Sonsuz Döngüde Hapsolan [WebNovel] – Bölüm 844

‘Şimdi geriye dönüp baktığımda.’

Esther hiçbir zaman Astrail’den korkmamıştı.

Bir kere bile değil.

‘Çok sinir bozucuydular.’

Yaz ortasında size yapışıp kalan meyve sinekleri gibiydiler.

Onları yakalamaya çalıştığınızda kaçarlardı, ama onları kendi hallerine bırakırsanız, vücudunuzun herhangi bir yerine yumurta bırakacakmış gibi hissettiren, tuhaf meyve sinekleri gibiydiler.

Dolayısıyla, Astrail’in gitmesiyle hafif bir rahatlama hissetti, ama bundan fazlası olmadı.

Genel olarak söylemek gerekirse, kalıcı bir izlenim bırakmadı.

Bu nedenle Esther sakinliğini korudu ve görevini net bir şekilde ortaya koydu.

“Birkaç yeri ziyaret etmem gerekiyor.”

“Nerede?” diye sordu Enkrid.

Ölen iblisin söylediği sözlerde üzerinde düşünmeye değer hiçbir şey yoktu.

Karşılaştıkları her seferinde savaşmak zorunda kalacağı bir rakipti o.

Hepsi bu kadardı.

Yani o, Esther’in söylediklerine sadece tepki veriyordu; o sırada bugünkü dövüşte öğrendiklerini gözden geçiriyor, düşüncelere dalmıştı.

“Saklandıkları yerlere.”

Daha önce Astrail’i kendi başına araştırmıştı, bu yüzden ana üslerini bilmese bile gizli varlıklarını nasıl bulacağını biliyordu.

‘Çoğu işe yaramayacak.’

Ancak bunların arasında, kendi haline bırakıldığında tehlikeli olabilecek şeyler de olurdu.

Astrail adlı grup, tek kelimeyle, çılgındı.

Ve hiç de iyi anlamda değil.

‘Bir yerden koloni düzeyinde bir canavar fırlayabilir.’

Ayrıca, şüphelenmeyen birinin saklandıkları yeri keşfetmesi de sorun yaratırdı.

‘Eğer biraz fazla düşünürsem…’

Hayalet canavar Salamander seviyesinde bir olay tekrar yaşanabilir.

Ya o, bu durumla başa çıkıp her şeyi yakıp yıkarsa?

Sahip oldukları varlıklar ve yaptıkları araştırmalar onun için artık pek bir anlam ifade etmiyordu.

Bu, bir bakıma Enkrid’in düşünce tarzının bir sonucuydu.

‘Eğer öylece bırakırsanız, zehir haline gelir.’

O halde önleyici tedbirler almak fena bir fikir olmazdı.

Birinin evini veya hayatını tehlikeye atabilecek potansiyel bir tehdit söz konusuysa, bıraktığı miras da öyle ele alınmalıdır.

Esther de öyle düşünüyordu.

“Samimiyet ve ilgi…” diye söze başladı Ejderha Soylu, ama sonra kılıcını kaldırdı.

K-RACKLE.

Ses çok geç gelmişti.

Bundan önce, bir ışık parlaması Ejderha Soyundan olanın kılıcı Baek-a’ya çarptı ve her yöne çatırdayan şimşekler saçtı.

Şimşek çakınca Themares’in limon sarısı saçları diken diken oldu, sonra tekrar eski haline döndü.

“Sana içimdekileri dile getirmeyi bırakmanı söylemiştim,” dedi Esther.

O bir cadıydı.

Eskisinden ne kadar farklı olursa olsun, davranışları sıradan bir insanınkinden çok daha üst düzeydeydi.

Bir şeyden hoşlanmadığı için büyüyle şimşek fırlatmak bunun en belirgin örneklerinden biriydi.

Bu açıdan bakıldığında, Ejderha Soyu da aynıydı.

İkisi de farklı bir düşünme biçiminin ustaları olmaları bakımından aynıydılar.

“Ben hatırlıyorum.”

Büyüye karşı herhangi bir özel tepki göstermedi; büyüde hiçbir kötü niyet yoktu.

O kadın bunu gerçekten sadece bir uyarı olarak yapmıştı.

Aynı zamanda, sosyal ortama yavaş yavaş uyum sağlarken ne yapması ve ne yapmaması gerektiği konusunda da bir ayrım yapma sürecindeydi.

Esther, ölü büyücülerin cesetlerinden gerekli eşyaları topladı.

Her biri çeşitli eşyalar taşıyordu.

Zırhlı kısa boylu büyücünün göğsünden, üzerine kalıcı bir uçma büyüsü yapılmış geniş bir demir levha çıktı.

