Sonsuz Döngüde Hapsolan [WebNovel] – Bölüm 98

Bölüm 98 Bu hortlak, kambur sırtına rağmen hızlıydı. Pençeleri, daha önce gördüklerinden daha uzundu.

Ama bir harpiden daha hızlı değildi.

Ve pençeleri Rem’in baltasından daha keskin değildi.

‘Noktadan noktaya.’

Çizgileri birleştiriyor. Çevredeki tüm hareketleri altıncı hissinin kapsamına alıyordu.

Yaklaşan hortlağı izlerken yapılacak tek bir şey vardı.

Kılıcı çek ve savur.

Çing.

Kınından çıkan bıçak görevini yerine getirdi.

Kaa! Çürüme kokan hortlağın adımlarını ölçen Encrid’in kılıcı aşağı doğru düştü.

Çatla. Ayrıl!

Taç bölgesine doğrudan isabet.

Sol ayağı önde olan bir duruşta, yukarıdan aşağıya doğru savrulan kılıç, hortlağın başını tam ortadan ikiye ayırdı.

Alnına saplanmış kılıcı geri çekip tek bir hareketle çıkarmak.

Bunu üç kez tekrarladı.

Kılıcın ucu gökyüzüne doğru çapraz bir açıyla eğilmiş halde aşağı doğru savruldu.

Bir anda, üç hortlak da yerde yatıyordu, hepsinin de taçları yarılmıştı.

Bu sırada Torres yandan bir hançer fırlattı.

Uçan hançer bir şangırtıyla hortlağın kafasına saplandı.

Sol taraftan kuşatma yapmaya çalışanlardan biriydi.

Encrid’in adımları hızlandı.

İleri adım attı ve yaklaşan hortlağın boynunu kesti.

Yaklaşmakta olan bir hortlağın kafasına yumruk attı.

Ardından tek eliyle yaptığı bir hamleyle başka bir hortlağın kafasını deldi.

Çaresizlik mi? Hiç öyle bir şey yoktu.

On üç hortlak bir anda öldü.

Encrid hepsini öldürürken tuhaf bir şey hissetti.

‘Bir örüntü.’

Hortlaklar, sanki dövüşmeyi öğrenmiş gibi, belirli bir düzende saldırdılar.

Bu da onlarla başa çıkmayı kolaylaştırdı.

Eğer olağanüstü yetenekleri olmasaydı, kısa sürede kuşatılıp öldürülebilirdi.

‘Nedir?’

Bu hortlaklar, daha önce kanalizasyonda gördüklerinden veya nehir kıyısında öldürdüklerinden farklıydı.

Hortlaklar, yaratıklar arasında en yaygın insan yiyen canavarlardır.

Onlar, tıpkı vahşi hayvanlar gibi, zekâlarını pek kullanmayan canavarlardı.

‘Bu tür yaratıklar taktik kullanabilir mi?’

Hayır. Bu imkansızdı. Bir koloni kurmadıkları sürece.

Bir lider tarafından yönetilen canavar grubuna koloni denir.

Ama bunun hiçbir belirtisi yoktu.

Yani endişelenmeye gerek yoktu. Bu sadece altıncı hissinin algıladığı, bir şeylerin ters gittiğini hissettiği bir durumdu.

Hortlağın kanını kılıcından derede yıkamalı mı?

Öyle düşünerek, temizliğin bittiğini söylemek için döndü.

Finn hızla yaklaştı.

“Sen ne haltsın?”

Finn, Encrid’e dikkatle baktı.

Bu soru birçok farklı anlamı barındırıyordu, ancak muhtemelen hortlaklarla başa çıkma yeteneğiyle ilgiliydi.

Encrid konuştu.

“Bağımsız bir müfrezenin komutanı olduğumu ve bunun son derece yetenekli bir muharebe müfrezesi olduğunu belirtmiştim.”

Yalan değildi. Başlangıçta, Bölük Komutanının niyetinin böyle bir rol olacağını tahmin ediyordu.

Bu birliğin sadece dokuz kişiden oluştuğuna kim inanır ki?

Ancak yine de sürdürülebilir.

Her üyenin becerisi genel standardın çok üzerindeydi.

