Sonsuz Döngüde Hapsolan [WebNovel] – Bölüm 826

Bölüm 826 Şehirde, semender sezonunun sonunu ve hasat sezonunun başlangıcını kutlamak için bir festival hazırlıkları sürüyordu.

Bu, çok sayıda insanın bir araya geleceği anlamına geliyordu.

Şimdi şehre aniden bir semender ve canavarlarla ilgili haberler gelseydi ne olurdu?

İnsanlar kaçmaya çalışırken bir isyan çıkacak ve bazıları canavarlar tarafından değil, kalabalık tarafından ezilerek ölecekti.

‘Düzenli bir tahliye mümkün değil.’

Krais’in değerlendirmesi doğruydu.

Sınır Muhafızları ve yakınlardaki şehirler daha önce hiç olmadığı kadar genişlemişti.

Şişmiş şehirler, aynı sayıda insanla dolmuştu.

Güvenli geçiş yolu, Taş Yol olarak adlandırılan ticaret güzergahı ve ticari şehirlerle yapılan ticaret; her şey insanları buraya çekmişti.

Böylesine büyük bir nüfus kitlesel tahliyeye zorlanırsa bu ülkenin başına neler gelir? ‘Elbette mahvolurdu.’

Bakmaya bile gerek yoktu.

‘Bunun şimdi gerçekleşmesi belki de bir nimettir.’

Festival döneminde insanlar akın akın geliyor.

Tek olumlu şey, bu yılki festivalin Rockfreed şehrinde düzenlenmesine karar verilmiş olmasıydı.

Rockfreed şehri dağlarda değil, ovada kurulmuştur.

Başından beri askeri bir şehir değil, ticarete odaklanmış bir şehir olarak planlanmıştı.

Dolayısıyla surları nispeten alçaktı ve yolları genişti.

Şehrin her yerine su yollarını birbirine bağlamak için kuyular kazılmış ve depo ile ticaret bölgeleri açıkça birbirinden ayrılmıştı.

Kısacası, tüccarlar için elverişli bir şehirdi.

Savaşta işgal edilme olasılığı göz önünde bulundurularak tasarlanmamıştı.

Geniş yollar ve net bir şekilde ayrılmış bölgeler normal zamanlarda bir avantajken, savaş zamanında bir dezavantajdı.

Burada ve orada açılan kuyular, düşmanın ikmal hatlarına da büyük fayda sağlayacaktı.

‘Yollar, düşman askerleri için mükemmel bir geçiş güzergahı haline gelecek.’

Depolar, tedarik merkezlerine dönüştürülecekti.

Evet, bu tür şeyleri göz önünde bulundurarak çeşitli hazırlıklar yapmışlardı, ancak tek bir savaş şehrin işlevinin sonu olacaktı.

Her durumda, şu an önemli olan şey, şehrin düz bir arazi üzerine kurulmuş bir şehir olan Rockfreed olmasıydı.

‘İşler kötüye giderse, kaçmak kolay olacak.’

Şehrin kapılarını kasten geniş yapmışlardı.

Peki ya Sınır Muhafızları?

‘Sınır muhafızları Pen-Hanil Dağları’na ve sınıra çok yakın.’

Krais olayı böyle görüyordu.

Aynı zamanda, tahkimat ve askeri yapılanma için elverişli bir arazi üzerine kurulmuş bir şehirdi.

Öyleyse…

‘Son kale.’

Eğer semender dağlardan aşağı inerse ve onu durduramazlarsa, hepsi yok olana kadar burada savaşmak zorunda kalacaklar.

‘Bu baş döndürücü.’

Kalbi gümbür gümbür atıyordu ve sırtı nemlenmeye başlamıştı.

Krais kendini orta derecede yüzeysel, dünyayı tanıyan bir kişi olarak görüyordu.

Doğrusunu söylemek gerekirse, ondan kahramanca bir davranış beklemek zordu.

Mesele başkalarının beklentileri değildi; kendisinin de böyle bir beklentisi yoktu.

Bu onun istediği bir şey değildi.

Ancak durumlar her zaman olumlu yönde gelişmez.

Bu nedenle hazırlıklı olması gerekiyordu.

