Sonsuz Döngüde Hapsolan [WebNovel] – Bölüm 900

2 saat 0 0

Baerlich yer altında saklandı. İsterse burada üç gün üç gece sorunsuz bir şekilde kalabilirdi.

Eğer bir şey istiyorsa, o da şuydu: Frokk türünün özelliği son derece inatçı olmalarıydı. Ve onlar, yer gibi yerlerde saklanmaya çok uygun bir ırktı.

Böceklerle beslendikleri ve nemli yerleri sevdikleri söylenmiyor muydu?

Böyle bir Frokk için dünya, sığınak olarak kullanabileceği bir yerdi. Elbette en çok tercih ettikleri yer göletlerin kenarıydı. Frokk’lar nerede toplanırlarsa toplansınlar, her zaman su bitkileriyle dolu bir göletin kenarı olurdu.

Her neyse, Yüzsüz Şövalyeler Tarikatı savaşırken ve herkes Cypress’e odaklanırken Baerlich ortadan kayboldu ve kendi anını bekledi.

‘Şans kimin tarafında?’

Baerlich bu sorunun cevabını biliyordu.

‘Bunun için çalışan kişinin tarafı.’

Kavgaya müdahale etmedi. Daha da yaklaşmadı da. Bunun yerine, istediği iki şey vardı.

Birincisi: Selvi yorulmaya başladı.

İkincisi: Selvi ağaçlarının tesadüfen de olsa üzerinden geçmesi.

Bu iki dilek neredeyse yerine getirilecekti. Üç Yüzsüz Şövalye daha öldükten sonra oldu bu. Cypress’i Baerlich’in bulunduğu yere doğru çekmeye bile çalışmamışlardı. Eğer deneselerdi, Baerlich çoktan fark ederdi.

Bu yüzden, işlerin bu noktaya gelmesi epey zaman aldı.

‘Gerçekten de bir şeysin, seni alçak herif.’

Elbette, bu durum Cypress’in daha fazla dayanıklılık ve irade harcamasına neden olduğu için onun için daha iyiydi.

‘İmparatorun bu emri bizzat vermesinden dolayı üzülüyor musunuz?’

Hayır, yapmadı. En azından o öyle düşünüyordu.

Her şeyden önce, bu kavga ancak Cypress ölürse sona erecekti. Baerlich bunu biliyordu. Bu, inanca yakın bir inançtı.

Bu yüzden, İmparatorun büyük bir özenle yetiştirdiği kırk Yüzsüz şövalyenin tamamı ölse bile, tek bir Selvi ağacını öldürmeleri bile İmparator için bir kazanç sayılırdı.

Bundan kaçınması mümkün değildi. Bu kırk kişiye karşı o bile rahat davranamazdı. Cypress bu emre karşı gelmiş ve sayıyı azaltmıştı. Bu sonucu kendi kanını dökerek elde etmişti.

Ama bu böyle devam ederse, Cypress kırk yıl dayanıp kazandığı başarısının üzerine bir başarı daha eklemiş olacak.

‘Bunun olmasına izin veremem.’

Başlangıçta belirlediği plandan biraz farklıydı.

‘Olayların ortasında arkadan ona vuracaktım.’

Güneyde bunu yapmaya yetecek kadar güç hâlâ vardı. O kırk şövalye her şey değildi.

Tam o sırada Cypress başka bir adamın boğazını kavradı ve bedenini yana fırlattı. Üç mızrak ucu az önce bulunduğu yere saplandı.

‘Belki de bu daha da iyi olur.’

Baerlich düşüncelerini sonlandırdı ve tuttuğu nefesi bıraktı. Nefesiyle birlikte Will’i tüm vücudunda döndürdü.

Bbeobeobeong!

Kayalık zemin yarıldı, taş tozları etrafa saçıldı. Bu, herkesin beklentilerini altüst eden bir andı. Onları şok etmeliydi, ama Cypress sadece kılıcını geri çekti ve tıpkı daha önce yaptığı gibi, Yüzsüz Şövalye’nin mızrağının ucunu engelledi.

Pat!

Sonra bir patlama oldu. Mızrağı saplayan kişi kendi güvenliğini hiçe sayarak kendini içeri attı. Bu yüzden Cypress darbenin etkisini atamadı ve darbenin etkisiyle tüm vücudu sarsıldı.

