Tanrıların Aptalca Oyunu [WebNovel] – Bölüm 313

Bölüm 313: Kumarı Kaybettiğimizi Kim Söylüyor? Hong Lin’in sabrı tükenmek üzereydi.

Eğer sadece [Çürüme] erozyonu olsaydı, çok daha uzun süre dayanabilirdi. Ancak birkaç dakika önce, yılan sürüsünün arasında -kesinlikle Bükülmüş Gece Pitonları olmayan- mekanik taklitçiler ortaya çıkmıştı.

Yılan sürüsünün içinde pusuya yatmış, zaman kolluyor ve görünüşe göre Hong Lin yakınlarında bir şey arıyorlardı. Hedeflerini bulamadan birkaç kez etrafı dolaştıktan sonra, telaşlı mekanik yılanlar keşif saldırılarını başlattılar. Sözleşmenin nereye gittiğini öğrenmeleri gerekiyordu.

Onlardan biri aniden doğruldu, çığlık attı ve doğrudan Hong Lin’in kalbine saldırdı!

Ancak o kritik anda, Hong Lin’e en yakın olan en “dindar” Çarpık Gece Pitonları çığlık atarak, Son Mezar’ın aurasını taşıyan bu “elçi”nin önünde çürüyen etten bir duvar oluşturmak üzere ayağa kalktılar—bir [Çürüme] bariyeri!

Mekanik yılan kaçamayacak kadar hızlıydı. Canlı duvara çarptı ve anında ivmesini kaybederek yere yuvarlandı; etrafındaki öfkeli Bükülmüş Gece Pitonları onu üşüştürüp hurda metaline dönüştürdü.

Hong Lin, kan ve etten oluşan barikatın arkasından izlerken göz bebekleri küçülüyordu.

Bugüne kadar, kendisi kadar güçlü birinin—bir [Refah] savaşçısının—[Çürüme] topraklarında, rüzgârda devrilmeye hazır kırılgan bir kağıt bebek gibi çaresizce duracağını asla hayal edemezdi. Ve daha da absürt olanı, onu bu Açıklanamaz saldırılardan koruyan şey, onu her şeyini ortaya koymaya ikna eden Kader Dokuyucusu değil, elindeki bir taşla kandırılıp yok olan bir sürü [Çürüme] yaratığıydı!

‘Tanrım—eğer [Kaderin] gerçekten bir senaryosu varsa, bu nasıl bir olay örgüsü?’

‘Yazarken onu ters mi tutuyordu?’ [Çürüme], [Refah]’a tapıyor. [Çürüme], [Refah]’ı savunuyor. [Çürüme], [Refah]’ın arkasında toplanıyor…

Bu üç cümlenin her biri kendi başına cehennem azabı gibi bir şakaydı. Ama bugün, gözlerinin önünde, bu şakalar gerçek bir cehenneme dönüşmüştü.

Hong Lin artık şakanın kime yapıldığını anlayamıyordu. Bildiği tek şey, Cheng Shi’nin doğru tahmin ettiğiydi; İç Çeken Orman’daki Mantar Ayaklı İnsanlar sadece inançtan sürgün edilmiş kişiler değildi. Çünkü parçalanmış kısımlar ve enkaz, saldıran yılanın aslında bir Bükülmüş Gece Pitonu değil, Mantık Kulesi’nin Mekanik Mühendislik Bölümü’nden taklitçi bir yapı olduğunu gösteriyordu!

[Hakikat]’in takipçileri gerçekten de bu iğrenç inanç hırsızlığında rol oynamışlardı—hatta belki de başrolü bile oynamışlardı!

Ama en acil sorun bu değildi. İlk keşif aracı bir gedik açtıktan sonra, sürüdeki mekanik yılanlar kontrolden çıktı ve topluca ona saldırdılar.

