Tanrıların Aptalca Oyunu [WebNovel] – Bölüm 312

Bölüm 312: Masanın Kenarından Her Zaman Birkaç Ekstra Cips Alabilirsiniz Çürüyen yaprak örtüsünün altından, Ahlar Ormanı boyunca ürkütücü mavi ışık saçan sayısız metalik göz çifti aniden yükseldi. Toprağı ve ölü yaprakları delip geçtiler, mekanik olarak birkaç kez döndüler, sonra da sözleşmenin yeniden ortaya çıktığı noktaya hep birlikte bakışlarını diktiler.

Gerçekten de, bu mekanik gözler Bükülmüş Gece Pitonlarını takip etmiyordu. Sadece sözleşmenin geri döndüğünü hissetmiş ve onu ormanda arayan “yoldaşlara” yol göstermek için ışık saçmıştı.

Mavi ışıklar bir araya gelirken, görünüş olarak Bükülmüş Gece Pitonlarına tıpatıp benzeyen yüzden fazla mekanik yılan, yer altındaki uykularından yavaşça sürünerek çıktı, tıslayıp kıvrılarak, sözleşmenin yerine doğru ilerleyen yılan sürüsüne kusursuz bir şekilde karıştı.

Bu arada, diğer tarafta.

Cheng Shi ortadan kaybolmuştu, ama Boşluğa geri dönmemişti. Mantar Ayaklı İnsanlar Kabilesi’nde gizlice sakladığı bir zarı kullanarak, hâlâ İlahi Elçisinin dönüşünü umutsuzca bekleyen yerleşime geri ışınlanmıştı.

O ve Hong Lin, Boşluk’ta planlarının her detayını titizlikle ele alırken, İç Çekiş Ormanı’nda terk edilmiş bu zavallı kabile hiç gündeme gelmemişti.

İkisi de sessizce Mantar Ayaklı İnsanları görmezden gelmişti, çünkü ikisi de biliyordu ki, bir yargılama karşısında, NPC’lerin hayatları hayat olarak sayılmazdı.

Kurban edildiler ve gittiler. Birkaç yüz ya da bin kişinin ölümü, tarihin kayıtlarında tek bir dalgalanmaya bile neden olmazdı.

Ancak Cheng Shi, Hong Lin’in soğukkanlı bir oyuncu olmadığını biliyordu. Onları düşünmüştü, ancak planı göz önüne alındığında bu konuyu ele almayı göze alamamıştı. Bu yüzden sessiz kalmayı seçmişti.

Doğrusu, Cheng Shi de onları düşünmüştü. Bunlar masum hayatlardı. Bir deney veya kumar uğruna kurban edilmemeliydiler. İki zarar arasında kalan Cheng Shi’nin daha az değerli olanı seçmekten başka çaresi yoktu. Ama eğer kenarda küçük bir şey kapabilirse -masanın kenarında ekstra fişlere dönüşebilecek bu tür bir “varlık”- buna razıydı.

Bu yüzden zamanı gelince, bir göz atmak için aceleyle geri döndü.

Sözleşme yırtıldığı anda Mantar Ayaklı Halk’ın zaten Ahlar Ormanı’na maruz kalıp kalmadığından emin değildi. Akıl almaz bir öfkeye kapılan Eposka’nın, ortadan kayboldukları yere kamp kurmadan önce hepsini katletmiş olup olmadığını bilmiyordu. Gece çöktüğünde [Çürüme]’nin yaratıkları tarafından tamamen kemirilmiş olup olmadıklarından da emin olamıyordu…

Peki ya şöyle olursa?

Bu umuda tutunan Cheng Shi, Ana Ev’de belirdi ve binanın etrafında daireler halinde toplanmış, titreyen, dehşete kapılmış sayısız Mantar Ayaklı İnsan’ın [Refah]’ın adına sessizce dua ettiğini gördü. Yaşlı Ata, ortada duran, alev alev yanan beyaz bir fener tutarak, [Çürüme] onları kemirirken ve yavaş yavaş “solup giderken” klan üyelerini durmaksızın teselli ediyordu.

Şöyle diyordu: “İlahi Elçi bizi terk etmeyecek. Emir’in ortadan kaybolması, O’nun affını geri çektiği anlamına gelmez. Bu dördüncü imtihan olabilir ve bu imtihan cesaretimizi sınar.”

Ruhlarımızı toplamalı, [Bereketimizi] ateşlemeli ve bedenlerimiz ve kanımızla, Mantar Ayaklı Halk olarak, O’nun en sadık takipçileri olduğumuzu Yüce Yaradanımıza kanıtlamalıyız!

