Swallowed Star 2: Origin [...] – Bölüm 275

Uçan teknenin ana salonunun içi.

“Jiugang Kutsal Diyarı’nın uzayı gerçekten istikrarlı. Uzay Yolu’nu anladığım kadarıyla buraya uçmam bile neredeyse imkansız.” Di Fu fiziksel bedenini zar zor dengeleyebilmiş ve Jiugang Kutsal Diyarı’nın eşsiz niteliklerini hissetmeye başlamıştı bile.

İmparator Qing gülümsedi. “Jiugang Kutsal Diyarı’nda, milyarlarca dünyadan güçlü varlıklarla birlikte sayısız düşük rütbeli İlkel Yaşam Formu yaşıyor. Savaştıklarında ortaya çıkan güç akıl almaz. Elbette, Jiugang Kutsal Diyarı son derece istikrarlı olmalı; aksi takdirde bu tür savaşlara dayanamazdı.”

Luo Feng başını salladı.

Kaynak Dünya bile istikrarını korumak için güç kısıtlamaları getirmek zorunda kaldı.

“Bu alemi zincirler gibi çevreleyen dokuz nehir, aynı zamanda dünyanın istikrarını da güçlendirmeye hizmet ediyor olmalı,” diye düşündü Luo Feng, dokuz nehrin daha derin anlamını anlamaya başlayarak.

“Evet,” dedi İmparator Qing gülümseyerek, “dünya o kadar istikrarlı ki, Uzay Yolu’ndaki ustalığınız Yarı İlkel Seviye’ye ulaşsa bile, yalnızca son derece kısa mesafeli ışınlanmalar gerçekleştirebilirsiniz. Benim bu uçan teknem yalnızca istikrarlı bir şekilde hareket edebilir.”

“Zaten oldukça hızlı,” diye övdü Luo Feng.

Beş avatarının her birinin farklı yetenekleri vardı, bazıları seyahat etmede ustaydı, ancak en hızlısı bile İmparator Qing’in uçuş hızının ancak yüzde otuz ila kırkına ulaşabiliyordu.

Luo Feng’in alnında bir göz açıldı; bu, Yaşam ve Ölümün Biyonik Gözü adlı gizli teknikti. Köken Kıtası’nda, Yıldız Kulesi’ni uzun süredir incelemiş ve Yaşam ve Ölümün Gözü’nü sık sık kullanarak her ikisine de derinlemesine bir bakış açısı kazanmıştı.

Luo Feng’in gizli sanatlarının çoğu, Yıldız Kulesi’nin derin gizli kalıplarına dayanarak yaratılmıştı. Yaşam ve Ölüm Gözü’nden türetilen gizli sanatlara gelince, onun tek bir gizli sanatı vardı: Yaşam ve Ölüm Biyonik Gözü. Bu sanat zamanla gelişmeye devam etti.

Vızıltı—

Alnında Yaşam ve Ölümün Biyonik Gözü olan Luo Feng’in algılama yeteneği, hapsedilmeyi aşacak kadar güçlü değildi ama yine de Tanrı İmparatorları arasında en üst seviyedeydi.

“Hım?” Luo Feng uzakta bir şey gördü; boşlukta gizlenmiş, soluk mavi, yarı saydam bir yaratık. Hayali yaratık, yaklaşan uçan tekneye düşmanca bakıyordu.

“Kardeş Di Qing, dikkatli ol. İleride pusuda bekleyen düşük rütbeli bir İlkel Yaşam Formu var,” diye uyardı Luo Feng.

İmparator Qing, Luo Feng’e şaşkınlıkla baktı, sonra gülümsedi. “Kardeş Luo He, tespit yeteneğin etkileyici. Uzay Yolu’nda yürüyorum ve hazinemin yardımıyla, uzaktaki düşük rütbeli İlkel Yaşam Formunu – ‘Qingyan Canavarı’nı – zar zor tespit edebildim.”

