Sonsuz Döngüde Hapsolan [WebNovel] – Bölüm 899

Kararlılık: verilen sözü veya yemini bozmamak. Zor bir duruma ne kadar çok katlanırsanız, iradeniz o kadar güçlenir. Cypress’in sahip olduğu yetenek buydu.

Ama bir kez bile geri adım atsa, sahip olduğu her şeyi kaybedecekti. Daha önce de küçük yeminleri ve sözleri ters gitmişti, ama hiç böyle bir kumarı kaybetmemişti.

Onu yakından tanıyan herkes, doğuştan kumarbaz olduğunu söylerdi.

Bu sefer de, kendi standartlarına göre kazanma olasılığı yüksek olan bir kumar oynuyordu.

‘Kırk.’

Kırk şövalye. Bunlar gerçek şövalye mi? Hayır.

‘Eğer iblisler diyarına giderlerse, ne kadar süre dayanabilirler? Bir ay mı? İki ay mı? İki ay imkansız.’

Cypress’in belirlediği standartlara göre minimum süre yarım aydı. Tek tek incelendiğinde, belki de on beş günü bile zar zor geçtikleri görülüyordu. Arada sırada nispeten daha iyi performans gösteren birkaç kişi fark edilse de, genel olarak seviye yüksek değildi.

Yine de, onlarda bir gariplik vardı. Cypress onlardan gelen iğrenç bir koku hissetti. Bir canavar adam değildi, bu yüzden kelimenin tam anlamıyla bir şey koklamıyordu. Bu sadece duyularının uyarıyı yorumlama biçimiydi.

‘Şeytanlar diyarının kokusu.’

Ateşte ısıtılmış demirin kokusuyla kurumuş kanın o ekşi kokusunun karışımı gibi.

‘Bunlar ne yaptılar böyle?’

Düşünce aniden, kısa ve parçalı bir şekilde kayboldu. Boş zamanı yoktu, bu yüzden yapacak bir şey yoktu. Her zaman olduğu gibi bugün de elinden gelenin en iyisini yapıyordu.

Kılıcını kavrayan elini geri çekti ve sakladığı kalkanı çıkardı. Beline sıkıştırdığı bir şeydi bu. Adı Kanat Kalkanı’ydı. Özel bir anlamı yoktu. Görünüşünden dolayı bu ismi vermişti.

Öncelikle, tarihi eserlere isim verenler insanlardı. Dolayısıyla, eserin sahibi istediği ismi koyma hakkına sahipti.

Cypress sol eliyle çubuk şeklinde bir aleti kavradı, dışarı doğru salladı ve durdu.

Güm!

Bu hareketle, çubuğun her iki yanından da kanatlara benzeyen ince demir plakalar fırladı. Şekil gerçekten de genişçe açılmış bir güvercinin kanatlarına benziyordu. Malzeme ışığı geçiriyordu ve kalkanın ötesindeki nesneleri hafifçe görebiliyordu.

Bum!

Kalın bir kılıç açık kalkana çarptı. Cypress kılıcı yakaladı ve kanını akıttı, ardından kalkanın kenarını düşmanın göğsüne sapladı. Kanat şeklinde olduğu için, kenarının ucu bıçak gibi keskindi. Sonra, kılıcı kullananın yanından bir mızrak ucu fırladı ve kalkanın kenarına vurdu.

Bütün bunların bir yem olduğunu anlayan Cypress, kalkanı sallayan elindeki gücü gevşetti, iradesini döndürdü ve sağ elindeki azme aktardı.

‘Değiştirmek.’

İstese, İrade’nin doğasını değiştirebilirdi. Su gibi esnek bir şekilde akıp giden İrade, çeliğe dönüşmüştü. Bu değişim vücudunun sadece bir kısmını etkiledi. Sadece kolunu uzatma hareketini ve kılıcının taşıdığı gücü. Sadece o kadarını.

Eğer birileri onun iç dünyasına bir anlığına da olsa göz atmış olsaydı, bu onları şok edecek ve nefeslerini kesmelerine neden olacak kadar şaşırtıcı bir olay olurdu; ve tam olarak, şok olmaları için iki sebep vardı.

Bunlardan biri, Will’in doğasını değiştirme ve bu gücü yalnızca belirli bir bölümünde kullanma başarısıydı; diğeri ise bunu tam da ihtiyaç duyulan anda, mükemmel zamanlamayla ve uygun şekilde kullanmasıydı.

Kalkanı çekerek, vurarak ve engelleyerek oluşturduğu açıklıktan faydalanarak kılıcını sapladı.

Puhk!