‘İşler kötüye giderse, herkese burada birlikte ölmelerini mi söylemem gerekecek?’

Krais aklından geçen düşünceleri dizginledi.

Kaygı giderek artmaya başladı.

“Bunun için hazırlık yapmamış mıydık?”

Tam o anda Abnaier yanından söze girdi.

Krais bu adamı yarı öğretmen olarak görüyordu.

O, kendisinde bulunmayan özgüvene ve yeteneğe sahip bir insandı ve düşüncelerinin derinliği farklıydı.

“Evet, öyle,” diye yanıtladı Krais.

İçten içe bir öğretmendi; dıştan bakıldığında ise yaş farkına bakılmaksızın arkadaş olmuşlardı.

“Öyleyse endişeni bir kenara bırak. Ok atıldı.”

“Şövalyeler söz konusu olduğunda, bazen atılan oku yakalayıp geri fırlatırlar.”

Kaygı, onu sürekli kemiren bir unsurdu.

Abnaier bu sözlere zekice bir yanıt verdi.

“O şövalye bizim tarafımızda, Krais.”

Krais, Enkrid’in büyümesini hemen yanında görmüştü.

Onun her türlü inanılmaz şeyi yaptığını izlemişti.

Dolayısıyla Abnaier’in sözleri doğruymuş.

“Biliyorum.”

Dolayısıyla, o sadece işini yapmak zorundaydı.

Krais bu hafif endişeyi hissederken, düzenli ordu harekete geçti.

Güvenli geçit boyunca yer alan öncü karakollardakilerden başlayarak, birlik mensupları şehre sırtlarını döndüler ve mızraklarını ve kılıçlarını dağ sırasına doğru kaldırdılar.

Ve savaştılar.

Başlangıçta tek bir yaratıktı.

Dört ayaklı, ateşten bir canavar yere basarak siyah ayak izleri bıraktı.

Yanık kokusu yayılmaya başladı ve geçtiği yoldan duman yükseliyordu.

Yanan ağaç dalları ve alevlerden gri küle dönen çimenli alan, tüm vücudunu saran bu alevlerin şaka olmadığını onlara gösterdi.

Gözleri yoktu.

Burun yok, ağız yok.

Adeta alev alev yanan bir kütleydi.

“Bununla mı savaşmamız gerekiyor?” diye mırıldandı askerlerden biri.

“Öyle değilse, olduğu gibi bırakıp eve mi gidelim?” diye yanıtladı başka bir asker.

“Hayır, yani, kastettiğim bu değildi.” Birinci asker omuzlarını silkip mızrağını hazırladı.

Bunlar, düzenli orduya bağlı uzun mızrakçılardı.

Tık, tık.

Birinci asker mızrak sapının eklemini büküp birleştirdi, ardından mızrak ucunu açılı bir şekilde yerleştirdi.

Ön saflardaki yirmi askerin silahlarının hepsinin mızrak uçları sihirli bir şekilde büyülenmişti.

Krais bunca zamandır kazandığı altını nereye döktü?

Paranın büyük kısmını askeri masraflara harcamıştı.

Bunun bir kısmı şimdi parlıyordu.

POW!

Hiçbir uluma bile olmadan, kurt benzeri bir ateş topu onlara doğru uçtu.

Üç mızrakçı, ağırlıklarını iki ayaklarının arasına vererek mızraklarını sapladılar.

Düzgün bir duruştan doğan istikrarlı bir itme gücü.

Hiç tereddüt etmediler, çünkü bunu bin kereden fazla tekrarlayarak eğitim almışlardı.

Pp-pok.

Saldıran ateş kurdu mızrak uçlarına saplandı ve tıslama sesiyle etrafa saçıldı .

Alevler azaldı ve yere düştü.

Damla damla akan sıvı o kadar yapışkandı ki, bir hayvanın bağırsaklarını andırıyordu.

Alevlerin söndüğü yerde geriye sadece bir avuç siyah kül kalmıştı.

Silahlar çalışmadığında savaşmak zordur, ama çalışırlarsa sorun olmaz.

Ardından, dağ silsilesinin tepesinden, alev püskürten gövdeli düzinelerce canavar aşağı inmeye başladı.