Son anlarımızda bile [Çürüme]ye dönüşmeyeceğiz. [Refah]ın çocukları olarak kalacağız!

Kardeşlerim, sakın vazgeçmeyin. İlahi Elçi zaten geri dönüyor!

Fakat bu konuşma akşam karanlığından beri o kadar çok tekrarlanmıştı ki, neredeyse eskimişti. Yaşlı Patriğe artık neredeyse kimse inanmıyordu.

Onlar, Amir’in performansının Tanrı’yı kızdırdığına ve O’nun korumasını geri çektiğine inanıyorlardı. Ve [Bereket]’in koruması olmadan, Mantar Ayaklılar kurtlara atılmış tavşanlar gibiydiler; hayatta kalma şansları yoktu.

[Çürümenin] yayılması korkunç olan kısım değildi. Korkunç olan, kalplerinde kol gezen umutsuzluktu.

Ve tam bu anda Cheng Shi ortaya çıktı!

Yaşlı Patriğin titrek, kısık sesi kaybolurken, Cheng Shi yere indi ve hemen önündeki Mantar Ayaklı İnsanlar denizine bağırdı:

“[Bereketi] Övün!”

Mantar ayaklıların hepsi donakaldı, sonra da geri dönen İlahi Elçileri Kel Üstat’a inanmazlıkla baktılar!

Geri dönmüştü!

Kabilenin en karanlık anında geri dönmüştü!

Cheng Shi’nin ortaya çıkışı, onların bağlılığını anında alevlendirdi. Heyecandan kendilerini kaybettiler, yüzlerinden coşku gözyaşları akıyordu, sayısız kişi ellerini ağızlarına kapatarak yere kapandı, kontrolsüzce hıçkırarak ağladı, kalplerindeki tüm korku ve minnettarlığı dışarıya vurarak histerik bir şekilde “Kel Üstat” ve [Bereket]’in İlahi Adını haykırdı.

Yaşlı Patrik bile kendi sözlerinin gerçekleştiğine inanamadı. İlahi Elçi gerçekten geri döndüğü anda, yere yığıldı ve herkesten daha yüksek sesle ve daha kederli bir şekilde ağladı.

“Usta Kel, sonunda geri döndünüz! Bizi terk etmemiş—söylediklerim doğruymuş! Bizi terk etmemiş!”

‘Onları terk etmedi mi? Şey… belki de.’

Cheng Shi içinden bir iç çekti ve Yaşlı Patriği yerden kaldırdı.

Yaşlı Patriark hızla Cheng Shi’nin kulağına yaklaştı ve fısıldadı:

“Usta Baldy, bu gerçekten O’nun yargılanması mı?”

Cheng Shi gülümsedi ve başını salladı. Ancak daha sonra söylediği şey, olduğu yerde donakalmış olan Yaşlı Patriği şaşkına çevirdi ve Mantar Ayaklı Halk Kabilesi’nin tüm üyelerinin coşkulu alkışlarını anında susturarak, övgü dolu tüm sesleri sessizliğe büründürdü.

Boğazını temizledi ve hem gizemli hem de kutsal bir havayla şöyle duyurdu:

“Bundan sonra dördüncü sınavınız geliyor: Mutlak itaat cesareti!”

Şu andan itibaren, O’nun bütün çocukları…

Direnmeyi bırak. [Çürümeyi] kucakla. Bu İç Çeken Ormanın bir parçası ol. Mutlak teslimiyet ve bağlılıkla, sarsılmaz kararlılığa ve… geri dönme cesaretine sahip olduğunu kanıtla!

“Ne?!!”

“İmkansız!”

“Usta Kel, acaba ilahi buyruk… yanlış mı?”

“Bu nasıl olabilir… bu nasıl olabilir…”

Yaşlı Patriark da şaşkına dönmüştü. Zihni gürültüyle uğulduyor, düşünme yeteneği tamamen kaybolmuştu. Sonsuza dek şaşkın bir halde durduktan sonra, Cheng Shi’nin elini tuttu ve inanmaz bir şekilde kekeledi:

“Usta Baldy, biz [Refah]’ın çocuklarıyız. Eğer herhangi bir direnç göstermeden [Çürüme]’ye maruz kalırsak, [Çürüme]’nin yaratıklarına dönüşmeyiz; sadece burada, bu ormanda çürüyerek ölürüz…”

“Acaba O… gerçekten de bizi terk mi etti?”

