Sonsuz Döngüde Hapsolan [WebNovel] – Bölüm 903

Şövalye turnuvalarının geleneklerinden biri de düellodur. Herkes bire bir mücadele eder ve kimin kazanacağı belirlenir. Diğer herkes ise seyirci olur.

Öne çıkan ilk kişi olmak, özgüven göstergesidir. Lihinshuteten’in bir şövalyesi de bunu fırsat bildi.

“O şerefsiz.”

Lien, sırasını beklerken dişlerini gıcırdattı, krk—. Geçen gün kendisine bıçak saplayan adamdı bu.

Aslında tam olarak bir kin beslemiyordu. Daha çok… yaptığı küçük numaralar gülünç olan bir serseri gibiydi. Sahip olduğu beceriye göre, davranışları çocukçaydı.

Lien boynunu sağa sola çıtlattı. Bu sefer burnunu kıracaktı.

Şövalye turnuvasından daha uygun bir yer yoktu onun için. İşlemeli silahı, yumruklarını saran bir çift eldiven ve kaval kemiklerine bağlanan dizlikti. Uzmanlığı eklemleri kırmak, hobisi ise yumruklarıyla yüzleri parçalamaktı.

Lien adındaki şövalye, tek bir şövalyeyle karşılaşmayı, bir orduyla karşılaşmaktan iki kat daha kolay bulan bir adamdı.

Şimdi ortaya çıkan adam, onun bile başa çıkmakta zorlandığı türden biriydi, ama bu hiçbir şeyi değiştirmedi.

Savaş zamanı geldiğinde, savaşırsın.

Engellemeniz gerekiyorsa, engellersiniz.

Ölmen gerekiyorsa, ölürsün.

Güney cephesini koruyanların hepsi, en alt rütbeli askerden en üst rütbeliye kadar, aynı zihniyete sahipti. Bu sayede şimdiye kadar cepheyi korumuşlardı. “Krallığın koruyucu tanrısı” adı boşuna verilmemişti.

Güm.

Lien yumruklarını birbirine vurdu. Sanki yüreğinin sesini duyuyormuş gibi kıvılcımlar saçıldı.

Üstadın onu şimdiye kadar dışarı çıkmaktan alıkoymasının sebebi tam olarak bu değil miydi?

Vücudunda hiçbir yara izi yoktu ve dayanıklılığı son derece yüksekti.

“Aranızda en hızlı kim?”

Dışarı çıkan adam sordu.

Kıta genelinde, insanlar hızdan bahsettiklerinde akla ilk gelen takma adlardan biri Gale idi. Ve onunla kıyaslanabilecek takma ad ise Blitzkling, yani Yıldırım Bıçağı’ydı ve bu da Alexandra Zaun’a aitti.

Ve şimdi ortaya çıkan adam, hıza tapan, Gale ve Lightning Blade ile tanışacağı günü hayal eden bir deliydi.

Onun takma adı En Hızlı idi. Güneyde ondan daha hızlı kimse yoktu, bu yüzden En Hızlı Şövalye olarak biliniyordu.

“Benim adım Rados ve bana En Hızlı Şövalye diyorlar. Aranızda en hızlı olan, çık dışarı. Hızı ölçelim.”

Konuşmasını bitirdi ve Lien tam öne çıkmak üzereydi—

“Sıra bana mı geldi?”

Dunbakel ayağını hareket ettirdi. O bir hayvan ırkındandı. Ani hızlanmasının buradaki herkesten daha hızlı olduğundan emindi. Bu yüzden adım atmaya başladı; sonra, ayağı yere basmadan önce, aceleyle başını eğdi.

Kırbaç— Bir yumruk, kafasının olduğu yerden geçti. İçgüdüsel olarak yaptığı kaçınma hareketi bugün de onu ele vermedi. Kafasının arkası şiddet dolu yumruğa değmedi.

“Nereye gidiyorsun pis koku? Beni çağırıyor.”

