Sonsuz Döngüde Hapsolan [WebNovel] – Bölüm 852

‘Sentorlar.’

Yarı insan, yarı at.

Alt bedenleri atınkine, üst bedenleri ise insanınkine benziyordu, fakat…

‘Çünkü onlar canavardır, gözleri siyahtır ve derilerinin dokusu, demir gibi sert olmasa da oldukça serttir.’

Onlarla daha önce de savaşmıştı.

Güneydeki Sınır Muhafızları ormanının önündeki ovaları işgal etmişler miydi?

Hafızası bulanıktı.

Bu arada türlü türlü şeyler olmamıştı mı zaten?

Hafızası ne kadar iyi olursa olsun, bunu unutmuş olabilirdi.

Bu, her şeyi unuttuğu anlamına gelmiyordu.

Enkrid hafızasını yokladı.

‘Genel Tip Bir Koloni.’

Mızrak savuran kişinin hareketleri aklıma geldi.

Aynı zamanda, sürüsüne liderlik ettiğini ve taktikler kullandığını da hatırladı.

Bu oluşuma üç dalga formasyonu deniyordu.

Birinci dalga dikkat çeker, ikinci dalga darbe indirir ve üçüncü dalga yok eder.

Basit ama güç bakımından açık bir üstünlüğe sahip olanların kullanabileceği iyi bir taktikti.

‘O sırada canavarın sergilediği öldürme niyetinin de üstesinden geldim.’

Bir şövalyenin gözdağı vermesine benzer şekilde, canavarın öldürme niyetini reddederek engellemişti.

Dağınık parçaları bir araya getirirken, anılar birer birer zihninde canlandı.

Bazıları netti, bazıları ise pusluydu.

Örneğin, o zaman gördüğü kişilerin isimlerini unutmuş olsa bile, savaş durumunu veya o sırada öğrendiklerini ve ustalaştıklarını unutmamıştı.

“Öncekilerden farklılar,” dedi Enkrid.

Öldürme niyetleri yoktu ve hiçbir saldırganlık belirtisi göstermediler.

Daha önce karşılaştığı General tipi koloni, doğrudan saldıran bir tank gibiydi; bu rakip ise kurnaz bir hassasiyete sahip çevik bir hafif piyade askeri gibiydi.

Dunbakel ayrıca, “O şerefsizleri her gördüğümde kendimi kötü hissediyorum,” diye mırıldandı.

O zamanlar, General tipi Koloni ile savaşırken, Dunbakel sentor sürüsü için yem görevi görmüş ve ormana kaçmış mıydı?

“O zaman yaptıklarının bedelini ödeme zamanı geldi, Koku Muhafızı,” diye takıldı Rem, Dunbakel’e.

Yaratıklar koşarak geldiler ve kemik oklar fırlattılar, ama kimse telaşa kapılmadı.

Burada böyle bir saldırıdan etkilenecek kimse yoktu.

Ragna, gözleri yarı kapalı bir şekilde atına geri bindi.

“Sinir bozucu davranıyorlar,” dedi sadece.

Onları kovalamak baş ağrısı olurdu.

Aslında çoktan nokta haline gelmişler ve o kadar uzağa kaçmışlardı ki, bir şövalyenin görüşü bile onları takip edemezdi.

Birkaç at yeri eşeledi ve sinirli bir şekilde homurdandı, ama Tuhaf Gözler birkaç kez kişnediğinde hepsi sustu.

“Kovalayalım mı?”

Ropord sordu.

Bindiği atla onları kovalamak zor olurdu, ama eğer aradaki mesafeyi biraz olsun kapatabilirse, atından inip kendi ayaklarıyla mesafeyi kapatabilirdi.

Elbette, gönderilmeyeceğini bilerek bunu söyledi.

Bu, bir bakıma, Ropord’un şövalye tarikatındaki konumundan kaynaklanan bir şeydi.

