Sonsuz Döngüde Hapsolan [WebNovel] – Bölüm 623

2 gün 1 0

Bölüm 623 Bölüm 623 – Geç Bir Farkındalık

Ragna, ne kadar olumlu değerlendirilse de, bir birliği yönetmeye uygun bir kişiliğe sahip değildi.

Bununla birlikte, Krais onu boş bırakacak türden biri değildi.

“On adamla başlayalım.”

Böylece, Ragna’nın kaptan, Ropord’un ise yardımcı kaptan olduğu On Kılıç Muhafız Birliği kuruldu.

Doğal olarak, işlerin ve sorumlulukların büyük kısmı Ropord’a düştü.

Bunların yanı sıra, Ropord yeni askerlerin eğitimini de üstlendi, ancak bu görev daha sonra çeşitli birimlerden üyeler arasında rotasyona tabi tutuldu.

Seçilen on kişinin her biri kendi alanında oldukça yetenekliydi, ancak her birinin Ragna ve Ropord’u izledikten sonra umutsuzluğa kapıldığı bir an oldu.

“Sonuçta ben bir dahi değilim,” diye belirtti içlerinden biri, teslimiyet dolu bir ses tonuyla.

Bunun ardından genellikle Fel onlarla biraz dalga geçerdi, sonra da Ropord onlara güven verici bir şekilde omuzlarına vurarak eğitime katılmaları için cesaretlendirirdi. Herkes nişan alamasa da, grubun tamamı birliğe karşı güçlü bir aidiyet duygusuna sahipti.

Ragna komutasındaki On Kılıç Muhafızları, zamanla Şövalye Tarikatı içinde küçük, seçkin bir birlik olarak ün kazandı ve bu da onların ayrıcalığını ve gururunu vurguladı.

Bu durum zaman zaman iç çatışmalara yol açsa da, önemli bir sorun olarak görülmedi.

Ragna, “Eğer dövüşeceksen, kazan. Kaybedersen, kendini öldür,” diyerek açıkça konuştu.

Şaka amaçlı söylemiş olsa da, birlik üyelerinden hiçbiri bunu şaka olarak algılamadı.

İronik bir şekilde, Ragna bu yorumu şaka amaçlı yapmıştı; çünkü makul başarısızlıkların gelişim için gerekli olduğuna inanıyordu.

Enkrid’i izlemek ona daha önce fark etmediği birçok şeyi öğretmişti.

“Eğer dövüşmek istiyorsanız, buyurun gelin,” diye ekledi Ragna.

Ara sıra onlarla antrenman yapardı, bu da onların motivasyonunu daha da artırırdı.

On kılıç ustasının hepsi Ragna’yı nihai hedefleri olarak görüyor ve kendi standartlarını yükseltmeyi amaçlıyorlardı.

Enkrid’in yoğun antrenmanlarından ilham alan öğrencilerin becerileri dikkat çekici şekilde gelişti.

Sınır Muhafızlarının en güçlü birimi bir zamanlar sınır savunma kuvvetleriydi, şimdi ise Martai’nin garnizon birlikleri olarak yeniden yapılandırılmıştı. Ancak, koşullar artık sınır savunmasının eski itibarını korumasına izin vermiyordu. Bu değişim kısmen Sınır Muhafızları askerlerinin genel olarak gelişmesinden ve kıtanın askeri gruplarının değişen dinamiklerinden kaynaklanıyordu.

Krais’in bir sonraki hedefi, Audin’in Kutsal Piyade Birliği oldu ; Audin birliğin kaptanı, Teresa ise yardımcı kaptanıydı. Audin’in tecrübesi, yeni yapı altında yüz askeri yönetme konusunda onu yetenekli kıldığı için, bu birlik Krais’in en az ilgisini gerektiren birliklerden biriydi.

Luagarne, Enkrid’in en yakın kişisel koruması olarak kalırken, Esther ise yirmi astını bir sihirbaz grubu haline getirme yeteneğini sergiledi.

Bu temeli attıktan sonra, Krais ve Abnaier bir kez daha Sınır Muhafızlarının atmosferini dönüştürdüler. Aslında, yeniden yapılanma, eğitim ve gelişim kültürünü oluşturmaya yönelik bilinçli bir girişimdi.

