat bulmuşken, moral bozarak ve tam ölçekli bir çatışma durumunda küçük bir avantaj elde ederek de işlerini kolaylaştırabilirlerdi.

Niyetleri apaçık ortadaydı. Ancak apaçık olması, karşı koymanın kolay olacağı anlamına gelmiyordu.

“Onları ezebilecek kadar kendine güvenen birini gönderin,” diye emretti Abnaier hızla.

“Kazanmak şart değil, ama kolayca pes etmemeliler. Ve şunu da açıkça belirtmeliler: Kolay bir rakiple karşı karşıya değiller.”

Abnaier konuşurken düşüncelerini hızla toparladı.

Düşman hangi kozu oynayabilir? En kötü senaryoyu varsayarak şu sonuca vardı:

‘Belki de yarı şövalye?’

Eğer öyleyse, onların da aynı karttan bir tane ile karşılık vermeleri yeterliydi.

Abnaier, karşı karşıya oldukları kişilerin kimliklerini tam olarak bilmiyordu. Doğrusunu söylemek gerekirse, düşmanın çok güçlü bir şey konuşlandırdığından şüphe duyuyordu.

Sonuçta asıl savaş Pen-Hanil sıradağlarında yaşanacaktı.

Abnaier hâlâ bu çatışmanın Aspen’in zaferiyle sonuçlanacağına inanıyordu.

Kesin bir şey yoktu, ama sonucun ne olacağına olan inancı çok güçlüydü.

Gizli şövalyeleri vardı; savaşın dengesini değiştirebilecek güce sahip varlıklar.

Dört kişiden üçü şövalyeliğin giriş seviyesinde olabilir, ama yine de şövalye şövalyedir.

Düşman böyle bir güce nasıl karşı koyardı?

Naurillia’nın muhtemelen kendine ait gizli varlıkları vardı.

‘En fazla iki şövalye çıkarabilirlerdi.’

Biri zaten Aspen sınırında ortaya çıkmış ve iki şövalyeyi alt etmişti. Bir de beklenmedik bir ekleme daha yapalım. Böylece sayıları ikiye çıktı.

‘İşin garantiye alınması için üç tane olduğunu varsayalım.’

Yine de sonuç değişmezdi.

Kurt adam general, Kızıl Pelerinli Şövalyeler’den Cypress’e denk bir güç sembolü olarak duruyordu.

Dahası, şövalyeler arasında düelloda zaferi kesin olarak garanti edebilirdi.

İkincisinin “iradesi” geçmişte verdiği bir yemini bozması nedeniyle bir nebze zayıflamış olsa da, bu bir dezavantaj sayılmazdı.

‘Bu bir sorun olmayacak.’

Bu ikisini saymazsak bile, geriye iki şövalye daha kaldı.

Bu hesaplamaya Kurbağa General bile dahil edilmedi.

Ancak Kurbağa General bile aktif olarak birliklere önderlik ediyordu. Çatışma halinde zafer kaçınılmazdı.

Bu kadar avantajlı bir savaş ortamında, psikolojik üstünlük sağlamak için bir atılım bile başlatmışlardı.

Bu ufak avantaj, zaferi belirleyen faktör olabilir.

Tüm şövalyelerin hemfikir olduğu üzere, en ufak bir sarsıntı bile geçiren şövalyenin mutlaka tökezleyeceği kesindi.

Bu, “Şövalyeler arasındaki bir savaşta belirleyici faktör nedir?” sorusuna verilen cevaptı.

Abnaier, kurt adam generalin bu cevabı verirken göğsüne vurduğunu hatırladı.

Bu hareketi gören Kurbağa General’in surat asan görüntüsü aklıma geldi.

Abnaier hesaplamalarını bitirmişti ki kukla komutanın ikinci habercisi geldi.

Öğleden sonraki ara öğünü için meyveli bir turta olan tatlısına yeni başlamıştı.

Şeker, hem zihnini keskin tutacak hem de damak zevkini tatmin edecekti.

Tam çatalını heyecanla kaldırdığı sırada haberci geldi.

Abnaier, çatalını hâlâ havada tutarak onun konuşmasını bekledi.

Haberci, masanın başında, nefes nefese oturuyordu.

“Doğrudan yapılan düellolarda dört askerimiz şehit oldu.”

“Dört mü?”

“İlk düellodan sonra Naurilia sürekli daha fazla düello talep etti.”

Abnaier, kendi saflarındaki yardımcı kuvvetlerin farkındaydı.

Gizli bıçaklar olarak görevlendirilmiş paralı askerler ve Kraliyet Şövalyeleri Birliği’nden şövalye yardımcıları vardı.

‘Dört kişi mi ölmüştü?’

