Sonsuz Döngüde Hapsolan [WebNovel] – Bölüm 881

Kaaaaaa—

Tepeden esen rüzgarın sesi kulakları sağır ediyordu. Efsanelerdeki bir ejderha ağzını açıp ateş püskürtseydi böyle bir ses çıkarır mıydı acaba?

Böyle bir durumda yemek yiyebilmek, uyuyabilmek ve dinlenebilmek, o kişinin sıradan insanlar kategorisinin dışında olduğunun başlı başına bir kanıtıydı.

Bu anlamda Enkrid, sıradanlığın sınırlarını açıkça aşmıştı. Yetenekten çok çabaya önem veren biriydi, ancak sadece şimdiki haline bakıldığında, ondan daha şövalyevari görünen kimse yoktu.

Şövalyelere felaket denmesinin sebebi de bu değil miydi zaten—sağduyunun ötesine geçtikleri için?

Yani bir bakıma bu gayet doğaldı. Elbette her şövalye böyle olamazdı.

O sıradışı insan düşüncelere dalmıştı.

‘Vikontun mülkü yanıyor mu?’

Peki ya oraya gönderilen Sınır Muhafızları daimi birliği? Kraiss, bundan rahatsız olduğunu söyleyerek, normalden iki kat daha fazla asker göndermemiş miydi?

Kraiss, “güneyle savaş” sözlerini duyduğu anda, Viscount Harrison’ın bölgesine gönderilen kuvvetleri artırmıştı.

‘Ve keşif ekiplerinin sayısı da açıkça artırılmıştı.’

Finn’in Pen-Hanil Sıradağları’nı dolaşırken, güney Sınır Muhafızları ve Viscount Harrison’ın bölgesini de kapsayan ovalar ve ormanlar boyunca keşif rotaları belirlerken ve birliği koordine ederken söyledikleri, büyük bir etki bırakmıştı.

“Sanırım karıncalar bile bu kadar gayretle koşuşturmaz.”

Finn, şikayetinin yarısını bile olsa, yapılması gereken işi yaptı. İzci Kaptanı Finn işte böyle bir insandı.

Bu arada Kraiss, eski Azize, şimdiki Pen-Hanil korucusu Seiki’yi de şehre çağırmıştı; Seiki’nin hayali, dağlarda yiyip uyuyan, kendi kendine yeten, bağımsız bir savaşçı olan bir dağlı veya dağ sakini olmaktı.

Bundan sonra Kraiss, kader ve şansı yöneten tanrıçaya her gün dua ederek Ester’in çabucak geri dönmesini diledi. Kraiss, şehirden ayrılmadan hemen önce tüm bunları yapmıştı.

“Başka bir kadın için dua ettiğini görmek gerçekten çok güzel.”

Nurat bunu söylediğinde Kraiss ne kadar da ciddi bir ifade takınmıştı.

“Bakın, Yüzbaşı. Bakın bana, şehrin güvenliği için kendi huzurumu feda ediyorum. Lütfen mezar taşıma şöyle yazdırın: ‘Kraiss, sevgilisinin kılıcıyla şehir için öldü.’”

Eğer aynı anda hem ciddi bir kararlılık hem de küstahlık sergilemek bir beceriyse, o zaman bu da bir beceriydi. Bu kadar yaygara koparmasının sebebi basitti: Çok huzursuzdu.

Nurat başını salladı ve elini kılıcın kabzasına koydu.

Chireeeng-ting.

Kılıcın kının üzerinde kayma sesi net bir şekilde duyuldu. Enkrid içten içe hayran kaldı. Nurat’ın kılıç çekme tekniği eskisinden çok daha temiz hale gelmişti.

Kilidi kaldırmak ve kılıcı çekmek artık tek bir hareket gibi görünüyordu. Becerisi önemli ölçüde gelişmişti. Yeteneğinden bağımsız olarak çabalamayı bırakmayan birinin görünümünü sergiliyordu. Kraiss’in sevgilisi ve koruması olarak, becerisi hiçbir eksiği yoktu.

“Viscount Harrison’ı terk etmemize izin veriliyor mu?”

Kraiss hemen konuyu değiştirdi. Cevabını zaten bildiğiniz halde neden soru soruyorsunuz ki?

Bu, sevgilisinin kılıcından kaçmak için yaptığı kurnazca bir manevradan başka bir şey değildi. Ve şehrin iyiliği için canını o kılıcın üzerine koyan adamı kurtarmak için Enkrid seve seve bu oyuna katıldı. Başını bir yandan diğer yana sallayarak niyetini belli etti.

“Bu çok açık bir cevap.”

Kraiss konuşurken ten rengi koyulaştı. Gözlerinin kenarları aşağı doğru sarktı, yüzü giderek solgunlaştı. Her türlü endişe içini kemiriyordu. Bu yüzden her türlü tehlikeye karşı hazırlıklıydı.