“Bu ivmenin kaybolmasına izin mi vereceksiniz?” diye soran Abnaier, Krais’i harekete geçmeye teşvik etti.

Birlikte, temel eğitimlerini tamamlayan askerler arasında hırsı ve beceri gelişimini teşvik eden bir ortam yarattılar.

İlk strateji, her birime özel ayrıcalıklar ve avantajlar sağlayarak gururu artırmaktı.

İkincisi, askerlerin maaşlarının sıradan askerlerin maaşlarından farklı olmasını sağlamaktı.

Bazı acemi askerler, özellikle Rem’in birliğinden olanlar, zaman zaman eğitimden ayrılsa da, güvenlik kaptanı Vengeance’ın meseleleri adil bir şekilde ele alması sayesinde bu bir sorun teşkil etmiyordu.

Vengeance’ın Enkrid ile olan geçmişi göz önüne alındığında, bu dikkat çekici bir dönüşümdü.

Enkrid, Vengeance’ı kamuoyu önünde bir yoldaş olarak kabul ederek katkılarını pekiştirdi.

Bu, Krais’in Enkrid’in onayının Vengeance’ın otoritesini pekiştireceğini öngörerek yaptığı hesaplı bir hamleydi.

“Benden daha zayıf biri konuştuğunda dinlemem. Bunu küçük yaşta öğrendim,” diye birisi Vengeance’a söylemişti bir keresinde.

Bunun üzerine Enkrid adamın kulağını kesti; askerler daha sonra Enkrid’in kafasını bağışlamasının onun itidalini gösterdiğini söylediler.

Enkrid’in daha sonraki sözleri orada bulunanlar üzerinde derin bir etki bıraktı:

“Eğer tek ihtiyacımız iyi bir dövüşçü olsaydı, Rem’i sorumlu yapardım. Bunu mu istiyorsunuz?”

Sınır Muhafızları’nda, ister vatandaş, ister paralı asker, ister asker olsun, hiç kimse dikkatsiz bir söz yüzünden hayatını riske atmak istemezdi.

Rem, Sınır Muhafızları içinde tanınan bir isimdi.

Orada bulunan herkes bunu anlıyordu, ancak yeni gelen ve bunun sonucunda bir kulağını kaybetmiş olan bir yabancı hariç.

“Bunun bir önemi var mı ki?” diye meydan okurcasına karşılık verdi yabancı.

“Sen delisin.”

“Artık öl git.”

“Ölmek istiyorsan, yalnız başına öl.”

“Birisi onu dışarı kovsun ve dükkanın önüne su döksün.”

Han sahibi bile yabancıya sırtını döndü ve yabancı kısa süre sonra bölgedeki düzeni sağlayanların baskısıyla karşı karşıya kaldı.

Onu etkisiz hale getirenler, “Yaşasın intikam!” diye bağırdılar.

Sınır Muhafızlarının daimi güçlerinin bir parçası olan Vengeance’ın güvenlik ekibi, beceri açısından hiç de eksik değildi ve bu da düzeni sağlamayı nispeten kolaylaştırıyordu.

“Lanet olsun, burada resmen bir kum torbası gibiyim,” diye mırıldandı Rem hikâyeyi duyduğunda, ama bunu fazla kafaya takmadı.

Bu sıralarda, Kutsal Millet’in sapkınları yok etme rahiplerinin desteğiyle Kızıl Pelerinli Şövalyeler tarafından şeytani bir alanın ortadan kaldırıldığına dair haberler yayıldı.

Aishia’nın belirttiğine göre, oldukça çetin bir savaş olmuştu ve bir yoldaşı kolunu kaybetmişti.

Bundan sonra sapkınlar iki kez daha harekete geçtiler, ancak hiçbir havari ortaya çıkmadı.

Bu olaylardan biri, güney bölgelerinde bulunan ve görevde olmayan üç Sınır Muhafızı askeri tarafından ele alındı.

Resmi olarak, durumu tesadüfen keşfettikleri ve çözdükleri söylendi, ancak içten içe Jaxen’in istihbarat biriminin olaya karıştığı ortaya çıktı.