Sınır Muhafız Yedek Birliği onların itibarını gölgede bırakmış olsa da, Encrid’in bakış açısından durum böyle değildi.

‘Hiçbir karşılaştırma yapılamaz.’

Rem, Ragna, Audin, Jaxon.

Bu tür hortlakları alt edebilme yeteneğine sahip olsalar bile, onların becerilerine denk gelmek yine de zordu.

‘Hâlâ çok uzakta.’

Dönüm noktalarının işaret ettiği yönü gördükten sonra bile.

O dördüne hâlâ ulaşmak imkansız görünüyordu.

Öte yandan, Sınır Muhafızlarından Torres’e ne dersiniz?

Kontrol edilebilir biriydi. Hayat memat meselesi olan bir dövüşte Encrid ölebilirdi, ama kolay kolay kaybedeceğini düşünmezdi.

“Dövüş konusunda gerçekten çok iyisin.”

“Üstün.”

Sabahın erken saatlerinde nöbet tutan bir asker Finn’in sözlerine karşılık verdi.

Birkaç üye Encrid’e yaklaştı ve ona baktı. Encrid bu muamelenin haklı olup olmadığını merak etti.

Bu tür durumlar nadir görüldüğü için garip bir hal alıyordu.

Bu yüzden sesini yükseltti.

“Kamp alanını taşımamıza gerek yok.”

“Sağ.”

Finn cevap verdi.

Daha sonra kampa geri dönmeye karar verdiler ve yolda, gözleri düşük bir asker dereyi işaret etti.

Yemek alanı olarak kullandıkları geçici kamp alanından çok uzak değildi.

“Bak, ben de üç tane öldürdüm.”

Dönüş yolunda Torres yanında homurdandı ama kimse dikkat etmedi.

Encrid hariç, o yanıt verdi.

Torres’in omzuna hafifçe vurdu.

“Sayenizde işler daha kolay oldu.”

Doğrusu, Torres de bunu biliyordu.

Yaptığı şey sadece rahatsızlığı hafifletmekti.

‘Her şeyi tek başına halledebilirdi.’

Ani bir farkındalık.

‘Gerçek yeteneklerini gizledi.’

Hayır, diye düşündü Torres tekrar.

Encrid yeteneklerini gizlemiyordu, mesele antrenman dövüşü ile gerçek dövüşün yoğunluğunun farklı olmasıydı.

Ya gerçekten savaşsalar ve hayatlarını riske atsalar ne olurdu?

‘Sanırım kaybederdim.’

Seçkin asker safları içinde bile, Sınır Muhafız Yedek Birliği’nin kendine özgü standartları vardı.

Savaş gücü açısından Torres, seçkinler arasında ortalama bir seviyedeydi.

Encrid’in bundan daha yüksek olduğu görülüyordu.

Bunu fark edince, ona deri bıçak tekniğini öğrettiğine pişman oldu.

“Bunu sakın denemeyin.”

Torres, savaşın ardından kılıcını yeni almış olan Encrid’in alışkanlık gereği ince bir taşla oynamasını izlerken şöyle dedi.

“Öyleyse neden bana bu kadar hevesle öğrettin?”

“…Sadece bunu söylüyordum.”

Encrid, Torres’in duygularını kesinlikle anlayamazdı.

Kendinizden çok aşağıda olduğunu düşündüğünüz birinin aniden sizi geçmesi nasıl bir duyguydu?

Hoş bir his değildi.

Elbette, Encrid bu düşünceyi gerçekten anlayamıyordu.

Onun için bu, günlük bir olaydı.

Yeteneksizliği yüzünden herkes onu geride bırakmış, geçip gitmiş ve bir daha da arkasına bakmamıştı.

Ama o hayalinden vazgeçmedi ve avuçları kanayana kadar kılıcını savurdu.

Encrid işte böyle bir insandı.

“Hadi gidip bıçaklarımızı yıkayalım.”

Hortlak kanı çürüme kokar.

Kokusu hoş değil ve kan doğası gereği yağlıdır.

Böyle bırakmak bıçağa zarar verir.

“Anladım.”

Biraz hayal kırıklığına uğrayan Torres ve Encrid, avdan çıkarıldı.