Her zaman o, diğer çeşitli işleri üstlenirdi.

Enkrid, sentor sürüsünün hareket hızını değerlendirerek, “İmkansız,” dedi.

Kısa mesafeli bir yarışta bir şövalyenin gücü bir atı alt edebilirdi, ancak az önce gördüğü canavar, bu koşullar göz önüne alındığında bile çok hızlıydı.

Ropord, şu an bindiği atla onları kovalayabilir miydi?

Bu kesinlikle söz konusu bile değildi.

“Bu doğru,” diye onayladı Ropord ve başını salladı.

Bunun imkansız olduğunu bilerek söylemişti.

Bunu herkesin haberdar olması amacıyla söylemişti.

Bu yüzden çeşitli işlerden oluşan bir görevdi.

“Bu herif hep gereksiz şeyler söylüyor. Senin ağzını açmana gerek yok, hepimiz biliyoruz zaten, sen de ne kadar iyi niyetli birisin,” diye alay etti Fel.

“Grup içindeki görüşlerin dağılmasını önlemek için bu tür konuşmaların gerekli olduğunu sana kaç kere söyledim? Sayısız kere. Askerlerin senin altında toplanmamasının sebebi de bu. Senin çirkin yüzün de adil olmanın sebeplerinden biri.”

Tıklamak.

Fel kılıcının tokasını çözdü.

O şerefsizin suratına birkaç yara izi bırakmanın zamanı gelmiş miydi?

Ropord’un gözleri de kısıldı.

Güney cephesinde her fırsatta kavga çıkaran adam olmasaydı, hiçbir sorun olmazdı değil mi?

Onu bir yerinden kesip geride bırakmak kötü bir fikir olmazdı.

“Siz şerefsizler, meşgulüz. Kavga edecekseniz, gidin orada kavga edin,” diyerek Rem ikisini durdurdu.

Bu, Enkrid’in yönteminden farklıydı, ancak her iki durumda da ikisi de durdu.

Vahşi bir adam size sanki baltayla kafanızı yarmak üzereymiş gibi dik dik baktığında, savaşma isteğiniz genellikle azalır.

Grup yeniden yola koyuldu.

İleriye doğru hareket ettiler.

Centaur sürüsü saldırdı ve kaçtı, o da olayın bununla biteceğini sanmıştı.

Enkrid ve birkaç kişi onları kendi hallerine bırakmanın doğru olup olmadığını merak etmişti, ancak Luagarne’nin yanlarında söylediklerine katılmışlardı.

“Böyle bir grubu sayıca üstünlükle yakalamak daha kolay. Düzenli ordunun bir kısmı konuşlanıp onları kuşatıyormuş gibi kovalayabilir.”

Küçük bir elit birlikle onları kovalamak oldukça sinir bozucu bir durumdu.

Eğer kafalarına koyarlarsa üstesinden gelinemeyecek bir şey değildi, ama zaman kaybıydı.

Enkrid, yaratıkların attığı oklarda belli bir niyet sezdi.

Zehir, mesafe, oklar.

Üç unsuru bir araya getirerek, niyetlerini kabaca anlayabildiğini düşündü.

Hazırlıklarını tamamlayıp ilerlemeye başladıkları sırada, sentor sürüsü tekrar ortaya çıktı.

“Şuna bakın,” dedi Rem, dudaklarının kenarları kıvrılarak.

Bu, durumun hoş olmadığı anlamına geliyordu.

“Hoho, anlaşılan Tanrı savaş oyunu oynamak istiyor.”

Eğer o sentor birliğini göklere gönderseydi, Tanrı onları ikiye böler ve onlarla eğlenerek oynardı.

Elbette, Tanrı’nın gerçekten bunu isteyip istemediğini bilmiyordu, ancak Audin başlangıçta her şeyin Tanrı’nın iradesi dahilinde olduğuna inanıyordu.

Ona göre bunlar Tanrı’nın oyuncaklarıydı.