Krais’in kurduğu son birlik, casusluk konusunda uzmanlaşmış gizli operasyonlar ve suikast timiydi.

Lideri Jaxen’di.

Başkentte bir başka sapkınlık vakası yaşandı ve şeytan çağırma ritüeli engellendi.

Krallığın yeni atanan güvenlik kaptanı Andrew Gardner, operasyona öncülük ederek failleri yakaladı.

Enkrid bunu bir mektup aracılığıyla öğrendi, ancak kendisi sakin bir hayat sürdü, antrenman yaptı, becerilerini geliştirdi, pazarı ziyaret etti ve Aetri ile hikayeler paylaştı.

Bir gün, “Lütfen kılıcıma iyi bakın,” diye rica etti.

Aetri için silahının bakımını yapmak rutin bir iş haline gelmişti; kılıcın kabzasını söküp ısıtıyor, içine bir karışım sürüyor ve iyice yağlıyordu.

“Bu işlemde bile çok dikkatli olmalısınız. Gümüş bıçağı düzenli olarak yağlamayı unutmayın. Metal oldukça hassastır ve ihmal edilirse kenarı hızla körelir.”

“Bunun gerçekleşmesini sağlayacağım.”

Aetri, Enkrid’in daha önceki eserlerinden birini nadiren kullandığını fark edince, yaptığı kısa bir kılıcı alıp yerine bir koruma kılıcı koydu.

Bu yeni kılıcın geniş bıçağına karmaşık desenler işlenmişti ve bu desenlerin büyülü bir özelliği varmış gibi görünüyordu.

“Ona kendim sihir katamazdım, şu an için yeteneklerimin ötesinde. Ama Leydi Esther bana yardım etti.”

Şık siyah deri kılıfına yerleştirilmiş kılıcı uzatırken, Aetri kılıcın kabzasını neşeli bir şekilde çevirdi ve Enkrid’e sundu.

“Esther mi yaptı?”

“Göl Panteri Cadısı” olarak bilinen Esther, mesafeli ve yalnız görünse de, etkisi her yere ulaşıyor gibiydi.

Lord Graham’ın, kale duvarlarına koruyucu büyüler yerleştirdiği için ona minnettarlıkla hediyeler göndermesi de bunun kanıtıydı.

“Evet, bunu tamamlamamı ona borçluyum.”

Aetri’nin hediye ettiği muhafız kılıcının ilgi çekici bir özelliği vardı: Havaya fırlatıldığında bir saldırıyı otomatik olarak engelleyebiliyordu.

Bir kalkanın bu amaca daha iyi hizmet edeceği düşünülebilirken, Aetri’nin kendine göre sebepleri vardı.

“Üzerinde ‘Şans Kılıcı’ yazılı bir silah taşıyan bir şövalyenin öyküsü vardır. Bu kılıcın, kullanan kişiyi beklenmedik saldırılardan, kendisinin bile tahmin edemeyeceği şekillerde kurtardığı söylenirdi. Bu öykü, bu eseri yaratırken bana ilham verdi.”

Aetri sadece yeteneğini geliştirmekle kalmadı, tarih okudu ve ilham aradı, her adımına yüreğini koydu.

Kılıç yerine kalkanı seçmenin bu kararda ne kadar mantıklı olduğu ortaya çıktı.

“Bu bir basamak taşı.”

Nihai hedef, üzerine gravür işlenmiş bir silah elde etmekti.

Bu kılıç sadece bir deneme parçasıydı, daha büyük bir şeyin habercisiydi.

Ne Aetri ne de Enkrid, bu nihai silahın nasıl görüneceğini bilmiyordu, ancak ikisi de onun nihayetinde yaratılacağına inanıyordu.

Gözlerindeki kararlılık parıltısını gören Enkrid, içinden bir coşku dalgası hissetti.

Böylesine özverili birini izlemek her zaman canlandırıcıydı.

Yakınlarda, bir kurbağa kendi el işiyle uğraşırken terliyor ve kanıyordu; aksesuarlar üretiyordu.

“Nasıl gidiyor?” diye sordu Enkrid, yarı merakından.