Sabit bir hızla hareket eden uçan tekne, Qingyan Canavarı’na yaklaşırken aniden yüzde elliden fazla hızlandı ve onu hızla geride bıraktı. Yaratık zamanında tepki bile veremedi.

“Bu uçan teknenin hızına pek çok düşük rütbeli İlkel Yaşam Formu yetişemez,” dedi İmparator Qing. “Ama yolculuğumuzun bu erken aşaması kolay kısmı. Orta kısım -nehirleri geçtiğimiz kısım- çok daha tehlikeli olacak.”

——

İki gün sonra.

Uçan tekne, hayal edilemeyecek kadar geniş bir nehrin üzerinde süzülürken, boşlukla tamamen birleşmiş, onun bir parçası haline gelmişti.

Uçsuz bucaksız İlksel Uzay’dan bakıldığında bile, dokuz nehir devasa görünüyordu ve tüm dünyayı kaplıyordu. Gerçek genişlikleri ise inanılmazdı; uçan teknenin hızıyla bile uçarak geçmek yarım gün sürüyordu.

Luo Feng Yaşam ve Ölüm Biyonik Gözü’nü kullanarak gözlem yaptı.

“Kardeş Luo He, kaç tane düşük rütbeli İlkel Yaşam Formu görebiliyorsun?” diye sordu İmparator Qing yan taraftan.

“Üç,” diye yanıtladı Luo Feng, önünde basit bir bölge haritası belirirken. “Gökyüzünün çok yukarılarında, rüzgarda gizlenmiş uçan bir yaratık var. Bir diğeri bulut kümesi kılığına girmiş. Ve orada, suyun hemen üzerinde, kıvrılmış başka bir yaşam formu var.”

“Etkileyici.”

İmparator Qing şaşkına döndü. “Ben sadece ikisini buldum, ama sen üçünü buldun. Senin tespit yöntemin benimkinden bile üstün.”

Luo Feng içten içe iç çekti. Yaşam ve Ölüm Gözü’nü getirseydi, algılama yeteneği bin kat artacaktı. Ama o hazinenin Sonsuz Uzay Hazinesi’nden çıkması yasaktı; onu Kaynak Dünya’nın dışına çıkarmak gerçekten korkunç bir şeye yol açabilirdi.

Vızıldamak.

Uçan tekne dikkatli bir şekilde hareket etti, düşük rütbeli İlkel Yaşam Formlarından güvenli bir mesafede dururken boşlukta saklandı.

“Düşük rütbeli İlkel Yaşam Formları çoğunlukla Dokuz Nehir’de yaşar; ancak orada onları ayakta tutacak kadar enerji vardır. Nehirlerden ayrıldıklarında bile asla çok uzağa gitmezler, bu yüzden hızla geri dönebilirler,” dedi İmparator Qing dışarıyı izlerken sakince. “Nehirlerin üzerindeki gökyüzünde kalanlar genellikle sadece şanslarını deneyip, yetiştiricilerle karşılaşmayı umarlar.”

“Bizim gibi gezginler dışında nehirlerin üzerinden geçmeye cesaret eden çok az kişi var,” diye ekledi gülerek. “Rahat olabilirsin; gökyüzünde bekleyen o düşük rütbeli İlkel Yaşam Formları nispeten zayıf.”

“Gerçekten güçlü olanlar sık sık hareket etmezler,” diye devam etti İmparator Qing. “Ama hareket ettiklerinde, genellikle yetiştiricilerin yaşadığı bölgelere sızarlar; asıl avlanma orada gerçekleşir.”

“Peki ya güçleri?” diye sordu İmparator Ming yan taraftan.

“Onlara ‘düşük rütbeli İlkel Yaşam Formları’ desek de, onlar yine de İlkel Yaşam Formlarıdır,” diye açıkladı İmparator Qing. “Kafeslenmiş Dünya’nın sınırlarının ötesinde doğarlar. Zayıflıkları, potansiyellerini tam olarak ortaya çıkaramamalarında yatar.”

