Sonsuz Döngüde Hapsolan [WebNovel] – Bölüm 910

Minotaurun vücudu tekrar yükseldi. Başsız olan miğfer yuvarlanarak boynun üzerine yerleşti. Ardından boyundan miğfere kan damarları bağlandı ve makul bir baş oluştu.

Kaskın arasından yeni oluşan gözler odaklanmamış, bembeyazdı. Hiçbir netlik hissi vermeyen donuk bir beyazlık.

-Hepiniz benim kaplarım olacaksınız.

Yüksek Papa’nın arkasından, daha önce duyulan o ses tekrar geldi. O alçak kendini tutamadı ve iradesini ardı ardına yansıttı. Başka bir deyişle, durmadan konuştu.

-Yani teklifimi kabul etmeliydiniz, değil mi?

Bunu yaparken, sadece Enkrid’in duyabileceği şekilde fısıldama numarasını bile gösterdi. Enkrid, bir teklif ya da benzeri bir şey duymadan önce bile iğrenç bir şey hissetti.

“Bir iblis.”

O da mırıldandı.

“Bir iblis.”

Rem kabul etti. Bunun üzerine Şinar öfkesini dile getirdi.

“Şeytanlar diyarında yetişen yabani otlardan bile daha değersiz şeyler mi?”

Bu peri, bir iblis gördüğü her an öfkeyle alevlenirdi. Geçmişini bilen biri, bu öfkeyi tamamen anlayabilirdi.

“Hepsi benimle bağlantılı. Bu yüzden, beni öldüremezseniz, sonsuza dek savaşmalısınız.”

Yüksek Pontif bağırdı ve demir levhayı başının üzerinde döndürdü, sonra da yere sertçe indirdi.

Kwagwagwang!

Savurduğu demir levha toprağa saplandı, toprağı parçaladı ve ezdi.

***

“Bir şey gizlenmişti, diye düşündüm.”

Baerlich, karnına saplanmış olan düşmanının kılıcına bakarken kendi kendine mırıldandı.

Karnını öne doğru uzatmış, kılıcı karın kaslarıyla yakalamayı amaçlamıştı, ama bu sırada o alçak Cypress sıkıca yaklaştı, karnına saplanmış olan kılıcı bıraktı ve ardından çıplak eliyle göğüs zırhının üzerine sert bir darbe indirdi. Bunun sonucunda kalbi üçe bölündü.

Gerçekten de çok küçük bir farktı; kelimelerle ifade etmek gerekirse, hafif ve ufak bir farktı.

“Biraz daha hızlı olsaydın, ben kazanırdım.”

Baerlich, ağzından köpüren kanla konuştu. Frokk’un kanı dudaklarının kenarından aşağı aktı ve göğüs zırhının üzerinde bir kan çizgisi oluşturdu.

“Hayır. Yapmazdınız.”

Cypress bunu derhal yalanladı.

“Yeteneklerini gizledin. Yine kandırıldım.”

“Ah, saklamadım. Sadece birkaç yemin daha ettim.”

“…Sen deli herif. Böyle küfürler savurmaya devam edersen sakat kalırsın.”

Yeminler ve sözler iradeyi etkiler, ancak her şeye kadir değillerdir. Tüm hayatınız boyunca saklamanız gereken yığınla şeyle yaşamak zorundasınız ve bunu yaparken bile aklı başında kalabilirseniz, bu büyük bir şans olur.

Aptalca yeminler edip üst üste sözler veren bir şövalye, aklını yitirmiş bir canavara dönüşür; eğer durum daha da kötüyse, bir aptala.

Yol birazcık bile saparsa, hayatta kalsanız bile aslında yaşamıyorsunuz demektir; ölmeye karar bile veremezsiniz ve çirkin bir sonla karşılaşırsınız.

“Temiz bir şekilde ölmeyeceksin, Cy.”

Baerlich şöyle dedi: “Frokk’un hâlâ gücü vardı, ama pes etti. Ölürken, özlemlerine ve arzularına baktı.”

‘Amaç öldürmekti, ama…’

Doğrusu, birlikte savaştıkları süre boyunca bundan zevk almıştı. Frokk memnundu. Bu yüzden kalan gücünü savurmak için kullanmadı.

