Sonsuz Döngüde Hapsolan [WebNovel] – Bölüm 934

İkisinin görüşmesinin üzerinden epey zaman geçmişti. Konuşacak çok şeyleri vardı.

“Çünkü eğer Sınır Muhafızları başka niyetler beslemeye başlarsa, karşılık veremezsiniz ve ‘güç kullanma’ koşulu altında mantıksız şeyler olabilir?”

Leona’nın sözleri üzerine Enkrid cevap verdi.

“Beni gerçekten anlıyorsunuz. Şövalye kaptanlığından istifa edip, benim yardımcım olarak kervana katılmaya ne dersiniz?”

“O zaman mevcut başkan yardımcısı gerçekten çok üzülürdü, değil mi?”

“Yaralanırlarsa ne olmuş yani? Tanrı aşkına, Çılgın Şövalyeler Tarikatı’nın kaptanı geliyor!”

Göz göze geldiler ve güldüler. Dışarı sızan havanın çıkardığı “pshk” sesi dostça bir sesti.

Birkaç şaka, boş zamanı dolduran birer baharat gibidir. İkisi de şundan bundan konuştular.

Leona, kervan lideri olduğu için vücudunu koruyacak türden biri değildi. Gerekirse, kervanı bizzat kendisi yönetirdi. Bu sefer de öyleydi.

“Cennet Suyu’nun ne olduğunu biliyor musunuz?”

Enkrid hafızasını yokladı. Batıya gittiği zaman çok uzun zaman önceymiş gibi geliyordu. Bugünkü lanetin getirdiği zarar buydu.

Leona sol elini açtı ve sağ elinin işaret ve orta parmaklarını kullanarak avucunu toprak gibi kullanıp kazma hareketi yaptı.

“Yer sincabı meyvesi mi?”

Adam zar zor hatırlayıp söylediğinde Leona başını salladı.

“Bu sefer batıda sincap yetiştirmeyi başardıklarını söylüyorlar.”

Elini silkeleyip hafifçe vurarak söyledi bunu. Konuşurken gözleri ışıldıyordu. Tıpkı kıymetli bir şey bulmuş ve heyecanlanmış bir çocuk gibi, tekrar ağzını açtı.

“Paradise Water’dan yapılan içeceklerin tadı inanılmaz. Bunu otellere veya kafeteryalara tedarik ediyoruz.”

İyi mallar iyi fiyata satılır. Ticaretin temeli budur. Bir madenci değerli demire, bir aşçı da değerli malzemelere ilgi duyar.

Ve bir tüccar, altın paraya dönüşen her şeye karşı koyamaz. Tıpkı Leona’nın şu anki durumu gibi.

“Yani yüz yüze görüşme yapacaksınız.”

Eğer karavan sorumlusu bizzat kendisi harekete geçtiyse, bu konuya büyük önem verdiğinin kanıtıydı.

“Ve ayrıca bazı hediyeleri de yüklüyorum.”

Konvoy o kadar da küçük değildi. Arkasında sekizden fazla yük vagonu vardı.

Hediye olarak sadece maddi şeyler sayılmıyordu.

Batı her zaman tahıl kıtlığı çekiyor. Toprağı kökten iyileştirmenin yolları, yetiştirilen tahılın depolanması, tarım teknikleri, su çarkları ve yel değirmenleri yapımı, hatta su yolları kazma bilgisi…

Aktarılacak fazlasıyla ürün vardı. Elbette, tüm bunlar ancak batının topraklarında tahıl düzgün bir şekilde yetişirse önem taşıyordu.

“Bu bir gecede olmayacak.”

Herkesin bildiği bir şeydi bu. Ticaret yolları sayesinde insanların açlıktan ölmesinin önlendiğini söylüyorlardı, ama bu sadece batının orta kesiminde geçerliydi.

