A Will Eternal – Bölüm 2

Bölüm 2. Fırınlar

Ruh Akışı Tarikatı, Eastwood Kıtası’nda, Heavenspan Nehri’nin alt kolunda yer alıyordu ve kuzey ile güney kıyıları arasında bölünmüştü. Tarihi sayısız yıl öncesine uzanıyordu ve bölgede çok ünlüydü.

Heavenspan Nehri üzerinde bulutlarla kaplı sekiz devasa dağ yükseliyordu. Bu dağların dördü nehrin kuzey kıyısında, üçü ise güney kıyısında yer alıyordu. Şaşırtıcı bir şekilde, içlerinde en görkemlisi olan bir dağ nehrin ortasından yükseliyordu.

Dağın üst yarısının tamamı bembeyaz karla kaplıydı ve o kadar yükseliyordu ki dağın zirvesi görünmüyordu bile. Dağın ortası oyulmuş, altın nehir suyunun içinden akmasına izin vermiş ve dağın kendisinin bir şekilde köprüye benzemesine neden olmuştu.

Şu anda, Ruh Akışı Tarikatı’nın güney kıyısı yakınlarında bir ışık huzmesi hızla ilerliyordu. Bu Li Qinghou ve Bai Xiaochun’dan başkası değildi. Üçüncü zirvenin altındaki hizmetkârların odasına doğru koşarlarken, Bai Xiaochun’un korku içinde bağırdığını duymak mümkündü.

Uçmaktan ölesiye korkuyordu. Sayısız dağın üzerinden geçmişlerdi ve tüm bu süre boyunca Li Qinghou’nun bacağındaki tutuşunu kaybediyormuş gibi hissetmişti.

Sonunda, her şey bir bulanıklığa dönüştü. Sonunda her şey yeniden netleştiğinde, bir binanın hemen dışına indiklerini fark etti. Orada durmuş, bacakları titriyor ve köyde alışık olduğundan çok farklı bir manzaraya bakıyordu.

Binanın önünde, üzerinde gösterişli bir kaligrafiyle üç karakterin yazılı olduğu devasa bir taş yükseliyordu.

Hizmetli İşleri Departmanı.

Taşın yanında oturan çukur yüzlü bir kadın vardı. Li Qinghou’yu görür görmez ayağa kalktı ve selamlamak için ellerini sıktı.

“Bu çocuğu Fırınlar’a gönderin,” dedi Li Qinghou. Başka bir şey söylemeden ve Bai Xiaochun’a daha fazla aldırış etmeden, uzaklara doğru fırlayan bir ışık huzmesine dönüştü.

Çökük yüzlü kadın onun Fırınlardan bahsettiğini duyunca şok içinde bakakaldı. Bai Xiaochun’u şöyle bir süzdükten sonra ona içinde bir hizmetçi üniforması ve başka eşyalar bulunan bir çanta uzattı. Yüzü ifadesiz bir şekilde onu binadan uzaklaştırıp yakındaki bir patikaya doğru götürdü ve aynı anda bazı temel tarikat kurallarını ve geleneklerini açıkladı. Yol yeşil kireç taşıyla döşenmişti ve çok sayıda bina ve avlunun arasından geçiyordu. Bitki ve çiçeklerin hoş kokusu havayı dolduruyordu ve her yer göksel bir cennet gibi görünüyordu. Etrafına bakındıkça, Bai Xiaochun’un kalbi heyecanla çarpmaya başladı ve önceki gerginliği ve endişesi azalmaya başladı.

“Burası harika bir yer,” diye düşündü. “Köyden çok daha iyi!” Kadını takip ederken gözleri beklentiyle parlıyordu. Manzara gittikçe daha da muhteşemleşmeye devam etti. Yol boyunca bazı güzel kadınlar bile gördü, bu da kalbinin anında sevinçle çarpmasına neden oldu.

Kısa süre sonra Bai Xiaochun daha da heyecanlandı. Bunun nedeni, varış noktaları gibi görünen şeyi görmesiydi; yolun sonunda kristal gibi parlayan yedi katlı bir bina vardı. Üzerinde havada süzülen göksel turnalar bile vardı.

“Henüz varmadık mı, Abla?” Bai Xiaochun heyecanla sordu.

