Sonsuz Döngüde Hapsolan [WebNovel] – Bölüm 887

Venom öfke ve hiddetle patlarken, Barik ise iki denemede rakibine tek bir çizik bile atamamış olmasına içten içe şaşırmıştı.

Bu, akıl almaz bir yetenekti. Doğrusu, kendisinin bile anlayamadığı bir şeydi. Böyle şeyleri başarabilmek için doğuştan gelen bir yeteneğe ve nasıl bir eğitime sahip olmak gerekiyordu ki?

Şaşkınlığın arasında merak da arttı. Rakip şaşırtıcı bir teknik sergilemişti. Ama bu, bunun yüzünden hiçbir şeyin değiştiği anlamına gelmiyordu.

Bir şeyi kırmak için anlayış gerekmezdi. Bir kalenin duvarını yapısı hakkında hiçbir şey bilmeden, sadece güç kullanarak yıkabilirdiniz.

Rrrrkkk.

Barik’in ağzının köşelerinde sivri dişler belirdi. Yüzünün her yerinde dikenli, tel gibi tüyler kabardı. Deriyi delen tüylerin arasında kan damlacıkları oluştu.

Çıtır çıtır.

Bütün vücudunun kemikleri titredi, iskeleti kıpırdadı ve vücuduna sarılı zırh yerine oturdu. Bu zırh, baştan beri dönüşüm düşünülerek giyilmişti.

Barik bir ayı adamdı. Lanetli kan ve biçim taşıdığı için dışlanmış bir adamdı.

Onun da Dunbakel’e benzer bir durumda olduğunu söyleyebilirsiniz.

Elbette, kimse bu geçmişi bilemezdi. Barik’in kendisi de o geçmişi çoktan unutmuştu.

‘Ben Çamur Şövalyeleri Tarikatı’nın komutanıyım.’

Kimle dövüşürse dövüşsün, insanlar ona genellikle karşısına çıkmaktan nefret ettikleri bir rakip derdi. Kimliğini unutmamıştı. Geçmişi unutmuş ve şimdiki zamana odaklanmıştı.

Bu sefer de durum farklı değildi. Yüksek Pontif için savaştı. Yüksek Pontif’in iradesinin ve arzusunun üzerine kendi elini koydu ve ilerledi. Bu şekilde ilerleyerek, kendine ait bir dünya ve toprak elde edecekti.

Grrrrrk.

Vücudunun her yerinde dikenlere benzeyen bir yele belirdi ve zırhıyla bütünleşti. Bıçak hâlâ elindeydi, ama artık elindeki bıçak sadece yardımcı bir ekipmandı. Çok geçmeden, o bıçak bile kayboldu, bileğinin içindeki kürk tarafından örtüldü.

Tırnaklarını ve ayak tırnaklarını bir kenara bırakırsak, tüm vücudunu kaplayan dikenler, oyma silahının yerini almıştı. Sertlikleri elindeki bıçakla aynıydı. Oyma silahına dönüştürdüğü bıçağın malzemesi kendi derisi ve kürküydü. Kısacası, tüm vücudunu oyma bir silaha dönüştürmüş eksantrik bir kişiydi.

“Krhaaaugh!”

Ayı canavarının kükremesi havayı sarstı. Sadece duymak bile ense tüylerinin diken diken olmasına ve ince tüylerin kabarmasına neden oldu. İçgüdüsel olarak kök salmış korkuyu tetikledi.

Elbette bunların hiçbiri Enkrid için geçerli değildi. O, Balrog’un baskısına bile dayanmış biriydi.

“Gerçek bir ayı canavarı, ha.”

Hiç telaşlanmadı. Bu hikayeyi Audin’e mutlaka anlatması gerekiyordu. Bu da hayatta kalması gerektiği anlamına geliyordu.

“Bu, savunmaya odaklı bir kılıç ustalığı. Sadece üzerine baskı yapın, hepsi bu.”

Pustis konuştu. Anlayışı alışılmadık derecede iyiydi. Rakibinin kılıç ustalığının özelliklerini anında çözmüştü. Uyluğundaki delik yüzünden hareket kabiliyeti azalan Uzunkol, bir adım geri çekilmişti. Delikten damla damla kan sızıyordu. Bunun sebebi az önceki aşırı yorgunluktu.