Baerlich, sanki bir kılıç fırlatıyormuş gibi, müttefik şövalyeler tarafından taciz edilen düşmanına doğru bıçak sapladı.

Yüzsüz Şövalyeler Tarikatı’nın saldırıları önden, arkadan, soldan ve sağdan devam ediyordu. Kaçacak yer yoktu.

‘Seni yakaladım.’

Frokk bundan emindi.

***

Enkrid, Tek Göz’ün tepesinde türlü türlü rüyalar gördükten sonra uyandı ve vücudunun belirgin şekilde hafiflediğini hissetti.

‘Yorgunluğun bir kısmı azaldı mı?’

Kendi durumunu gözlemlemek ve değerlendirmek, paralı askerlik günlerinden beri yaptığı bir şeydi. Enkrid, uyumadan önceki haline göre vücudunun çok daha iyi olduğunu düşündü, ancak bu onun en iyi durumda olduğu anlamına gelmiyordu.

İki kez, gökyüzünden düştüğü anda savaşmıştı ve her iki savaş da uzun sürmese de, vücudunu zorladığı ve tüm iradesini ortaya döktüğü mücadelelerdi. Eğer durumu normal olsaydı, garip olan da bu olurdu.

Teşekkür ederim, Esther.

Zihninde ona selam verdi ve aşağı baktı; onlarca şövalyeyle tek başına karşı karşıya duran birini gördü. Enkrid onu görür görmez kim olduğunu anladı.

‘Kırmızı Pelerinli Selvi’

Bir zamanlar hayran olduğu bir şövalye mucize gerçekleştiriyordu. Yaptığı şey, tek başına üç bin askeri durduran bir büyücünün mucizesinden farklı değildi.

İçeri girerken uzaktan izliyordu. Tek Göz irtifasını düşürdü. Sözsüz bir şekilde birbirlerini anladıklarını söylemeli miydi? Şimdi, Tek Göz arkadaşının ne yapacağını biliyordu. O anda Enkrid kendini Tek Göz’ün sırtından attı. Biraz tuhaf hissettirdi.

‘Bu zaten üçüncü kez olmuyor mu?’

Yani, Tek Göz’e binmeye başladığından beri, her vardığında kendini üzerinden atıp düşüyordu. Bu seferki de dahil, üç oldu.

Paaang!

Pelerinini açtı, rüzgarı yakaladı ve düşüşünü yavaşlattı. Aynı anda, Kırmızı Pelerinli’nin sırtına bıçak saplayan kişinin tam başının üzerinden düştü.

Belki de adam Enkrid’in yaklaştığını hissetmişti; hemen geri çekildi. Enkrid dengesini yeniden sağladı ve ayaklarını yere sağlamca bastı.

Pat!

Patlama benzeri ses kaçınılmazdı. Ne kadar yavaşlasa da, gökyüzünden düşmüştü.

Kayalık zemin çatladı, çakıl ve taşlar toz haline gelerek görüşünü sis gibi bulandırdı.

Enkrid tek dizinin üzerine çökmüş, ileriye doğru bakarak puslu toz bulutunun ötesindeki rakibin konumunu takip ediyordu.

‘Sıradaki saldırı mı?’

Öyle bir durum yoktu. Rakibin Enkrid’in darbesinden kaçınsa bile yeterli boş alanı olacağını düşünmüştü, ancak bu endişe gereksiz bir korkudan başka bir şey değildi.

Rakibin kaçınması gereken sadece kılıcı değildi.

“Nereye gittiğini sanıyorsun?”

Önce Rem vurdu. Baltası rakibin nefes alma alanını kesti. Parçalayan ve toz bulutunu dağıtan bir savuruştu.

Hooang!

Kükremeyle birlikte toz bir kenara savruldu. Baltanın savrulmasının menziline giren Frokk geriye sıçradı.

Büyük bir gürültüyle yere indiği toprak parçalandı. Çünkü muazzam bir güçle yerden fırlamıştı.

Rem’den sonra Ragna ve Pell, ardından da Dunbakel geldi. Sonra da Lien ve Ingis, ikisi de Kırmızı Pelerin’i giyiyordu.