“Biraz çalışmayla bu iyi bir hale gelebilir.”

Esther, Aetri’ye Enkrid’in kılıcını yapmasında yardım ederken, aynı zamanda büyülü tılsımların dünyasına da gözlerini açmıştı.

Aklından birkaç yaratıcı fikir geçti.

Gelecekte zamanı olduğunda bunun üzerinde çalışması iyi olurdu. Eitri’nin yardımını almak da iyi olurdu.

“Peki o zaman.”

Esther’in hiçbir şeye karşı kalıcı bir bağlılığı yoktu.

O sadece geleceğe bakar ve yapması gerekenlerle yapmadıklarını birbirinden ayırt etmeyi bilir.

Her şeyden önemlisi, eğer böyle geri dönerse, o adamlar onu acımasızca alaya alacaklardı.

‘Biraz zaman ayırmak daha iyi.’

Soğuk bir yargı.

Esther, özür ve minnettarlık duygusuyla şakayı yaptığına pişman oldu.

Şinar bunu söylemiş olsaydı, muhtemelen hiçbir sorun çıkmadan geçip gidecek bir şey olurdu.

‘Ama burada başımın döndüğünü söylemem komik olurdu.’

Şinar’ın şaka yapma tarzı ve Enkrid’den sırtında taşıma teklifi almak için kullandığı bir taktik.

Aklıma şimdi neden geldi bu?

Her durumda, Esther yeni bir şey daha öğrenmişti.

Onların önünde şaka yapmak yasaktır.

“Yoksa sadece hayal mi görüyorum, yoksa kaçıyormuş gibi mi görünüyorsun?”

Rem dedi.

Bu bir soruydu, ama dudaklarının kenarlarının yavaşça yukarı kıvrıldığını görünce, duyulması gerektiği anlaşılıyordu.

“Hayır,” diye hemen yanıtladı Esther ve yerinden kalktı.

Bir sihirbaz için bile uzun bir yolculuğa çıkmak çeşitli hazırlıklar gerektirir.

“Önce Rockfreed’e uğrayacağım, sonra da doğrudan oraya gideceğim.”

Konuşurken ve vücudunu çevirirken, Jaxen dikkatli gözlerle arkasına baktı ve “Onları mı kovalıyorsun?” dedi.

Görünüşte öyle olmasa da, Jaxen insanları kızdırırken aslında ciddidir.

Eğer öyle olmasaydı, bunca zamandır Rem’le iyi geçinemezdi.

Elbette, eğer ikisinin birlikte iyi oynadığını söyleseydiniz, anında bıçaklı kavga çıkardı.

Enkrid başını salladı. “Onu bir süreliğine rahat bırakın.”

Sonra ölülere değil, yere baktı.

Krais bu arazinin de tarım arazisi olarak geliştirilmek üzere açık kahverengi toprakla sürüldüğünü söylememiş miydi?

Bunun izleri yer yer kaldı.

Üstelik zehir ve büyü izleri de oldukça belirgindi.

Krais bu araziyi bile tarım arazisine dönüştürmeyi planlıyor.

Daha yaşanabilir bir toprak, daha iyi bir yaşam alanı yaratma görevi.

Böyle bir yeri korumak için, bugün de özenle yaşamaya devam etmesi gerekecek.

Batıya doğru eğilen güneş ışınları bulutlarla buluştu ve her yöne hafif bir ışık saçtı.

Her şey bitmiş olmasına rağmen, Enkrid hâlâ hafif bir yanık kokusu alabiliyormuş gibi hissediyordu.

Gelişmiş sezgisi ve altıncı hissi ona işlerin böyle bitmeyeceğini mi söylüyordu?

‘Yoksa şeytanın hizmetkarını öldürmekten mi kaynaklanıyor, yoksa bir vampirle ilgili bir şeyden mi?’

O bilmiyor.

Geleceği bilemez.

Henüz gelmemiş olan yarını bilemeyeceği için, ancak bugün elinden gelenin en iyisini yapabilir.

Dolayısıyla, bugünün de burada sona ermemesi gerekiyor.

“Geri dönelim. Themares, muhtemelen henüz ısınma hareketlerini bile yapmadın, değil mi?”

“Benim müdahale edebileceğim bir yer yoktu. Ve sen daha çok kavga etmek istiyorsun.”

“Evet.”

Bu cevabın yalanlama içermemesi üzerine Themares başını salladı.

Ejderha soyundan gelen bir varlık, parlak bir iradeye sahip zeki bir varlığa karşı çok savunmasızdır.

Onlar tıpkı güneş ışığına ihtiyaç duyan bir bitki gibidirler.

“Hadi.”

Parti geri döndü.