‘Ayaklarınızı olabildiğince az kullanın.’

Bir fırsat gördüğünde kılıcını oraya saplardı. Hâlâ gizli bir tekniği vardı; bu teknik, eğitimli kollarının kaslarını büküp kırıyordu. İki kolunu da kırbaç gibi kullanıyordu. Ayaklarını kullanmadan hızlanmasını sağlayacak bir tekniği vardı.

Barod yüzünü iki kalkanının arasına kaydırdı. Çenesi içeri çekilmiş, boynu kamburlaşmıştı. Bu, “kaplumbağa hücumu” adı verilen bir teknik için hazır duruştu. En aşırı kılıç darbeleri hariç hepsini geri püskürten bir beceriydi.

Barod, hücum ve savunmayı bir bütün olarak ele alan taktikleri tercih ediyordu. Rakibi ezip geçerken sürekli blok yapmak onun uzmanlık alanıydı. Şimdi aldığı pozisyon ise bu uzmanlık alanının yoğunlaşmış özüydü.

Enkrid, Şafak Sertleştirme Kılıcını sağ elinde tutuyordu ve gevşek bir şekilde sarkıtmıştı. Bilmeyen biri için bu, son derece gevşek bir duruş gibi görünürdü.

‘Her şeyin önceden hazırlandığı, her an ileriye doğru hamle yapmaya ve saldırmaya hazır bir duruş.’

Barik dönüşüm geçirdiğinde aklı zayıfladı. İçgüdüler baş gösterdi ve kendini gösterdi. Kökünde yıkım ve katliam vardı.

Ağzından sıcak buhar çıktı. Sıcak nefes yukarı doğru yükselirken, salyası yere damladı.

Pustis, ifadesiz bir yüzle durumu izledi. Gözleri izliyor, kulakları dinliyor, zihni ise sürekli düşünceleri tekrarlıyordu.

‘Dört kişiyiz.’

Kaybetmenin hiçbir anlamı yoktu. Deli Şövalyeler Tarikatı’nın o alçak Jaxon’ı etkileyiciydi, ama daha doğrusu, üçü birden Jaxon’la karşı karşıya geldiğinde bile, aslında geri püskürtülmüş gibi değillerdi.

Eğer içlerinden biri aşağı inseydi, geriye kalan ikisi öylece durup izler miydi?

Daha fazla zaman olsaydı, zaferin ve yenilginin nasıl sonuçlanacağını kim bilebilirdi ki? Hayır, kazanan taraf yine onların olurdu. Komutan ve Barod katılmamış olsalar bile durum böyle olurdu.

‘Barod engellememiş olsa bile.’

Eğer başına doğrultulan hançer engellenmeseydi, Pustis gerçekten de bir şekilde ondan kaçamaz mıydı? Eğer hançer temas ettiği anda tepki verseydi, başı delinmezdi.

Kask takmadığına göre, iradesini boynunun üstünde her zaman aşırı kalın bir şekilde sarmamış ve buna daha çok dikkat etmemiş miydi? İradeyi toplayıp deriyi sertleştirerek oluşturduğu demir kabuk biraz daha dayanabilseydi, daha fazla zaman kazanabilirdi. O zaman bir gözünü kaybedebilirdi ama ölmezdi.

Durum açıktı. Onların tarafı avantajlıydı; düşmanın tarafı değil.

Peki bu endişenin sebebi neydi? Pustis’in bakışları sağa sola kaydı. Bu huzursuzluğun ardındaki şeylerden biri şimdi gerçeğe dönüşüyordu.

Sezgisi bir uyarı niteliğindeydi. Bakışları doğal olarak tek bir noktada durdu. Durduğu yer, Jaxon adındaki o piç kurusuydu. Ölümün eşiğinde olan kişi ağzını açtı.

“Bir.”

Konuşurken bir hançer fırlattı. Sanki bu zamanlamayı eşleştirmek konusunda anlaşmışlar gibi, komutan ileri atıldı ve Pustis de topuzlu sopayı savurdu.

Saldırıyı yöneten kişi komutan Barik’ti.

