Aynadaki Miras [WebNovel] – Bölüm 47

Bölüm 47: Doğu Kapısı İlkbaharın keskin soğuğunda, Yaşlı Wu pamuklu paltosuna sarınmış, yıpranmış grimsi sarı bir tahta sandalyede yorgun bir şekilde oturuyordu. Bir zamanlar soğuk rüzgarda gururla dalgalanan meyhanesinin bayrağı, şimdi yorgun bir göl balığı gibi cansızca sarkıyordu.

“Bugün işler düzgün olmalı.”

Güneyde yer alan Yue Eyaleti, sıcak ve nemli bir iklime sahipti. Kışın kar yağışı nadir görülen bir olaydı ve geçen yılki yoğun kar yağışı son derece sıra dışı bir durumdu.

Kalın kar, Guli Yolu’nun tamamını at arabaları ve atlar için geçilmez hale getirmişti; bu da Eski Wu’nun kış boyunca sadece üç müşteri grubuna ev sahipliği yapmasına neden olmuştu. Şimdi, baharın getirdiği hafif soğuklarla birlikte, içki içmek için mükemmel bir hava vardı.

Yaşlı Wu, gıcırdayan tahta sandalyeye tembelce yaslanarak pencereden dışarı baktı ve uzaktaki yolda sarı bir toz bulutu gördü.

Aceleyle ayağa kalktı, topallayarak kapıya doğru sürünürken, yeniden kazandığı bir enerjiyle, “Şarap! Koyun eti! Et!” diye bağırdı.

Dükkanının önünde yavaşlayıp duran bir at arabasını görünce hemen ekledi: “Merhaba! Mütevazı dükkanımızda güçlü şaraplar ve çeşitli ferahlatıcı, keskin lezzetli garnitürler sunuyoruz…”

Arabanın perdesi açıldığında, kürk mantolu iki adam indi.

Trenden ilk inen adam henüz on yedi yaşındaydı. Yakışıklı genç yüzünde belli bir ışıltı vardı ve uzun bir kılıç taşıyordu. Meyhaneye doğru bakarken gülümsedi.

Yanındaki adam yirmili yaşlarının ortalarında görünüyordu ve belinde değerli bir kılıç taşıyordu. Oldukça yakışıklı bir adamdı ve gözleri belli bir ihtiyatla Yaşlı Wu’ya dikilmişti. Yanında taşıdığı genç adamın koruyucusu olmalı. Oldukça tecrübeli ve çevresine karşı çok dikkatli görünüyor. Taşıdığı kılıca bakılırsa, ikisi de varlıklı ailelerden geliyor olmalı. Bugün çok para kazanabileceğim gibi görünüyor!

Fırsatı sezen Yaşlı Wu, onları içeriye davet ederken yaltakçı bir gülümsemeyle karşıladı. “Lütfen beyler, içeri buyurun. Meyhanemizin özel Kar Tanesi Şarabı, buralarda meşhur bir lezzettir.”

Başını çevirerek yüksek sesle, “Müşterilerimiz var!” diye bağırdı.

İki adam masaya oturduktan sonra, diğer iki kişi aceleyle merdivenlerden indi, eğilerek Yaşlı Wu’nun arkasında durdu.

Yuan Wankai uzun kılıcını bir kenara bırakarak, “Bir şişe Kar Tanesi Şarabı ve birkaç yan yemek,” diye emretti.

Yaşlı adamın personeline verdiği hızlı talimatları gözlemleyen genç adam, coşkuyla Li Tongya’ya döndü ve neşeyle şöyle açıkladı: “Bu Kar Tanesi Şarabı, ince dilimlenmiş koyun etinin en kaliteli şarapta yumuşayana kadar kaynatılmasıyla yapılır. Daha sonra et pürüzsüz bir macun haline getirilir. Lezzeti artırmak için, koyun kemik iliği ve böbrek yağı bir tencerede eritilir ve et macunuyla karıştırılır, ardından sıcak şarapta bekletilerek enfes bir içecek elde edilir.”

Yutkundu ve ardından itiraf etti: “Bunu ilk kez beş yıl önce, akrabalarımdan biriyle burada denemiştim ve tadını asla unutamadım. O zamandan beri memleketimde sayısız yemek denedim, ama hiçbiri bununla kıyaslanamaz!”

Günlerce süren yolculuktan ve soğuk su eşliğinde yenen kuru yemeklerden yorgun düşen Li Tongya, bu anlatımı duyunca iştahı kabardı ve ziyafeti heyecanla beklemeye başladı.

Konuşurlarken, dışarıdan gelen gürültülü bir ses onları böldü. Pamuklu giysiler giymiş bir grup adam sendeleyerek içeri girdi ve “Yaşlı Wu, biraz şarap getir!” diye bağırarak yerlerine oturdular.

“Ah, buradasınız! Hoş geldiniz!” Yaşlı Wu, gülümseyerek ve kendini sevdirmeye çalışarak hızla onlara yaklaştı.

“Bu baharın soğuğu şaka değil! Bütün gece doğu kapısında nöbet tuttuk ve neredeyse donduk! Nöbet değişimi vakti gelir gelmez sıcak bir içecek için buraya koştuk.”

Grubun iri yarı lideri kahkaha atarak sözlerine devam etti: “Bu aralar neler oldu bilmiyorum ama yol, ildeki klanlar tarafından gönderilen kişiler tarafından çok sıkı bir şekilde gözetim altında tutuluyor. Ağaçlardaki kuşlar bile ötmeye cesaret edemiyor!”