“Evet,” diye cevap verdi soğukkanlılıkla, yüzü her zamanki gibi ifadesizdi. Yan taraftaki küçük bir patikayı işaret etti. “İşte oraya gidiyoruz.”

Bai Xiaochun onun işaret ettiği yöne baktı, kalbi beklentiyle dolup taşıyordu. Ama sonra tüm vücudu kaskatı kesildi ve gözlerini ovuşturdu. Tekrar, biraz daha yakından baktı ve her an parçalanacakmış gibi görünen, gelişigüzel inşa edilmiş saz çatılı kulübelerin sıralandığı çakıllı bir yol gördü. Bölgeden tuhaf bir koku yayılıyordu.

Bai Xiaochun ağlamak istedi ama gözyaşları akmadı. Hâlâ bir parça umuda tutunarak, çukur yüzlü kadına bir soru daha sordu.

“Abla, az önce yanlış yönü mü işaret ettin?”

“Hayır,” diye cevap verdi kadın soğukkanlılıkla, çakıllı patikaya adım atarak. Bai Xiaochun onun cevabını duyduğunda, mekanın tüm güzelliği kaybolmuş gibiydi. Onu takip etmeye devam ederken yüzünde acı bir ifade belirdi.

Çok geçmeden, köhne patikanın sonunda, etrafta koşuşturan birkaç devasa siyah wok gördü. Bir süre sonra, küreklerin aslında inanılmaz derecede şişman birkaç adamın sırtına bağlı olduğunu fark etti. Bu adamlar o kadar obezdi ki, onları sıkmak saf yağın dışarı sızmasına neden olacak gibi görünüyordu. Adamlardan biri diğerlerinden bile daha şişmandı, o kadar şişmandı ki etten bir dağa benziyordu. Bai Xiaochun adamın bu kadar şişman olduğu için patlayabileceğinden bile endişe ediyordu. 1

Tüm alan, içinde şişman adamların pirinç kaynattığı yüzlerce devasa pişirme kazanıyla doluydu.

Birinin yaklaştığını hisseden adamlar başlarını kaldırıp baktılar ve çukur yüzlü kadını gördüler. Adamların en şişmanı, etten bir dağa benzeyeni, kepçesini eline aldı ve aceleyle oraya doğru yürüdü. O yürürken yer titredi ve şişmanlığı Bai Xiaochun’un şaşkınlıkla bakmasına neden olacak şekilde zıpladı ve sallandı. Hiç düşünmeden bir balta bulmak için etrafı yoklamaya başladı.

“Saksağanlar bu sabah özellikle güzel şarkılar söylüyorlardı ve şimdi nedenini biliyorum,” diye bağırdı et dağı koşarak yanına gelirken. Gözleri şehvet dolu bir parıltıyla parlıyordu. “Hepsi sen geliyorsun diye, abla. Fikrini değiştirmiş olabilir misin? Sonunda ne kadar yetenekli olduğumu anladın ve bu kutlu günden yararlanarak resmen sevgili ortağım olmak mı istiyorsun?”

Çürük yüzlü kadın et yığınına hem tiksinti hem de öfkeyle baktı.

“Ben sadece bu çocuğu Ovens’a teslim etmek için buradayım,” dedi. “Görev tamamlandı. Şimdi gidiyorum!” Sonra aceleyle uzaklaştı.

Bai Xiaochun’un nefesi kesildi. Buraya gelirken kadını kontrol etmek için zaman ayırmıştı ve kadın gerçekten de bir ucubeye benziyordu. Bu şişman adamın nasıl bir zevki olduğunu merak etmekten kendini alamadı. Görünüşe göre onun gibi bir yüze sahip biri bile onu tahrik edip rahatsız etmişti.

Bai Xiaochun bu konuyu daha fazla düşünemeden, etten dağ aniden önünde durdu ve biraz nefes nefese kaldı. Adam o kadar büyüktü ki Bai Xiaochun kendisini tamamen gölgesiyle kaplanmış buldu.

Bai Xiaochun devasa adama ve onun titreyen et yığınlarına baktı ve sertçe yutkundu. Aslında ilk defa bu kadar şişman birini görüyordu.

Etten dağ, çakıllı patikadan geri dönmekte olan çukur yüzlü kadına kızgınlıkla baktı, sonra tekrar Bai Xiaochun’a baktı.

