Sonsuz Döngüde Hapsolan [WebNovel] – Bölüm 838

Bölüm 838 – Astrail

Semenderle yapılan kavga ve Themares’in gruba doğal bir şekilde entegre olmasının üzerinden on gün geçmişti.

Ejderha soylularının son derece uyum sağlayabilen canlılar olmasından mı kaynaklanıyordu?

Onların arasında şaşırtıcı bir rahatlıkla yaşıyordu.

Yemek konusunda ya da nerede uyuduğu konusunda seçici değildi.

Şövalyeler kadar yedi ve onlar kadar uyudu.

Hayır, daha doğrusu, Enkrid uyuduğu sürece o da uyudu ve Enkrid yemek yediği zaman o da yemek yedi.

Enkrid’in yanından hiç ayrılmadı ve bu inanılmaz derecede doğal bir durumdu.

“Ejderha soyundan gelenler benim konumumu mu hedefliyor?”

Şinar artık böyle şakalar yapmaya başlamıştı, ama kimse bunlara fazla aldırış etmiyordu.

Rem’in sözlerini ödünç alacak olursak:

“O bir yolunu bulur. Bana ne?”

Muhtemelen o da böyle derdi.

Başka bir deyişle, herkes günlük hayatına geri dönmüştü.

Normalden tek ufak fark, antrenman veya dövüş müsabakalarında vücutlarını aşırı zorlamamalarıydı.

Öğlen vaktiydi ve güneş yakıcı bir şekilde tepeden vuruyordu.

Belki de semenderin etkisiyle, ortam sıcaklığı bir süredir eskisi kadar yüksek seyrediyordu.

Birkaç kez yağmur yağmıştı ve nemli hava rahatsızlık seviyesini artırmıştı.

Elbette, Luagarne’nin oldukça tatmin edici bulacağı bir nem oranıydı bu.

O da kısa bir süre için Ejderha Soyuna ilgi göstermişti, ancak aşırı bir yaygara koparmamıştı.

Her zamanki gibi, Kurbağanın dikkati Enkrid’e odaklanmıştı.

Merakının yönü değişmemişti.

O dönemde Kurbağa da kendi eğitimine yoğunlaşmak için kısa bir süreliğine ayrılmıştı.

Onuncu gün, bitmek bilmeyen dövüşlerinden birinde Enkrid, Themares’in boynunu kesti.

Dawnforged’in geçtiği yerden kırmızı kan fışkırdı.

Boynunun yarısı kesilmiş olan Themares, kendi kılıcıyla Enkrid’in kalbine sapladı.

Boynu kopmuş olsa bile, kılıcının saplanma hızı ve gücü en ufak bir şekilde azalmadı.

Puk bıçağıyla , bembeyaz keskin bıçak, demir gibi sağlam teknikle korunan iradeyi delip geçti, kası kesti ve kalbi ikiye ayırdı.

Normalde bir tarafın Ejderha Pulları, diğer tarafın ise Beelrog’un derisiyle korunması gerekirdi, ancak durum böyle değildi.

Çünkü onlar, zırh veya pul kullanmadan, tamamen zekalarıyla yarışıyorlardı.

Kazanmak mı, kaybetmek mi?

Bu belirlenemedi.

Sonuçta bunu zevk için yapıyorlardı.

Elbette, boyun kesme ve kalp delme eylemleri sanal ortamda gerçekleşti.

Bunlar sahteydi.

Eğer gerçek olsaydı, ikisi de ölürdü.

Şövalye olmanız, kalbinizin delinmiş halde yaşayabileceğiniz anlamına gelmez; ejderha soyundan olmanız da boynunuzun kesilmiş halde yaşayabileceğiniz anlamına gelmez.

Zihinlerinde sürekli bir mücadele vermişler, el ve ayak hareketleri, bakışlar ve kılıç tutuşlarındaki ani tepkilerden ibaret olan duruşlarla niyetlerini defalarca açığa vurup gizlemişlerdi.

Belki de sanal bir dövüş.

Daha detaylı bir dövüş için, havada el ve ayak hareketlerini bir araya getirdiler ve diğerinin algılayabileceği kadar ağırlık merkezlerini değiştiren hareketler sergilediler.

Enkrid’in sırtından terler süzülüyordu.