Rem’di. Yumruğunu savururken konuştu. Baştan beri amacı vurmak değildi; onu dışarı çıkmaktan alıkoymaktı. Amacı işe yaradı. Dunbakel durdu. Arkasında böylesine çılgın bir barbar varken bunu görmezden gelip yine de gidemezdi.

“Neden ağzınızla değil de ellerinizle önderlik ediyorsunuz?”

“Ben de ağzımı kullandım.”

Bunu kıkırdayarak söyledi ve bu çok sinir bozucuydu, ama ona karşı zıplayarak bir şey kazanabileceğiniz bir rakip değildi. Dunbakel de bir kez yere tükürdü ve geri çekildi.

“Yalancı barbar geri çekilmeli.”

Ragna sadece izleyecek miydi? Güneşin doğuşunu elinde tutan dahi kılıç ustası, Rem’in yanına çıktı.

“Ne zaman müdahale etmeniz gerektiğini ve ne zaman çekilmeniz gerektiğini öğrenmelisiniz.”

Rem homurdandı. İkisi de her zamanki gibi didişmeye başladılar.

O sırada Şinar, Enkrid’e baktı ve sordu:

“Ne düşünüyorsun? Sence daha hızlı olabilir miyim?”

Eğer mesele sadece hız olsaydı, Shinar hiçbir yerde geride kalacak türden biri değildi. Eğer Jaxon burada olsaydı, önemli olanın hızlı olmak değil, doğru anda gerektiği kadar hareket etmek olduğunu söylerdi.

Jaxon’ın bu tür düşünme biçimi, bazen bir şövalyenin kılıcından daha hızlı bir şekilde kılıcın çekilmesine neden olabilirdi.

Jaxon burada olsaydı, dışarı çıkar mıydı? Belki de çıkardı.

O, eskiden geri planda kalıp izlemeyi severdi.

Enkrid onu bu sefer gördüğünde, Jaxon tek başına beş şövalyeye karşı akrobatik gösteri yapıyordu.

Böyle davranması bile şaşırtıcıydı. Enkrid o anda doğrudan ona baktığında, tüyleri diken diken olmuştu.

Enkrid’e, ardında bıraktığı şeyleri koruma isteği apaçık belliydi. Öyle güçlüydü ki, içinde onun yanında durup kılıcını savurma arzusu kaynamaya başladı.

Elbette Enkrid bu isteğine sadık kalmıştı. Uğramış ve dileği gerçekleşmişti.

Şimdi bile zihniyeti benzerdi. Bütün gün uçmaktan ve savaşmaktan yorgun düşmüştü ama bunu kaçırmak istemiyordu.

En hızlı kimdi?

“Dışarı çıkmamda bir sakınca olacağını düşünmüyorum.”

Enkrid, Şinar’a cevap vermek yerine bunu söyledi.

“Nişanlı kişi gerçekten de başkalarının sözlerini hiçe sayıyor. Bunun sebebi insan kulaklarının kısa olması mı? Yoksa gençken yanlış zehirli bir bitki yemiş olması mı?”

Ne öyle ne de böyleydi. Sadece kişiliği böyleydi.

Enkrid bu sefer de Şinar’ın sözlerine pek tepki vermedi.

İki karakterin adını duyduğu anda, “En Hızlı” diye başlayan bu isim onu cezbetmişti. Diğer adam neredeyse cazibesini ilan etmişti. Gerçek bir şövalye olacaktı, kılıçlarını çaprazlamaya değer biriydi. İçinde sessiz bir beklenti yükseldi. Bununla birlikte, bu gerçekten sıranın kendisine geldiği anlamına gelmiyordu.

“Kaptan, biraz dinlenin.”

Rem bunu söyledi. Durumu normal olmadığı sürece dışarı çıkmaya gerek olmadığını kastetti. Rem haklıydı.