“Vay vay, aramıza yeni katılan biri var. Xu Baocai’nin katılması için açık bir yer bırakmıştık, bu yüzden işler karıştı.”

Bai Xiaochun adamın devasa cüssesine bakarak gerildiğini hissetti ve bilinçaltında birkaç adım geri çekildi. “Ağabey, ben sizin mütevazı hizmetkârınız Bai Xiaochun’um….”

“Bai Xiaochun mu? Hmm…. Beyaz tenli, ince ve zarif. Oldukça masum görünüyorsun. Mükemmel, mükemmel. İsmin benim zevkime gerçekten uyuyor.” Etten dağ ona baktı, sonra Bai Xiaochun’un omzuna vurdu ve neredeyse Bai Xiaochun’u yana doğru uçuracaktı.

“Ah, senin adın ne, Ağabey?” Bai Xiaochun derin bir nefes aldı ve adamın adıyla dalga geçmeye hazırlanırken düşünceli bir şekilde başını kaldırdı.

Et dağı kıkırdadı ve göğsünü tokatlayarak yağların ileri geri dalgalanmasına neden oldu. “Ben Koca Şişko Zhang. Bu İkinci Şişko Huang ve bu da Üçüncü Şişko Hei…”

Bai Xiaochun bu inanılmaz derecede heyecan verici isimleri duyar duymaz, onlarla dalga geçme planlarından vazgeçti.

“Sana gelince,” diye devam etti Koca Şişko Zhang, ”şu andan itibaren Dokuzuncu Şişko Bai olacaksın! Er…. Dur bir saniye, Küçük Kardeş. Çok zayıflamışsın! Etrafta böyle dolaşırsan, Fırınlar için itibar kaybedersin! Sanırım şimdilik bunun bir önemi yok. Merak etme. Birkaç yıl sonra sen de şişmanlayacaksın. O zaman sana Dokuzuncu Şişko Bai diyeceğiz.”

Bai Xiaochun Dokuzuncu Şişko Bai lakabını duyunca yüzünü buruşturdu.

“Eh, zaten Dokuzuncu Küçük Kardeşimiz olduğuna göre, artık bir yabancı sayılmazsın. Burada, Fırınlar’da, sırtımızda tava taşıma geleneğimiz çok eskilere dayanır. Sırtımdaki şu tavayı görüyor musun?” Tavayı tokatladı ve övünerek devam etti: “Bu, en kaliteli demirden dövülmüş ve Toprak Alevi büyü formasyonu ile işlenmiş wokların kralıdır. Ruh pirinci pişirmek için bu wok’u kullandığınızda, lezzeti diğer wok’larda pişirilen pirinçten çok çok daha iyidir. Bu arada, sırtınızda taşımak için de bir wok seçmeniz gerekecek. O zaman gerçekten etkileyici görüneceksin.”

Koca Şişko Zhang’ın tavasına bakan ve Fırınlar’daki diğer herkesin de benzer şekilde süslendiğini fark eden Bai Xiaochun’un gözünün önüne birdenbire kendisinin de böyle dolaştığı bir görüntü geldi.

“Ağabey,” diye geveledi, ”wok taşıma olayından vazgeçmek mümkün mü…?”

“Benimle dalga mı geçiyorsun? Wok taşımak Fırınlar’da önemli bir gelenektir! İleride tarikatın dışına çıktığınızda insanlar sırtınızdaki wok’u görecek ve Fırınlardan olduğunuzu hemen anlayacaklar! Bunu öğrendiklerinde, size sataşmaya cesaret edemeyeceklerdir. Fırınların buralarda çok fazla etkisi var, biliyorsunuz!” Koca Şişko Zhang, Bai Xiaochun’a göz kırptı. Konunun daha fazla tartışılmasına izin vermeyerek Bai Xiaochun’u saz çatılı kulübelerden birine götürdü; kulübenin içinde çoğu toz tabakasıyla kaplı binlerce kazan yığını vardı. Belli ki buraya uzun süredir kimse girmemişti.

“Devam et ve bir tane seç, Dokuzuncu Küçük Kardeş, sonra gel ve pirince bakmaya yardım et. Eğer pirinç yanarsa, Dış Tarikat öğrencileri yine olay çıkarır.” Koca Şişko Zhang bir çığlık atarak geri döndü ve yüzden fazla pişirme kabının arasında koşuşturan diğer şişko adamlara katılmak üzere koşmaya başladı.