“Yemeği biz hazırlayacağız, sen de gidip biraz çamaşır yıka?”

Bu sayede terden sırılsıklam olmuş kıyafetlerini dere kenarında yıkayabiliyorlardı.

Onları kurutmak sorun olurdu.

Genellikle gün batımında mağaraya geri dönerler.

Eğer onları burada kamp ateşinin yanında bütün gün kurutsalar, bir sorun olmazdı.

Altına giydiği deri zırhı dün zaten yıkamıştı, bu yüzden ona dokunmadı.

Yürüyüş sırasında tekrar terlemiş olsalar da, şehirdeki gibi temizliği korumak mümkün değildi.

Yıkanmamanın hastalıklara yol açtığı aşikar.

Özellikle orduda temizlik ve hijyen temel öneme sahiptir.

Derenin suyu beklenenden daha berraktı ve akıntı toprağı hızla aşağı doğru sürükledi.

Finn suyun içilebilir olduğunu söyledi, bu yüzden deri mataralarını doldurup birer yudum aldılar.

Karınları guruldadı.

“Sen de mi? Ben de.”

Torres, sesi duyduktan sonra şöyle dedi.

Eşyalarını topladılar ve sıkıca sıkılmış çamaşırlarla geri döndüler.

“Hadi bakalım.”

Hortlakları alt ettikten sonra iki kat daha cana yakın hale gelen asker, uzun bir dal getirdi ve kıyafetlerini ona astı.

Kamp ateşinin yanında, başka bir asker bir şekilde yakaladıkları bir yılanın derisini yüzüyordu.

“Gerçekten de harika bir keşif, değil mi?”

Yılanı derisini yüzen asker şöyle dedi.

Bu, onların ağızlarını sulandırdı.

Görünüşüne rağmen, yılan eti protein açısından zengin bir besindi.

Audin bunu kendisi söylememiş miydi?

Bulunabildiği her fırsatta tüketilen, ancak elde edilmesi zor bir et türüdür.

“Aslında.”

Cevap verdi ve yanına oturdu.

Torres onun yanına oturdu, Finn ise onların karşısına oturdu.

Kamp ateşi çıtırdıyordu, neredeyse hiç duman çıkarmıyordu.

‘Bu bir beceri.’

Avcıların ve izcilerin bunu birkaç kez ustalıkla yaptığını görmüştü.

Önce ağaç kabuğu ve yapraklarla küçük bir ateş yakarlar, sonra da iyice doğranmış, tutuşabilir odun eklerler.

Elbette bu da belli bir yetenek gerektiriyordu.

Encrid ne zaman denese, defalarca başarısız oldu.

Bu askerler için bu, sıradan bir iş gibi görünüyordu, çünkü duman neredeyse anında kayboluyordu.

Kısa süre sonra askerlerden biri, kafes şeklinde üst üste dizilmiş kütüklerin altına kömürleşmiş parçalar yerleştirdi.

“Odun yakmak çok fazla duman çıkarır.”

Dolayısıyla, ateşi yakarken dikkatli olmaları ve her odun eklediklerinde de dikkatli olmaya devam etmeleri gerekiyordu.

Cross Guard’dan dumanın görünmesi pek olası olmasa da,

İhtiyatlı olmak, izciler için bir alışkanlıktı.

Kısa süre sonra, iki asker yılan etini ızgara yaparken diğerleri de kurutulmuş et kızartıyordu.

Onlardan biri büyük bir tencere getirdi ve su kaynattı.

Kaynar suya çeşitli meyveler eklediler ve biraz sonra onları çıkardılar.

“Onun lakabı ‘Şef’.”

Finn yere oturmuş, el baltasının bıçağını bileme taşıyla keskinleştiriyordu.

Onun bunu yaptığını gören Encrid, Rem’i hatırladı.

‘Umarım herhangi bir sorun çıkarmıyordur.’

Encrid dalgın bir şekilde başını salladıktan sonra, kısa süre sonra yemeye başladılar.

Yılan eti beklenenden daha yumuşaktı ve eklenen tuzla birlikte baharatı da tam kıvamındaydı.