Çevredeki azınlık kabileleri hâlâ zorlu ve çetin bir hayat yaşıyorlardı. Şu anda ihtiyaç duydukları şey tahıl değil, geleceğe yönelik bir yaşam biçimiydi.

Enkrid düşüncelere dalınca, Leona omuz silkip devam etti.

“Sen de, güneşin altında her şeyi öldürüyorsun, öyle mi? İnanılmaz bir başarı. Eğer ozanlar senin adını şarkılarından çıkarsalar, yarısı hemen başka bir iş bulmak zorunda kalırdı.”

Bütün kıtanın Çılgın Şövalyeler Tarikatı için haykırdığını söylemek doğru olur mu?

Bu sayede, soylular da dahil olmak üzere kadınlardan gelen mektupların sayısı öncesine göre on kat arttı.

Leona ona o zaman da şimdi de bir arkadaş gibi davrandı ve Enkrid bundan hoşlandı.

Enkrid ona, Balrog da dahil olmak üzere güneyle savaşmaktan ölçülü bir şekilde bahsetti. Özellikle Odd-Eye’ın kanatlarını açıp uçuşa geçmesi hikayesine özel bir özen gösterdi.

“İnanılmaz.”

Leona hayranlığını gizleyemedi. Leona olarak, yani kervan ustası Leona olarak değil de, kişi olarak Leona olarak konuşma fırsatı pek sık bulamıyordu.

Bu zamanı da sevmişti. Bu yüzden soyunu devam ettirmişti. Odd-Eye’ı bir canavar olarak görmüyordu. “Eğer bir yavrusu olsaydı, hepsi Pegasus olur muydu?” gibi sorular aklından bile geçmiyordu.

Başkentte birkaç soylunun Odd-Eye satın almakla ilgili saçma sapan şeyler söylediğini duymuştu ve Enkrid, yüzünü gördükten sonra da aynı şeyi söyleyip söylemeyeceklerini merak etmekten kendini alamadı.

Bazı hikayelere kahkahalarla güldü, bazılarında ise başını sallayarak dinledi.

Seyahatlerdeki can sıkıntısından sohbet ederek kurtulabileceğinizi söylerler.

Belki de o zamandı. Gündüzleri arabalarla yolculuk ederlerdi, güneş battıktan sonra da kamp kurmaya hazırlanırlardı.

Şehre girebilirlerdi, ancak Taş Yol boyunca hareket etmeye ve kamp kurmaya alışmışlardı.

Taş Yol, şehirlerin etrafından dolaşmak ve çevredeki canavarları engellemek için inşa edilmişti, bu yüzden bir şehri bulmak zordu.

Bunun yerine, kendisini Güvenli Yol olarak tanıttığı için, yol boyunca yer yer nöbet noktaları görülebiliyordu ve bu nöbet noktalarında kamp kurmak için gerekli ekipman ve malzemeler yeterliydi.

Kervanın işçileri, buna alışkın olmalarının ötesinde, ustalıkla çadırları kurdular, tarlalara yatak yaptılar ve ateş yaktılar.

Her şeyi tek seferde, hızlı ve temiz bir şekilde hallettiler.

Gerçek bir ordu kadar deneyimli ve eğitimli insanlara benziyorlardı. Yüzden fazla insan birlikte hareket ediyordu, ancak dinlenen çok az kişi vardı.

Onlar için kurdukları çadır oldukça rahattı.

“Bu Kraiss sayesinde oldu.”

Leona, çadırın girişini kapatırken, “Rahat ve sıcak” sözlerine bir cevap verdi.

“Kraiss?”

“Dağıttığı ısıtma taşları kış seyahatlerinde çok yardımcı oldu. Bunları olduğu gibi satabilsek güzel olurdu ama hâlâ satamayacağımızı söylüyor.”

Leona’ya göre durum aynen böyleydi. Isıtma taşlarının ne olduğuna baktı ve bunların bir semenderin ürettiği yeni bir cevherin geliştirilmiş bir versiyonu olduğu ortaya çıktı. Çadırın ortasına yanmayan bir ağ koyuyorsunuz, içine beş taş yerleştiriyorsunuz ve ısı yayılıyor.