Cypress sessizce Frokk’a baktı.

Cy, yalnızca aynı dönemde yaşamış kişiler için kullanılan bir takma addı.

“Kılıç ustası olarak yaşarken temiz bir şekilde ölmeye karar veren bir piç, delidir. Behr.”

Cypress rakibine bir de takma isim takmıştı. Bir zamanlar ikisi birlikte antrenman yapmış ve arkadaş olmuşlardı. Kıta boyunca dolaştılar, canavarları öldürdüler, köpek piçlerini alt ettiler ve arkadaşlık kurdular. Eğlenceli olduğunu söyleyebilir miyiz?

İkisi için de bir oyun olmuştu. Bu uzun oyun şimdi sona eriyordu. Baerlich’in görüşü bulanıklaşırken, kalbini yeniden bir araya getirmeye çalışan bir sıcaklık hissetti.

“Cesedimi çok uzaklara götürün. Ya da parçalara ayırın. Yoksa yeniden hayata dönerim. O zaman da sebepsiz yere çılgına dönerim. Bunu düşünmek bile midemi bulandırıyor. İğrenç.”

Cypress, savaş alanındaki değişimi çoktan fark etmişti. Üstelik burası Güney’di, Şeytan Diyarı sınır bölgeleri arasında bile en kötü yerdi.

“Ingis.”

Bir kolu ve bir bacağı kırık olsa bile, bir şövalye için hareket edebilmek yeterliydi.

Ve o seviyedeki sakatlıklar göz önüne alındığında, onu yedekte tutmak ve sonrasına hazırlık yapmak isteyeceğiniz yetenekli bir oyuncuydu.

“Bu düşman komutanı. Yakalayın onu, ben de gömerim, o yüzden yakalayın onu ve defolun.”

“Bana savaş alanını terk etmemi mi söylüyorsunuz?”

“Evet. Eğer Aurelia evlenemezse, sorumluluğu ben üstleneceğim.”

“Usta.”

Ingis’in yüz ifadesi sertleşti.

“Bu bir emir.”

Cypress gülümseyerek söyledi. Ingis azı dişlerini sıktı, sözlerini yuttu ve ölmekte olan Frokk’un bedenini kollarına aldı.

“Hey. Sakın ölme.”

Baerlich şöyle dedi: Eğer onu kendi elleriyle öldüremezse, bunun bir anlamı yoktu. Bu yüzden burada ölemezdi. Frokk’un arzusu bireycilikti.

“Elbette.”

Her zamanki gibi aynı tonda konuşuyorlardı. Ingis ne kadar geri çekilse de, Cypress topallayan bacağını sürükleyerek ilerlemeye devam etti.

Yapılacak işler vardı, bu yüzden Güney Cephesi’nin koruyucusunun dinlenmeye vakti yoktu.

***

Shrrk!

Yüksek Pontif sağ kolunu başının üzerine kaldırdı ve genişçe çevirdi. Bu hareketle eş zamanlı olarak, ayaklarının dibinde sarkmakta olan demir levha da tepki verdi.

Vay canına.

Rüzgar yükseldi, sıradan bir kaya parçasını uçuracak kadar şiddetliydi ve ardından demir levha, sanki uzayı yarıyormuş gibi aşağı doğru saplandı.

Yüksek Pontif’in savurduğu demir levha, herhangi bir kılıç savuruşundan daha hızlıydı. Daha önce en hızlı şövalye diye anılan o piç bile bundan daha hızlı olamazdı. Kırbacın avantajına, demir levhanın ağırlığı da eklenmişti.

Sapından ucuna doğru incelen bir yapıya sahipti, ancak siyah altın ve çelik alaşımından yapılmış bir silahtı.

Uç kısmın çarptığı yer çatladı ve parçalandı, taş parçaları her yere saçıldı.

Pat!

Yeraltından çok yüksek bir ses yankılandı.

Yüksek Pontif, kalın parmaklarıyla kavradığı demir levhayı tekrar tekrar salladı.

Ppuhbubububung! Ppuhbubububung!

Demir levhayı sallarken çıkan hava patlamasının sesi çok gürültülüydü.

Çıvıldak.

Bunu gören Rem ıslık çaldı ve şöyle dedi.