“Güçleri genellikle Tanrı İmparatoru aleminde yatar,” dedi İmparator Ming’e bakarak. “Aralarındaki en zayıf bile senden biraz daha güçlüdür. Çok zeki olmasalar da canlılıkları ve fiziksel dirençleri dehşet verici… En zayıflarını bile öldürmek için en azından erken aşama Tanrı İmparatoru Arayıcısı olmak gerekir.”

İlkel Kan Bağlarına sahip olan yetiştiriciler arasında, erken aşamadaki bir Arayıcı ile başa çıkabilmek için orta aşamadaki Tanrı İmparatoru gücüne ulaşmak gerekiyordu.

“Jiugang Kutsal Diyarı’nda, erken aşamadaki Tanrı İmparatoru Arayıcı seviyesi, herhangi bir av ekibine katılmak için temel eşiktir,” dedi İmparator Qing. “Bu olmadan hiçbir ekip sizi almaz.”

İmparator Ming ve Di Fu huzursuzca birbirlerine baktılar.

Luo Feng de biraz baskı hissediyordu. Yaşam ve Ölümün Sekiz Dalı’nı birleştirme tekniği bu eşiği ancak zar zor aşıyordu. Yaşam ve Ölüm Yolu’nun Nihai Diyar teknikleri, gerçek bir erken aşama Tanrı İmparator Arayıcısı’nı tanımlayan şeydi.

Ve gerçek erken aşama Arayıcılar, tek bir hareketle orta aşama Tanrı İmparatorları ile eşdeğer bir gücü ortaya çıkarabilirler.

“Neyse ki, her biri benzersiz yeteneklere sahip, erken aşama Tanrı İmparatoru seviyesinde bir yaşam formu olan beş avatarım var. Beşi de düzgün bir şekilde koordine olursa… erken aşama bir Arayıcı ile eşleşebilirim.”

“Hâlâ çok zayıfım. Bir av ekibine katılmaya bile hak kazanamayabilirim,” diye düşündü Luo Feng, içinde biraz boşluk hissederek.

Yaşam ve Ölüm Gözü ve Yıldız Kulesi olmadan gücü gerçekten de büyük ölçüde azalmıştı.

Vızıldamak.

Uçsuz bucaksız nehir boyunca, uçan tekne, boşlukta saklanarak ilerlemeye devam etti ve İlkel Yaşam Formlarından uzak durdu. İçlerinden biri sadece bir kez onun formunu görebildi, ancak uçan tekne üstün bir hızla hızla kaçtı.

——

Kutsal Dağ, Jiugang Kutsal Diyarı’nın merkezinde yer alıyordu, dolayısıyla oradan Rainlan Şehri’ne gitmek için iki nehri geçmek gerekiyordu.

Luo Feng, bu yolculuk sırasında İmparator Qing’in gerçek gücüne tanık oldu. Uçan tekneyi kullanırken Uzay Yolu’ndaki ustalığı, Luo Feng’in Nihai Diyar’da Yaşam ve Ölüm Yolu’ndaki ustalığından çok daha üstündü.

“Kardeş Di Qing, Tanrı İmparatoru’nun orta aşamasına ulaştın mı?” diye sordu Luo Feng telepatik olarak. Ortak olmak üzere oldukları için, doğal olarak arkadaşının gücünü ölçmek istiyordu.

Eğer fark çok büyük olsaydı, güçlerimizi birleştirmenin bir anlamı olmazdı.

“Orta Aşama Tanrı İmparator Arayıcısı mı? O kadar kolay değil,” diye telepatik olarak yanıtladı İmparator Qing. “Kök Kıtası’nda erken aşama Tanrı İmparatoru oldum. Jiugang Kutsal Diyarı’na geldikten sonra birçok fırsat yakaladım ve ilerleme kaydettim, ancak orta aşamaya henüz yarı adım atabildim. Birkaç orta aşama gizli tekniğini kavradım, ancak o aleme gerçekten ulaşmam zaman alacak.”

Luo Feng anladı.

İmparator Qing, orta seviye Tanrı İmparator gizli sanatlarından birkaçını kavramıştı ve hazinelerin yardımıyla gerçek savaş gücü daha da yüksekti.