Kimse farkına varmadan hepsi Cypress’in yanında duruyordu. Enkrid, Cypress’in hemen arkasında oturuyordu. Diğerleri ise ikisinin etrafını sarmış gibi duruyordu.

“Karşınızda kırk şövalye var, kırk bir değil.”

Ingis dedi.

“O şu anda bir yemini yerine getiriyor. Şövalyelikten yoksun bir Frokk’un araya girmesine yer yok.”

Lien ekledi.

“Onun yüzü bana onu bir kez olsun dövme isteği uyandırdı diye düşündüm.”

Rem, elindeki, havayı yarıp geçen baltayı çevirirken bunu söyledi.

“Kim bir şey söyledi ki?”

Enkrid cevap verdi. Dizinde hafif bir zonklama vardı, ama üçüncü bir sert iniş—üçüncü düşüş, üçüncü çarpma, üçüncü iniş—kabul edebileceği bir şeydi.

Etrafında sağlam müttefikleri yok muydu?

Enkrid ayağa kalkınca, Cypress sırtını ona yasladı. Doğal olarak, Enkrid de sırtını Cypress’in sırtına dayadı.

“Geç kaldın.”

Naurillia’nın koruyucu tanrısı konuştu.

“Hızlı geldiğim gibi değil mi?”

“Aslında ‘hızlı’ doğru kelime ama böyle zamanlarda ‘geç’ demek daha doğru olmaz mı?”

Krallığın koruyucu tanrısı bir şaka yapmıştı. Enkrid ona şöyle bir baktığında, her yerinde yırtıklar ve yaralar gördü. Yanak, omuz, yan taraf da dahil olmak üzere her yerinde yaralar vardı. Ve bu haldeyken gerçekten de şaka yapıyordu.

“Nişanlıyım, buradayım.”

Şinar yanına fısıldadı; bir şekilde ona çok yaklaşmıştı. Enkrid sadece başını salladı.

“Geri döndüm.”

Enkrid dedi.

“Söylemene gerek kalmadan biliyorum.”

Dunbakel cevap verdi. Azarlama değildi ama öyle gibiydi. Enkrid sadece omuz silkti.

“Görünüşe göre kaybolmamışsınız.”

Daha önce hiç yaşamadığı bir endişeyi üstüne yüklediler. Enkrid alaycı bir şekilde güldü. Gerçekten de hiç değişmiyorlardı.

“Vay canına.”

Düşman ülkesinden gelen Frokk dilini dışarı çıkardı. Uzun bir dil, sanki bir böceği yakalar gibi pişmanlığı yakalıyormuş gibiydi.

Burada, bir Frokk’un yüz ifadesini en ince ayrıntısına kadar okuyabilen sadece iki kişi vardı: Cypress ve Enkrid.

Bunun bir nedeni, hayatı boyunca onu öldürmeye çalışan Frokk ile savaşmış olmasıydı. Diğer bir nedeni ise Frokk’la o kadar çok vakit geçirmişti ki onu tanıyordu. Elbette, bunun üzerine bir de gözlem ve ilgi eklenmişti.

Rakip olan Frokk pişmanlık gösterdi.

Ve hepsi bu kadardı.

“Selvi. Yine hayatta kaldın. Hem de şanslısın. Hımm?”

Frokk böyle dedi. Cypress sanki çok zorlanıyormuş gibi derin bir nefes aldı. O kadar bitkin görünüyordu ki, şimdi biri ona saldırsa, her an boynunu bükebilecek gibiydi.

Bu duruşuyla konuştu.

“Şans bir beceridir.”

Dilini nasıl kullanacağını da biliyordu. Eh, sayısız savaş alanından sağ çıktıysanız, daha önce hiç sahip olmadığınız bir sözlü incelik kazanırsınız.

“Şansın yakalanmasını sağlayan şey çabadır.”

Frokk cevap verdi. Aralarındaki konuşmada hissedilen şey, yıllar, zaman ve birikmiş tarihti. İkisi de öylece birbirlerine baktılar.

Frokk artık savaşmaya niyetli görünmüyordu. Ama kimse gardını indirmedi. Böylesine beklenmedik bir anda ortaya çıkmak güney şövalyelerinin uzmanlık alanıydı.

Birbirlerine öldürücü bakışlar savururken, Pell ağzını açtı.