“Rahibe Theresa, hazırlanalım.”

“Evet.”

Ayı-hayvan soyundan gelen kardeşler dizginlerini tutarak durdular.

Herkes öyle yaptı.

Durdular ve canavar sürüsünün saldırısını beklediler.

Bu sefer aradaki mesafeyi kapatabilirlerse, onları anında ezip geçeceklerdi.

Deli Şövalyeler Tarikatı’nın kalpleri birleşti.

Şuşuşuşuşuk.

Kemik oklar içeri doğru uçuyor.

Uzaktan atılan oklar.

Bundan biraz daha yaklaşırlarsa, peşlerinden gideriz.

Enkrid düşündü.

Sentor sürüsü, sanki onlarla alay edercesine hızlandı, koşarken oklar fırlattı, sonra yön değiştirip kaçtı.

Bunu yakalamak zordu.

‘Onları yakalayamazsınız.’

Çok hızlıydılar.

Tam hızda koşan bir savaş atından, hatta “iyi bir binek” diye adlandırılan bir attan bile üç ya da dört kat daha hızlı.

Eğer aradaki mesafe kapanabilseydi, şövalye birliğinin çoğu canavarla silahlarının ulaşabileceği mesafeden yüzleşirdi, ama…

‘Bize gereken mesafeyi tanıyacak gibi görünmüyorlar.’

Enkrid olayı böyle görüyordu.

Ve bu durum üç gün boyunca böyle devam etti.

Rem, partinin yorulmasını beklediklerini söylemişti ve Luagarne düşüncelere dalmış, gözlerini deviriyordu.

Bu yaratıklar düzenli olarak sabah, öğlen ve akşam ok atıp kaçıyorlardı.

Grubun seyahat hızı inanılmaz derecede yavaşlamıştı.

‘Şeytanlar aleminde hayatta kalmayı başarmış bir canavar, tekilliğe uğrar.’

Bunu, günümüzde Oara olarak yeniden adlandırılan Bin Taşlar şehrinde öğrenmişti.

Jericks adlı hortlak, insan tekniklerini izleyerek öğrenmiş bir canavardı.

‘İnsanlar, bir canavarın öldürme niyetini izleyerek korkutmayı öğrendiler.’

Korkutmanın başlangıcı, bir canavarın öldürme niyetini taklit etmekle oldu; iradenin başlangıcı ise bir canavarın devasa bedeninin inanılmaz miktarda güç üretmesini izlemekle gelişti.

Bu bilgi, İmparatorluğun şövalyesi Balmung ile yapılan bir konuşmadan elde edilmişti.

Balmung da bunu söylemişti.

“İnsanların canavarların tekniklerini çalıp öğrenmesi gibi, bence canavarların da insan sistemini öğrenme zamanı geldi. Birbirimizden öğrenmemiz gerekenleri öğrendik.”

Peki, uzaktan ok atan canavar da zeki bir varlığın sergilediği strateji ve taktikleri öğrenmiş miydi?

“Doğru,” dedi Luagarne, adam ona bunu söylediğinde başını sallayarak.

“Onları kendi hallerine bırakırsak, sadece güneydeki savaş bittikten sonra değil, yirmi beş yıl sonra varacağız. Ben hallederim,” dedi doğuştan avcı olan Rem.

Sentor sürüsünü kovaladı.

Gece yarısı yola çıkan Rem, sabah geri döndü.

Sonuç alınamadı.

“Bu şerefsizlerin uzaktan nöbetçileri mi var?”

Koşullar birçok açıdan kötüydü.

Burası bir orman olsaydı, yaklaşmak kolay olurdu.

Ama burası uçsuz bucaksız bir ovaydı.

Sağa sola bakan onlarca canavar varken gizlice yaklaşmak imkansızdı.

“Sokak kedisini yanımıza almalı mıydık?” diye sordu Rem.

“Bunun yerine, ben varım, Dunbakel.”