“Bilmiyorum,” diye kısa ve öz bir şekilde yanıtladı.

Ama o, pes etmedi.

Anında başarı garantisi yoktu, ama sırf o istediği için yapmaya değerdi.

Enkrid, “Devam et,” diye cesaretlendirdi.

Daha sonra Enkrid birliğe döndüğünde, Krais’ten kurbağaya bir hediye göndermesini istedi: iyice kurutulmuş ipekböceği kozaları.

Aetri’ye göre, kurbağa onları aldığında yanaklarını dramatik bir şekilde şişirdi; bu, nadir görülen bir duygu gösterisiydi.

Aynı sıralarda, Doğu Kralı’ndan gelen bir mektup Dunbakel hakkında haberler getiriyordu.

“Acaba her zaman böyle banyo yapmaktan kaçınıyor mu?”

Dunbakel’in performansı açıkça iyiydi.

***

Zaman geçti ve kış sonuna doğru, karlı bir günde, Şinar’ın ayrılışının üzerinden bir ay geçmişti.

“Merhaba! Uğramanız gerekirdi, bunun yerine buraya kadar gelmek zorunda kaldım.”

Kral bizzat geldi.

Enkrid içinse bu kişi sadece bir hükümdar değil, aynı zamanda bir dosttu.

Görünüşe göre ziyaretin amacı, Taş Yolu’nun gelişiminin Batı ile önemli bir ticaret yolu açarak kıta genelinde ticareti nasıl artırdığını doğrulamaktı.

Naurilia’dan Border Guard’a geçen ticaret kervanları, her iki şehre de önemli gelir sağlamıştı.

Ama bu sadece bir bahaneydi.

Çay eşliğinde Crang, ziyaretin gerçek nedenini açıkladı.

“Shinar’ın neden ayrıldığını hiç merak etmiyor musun?”

Geri dönüş haberi vermeden aniden ayrılmış, hatta aranmamasını açıkça rica eden bir mektup bile göndermişti.

“Bunun onun kararı olduğunu varsaydım.”

“Haklısın,” diye kabul etti Crang.

Enkrid daha önce hissettiği belirsiz bir önseziyi hatırladı; kılıç ustalığının şekillenebileceğine dair bir his.

Bu seferki sezgi de aynı derecede uğursuzdu.

Şinar gerçekten kendi isteğiyle mi ayrıldı?

Crang, gerçeği gizleme niyeti göstermeden konuşmasına devam etti.

“Peri akrabalarına karşı bir görevi yerine getirmesi gerektiğini söyledi. Söylentilere göre ‘yükümlülük damgası’ aldı.”

Yükümlülük damgası bir prangadan daha fazlasıydı; belirli bir süre içinde bir görevin tamamlanmasını gerektiren, aksi takdirde taşıyıcısının hayatına mal olacak bir lanetti.

“Bunun peri soyuna yönelik bir lanetle bağlantılı olduğunu duydum. Sorunu çözmek için benimle işbirliği yaptı, ancak ben ona bu yükümlülüğü reddetmesini tavsiye ettim. Dinlemedi.”

“Bir lanet mi?”

“Detayları bilmiyorum.”

Bardaklarındaki çay, dokunulmamış halde soğumuştu.

“Bir şey açık: Bu yükümlülük onu esir almış durumda. Ve Şinar’ı sonuna kadar rahatsız edecek.”

Sessizlik çöktü.

Enkrid sonunda bir yudum aldı, ancak fazla demlenmiş çay dayanılmaz derecede acıydı.

Yaprakları zamanında toplamayı unutmuştu.

Ağzı acı bir tatla doldu, tıpkı zihnini dolduran farkındalık gibi.

Şinar’ın seçimine saygı duymuştu, ama bu sadece göz yummak için bir bahane miydi?

Harekete geçmek için çok mu geç kalmıştı?

Enkrid, bu gerçeğin tamamen farkında olarak, “Eğer hiçbir şey yapmazsam, hiçbir şey değişmeyecek,” diye düşündü.

“Onun peşindesin, değil mi?” diye sordu Crang, her zamanki gibi zeki bir şekilde.