“Şövalye yaverleri gönderdik mi?”

“Evet.”

“Ve yine de kaybettiler mi?”

Beklenmedik. Ama kabul edilebilir.

Tek yapmaları gereken kolayca çökmekten kaçınmaktı. Gerçek mücadele ileride, Pen-Hanil dağlarındaydı.

“Moral yerlerde sürünüyor. Hepsi bunalmış durumda ve ikinci düşen, rakiplerini deli olarak nitelendirdi.”

Abnaier’in düşünceleri sekteye uğradı.

Elçinin sözleri onun mantığını altüst etti.

Düşmanın eylemleri ve niyetleri, zihninde birer birer bir araya gelmeye başladı.

“…şerefsizler.”

Düşman kuvvetlerinin bir kısmını başka yönlere kaydırmıştı.

Tam ölçekli bir savaştan kaçınmak konusunda anlaşmamışlar mıydı? Yine de kuvvetlerini kaydırdılar ve cephede göstermelik bir çatışmayı bile göze aldılar mı?

Bundan ne kazanılacaktı ki?

‘Kırmızı Pelerinli Şövalyelerin müdahale etmesi için zaman kazanmak amacıyla mıydı?’

HAYIR.

Şövalyeler olmasa bile, Sınır Muhafızları’nda hâlâ askerler kalmıştı.

Onlar oraya sadece Krais’in aşırı temkinli doğası yüzünden yerleştirilmişti.

“Kaç tane?”

Haberci durumu çabucak anladı.

“Dört kişi öne çıktı.”

“Dört mü? Bu çılgınlık da ne?”

“Hepsi de… tam birer deli gibiydiler…”

Abnaier’in habercisi olarak seçilen, genellikle konuşkan asker, düelloları tarif edemedi. Cephede tuhaf bir şeyler olup bittiği açıktı.

Abnaier meyveli turtayı kenara koydu.

“Emri verin, artık kavga yok.”

Moral bozukluğuna rağmen, çatışmalar sona erecekti.

Bu onun değerlendirmesiydi.

Delilik hakkındaki konuşmaların sadece moral bozmak için yapılmış bir oyun olduğunu varsaydı.

Bir yanlış anlaşılmaydı.

Ne Krais ne de Abnaier gerçekte neler olup bittiğini tahmin edebilirdi.

***

“Boyundan dolayı kavga mı çıkarmaya çalışıyorsun? Ben bu işi hallederim.”

Audin sorun çıkarmaya başlamışken, Aspen’den önde gelen bir kişi öne çıktı. Komutan, Abnaier’in habercisinden bir mesaj almıştı. Öne çıkan kişi de dövüş sanatlarında yetenekli biriydi.

“Yenilgi affedilemez.”

Öne çıkan kişi Aspen Kraliyet Şövalye Tarikatı’nın bir üyesiydi. En üst sıralarda yer almasa da, yarı şövalye statüsündeydi.

“Hey! Kibirinin bedelini ödeyeceksin!”

At üzerinde bulunan yarı şövalye ileri atıldı. Audin atından indi ve sessizce güneşin tadını çıkarıyor gibiydi. Başını güneşe doğru eğdi, gözlerini kapattı ve hafif bir melodi mırıldandı.

Bu kaygısız tavrı gören yarı şövalyenin öfkesi daha da arttı ve atından inmeden gürzünü savurdu. At üzerindeki konumundan vuruşuna hız kattı ve iradesini kullanarak gürzünü çapraz bir şekilde aşağı doğru savurdu. Vuruş, havada siyah bir çizgiye dönüştü, neredeyse ölüm tırpanının inişi gibiydi.

Audin, dörtnala koşan atın sesini ve rakibinin öfkeli bağırışını duyarak bacaklarını açtı ve pozisyon aldı. Ardından başını kaldırdı ve kendisine doğru hızla gelen siyah çizgiyi dikkatlice gözlemledi. Saldırının hızını ve vuruşun zamanlamasını anında hesaplayan Audin, sol elini uzattı. Sol elindeki kaba çelik eldiven güneş ışığını yansıtıyordu.

“Çın! Güm!”

İki yüksek ses askerlerin kulak zarlarını patlattı. Ses, Aspen şövalyesi ile silahsız savaşçı Audin’in çarpıştığı noktada patlak verdi. Gürzün içine işlenmiş olan irade, Audin’in savunmasını kırma konusunda güçlü bir kararlılıktı. Ancak Audin bir güç gösterisine girmedi.

Görünüşte güçlü olsa da Audin’in uzmanlık alanı teknikti. Gürzün yönünü değiştirmek için elini uzattı, eldivenin arkasıyla yönünü değiştirdi ve aynı hareketle, daha önce boşta duran sağ eli bir silaha dönüşerek rakibinin beline vurdu.

