48 Hours a Day – Bölüm 511

Zhang Heng, daha önce yaptıkları bahsin parası olan yarım kiloluk altın parayı Holmes’a attı.

Sherlock parayı alıp cebine koydu, yüzünde nadir görülen bir memnuniyet gülümsemesi belirdi. “Uzakdoğulu dostum, cesaretini kaybetme; birkaç ay öncesine göre çok ilerleme kaydettin. Dediğim gibi, bu şehri anlamaktan yoksunsun, ama bu işler aceleye getirilemez. Londra’da üç ila beş yıl yaşa ve eminim ki dolandırıcılarının ve dadılarının çoğunu tanıyacaksın.”

Zhang Heng, “Ancak eğer biri büyük dedektifi geçmek istiyorsa, korkarım üç ila beş yıldan fazla zamana ihtiyacı olacak.” dedi.

“Bu beni her zaman meraklandıran bir şey.” Holmes sandviçinin kalanını yırttı ve küçük parçalarını yakındaki bir sürü yabani güvercine fırlattı. “Çok takıntılı görünüyorsun, her köşede beni alt etmeye çalışıyorsun. Senin için neden bu kadar önemli?”

“En yüksek zirveye tırmanmak her zaman bir tırmanıcının en büyük hayali olmuştur.” Sherlock Holmes gülümsedi. “Bana iltifat ediyorsun – doğulu arkadaşım beni çalışma alanımdaki en yüksek dağ olarak görüyor.” Zhang Heng tam Holmes’un değiştiğini düşündüğü sırada, “Eh, sanırım benden daha iyi bir dedektif bulamam.” diye ekledi.

Zhang Heng, Holmes’u yenmek istiyordu, en iyi dedektif olmak için can attığı için değil, sadece ana görev bunu gerektirdiği için. Ayrıca bu oyun başladığından beri tamamlamak için mücadele ettiği bir şeydi. Bu dünyaya gelmesinden bu yana yüz günden fazla zaman geçmişti ve neyse ki, fazladan 24 saati ona 240 gün daha oyun süresi sağladı. Yine de, bu kadar çok vakadan sonra, Holmes’u bir kez bile yenemedi.

Viktorya döneminin bu kibirli, imkansız dedektifi tam bir efsaneydi.

Ancak Holmes’u çevreleyen haleleri çıkardıktan sonra, onunla bir süre yaşamak Zhang Heng’in Sherlock Holmes’un gerçek, hakiki kişiliğini görmesine izin verdi. O gerçekten sadece bir insandı, bir tanrı değildi, bu da onun bile hatalar yaptığı ve zayıflıklarının payına düştüğü anlamına geliyordu. İster beğensin ister beğenmesin, Zhang Heng Holmes’un adil bir yarışmada kendisinden fersah fersah önde olduğunu kabul etmek zorundaydı, Holmes’un tanıdık bir ortamda nasıl olduğundan bahsetmiyorum bile. İkisi arasında gerçekten belirgin bir fark vardı ve oldukça büyük bir fark.

Zhang Heng, Holmes’u asla yenemeyeceğini hiç düşünmemişti.

Holmes’un kibri haklıydı ve dediği gibi, o gerçekten de dönemin en iyi dedektifiydi. Öte yandan Zhang Heng o kadar da kötü değildi. İkisi de düşündüklerinden daha fazla yönden benzerdi, ikisi de mükemmel gözlem, muhakeme ve baskı altında tuhaf bir soğukkanlılıkla donatılmıştı.

Kendisi ve Holmes arasındaki boşluğu doldurabileceğinden emindi. Bu kadar çok oyun tamamladıktan sonra, Zhang Heng artık bir zamanlar olduğu masum öğrenci değildi. Holmes’un akıl yürütme yeteneğine dayanarak, suç soruşturma becerilerinin muhtemelen Lv.3’ün zirvesinde olduğunu tahmin etti.

Irene’in yardımıyla ve suç soruşturma becerileri Lv. 2’ye ulaştığında Holmes’u yenebilirdi. Bunun yerine, rekabet çoktan başlamış gibi görünüyordu, Zhang Heng’in ancak biraz pratik yaptıktan sonra gerçekleşeceğini beklediği bir şeydi.

“Şuna bak.”

Holmes elindeki gazeteleri Zhang Heng’e uzattı, “Sıkıcı hayatımız yakında sona erecek gibi görünüyor.”

Zhang Heng gazeteyi aldı ve başlığı görünce şaşkına döndü.

(Whitechapel seri katili Scotland Yard’a bir tahrik mektubu gönderdi. Kamuoyu, polisin suçluyu en kısa sürede yakalamasını umuyor!)

Whitechapel seri cinayetlerini gören Zhang Heng, çözülememiş bir vakayı düşünmeden edemedi. Okumaya devam ettikçe, haberler onun düşündükleriyle uyuşuyordu.