Bir başka boğaz daha delindi. Kan kalın akıntılar halinde fışkırdı, sonra durdu. Adam kanamayı durdurmak için boynundaki kasları sıktı ve arkasına bile bakmadan ileri atılıp kendini suya attı.

Amacı, vücuduyla bile Cypress’in hareketini kısıtlamaktı. Cypress bıçağı sapladığı anda yana doğru çekildi.

Bir mızrak ucu yan tarafını sıyırdı. Yenilgiyi kabullendi. Bununla birlikte, tehdit daha başlamadan ortadan kayboldu. Ona saldıran adam boşluğa doğru koşarak uzaklaştı.

Bundan sonra, düşüncelere dalmaya vakit bulamadı. Kendini unuttu, anı unuttu, ta ki geriye sadece kılıcı ve düşmanı kalana kadar.

Görüşü daraldı ve ömür boyu bedenine kazınmış kılıç ustalığını tekrar tekrar uygulamaktan başka bir şey yapmadı. Kaçın, engelle, vur, uzaklaştır.

Bütün bunlar, yıllar içinde biriktirdiği birikim, tecrübe, irade, yeminler ve sözlerdi.

Öylece oturduğu yerden kırk dakika dövüştü.

Kan fışkırmaya devam ediyordu. Kırk kişiyi de haddini aşmadan öldürmek zordu. Bunu en başından beri biliyordu. Bu yüzden haddini aştı.

Cypress’in tüm vücudunda küçük yaralar çoğaldı. Pelerinin ucu yırtıldı ve alevler yükseldi. Bu, güneş canavarı kürkünden dokunmuş pelerinin bir özelliğiydi.

Alevin parıltısını kullanarak yanındaki adamın ayak bileğine doğru bir darbe indirdi. Hiç ses çıkmadı. Sadece bir sonraki hamlesini yapmak için hareket etti. Yoğun konsantrasyon, ondan sesi çaldı. Görme duyusunu da çaldı.

Görmedi. Her şeyi hissetti. Geleceği bir saniye öncesinden görerek, kılıcını sürekli ileri geri savurdu ve tekrar tekrar salladı.

Alevin sağladığı avantajla bir boyun daha kesti; çünkü önce ayak bileğini kesmiş, sonra da kılıcını karşı tarafa savurmuştu.

Ayak bileği parçalanan adam kaçmak için geriye doğru yuvarlandı. Bıraktığı boşluğu yeni bir kılıç doldurdu. Miğferleri aynıydı ama yapıları farklıydı.

Cypress’in dikkati bu farkı yakaladı. Büyük kılıcı kullanan adam kılıcını sırtının arkasına sakladı, sonra savurdu.

Korkunç, acımasız bir darbe. Acaba bundan bile kaçıp kaçamayacağını mı test etmeye çalışıyorlardı?

Kaçmaya hiç niyeti yoktu. Bunun yerine kılıcını savurdu.

Kagagagak!

Kıvılcımlar saçıldı ve bir kafa daha uçtu. Cypress’in Kararlılığı düşmanın büyük kılıcını ikiye böldü ve kafasının bir kısmını da kesti.

Sağ elmacık kemiğiniz sırtın üzerinden kesilse ve kafatasınızın yaklaşık üçte birini kaybetseniz, bir şövalye bile anında ölürdü. Çığlık olmazdı. Sadece bir ceset daha.

Cypress mücadeleyi tekrarladı. Geçmişi hatırlayarak, bugünü yaşayarak, kılıcını yarına doğru sapladı.

***

“Usta.”

Kırmızı Pelerinli Şövalyeler Tarikatı, kendilerine önderlik eden kişinin adını biliyordu. Bu ismin taşıdığı ağırlığın da farkındaydılar.

Ona verilen lakap, her şeyi bir şekilde başardığı, her şeyi yapabildiğiydi. Şöhreti azalmamış, solmamıştı. Hâlâ Naurillia’nın koruyucu tanrısıydı.

‘Bizi koruduğunuz için bu anı yaşıyoruz.’

Crang izlerken yumruğunu o kadar sıkı sıktı ki parmak uçları neredeyse bembeyaz oldu.

Zaten kimse onun yumruğunu fark etmezdi.

Artık ona eşlik etmek için gelenler bile gözlerini Cypress’in mücadelesinden alamıyordu.

“Sakın karışma. Yoksa hepinizi öldürürüm.”

Zehirli sözler söylemeyi hobi edinmiş olan barbar bile, düşmana karşı yalnızca soğukkanlı bir öldürme niyeti gösterdi. Kırk kişiden bazıları mevzilerinden ayrılıp kaçmaya çalıştığında, o öldürme niyetini serbest bıraktı.