Çaresizlik içinde iç geçiren Bai Xiaochun wok’lara baktı ve hangisini seçeceğini düşünürken birden köşede, büyük bir yığının altında gömülü duran özel bir wok’u fark etti.

Bu, dairesel olmak yerine oval bir şekle sahip benzersiz bir wok’tu. Hatta neredeyse oval bile değil, bir kaplumbağa kabuğuna benziyordu. Ayrıca yüzeyinde belli belirsiz bazı işaretler de vardı.

“Eee?” Bai Xiaochun’un gözleri parladı ve wok’a daha yakından bakmak için hemen yanına gidip çömeldi. Onu dışarı çekip biraz daha inceledikten sonra gözleri memnuniyetle parlamaya başladı.

Küçüklüğünden beri kaplumbağaları severdi, çoğunlukla uzun ömürlülüğü temsil ettikleri için. Sonsuza kadar yaşamak amacıyla Ölümsüz xiulian uygulamasını öğrenmeye geldiğini düşünürsek, kaplumbağa kabuğu wok’u görür görmez bunun hayırlı bir işaret, iyi bir alamet olduğunu anladı.

Wok ile çıktıktan sonra, Koca Şişko Zhang onu gördü ve elinde kepçe ile aceleyle yanına geldi.

“Dokuzuncu Küçük Kardeş, neden bunu seçtin?” diye sordu içtenlikle, geniş karnını ovuşturarak. “O tencere yıllardır orada duruyor ve hiç kimse onu kullanmadı, çünkü kaplumbağa kabuğuna benziyor ve insanlar onu sırtlarına koymak istemiyor. Umm… emin misin, Dokuzuncu Küçük Kardeş?”

“Eminim.” Bai Xiaochun kararlı bir şekilde wok’a sevgiyle baktı. “Bu benim için bir wok.”

Koca Şişko Zhang onu biraz daha caydırmaya çalıştı ama sonunda Bai Xiaochun’un kararını verdiğini anladı. Sonunda ona tuhaf bir bakış attı ve çabalamayı bıraktı. Ona barınması için Fırınlar’ın saz çatılı kulübelerinden birini tahsis ettikten sonra işinin başına döndü.

Çok geçmeden alacakaranlık çökmüştü. Bai Xiaochun saz çatılı kulübesinde oturmuş, kaplumbağa şeklindeki wok’u inceliyordu. Dikkatini çeken şeylerden biri, wok’un arkasına çizilmiş olan ve yakından bakmadığınız sürece göremeyeceğiniz kadar silik olan desenlerdi.

Bunun sıradan bir wok olmadığını hemen anladı. Tencereyi dikkatlice ocağın üzerine koyarak küçük kulübenin etrafına bakındı. Çok basitti. Sobanın yanı sıra bir yatak, bir çalışma masası ve duvarda asılı sıradan bir bakır ayna vardı. Bai Xiaochun etrafına bakmak için başını çevirdiğinde, arkasındaki sıradan görünen wok aniden mor bir ışık yaydı!

Bai Xiaochun’a göre bu, her türlü önemli olayla dolu bir gün olmuştu. Sonunda hayallerinin ülkesine, Ölümsüzlerin dünyasına varmıştı. Şu anda hâlâ biraz şaşkınlık içindeydi.

Biraz zaman geçtikten sonra derin bir nefes aldı ve gözleri beklentiyle parlamaya başladı.

“Sonsuza kadar yaşayacağım!” Orada otururken, çukur yüzlü kadının ona verdiği çantayı çıkardı.

Çantanın içinde şifalı bir hap, tahta bir kılıç, biraz tütsü, bir hizmetçi üniforması ve bir komuta madalyonu vardı. Son olarak, kapağında birkaç küçük karakterin yazılı olduğu bir bambu parşömen vardı.

“Menekşe Qi Kazanı Kontrol Sanatı. Qi Yoğunlaştırma Kılavuzu.”

Akşam olmuştu ve Koca Şişko Zhang ile Fırınlar’daki diğerleri koşuşturup duruyordu. Bu sırada Bai Xiaochun bambu parşömene bakıyor, gözleri beklentiyle parlıyordu. Buraya sonsuza kadar nasıl yaşayacağını öğrenmek için gelmişti ve şu anda bu hedefe ulaşmanın anahtarını elinde tutuyordu. Derin bir nefes aldıktan sonra parşömeni açtı.