Çürüyen etten duvarlar sonsuza dek dayanamazdı. Dışarıdaki Bükülmüş Gece Pitonları içeride neler olup bittiğinden habersizdi. Hong Lin’e en yakın yılanlar hala yerdeki enkazı parçalıyordu. Bu kaosun içinde, bir iki mekanik yılan kaçınılmaz olarak açıklıklar bulup doğrudan yüzüne doğru fırladı.

Hong Lin’in artık konuşacak gücü bile kalmamıştı. Cildi sarkmış, organları kurumuş, hatta bilinci bile [Çürüme] altında aşınmaya başlamıştı; bu da [Refah]a olan inancını sarsıyordu.

[Refah]ın aşınmasını yavaşlatmak için koruduğu son bağ da, terör ve öfkenin baskısı altında nihayet tükenmişti.

“Cheng… Shi… bu… son… sefer…”

Mekanik yılanın sonunda devasa çenesini açıp şeytani derecede tırtıklı dişlerini ortaya çıkarmasını izleyen Hong Lin artık sessiz kalamazdı. Kumarbaz takım arkadaşının geri dönmesini bekleyemeyeceğine karar vermişti.

İşte tam da yaşam ve ölümün cilvesi anında, dişlerini sıktı ve saklama yerinden [Düzen] ışığını yayan bir kararname çıkardı, bu gücü kullanarak yargılamayı sona erdirmeye hazırlanıyordu!

Evet, Hong Lin henüz her şeyini ortaya koymamıştı!

Cheng Shi için gerçekten hayatını ortaya koymuştu, ama hatırlayabileceği bir bahisti bu. Burada gerçekten hayatını kaybedemezdi. Bu yüzden son bir kozunu saklamıştı; en derin kozunu, savaş alanında binlerce kişilik ordularla çevrili olsa bile asla oynamadığı bir koz!

[Emir]!

Bir zamanlar [Tarikat]’ın bir sayfasının kalıntısını bulmuştu. İçindeki güç onu doğrudan duruşmadan ışınlayabilirdi.

Ancak mevcut durumuna bakıldığında, kaçmayı başarsa bile, gelecek pek parlak görünmüyordu.

Yine de, ağır yaralanma ölümden daha iyiydi. Bu yüzden harekete geçti.

Fakat o yıldırım hızıyla geçen anda—tam elini kaldırıp [Tarikat] kalıntı sayfasını kullanmak üzereyken—bir figür belirdi.

Cheng Shi!

Hong Lin’e “Hemen geri döneceğim” diyen Kader Dokuyucusu, hayatının pamuk ipliğine bağlı olduğu anda nihayet geri dönmüştü.

Ortaya çıktığı anda kendini Hong Lin’in önüne attı ve mekanik bir yılanın omzunu parçalayıp ısırmasına rağmen kımıldamadan durdu.

Hong Lin’in gözleri keskinleşti. Bir uyarı çığlığı atamadan önce, ikinci bir yılan hızla geçip Cheng Shi’nin sağ bacağını parçaladı ve kırık kemiği toz haline getirdi.

Ancak Cheng Shi yerinden kıpırdamadı. Sadece vahşi bir kahkaha atarak kan tükürdü ve Hong Lin’i korumak için bir kolunu uzatmaya devam etti.

“Sen…”

Hong Lin elini kaldırmak için çabaladı ve yere yığılmamak için sırtını destekledi. Daha konuşamadan Cheng Shi sırıtarak başını çevirdi:

“Nasılsın, Kel Kafa? Bu sefer arkanda durmuyorum.”

‘Hâlâ gülümsüyorum!’

‘Saat kaç ve sen hala gülümsüyorsun!’

Dişlerini gıcırdatmasına rağmen, Hong Lin’i saran dizginlenemez öfke, Cheng Shi onun önüne geçtiği anda buharlaştı.

Çürümenin bulutlarıyla kaplı gözlerinde bambaşka bir şey parladı, ama hızla kayboldu. İfadesi umutsuzluğa düştü. Konuşmak istiyor gibiydi, ama harap olmuş boğazı artık ses çıkaramıyordu. Bu yüzden sadece başını sallayarak Cheng Shi’ye bu kumarın muhtemelen kaybedildiğini anlatmaya çalıştı.