Luo Feng’e gelince, onun gücü hala çok gerideydi.

“Rainlan Şehri’ne vardığımızda avlanmaya acele etmeyeceğiz,” dedi İmparator Qing gülümseyerek. “Önce şehrin kaynaklarını kullanarak kendimizi güçlendireceğiz; doğru malzemeleri ve hazineleri satın alacağız. Ancak tamamen hazır olduğumuzda başlayacağız.”

İkisi telepatik olarak konuşuyorlardı, İmparator Ming ve Di Fu bundan habersizdi.

“Neredeyse geldik,” dedi İmparator Qing, ileriye bakarak. “Rainlan Şehri!”

Sözleri ağzından çıktığı anda—

Uçan tekne havada parladı ve uzakta, devasa bir kale gibi bir şehir göründü.

Luo Feng, İmparator Ming ve Di Fu hepsi dikkatle baktılar.

Kat kat renkli oluşum dizileriyle korunan gökyüzü, Rainlan Şehri’ni sıkıca koruyan, bir kaleyi andıran devasa bir şehirdi.

“Ne kadar korkunç bir oluşum,” dedi Luo Feng uzaktan, muazzam, sarsılmaz baskıyı hissederek.

“Jiugang Kutsal Diyarı’nın otuz beş şehri büyük bir maliyetle inşa edildi. Her şehrin savunma yöntemleri farklı yetiştirme sistemlerini temsil ediyor. Bu şehri korumak için birden fazla sistem birlikte çalışıyor,” diye açıkladı İmparator Qing başını hafifçe sallayarak. “Ama düşük rütbeli İlkel Yaşam Formları, sınırlandırılamayan varlıklardır; yetenekleri çok tuhaftır. Çok sayıda savunma sistemi olsa bile, her türünü engellemek imkansızdır.”

“Bazen biri Rainlan Şehri’ne gizlice girip içerideki yetiştiricileri öldürüyor,” diye ekledi.

Di Fu ve İmparator Ming’in yüzleri ciddileşti.

“Böyle vakalar milyonda bir görülür,” dedi İmparator Qing. “Rainlan Şehri’ne yalnızca en nadir türler sızabilir.”

Konuşurken uçan tekne şehrin yüksek kapısına yaklaşıyordu.

Vızıltı!

Yaklaştığında gemiye bir enerji dalgası indi.

Teknenin içinde bir projeksiyon belirdi: Mavi cüppeli sakallı bir adam. Luo Feng ve iki arkadaşına baktıktan sonra İmparator Qing’e gülümsedi. “Di Qing, bu sefer üç arkadaş mı getirdin? Bir de düzinelerce yeni yetiştirici?”

İmparator Qing gülümseyerek başını salladı.

“Jiugang Kutsal Diyarı’nın otuz beş şehrinin hepsinde aynı kurallar geçerlidir,” dedi mavi cüppeli adam dostça bir gülümsemeyle. “İlk olarak, şehre girdikten sonra üç gün içinde bir mağara evi kiralamalısınız, yoksa kovulursunuz. İkinci olarak, her yetiştirici, şehrin güvenliğini sağlamak için çağ başına bir İlkel Kristal ücreti ödemek zorundadır. Bir çağın ücretini ödememek de kovulma anlamına gelir. Üçüncü olarak, şehir içinde yetiştiriciler arasında özel cinayet işlemek yasaktır; ihlal edenler idam edilir.”

“İlk kez katılacakların kimliklerini kaydetmemiz gerekecek.” Mavi cüppeli adam üçüne baktı.

“Benim adım Luo Feng,” dedi Luo Feng gülümseyerek.

İmparator Qing ve diğerleri, Luo Feng’in birden fazla ismi olduğunu zaten biliyorlardı: “Galaksi”, “Luo He” ve “Luo Feng”.

“Benim adım İmparator Ming.”

“Benim adım Di Fu.”

Aynı zamanda mavi cüppeli adam düşüncelerini göndererek geminin arkasındaki yetiştiricilerin bilgilerini kaydetti.