“Tüm birlikler öne doğru, beş sıra halinde dizilişlerini korusunlar. Geri çekilme sinyaline göre hızlarını ayarlasınlar. Hiçbir değişiklik olmasın,” diye emretti komutan.

Ona göre, hızla ilerleyen ateş topları pek zeki değildi.

Öncelikle, akıl yürütme yeteneğinden yoksun sihirli yaratıklara daha yakındılar.

Eğer bir hortlağın kurnazlığından bile yoksunlarsa, onlarla savaşmak çok daha kolaydı.

Beş sıralı diziliş, arka hattın ön hattaki boşlukları kapatabilmesi için beş katman halinde, kademeli olarak dizilmiş askerlerden oluşan bir dizilişti.

Eğer düzenli aralıklarla dururlarsa, arka saflardaki askerlerin mızraklarını saplamaları için yeterli alan olurdu.

“Sihirli birlik!” diye tekrar seslendi komutan.

Bütün askerler büyülü silahlara sahip değildi.

Burada üçüncü sıradan başlayarak, onlara sahip olmayanlar da vardı.

Önlerinde, Esther’in kaldırdığı sihirli birim ellerini salladı.

Bu ateş toplarını tek tek büyülerle yakalamak imkansızdı, ancak büyüleme nispeten çok daha kolaydı.

“Mavi yıldızın gücüyle donatılmış.”

Esther’in geliştirdiği bir büyü, askerlerin kılıçlarında ve mızrak uçlarında mavi bir ışığın kalmasına neden oldu.

Bu, Yıldızların Kutsaması adı verilen bir büyüydü.

“Tüm mızraklar ileri!”

Son komutla mızrak uçları ileriye doğru yöneldi.

Onlar, süvarilerin kararlı bir hücumunu bile püskürtebilecek kadar yetenekli mızrakçılardan oluşan bir falanks birliğiydi.

Bu seviyedeki bir saldırıyı engellemek onlar için zor bir iş değildi.

“Bıçakla!”

“Öl!”

Kendilerine özgü kişiliklerine yakışır çığlıklar atarak ateş canavarlarının bedenlerine daldılar.

Kavga tek taraflıydı.

İlginç olan şu ki, daimi ordu içinde bu adamlar düzenli askerlere daha yakındılar.

Gerçek seçkinler ayrı bir kesimdi.

Örneğin, Audin’in kaptan, Theresa’nın ise yardımcı kaptan olduğu Kutsal Savaş Piyade Birliği.

Resmi adlarını bir kenara bırakırsak, diğerleri onlara kısaca Fanatikler Takımı diyordu.

“Bu şeylerin ruhu yok gibi görünüyor.”

“Öyleyse onları öldürsek bile cennete gönderemeyiz, değil mi?”

Onlar, dindarlıkları sayesinde ilahi güce uyanmış adamlardı.

Eğer Lejyon’un kutsal şehri onların varlığından haberdar olsaydı, muhtemelen dehşete düşerdi.

Audin, insanları kendi yöntemleriyle nasıl yetiştireceğini biliyordu.

Şövalye tarikatı içindeki bedenleri değiştirme konusunda olduğu kadar, yetiştirme konusunda da en iyisiydi.

Lejyonun da benzer bir savaş gücü vardı, ancak bu adamlar biraz farklıydı.

Hepsinin iri ve belirgin kasları vardı.

Olağanüstü fizik yapısına sahip olanların her biri, özel olarak tasarlanmış eldivenler giyiyordu.

Bileğin üzerinde tık diye kapanan ve kilitlenen bir silah, onların başlıca silahıydı.

Ayrıca kolları ve ayak bilekleri kayışlarla bağlanan beyaz kumaş zırhlar giyerlerdi.

“Tüm birlikler, serbest çatışma.”

Bunlar, Audin ve Teresa’nın büyük çabalarla yetiştirdiği adamlardı.

Giydikleri eldivenlerden hafif bir ışık yayılıyordu.

İlahi gücün farkına varmışlardı ama henüz onu özgürce kullanamıyorlardı.

Bu yüzden Audin ve Teresa tarafından kutsanmış olan silahlarına güvendiler.

