Sonsuz Döngüde Hapsolan [WebNovel] – Bölüm 856

“Yağmur yağıyor.”

Cypress, Ingis’in söylediği sözleri aldı.

“Evet, öyle.”

Bu iyi bir şey miydi?

Mevcut duruma bakıldığında, bunu olumlu bir şey olarak görmek doğruydu.

En azından, grifonlar uçamazdı.

Cypress, grifon binicilerine değil, yerden çıkan Boğulmuşlar ordusuna baktı.

Genellikle yağmurlu günler Güney Cephesi’nde en kötü günlerdir.

Birçok asker uyandıktan sonra yağan yağmuru görünce küfretti.

‘Yorgunluk giderek artıyor.’

Sadece kendisi değil, cephede görev yapan her asker bunu hissedecekti.

Ateş topları, buzdan mızraklar ve grifon binicilerinin fırlattığı taşlar yerine, yağan yağmur yeryüzüne indi ve Boğulmuş Olanları doğurdu.

Sorun artık grifonlar değildi; sorun, siperlerin içinde beliren kötü niyetli ruhlar ve boğulmuşlar, dışarıda pusuya yatan hortlaklar ve sinsice hareket eden gnollardı.

‘Çok fazla canavar var.’

Cypress veya şövalyeler için bir tehdit değillerdi, ancak askerler için kesinlikle bir tehdit oluşturuyorlardı.

Hiçbir şey kolay değildi.

Güney Cephesi bir insan olsaydı, her yerinde yaralı ve hasta olurdu.

‘Şans Tanrıçasına sormalı mıyım?’

Gerçekten bunu mu istiyorsunuz?

Bunu gerçekten ciddi mi söylüyorsunuz?

Selvi ağacı gökyüzüne meydan okumadı.

Bunun yerine, kalbine yeni bir yemin kazıdı.

“Kötü huylu bir aura her yere yayılmıştır.”

Ingis endişesini tekrarladı.

“Askerler de bunu hissedecek. Bizler sayısız savaşta yer almış gazileriz. Bu uğursuz atmosferi hissetmemeleri mümkün değil. Bu yüzden morali yapay olarak yükseltmeye çalışmayın.”

Ingis göz kırptı.

Böyle zamanlarda askerleri cesaretlendirmek için devreye girmesi gerekmez miydi?

Eğer ona bariz olanı yapmaması söylendiyse, bunun bir sebebi olmalı.

Eğer cevabı bilmiyorsa ne yapmalı?

Sormak.

Ingis ağzını açtı.

“Böyle bir zamanda ne yapmalıyız?”

Yakın zamanda şövalye olmuştu.

Yeteneklerine rağmen, en azından Cypress’in gözünde, bir birliği yönetme konusunda hâlâ deneyimsizdi.

O da bunu kabul etti ve tıpkı şimdi yaptığı gibi, bir şey net olmadığında Üstadına danıştı.

Soru sormak iyi bir davranıştı.

Bu, onun her şeye kadir olma duygusuna kapılmadığının, kibire kapılmadığının ve merakını kaybetmediğinin kanıtıydı.

“Fırsat bekleyin.”

Usta Cypress, ıslak sakalını okşayarak şöyle dedi.

“Beklemek?”

Ingis’in teşvikiyle Cypress, sakalını okşayan elini kaldırarak ileri doğru bir hamle taklit etti.

“Eğer bir boşluk görmüyorsanız, bir boşluk yaratın.”

Zorla teşvik etmeye gerek yoktu.

Tek yapılması gereken, öne çıkıp düşman komutanının kellesini almak gibi bir kahramanlık gösterisiydi.

Lihin-Stetten komutanı onların güçleriyle doğrudan savaşmayacaktı.

Sadece Şeytan Diyarı’ndan çıkan canavarları ve grifon binicilerini gönderiyorlar.

Eğer tam ölçekli bir savaşa girmiş olsalardı, bu şekilde acı çekmezlerdi.

Güney Cephesi’nin şu anda ihtiyacı olan şey bir savaştı.

Eğer Cypress, Ingis veya üçüncü şövalye düşman generalinin kellesini alırsa, birliğin havası doğal olarak düzelecektir.

‘Ya da benzer bir başarı da yeterli olur.’

Kutsal emanetin gücü azaldıkça, kamptaki uğursuz hava canavarlar şeklinde kendini göstermeye hazırlanıyordu.

Eğer burada moraller dibe vurursa…

‘Bu savaş daha başlamadan kaybedilmiş bir savaş mı?’

Vurulduk.

Güneydeki entrikacının yüzünü merak ediyordu.