Enkrid başını salladı, ama bu sadece Rem’in sözleri yüzünden değildi. Dahası, başka birinin önce dışarı çıktığını gördüğü için durdu.

Lien, şaşkına dönmüş bir halde, izlemeyi bıraktı ve konuşmaya başladı.

“Sıra bende değil mi, Komutanım?”

Cypress alaycı bir kahkaha atarak cevap verdi.

“Zaten sizin eşleşmeniz ona uygun değil, neden sadece izlemiyorsunuz? Üstelik bizim tarafımızdan biri zaten ayrıldı.”

Mevcut güçler arasında, ağzını oynatmak yerine gözlerini etrafta döndürüp bir şeyler arayan deli adam vardı. Konuşmak yerine, dümdüz ileriye doğru yürüdü.

O adımlarda büyük bir kararlılık ya da öldürme niyeti yoktu ve kimse onun böyle bir adım atacağını beklemiyordu, bu yüzden Rem bile onu gitmekten alıkoyamadı.

“O şerefsiz mi?”

Rem kaşlarını çatarak söyledi.

İzinsiz dışarı çıkmaya nasıl cüret eder?

Geri döndüğünde görürüz.

Rem kendi içinde bir öfke biriktirirken, Rophod da onun bedenine kabaca saldırmış ve durumu izlemek için dışarı çıkmıştı. Kendisini yaralayan adamı arıyordu.

O şerefsiz gibi görünüyor.

Yüzünü görmemişti ama sakin bir göl gibi olan o havayı unutmak zordu. Tıpkı şimdi diğer taraftan çıkan adam gibiydi.

Karşısındaki müttefik de görüş alanına girdi.

O şerefsiz Pell neden bu kadar kızgın görünüyor?

Kim bilebilirdi ki.

***

Pell adım adım dışarı çıktı ve sordu,

“Sensin, değil mi?”

“……?”

Diğer adam yüz ifadesiyle şüphesini belli etti.

“Sensin o. Seni alçak herif.”

Pell konuşurken ve Idolslayer’ı kavrarken, Şövalye Rados da elini kılıcının kabzasına koydu.

Aralarındaki mesafe on adımdan fazlaydı, ama sanki sohbet ediyorlarmış gibi kılıçlarını birbirine vurabilecek kadar yakındılar. Aralarında neredeyse on adımlık bir mesafe bile yoktu.

Kılıçlarını çektikleri anda, kimin önce olduğunu söylemelerine gerek kalmazdı; ikisi de ileri atılırdı. Ve ikisi de ellerindeki kılıçlarla darbe indirirdi.

Daha sonra ikisinden hangisinin daha hızlı olduğuna karar verilecekti.

Pell de her şeyi tek bir hamlede birleştirme konusunda çok başarılıydı.

Doğrudan karşı koyabilirdi.

Rophod, cephede uyuşturucu bağımlısı birlikle karşılaştığında, bu alçak herif sadece fırsat kollamıştı.

Alçak herif.

O, vücudunu güvenle geriye çeken, bıçaklayan, bıçaklayan, bıçaklayan ve sonra kaçan türden biriydi. Bu neydi?

Eğlence mi? Bir oyun mu? Aşağılanma mı?

Bunu neden yaptığı önemli değildi. Pell, Rophod’un vücudundaki yaraları görünce her şeyi anlamıştı.

Onunla oynadı.

Rophod, bunu bilmesine rağmen, dayandı ve direndi. Kendisi çökerse, oluşumun da çökeceğini biliyor olmalıydı.

Ben bunu yapamazdım.

Kişiliği göz önüne alındığında, bu zor olurdu. Formasyon bozulsa bile, bir şövalyeyi alt etmeye çalışırdı.

Bunu biliyordun, bu yüzden dışarı çıktın, kendini beğenmiş herif?

Rophod sorumluluk almayı biliyordu. Aralarındaki fark buydu.

Pell’in zihninde, bir zamanlar klanının büyüğünden duyduğu sözler yankılanıyordu.