Masadaki bir başka adam, “Ah, buna alışmalısın, Büyük Kaplan! Bu her birkaç yılda bir oluyor. Sabret, yakında hafifleyecek. Bölgedeki o önde gelen klanlar arada bir baskıyı artırmayı çok seviyorlar.” diye söze girdi.

Wan Yuankai bir süre yüksek sesli konuşmayı dinledikten sonra Li Tongya’ya doğru eğilip fısıldadı: “Bulut Taçlı Zirve’nin yakınlarında olmalıyız. Sanırım o adamlar Xiao Ailesi’ne hizmet ediyorlar.”

Li Tongya düşünceli bir şekilde başını salladı. Xiao Yuansi’nin yüzü birden aklına geldi ve nedense bu yerel erkekler hakkında olumlu bir izlenimi vardı.

Tam o sırada bir garson sıcak bir şişe şarap, birkaç küçük meze ve krema kıvamında beyaz kuzu ezmesi dolu bir kase getirdi.

Wan Kai hevesle kaşığını alıp kasesine biraz macun koydu, ardından üzerine sıcak şarabı döktü. Koyun etinin zengin aroması anında havayı doldurdu.

İri yarı adam Big Tiger derin bir nefes aldı. Gözleri anında parladı ve “Muhteşem kokuyor! Bu kesinlikle meşhur Kar Tanesi Şarabı olmalı!” diye haykırdı.

Büyük Kaplan’ın yorumunu görmezden gelen Wan Yuankai, bu lezzetli yemeğin tadına baktıktan sonra Li Tongya’ya da denemesi için işaret etti.

Li Tongya, yerel adamlara kibarca başını sallayıp gülümseyerek kendi kasesini doldurdu ve ardından kaşığını ağzına götürdü.

Şarap ve koyun eti lezzetlerinin karışımı damağında anında patladı. Farkına varmadan tabağını boşaltmıştı.

“Gerçekten de enfes bir tadı var,” diye ekledi gülerek.

Kendini görmezden gelindiğini hisseden Büyük Kaplan, dudaklarını garip bir şekilde bükerek homurdandı: “Yakacak paran olsa ne güzel olurdu herhalde…”

Kıskanç bakışları yan masadaki ziyafete takılıp kaldı, sonra isteksizce arkasını dönerek arkadaşlarıyla sohbet etmeye başladı.

Wan Yuankai, Kar Tanesi Şarabı’ndan birkaç yudum almıştı ki, girişteki bir kargaşa dikkatini çekti.

Gösterişli işlemeli kumaş ve kürk giymiş genç bir adamın etrafında bir grup insan toplanmış, hana doğru ilerliyorlardı.

“Kardeşim, bu meyhaneyi döküntü halinden yargılama. Bu yoldaki en iyi Kar Tanesi Şaraplarından bazılarını burada bulabilirsiniz. Bu dağlık bölgelerin soğuk ve ıssız ortamında, bize biraz olsun rahatlama sağlayan tek yer burası.”

Genç adama yaltaklanarak konuşan kişi, otuzlu yaşlarının ortalarında, iyi giyimli bir adamdı ve aralarındaki yaş farkı göz önüne alındığında, üslubu oldukça komik görünüyordu.

Genç adam karşılık olarak kayıtsız bir mırıltı çıkardı. Beline altın bir kese bağlanmış, bembeyaz tilki kürkü giymiş, gösterişli giyimli adamın keskin bakışları, zarif yüz hatlarını daha da belirginleştiriyordu.

Öte yandan, Büyük Kaplan birden endişelendi. “Eyvah, ana ailenin yöneticisi neden burada?!”

Masada oturan diğer adamlarla birlikte, olabildiğince dikkat çekmemeye çalışarak hızla başını eğdi. Kimse tek kelime etmeye cesaret edemedi.

“Şu gösterişli giyimli adam kesinlikle tarikatın üyelerinden biri. Kibirli müdür bile onun yanında itaatkâr bir köpek gibi davranıyor,” diye düşündü Büyük Kaplan sessizce.

Doğu kapısında konuşlanmış yeni gelenlere şöyle bir göz attı ve içlerinden birkaçının Xiao Ailesi askerleri arasında önde gelen isimler olduğunu fark etti. Saygıyla müdürün arkasında duruyorlardı, tek kelime etmeye bile cesaret edemiyorlardı.

Şık giyimli genç adam, meyhanenin mütevazı ortamına hafifçe kaşlarını çattı; bu durum orta yaşlı müdürün başını öne eğip gergin bir sessizliğe bürünmesine neden oldu.

Müdür, durumu ele almak için doğru kelimeleri seçmeye çalışıyordu ancak karşısındaki genç adamın beklenmedik bir şekilde kahkaha atmasıyla hazırlıksız yakalandı.

Bu ani davranış değişikliği, müdürü bir an için şaşkına çevirdi ve gözle görülür şekilde sarstı. Manevi bir açıklığa sahip olan ve ölümsüzlük yoluna girmiş bu adam, kibirli ve baskıcı doğasıyla tanınıyor. Doğu kapısını on günden fazla bir süre boyunca koruduğum süre boyunca, bir kez bile gülümsediğini görmedim. Korkarım ki kahkahası sevinçten değil, öfkeden kaynaklanıyor!

Şık giyimli genç adam saygıyla yumruğunu sıktı ve dostça bir gülümsemeyle, “Böyle ücra bir tavernada Taoist kardeşlerimle karşılaşmak ne hoş bir sürpriz!” dedi.