Ne büyük bir beceri! Keşfedilmesinin üzerinden çok zaman geçmemişken, onu kullanabileceği yerler bulmuş ve hatta geliştirmişti.

‘Ve hatta onu bu şekilde şekillendirmek bile.’

Yanmayan ağ da canavar derisi örülerek yapılmıştı.

‘Şeytan diyarlarının ön tarafındaki köyle de ticaret başlattığını söylememiş miydi?’

Kraiss, Enkrid’in seyahat ettiği her yere insanların ve kervanların gidip gelmesini sağlamıştı.

O, elde ettiği tüm karı herkesle paylaştı. Sadece bir kişinin karnı doyduysa, bunun hiçbir anlamı yoktu.

Kuaförlük kültürünün ancak herkesin biraz nefes alma alanı olduğunda parladığını söylediler.

“Çünkü bu lüks bir ürün.”

Kraiss bunu büyük bir inançla söylemişti.

Ne inanılmaz bir alçak.

Enkrid, terlemeyecek kadar gevşedi. Nöbetçi karakolunda kuyu olmadığı için yıkanmak zordu. Su hattı çekip kuyu kazsalar bile, kış ortasında Sınır Muhafızları yakınlarında hava o kadar soğuktu ki kuyu anında donardı.

Kampın ilk gecesinde Enkrid uzandı ve bir rüya gördü.

“Şimdi kimi öldüreceğiz?”

Sevinçle dolu bir sesti. Kayıkçının sorusuyla başlayan bir kâbustu bu.

***

Uykuya daldığınız anı fark etmiyorsunuz. Bu yüzden, eğer rüyasında kayıkçı görünseydi, bir anda bir tekneye sürüklenmiş gibi hissederdi.

Yatakta gözlerini kesinlikle kapatmıştı, ama onları açtığında bambaşka bir yerdeymiş gibi hissetti.

Eğer bir tekne olsaydı, artık ona o kadar alışmıştı ki, telaşlanacak bir şey yoktu.

‘Ama bu bir tekne değil.’

Enkrid durduğu yere baktı. Bir köprü. Sallanan bir köprü—daha doğrusu, her an kopsa hiç de garip olmayacak kadar dayanıksız bir asma köprü.

Ayaklarının altında tahta kalaslar vardı ve kalın ipler çapraz bir şekilde bükülerek sabitlenmiş, zemini destekliyordu.

‘Aşağıda bir uçurum mu var?’

Bunu böyle adlandırmak biraz tuhaftı. Önündeki ve arkasındaki mor sis yüzünden hiçbir şey göremiyordu.

Görebildiği tek şey köprü ve aşağıda akan simsiyah nehir suyuydu.

Kayıkçı Enkrid’in başının üzerindeydi. Teknesi olmadan, sadece bir lamba tutarak orada süzülüyordu ve ağzını açtı.

“Şimdi kimi öldüreceksin?”

Kayıkçı sordu. Ağzı sağa sola genişçe açıldı ve son derece nahoş bir gülümsemeye dönüştü.

Mesafeye bakarsanız, sadece beş adım kadardı. Elinizi uzatsanız bile ulaşamasanız da, birbirlerine yeterince yakındılar. Yüzlerini rahatça görebiliyorlardı.

“Neden öyle gülümsüyorsun?”

Her zamanki gibi, Enkrid içtenlikle sordu: Mademki zaten gülümseyecektin, güzelce gülümsemek daha iyi olmaz mıydı?

Böyle bir yüz karşısında korkacak hali yoktu.

“Bu benim sevincimin bir işareti. Arkana dön.”

Enkrid itaatkâr bir şekilde arkasına baktı. Sis perdesinin ardında bir yumru görülebiliyordu. Parmaklarını seğirtiyor ve vücudu titriyordu.