Doğrusunu söylemek gerekirse, çok lezzetliydi.

Özellikle kuyruk kısmı.

“Geri döndüğümde bir restoran açacağım.”

Yemeklerin hazırlanmasında emeği geçen asker böyle söyledi. Ateşin ışığı yüzünü aydınlatıyordu.

Yüzü beklenenden daha genç görünüyordu. Yaşı sorulduğunda yirmi iki yaşında olduğunu söyledi.

“Seni velet, mükemmel bir korucu olmayı hedeflemelisin.”

“Ben aşçı olmayı tercih ederim, Kaptan.”

‘Şef’ lakaplı asker Finn’e cevap verdi, Finn de kahkahalarla gülerek başıyla onayladı.

Aralarında güçlü bir dayanışma duygusu vardı.

Encrid yılan etini çiğnedi ve biraz kurutulmuş et ısıtıp yedi.

Baharatlı kurutulmuş etten biraz ikram edince, ‘Şef’ lakaplı askerin yüzü aydınlandı.

“Vay canına, bu ne? Neden bu kadar güzel? Bunu nereden aldın?”

“Şehirdeyim. Döndüğümüzde sana haber vereceğim.”

Encrid’in sözleri üzerine, ‘Şef’ lakaplı asker birkaç kez başını salladı.

“Söz.”

Doyasıya yedikten sonra dinlenmek için iki gruba ayrıldılar.

“İyi dinlenmek, korucu olmanın bir parçasıdır. Ayrıca, burada keşif yapmak anlamsız. Buradaki öncelik hayatta kalmaktır. Ve bunun için dayanıklılık şarttır.”

Finn dedi.

Belirlenmiş dinlenme noktaları vardı.

Barınak yapmak için büyük bir ağacı oymuşlardı.

Bazıları dinlenmek için ağaca tırmandı.

Diğerleri ise kamp ateşinin yanında kaldı.

Bir süre ayrılıp dinlendikten sonra tekrar bir araya geldiler.

Güneş batıdan batmaya başlarken, Finn asıl konuya geldi.

Finn, Torres ve Encrid’in önünde durarak konuştu.

“Şehir surlarının içine girmenin üç yolu var. Bunları konuşalım. Birincisi küçük bir delikten geçmek.”

Finn açıklamasına devam etti.

“Şehir içindeki karaborsa ticaretine karışanların kullandığı bir yol olduğu için bazı insanlar biliyor, ama pek de iyi korunmuyor. Tahmin edebileceğiniz gibi, bazı insanlar bu geçidin farkında.”

Kolay olduğunu ancak beraberinde bazı riskler de getirdiğini sözlerine ekledi.

“Sırada ne var?”

Torres sordu.

Finn devam etti.

İkinci yöntem ise geceleyin surların üzerinden tırmanmaktı.

Üçüncü yöntem ise şafak vakti hareket eden bir tüccar grubu gibi görünerek gizlice içeri girmekti.

“En hızlı yol birincisi, en güvenli yol ikincisi, en rahat yol ise üçüncüsüdür.”

Açıklamadan her şey açıkça anlaşılıyordu.

Risk sıralaması üçüncü, birinci ve ikinci şeklindeydi.

Ancak Finn’in ses tonuna bakılırsa, onlardan hiçbirini özellikle tehlikeli olarak görmüyordu.

Ses tonu hiç de ciddi değildi.

“Aslında, duvarı aşmak o kadar da zor değil. Sorun sonrasında gelenler, mesela ‘kedi’yle karşılaşmak gibi.”

Encrid de bunu karmaşık bir mesele olarak gördü.

Peki ya gözaltına alınsalar? Eğer zaten yakalanmışlarsa, iz bırakamazlardı.

O zaman hapse mi girmeleri gerekecek?

“Şehir içinde herhangi bir iz bulamazsak, derhal geri döneceğiz. Tüm keşif ekibi ana birliğe geri dönecek.”

“Bu bekleniyordu.”

Torres sanki bunu bekliyormuş gibi konuştu ve Finn karşılık verdi.

Torres’in ana birlikten ek talimatlar aldığı anlaşılıyordu.