Cheng Shi kalabalığın tepkilerine baktı ve soğuk bir kahkaha attı:

“Peki, kabilenizin buraya neden sürgün edildiğini biliyor musunuz?”

Çünkü [Çürüme]’ye karşı yürütülen kampanya sırasında emirlere karşı geldiniz ve kaçtınız. Bu yüzden büyük İyilikseverimiz sizi sonsuza dek bu savaş alanına, bu düşman topraklarına, İnleyen Orman’a sürgün etti; böylece kefaret ödeyip tövbe edesiniz.

Ama O merhametlidir. Size hâlâ bir sığınak verdi. Ve şimdi, denemeler sona yaklaşırken, artık O’nun korumasından yararlanamazsınız. Bu İç Çeken Orman’da cesaretinizi kanıtlamalısınız. Kanıt basittir: İyilikseverin affına inanın. [Refahın] geleceğine inanın.

[Çürüme]’yi kucakladığınız anda, O sizi koruyacak. [Çürüme]’nin aşındırıcı etkisinden asla ölmemenizi sağlayacak.

İnanmak ya da inanmamak sizin seçiminiz.”

Bunun üzerine Cheng Shi ifadesiz bir yüzle geriye çekilerek bir köşeye çekildi.

Mantar Ayaklı Halk, sert yüzlü İlahi Elçilerine bakakalmıştı; kalpleri gümbür gümbür atıyor, yüzlerinde panik ifadesi vardı.

Yaşlı Patriğin yüz ifadesi sürekli değişti. Cheng Shi’ye birkaç kez baktıktan sonra nihayet kararını verdi ve yargılamayı kabul etti.

“Ey halkım! Biz [Refah]’ın en sadık takipçileriyiz! İnançlı olmalıyız! O bizi asla terk etmedi!”

Ve Bay Baldy’nin gelişi, bu bağışlamanın en güzel kanıtıdır!

Davanın itiraz edildiği ilan edildiğine göre…

Herkes—direnmeyi bırakın. [Çürümeyi] kucaklayın!

Sözler ağzından çıkar çıkmaz, Yaşlı Ata kendi incecik “Refahını” kopardı ve [Çürümenin] bedenine dolmasına izin verdi.

Binanın dışındaki Mantar Ayaklı İnsanlar, atalarının örneğini görünce dehşet içinde feryat ettiler; ancak onlar da direnişten vazgeçip bedenlerinin çürümesine ve yaşlanmasına izin verdiler.

Ve o anda—neredeyse tüm Mantar Ayaklıların ölümün eşiğinde sallandığını izlerken—yan tarafta duran soğuk ve mesafeli Cheng Shi’nin yüzüne nihayet bir gülümseme yayıldı.

Keyifli bir gülümseme.

‘Yukarıdaki yüce hayırseveriniz… muhtemelen artık sizi kurtaramaz…’

‘Ama sorun değil. Hâlâ ben varım, sizin İlahi Elçiniz.’

‘Ne tür bir ilahi elçi olduğumun önemi yok. Eğer sizi kurtarabiliyorsam, iyi bir elçiyim demektir.’

Bunu düşünerek, gizlice Kader Zarı’nı arkasında sıkıca tuttu. Dudakları kıpırdadı, sesi neredeyse fısıltı gibiydi:

“Dünkü gibi yalan söyle, bugün alay et.”

Dün [Ölüm]’ün bir takipçisini kandırdım, bu yüzden bugün…

Ben [Ölümün] takipçisiyim.”

Bu sözler ağzından döküldüğü anda, Cheng Shi’nin gözlerinde hayaletimsi yeşil bir parıltı belirdi. Önündeki yere kapanmış kalabalığa baktı ve hafifçe gülerek mırıldandı:

“Bugün, ağzım, Rabbin elindeki Hayat ve Ölüm Kitabı’dır. İtaat eden hiç kimse ölmeyecektir.”

Ben O’nun adına [Ölüm] Kapılarını koruyorum ve kurbanları seçiyorum. Ve bugün, sizden hiçbiriniz O’na kurban edilmeyeceksiniz.

Aldatmacadan dolayı özür dilerim. Sizi ölümden alıkoyan şey asla [Refah] değildi—o… büyük [Ölüm] idi!

Yüce Rabbimize hamdolsun. Biz…

Kısa süre sonra görüşmek üzere.”

Bunun üzerine Cheng Shi bir zar attı, parmaklarını şıklattı ve bir kez daha ortadan kayboldu.