Vurulmadan önce bunu bilmiyordu, ama şimdi anlıyordu.

‘Bu, taş taş üstüne hazırlanmış bir strateji.’

Daha önce de benzer durumlarla karşılaşmıştı.

Peki sonra ne yaptı?

‘Sadece saf cesaretle engelleri aşın.’

Eğer zekâ yetersizse, güçle çözülebilirdi.

Düşüncelerini toparlayan Cypress, az önce ettiği yeminin tadını çıkardı.

‘Ölen ilk şövalye ben olacağım.’

Bir şövalyenin vasiyetinin temeli yeminden ibaretti.

Cepheyi koruyan bir koruyucu tanrı olmak için yeminler etti.

En azından askerler ve Ingis onu böyle görüyordu.

“Evet, Efendim.”

Ingis karşılık olarak başını eğdi.

Bugün de, Üstadının öğretilerini kalbine kazıdı.

Cypress’in öğretisi oldukça yoğun bir mesajdı, ancak ikisi sadece bir iki gündür birlikte değildi.

Sonuçta Ingis’in şövalye olmasına rehberlik eden Cypress’ti.

Cephe hattına uğursuz bir enerji çökmüştü.

Belki de tek biraz daha iyi haber, Kral’ın dün gece bizzat ordusuyla birlikte gelmiş olmasıydı.

Yorgun ordunun yerine, yağmurdan doğan Boğulmuşlarla yüzleşeceklerdi.

***

Deli Şövalyeler, kale duvarını simgeleyen basamak benzeri bir desenle işlenmiş pelerinler giyerler.

Koyu yeşil pelerin onların sembolü haline gelmişti.

Şövalyelerin çoğu koyu yeşil pelerin giyiyordu.

Enkrid’inki biraz daha özeldi, ama diğerlerinin pelerinleri de yağmurdan koruyordu.

Themares ve Luagarne hariç, elflerin hediye ettiği pelerinler yağmurdan korunmaya yetiyordu.

Pelerinler yağmuru geçirmiyordu ve kolay kolay ıslanmıyordu.

Başlarını kuru tutmak için, iki kat halinde dikilmiş, yağa bulanmış deri kapüşonu yukarı çekmeleri yeterliydi.

Böyle bir pelerine sahip olmayan Ejderha Soyundan gelenler, yağmur suyunun tüm vücutlarını ıslatmasına hiç aldırış etmediler.

Ejderha Soylu, yalnız başına yürüyen biriydi; hastalık bile ona dokunamazdı.

İrade gücünü kullanma yeteneğiyle doğmuş bir ırkın ihtişamı işte böyleydi.

Elbette, ağzı görkemli olmaktan çok uzaktı.

“Neden ağzını kapatamıyorsun?”

Luagarne mırıldandı.

Ejderha soyundan gelen, Kurbağaya arkasına bakmadan cevap verdi.

“Çünkü buna gerek yok.”

Gerçekten de, bunlar kibirli bir ırkın sözleri.

Ejderha soyundan gelen varlık, onun zihnini okumuş ve içinden tekrarladığı düşünceyi ortaya çıkarmıştı: onun tek yoldaşı kendisiydi.

Şinar sakince başını sallayarak bunu onayladı.

“Elbette, sadece ben.”

Ejderha soyundan olanlar ne derse desin, Şinar da çoktan normalin sınırlarının dışına çıkmıştı.

Elf standartlarına göre bile, ve orada bulunan herkes bunu biliyordu.

Dolayısıyla, ifadesiz bir yüzle böyle konuşması kimseyi şaşırtmadı.

Şinar, Ejderha Soyundan gelenin sözlerini kabul etti.

Düşüncelerini saklamak için hiçbir sebep yoktu.

“İpliği dokumanın kolay olmadığını söylediler.”

Encrid, Şinar’ın yorumunu umursamazca geçiştirdi ve kendi kendine mırıldandı.

Bu pelerin otomatik olarak genişleyip daralarak çoğu saldırıyı engelliyor ve yağmur suyunu uzaklaştırıyordu.

Gözlerinde parıldayan sarı-yeşil gözler olan Driad klanından birinin söylediği sözleri hatırladı:

“Klanımızın özü bu kumaşta saklıdır.”

Bahsettiği klan Driadlar’dı.

Elfler bile çeşitli kabilelere bölünmüştü.

Bu tür özel yeteneklere sahip birçok kişi vardı.

‘Yaprak içen belli bir Orman Muhafızı da dahil olmak üzere, normal olmayan birçok elf var.’