Enkrid, Kraiss ile olan anıları sayesinde, o konuşmanın konusu olan soylunun yüzünü hatırladı.

‘Vikont Harrison.’

Odd-Eye’ın (kanatları çırpınan) içtiği kutsal kaynak suyunu hediye eden adam. Gözleri on üç yaşında bir çocuğunkine benzeyen orta yaşlı bir soylu.

“Toprağı işleyeceğim.”

Bunu söylerken ne kadar da mutlu görünüyordu.

Onun bölgesinde herkes mahsul yetiştirmenin ve beslemenin yollarını araştırıyordu. Enkrid’in duyduğuna göre, bağ da bu şekilde ortaya çıkmıştı.

Eğer o bağ yansaydı, eğer övündüğü o çadır parçalanıp yıkılsaydı, sorun değildi.

‘Yıkılsa bile, tekrar ayağa kalkabilirsiniz.’

Önemli olan hayatta kalmak ve yaşamaya devam etmekti.

Endişelenmek burada bir şeyi değiştirir miydi? Hayır.

Odd-Eye’ın karnına iki ayağınızla birden tekme atmak, onun daha hızlı uçmasını sağlamazdı.

Bu yüzden endişelenmenin zamanı değildi. Enkrid düşüncelerinin akışını değiştirdi. Düşünceleri yeniden yönlendirmek, bir dereyi yönlendirmek gibi kolay değildi, ancak yıllarca süren çaba ve alışkanlık sayesinde yönetilebilir hale gelmişti.

‘Yaşadığınız her şeyden bir ders çıkarabilirsiniz.’

Bu gerçeği çok iyi biliyordu. Endişelenmek hiçbir şeyi değiştirmediğinden, kendi zihninin içinde eğitime başladı.

‘Şu ikisi.’

İyi savaşmışlardı. Sadece iyi değil, silahları karşı karşıya gelmeden önce bile hesaplamalar yapmış ve taktikler geliştirmişlerdi. Etkileyici olmadığını söylemek yalan olurdu.

Oysa o ikisi şövalye tarikatları içinde beş yüzden fazla tatbikat savaşı yaparak taktiksel kalıplar öğrenmişken, Enkrid paralı asker ve rehber olarak en alt kademede yer almış, hayatını riske atarak öğrenmiş, deneyim kazanmış, tekrar gözden geçirmiş ve ustalaşmıştı. Bunun da ötesinde, iki yüz yıldan fazla yaşamış ve taktik ve strateji konusunda uzmanlaşmış bir Frokk’un öğretilerini de eklemişti.

Düşünceleri devam etti.

Bu ikisi taktiklerin ötesinde bir şeyler de ortaya koymuştu. Bu da oldukça etkileyiciydi.

‘Olağanüstü yetenekler.’

İkisi de özel yetenekler sergilemişti. Biri güçle ilgiliydi; diğeri ise görünmez bir el gibi bir şeyle ilgili.

Enkrid, şu an sahip olduğu fiziksel gücü elde etmek için kan tükürmüştü. Mecazi anlamda değil, vücudunu şekillendirirken kelimenin tam anlamıyla kan tükürmüştü.

“Abi, tüm kaslar aynı mıdır?”

Audin’in vücudu sadece iri değildi. Vücudunu oluşturan kasların yoğunluğu sıradan insanlarınkinden farklıydı. Enkrid, vücudunu bu öğretiye dayanarak yeniden inşa etmişti.

Audin, vücudu taklit etmenin kan öksürmeyi ve iç organları da eğitmeyi gerektirdiğine inanıyordu.

Enkrid bile, aynı şey iki kez söylense doğal olarak kaşlarını çatardı.

Hele ki feribotçuyu.

“Bugün aynı hatayı tekrarlama. Yarına odaklan.”

Bazen o ses rüyalarında beliriyordu. Eğitim işte bu kadar cehennem gibiydi. O günler…

Rakipleri de aynısını yapmış mıydı? O yoğunlukta kaslar mı geliştirmişlerdi? Vücutlarını canavar gibi kas demetleriyle mi doldurmuşlardı? Vücudu yeniden inşa ederken içine İradeyi üfleyen teknikler mi kullanmışlardı?

Enkrid’in yaptığı şey, Balaph tarzı eğitimin sırrıydı; bu yöntemin, devlerin eğitim yöntemi olduğu ve insanlar tarafından çalındığı söyleniyor.

Rakipleri farklıydı. Vücut yapıları öyle değildi.

Enkrid, düşman şövalyesinin vücudunun kendininkinden farklı olduğunu ilk bakışta anlamıştı. Kas yoğunluğu çok düşüktü. Yine de anlık gücü göz ardı edilemezdi. Görünüşünün gösterdiğinden çok daha büyük bir güç ortaya koyuyordu.