Her şeyi doğru tahmin etmiş olsa da—Eposka’nın bir “Çürüme” yaratığına saldırmayacağını, bunun bir Mantık Kulesi deneyi olduğunu, Çarpık Gece Pitonlarının Son Mezar’ın aurasını takip edeceğini—artık bunların hiçbirinin önemi yoktu.

Bu [Çürüme] elçisi maskaralığı yeterince [Çürüme] takipçisi toplamıştı. Ama Hayırseveri hâlâ ona bakmamıştı.

Açıkça görüldüğü üzere, [Prosperity] misilleme istemiyordu.

Belki de sönmekte olan kor, başından beri o zavallı Mantar Ayaklı İnsanlar’dı. Ama sözleşme yeniden yazılıp gece çöktüğüne göre, muhtemelen çoktan…

‘Hayır, durun bir dakika!’

Zihnindeki uyuşukluk düşüncelerini sürüklese de, bir şey aklına geldi. Cheng Shi’nin dudaklarındaki gülümsemeye baktı ve aniden ortadan kaybolmasının sebebinin şu olabileceğini fark etti:

Ağırlaşmış göz kapaklarını hızla araladı ve gözlerindeki son umut kırıntısıyla Cheng Shi’nin yüzünü aradı.

Mekanik yılanların saldırısı altında Cheng Shi’nin nefesi kesiliyordu. Gözlerindeki soruyu okumuş gibiydi, ama yine de başını salladı:

“Onlar… çoktan [Çürüme] haline geldiler.”

Bunu duyan Hong Lin’in bakışlarında bir anlık hayal kırıklığı belirdi, ancak hemen yerini bir rahatlama parıltısına bıraktı.

Cheng Shi’nin gerçekten de sahip olunmaya değer bir arkadaş olduğu gerçeği büyük bir rahatlama sağladı. Tıpkı onun gibi, o da kötü bir insan değildi. O masum Mantar Ayaklı İnsanları hâlâ önemsiyordu.

Bahis oyununun yine de kaybedilmiş olması hayal kırıklığı yarattı. Bu kadar çok fiş yatırmalarına rağmen yine de yetersiz kalmışlardı.

Ama önemli değil. Hayat varsa umut da vardır. Elini uzattı, aynı şekilde yaralanmış Cheng Shi’yi yanına çekti ve [Tarikat] kalıntı sayfasını etkinleştirmeye hazırlandı.

Ama o anda Cheng Shi tekrar gülümsedi.

O eğlenmiş, her şeyi bilen gülümseme.

“Baldy, gerçekten kaybettiğimizi mi düşünüyorsun?”

Hong Lin donakaldı, sersemlemiş ve şaşkın haldeydi, sonra başını kaldırdı. Ve o tek bakışta, kendi kanına bulanmış bir delinin onu kenara ittiğini ve tek ayağı üzerinde sendeleyerek ayağa kalktığını, bir deli gibi kahkaha attığını gördü:

“Çipler daha masaya bile değmedi! Kim dedi ki kaybettik?!”

Hayırseveriniz ihanetten nefret edebilir, ama ben asla sırf intikam almak uğruna O’nun lütfunu riske atmaya cesaret edemezdim!

Yani çayır yangını asla [Çürüme]’ye karşı bir saldırı olarak tasarlanmamıştı; her zaman [Refah]’a bir övgü olarak tasarlanmıştı!

Ve şu anda, saygı duruşumuz daha başlamadı bile. Nasıl teslim olabiliriz ki?!”

Cheng Shi kükredikçe, giderek daha fazla mekanik yılan çevreyi aşıp saldırıya geçti. Ama o hiç korku belirtisi göstermedi. Parmak uçlarında yeşil bir ışık yanıp sönerken, vahşi bir ifadeyle ve dizginsiz bir coşkuyla kendine ve Hong Lin’e birer kez dokundu:

“Size söylemiştim—bugün ağzım Hayat ve Ölüm Kitabı! Bir [Ölüm] Mezar Bekçisi olarak, benim iznim olmadan kimse önümde Kurban olarak ölmeyecek!”