Ancak, kırık Penna’yı tamir eden demirciye baktığımızda, onun işine tutkuyla bağlı biri olduğu izlenimini ediniyorduk.

Enkrid, sağ kalçasına çapraz şekilde sabitlenmiş olan Penna’nın kabzasını kavrayıp bıraktı.

Dikkat dağıtıcı unsurlar.

Fazla kapasitenin varlığından kaynaklanan bir açık.

Enkrid, sağanak yağmurdan ne hayal kırıklığına uğradı ne de moralini bozdu.

Eğer kalbi uğursuz yağmur damlalarıyla sarsılmış olsaydı, geçmiş bir güne saplanıp kalmış olurdu.

Ya da bugün yaşananları tekrarlamadan önce ölmüş olabilirdi.

Kendini nasıl toparlayacağını bilmek, kusursuz bir dinginliğe ulaşamasa bile, Enkrid’in uzmanlık alanlarından biriydi.

Başkalarını sakin bir tonda kışkırtma eğilimi, bu mizacıyla destekleniyordu.

“Bana vücuduma uygun bir pelerin verdikleri için minnettarım.”

Audin mırıldandı.

Gerçekten de çok mutlu görünüyordu.

Elflerin hediyesi içten ve samimiydi.

Audin’in vücuduna uygun bir pelerin bile temin etmişlerdi.

Bu, hayatında aldığı ilk giyim hediyesiydi.

Keşişlik yaptığı dönemde, kendisine uygun kıyafetler dikmek için üç kumaş parçasını birbirine dikmek zorunda kalmıştı.

“Sanırım boyutunu doğru ayarlamayı başarmışlar.”

Rem mırıldandı.

Audin, kumaşı çadır yerine pelerin olarak giymekten rahatsızlık duydu.

Ama o da aynı derecede memnundu.

Theresa pelerinini başparmağı ve işaret parmağı arasında ovuşturdu.

Dokusu gerçekten eşsizdi.

Böyle bir günde hava hiç nemli bile değildi.

Sadece ıslanmamakla kalmadı, pelerin içindeki hava da ferahlatıcıydı.

Bu, elflerin dokuma teknolojisinin ve büyülerinin özüydü.

“Ateş yakmak istersen bana söyle. Ben ateşi kontrol eden elfim.”

Şinar burnunun köprüsünü hafifçe yukarı kaldırdı.

Bu seviye, Ejderha Soyunun kibrine eşdeğerdi.

Kişneme.

Yağmurla karışan kasvetli atmosfere bir at kişnedi.

Şinar nazikçe atın başını okşadı.

Bu kesinlikle neşeli ve keyifli bir yolculuk değildi.

Hava kasvetli, uğursuz, iç karartıcı ve boğucu bir gündü, yine de onlar bu etkiden bir adım uzakta gibiydiler.

Şakalar yaptılar ve saçma sapan şeyler söylediler.

Kimse baş ağrısından şikayet etmedi, vücutlarında da ağırlık hissetmediler.

Parti boyunca herkes sohbet ederken bile hiç durmadan eğlenceye devam etti.

Azimle yürüdüler.

Yolu bulmak zor değildi.

Sollarında birkaç dağ zirvesiyle dümdüz ilerlemeleri yeterliydi; Ragnar dışında herkes yükselen güneşe bakarak yönü bulabilirdi.

“Yolunuzun kaybolabileceğini düşünüyorsanız beni uyandırın.”

Ragnar önemsiz bir şey mırıldandı ve uyuklamaya başladı.

“Sağ.”

Enkrid fazla düşünmeden cevap verdi.

Ova bittiğinde, inişli çıkışlı tepeleri geçmek zorunda kaldılar.

Burası kısa otlarla kaplı bir araziydi.

Solda bir orman görünüyordu.

Buradan doğuya doğru geniş bir daire çizerek ilerleselerdi, Viscount Harrison’ın topraklarına ulaşırlardı.

Söylendiğine göre, güneye doğru ilerledikçe boğulanların sayısı artıyordu.

Doğal olarak, yağmurlu bir günde, boğulanlar her yerde ortaya çıkıyordu.

Özellikle böyle uzun süren bir yağmur, boğulanların aktif olmaları için en uygun gündü.

Bu, yüzlerce bilim insanının gözlem, deney ve araştırmalarının sonucuydu.

Boğulmuşlar sudan doğarlar.

Canavarlar tarafından kıtaya zorla saçılan tohum, yani Şeytan Diyarı, artık her yere yayılmış durumda.

Boğulmuşlar, bu zorla ekilen, saçılan tohumun yağmurla sulanması sonucu oluşan gayrimeşru çocuklardır.