‘İşte bu yüzden—Devin Gücü.’

Mızrak kullanan şövalye, sanki görünmez bir el daha çıkmış gibi hissetmişti.

‘Bundan sonra karşılaşacağım kişiler de benzer şeyler kullanacak mı?’

Güney bölgesi, yani Rihinstetten, özel soy hatlarına değer veriyordu ve gerçekten de birçok sıra dışı yetenek ortaya çıkarmıştı.

Böyle iki şövalyeyle karşılaşmış ve onları öldürmüştü. Sonuçta bir tehlike ❀ Yenilik ❀ (Kopyalamayın, buradan okuyun) var mıydı? Bir kriz mi? Buna yeteneğinin zirvesi denebilir miydi?

Birkaç düşünce birbirini kesip alt üst ettikten sonra bir sonuca vardı.

‘Rihinstetten’in tam gücü henüz kendini göstermedi.’

Bu bir sezgiydi, içgüdüsel bir his.

Odd-Eye aşağı doğru eğildi. Enkrid aşağıdaki tanıdık topraklara baktı.

Tarım için çeşitli şekillerde işlenmiş araziler. Her parselin kendine özgü bir şekli vardı.

Bazı yerlerde hendekler kazılmıştı; diğerlerinde ise büyük çadırlar kurulmuştu.

‘Kışın bile sabit bir sıcaklık sağlamaya yönelik bir yöntem.’

Yıllarca süren zaman, çaba ve araştırmanın sonucunda ortaya çıkan yeni bir tarım tekniği.

Denizde, akıllı varlıkları büyüleyip yiyen Sirenler adı verilen canavarlar yaşardı. Sirenlerin pulları ince, sert ve saydamdı.

Doğal olarak, bunlar pahalıydı. Bir zamanlar moda düşkünü soylu kadınlar Siren pullarından yapılmış kıyafetler giydiklerinde, bu kıyafetlerin ağırlığı altından daha fazlaydı.

Kumaş, çoğu değerli taştan daha kıymetlidir.

‘Tarım tutkunu bir adam.’

Bu fikir kendiliğinden geldi. Viscount Harrison o değerli Siren pullarını toplamış ve çatı kaplaması olarak kullanmıştı.

Bu pullar ışığı geçiriyor ve topluyordu. Sıradan insanlar bilmezdi ama Siren pulları aynı zamanda güneş ışığını emiyor ve ısıyı depoluyordu.

Bu seviyede, sadece kışlık ürünler değil, çiçekler bile açardı.

“Az kalsın kaybedecektim. Servetimin yarısını yatırdım.”

Viscount Harrison bunu gururla, yüzünde kocaman bir gülümsemeyle söylerdi. Gerçekten de yaptığı işten zevk alan biri gibi görünüyordu.

Çadır sapasağlamdı. Huzurluydu.

Enkrid’in gözünde, askerler, kontun kendi çocuğu gibi olan ısıtmalı çadırın yanında saf halinde dizilmişlerdi.

“Odd-Eye.”

Odd-Eye aşağı doğru uzun bir yay çizdi. Kanatlı at uçmaya daha çok alışmıştı. Artık pervasız bir dalış gibi aşağı inmiyordu.

Kanatlarını çırpıp rüzgarı arkasına alarak aşağı doğru spiral çizerek alçaldı ve ayaklarını yere bastı. Yumuşak bir inişti; yine de izleyenler için şaşırtıcı olurdu.

Fwaaang!

Odd-Eye aşağı inerken, rüzgar şiddetlendi ve tozlar etrafa saçıldı. Güneş arkasında kalırken, Enkrid bakışlarını çevirdi.

Orada birkaç tanıdık yüz vardı. Bazılarının elinde zaten balta ve benzeri aletler vardı. Biri kolunu iyice geriye çekmiş, fırlatmaya hazır halde bekliyordu.

“Vikont Harrison.”

Enkrid attan iner inmez konuştu.

“…Sir Enkrid?”

Kontun gözleri o kadar açıldı ki, neredeyse yerinden fırlayacaktı.

“Herhangi bir saldırı olmadı mı?”

Sakin bir soru. Kont, düşünmeden cevap verdi.

“Geçtiler. Şey—yani, düşman az önce geçti. Kendilerine ne diyorlardı yine? Toprak Kolordusu mu?”

“Hayır, o değil. Ocher Kolordusu—Çamur Tarikatı’nın sembolü.”

Enkrid ayrıntıları bilmiyordu, ancak Naurillia birliklerine şövalye isimleri veriyorsa, güney de şövalye tarikatlarına karşılık gelen beş kolordusuyla ünlüydü.

Rem’in taarruz birliklerinden birinin daha önce söylediği şey de buna işaret ediyordu.