Başlangıçta başa çıkılabilir biriydi, ama artık kolay bir rakip olarak adlandırılamazdı.

Gerçekten dövüşsek kazanabilir miyim?

Onu öldürebilir miyim?

Bunu öğrenmek için denemesi gerekecekti.

Ejderha Soyundan gelenler, yarım ay içinde yeteneklerindeki açığı kapatmışlardı.

Enkrid de aynı şeyi öğrenmişti.

“Bu çok garip,” dedi Themares gözlerini kırpıştırarak.

Ejderha Gözleri olarak adlandırılan dikey yarık gözlerinde saklı olan lütuf hâlâ duruyordu.

“Ben de aynı şeyi düşünüyordum. Tuhaf birisin. Anlayışın olağanüstü mü? Irksal bir özellik mi? O son teknikte, tüm vücuduna irade ve itme gücü verdin, sanki otomatik refleksle hareket ediyormuşsun gibi, değil mi?”

Ejderha soyunun sezgisi şaşırtıcı mıydı?

Evet.

Enkrid de harikaydı.

Ejderha soyundan gelenlerin zihninde gösterdiği tekniği görmüş ve özünü kavramıştı.

Bu durum sadece öğretme konusunda cimri olmakla kalmadı; öğrenme konusunda da cimri değildi.

O her zaman her şeye açık bir zihinle bakıp kabul ederdi.

Bu özelliği tam da onun gelişmesine ve şövalye olmasına olanak sağlamamış mıydı?

Onun kavrayışı bir Ejderha Soyundan geleninkiyle kıyaslanabilirdi.

Yine de, Ejderha Soyunun bu öngörüsü hâlâ şaşırtıcıydı.

Bir kişi şövalye olduğunda, bir adım ötesini görebilen bir “göz” adı verilen bir kavrayış kazanır.

Ejderha soyundan olanlar bu özellikle doğarlar.

Bu yüzden yalanlar onlara işlemez.

Vasiyetnameyi okuyarak, zihin okumaya yakın bir yeteneğe sahip olurlar.

Bu özelliğin bir dövüşte ne kadar faydalı olduğunu söylemeye gerek yok.

‘Ortodoks kılıç ustalığı işe yaramaz.’

Çünkü Themares’in gözleri aldatmacayı görür.

Öte yandan, Enkrid’in yarattığı ortodoks kılıç ustalığı, sağlam temellere dayanan aldatıcı bir sanattı.

‘Akıcı kılıç hareketine dayalı, zayıf bir noktaya saplama ve bıçaklama yöntemi.’

Kılıç kullanma konusundaki temelleri sağlamdı, ancak en başından beri kendine özgü bir tarz geliştirmişti.

Doğuştan gelen keskin zekası, rakiplerinin zayıf noktalarını tespit etmede mükemmeldi.

Aralarındaki karşılaşma yarı kılıç dövüşü, yarı sohbetten ibaretti.

O dönemde Enkrid, Ejderha Soyunun neden burada kaldığını da öğrenmişti.

“Sezgilerim çok keskin. Bu sezgilerim bana, yanında kalırsam bunu başarabileceğimi söylüyor.”

Bir Ejderha Soylusu, kavrayış yeteneğine sahipti.

Belirsiz bir önsezi yeteneğine sahip bir varlık.

Onlar büyük bir gizem barındırıyorlardı.

Cinsiyetlerini istedikleri zaman değiştirebilmeleri ve hermafrodit varlıklar haline gelebilmeleri boşuna olamazdı.

“Kimle görüşeceksin?” diye sordu Enkrid.

“Görevime müdahale eden varlık.”

Ejderha soyundan gelenin cevabında en ufak bir soğukluk belirtisi yoktu.

Herhangi bir çözüm de ortaya çıkmadı.

Bu, bir bilim insanının gerçekleri sıralarkenki, korunması gereken bir şeyden bahsederkenki üslubuydu.

Peki, buna “rahatlama” mı demeliyiz?

O, bilinen bir gerçeği sanki hiçbir şey yokmuş gibi anlattı, ama olayın diğer tarafına bakınca insan ürperiyordu.

Elbette Enkrid hiç etkilenmedi.

O, tüm iblis alemini yok etmek isteyen bir adamdı.