Hong Lin irkildi, sonra nihayet anladı: Bu Kader Dokuyucusu da Mezar Bekçisinin kaderiyle mi aşılanmıştı?

Yoksa bizzat kendisi bir mezar bekçisi mi göndermişti?

Bu çok tuhaftı. Hangi mezar bekçisi kendi canını bile koruyamaz ve bir Kader Dokuyucusu tarafından alt edilir?

‘Yoksa onlar da benim gibi… aptallaştırılıp sonra da… kandırılarak öldürüldüler mi?’

Her şeye rağmen, [Ölüm]ün yeşil parıltısının vücudunun etrafında döndüğünü gören Hong Lin, Cheng Shi’nin özgüveninin nereden geldiğini nihayet anladı.

Onun onu koruyabileceğini iddia etmeye cüret etmesine şaşmamalı. Başından beri elinde bir [Ölüm] kozu vardı.

Evet, gerçekten de [Ölüm] kozuydu. Ama Cheng Shi’nin gerçekten de böyle bir kozu var mıydı?

Yapmadı!

Kesinlikle yapmadı!

O [Ölüm] kozunu o zavallı Mantar Ayaklılara çoktan vermişti!

[Kader] inancına geçip Asla Kaybetme Kumar Aleti’ni kullanarak Mantar Ayaklı Halk Kabilesi’ne ışınlandığında, [Aldatma] altında bir Kehanet Eylemi gerçekleştirmemişti; bu da “Dün Gibi Yalan Söyle” yeteneğinin bir kullanım hakkının daha kaldığı anlamına geliyordu.

Yani Mantar Ayaklı İnsanları [Çürüme]’yi benimsemeye kandırdıktan sonra, [Aldatma]’ya geri döndü ve [Ölüm] kozunu oynadı!

Ancak [Kader]’e geri döndüğünde ve Hong Lin’in tarafına geçmek için bir zar kullandığında, “Dün Gibi Yalan Söyle”nin etkisi çoktan sona ermişti.

Hiçliğin Yansıması inanç etkilerini korumadı. Bu yüzden şu anki Cheng Shi hiç de bir Mezarlık Bekçisi değildi. [Aldatma]ya geri döndükten sonra tam bir Palyaço oldu!

Parmak uçlarındaki yeşil ışık [Ölüm] rengi değildi; önceden özenle hazırladığı yeşil floresan boyaydı!

Bu kaba numara normal şartlarda Hong Lin’i asla kandıramazdı. Ama şu anda [Çürüme] bilincini bulanıklaştırmıştı. Karşısında duran Mezar Bekçisi’nin aslında bir Mezar Bekçisi olmadığını, hatta bir Kader Dokuyucusu bile olmadığını, onu baştan sona kandırmış bir Palyaço olduğunu ayırt edemiyordu!

Ona verdiği can simidi bile bir yalandı!

‘Üzgünüm… Ben bir yalancıyım. Size verebileceğim tek şey yalanlar.’

‘Ama ben aynı zamanda bir palyaçoyum. Ve yalanlarla başkalarını iyileştirebilirim.’

‘Yani, ikimizi de hayatta tutmak için [Ölüm]’ün gücünü kullandığıma inanıyorsanız, o zaman hayatlarımız gerçekten de [Ölüm] tarafından sürdürülüyor demektir!’

‘Dürüst Palyaço. Dürüst Palyaço Cheng Shi!’

Cheng Shi gerçekten de bir soytarıydı, ama dürüst bir soytarıydı.

‘Seni koruyabileceğimi söylemiştim. Bu yüzden, gözümün önünde ölmeyeceksin.’

‘Her şey yalan olsa bile. Baştan sona bir aldatmaca olsa bile.’

‘En azından, verilen söz tutulmuyor.’