Doğu bölgelerinde avcılık günlük bir rutindir.

Özellikle canavarlarla oynanan saklambaç oyunu çok daha sık karşımıza çıkıyor.

“Gideceğim.”

Kimse onu durdurmadı.

Dunbakel yarım günden kısa bir süre içinde geri döndü.

“Ok atıp ben yaklaşmadan kaçıyorlar mı?”

“Komutanım, bu adam doğudan döndükten sonra iyice aptallaşmış gibi görünüyor,” dedi Rem başını sallayarak.

Dunbakel’in koku alma duyusu mükemmeldir.

Bu, canavar ırkı arasında bile özel bir yere sahip.

Ancak, birbirlerini açıkça görebildikleri geniş bir alanda, koku alma duyusuna ihtiyaç duymazlar.

Saklanan veya kaçan birini kovalamak için iyidir, ancak gizlice yaklaşmak onun uzmanlık alanı değildir.

Rakip saklanmıyordu, aksine ayaklarını kullanarak mesafeyi koruyor ve ok atıyordu.

Elbette Dunbakel’in de bir düşüncesi vardı.

‘Sanırım canavar dönüşümümü kullanırsam onları alt edebilirim.’

Onun canavara dönüşümü doğuda gelişmiş ve değişime uğramıştı.

Eğer ikinci dönüşümüyle birlikte aday olsaydı…

‘Onları yakalayabilirim.’

Ancak yaratıklar ona hiç de o mesafeyi tanımadılar.

Sonra geri döndüler ve ok attılar.

Şuşuşuşuk.

Tt-tak.

Rem, fırlatma baltasına bir ip bağladı ve onu salladı.

Bu, tüm grubun başlarını örten ve gelen okları saptıran bir çatı haline geldi.

Birkaç tanesi aralıklardan içeri girdi, ancak Luagarne onları kırbacıyla savuşturdu.

Bir tehdit mi?

Hiç de bile.

Ancak ayakları bağlıydı.

Hiç kimse, yanlışlıkla bile olsa, okla vurulmazdı; çünkü okların uçları zehirliydi.

Atın üzerinde oluşan ufak bir yara bile yük haline gelebilir.

Eyerlerdeki yüklerin insanlar tarafından taşınması gerekecek ve bu da onların hızlarını düşürecekti.

Güney çok uzakta.

Kendi ayakları üzerinde yürüyemeyecekleri anlamına gelmiyor bu, ancak gelişlerinin gecikeceği kesin gibi görünüyor.

Kamp malzemelerinin hepsini bırakmalı mı?

Enkrid bir an düşündü.

Luagarne, gerçekçi bir tavsiye olarak, “Ben olsam partiyi bölerdim” dedi.

Ne demeli?

Yaklaşsalar kolayca boyunlarından yakalayıp öldürebileceği bir gruptular, ama onlara ulaşmanın hiçbir yolu yoktu.

Luagarne’nin dediği gibi, eğer grubu bölerler ve onları ovalardan kovarlarsa, yakalanabilirlerdi.

‘Muhtemelen üç kişiye ihtiyacımız olacak.’

Bunu yapmalılar mı?

Rakibin ne istediği apaçık ortadaydı.

Eğer canavarlar strateji öğrenmiş olsalardı ve istedikleri şey ayaklarını bağlamak olsaydı, bu sadece istediklerini yapmak değil miydi?

‘Peki ya onları görmezden gelip taşınmaya ne dersin?’

Atları bırakıp başka bir yere taşınsalar mümkün olabilirdi ama…

Heyyyy.

O düşünürken, Tuhaf Gözler Enkrid’in sırtını itti.

Arkasını döndüğünde, Tuhaf Gözler’in bakışları tehditkar bir hal almıştı ve başını öne doğru uzatmıştı.

Buna öldürme niyeti ve gözdağı mı denmeli?