“Bundan kaçınmak isterseniz, başınız ağrıyacak.”

“Ölümüne dövseniz bile kaçamayacağını söylemedi. Bu Rem’di. Konuşurken aynı anda iki sapanını döndürüyordu.”

Kazanmak!

Sesin şiddeti demir levhanınkinden az olsa bile, bu güç Rem’i şimdiye kadar hiç hayal kırıklığına uğratmamıştı. O kurşunlar Yüksek Papa’ya doğru uçtu.

Alev iblisi barındıran mermiler. Bu, onları engelleseniz bile yine de patlayacakları anlamına geliyordu.

Rem sapanlarını Başpiskoposa fırlattığında, ölüp yeniden hayata dönen Yüzsüz Şövalyelerden biri merminin yörüngesini kesti.

Puhng, kwaaang!

Rem, bunun engelleneceğini bekliyordu. Bu yüzden şaşıracak bir şey yoktu. Ayrıca, engelleyeceklerini de bekliyordu.

Eğer durum böyle olmasaydı, neden yem bekleyen civcivler gibi Başpiskoposun önünde toplanırlardı ki?

“Pekala, bakalım. Bu halde bile hayata geri dönebiliyor musun?”

Dolayısıyla bu sözler kendiliğinden ağzımızdan çıktı.

Enkrid, miğferi kafası olan minotorun dört uzvunu da kesmiş ve ardından miğferi üçe bölmüştü.

Uzaktan Lien, “Hep aynı şey oluyor,” diye mırıldandı ve sadece boyun kemiğini kırmakla kalmayıp, onu tamamen kopararak iğrenç bir görüntü yarattı.

Şiddetle yanan bina olduğu gibi çöktü.

“Pekala. Şimdilik, bir kez daha.”

Rem mırıldandı ve sapanı tekrar kavradı. Bu sırada Ragna da geri dönmek zorunda kaldı. Öldürdüğü o piç kurusunun sapasağlam kalktığını görmüştü.

“Kahretsin, kaybettim, değil mi?”

Diğer şerefsizler akıllarını yitirip tek bir inilti bile çıkarmadılar, ama yalnız bu şerefsiz ağzını oynattı.

Bunun çeşitli nedenleri vardı. Başpiskopos bir iblisle anlaşma yapmış ve bu sayede onları kendi “kontrolü” altına almıştı. Yine de, aralarında her zaman öne çıkanlar olurdu.

Baerlich adlı bir Frokk ya da Caelo gibi biri söz konusu olduğunda, her birine ayrı bir sözleşme yaptırdı; böylece hayata geri dönseler bile akıllarını kaybetmezlerdi.

“Ölmek ve yeniden hayata dönmek. Böyle bir deneyim yaşamış olanlar arasında bile nadir bulunursunuz.”

Caelo söyledi. Enkrid, Caelo’nun ne dediğini arkadan duydu ama tepki vermedi. Kimse bilmiyordu ama bu tarafta, ölüp geri dönme deneyimi binlerce kereden bile fazla yaşanmıştı.

“Yani artık bir ceset değilsin, bir tür hortlak gibisin, değil mi?”

Ragna, Caelo ile tekrar karşı karşıya geldi.

“…Senin gibi şerefsiz biraz şaşırmalısın, değil mi? Bütün bunların ortasında, konuşma tarzın gerçekten inanılmaz.”

Konuşmaları orada sona erdi. Ragna, Caelo’yu tekrar bıçakladı. Bu sefer karnından bıçaklanmasına bile gerek kalmadı.

Daha önce bir kez yendiği bir rakip ve bir kez gördüğü bir teknikti. Eğer bunu doğrular, algılar ve kavrarsanız, alt etmek kolaydı. Elbette bunun nedeni, onun dahiler arasında bir dahi olmasıydı.

“Kahretsin.”

Caelo’nun bedeni dikey olarak ikiye ayrılırken bile ağzını oynattı ve öldü. Bir kez daha, güney şövalyeleri kitleler halinde öldüler.

Yüksek Pontif, demir levhayı sallayan elinin diğer tarafındaki elini kaldırdı.

“Uygulayın.”