Barik ayağını yere vurdu. Güm! Bir kükreme yankılandı. Sanki ayağının vurduğu yerde bir deprem olmuş gibi yer sarsıldı.

Dengeyi bozmaya yetecek kadar titreşim vardı. Yine de rakip etkilenmedi. Enkrid, hafif mavi bir ışıkla dolu kılıcını savurarak komutanın pençelerine vurdu. Komutan tam saldırmaya hazırlanırken, rakip önce atıldı.

Bum!

Bir kükreme ve şok dalgası yayıldı. Rakip Barik’in yanından sıyrılıp döndü. O anda Barik dizini yukarı doğru kaldırarak çapraz bir vuruşla dirseği kesti. O alçak elindeki kılıcı çevirdi, tutuşunu tersine çevirdi, dizini kılıç ucuyla korudu ve dirseği kılıcın kalkanıyla yakaladı. Bu inanılmaz bir beceriydi.

Şok, tong, yüksek sesler ikisi arasında gidip geldi ve komutanın dizini kaplayan dikenli derisi şangırtı çıkararak kılıcı savuşturdu. Rakip, bu kuvveti kullanarak dirsek darbesini kalkanıyla yana doğru savuşturdu.

Bu, hayret verici bir seviyede akıcı kılıç formlarıydı. Nefesleri birbirine değecek kadar yakın olmasa da, yumruk kullanmaktansa dirsek ve dizlerini kullanmanın çok daha rahat olduğu bir mesafeydi.

Yakın dövüş konusunda tam anlamıyla uzmanlaşmadan, böyle şeyleri asla başaramazsınız.

Uyluğundaki yara nedeniyle Longarm içeri giremedi ve komutanın hareketine karşılık verip düşmanın arkasını ele geçirmek üzere olan Barod, komutan ve hedef aniden yer değiştirince tekrar geri çekilmek zorunda kaldı.

Pustis tek başına tüm gücüyle topuzlu sopayı savurdu. Üç demir topuz birbirine çarpmadan dağıldı.

Plan, o alçağın geçeceği yolu kapatmak ve gelir gelmez onu ezmekti. Basitçe yolu kapatmayı, ardından kılıcı üç gürzle yakalayıp kenara savurmayı amaçlıyordu. Rakip, beklentilerinin dışında bir davranış sergiledi. Enkrid ikinci bir kılıç çekti ve hamle yaptı.

Eğer saldırı aynı şekilde devam etseydi, Pustis’in boğazında bir delik açılacaktı. Pustis, savurma hareketini tamamlayamadı ve geri çekildi.

Şıpır şıpır! Düt! Düt!

Üç gürz birbirine çarparak gürültü çıkardı.

“Guh.”

Ve o tek karşılaşma sona erdiğinde, Venom ölmüştü. Tıpkı daha önce sezgilerinin uyardığı gibi.

Bu, kötü alametlerin kokusunu yayan o alçak herifin işiydi.

Jaxon, yüz yılı aşkın süredir suikast yeteneğini geliştirmiş olan talihsiz melez perinin boğazını kesmişti. Boynunda ikinci bir ağız açılmış olan cüce peri, kanlar içinde yere yığıldı. Ağzından köpüren kan fışkırdı ve çıkan kelimeler zorlukla anlaşılıyordu.

El havada çırpınıyordu, beden ise yere yığılmıştı. Gökten bir tanrı inmedikçe yaşamanın imkanı yoktu.

Venom, bir talihsizlik ya da şans eseri, yaşamak istese bile, artık ölüm büyüsünde ustalaşmış bir nekromancer’ın kölesi olarak yaşamak zorunda kalacaktı.

Neyse ki ya da ne yazık ki, burada ne göksel bir tanrı ne de ölüm büyüsünde uzmanlaşmış bir büyücü vardı.

Venom’un boynundan kalın kan fışkırmaları halinde kan aktı ve yeri ıslattı. Zafer ve yenilgi apaçık ortadaydı ve sonuç netti.

Olayların bu şekilde sonuçlanmasının sebebi basitti. İkisi arasında bariz bir beceri farkı vardı.

Jaxon en başından beri Venom’u öldürmeyi hedeflemişti. Durduk yere onunla konuşmaya başlayıp dikkatini çekmemişti.