Ateşkes savaşı sona erdirir, kıyamet ise iblisler aleminin sonu anlamına gelir.

O da bunu arzulamıştı.

Böyle bir adam, Ejderha Soyluların tek bir iblisle karşılaşıp onu ezmek hakkındaki sözlerini sıradan bir şey olarak algılayabilirdi.

“Sezgileriniz çok keskin,” diye başını salladı Enkrid.

Kendisini almaya gelen iblisin hizmetkarlarını göz önünde bulundurursak, tekrar geleceklerdi.

Aksi takdirde, onları bulurdu.

Ejderha soyundan gelen kişi, “Görevimize müdahale eden bir varlığı unutmayız,” diye ekledi.

Onlar için görev, yaşamın anlamıydı.

Bir insana ilgi duyması ve ondan keyif alması şaşırtıcıydı, ancak Themares’in yine de bir görevi olması gerekiyordu.

Yeni bir görev bulmak için bir odaya ihtiyacı vardı.

Tıpkı her zaman yaptığı gibi.

Ancak bundan önce, bir Ejderha Soylu, görevine müdahale eden kişiden bedeli tahsil eder.

Bu, her şeyden daha öncelikliydi.

Bunun yanı sıra, Themares burada kalmıştı çünkü kalbi duygulanmıştı.

Bu, Ejderha Soyundan gelen kişi için bile başlı başına hayret verici bir durumdu.

Elbette, buradaki hiç kimse bunu özel bir şey olarak görmedi.

“Onun şeytani cazibesinden ne bekliyordunuz ki?”

“O, servet tanrıçasını bile büyüleyebilecek bir adam.”

Rem ve Audin’in sözlerini ödünç alacak olursak, Enkrid işte böyle bir adamdı.

Öğleden sonra, müsabakayı izleyen Krais, “Bütün ırkları bir araya getirmeyi planlamıyorsun, değil mi?” diye sordu.

Yarı dev, kurbağa, canavar ırkından, ejderha ırkından, elf ve insanlardan oluşan bir şövalye tarikatı.

Elbette, Ejderha Soylusu şövalye tarikatının resmi bir üyesi değildi, ancak Krais’in gözünde, kuru toprağa yağan yağmur gibi şövalye tarikatına sızıyor gibiydi.

‘Keşke kuaför salonuna da sızsa.’

Eğer öyle değilse, o zaman olmaz.

“Adını ‘Türler Arası Şövalye Tarikatı’ olarak değiştirmemiz gerekmez mi?”

Bu bir şakaydı.

“Ve Ester’den haber aldım…”

Krais meşgul.

Amaçsız yere bu kadar sık ziyaret etmesinin hiçbir sebebi yoktu.

“Söyle artık.”

Esther bir krizi tartışmıştı.

Dahası, ziyaretçinin ziyaretinin zamanlamasını da oldukça doğru bir şekilde tahmin etmişti.

Bu yüzden Krais yaklaşık üç gündür uyuyamamıştı.

Bu kaygı, ne kadar bastırmaya çalışsa da, sürekli olarak kendini gösteriyordu.

Uyanıkken bastırdığı kaygı, rüyalarında ortaya çıkıyordu.

Şehrin yandığı ve siyah cübbeli birkaç sihirbazın vatandaşları yakalayıp yer altındaki bir laboratuvara kilitlediği bir rüyaydı.

İçerik o kadar spesifikti ki, bu durum daha da rahatsız ediciydi.

Krais rüyasında deneyin nedenini de öğrenmiş ve elli yıl sonrasını görmüştü.

Sınır Muhafızları şeytanın ikinci rahmi haline gelmişti ve burada yeni bir şeytan doğmuştu.

‘Büyüleyici Şeytani Varlık.’

Bu, bakışlarıyla insanları büyüleyen bir rüya iblisi olan succubus’un evrimleşmiş bir versiyonuydu.

Berbat bir rüyaydı.

İşte bu yüzden.

Büyük bir endişeye kapılan Krais, çeşitli önlemler almıştı.

Enkrid’e aktardığı sözler de bununla ilgiliydi.

“Herkese pozisyonlarını ve ne yapmaları gerektiğini bildirdim. Esther inançla konuştu, ancak işler kötüye giderse, kendi başınıza yanıt vermeniz gerekecek.”