Kim olduğunu sorsanız, bilmediğini söylemek zorunda kalırdı.

Yüzü, elleri ve ayakları olduğunu anlayabiliyordu ama şeklini net bir şekilde göremiyordu. Sis, yüzü ve belirgin vücut kısımlarını ustaca örtmüştü. Sanki şeklin zar zor görünmesine izin veren bir kumaşın arkasından bakıyormuş gibiydi.

Künt cisim çömelmiş ve yüzüstü yatıyordu. Bu şekilde mi görünüyordu? Öyle olabileceğine benziyordu.

Ama bir şey kesindi.

‘Tanıdığım biri.’

Ve bunun yakın biri olduğunu anlayabiliyordu. Tanımadığı biri, ama yakın biri mi? Çelişkili gibi geliyordu, ama sezgileri ona bunu söylüyordu. Bunu fark ettiği anda, bir kayıp duygusu baş gösterdi. Kararlılığa rağmen, bir tanıdığı kaybetmek acı vericiydi. Bu, kâbusun başlangıcıydı.

“Diğer tarafa bakın.”

Enkrid’in bakışları ileriye kaydı. Orada da bir başka yumru vardı. O da çömelmişti.

Enkrid, bulunduğu yerden hareket etmeye başladıktan sonra geri dönüp karşıya geçemeyeceğini biliyordu.

Bu, kanun ve kuraldı ve kaderi belirliyordu.

“Bu kanun, kural ve belirlenmiş kaderdir.”

Aklından geçen sözler, kayıkçının ağzından da tekrarlandı.

“Bir tanesi kaldı. Sadece biri elinize ulaşıyor.”

Ağzı sonuna kadar açılmış bir şekilde, kayıkçı tekrar konuştu.

‘Geri dönemem.’

Geriye bir kişi kaldı. Enkrid yürümedi. Tam orada durdu. Rüya hızla sona erdi.

Uyandığında şafak sökmek üzereydi. Alışkanlık gereği gözlerini açtı. Her gün uyandığı saat buydu.

Enkrid ayağa kalkar kalkmaz uzanıp kılıcını kaptı. Yatmadan önce onu yatağın hemen altına bırakmıştı.

“Adını Gece Yürüyüşü koydum. Bugün onun yerine bunu kullanabilirsiniz.”

Aitri’nin sözleri aklına geldi.

Şafaktan daha karanlık bir bıçağı olan kılıçtı, daha önce kullandığı, kırılan kılıçla aynıydı. Ayrılacağını söylediğinde, Aitri ona bu kılıcı vermişti.

İşin garip yanı, daha önce elinde tuttuğu Dawn kadar keskin ve mükemmel hissettirmesi ve üzerine işlemeler yapılmış bir silah olmasıydı.

‘Ama yine de, bu kılıcı sadece bir süreliğine kullanacağım.’

Bu durum, Aitri’nin açgözlülüğünün ne kadar büyük olduğunu kanıtladı mı denmeli?

Kılıcın kabzasını kavradığında, kâbusun verdiği kayıp hissi yavaş yavaş dağıldı. Gözleri açık bir şekilde, Enkrid ikinci günü hiçbir şey olmamış gibi geçirdi.

Gündüzleri hafif dövüş ve antrenmanlar yapılırdı ve zaman zaman kervana bağlı savaşçılar gelip talimat isterlerdi.

Rem gündüzleri de geceleri de uyuyordu. Yaralı bir bedeni iyileştiren ve dövüşe hazırlanan biri gibi davranıyordu.

“Sıkılmadın mı?”

Dunbakel, bu rahat yolculuğu böyle değerlendirdi.

Naurillia, kıta içinde dolaşan canavarları ve yaratıkları ortadan kaldırmak için elinden gelenin en iyisini yaptı.

Bu durum batıya doğru giden Taş Yolu’nu da etkiledi.

Batı da bu meseleye dahil olmuştu.