Ragna elini Şafak Temperlemesi’nin üzerine koydu ve gözleriyle konuştu: “Eğer aptalca bir şey denersen, seni yere serer. Bu bir irade beyanı.”

Orada duran kişi kahraman olarak adlandırılmaya yeterdi. Kırk şövalyeye karşı bile geri çekilmeyen cesur bir adamdı.

“Kırmızı Pelerin işte budur.”

Lien bunu gülümseyerek söyledi. Ustaları burada ölebilirdi. Yeteneğiniz ne kadar olağanüstü olursa olsun, boynunuz kesilirse ve kalbinize bir delik açılırsa, ölüm aynı şeydi.

‘Bu durum gerçekleştiğinde düşüneceğiz.’

Düşüncesi basit ve inatçıydı. Efendinin iradesine saygı duymak—şimdiye kadar, orada duran adamın sırtı onun yol gösterici işareti, hedefi, hayatı olmuştu. Yeminine sadık kalarak ölürse, buna bile saygı duyacaktı.

“Gözlerinizi ondan ayırmayın. Bir şeye daha bakın. Onu hatırlayın. Zihninize kazıyın.”

Ingis, Kızıl Pelerinli Şövalyeler Tarikatı’nın eğitiminden resmen sorumluydu. Onun sözleri üzerine, tarikatın tamamı cevap bile vermedi. Sadece odaklandılar.

Konuşan Ingis, bir cevap istemiyordu. O da sadece bir şeyi daha görüp hatırlamaya odaklanmıştı.

Aurelia huzursuzdu. Ya seçimi yanlış olmuşsa?

‘Belki de Üstadı kurtarmak daha iyi bir seçim olurdu.’

Elbette, öne çıkmak Üstadın seçimiydi. Kırk yılla tek başına yüzleşeceğini söylediğinde, bu eylemin içinde barındırdığı anlamı anlamıştı.

“Gücünüzü boşa harcamayın.”

Sanki dedesinin sesini duyabiliyordu.

“Bundan sonra olacaklara hazırlanın.”

Hiçbir dahi, deneyim olmadan tamamlanmaz. Aurelia’nın bugünkü hali, büyükbabasının öğretileri ve onun yolundan giderek edindiği deneyim sayesinde var olmuştur.

Bu yüzden, sadece hareketlerinden bile onun iradesinin, niyetinin ne olduğunu anlayabiliyordu. Aurelia’nın gözlerindeki damarlar kan çanağına dönmüştü.

‘Ama dede.’

Büyükbabasının omzunun yakınından soluk bir şey hızla geçti. Aurelia’nın gözleriyle kavganın tüm seyrini kavramak zordu.

Yine de tek bir şeyden emindi. Ne kadar büyük bir şövalye olursanız olun, sayıca üstün olanlara kolayca yenik düşemezsiniz.

Omzuna bir şey değmişti ama kan fışkırmadı.

‘Onu oyundan çıkardılar mı?’

Öyle olmalıydı. Ve öyle olduğu anda, büyükbabası kanamayı durdururdu.

Will üzerindeki kontrolü, başka hiç kimseyle kıyaslanamayacak kadar güçlüydü. Yine de, durumu oldukça kırılgan görünüyordu. Belki de kalan tüm güçlerini şimdi ona aktarmaları gerekirdi.

‘Kırk kişiyi unutalım, en azından onların arkasından saldırsak olmaz mı?’

Yanında tek bir kişi bile savaşmış olsaydı, sonuç böyle olmazdı.

Acısı daha da derinleşti. Efendisinin, yani büyükbabasının bedeninde her yeni yara belirdiğinde, yeni bir seçenek doğuyordu. Yol ayrımları sonsuza dek çoğalıyor, kafasında birbirine dolanıyordu. Sadece yolun ayrılması değildi mesele. Bir çocuğun ip yumağı gibi düğümlenmiş, karmakarışık bir hale gelmişti.

Aurelia, şu anki durumunun o düğümlü top kadar karmakarışık olduğunu biliyordu. Ama düşünmeyi bırakamıyordu. Uğursuz hayal gücü, koşmaya başladıktan sonra dizginlenemeyen bir süvari atı gibi hızlanıyordu.

‘Böyle zamanlarda ne yapmalıyım?’

Büyükbabasından öğrendikleri arasında, böyle bir duruma uygulayabileceği hiçbir şey yoktu. Elbette yoktu. Bazı şeyler akılla değil, deneyimle öğrenilirdi. Onları yaşamak, acı çekmek, bilmek gerekirdi. Aurelia şu anda tam da bu süreçten geçiyordu.

O anda, bir ses kulağına iyice yerleşti.