“Hey. Aranızda en iğrenç herif kim?”

“Ne?”

“Bir tane var, değil mi?”

Baerlich hemen birini düşündü, ancak cevap verme zorunluluğu olmadığı için bunu önemsemedi.

“Ona mutlaka söyle. Onunla bir kez görüşeceğim.”

Hiç beklemediğim bir şeydi ama yine de bir deliye çok yakışıyordu.

Enkrid, sessizce izlerken Dunbakel ve Shinar’ı geri çekti. Çünkü arkadan biri yaklaşıyordu. Korunmaya ihtiyacı olan biri savaş alanının ortasına doğru yürüyordu.

Düşman ordusundan kırk şövalyenin on beşi hâlâ hayattaydı ve Frokk’un merkezde durmasıyla, bir an öncesine göre kırk şövalyeden daha tehditkar görünüyorlardı.

Sonra, önlerine beyaz zemin üzerine kırmızı bir güneş canavarı işlemeli bir pelerin giymiş biri çıktı.

O, Crang’dı.

Kral bizzat sıranın en önünde duruyordu. Rahat görünüyordu. Kollarını kavuşturarak düşman liderinin sağlık durumunu sordu.

“İmparatorun durumu iyi mi?”

“Dürüst olmak gerekirse, keşke kıçında bir çıban falan çıksaydı ama sanırım çıkmıyor, değil mi?”

Devam eden “endişe” üzerine Frokk bir kez yanağını şişirdi.

Bu nasıl bir manyak herif şimdi?

Yüzündeki soruyu kelimelere dökerseniz, işte bu cevaptır.

***

Tek başına bir şövalye kırk düşmanı püskürtüyordu. Crang çocukken gördüğü denizi düşündü. Sonsuza dek uzanan bir su dünyası. Su o kadar tuzluydu ki içilemezdi, ama o su da karşılığında tuz veriyordu.

Hem tuz vermesi, hem de çok büyük olması; ikisi de şaşırtıcıydı. Ama tüm bunların arasında onu en çok etkileyen dalgalar oldu.

Şiddetli bir fırtınanın koptuğu ve dalgaların limana vurduğu gün, Crang felaketin ne olduğunu öğrendi.

‘İnsan ellerinin durduramayacağı bir şey.’

Ama şimdi, savaş alanının en ön safında, bir adam kılıçların, şiddetin ve öldürme niyetinin dalgasına karşı duruyordu.

Sırtında kırmızı bir pelerin dalgalanıyordu.

Elinde bir kılıç vardı.

Adı Cypress’ti, krallığın koruyucu tanrısıydı.

“Saygı.”

Crang, doğru düzgün görmenin, doğru düzgün anlamanın çok zor olduğu dövüşü izlerken, bir an bile gözünü ayırmadan bunu söylerken buldu kendini.

Enkrid’in gökyüzünden düşüşünü ve herkesin içeri girmesini izledikten sonra, Crang ayaklarını hareket ettirdi.

“Majesteleri?”

Refakat birliğinin kaptanı onu çağırdı.

“Eğer kılıç kullananlar üzerlerine düşeni yapmışlarsa, sözle savaşan da üzerine düşeni yapmalıdır.”

“Ne?”

Ona eşlik eden kraliyet muhafızlarının başı, bunun ne anlama geldiği konusunda hiçbir fikre sahip değildi.

Yine de kralını durduramadı.

“Eğer göreviniz beni korumaksa, beni koruyun. Ben de görevimi yerine getirmek zorundayım.”

Peki bir kralın görevi neydi?

Halkınızı korumaktan daha önemli bir şey yoktu.

Şövalyeler, ordular, askerler; hepsi Naurillia halkını oluşturuyordu.

Crang ileriye doğru adımlarla ilerledi. Normal bir insanın ciğerlerini donduracak ve dizlerini titretecek bir kavgayı gördükten sonra bile dizleri titrememişti.

Gözleri dosdoğru bakıyordu.

Tavrı tutarlıydı.

Hiçbir tereddüt yoktu.

Crang, en önde öylece durarak ağzını açtı.

“İmparatora şunu söyleyin: Bu anlamsız yıpratma savaşını bırakın. Şövalyeler arasında bir düello öneriyorum. Ah—bunu da söyler misiniz? Eğer o kadar korkuyorsa ve topyekün bir savaşta ısrar ediyorsa, o da sorun değil.”