Enkrid bugün aynı şeyi tekrarlayıp Beelrog’u alt ederken bu vahşi at ne yapıyordu?

Heyyyy.

O bilmiyor.

Ama bu at da öylece otlamıyor olmalıydı.

Weird Eyes işte öyle bir arkadaştı.

“Evet, Yenilmez. Söylemek istediğin bir şey var mı?” Enkrid, uzun bir aradan sonra ilk kez ona verdiği isimle seslendi.

Garip Gözler, bir at olmasına rağmen, kaşlarını çattı.

Yüz ifadesi, bir insanınki kadar canlıydı.

‘Bu da ne biçim saçmalık?’ der gibi bir yüz ifadesi.

Enkrid görmemiş gibi yaptı.

Bu tür utanmazlığı çok uzun zaman önce, paralı askerlik günlerinde öğrenmişti.

Ona bunu öğreten paralı asker kaptanının adı neydi?

Tom?

Buna benzer bir şey.

Daha uzun sürebilirdi.

Çok uzun zaman geçtiği için anılarım bulanıktı.

“Evet, ne?”

Hngh.

Enkrid, Tuhaf Gözlerle iletişim kurabiliyordu.

Ancak detaylı bir konuşma yapmak ve strateji tartışmak imkansızdı. Weird Eyes ne kadar muhteşem olursa olsun, bir dil konuşmuyordu.

Ama burada, insanların, devlerin, elflerin, cadıların ve canavarların zihinlerini okuyabilen bir ırk vardı. Ejderha soyundan gelenler için dil ikincil bir unsurdu.

“Sırt üstü yat diyor.”

“Hmm?”

“Onları yakalayacağını söylüyor.”

Ejderha soyundan gelenler, Enkrid’i takip eden vahşi ata ilgi duymaya başlamışlardı.

O attan, irade ve tutku çılgıncasına fışkırıyordu.

Onun içini dolduran şey neydi?

Ejderha soyundan gelenler, Tuhaf Gözler’in zihnini ayrıntılı olarak okudular.

Benden daha mı hızlısın?

Hayatı boyunca engebeli tarlalarda, dağ sıralarında, taşlı yollarda, çamurda ve kayalık dağlarda koşarak yaşamış olan vahşi at, kendisinden daha hızlı bir şeye tahammül etmez.

Pfrrrk.

Tuhaf Gözler homurdandı.

İçeriğindeki vasiyet açık ve netti.

Enkrid de bunu doğru bir şekilde öngördü.

Weird Eyes’ın sırtında hiçbir bagaj yoktu.

Baştan beri oraya herhangi bir şey koyma niyeti yoktu, ama Tuhaf Gözler yine de bagajın sırtına yerleştirilmesine izin vermezdi.

Bunun yerine Enkrid sırt çantasını taktı ve diğer bagajları yanındakilere emanet etti.

Enkrid sırt çantasının bağını çözdü ve Fel’e fırlattı.

“Bunu tut.”

Sonra Weird Eyes’ın sırtına bindi.

Uçağa bindiği anda hissettiği sıcaklık.

Patchy Eye’ın sırtındaki koyu kırmızı morluk daha da derinleşmişti ve tüm vücudu sıcaktan kavruluyordu.

“Yani diyorsunuz ki, sizden daha hızlı bir at yok, öyle mi?”

Enkrid sordu.

Weird Eyes, ön iki toynağını yukarı kaldırarak karşılık verdi.

ÇOK YÜKSEK!

“Doğru,” diye ekledi Ejderha Soyundan gelen kişi açıklamasını daha da derinleştirdi.

Tam o sırada, sentor sürüsü uzaktan oklar fırlattı.

Zehirli uçlu kemik oklar, insan sistemini ve taktiklerini öğrenmiş bir canavar sürüsü.

Onlara doğru, farklı renklerde gözlere sahip, bir canavarın kanını yenmiş vahşi bir at, sırtında Beelrog Katili’ni taşıyarak hücum etti.