“Yalnızca yetenekle yapılabilecek tek şey katliamdır. Düzinelerce çakal öldürseniz bile, ölü koyunlar geri gelmez.”

“Sorumluluk öğren, Pell. Sorumluluk olmadan çoban olmazsın, sadece öldürme sarhoşu bir kılıç ustası olursun. Putperest Katil kılıcını sallama hakkı işte burada başlar.”

Pell, şimdiye kadar koyunları koruma konusunda pek başarısız olmamıştı. Ona en iyisi demek zor olurdu, ama bir çoban olarak geride kaldığını da düşünmüyordu.

Çoban için koyunları iyi korumak yeterli değil miydi? Gerçekten de yüce sözlere ihtiyaç duyan bir iş miydi?

O da öyle düşünmüştü.

Rophod’un dövüşünü görene kadar, bu düşüncesinin temelinde hiçbir değişiklik olmamıştı. Sadece onu gördükten sonra çerçevesi çatladı. Bu olay sayesinde biraz daha olgunlaşmıştı.

Çocukça ve olgunlaşmamış.

Pell geçmişteki haline baktı ve yanında sürekli homurdanan o kendini beğenmiş adamın artık bir yetişkin olduğunu fark etti.

Sorumluluk gösterdi. Ölse bile, o kendini beğenmiş herif görevini koruyacaktı.

Kendini beğenmiş herif.

Bugün ölse bile bunu sesli olarak söylemezdi.

Koruma mücadelesinde, sen benden üstünsün.

Pell bunu itiraf etti. Bu, şimdiye kadar sadece kendisinin itiraf edemediği bir şeydi. Çılgın Şövalyeler Tarikatı’ndaki herkes, kendisi hariç, bunu biliyordu. Birliklere liderlik edip savaştıklarında, Rophod her zaman kazanırdı.

Ama o Çılgın Şövalyeler Tarikatı içinde, Pell’e sorumluluk konusunda hiç kimse ders vermiş miydi? Hiç kimse vermemişti.

“Yine mi kaybettin? Pfft, pip, pfft.”

O şerefsiz Rem garip kahkaha sesleri çıkardı ve onunla alay etmekle meşgul oldu.

“Her şeyi kendin kesersen, kazanırsın.”

Ragna denen o deli, hiçbir şey yokmuş gibi saçma sapan şeyler söyledi.

“Çaba. Çaba eksikliğin var.”

Enkrid, Rem’den çok farklı değildi. Başka ne niyeti olabilirdi ki, sürekli Pell’in sözlerini taklit ediyordu?

Peki Pell onlara kırgın mıydı? Hayır. İçten içe onlara lanet okusa bile, onlara kırgın değildi.

“Öğrenmek için neye ihtiyacınız olduğunu biliyor musunuz? Eksikliğinizi bilmeniz gerekiyor.”

Proc, Lua Garne’nin sözleri zihnini yıldırım gibi kesti.

Soru sorarsanız, cevaplarını öğrenirsiniz.

Elinizi uzatırsanız, bir şeyi kavrayabilirsiniz.

Ayaklarınızı hareket ettirirseniz, gitmek istediğiniz yere ulaşabilirsiniz.

Basit mantık beynini adeta parçaladı. Pell her zamankinden daha çok odaklandı. Diğer adam daha silahını çekmeden, savuracağı yörüngeyi tahmin etti.

Aynı zamanda, Idolslayer’ı da çizdi ve salladı.

Çın!

Metal metale çarptı ve selamlaştı. Aralarında keskin bir ses yankılandı.

Pell, vuruşunun hareketini koruyarak sola doğru ilerledi ve diğer adam da ayna gibi ters yöne doğru sıçradı.

Nefes almak için vakit yoktu. Pell hemen vücudunu çevirdi ve Put Katili’ni savurdu. Simsiyah kılıç ışığı yansıttı ve sanki biri geniş bir siyah kadife kumaş sermiş gibi bir hayalet görüntü bıraktı. Diğer adamın incecik kılıcı o kadife hayalet görüntüyle karşılaştı.