Krais oturduğu yerden tüm durumu duydu.

Kaygısının giderilmiş olmasına sevinmedi.

‘Bu yeterli olacak mı?’

Hatta Semender adı verilen hayalet canavarı bile durdurmuşlardı ve şimdi de bir grup sihirbazı bile durdurabilecek askeri güce sahiplerdi.

Ancak endişesi hâlâ devam ediyor.

Enkrid’in yanık kokusunu aldığı gibi, Krais de eşi benzeri görülmemiş bir endişe hissetti.

‘Şeytanın teklifini reddetmenin bedeli.’

Kaygısının nedeni olarak bu gösterildi.

Peki, şu anda yapabileceği başka bir şey var mı?

Yok.

O da eskiden yaptığı gibi davranmaya devam edecek.

“Abnaier.”

Krais’in çağrısı üzerine, koyu yeşil saçlı adam masasından başını kaldırdı.

“Nedir?”

İki masaya sığamayacak kadar büyük olan ofis, gerektiğinde toplantı odasına dönüştürülüyor.

Ortadaki büyük masanın üzerinde her zaman bir askeri harita serili durur.

Burası, insanların masa etrafında toplanıp her birinin kendi görüşünü dile getirdiği bir yer.

Krais, düşüncelere dalmış bir şekilde masanın önünde duruyordu.

Abnaier’i aramış ve düşüncelerini bir kez daha gözden geçiriyordu.

Abnaier bunu anladı ve sessizce sözlerini bekledi.

Krais’in bakışları haritaya çevrildi.

‘Her şeye hazırlık yaptıktan sonra bile yeterli değilse.’

Haritada bölgeleri ayırıyor.

Her bölgedeki öne çıkan noktalara tekrar bakıyor.

Zafiyet açıkça ortada.

“Aspen’de muhtemelen şövalyeler de yetiştiriliyor, değil mi?”

Bu doğru.

Abnaier kendi ülkesinde olup biten her şeyi bilmiyordu, ancak bir ölçüde bilgi sahibiydi.

Bilmediği şeyleri ise tahmin eder veya öngörürdü.

“Açık olanı söylüyorsunuz,” diye yanıtladı Abnaier.

Dükalık kendi ayakları üzerinde durmalıdır.

Bunun için askeri güç şarttır.

Şu anda Sınır Muhafızları ve Naurillia tarafından baskı altında olsalar bile, yirmi, otuz yıl sonra ne olacağını bilemezler.

Ayrıca, ne kadar süreyle müttefik kalacaklar?

Bu kıta, düzenden çok kaosa aşina bir topraktır.

İnsanların bencilliği ve açgözlülüğü, durumu her an değiştirebilir.

Abnaier insanlara kolay kolay güvenmezdi.

‘Birbirimize ihanet edemeyeceğimiz bir sisteme ihtiyacımız var.’

Peki böyle bir şey mümkün mü?

Şimdilik, onları askeri güçle bastırmak en iyi seçenekti.

Eğer güçlü yumrukları olan bir yetişkin iki çocuğu gözetler ve kavga etmemelerini söylerse, çocuklar kavga edemezler.

Tüm bu nedenlerden dolayı, geleceğe yatırım yapmak ve yetenekleri geliştirmek doğal bir adımdı.

Kendi ülkesi de öyle yapardı.

“Onları buraya öğrenmeye gönderin.”

Krais’in sözleri üzerine, Abnaier’in böyle bir şüphesi olmamasına rağmen, “Onlara vatandaşlığa geçmelerini söylemiyorsunuz, değil mi?” diye sordu.

“Onları zorla tutmaya gerek yok. Gereken şey ‘öğrenmek’ ve askeri güce sahip olmaktır.”

Krais, Enkrid’i tanıyordu.

Ne olursa olsun Aspen’i bile korurdu.

‘Şövalyeleri seri üretemesek bile.’

O, bunun temelini oluşturabilir.

Enkrid böyle bir sistem kurmuştu.

Kusursuz olmasa bile…

‘İşe yarıyor.’

Bu teklif tamamen Aspen’in yararına yapılmıştı, ancak Krais böyle düşünmüyordu.

‘Aspen, Sınır Muhafızlarının arkasını koruyacak bir bariyer haline gelecek.’

Abnaier, Krais’in de bir deli olduğunu kabul etti.

Bu çılgın herifin salonlara olan tutkusunun yanı sıra, vücudu da oldukça geniş ve büyüktü.

“Hadi yapalım.”

Aspen, on yıl öncesine kadar değil, birkaç yıl öncesine kadar düşman ülke konumundaydı.

‘Böyle bir yerin askeri gücünü artırma girişiminde bulunmak mı?’