Birkaç dakika sonra gözleri heyecanla parlıyordu. Bambu parşömende üç resim ve xiulian uygulamasının Qi Yoğunlaşması ve Temel Kurma olmak üzere iki aşamaya nasıl ayrıldığını açıklayan bir metin vardı. Menekşe Qi Kazanı Kontrol Sanatına gelince, her biri Qi Yoğunlaşmasının on seviyesine karşılık gelen on seviyeye ayrılmıştı.

Belirli bir seviyeye kadar xiulian uygulayarak, fiziksel nesneler üzerinde kontrol uygulamak mümkündü. Üçüncü seviyeye ulaştıktan sonra, küçük bir kazanın yarısını kontrol edebilirdiniz. Altıncı seviyede, bu büyük bir kazanın yarısı haline gelir. Dokuzuncu seviyede ise tam bir kazan oluyordu. Son tam çemberde ise, aslında iki tam kazanı kontrol edebiliyordunuz.

Ne yazık ki, bu parşömen sanatın yalnızca üçüncü seviyesine kadar olan kısmını açıklıyor, sonraki seviyeler hakkında başka bilgi vermiyordu. Her şeyin anahtarı, Menekşe Qi Kazanı Kontrol Sanatını geliştirmek için belirlenmiş bir dizi nefes tekniğini kullanarak xiulian uygulamaktı.

Bai Xiaochun zihnini temizledi ve nefes alış verişini düzenlemeye başladı. Sonra gözlerini kapadı ve bambu parşömenindeki ilk resimde tasvir edilen duruşu taklit etti. Yoğun bir acı içine dolmadan önce üç nefeslik bir süre dayanabildi. Sonunda bir çığlık attı ve pes etti. Anlayabildiği kadarıyla, bu nefes tekniğini kullanmak aslında içindeki tüm havayı emiyor ve gerçekten nefes almasını imkânsız hale getiriyordu.

“Bu çok zor,” diye düşündü. “Resmin altındaki açıklamaya göre, bu tür bir xiulian uygulaması yaptığınızda, içinizden akan bir qi ipliğini hissedebilmeniz gerekir. Ancak şu anda hissettiğim tek şey şiddetli bir acı.” Hayal kırıklığına uğramaya başlamıştı. Ancak, sonsuza kadar yaşamak uğruna dişlerini sıktı ve tekrar denedi. Gece yarısı olana kadar bu işlemi defalarca tekrarladı. Tüm bu süre boyunca, vücudunda bir kez bile herhangi bir qi hissetmedi.

Bunu bilmesine imkân yoktu ama Menekşe Qi Kazanı Kontrol Sanatının ilk seviyesini geliştirmeye çalışan olağanüstü gizli yeteneğe sahip birinin bile, dışarıdan yardım almadığı sürece, başarılı olması için en az bir aya ihtiyacı olacaktı. Bu göz önüne alındığında, sadece birkaç saat sonra başarılı olması imkânsızdı.

Vücudu acı içinde kıvranan Bai Xiaochun sonunda gerindi ve tam yüzünü yıkamak üzereydi ki, aniden dışarıda bir kargaşa duydu. Kafasını pencereden dışarı uzattı ve hemen Fırınların ana avlusunun kapısında duran solgun yüzlü genç bir adam gördü. Öfkeli görünüyordu.

“Ben Xu Baocai! Buradaki yerimi alan her kimse, hemen buradan defolup gitsin!”

—

Deathblade’den Not: Herkes bu çevirinin diğer versiyonlarını okumamıştır, bu nedenle lütfen spoiler içeren bilgileri yorumlardan uzak tutun.

1. Bu durum oldukça komik çünkü “sırtında siyah bir wok taşımak” “günah keçisi ilan edilmek” veya “haksız yere suçlanmak” anlamına gelen bir deyimdir. İşte Çin internetinde bulduğum ve bu deyimi tasvir eden küçük bir küçük resim (http://www.wuxiaworld.com/wp-content/uploads/2016/12/c83d70cf3bc79f3d47ed2dc9bca1cd11728b293f.jpg)