19. yüzyılın sonlarında Londra’nın en kötü şöhretli ceza davası neydi? Bu, Jack the Ripper davasından başkası değildi.

Sadece üç ayda, Londra’nın Doğu Yakası’ndaki Whitechapel bölgesinde altı kadın öldürüldü (kurbanların beşinin genel olarak Jack the Ripper ile akraba olduğu düşünülüyordu). Hepsi fahişeydi ve acımasız ve vahşi yöntemlerle öldürüldüler. Yeterli kanıt olmaması nedeniyle, dava çözülemedi ve bugüne kadar Jack the Ripper’ın kimliği bir gizem olarak kaldı. Daha sonra kim olduğu hakkında birçok teori ortaya atıldı, ancak dava zaman geçtikçe yavaş yavaş soğudu.

Zhang Heng’in hafızası onu yanıltmıyorsa, Jack the Ripper cinayet çılgınlığına 1888 sonbaharında başlamıştı. Şimdi 1881’deydi. Yedi yıl önce bu davayla karşılaşacağını kesinlikle beklemiyordu ve bunun tam da onun için altın fırsat olabileceğini fark etti. Yüzlerce yıl geçmiş olmasına rağmen, 1888’deki Whitechapel cinayetlerine olan ilgi azalmamıştı. Aslında, Jack the Ripper gelecek nesiller arasında hararetle tartışılacak sıcak bir konu olmaya devam etti; modern dünyada onu tasvir eden sayısız film ve roman, yağmurdan sonra mantar gibi türedi.

Polis, dedektif veya fanatik olsunlar, her zaman gerçek seri katili bulmaya çalışmışlardı. Bazı teoriler ne kadar ikna edici olursa olsun, hiçbiri ikna edici ve kesin değildi. Bu, Holmes ile Zhang Heng arasındaki uçurumun sonunda kapandığı anlamına geliyordu. Holmes ev sahibi avantajına sahipti, ancak Zhang Heng, sonraki nesillerin ortaya attığı her türlü tuhaf hayran tabanlı teoriyle donatılmıştı. Zhang Heng, bu oyunun öncekiler kadar basit olmayacağını çok iyi biliyordu.

Örneğin kurbanlar, kurbanların tüm isimleri, orijinal vakalardan farklıydı. Jack the Ripper hedefini rastgele seçiyordu ve öldürme çılgınlığı yedi yıl önce başladığından, gerçek vakaların birçok kurbanı henüz fahişe olmaya bile başlamamıştı. Dolayısıyla, bu kadınlar Jack the Ripper’ın hedefleri olmayacaktı. Bu sefer, fahişe cinayetleri arasındaki aralıklar önemli ölçüde artmıştı. Şimdiye kadar, sadece yarım ayda üç kişi öldürülmüştü. Bu arada, haber yayıncıları da üzerinde “Sevgili Patron” yazan ilk mektubu almışlardı.

Katilin kibirli tavrı tüm Scotland Yard’ı sarstı. Çoğu kişi katilin mektubu kendisinin yazdığını düşünmüyordu. Birçok bilinmeyenin sonucu olarak, East End’in bağırsaklarında panik oluşmaya başladı, aralarında fahişeler ve yalnız yaşayan kadınlar da vardı. Polis ayrıca davanın ele alınış şekli nedeniyle eleştiri almaya başlamıştı.

Holmes’un haberi okuduktan sonra sıkıcı hayatının bittiğini söylemesine şaşmamalı. İkisi parkta daha fazla kalmadı, Holmes aceleyle bir arabayı durdurup 221B Baker Sokağı’na geri döndü. Beklediği gibi, yolun kenarına iki araba daha park etmişti. Holmes kapıyı çalarken “Bugün çok sayıda ziyaretçimiz var gibi görünüyor,” dedi.

Kapı çok rahatsız olmuş bir Bayan Hudson’a açıldı. Açıkça, daha önce hiç böyle bir sahneye tanık olmamıştı. Zhang Heng ve Holmes’un geri döndüğünü görünce, büyük bir rahatlama iç çekti.

“Tanrıya şükür, ikiniz geri döndünüz! Hayatımda bu kadar çok polis görmedim! Zhang Heng’in iyi, kanuna uyan, nazik bir adam olması konusunda fazla endişelenmezdim. Bay Holmes’a gelince, bize yine ne sorun çıkardın?”

“Endişelenmeyin. Bu bir iş!” Holmes keyifle kıkırdadı ve ekledi, “Ve siz ne kadar kötü bir karakter yargıcısınız! Buradaki doğulu arkadaşımız düşündüğünüz kadar zararsız değil, Bayan Hudson. Boks ringindeki performansını hiç görmediniz. O tam bir canavar.”