Böylece savaş sırasında, iki yumruğunda ilahi bir güçle savaşabiliyorlardı.

Ve onlar da öyle yaptılar.

Saldırıya geçen ateş toplarının başlarını parçalayıp ezdiler.

Ateş canavarlarının ve diğer yaratıkların sayısı birkaç yüzü aşıyordu.

Onlardan bazıları Rem’in hücum birliğine karşı savaştı ve Ragna’nın küçük kılıçlı birliği de öne çıktı.

Enkrid’in şeref kıtası olarak bilinen birlik de yer değiştirdi.

“Böyle bir şeyden kimse zarar görmeyecek, değil mi? Değil mi?”

Bir zamanlar Düşmüş Clemen olarak anılan yaver, Enkrid’in şeref muhafızlarının komutanıdır.

Sınır Muhafızları içinde “Sapık Clement” olarak da bilinir.

Astlarını rahatsız etme gibi iğrenç bir hobisi olduğuna dair bir söylenti yayılınca, bu tuhaf lakap ona yapıştı kaldı.

“Bakalım yaralanacak mısın.”

Sözlerinde en ufak bir gülümseme izi bile yoktu.

Arkasında duran onur kıtası dişlerini sıktı.

Eğer burada en ufak bir çizik bile alsalar, o deli kadın muhtemelen onları ölümüne çalıştırırdı.

Eğer düzenli ordunun toplam büyüklüğü on kişi ise, Krais yalnızca yaklaşık altısını kullanmıştı.

Geri kalanların ise her türlü olasılığa hazırlıklı olması gerekiyordu.

Ve sadece bu altı kişiyle, dağlardan inen canavar sürüsü tamamen bloke edildi.

***

‘Bu alışılmadık bir durum.’

Enkrid, elinde Dawnforged’ı tutarak ilerlerken şöyle düşündü.

Pen-Hanil Dağları’na, özellikle de Garet ve Finn’in gözlemlediği yere doğru ilerliyordu.

Yolunun ortasında bir ateş devi önünü kesti.

Yapısı Audin’inkinden daha büyüktü ve alevler yirmi adımdan fazla uzaktan bile sıcak bir şekilde yanıyordu.

Yaratık, etrafındaki tüm ağaçları yakmak yerine, hareketsiz duruyordu.

Sonra, sanki Enkrid’i hissetmiş gibi, başını bu yöne çevirdi.

‘İki ayağı üzerinde duruyordu.’

İnsana benzeyen bir şekil.

Ve hepsi bu kadar değildi.

Ellerinden alevler yükseldi ve şekil aldı.

‘Büyük bir kılıç mı?’

İki elle tutulan, ucunda yuvarlak bir kütle bulunan uzun, çubuk benzeri bir şekil.

‘Bir topuz.’

Enkrid kaçmadı.

Kılıfı sol eliyle tuttu, sağ elini Dawnforged’ın kabzasına koydu ve yürümeye başladı.

Ne hızlı ne de yavaş bir tempo.

Ateş devi, iki elinde de büyük bir ateş topu yarattı; o kadar büyüktü ki Audin’in ellerinde olsa hiç de yadırganmazdı.

Çıt diye ses geldi.

Her şey ateşten yapılmıştı.

Yürüyen ateşi ve Beelrog’u hatırladı.

Zihninden birçok düşünce geçerken, Enkrid içindeki girdap gibi dönen İradeyi dönüştürdü.

‘Son derece çarpıcı bir replik için uygun.’

Rüzgar gibi, ya da fırtına gibi.

GÜM—

İçeriden gelen bir patlama sesiyle eş zamanlı olarak, yere basan ayağına güç vererek kendini itti.

Enkrid zamanın boşluğunu yarıp ilerledi.

Bunu gören herkes nutku tutulmuş olurdu.

Yürüme pozisyonundan hızlanma.

Ağırlık merkezi fazla değişmedi ve ön belirtiler de yoktu.

Uyluk kaslarını güçlendirme gösterisi bile yapmadı.

Bu anormal manevranın sebebi neydi?

Tabii ki Will’di.

Enkrid’in Will’i idare etme becerisi hızla gelişmişti.