Düello bir anda sona erdi. Yarı şövalye kalın bir gambeson ve zincir zırh giymiş olmasına rağmen, Audin’in sağ elinin darbesini engelleyemedi. Et parçalandı, bel kemiği kırıldı ve iç organlarının bir kısmı yere saçıldı.

Yarı şövalye dikkatsiz davranmamıştı; zırhının sertliğine güvenmiş ve Audin’i yıpratmak için atının avantajını kullanmayı amaçlamıştı. Stratejisi, savaşta sıkça kullanılan bir teknikti: rakibin etini kesmek. Ancak Audin bu taktiği tek bir darbeyle paramparça etti. Becerilerindeki fark çok büyüktü.

Audin elini havada salladı, sonra konuştu.

“Savaşabilecek başka kardeşler var mı?”

“Ugh…”

Sözleri daha ağzından çıkmadan, hâlâ atının üzerinde olan Aspen yarı şövalyesi kan kustu ve yere yığıldı. Ayağı üzengiye takıldı ve vücudu öne doğru devrilirken, çılgına dönmüş at yüksek sesle kişnedi ve arka ayakları üzerinde şaha kalktı. Artık ölü olan adamın bedeni bu hareketle sallandı ve geriye sadece korkunç ölüm sesleri kaldı.

Ön saflardaki askerlerden biri şaşkınlıkla, “Bu da neydi böyle?” diye mırıldandı.

Olayı izleyen askerlerin çoğu, at üzerindeki adamın neden aniden yere yığılıp öldüğünü anlamadı. Her şey çok hızlı oldu; adam koşarak çıktı ve yere yığılıp öldü. Gördükleri tek şey buydu. Dışarı saçılmış iç organlar görünmüyordu, bunun yerine sadece canavarın bir sonraki rakibini çağırdığını gördüler.

Savaş alanının ortasında, askerlerin görüş alanını kaplayan, ayıya veya deve benzeyen devasa bir yaratık belirdi. Bu ezici güç gösterisine rağmen Audin sakinliğini korudu. Bu bile başlı başına korkutucu bir durumdu.

Yani, bir sonraki mücadele buna benzer bir şeye karşı mı olacaktı?

Aspen yarı şövalyesinin ölümü haksız görünmüş olabilir, ancak rakibi inkar edilemez derecede güçlüydü. Audin bir şövalye seviyesine ulaşmıştı ve ilahi müdahale olmadan yarı şövalyelerle yüzleşebilecek yeteneğe sahipti. Aspen’in yarı şövalyelerine gelince, bu noktada onun karşısında hiçbir şansları yoktu.

Belki de Audin, Rem’in dönüşünden farkında olmadan hayal kırıklığına uğramıştı. Belki de bu, bugün sergilediği aşırı güce katkıda bulunmuştu. Ama kalbindeki duygular kendisine aitti ve onlardan kaçınmıyordu. Aksine, savaşmak için kendine bir neden vermek amacıyla onları kucaklamak istiyordu.

“Kardeşlerime karşı ayrımcılık yapmayacağım. Lütfen öne çıkın.”

Sakin bir ses tonuyla, öne çıkan herkesin, düşmüş yarı şövalyenin başına gelen aynı kaderi paylaşacağına dair bir söz verdi. Bu meydan okuma savaş alanında yankılandı.

Müttefik taraftan bir yanıt geldi.

“Kendini frenlesen iyi olur; ben bile seninle kavga etmek istemezdim.”

Yanlarına gelen Fel, yüzünde endişeli bir ifadeyle konuşmaya devam etti.

“Kenara çekilin. Eğer burada kalırsanız, kimse size meydan okumaya cesaret edemez. Büyük gözlü arkadaşımızın önerdiği gibi hepsini birden alt etmek yerine, her seferinde bir dövüş kazanmak daha etkili olur.”

Audin hafif bir hayal kırıklığı hissetse de başını salladı.

“Anlaşıldı.”

Belki de biraz daha beklemesi gerektiğini fark etti. Ama rakibi konuştuğu anda vücudu zaten kendiliğinden hareket etmişti. Bu bir içgüdüydü; o “hey” kelimesindeki bir şey ona barbar kardeşinin konuşma tarzını hatırlatmıştı. Ama elbette bu, hayal kırıklığını dışa vurmakla ilgili değildi.

“Peki o zaman.”

Audin geri çekildi ve Fel onun yerini aldı.

“Sonraki.”

Fel’in sesi yankılandı.

Audin ayrılmış olsa da, Aspen’den savaşmaya hazır birkaç savaşçı daha vardı. Abnaier’in emriyle olabildiğince uzun süre dayanmakla görevlendirilen komutan tarafından geri tutulmuşlardı. Tek bir darbeyle ölmeleri düşüncesi rahatsız ediciydi.