Enkrid bu şeyleri tam olarak bilmiyordu, ama durumu sezgileriyle kavradı.

“Rihinstetten?”

“Evet, Kaptan.”

Rem’in askerlerinin çoğu pervasızdı, ama hepsi değil. Şimdi öne çıkan kişi ise konuşması kolay olanlardan biriydi.

“Sınır Muhafızlarına doğru gittiler.”

“Kaç tane?”

“En az üç binden fazla.”

Başkente ilerleyen kuvvetten yaklaşık üç kat daha fazlaydılar. Neden? Sebebini tahmin bile edemiyordu.

O halde neden Viscount Harrison’ın topraklarına dokunulmadan bırakıldı?

Bilgi çok azdı. Yine de, düşünceler ardı ardına geldikçe kafası karıncalanıyordu.

‘Gücünüzü korumak için gereksiz çatışmalardan kaçınırsınız. Net bir hedefiniz varsa, zaman kaybetmezsiniz.’

Yetenekli bir komutan, ne yapılması gerektiğini tam olarak bilirdi.

“Hiç tereddüt etmeden ilerlediler.”

Bu, taarruz komutanının raporuydu.

“Hadi gidelim.”

Enkrid, Odd-Eye’ı cesaretlendirdi. Odd-Eye tekrar koştu ve uçtu; gün bitmeden önce üçüncü kez depar atıp uçmuştu bile.

***

Rihinstetten bir zamanlar beş şövalye tarikatına sahipti: Ruby, Amethyst, Sapphire, Mud ve Onyx.

Artık geriye sadece Ruby, Amethyst ve Mud kalmıştı.

Ametist uzun zamandır soylu aileleri temsil ediyordu. Yakut ise yetenekleri olağanüstü olduğu sürece herkesi kabul ediyordu.

Ve Çamur Tarikatı ve Sarı Birlik—

“Suçların cezası liyakatle ödenir.”

Bu onların bayrağıydı. Onlar suçluların soyundan geliyordu.

Bu nedenle, disiplinleri o kadar katıydı ki, ayrı ceza birlikleri bile kurmuşlardı. Geri çekilmek ölüm anlamına geliyordu ve askeri kanun ihlalleri ağır bir şekilde cezalandırılıyordu.

Rihinstetten’de başlangıçta önce şövalye tarikatları kurulur, daha sonra alt birlikler oluşturulurdu. Ancak Ocher Kolordusu bunun tam tersiydi.

Önce esirler geldi. Savaş alanında şövalyeler doğdu ve Çamur Tarikatı’nı oluşturdular.

“Hedefimiz Sınır Muhafızlığı.”

Çamur Tarikatı komutanı, emri altındaki iki şövalye ile birlikte ilerledi.

Esir birliğinde bulunan üç bin adam, tek bir hücum emriyle ölmeye mahkum askerlerdi; bir ok bir kez fırlatılır, geri alınması hiç düşünülmezdi.

Üç şövalyeyi ve ceza birliklerinin bir kısmını çıkardığınızda, tamamen kaybetmek zorunlu hale geliyordu. Rihinstetten’in tarzı buydu.

Sınır Muhafızları’ndaki Çılgın Şövalyeler Tarikatı sorun mu çıkardı?

Sonra evlerini yakın. Nasıl mı? Askerleri ateşe verin ve hücuma gönderin.

Kıtada en şiddetli mücadeleyi hangi ülke verdi?

En savaşçı halklar hangileriydi?

Hangi kral mücadele etme arzusuyla en çok yanıp tutuşuyordu?

Tüm cevaplar güneyde, Şeytanlar Diyarı’na bitişik bölgedeydi.

Kırmızı kanı siyah iblis kanıyla karıştırarak çoğalmışlardı. İblis diyarlarına komşu topraklara kasvetli bir aura çökmüştü. Bir iblis etki alanını genişlettiğinde, bir şehir bir gecede yok olabilirdi.

Orası güneydi; sonsuz gece, karanlık, umutsuzluk ve yıkım operasının sahnelendiği bir yerdi.

“Haydi, şehrin en zayıf noktasına inelim.”

Şövalye komutanı böyle söyledi.

“Liyakate dayalı suçlar!”

“Liyakate dayalı suçlar!”

Liyakat suçu affettiği için, burada ölenlerin aileleri artık suçluların torunları olmayacaktı.

Bu nedenle, hayatlarını tehlikeye atıp savaşacaklardı.

Bir şövalye bin kişiyi öldürse bile, bin beş yüz kişi hücum ederdi. Hepsi ölse bile, hayatta kalan son kişi yine de şövalyenin bedenine bir kılıç saplardı.

Sınır Muhafızlarının döşediği Güvenli Yol boyunca sakin bir şekilde ilerlediler.