Çın!

Silahların hiçbiri sıradan değildi. Bıçaklar birbirine çarptığında, aralarında bir ışık parlaması meydana geldi.

Ardından, ikisi de nefeslerini tutarak vurmaya başladılar.

Clatatatatatatatatatang!

Sanki binlerce kahve çekirdeği aynı anda kavruluyormuş gibi bir ses geliyordu. Bu ses zincirleme bir şekilde yankılanıyordu.

Bazı askerler kulaklarını kapattı. Şövalye rütbesinin üzerindekiler ise gözlerini kırpmadan izledi.

Geri püskürtülmüyor.

Enkrid olayı böyle görüyordu.

Saf vuruş hızı açısından diğer adam biraz daha hızlı olabilir, ama—

Rakip hattını kontrol ederek bu açığı kapatıyor.

Pell, kılıcını savurma ve geri çekme hareketindeki her şeyi en aza indirgedi. Bu da hız farkını ortadan kaldırdı.

Pell, aklından geçen düşünceleri unutarak, savurma, engelleme ve içindekileri dışa vurmakla meşguldü. Her zamanki gibi, kendini unutmak ve yalnızca kılıcın kaldığı bir dünyaya çekilmek üzereydi. Bu onun uzmanlık alanıydı. Ama her zamankinden farklı olarak, tam ortasında, bir düşünce zorla içeri girdi.

“Sen ölürsen, koyunları kim koruyacak?”

Yaşlı adamın son sözleri.

Ve-

“Bundan böyle, bu birliğin sorumlusu sensin.”

O kendini beğenmişin o lanet olası sözleri.

Muhafızmış, ne saçmalık. O bir cellat-kılıç ustasıydı.

O anda Pell, gözlerine doğru uçan bir iğne gördü. Ne zaman ve nasıl geldiğini bilmiyordu. Bunu hissetmemişti ve herhangi bir hazırlık hareketi de görmemişti.

Sadece birkaç nokta gördüğü için tepki verdi. Kılıcını uzatmak üzereyken aceleyle kaçınma hareketine geçti. Pell, her iki ayak başparmağına da güç vererek neredeyse bir akrobatik hareket yaptı. Dizlerini olduğu gibi bıraktı ve geriye doğru uzandı. Belini destekledi ve sanki görünmez bir yatakta yatıyormuş gibiydi.

Bunu, inanılmaz derecede gelişmiş karın kasları, uyluk kasları ve ayak parmaklarının gücüyle başarmıştı.

Ve onun üzerinden, En Hızlı Şövalye’nin övündüğü keskin darbe geldi. Pell kılıcını yukarı kaldırdı.

Tiririring.

Diğer adamın bıçağı Pell’in sol omuz bölgesine isabet etti ve dümdüz geçti. Belki de kolunu kaybetmemiş olmasını şans olarak görmeliydi.

Pell’in kanı iri damlalar halinde yere damladı. Pell kılıcını savuşturmak için kaldırdı ve ayağının tabanına güç vererek yerden destek alıp kendini yukarı kaldırdı.

Ayağa kalkma hareketinin tamamı boyunca, kılıcını sağ elinde havada tuttu ve diğer adama doğrulttu. Hiçbir şekilde dikkatsizlik göstermedi. Burada dikkatsizlik yenilgiye ve ölüme yol açardı.

“En Hızlı Şövalye” diye anılan adam, sol elini arkasına koymuş, sağ elindeki kılıcı hâlâ önde tutarak ona döndü ve konuştu.

“Önce sol kol.”

Pell sol kolunu kaldıramıyordu. Bir tendon ya da benzeri bir şey açıkça temiz bir şekilde kopmuştu. Başka bir deyişle, bir kol daha önce savaş dışı kalmıştı.