Komutanın düşünceleri karmakarışıktı. Kendi kuvvetleri zayıf mıydı? Naurillia’nın ordusu daha mı güçlüydü? Rakibin göründüğünden daha fazlası mı vardı?

“Bırakın gideyim.”

Tehditkar bir figür komutana yaklaştı; komutan arkasını döndüğünde kendisine doğru koşan subayı gördü.

“Şimdi saldırıya geçersek güçlerimiz bölünecek. En az birini etkisiz hale getirmemiz gerekiyor.”

Her zaman hücuma önderlik eden subay, bekleyerek hiçbir ilerleme kaydedemeyeceklerini anlamıştı. Bu şekilde savaşmaya devam ederlerse geri püskürtüleceklerdi. Komutan da aynı düşüncelere sahipti, ancak çok önemli bir şeyi de biliyordu; Abnaier’in onayı olmadan hiçbir hücum yapılamazdı. Tam ölçekli bir savaş söz konusu bile değildi.

Ancak, öylece seyirci kalamazlardı.

“Devam etmek.”

“Anlaşıldı.”

Öncü birlik hızla ileri koştu. Fel ise hareketsiz kaldı, sakince bekledi. Atlı savaşa alışkın olmadığı için, havada kan kokusu olmasına rağmen, gökyüzüne bakarak ve esintiyi hissederek ayakta kaldı.

Fel’in aklındaki soru ise savaş alanıyla ilgili değildi; daha ziyade kendi yetenekleriyle ilgili daha derin bir soruydu.

‘Belki de sandığım kadar yetenekli değilim.’

Enkrid’in hızlı gelişimini ilk gördüğü anı hatırladı ve kendi kendine daha önce hiç bu kadar yetenekli birini görmediğini düşündü. O zamanlar Fel, kendisini daha yetenekli bir dövüşçü olarak görüyordu.

Enkrid’e kısa sürede yetişebileceğine inanıyordu.

Tekrar karşılaştığımızda durum benzerdi. Ancak şimdi Fel’in kendi gücüne olan inancı sarsılmaya başlamıştı.

Peki geriye ne kaldı?

‘Put katili hala orada.’

Tek bir sihirli kılıç sizin için her şey mi? Sizi temsil eden her şey o mu?

Kılıç ustası Ropord’un söylediği buydu.

Fel kaybolmuştu. Karanlık gece gökyüzünde yıldız yoktu, sadece karanlık vardı. Ve o karanlıkta tek bir alev kıvılcımı hissettim.

‘Bir şeyler yapmak istiyorum.’

Kılıç sallamak istiyorum.

Bu, ezici bir motivasyon anıydı. Encred’in iradesi onu etkilemişti. Bu motivasyonun derinliklerinden bir soru ortaya çıktı.

‘Benden daha yetenekli biri olması sorun değil mi?’

İronik bir şekilde, Encrid bir şövalye oldu. Tam önümde uyandı. Ve bundan sonra bile, eğitimine hiç ara vermedi.

“Çoban, her an koyunları tarafından öldürülebilecek biridir.” Çoban işte böyledir. Kılıç ustası için de aynı şey geçerlidir. Fel bir keresinde köyün büyüğüne, bu kadar tehlikeli bir işken neden birinin çoban olacağını sormuştu. Büyük adam ona gülümseyerek cevap vermişti, ancak Fel büyük adamın tam olarak ne dediğini hatırlamıyordu.

” ‘Çünkü birinin bunu yapması gerekiyor’ mu demeliyim? Yoksa ‘Çünkü eğlenceli’ mi demeliyim? Ya da ‘Çünkü bu bir söz, o yüzden tutmalıyım’ mı demeliyim?”

‘Cevap içimde.’

Fel artık etrafına bakmıyordu. Bunun yerine, şu anda yapılması gerekenlere ve bundan sonra olacaklara odaklandı. Şu anda bir savaşçı olarak görevini yerine getirecek, ardından da hedefine doğru koşacaktı.

“Çok genç değil misin? Kaç yaşındasın?”

Bir sonraki rakibi atından indi ve inerken soruyu sordu. Alışılmadık dövüş yöntemleriyle tanınan hücum lideri onu süzüyordu.

Fel gözlerini kıstı.

———————————

Bölümlerin daha erken yayınlanmasını istiyorsanız, aşağıdaki bağlantıyı kullanarak Ko-fi sayfamı ziyaret edebilirsiniz 🙂

www.ko-fi.com/samowek

İmkanınız varsa lütfen çalışmalarımı destekleyin 🙂

Teşekkür ederim!