El ele verip tehdit oluşturan her unsuru ortadan kaldırmaya çalıştıklarını söyleyebiliriz.

Sessiz, sakin, sıkıcı bir yoldu. Birkaç yıl öncesine kadar hayal bile edilemeyecek bir atmosferdi.

Hiç gerginlik yok değildi demek istemiyorum, ama öncesine kıyasla epey bir rahatlık vardı.

“Şimdi, bugün de yine enerji dolu bir şekilde başlayalım.”

Leona önden bağırdı. Yol sakindi. Haydutların, canavarların veya vahşi yaratıkların olmadığı bir yol, başlangıçta böylesine olaysız olurdu.

Gece tekrar çöktüğünde, Enkrid aynı rüyayı gördü.

“Şimdi kimi öldüreceğiz?”

Kayıkçı sordu. Dünküyle aynı soruyu. Aynı gülümsemeyle. O son derece nahoş yüzün ardında Enkrid, daha önce gördüğü kayıkçıyı hatırladı.

Daha doğrusu, kayıkçının bir kadın suretinde göründüğünde söylediklerini hatırladı.

“İkisinden birini seçmek zorunda kalsanız ne yapacaksınız? Ey ölümlü, bu ikilemi çözme zamanı geldi.”

O zamanlar kadın kayıkçı buna bir ikilem demişti. Bu kâbus, o rüyanın bir uzantısıydı.

Sisli bölgeler hariç, önünde ve arkasında sadece beş adım mesafe vardı. Enkrid hiçbir yere adım atmadı.

“Yani ikisini de öldürmeye çalışacaksın.”

Kayıkçı kıkırdadı. O kahkahayı duyunca rüyadan uyandı.

“Günaydın!”

“Hey, güzel rüyalar gördün mü?”

“Sıkılmadın mı?”

Leona, tarlada uyumuş biri için oldukça neşeli bir yüzle güne başladı, Rem yarı uykulu gözlerle kelimeleri savurdu ve Dunbakel ise hareket etmek için can atıyor gibiydi.

“Evet.”

Üçüncü gece de aynı kâbusu gördü. Yine aynı türden bir rüyaydı. Enkrid bu sefer de bir adım bile atmadı.

Dördüncü gece de durum aynıydı. Kabusun başlangıcındaki köprüde gözlerini açtı, ama bu sefer rüya devam etmedi.

Kayıkçı gülmek yerine gözlerini kısarak şöyle dedi:

“Şanslısın. Kuruyup ölecek gibi görünüyorsun.”

Sözü daha bitmeden gözlerini gerçekliğe açtı.

‘Neden?’

Başının bir tarafı ağırdı, sanki uyuklayıp uyanmış gibiydi. Gözlerini açmasının sebebi hemen kulaklarına çarptı.

KRRHOOOONG!

Bu, sıradan bir hayvanın ulumasından iki kat daha yüksek bir kükreme idi. Kılıcını kaptı, teçhizatını aceleyle üzerine geçirdi ve dışarı çıktığında, bir kenarda bir gölgenin patladığını gördü; kafası patladı ve yere yığıldı.

Loş ay ışığı altında. Yere düşen bedenin gürültüsü ve şekli, rakibin kim olduğunu şüphe götürmez bir şekilde ortaya koydu.

‘Devasa.’

Yıkılmış çadır ya da yaralı insan yoktu. Az önce yere düşen dev bile içeri dalmış ve sonra kafası patlamıştı.

Kafasını kimin patlattığını sormaya gerek yoktu.

“Burada bir şey mi bıraktınız yoksa? Bu koca herifler neden her seferinde burada olay çıkarıyor?”

Bir bağırış yankılandı. Batının nerede başladığına dair resmi olarak çizilmiş bir sınır yoktu, ancak bir sınırı geçtikten hemen sonra kabaca batı olarak kabul edilebilirdi.

Güvenli Yol’da ikmal yapmışlar ve epey yürümüşlerdi.