Krais, endişeyle kalbini döverken işini yapmıştı; aslında göğsüne vuruyordu ve Luagarne tarafından yakalanıp azarlanmıştı.

***

Ve böylece üç gün daha geçti.

Sınır Muhafızlarının üzerine bir kez daha kara bir gölge düştü.

Doğal olarak, vatandaşların ve sıradan askerlerin çoğu neler olup bittiğini bilmiyordu, ama şehre bir gölge çökmüştü.

Bir bakıma, semenderden daha sorunlu bir rakipti.

Şehre döndükten sonra Enkrid, antrenmanlara tam anlamıyla kendini vermemişti.

Ejderha Soylularıyla yaptığı çekişmeler, onun gözünde sınırları aşmış olsa da, yüz yüze gerçekleştiğinde daha kontrollüydü.

Diğerleri için de durum aynıydı.

Elbette, sıradan bir insan için bu söylenecek çılgınca bir şey gibi görünebilir, ama Enkrid’in standartlarına göre öyleydi.

Baek-a’nın (Ejderha Soyundan gelenin kılıcının adı) sıyırdığı yanağındaki kabuğu kaşıyordu ki, Esther’in sihir birliğinden bir üye yanına geldi.

“Geldiler,” dedi.

Üslup aceleci değildi, ancak öznesi eksik olan kelimelerin içerdiği anlam açıktı.

“Jaxen?”

“Sir Jaxen çoktan taşındı.”

“Hadi gidelim.”

Enkrid kendi pelerininin üzerine bir başka kapüşonlu pelerin daha geçirdi ve şehirden çıktı.

Antrenman alanını geçti, kalenin iç kısmından ayrıldı ve dinlenmeden, iyi döşenmiş yoldan kalenin dış kapısına kadar yürüdü.

Giderken yüzünü gizledi ve tanıdıklarının yanından sadece bir bakışla geçti.

“Görevde her şey yolunda, siz bu taraftan.”

Enkrid’in ayrılacağını personelden sadece çok az kişi biliyordu.

Bugün kapıda nöbet tutan kişi güvenlik şefiydi.

Vengeance, Enkrid’e başıyla onay verdi.

Enkrid’in ayrılacağını bilen az sayıdaki kişiden biriydi.

Onun görevi, nöbet durumunu kontrol etme bahanesiyle dışarı çıkmak, Enkrid’i kasten dışarı çağırmak ve gitmesine izin vermekti.

“Çocuk iyi gelişiyor mu?”

Enkrid geçerken sordu.

“Çok fazla.”

Konuşan Vengeance’ın yüzünde kendiliğinden bir gülümseme belirdi.

Enkrid, Vengeance’ın çocuğunu tesadüfen görmüştü.

Bu çocuk büyüdüğünde neye dönüşecek?

O çocuğu ve onun gibi insanları, onun arkasında duranları korumak.

Enkrid işini iyi biliyordu.

Vengeance ile kısa bir konuşmanın ardından şehir surlarının dışına çıktı.

Ejderha soyundan olanlar onun arkasından geldiler.

“Enki, kanın kaynıyor gibi görünüyorsun,” dedi Themares, ki birkaç gün içinde ona bu lakabı takmaya başlamıştı.

“Sana defalarca söyledim, gördüğün her şeyi söylemene gerek yok, Themares.”

Ejderha soyunun sosyal uyum yeteneği pek iyi değildi.

Gördüğü her şeyi anlattı.

“O yaratık yıkanmıyor çünkü korkunun kokusunu göstermekten hoşlanmıyor.”

Örneğin, Dunbakel’in yarasını o kadar rahat bir şekilde kurcalardı.

“Bu semender piçi mi?”

Elbette Dunbakel karşılık vermişti.

“Bu elf çok uzun zamandır yaşıyor. Yılları sayacak olursak…”

“Hiç böyle çürük bir patates filizi gibi bir Ejderha Soylusu gördünüz mü?”

Bu tür olaylar daha önce de yaşanmıştı.

“O cadı da, insan olmasına rağmen, yaşadığı günler…”

Ayrıca Esther ile rahatlıkla konuşmuş ve Baek-a ile D’Mulle’un Kar Fırtınası’nı yarıp geçme becerisini göstermişti.