“İçeri sadece üçümüz gireceğiz. Hangi yolu tercih edersiniz?”

Finn sordu.

“Seçimi siz yapmalısınız. Durumu en iyi siz biliyorsunuz.”

Finn, Torres’in sözleri üzerine kollarını kavuşturarak başını salladı. Doğruydu. Encrid de aynı fikirdeydi ve Finn küçük delikten geçmeyi önerdi.

“Çok şanssız olmazsak yakalanmayız. Yarın sabah yola çıkacağız.”

“Geceleri değil mi?”

Torres sorguya çekildi.

Geleneksel olarak, sızma operasyonları gece yapılırdı.

“Sabah daha iyi. Geceleri daha tetikte oluyorlar. Yarın gece duvara tırmanmak da daha iyi bir seçenek.”

Encrid, olayların gelişimini olduğu gibi gözlemledi.

Bundan sonra bütün günü yemek yiyerek, antrenman yaparak ve taşı kolundan içeri ve dışarı çıkarma alıştırmaları yaparak geçirdi. Farkına varmadan gün sona ermişti.

Mağaraya geri dönüp uyuma vakti gelmişti.

Beklediğinden daha az tehlike vardı ve durum şaşırtıcı derecede sakin görünüyordu.

‘Bu bölgede Aspen’in bir oyuncu izleme ekibi yok mu?’

Aklından böyle bir soru geçti.

Ertesi sabah geldi.

“Hadi gidelim.”

Finn önderliğinde üçü birlikte Cross Guard’a doğru ilerledi.

Büyük bir sapma bekliyordu, ama durum tam olarak böyle olmadı.

“Cross Guard’ın batı tarafı, canavarlar ve vahşi hayvanlar nedeniyle doğal bir bariyer olarak kabul ediliyor. Gözcüler mi? Onlar da buralarda dolaşıyorlar. Eğer onlarla karşılaşırsak, işler iyi sonuçlanmaz. Çok yetenekli olmadıkları sürece buraya gözcü göndermezler.”

Aspen izcilerinin net bir hedefleri olmadan harekete geçmeyecekleri anlaşılıyordu.

Finn’in temposu hızlıydı.

O gerçekten de bir korucuydu.

Canavarların ve vahşi hayvanların izlerini tespit etme ve onlardan kaçınma yeteneği etkileyiciydi.

Encrid, Finn’in kendine özgü yürüyüş şeklini fark etti. Dikkatlice adımladı, önce topuğunu yere bastırdı.

“Buradan dolanarak geçmemiz gerekecek.”

Çalılarla kaplı küçük bir tepenin içinden geçen bir patika vardı.

Finn, kemerindeki baltayla yolu açtı.

Encrid de kılıcını savurarak yolunu kesen çalılıkları biçti.

‘Bıçakımı kontrol etmeyi unuttum.’

Sabah antrenmanına çok dalmış olduğu için ekipmanını kontrol etmediğini fark etti.

‘Bir hata.’

Çok önemli değil, ama önemli olabilir.

Çalıların arasından yolunu açarken içeride kırmızı meyveler gördü.

“Bunlar zehirli. Yemeyin.”

Finn, biraz da mizah katarak şöyle dedi.

“Anlaşıldı.”

“Neden benimle de rahat bir şekilde konuşmuyorsun?”

Finn dedi.

“Pekala, yapacağım.”

Önerildiğinde Encrid nadiren reddederdi; ancak birlikte mağarada kalma teklifini reddederdi.

Dayanamayan Finn, Encrid’e onu izlerken sordu.

“Görev bittikten sonra benimle yatmak ister misin?”

“HAYIR.”

“Tch.”

“Hey, tam yanında yürüyorum.”

Torres en sonda ekledi.

“Evet, biliyorum.”

Finn hiç pişmanlık duymadı. Bu sadece onun cesur doğasıydı.

Şehrin surlarını görebilecekleri küçük bir tepeye vardılar.

Tepeyi geçip batıya doğru ilerlerlerse kapıya ulaşacaklardı.

Uzaktaki şehir surları görünüyordu, ancak hendek yoktu.