Şeytanlar Diyarı’ndan yayılan hava ve yağmur işte böyle.

Bazı akademisyenler onları kıtaya saldıran öncü birlikler olarak bile nitelendirdi.

“Bu kadar çok kişinin gelmesi can sıkıcı olmuyor mu?”

Rem, boğulmuşların kalabalığına bakarak şöyle dedi.

Bir kavga olarak kabul edilen şeyin de bir sınırı vardı.

Bunlar sadece yolu tıkayan engellerdi.

En azından onlar öyle hissettiler.

Şeytan Diyarı’nın, canavarların ve büyülü yaratıkların yaydığı uğursuz hava, kasvet ve iç karartıcı ortam mı?

Rem bu havaya alışmıştı.

O da bu tür ortamlara alışkındı.

‘Sessizliğe yakın olmaktan daha iyi.’

Dahası, büyüdüğü yer ‘Sessizlik’ adlı bir Şeytani Bölge’nin hemen yanındaydı; bu uğursuzluğun etkisi altında kalan任何人 büyücülükle bile uğraşamazdı.

Sınır Muhafızlarından ayrıldığı zamanki kadar sağlam ve güçlüydü.

Rem gözlerini kısarak baltayı tutan kolunu aşağı sarkıttı.

Yağmur suyu kolundan aşağı ve baltanın bıçağı boyunca aktı.

Baltası sadece yağmur suyundan paslanmazdı.

Elinde tuttuğu şey, aile yadigarı bir silahtı.

Büyü enerjisi bir araya toplandıkça balta bıçağı atan bir kalp gibi titreşti.

“Hı? Öyle değil mi?”

Rem dudaklarını sinsi bir sırıtışla kıvırarak tekrar sordu.

O bir cevap aramıyordu.

Yağmurun arasından yükselen doğaüstü figürleri görünce ön kolundaki kasları gerdi.

Yağmur ve sis nedeniyle görüş mesafesinin düşük olmasına rağmen, Enkrid yollarını kesen canavarların sayısını saydı.

Zor değildi.

Bir şövalyenin görüşü bu kadar şeyle engellenemezdi.

Dahası, asker sayısını tahmin etmek, hayatını riske atarak sayısız kez yaptığı bir şeydi.

Zihninde bir daire çizdi, içindeki boğulanları saydı ve ardından toplam sayıyı tahmin etmek için daire sayısını artırarak bu sayıyı çarptı.

‘İki yüzü geçti mi?’

Bu çok mu?

Evet, öyle.

Sıradan bir seyyar tüccar veya kervanın bunlarla karşılaşması, kriz olarak değerlendirilebilecek bir durumdu.

Ya da derhal geri çekilmeyi gerektirecek kadar yeterli.

Ama onlar için değil.

“Şey. Ben de biraz yürüyüş yapmak isterdim ama Weird Eyes geri dönmeden ayrılmak zor.”

Şinar dedi.

Atların endişesini yatıştırabilen tek kişi elf idi.

Hâlâ birkaç atın başını nazikçe okşuyor ve yük hayvanlarını sakinleştiriyordu.

“Öyleyse yapacağım.”

Luagarne öne çıktı.

Güneydeki yağmur şiddetli, soğuk ve sertti, ama Frog her sağanak yağmurdan keyif alırdı.

Bu yüzden sadece Ejderha Soyundan olanlar ve o pelerin giymezdi.

Onun için bile, Şeytan Diyarı yakınlarındaki yağmur pek hoş değildi, ama bunun bir önemi var mıydı?

Ejderha soyundan olanın dirseğine hafifçe dokunarak şöyle dedi:

“Themares, ‘Dostluk Ücreti’ni duydun mu?”

“Bu nedir? Yeni bir kavram mı?”

“Bu, biriyle oyun oynamanın karşılığında altın para almak anlamına geliyor. Senden altın para alamayacağım, bu yüzden onun yerine başka bir şey almam gerekecek.”

Luagarne’nin sözlerinden sonra Themares bir an düşündü ve sonra şöyle dedi:

“Bir kadına dönüşüp o adamın eşi olmamı mı istiyorsunuz?”

“…Bu sonuca varmak için ne tür bir zihniyete sahip olmanız gerekiyor?”

Olanları izleyen Şinar öfkeyle patladı.

Kadın, elf’in ifadesiz bakışını görmezden gelerek kaşını kaldırdı.

Elfin yüz ifadesindeki bu değişiklik artık nadir değildi.

Gözlerinde belirgin bir öfke vardı.