Bunu paralı asker jargonuna birebir çevirirseniz, şöyle bir şey ortaya çıkar.

“Korkuyorsan, öl.”

Bu paralı askerlerin kullandığı bir argo diliydi, ama savaş alanından savaş alanına gidip gelmiş herkes kolayca anlayabilirdi.

“Bu çok acı.”

Rem dedi.

“İlginç.”

Ragna sözlerine şunu ekledi.

Grrk.

Baerlich cevap vermek yerine yanağını şişirdi. Bu, düşüncelere daldığı zamanlarda ortaya çıkan bir alışkanlıktı.

Ya şimdi içeri dalıp düşman kralını öldürseydi?

Kralın üzerine bir taş bile atsanız ölecek gibi görünüyordu.

Bu konudaki gözlem yeteneği isabetliydi.

Frokk’un keskin gözleri, denemek üzere olduğu şeyin başarısızlıkla sonuçlanacağını da gördü.

Kralın arkasında Cypress duruyordu, yanında ise gökten inen ve onu öldürmeye çalışan adam vardı.

‘Şövalyelerin yanı sıra güvendiği başka bir şey olduğu için öne çıktı.’

O, zekası hızlı bir Frokk’tu. Yani, durumu değerlendirebiliyordu.

“Hepinizi burada öldürebilirdik, ama efendimiz sizi yaşatacağına söz verdi. O yüzden acele edin, ‘beni bağışladığınız için teşekkür ederim’ deyin, bir kolunuzu geride bırakın ve kaybolun.”

Baltasını omzuna kaldırıp ipi fırlatan Rem’di.

Ve sadece laf kalabalığı yapmadı.

İçine öldürme niyeti yükledi ve hepsini hedef aldı.

Baerlich hiç kıpırdamadan buna katlandı, ancak diğer şövalyeler katlanmadı.

Çın!

Silahlarını öne doğru kaldırdılar.

O gürültünün ortasında, iki uzun kılıç tutan kişinin kılıçları birbirine vurma sesi geldi.

“Evet, evet. Güzel bir tavır. Bize doğru gelirseniz daha da iyi olur.”

Rem güldü.

“Dürüst olmak gerekirse, hepsini keserek başlamak o kadar da kötü bir fikir değil.”

Ragna’da da durum aynıydı; içinde bir şeyler kaynıyordu belli ki.

Burada kim böyle hissetmez ki?

Bir şövalye akıl almaz bir başarıya imza atmıştı.

Kral bu başarıdan cesaret alarak savaşın sonucunu temiz ve şiddetli bir şekilde kesmeyi önerdi.

Hatta şövalyenin kazandığı bir kumar oyununda kendi hayatını bile ortaya koydu.

“Şövalye düellosunu kaybedersem, başımı teslim edeceğim.”

Crang’ın sesi yüksek değildi, ama herkesin dikkatini çekecek bir güce sahipti.

İçinde hiçbir büyü yoktu.

Ama doğuştan gelen bir yeteneği sayesinde diğer insanların bakışları hızla ona yöneldi.

“Herkes, dinleyin!”

Gözleri üzerine dikildikten sonra sesini yükseltti. Savaş alanına ağır bir ton yayıldı.

“Hayatımı şövalyelerin düellosuna adadım! Hâlâ korkuyorsanız, geri çekilin! Bu topraklara ayak basmayın! Şövalyelerime, orduma, halkıma karşı mızrak veya kılıç kaldırmayın! Aksi takdirde—”

Crang kendini kesti ve gözlerinde alevler parladı.

O da bir şövalyenin iradesine benzer bir şeye sahipti.

Enkrid olayı böyle görüyordu.

“Hepinizi öldüreceğim.”

Kraliyet muhafızlarından, refakatçi olarak gelen asker, itiraz etmek için tam zamanı olduğunu biliyordu—’Majesteleri, ne diyorsunuz?’—ama edemedi.

Hayır, içindeki coşkuyu gizleyemedi bile ve ayağını yere vurdu.

Güm.

Sadece o değildi.

En önde duranlar hariç herkes aynı şeyi yaptı.

Tak tak.

“Çıkmak!”

“Biz!”