“Hiçbir şey yapmayın. İleri çıkan şövalye, tek başına kırk düşmanı durdurarak düşmanın kalbini ve aklını paramparça edecek.”

Bu Lua Gharne’ydi. Ne beyaz yanaklarını şişirdi ne de cildinden yağ sızmasına izin verdi.

Çok olağanüstü birini gördüğünüzde bazen kalbiniz sessizleşirdi. Tıpkı şimdi olduğu gibi.

‘Enkrid.’

Şinar kadar zihinsel olarak kendisine ilgi duyan kişiyi görmek istiyordu.

‘Şu anda yukarıda senin kadar deli bir adam var. Onunla tanışmak istemiyor musun? Onu görmek istemiyor musun? Yeteneğini onunla karşılaştırmak istemiyor musun?’

Sorular ağzında düğümlendi.

Kırk kişiden on ikisi ölmüştü. Ama durum düzelmemişti, aksine daha da kötüleşmişti.

Geriye kalan yirmi sekiz kişiden, hafif yaralananlar bile geri çekildi. Dört kişiydiler. Vücutlarını bandajlarla sardılar ve ilaç içtiler. Kendilerini tedavi edip tekrar başladılar. Geriye kalan yirmi dört kişi altışar kişilik dört gruba ayrıldı.

Başlıca silahları büyük kılıçlar ve mızraklardı. Mızrakları baskı kurmak için kullanırken, büyük kılıçları ise mükemmel bir fırsat bulmadıkça savurmazlardı.

Bir insan ne kadar iyi olursa olsun, hata yapardı. Bu adamlar dövüşe uzun vadeli bakıyorlardı. Rakibinin en ufak bir hata yapmasını bekliyorlardı.

İçkiyle ağzına kadar dolu bir bardağı taşımada ustalaşmış biri bile bazen birkaç damla dökebilirdi. O birkaç damlanın düşmesini bekliyorlardı.

Çok zeki düşünürler gibi görünmüyorlardı, ancak taktiksel hareketlere son derece aşinaydılar. Bu, sadece eğitimle kazanılan bir yetenek değildi. Bu tür durumları sayısız kez yaşamışlardı.

İşte bu yüzden işler şimdiki gibiydi.

Şafak vakti başlayan kavga, alacakaranlığa kadar devam etti.

İzlemek bile zorsa, dövüşen kişi için durum nasıldı acaba?

Cypress’in yorgun olduğu herkes tarafından görülebiliyordu. Ayağını bastığı yerde duran bir taşa adım attığı anda dengesi bir anlığına bozuldu.

Büyük kılıç kullanan bir şövalye tereddüt etmeden kılıcını aşağı doğru savurdu. Fırsatı bekleyen biriydi o.

Havayı yırtan bir gürültüyle, düşen büyük kılıç Cypress’i tam ortadan ikiye ayırdı.

Bir an için öyle görünüyordu.

Parararak!

Cypress yana sıyrıldı ve jilet gibi ince bir boşluk bıraktı. Açılan yarık şiddetli bir rüzgar yarattı ve bu rüzgar pelerinini geriye doğru savurdu.

Pelerinle örtülen açıklıkta, büyük kılıcı savuran kişi öne doğru devrildi.

İzleyen Rem, bir kez daha şok oldu.

‘Bu sefer onu ben de göremedim.’

O, Cypress’in tüm vücudundaki iradenin bir anlığına değiştiğini hissetti. Ve sonra düşmanın gözlerinden, burnundan, ağzından ve kulaklarından kan aktı ve yana doğru yığıldı.

Güm.

Zırhın ağırlığına rağmen, beden yere sert bir şekilde çarptı.

Cypress tekrar yana sıçradı. Sol elindeki kalkan paramparça olmuştu, geriye sadece yarım kanat kalmıştı.

“Kalbin yıkımı.”

Lien mırıldandı. Düşmanın vücuduna elini koyup, nabız oluşturup, organlarını patlattığın bir teknik. Sözlerle anlatması kolay, ama uygulamada son derece zor ve Usta’nın uzmanlık alanlarından biri. Lien’in kendisi de dövüş sanatlarında uzmanlaşmıştı, ama taklit etmesi zordu.

Cypress, onu bir paladinin tekniklerinden parçalar ödünç alarak inşa ettiğini söylememiş miydi?

Amacı, iğrençliğiyle mide bulandırıcı bir saplantıya kapılmış olan Frokk’u öldürmekti.

Ve bu iğrenç saplantının sahibi, tam şu anda yerde saklanmış, saldırmak için fırsat kolluyordu.

Savaş alanında kimsenin fark etmediği bir hançer.