Bu sözler, yeniden canlanan Yüzsüz Şövalyeler Tarikatı’nın kalkan duvarı gibi yayılmasıyla yayıldı. Konuşmasını bitirdiği anda, Caelo’nun cesedinin arasından beyaz bir iplik çıktı ve bedeni dikti. Aynı anda, bedeninden hafif bir ısı yayıldı.

“Benim adım Caelo, ölümsüz bir şövalyeyim. Ne dersin? Yeni lakabım ne olsun?”

O şerefsiz yeniden hayata döndü.

“Bence sadece ölen bir şövalye sana daha çok yakışır.”

Ragna kılıcını kaldırarak cevap verdi: “Bir kriz mi söz konusu? Henüz değil, hiç değil.”

Rem gibi Ragna da İrade gücünü rastgele kullanmadı. Bu güç, Enkrid’in Uske’siyle günlerce süren çatışmaların ve antrenmanların sonucuydu.

Ragna, Caelo’yu tekrar yere serdi. Lien aynı rakibini tekrar öldürdü.

Şinar da bir kenarda dirilen bir periyi öldürdü ve bir kez bağırdı.

“Sen bir iblissin. Seni kesinlikle öldüreceğim.”

O kadar açık bir öfke sergiledi ki, bir periden bu kadar yoğun bir duyguyu kaç varlığın çıkarabileceğini merak ettiniz.

Yaprak şeklindeki kılıcı, kara perinin boynunu kesip biçti. Düzinelerce parçaya ayrılsa bile, yeniden canlanabilir miydi?

Yeniden canlandı. Oradan, Yüksek Pontif’in tek bir cümlesi—”Yerine getirin”—yeterliydi. Yine de, yeniden canlanmaları, ortada yetenek olmadığı yerde yetenek ortaya çıktığı anlamına gelmiyordu.

Hayır, durumu eskisinden daha kötü olarak görmek doğruydu.

Aklını yitirmiş bir halde zehirli hançerler fırlattı ve kılıçlar savurdu, ama vücudunun avantajlarından yararlanmadı. Ölse bile yeniden dirilebildiği için, vücudunu ortaya atarak savaşabilirdi—ama hayattayken sahip olduğu alışkanlıkları koruyarak savaştı. Üstelik kafasını bile kullanmadı, bu yüzden karşısındakiler için biraz daha kolay olduğunu söyleyebilirsiniz, ama…

“Eğer sonsuza kadar böyle savaşmaya devam edersek, bu tarafta kaybederiz.”

Bunlar Lua Gharne’nin sözleriydi. Bu, izleyen herkesi dehşete düşürmeye yetecek bir manzaraydı.

O anda bile Crang’in bakışları sakindi.

Şaşırmaya gerek yoktu. Telaşa kapılmaya ise hiç gerek yoktu.

Crang ve diğerleri, güven ve inançla donanmış seyircilerdi. Şu anda yapabileceği en iyi şey inanmaktı.

Pat!

Sanki içini dökmek istercesine, Yüksek Pontif demir levhayı savurarak yere vurdu. Alev iblisi tarafından yakılan kişi bedenini doğrulttu.

Yeniden dirilen şövalye, zırhı yanarken bile savaşmaya devam etti. Başka bir deyişle, daha tehditkar bir düşman haline geldi.

“Yakmak işe yaramayacak galiba.”

Rem, “Yakmak işe yaramadıysa, parçalamak da işe yaramadıysa ne yapardın?” dedi. Avcı doğası onu açık bir yola yönlendirdi.

‘Şu Yüksek Pontif denen herifi öldürmez misin?’

Demir levhanın hareket yörüngesini ve hızını hesapladı, bir boşluk aradı ve öne doğru adım attı. Baltasını savurdu ve boynunu kesti. Bunu, Yüksek Pontif denen o piç kurusunun da hayata dönüp dönmeyeceğini izlemek için bir fırsat olarak gördü.

O anda yer sarsıldı ve gürültüyle yükselerek ön tarafı kapattı. Tam dışarı fırlamak üzere olan Rem, yumruğuyla duvara vurdu.

Pat!

Bir anda duvar yıkıldı ve kırık taşlar her yöne saçıldı. Saldırıya geçen Rem, yumruğunu savurmanın geri tepme kuvvetini kullanarak vücudunu yana doğru savurdu.