İnsanlarla kıyaslandığında, bu sadece kaşının hafifçe seğirmesi ve kalkmasıydı.

Luagarne yanaklarını şişirdi ve boğuk bir sesle güldü, sonra şöyle dedi:

“Savaş. Takip ettiğin kişinin yolunu tıkayanları ortadan kaldır. Themares, oyuna katılmanın bedelini ödeme zamanı geldi.”

Ejderha soyundan gelen kişi tereddüt etmeden başını salladı.

“Yapacağım.”

Bir işlem, bir alışveriş anlamına gelir.

Ejderha soyundan gelenler, bir işlemin ne anlama geldiğini anlıyorlardı.

Dost ya da yol arkadaşı olmanın bir bedeli olduğunu fark etti.

Enkrid de kılıcını çekti.

İletişim eksikliğini unuttu.

Kılıcını saplayacak pek çok canavar vardı.

Bu yağmurun içinde ne tür bilinmeyen bir sihir saklıydı?

Belki de bunun sebebi Şeytan Diyarı’nın giderek yaklaşıyor olmasıydı.

Boğulmuşlar sürüsünün merkezinde su akıntıları toplandı ve saydam bir kötü ruh belirdi.

Bu bir Su Hayaletiydi.

Boğulmuş Varlık ile kötü bir ruh arasında bir yerde olan bu yaratık, sıradan askerler ve paralı askerler tarafından ölümün habercisi olarak kabul ediliyordu.

“Biraz acele etsek mi?”

Enkrid, yağmur nedeniyle hızlarını yavaşlatmaya gerek olmadığına karar verdi.

“Bu benim!”

Dunbakel bağırdı ve dışarı fırladı.

Adımları o kadar hızlıydı ki, ardında bıraktığı görüntüler yağmur suyuyla karışarak geçtiği yerlere dağıldı.

Yağmur suyu, karahindiba tohumları gibi etrafa saçıldı.

“O pis kokulu canavar.”

Rem, ilk hamleyi kaybettiği için surat astı.

Dunbakel’in farkında olan birkaç Boğulmuş Kişi ellerini salladı.

Mor lekeli pençeler havayı yardıdı.

Dunbakel yere çömeldi, sonra sıçrayarak bir Boğulmuş’un kafasını ezdi ve parçaladı.

Şak!

Kafa patladı ve siyah kan yağmur suyuna karıştı.

Dunbakel, sanki uçuyormuş gibi süzülerek Su Hayaleti’ne doğru uçtu ve ardından iradeyle güçlendirilmiş kılıcıyla ortada sıkıca tutunan hayaleti kesti.

İki nefeslik bir sürede oldu.

Hızlı, ani ve cesur bir kesimdi.

Hayalet ölürken her yöne su bıçakları fırlattı, ancak çevik Canavar Soylu, kılıcını havada sallayarak su bıçaklarını savuşturdu ve yere indikten sonra takla atarak kaçtı.

Boğulmuşlar ona doğru hücum ettiğinde, kılıcını, ayağını ve yumruğunu sırayla kullanarak canavarların kafalarını ve gövdelerini kesip parçaladı.

“Haha! Ben Dunbakel, Doğu’nun en güzel kadınıyım!”

Yerde dönerken bağırdı.

Dönme hareketiyle birlikte, Dunbakel çevresindeki su akıntıları bir girdap gibi her yere sıçrayıp dağıldı.

Vücuduna yapışan pelerin, hareketleriyle senkronize olmuştu.

Her savaşta kendine yeni bir lakap uydurmayı planlıyor olabilir.

“Çok gürültülü.”

Ragnar ilerlerken kendi kendine mırıldandı.

“O deli kadın, doğruluğu teyit edilemediği halde sürekli yalan söylüyor.”

Rem kıkırdadı.

Bu da oldukça sevimliydi.

Doğu, insanların yaşamadığı bir yer olabilir miydi?

Dunbakel’in ekşi kokusunu aldıktan sonra ona güzel diyecek insan sayısı çok az olurdu.

Boğulmuş İki Yüz Kişiyi ortadan kaldırmak uzun sürmedi.

Grup kalabalığı yarıp geçti ve gece boyunca yürümeye devam etti.

Yağmur hafiflemişti ama durmamıştı.

Gökyüzünün hiç görünmediği, kasvetli bir gündü.

Sanki bir tanrı, Şeytan Diyarı’nın tarafını tutuyordu.

Güneye yaklaştıkça, kasvetli hava daha da yoğunlaştı.

Ve canavar saldırıları durmadı.

Elbette partinin adımları da durmadı.