“Mağara evimde kalacaklar,” dedi İmparator Qing gülümseyerek. “Yüz dönemlik ikamet ücretlerini peşin ödeyeceğim.” Konuşurken üç yüz İlkel Kristal verdi.

Mavi cüppeli adam başını salladı. “Pekala. Luo Feng, İmparator Ming, Di Fu—adresiniz İmparator Qing’in mağara evinde olacak.”

Kısa süre sonra tüm işlemler tamamlandı ve İmparator Qing uçan tekneyi geçici olarak bir yere sakladı.

Vızıldamak.

Luo Feng ve diğerlerinin önderliğinde şehrin içinden uçtu.

“Ne kadar çok yetiştirici var,” diye hayretle mırıldandı Luo Feng. Baktığı her yerde sayısız mağara evi şehri dolduruyordu ve yetiştiriciler sık sık havalanıyordu; milyonlarcası. Görünüşleri ve auraları farklıydı ve açıkça çok sayıda yetiştirme sistemine aitlerdi.

“Ben zaten buradaki en zayıflardan biriyim,” dedi Di Fu, çelişkili bir hisle. Sonunda, neden bu kadar çok Hükümdar ve İmparator’un sönmekte olan memleketlerinde kalmayı tercih ettiğini anladı; burada, en dipte olduklarını biliyorlardı.

Karanlık Kutsal Diyar’da, İki Krallığın Ataları bile sıradan kabul ediliyordu.

“Üç kural denen şeye -özellikle de sonuncusuna, ‘özel cinayet yok’ kuralına- fazla güvenmeyin,” dedi İmparator Qing, aşağıdaki geniş şehre soğuk bir şekilde bakarken. “Rainlan Şehri, çıraklar tarafından kendi kendini yönetir. Birini cezalandırmak için önce inkâr edilemez bir kanıta sahip olmalısınız.”

“Ve bu kadar çok yetiştirme sistemi arasında, bazı öldürme yöntemleri son derece gizemlidir. Gerçek suçluyu bulmak imkansızdır,” diye devam etti.

Luo Feng başını salladı.

Kendisi de kılık değiştirmiş bir avatarı, iz bırakmadan düşmanı alt edecek şekilde kolayca gönderebilirdi.

“Suçlu tespit edilemezse, dava doğal olarak çözümsüz kalır,” dedi İmparator Qing, Di Fu ve İmparator Ming’e dönerek. “Rainlan Şehri’ndeki zayıflar için en güvenli yol… olabildiğince fakir görünmektir.”

“Zavallı mı?” İmparator Ming ve Di Fu düşünceli bir şekilde birbirlerine baktılar.

“Kurallar var, ama ayartma olmadan kimse onları çiğneme riskine girmez,” dedi İmparator Qing. “Zayıfken hazinelerinizi sergilerseniz, ölümünüz yakındır. Ama yeterince fakir görünürseniz, güvende olursunuz. Hemen alışın.”

Sessizce başlarını salladılar.

Konuşurken İmparator Qing, Luo Feng, İmparator Ming ve Di Fu şehrin iç bölgesine vardılar.

“İleride mağara evim var,” dedi İmparator Qing sakince. “Enerji erişiminin bir kısmını ikinize ayıracağım; yavaş bir gelişim için yeterli olacak. Geri kalanı Luo He ve ben arasında eşit olarak paylaşılacak.”

İmparator Ming ve Di Fu itaatkar bir şekilde kabul ettiler; kalmalarına ve enerjinin küçük bir kısmını bile almalarına izin verilmesi yeterince cömertçeydi.

“Kardeş Luo He,” dedi İmparator Qing, Luo Feng’e bakarak. “Bu mağara evi, çağ başına yüz İlkel Kristal’e mal oluyor. İlk bin çağı ben karşılayacağım. Ondan sonra, eşit olarak bölüşeceğiz. Elbette, dilerseniz kendi mağara evinizi kiralamayı da tercih edebilirsiniz.”