“Gerçekten bir hendeğe ihtiyaçları var mı? Olağanüstü beceriler olmadan canavarlardan ve vahşi hayvanlardan kaçınarak buraya ulaşmak neredeyse imkansız.”

Başka bir deyişle, Finn sıradan bir korucu değildi.

Doğrusu, eğer bu seviyede olmasaydı, bu bölgenin sorumlusu olamazdı.

Encrid, deliği takip ederken böyle düşündü.

“Orman bekçisi önce gider.”

Finn önde, korucunun sloganını tekrarlayarak çukura girdi.

Bu, piyadenin savaş alanının çiçeği olduğunu söylemek gibi bir şey.

Finn arkasına baktı.

Encrid, Finn’in gülümsemesini, ince deri kaskını ve kaskın altından görünen turuncu saçlarını görebiliyordu.

Encrid ve Torres de onu takip ederek içeri girdiler.

Sonrasında yaşananlar tamamen beklenmedikti.

“Aptal ahmaklar.”

Bir süre yürüdükten sonra, uzun mızraklar ve kalkanlarla donanmış bir birlik tarafından karşılandılar.

Oldukça geniş bir geçitti, üçünün de yan yana durabileceği kadar genişti.

Uzun mızraklar ve kalkanlarla donanmış bir birlik bu alan için oldukça uygun olurdu.

Ve onların arkasında,

Gıcırtı.

Yay tellerinin gerilme sesi duyuldu.

Geriye baktıklarında, kısa yaylarla donanmış bir birlik gördüler.

Çukurdan içeri girdikten sonra henüz yarım saat bile yürümemişlerdi.

Bu bir tuzaktı.

Önde mızrakçılar ve kalkan taşıyıcılar.

Arkalarında, onlarca ok yaylarına takılmış ve atışa hazır halde bekliyordu.

Bu, şövalye rütbesinde olmadığınız sürece kaçmanın imkansız olduğu mükemmel bir tuzaktı.

“Kahretsin.”

Torres’in sesi hayal kırıklığıyla doluydu.

“Seni yakalamayı gerçekten çok istedim, seni vahşi kedi.”

Düşman komutanı böyle dedi.

Finn bunu duyunca yüz ifadesi değişti.

“Seni şerefsiz!”

Finn’in sözleri son sözlerdi.

Oklar uçuştu, mızraklar saplandı. Encrid bir nebze de olsa direniş gösterdi.

Sol elinde bir kalkan tutuyordu ve kılıcını savuruyordu, ama ne yapabilirdi ki? Sayıca çok azdılar ve avantajlı konumlarını kaybetmişlerdi.

Şak.

Bir mızrak önce uyluğuna, sonra da başına saplanarak onu öldürdü.

Yaralarının ciddiyetini tam olarak hisseden adamın acısı doruğa ulaştı, ama ölüm kaçınılmazdı.

Elbette, o da mücadele etmeden pes etmedi.

“Seni şerefsiz.”

Böylesine zor şartlar altında bile, kılıcı ve ıslık çalan hançeri birçok can aldı.

Ancak o, onlarla birlikte yolculuk etmeyecekti.

Görüş alanında giderek artan karanlığa acı da eşlik ediyordu.

Kayıkçının kahkahalarını duydu.

Bunun üzerine Encrid gözlerini açtı.

Sabahın erken saatleriydi, ölümle sonuçlanmaya mahkum bir günün başlangıcı, bir başka tekrarın başlangıcı.

Bugün yeni bir başlangıç oldu.

Görevleri bir casusun hayatta olup olmadığını doğrulamaktı, ancak şehir surlarını aşmadan önce bile engellerle karşılaştılar.

‘Duvarı aşmanın üç yolu yok muydu?’

O küçük deliğin tıkalı bir yol olduğunu biliyordu.

Peki, geriye kalan seçenekler nelerdi?

Encrid yeni bir günün başlangıcını karşılarken ayağa kalktı.

[Çevirmen Notu: Lütfen beni buradan destekleyin: https://ko-fi.com/revengerscans Veya üyelik satın alarak beni destekleyebilirsiniz. Son ücretsiz bölümden 15 bölüm önde ve günlük 1 yeni bölüm okuyabileceksiniz: https://buymeacoffee.com/revengerscans]