Esther, ejderha soyunun ağzını sözleriyle değil, davranışlarıyla susturmuştu.

Yavaş yavaş bu tür şeylere alışıyordu.

Enkrid’in gitmekte olduğu yerde, yaşlı Esther bekliyordu.

Şinar kadar yaşlı olmayan, ama ondan açıkça daha yaşlı bir cadı.

Esther, Enkrid’i görür görmez, “Gözlerin garip görünüyor,” dedi.

Enkrid düşüncelerini bir kenara bıraktı ve bilmezlikten gelerek, “Benim mi?” diye sordu.

Hemen hemen hiç zaman farkı olmadan göreve başlayan Rem, “Sana söylemiştim, komutanın gözleri bazen tuhaflaşıyor,” dedi.

Enkrid, Esther’in tuhaf bakışlarını görmezden gelerek Rem’e, “Diğerleri yerlerinde mi?” diye sordu.

Rem başını salladı ve “Görevlerinde” diye yanıtladı.

Krais, bir kavgada veya çatışmada, başlamadan önce düzgün bir şekilde hazırlananın kazanacağına inanıyordu.

Esther de buna katıldı.

Başlangıçta sihirbazlar ve cadılar hazırlık yapan kişilerdi.

Hazırlıklı bir sihir, öylece yapılan bir sihirden birkaç kat daha tehlikelidir.

Esther sayesinde, Deli Şövalyeler Tarikatı’nın tüm üyeleri bu gerçeği çok iyi biliyordu.

Krais, Enkrid’e boş gözlerle, “Böyle bir rakibin beklentilerinin ötesine geçmeyi başarabilirsen, o anda çekeceğin kılıç, diğer tüm hançerlerden daha keskin olacaktır” demişti.

Hazırlık, tahmin ve spekülasyon alanına girer.

Bir sihirbazın ilhamı tüm bunları bir önseziye yakın bir şey olarak algılayabilir, ama…

“Esther, şimdi gelenlerden daha üstün, değil mi? Temel varsayım bu.”

Krais bir dahi.

Esther de kendi üslubuyla bu ifadeye katıldı.

Esther’in hesaplama yeteneklerini de kullanarak bir strateji geliştirmişti.

“Bizi selamlamaya mı geliyorsunuz?”

Sınır muhafızlarının ve ana yolun geride kaldığı geniş bir alandı.

Çorak bir araziye yakın bir yerdi, bu yüzden zaman zaman toz bulutları yükseliyordu.

Önünde, altın iplikle işlenmiş muhteşem beyaz bir cübbe giymiş yaşlı bir adam konuşuyordu.

Arkasından gri cübbeler giymiş yaklaşık bir düzine kişi geliyordu.

Esther, kendisini hedef alan sihirbazın hareketlerini önceden tahmin etmişti.

Krais, iblisin entrikalarından ve intikamından endişelenerek, çılgın büyücülerin Esther’i hedef aldığını duymuş ve hazırlık yapmıştı.

“Onlar ne yapabilirler?”

Krais sormuştu ve Esther de bildiklerini anlatmıştı.

Esther, geçmişte onlarla ilgili zengin bir deneyime sahip olduğu için çok şey biliyordu.

Krais’in istediğinden fazlası.

“Komutanım.”

Krais hemen Enkrid’i, ardından da Abnaier’i arayarak bir strateji toplantısı düzenlemişti.

Esther’e de tekrar sormuştu.

“Bir sihirbazın zayıf noktası nedir?”

Astrail.

Yıldızları kovalayan bir grubun anlamını taşıyan bir buluşma.

Esther bunu söylemişti.

Sihirbazlar aslında nasıl geçineceklerini bilmeyen varlıklardır.

“Onlar kibirliler,” demişti.

Onlar, sıradan bir kılıçla yere serilebileceklerini düşünmeyen varlıklardı.

Esther onların böyle düşüneceğini söylemişti ve Krais bu sözleri duyunca gözleri, bir bardak suya çöken bir şey gibi donmuştu.

Gözlerindeki ışık sönmüştü ve düşüncelerini kafasında tekrar tekrar tekrarlıyordu.

Kaygıya boğulmuş dahi, sihirbazın zayıf noktasını fark etmişti.

Bundan sonra ilk aradığı kişi Jaxen oldu.