On yıl sonrasını göremediği için mi böyle?

Hayır, çünkü o bundan çok daha büyük bir resim çizebiliyor.

O, mevcut tehdidi bastıracak ve gelecekte olacaklarla daha sonra ilgilenecektir.

Krais hayır derdi ama bu deli adam Enkrid’den farklı değildi.

İkisi de hayatlarını ince bir ip üzerinde yürüyerek tehlikeye atıyorlardı; bu yönleriyle birbirlerine benziyorlardı.

Ve böylece, bir zamanlar düşman ülke olan topraklarda eğitilen şövalye adayları Sınır Muhafızlığı’na yöneldiler.

Abnaier kendi ülkesini ikna etti ve Aspen’in de aslında başka seçeneği kalmadı.

Sınır Muhafızlarının çılgın adamları, istedikleri takdirde Aspen’i boyunduruk altına alabilecek kapasitedeydiler.

Özellikle de Beelrog’u öldürdükleri ve son olayların haberi Aspen kraliyet ailesine ulaştığından beri.

‘Bu bir fırsat.’

Abnaier de öyle değerlendirmişti.

Sınır Muhafızlarına katılan şövalye adaylarının düşünceleri ise farklı olacaktı.

***

Krang, çok uzun bir aradan sonra ilk kez eski bir konuşma alışkanlığını dile getirdi.

Genellikle saygınlığını korumak adına kibirli bir üslup kullanmazdı, ancak etrafındaki sürekli dırdır nedeniyle nispeten daha incelikli bir dil kullanıyordu, ama şimdi değil.

“Bu şerefsizler mi? Gerçekten de bize böyle mi saldıracaklar?”

Önceki markizin yerine geçen Markiz Marcus Baisar, kralın sözlerine katılmak üzereydi.

Krang konuşmaya devam etti.

Gözlerini kocaman açmadı, masaya da vurmadı.

Ama ses tonundan bile sinirli olduğu anlaşılıyordu.

“Neden? Delirdiler mi? Güneyin de bundan hiçbir kazancı yok, değil mi?”

Büyük güney ulusu Lihin-Stetten ile Naurillia arasındaki ilişkiler son derece kötüydü.

Aspen ile kıyaslanamayacak kadar aynı durum geçerli.

Her iki ülke de iblisler alemine sınır komşusuydu ve güneydekiler sık sık bu sınırı geçiyordu.

Bu durum bazen yerel çatışmalara yol açtı ve hatta daha önce bir savaş bile yapmışlardı.

Bu süre zarfında kaç kişi ölmüştü?

Rahmetli Markiz Baisar bile güneyden bahsedilince dişlerini gıcırdatmıştı.

Krang siyasi durumu anlayabiliyordu.

Naurillia eşi benzeri görülmemiş bir refah yaşıyor.

Sanki güney kralının sözlerini duyabiliyordu.

“Gelin birlikte ölelim.”

Eğer anlamı bu değilse, neydi?

“Ya da bu, zaferden emin oldukları anlamına geliyor,” diye mantıklı bir sonuca vardı Marcus.

Güneydekiler sırf çıldırmış diye cepheye doğru ilerlemeyeceklerdi.

‘Çünkü kazanma şansları var.’

Krang bunun mantıklı olduğunu da biliyordu.

Ama sanki sapıkça bir kötülük araya girmiş gibi hissetti.

“Şimdiye kadar onların bu hilelerini savaş olarak değil, kârdan pay almak için bir pazarlık yöntemi olarak görüyordum.”

Onların casus göndermelerinin ve çeşitli komplolar yürütmelerinin nedenini anlamıştı.

‘Savaş mı istediler?’

Bu karşılıklı yıkımdır.

Ölümüne bir mücadele.

Bunu neden yaparlar ki?

Ne olursa olsun, o öylece oturup bunu kabullenemezdi.

“Birlikleri hareket ettirin ve Onlar Konseyi’ne haber verin. Burası Kızıl Pelerinli Şövalye Tarikatı tarafından korunan ön cephe. Geri püskürtülmeyeceğiz.”

Güneyin cephe hattını yavaş yavaş ilerlettiğini izleyen Krang da yüreğini sertleştirdi.

Burada öfkesinden patlasa bile hiçbir şey değişmezdi.

‘En fazla bir ay içinde mi?’

Marcus’un savaş alanında çok fazla tecrübesi vardı.

Çeşitli hesaplamalar yapmadan bile, bir aydan kısa bir süre içinde tam ölçekli bir savaşın patlak vereceğini görmüştü.

Emin değildi.

Bu savaş Naurillia tarafından değil, Lihin-Stetten tarafından başlatılacaktı.