Devi deviren kişi, karısından bir mektup aldıktan sonra suratı asık bir şekilde duran, elinde balta olan bir batılıydı.

Rem, aksayarak baltayı omzuna dayadı ve sol eliyle ördüğü sapanı sarıp göğsüne soktu.

“Hepsi öldü.”

Rem ileri atıldı. Devasa paketin nerede olduğunu kavradığı anda hücuma geçtiğini söyleyebiliriz.

Böyle davranmasının sebebi, geride kalan iki kişiye güvenmesiydi.

Pusu kurulmasına rağmen Leona paniğe kapılmadı. İşçileri ve insanları çadırların ortasına doğru yönlendirdi.

“Bu taraftan!”

Akıllıca bir hamleydi. Bazı işçiler ve savaşçılar olsa bile, buradaki asıl güç kendisi, Rem ve Dunbakel’den oluşuyordu.

Leona herkesi bir araya topladı ताकि üçü birlikte buradaki herkesi daha kolay koruyabilsinler.

Kamp kurdukları andan itibaren malzemeleri merkeze yerleştirip çadırları da merkezin etrafına kurdukları için, her vagonu bir duvar gibi kullanmak da mükemmel bir çözümdü.

“Dunbakel.”

Enkrid ismi söylediğinde, canavar insan sanki dışarı fırlıyormuş gibi yaklaştı.

“Neden?”

“Çadırların merkezine belirli bir mesafeden gelenleri vurun—şu anda, tam orada.”

Karanlıkta algılama söz konusu olduğunda, canavar insanın duyu organları Enkrid’inkinden üstündü.

Koku alma duyusu, hayvan ırkları arasında bile üstün seviyedeydi.

Dunbakel daha sözünü bitirmeden hareket etti.

Devler kervanı kuşatmış ve etrafını sıkmışlardı, içlerinden birkaçı içeriye doğru ilerliyordu.

Dunbakel onlardan birini suçladı.

Dunbakel, yerden fırlayarak büyük bir gürültüyle devin dizinin arkasını kesti, ardından bir sincabın ağaca tırmanması gibi devin bacağına tırmanıp boynunu kesti.

Tak!

Boynun kesilme sesi, dev bir ağacı baltayla kesmeye benziyordu.

İki hamlede devlerden biri yere düştü. Tak tak— bedeni yere serildi. Loş ay ışığı altında, koyu kırmızı kan, sanki yerde bir gölet oluşturmak üzereymiş gibi birikmişti.

“Şef nerede?”

Bir tanesiyle ilgilendikten sonra Dunbakel, adeta bağırarak sordu.

Enkrid, son birkaç gündür gördüğü kabuslar yüzünden farkında olmadan çok şey biriktirdiğini anladı.

İstemese bile, bu onu sürekli rahatsız eden bir hayal değil miydi?

Enkrid cevap vermek yerine, Rem’in koştuğu yönün tam tersine doğru fırladı.

“Ah, cidden, neden hep ben oluyorum—!”

Arkasından Dunbakel şikayette bulundu, ama Enkrid onu görmezden geldi. Enkrid, Will’in dikkatini tamamen ona yöneltti.

Devler, perilerin tam zıttı bir türdü. Ses çıkarmadan hareket etmeleri veya varlıklarını gizlemeleri zordu.

Devasa sürünün nerede toplandığını bulmak zor değildi.

‘Taktikler?’

Hareketleri de öyle kokuyordu. Kervanı kuşatırken bile iki noktada toplanmışlardı. Biri Rem’in vurduğu taraf, diğeri ise karşı taraf.

‘Önden vurup gözlerini çal, sonra arkadan tekrar vur.’

Bu tür bir kervanı sadece güç kullanarak ezebilirlerdi, ancak önden ve arkadan art arda vurarak karşı tarafın karşılık vermesini zorlaştırdılar.

Taktiksel bir hareketti. Eğitimli bir gruptu.