Pustis’in kafasına fırlatılan hançer kafatasını delememiş olsaydı, bu fırsattan yararlanarak Venom, Jaxon’ı hedef alacaktı. Jaxon da bunu hesaba katmıştı.

Jaxon, kemik almak için et verme taktiğini geliştirmişti. Üçlü daha önce saldırdığında hiçbir değişken olmasaydı, sonuç bu olurdu.

Her neyse, denemeden bilemezsiniz. Daha önce hiç yürümediğiniz bir yolu sonsuza dek bilemezsiniz.

Yani o, geçmişteki gün için değil, bugün ve gelecek olan yarın için elinden gelenin en iyisini yaptı. Jaxon tam olarak bunu yapmıştı.

‘Kaptandan öğrendiklerim.’

Tam olarak öğrendiği gibi davrandığını söyleyebilirsiniz.

Komutanına dört şövalye bırakmış ve çoktan ölmüş olması gereken cüce periyi öldürerek geriye sadece komutanını bırakmıştı. Bir ara sol kolu kalın bir bandaj benzeri şeyle sarılmıştı.

Bu, Anne’in kalbinin tüm kanıyla yapılmış, pıhtılaşmayı sağlayan bir hemostatik madde ve ağrıyı azaltan bir ilaçla ıslatılmış bir bandajdı. Venom’la karşı karşıya gelirken, bu bandajı koluna sarmayı bile ihmal etmemişti.

“Şimdi başlıyoruz.”

Deli Jaxon konuştu ve Pustis’e baktı. Pustis’in vücudunu bir baş dönmesi hissi kapladı. Vertigo idi. Sanki bir uçurumun kenarında durup aşağı bakıyormuş gibi hissetti. Bu, rakibini sezgiye dayalı olarak değerlendirmede başarısız olmasının getirdiği bir tepkiydi.

“Pu-stis!”

Komutan Barik, zihnini uyandırarak bağırdı.

“İki tane. Onları öldürürüz, hepsi bu.”

Mantığın içgüdülerin seline kapıldığı bir dönemde bile komutan konuştu. Hayır, diye bağırdı. Bu bağırışın içindeki iradede hiçbir tereddüt yoktu. Sadece Venom ölmüştü, başka hiçbir şey değil. Komutanın söylemek istediği buydu.

“Evet biliyorum.”

Pustis, durumu hemen anladı ve cevap verdi. Kısa sürede kendine geldi. Şövalye tarikatına boşuna üye olmamıştı.

“Longarm, gardını indirme. Bunlar suikast tekniklerinde ustalaşmış kişiler.”

Konuşmaya devam etti. Sakinlik ve soğukkanlılığın bir düetiydi bu.

Şövalyenin duyularını aldatmak için bir hileleri mi vardı? Eğer öyleyse, görüş alanını kasten genişletmiş ve dayanmaya hazırlanan bir hedef ne olacaktı?

Hazırlıklı olmak, tepki vermek için zaman kazanmaya yeterdi. Suikast sanatlarında ne kadar yetenekli olursa olsun, durum böyle olurdu.

Bu tür varlıklara felaket denmesinin bir sebebi vardı.

“O kılıç ustasını öldürdükten sonra durum aynı kalacak.”

Barod konuştu. Barod’un söyledikleri doğruydu. Pustis nefes alışverişini düzenledi. Her halükarda, karar bir anda verilecekti. O an bittiğinde, yaşam ve ölüm birbirinden ayrılacaktı.

Yani ölmek istemiyorsanız savaşıyordunuz, ölmek istemiyorsanız da çılgınca mücadele ediyordunuz. Bu mantığı bilmek, onların bugüne kadar hayatta kalmalarını sağlamıştı.

Jaxon yavaşça üç adım geri çekildi ve nefesini düzenledi. İnce ve uzun bir şekilde verdiği nefesi kimse duymadı. Nefesini bu şekilde düzenleyerek ayaklarını kaldırdı ve yürümeye başladı.

Silüeti, boşlukta bir serap gibi bulanıklaştı ve kayboldu.

‘Bu nasıl bir numara?’

Bunu gören Longarm içinden konuştu. Longarm gözünü bile kırpmadan odaklandı.