Bum!

Onun bulunduğu yere, Yüzsüz Şövalyeler Tarikatı’ndan biri mızrağını sapladı.

“Bakın, şuna bir bakın!”

Rem mırıldanırken, Enkrid de -yer yükselip her yandan onu sararken- kendini dışarı attı, tekrar üzerine atılan minotorun kafasını kesti ve bu sırada tek bir şimşek çakmasına dönüşmüş olan büyücüyü öldürmüştü.

Yüksek Pontif demir levhayı sallamayı bıraktı ve herkesin duyabileceği şekilde konuştu.

“Hüküm süren benim.”

Ağzından çıkan sözler, kibirin doruk noktasıydı.

-Hepiniz öleceksiniz ve benim bir parçam olacaksınız.

Şeytan da heyecanla bağırdı.

Enkrid, Dawn’ı püskürttü ve sola sıçrayarak şimşekleri bir kez daha ikiye ayırdı. Neden sürekli aynı şeyi tekrarlıyormuş gibi geliyordu?

Özetle, dayanıklılık ve güç tükeniyordu.

Sırtında bir iblis taşıyan Başpiskopos, onların kendisine yaklaşmasına izin vermedi. Aynı anda Enkrid düşüncelerini ikiye böldü ve düşündü.

‘Demir levhayla yere vurmasının sebebi buydu.’

Yüksek Pontif’in demir levhayla süpürdüğü yer tam olarak yükseldi ve saldırdı. Ve her yönden gelen saldırıları engelleyen duvarlardan, Yüksek Pontif’in vücudundan yayılan güce benzer bir şeyi hissedebiliyordu.

Bu, içgüdülerinin ve sezgilerinin ona söylediği şeydi. Yüksek Pontif’in demir zırhı, ona vurduğu şeyi şekillendirir.

“Gerçekten her türlü şeyi yapıyorsunuz.”

Rem de mırıldandı. O da silahı kabaca kavramıştı. Yüksek Pontif’in silahının değdiği zemin bir müttefikin değil, düşmanın tarafındaydı.

Bu, bir duvar ve bir çukur haline gelecek ve tıpkı Yüksek Pontif’in istediği gibi bir tuzak gibi devreye girecekti. Buna araziye hakim olmak mı denmeli?

“Konuşuyorum çünkü ben merhametli ve geniş görüşlüyüm.”

-İsteğimi yerine getir.

Yüksek Başpiskopos böyle dedi. Sesine ne yaparsa yapsın, iblisin sesi üst üste bindi ve duyulabiliyordu.

“Akışa bırak kendini.”

-Düşünmeyi bırak.

“Bana bağlı kalın. Böylece hayatınızda kurtulacaksınız.”

-Değiştirebileceğiniz hiçbir şey yok.

Yüksek Pontif’in Yüzsüz Şövalyeler Tarikatı, yaşayan bir kale duvarı ve zırhla kaplı bir kalkan gibiydi.

Herkes rakibini on kereden fazla öldürdü ve tekrar öldürdü. Yani sıradan bir insanın pes etmekten bahsetmek zorunda kalacağı bir an yaklaşıyordu. Ama yine de hiçbirisi en ufak bir tereddüt bile göstermedi. Özellikle de ortada duran siyah saçlı ve mavi gözlü şövalye.

“Ölümden sonra hiçbir şey yok. O halde savaşmanın sebebi ne?”

Yüksek Papa sordu. Sormadan da sorunun kime yöneltildiğini anlayabilirdiniz.

Yüksek Pontif’in bakışları Enkrid’in üzerindeydi. Canavarları ve öldükten sonra bile yeniden dirilen şimşekleri biçerek yürüyen bir adamdı bu. Daha öncekinden altı adım daha yaklaşmıştı Yüksek Pontif’e.

Yüksek Pontif için bu son derece etkileyici bir manzaraydı. Bu yüzden soruyu ortaya attı.

‘Özlem duymanın sebebi nedir?’

Yüksek Pontif’in sorusu Enkrid’i kısa bir düşünmeye sevk etti. Güney hükümdarı, sözlerinde bile baskı ve zorlamayı barındırıyordu.