Aslında, eğer öyle olmasaydı, şu anda burada bile duramazdı.

Beelrog’u öldürmenin verdiği deneyim hiçbir yere varmamıştı.

Mavi çizgiye dönüştü ve ateş devini geçti.

VIZILDAMAK!

Rüzgar yükseldi.

BAM!

Enkrid’in geçtiği yerde basınçlı havanın patlama sesi yankılandı.

Çıt diye ses geldi.

Ve ateşli gürz havada boş yere sallandı.

Enkrid, ateş devinin yanından geçerken, Şafak Dövülmüş kılıcından yükselen alevleri, ardından dağılıp kaybolmalarını gördü.

Tek bir kılıç darbesiydi.

İkiye bölünmüş ateş devi küle dönüştü.

Esen sıcak rüzgar saçlarını dağıttı.

Siyah saçları alnını ortaya çıkarıyordu ve mücevher gibi parlayan iki mavi gözü görünüyordu.

‘Vücudum hafiflemiş gibi hissediyorum.’

Yaralanan yok.

Tuhaf bir duyguydu.

Her şeye kadir değil ama…

‘Her şeyi yapabilirmişim gibi hissediyorum.’

Vücudu dilediği gibi hareket eder.

Enkrid yürümeye devam etti.

Sadece iki ayağını ileri geri hareket ettirirken rahat görünüyordu, ancak her adımda yere basıp yerden itiyordu.

Onun hızı, sıradan bir insanın koşusundan daha yüksekti.

Tam bir depar değildi ama onu durdurabilecek kimse yok gibiydi.

Ancak Enkrid yürümeyi bıraktı.

Yukarı doğru bir yamaç belirdi ve burası insanların kullandığı bir yol değildi, bu yüzden ağaç dalları ve dikenli çalılar yolunu tıkadı, ancak o bunların çoğunun üzerinden atlayıp geçerek yolunu kapatmayı başardı.

“Kim?” diye sordu Enkrid.

Sağında, eğri büğrü bir ağacın yanında bir adam duruyor.

İnce kumaştan giysiler, elinde beyaz, uzun, koruyucusuz, sopa benzeri bir kılıç, kısık gözler ve dikey olarak yarık şeklinde göz bebekleri vardı.

Kimse onu insanla karıştırmazdı.

Bir an Enkrid’e baktı, sonra ağzını açtı.

“Öl. Git. Buraya. Ben. Ölebilirim.”

Telaffuz o kadar da garip değildi, ama içeriği gerçekten garipti.

Peki, Enkrid kimdi?

O, dinleme konusunda usta değil miydi ki, şövalye tarikatının öğretilerini özümsemeyi başarmıştı?

Rakibin sözlerinin ardındaki anlamı anında kavradı.

“Beni öldüreceğini mi söylüyorsun? Yoksa yanından geçersem öleceğimi mi?”

Adam bir an düşündü, sonra cevap verdi.

“Sen. Öl. Benim tarafımdan.”

Hâlâ biraz garip, ama anlamı biraz daha netleşti.

İşin garip tarafı şuydu…

‘Savaşma ruhu yok, öldürme niyeti yok.’

Ama bu adam söylediği sözlerin arkasında duracaktı.

Tamamen bir histi, ama öyle görünüyordu.

“Bu bir tehdit gibi geliyor.”

Enkrid cevap verdi ve Dawnforged’ı çekti.

Şing.

Mavi bıçak rakibe doğru yöneltilmişti.

O zamana kadar rakip sadece Enkrid’e bakakalmıştı.

Sonra tekrar ağzını açtı.

Enkrid ne derse desin öne çıkmak üzereydi ama…

“Dur. Dur.”

Bu sözler üzerine bedeni durdu.

Her şey beklenmedikti.

Beelrog’un sergilediği gözdağı verme biçiminden tamamen farklı bir şekilde, rakibin sözleri onun bedenini zorla durdurdu.

Enkrid’in bedeninde dönüp duran İrade, onu bastırmaya çalışan zorlayıcı güce karşı isyan etti ve bir Reddetme İradesi refleksif olarak harekete geçerek rakibin sözlerini savuşturdu.