Ne kadar yetenekli bir suikastçı olursa olsun, bilerek kendilerine karşı hazırlık yapmış bir şövalyeyi gizlice öldüremezdi. Az önce fark ettiği düşünceyi bir kez daha kendi kendine tekrarladı. Sonra Uzunkol duyularını uyandırdı.

‘Yalnız başına giden beni almaya gelecekler.’

Gözlerinde irade belirdi. Kararlılık güce dönüştü ve parladı.

‘Bugün yine hayatta kaldım.’

Çamur Şövalyeleri Tarikatı kriz anlarında daha iyi savaştı. Her şeyden önce, hayatta kalma içgüdüsünü bir silaha dönüştürmüş ve hayatta kalmış insanlardı.

Barik dönüşüm geçirdiğinde aklı da körelmişti. Katletme içgüdüsü ve bir şeyleri parçalama arzusu onu ele geçirmişti.

‘Lanetli bir canavar adamın sınırı.’

Bu tür düşüncelerin aklından geçmediğini söylemek yalan olurdu. Yine de hayatta kalmış, o sınırları aşmış ve bugüne ulaşmıştı. Ve şimdi, Barik bir kez daha bir sınırın ötesine geçti.

‘Vizyonum net.’

Dönüşüm geçirdiğinde, etrafındaki her şey hep siyahımsı kırmızı görünürdü, ama bugün öyle değildi.

Hayır, daha doğrusu, ilk başta öyleydi, ama o kılıç ustasıyla bir kez karşı karşıya gelince aklı başına geldi. Gelişen zekâsı mantığını uyandırdı. Kriz onu yeni bir aşamaya taşıdı.

‘Bunu yarım yamalak yaparsam ölürüm.’

Ölmek istemiyordu. Bugünü de atlatacaktı. Vücudu her zamankinden daha hafif hissediyordu ve elleriyle ayakları güçle doluyordu. Zihnin keskinleşmesi bedenini bile etkiliyordu.

“Deli Şövalyeler Tarikatı, sanırım?”

Barik sordu. Rakip, kılıcını sallandırdığı pozisyondan, kılıcını yüzünün yanına kaldırdığı pozisyona yeni geçmişti. Siyah saç telleri arasındaki mavi gözler çarpıcıydı. Bu renk Barik’in gözlerine canlı bir şekilde girdi. Rakip çenesini neredeyse fark edilmeyecek kadar hafifçe eğdi ve ağzını açtı. Rakip aniden sözünü kesip saldırırsa, bu ona karşılık vermeye hazırlanmak gibi görünüyordu. Tam bir temkinli herif.

“Deli Şövalyeler Tarikatı’ndan Enkrid.”

“O ismi unutmayacağım.”

Elbette Barik de aynı duruşu sergiledi. Ağzını açıp konuşurken bile nefes alışverişi ve duruşu hiç bozulmadı. Rakibin saldırması durumunda tepki verebilecek kadar kendini hazırlamıştı.

Konuşma kısa sürdü. Daha fazla kelime alışverişi için zaman kalmamıştı.

Kalkan sanatlarında usta olan Barod, çevresinin farkındaydı ve irade gücünü tüm vücuduna sardı. Bu, komutanının dönüşümünü gördükten sonra geliştirdiği bir yetenekti. Kalkanı temel alarak, demir zırhtan daha sert bir kabukla tüm vücudunu sardı.

‘Sessiz Demir Zırh.’

İrade, kalkanı ve tüm bedeniyle uyum içindeydi. Bunu başarmak için devlerin sanatının bir kısmını bile öğrenmişti.

O, sıradan kılıç darbelerinin delemediği bir tanka dönüştü. Bu, gerçek şövalyelerle eşdeğer canavarlarla savaşırken uyguladığı bir teknikti.

‘Dev.’

Devlerden bile daha büyük bir bedene sahip bir canavardı. Bu güç nasıl bir şeydi acaba? Devasa canavarın tembelce salladığı elinde kocaman bir ağaç kırılmış ve kökünden sökülmüştü. Kökleriyle birlikte sökülmüş bir ağacı sopa olarak kullanan bir canavardı bu.

Zırhı, o kadar güçlü bir canavarın bile kıramayacağı bir teknikle yapılmıştı.