Çelikten Tiranlık – Bölüm 1000

Bölüm 1000: İki Güzel Arasında Bir Savaş Bölüm L

Vetranis, Berengar’ın Reich sınırlarını terk eden son konuklarından biriydi. Şu anda kızı ve üç çocuğuyla birlikte bir odadaydı. Berengar’ın Altın Orda’ya yatırım olarak vermeyi kabul ettiği astronomik rakamı duyduktan sonra Bizans İmparatorluğu’nun gerçekliğe dönmesi biraz zaman aldı.

Elli milyar mark, Berengar’ın önceki yaşamındaki iki yüz elli milyar ABD dolarına eşdeğerdi. Böylesine muazzam bir meblağın, yakın zamana kadar kendisine düşmanlık besleyen bir gruba verileceğini duyan Bizans İmparatoru, Honoria’ya duyduğu hayal kırıklığını dile getirirken kaşlarını çattı.

“Hâlâ inanamıyorum ki kocanız bir grup barbara bu kadar yatırım yapmaya razı. On yıldan fazla bir süredir von Kufstein Hanedanlığı’nı ve onların hırslarını destekledik, ancak İmparator’un İmparatorluğumuza yatırdığı servet, şimdi Altın Orda’ya verdiği paranın çok küçük bir kısmı!”

Honoria, kocasının yaptıklarını savunmak üzereyken en büyük oğlu araya girdi. Alexandros, yaşı bir elin parmaklarını geçmeyecek kadar küçük olan küçük kardeşi Constantinus ile oyun oynuyordu.

İkisi plastik yapı bloklarıyla bir kale inşa ediyorlardı. Büyükbabasının Alman müttefiklerinin imparatorluğuna yeterli yatırım yapmamasından yakındığını duyan genç prens, adama bunun ne anlama geldiğini hatırlatmakta gecikmedi.

“Babamı tanıyorsun, dede. Parasını kabul etmek istediğinden emin misin? Çünkü sana garanti ederim ki, karşılığında çok daha değerli bir şey alacak… Ve Alman ordusu arkasında olduğu sürece, anlaşmadan geri dönemeyeceksin. Annemi ve kanalı da böyle elde etti, hatırlıyor musun?”

Vetranis tüm hayal kırıklıklarını tek bir nefeste dışa vururken odada derin bir iç çekiş yankılandı. Çocuğa baktı ve yenilgiyi yansıtan bir tonla tek bir cümleyle karşılık verdi.

“Her şey yolunda canım oğlum, her şey yolunda…”

Alexandros, dedesinin mevcut durumdan ne kadar bitkin düştüğünü görünce, gelecekle ilgili birkaç sözle adamı hemen teselli etti.

“Khorijin ne yaptığının farkında olacak kadar eğitimli değil. Babamın ondan bu şekilde faydalanmasını ancak takdir edebilirim. Gerçekten düşünürseniz, babamın bu yeni devlete yatırdığı para eninde sonunda tazminat şeklinde bize geri dönecek. Ayrıca, Altın Orda’ya bu kadar yakın olmamız sayesinde onların en değerli ticaret ortağı olacağız.”

Ancak sanırım bu arada babamla konuşup imparatorluğumuz için ucuz krediler temin etme konusunda görüşebilirim, böylece sizin yeniden yapılanma çalışmalarınıza başlamanıza yardımcı olabilirim.”

Bizans İmparatoru, kendisinden çok daha yetenekli bir hükümdar olan sevimli torununa bakarken yüzünde buruk bir gülümseme belirdi. Derin bir iç çekerek oğluna teşekkürlerini iletti.

“Teşekkür ederim Alexandros. Güvenebileceğim birinin olması beni çok mutlu ediyor… Aretha bizi terk ettiğinden beri böyle birine sahip olmamıştım. Bu arada… Baban nişanlanma meselesini benim karar vermeme bıraktı.”

Bu nedenle, müstakbel eşiniz için en uygun kişinin Aretha’nın torunu olduğunu düşünüyorum. Serena şu anda sekiz yaşında, çok sevimli bir kız çocuğu. Bence babanız da bu evliliği onaylar. Bir dahaki sefere İstanbul’a geldiğinizde sizi onunla tanıştırayım mı?

Alexandros, babasının nişan meselesini büyükbabasına bıraktığını duyunca şaşkına döndü. Ancak çocuk, babasından Arethas Maniakes hakkında hikayeler duymuştu ve Ionia Stratejisti’nin talihsiz ölümünden önce iki adamın oldukça sağlam bir dostluğu olduğu anlaşılıyordu.

Böylece, dikkatlice düşündükten sonra, Alexandros genç yüzünde metanetli bir ifadeyle başını salladı. Büyükbabasının teklifine kayıtsızlıkla dolu bir tonla yanıt verdi.

“Büyükbabam ne düşünüyorsa o.”

Honoria, babasının nişan teklifini gündeme getirdiği sırada oğlunun yüz ifadesini dikkatle izledi. Bu küçük bir mesele değildi, çünkü seçilen kişi oğlunun hayat arkadaşı olacaktı. Ancak oğlu en ufak bir tepki vermedi. Bu durum, Honoria’yı oğlunun geleceği konusunda biraz endişelendirdi. Bununla birlikte, Alexandros bu teklifi kabul ettiği için, Honoria müdahale etmeyecekti.

—

Vetranis torunuyla konuşurken, Berengar iki cariyesi arasında çıkan bir anlaşmazlığı çözmeye çalışıyordu. Khorijin, tüm halkı bir araya gelene kadar anavatanına dönmek istemediği için Kraliyet Sarayı’ndaki yerini korumuştu.

Ancak o gün saraya başka bir vahşi güzellik girmişti. Azteklerin Reich’taki elçisi olan Tlexictli, sevgilisiyle önemli konuları görüşmek üzere düzenli olarak villası ile saray arasında gidip geliyordu.

Ancak, tam da bugün, sarayda güzel yüzünde karmaşık bir ifadeyle dolaşan Khorijin’le karşılaşmıştı. Almanya’ya ilk geldiğinden beri Khorijin, şahit olduğu her şey karşısında hayrete düşmüştü. Trenler, tramvaylar, otobüsler, elektrik, buzdolapları, televizyonlar, radyolar; bunlar barbar prensesin başını döndüren icatlardan sadece birkaçıydı.

Göçebe bir savaşçı prenses olan Khorijin, bambaşka bir toplumda büyümüştü; ancak bu şehirde, hayal bile edemeyeceği şeyler sadece var olmakla kalmıyor, aynı zamanda sıradan hale gelmişti. Sadece mimarinin muhteşem başarıları bile en çılgın hayallerinin ötesindeydi.

Böylesine geniş ve gösterişli bir sarayda kaybolan Khorijin, sık sık yolunu bulmakta zorlanıyordu. İşte bu yüzden Aztek prensesiyle karşılaştı. Her zamanki gibi Tlexictli, Alman üst sınıf kadınlarının giydiği işlemeli elbiselere kıyasla çok daha fazla tercih ettiği bol kıyafetler giymişti.

Aztek Prensesi, Moğol muadili Khorijin’i görür görmez onun bir savaşçı olduğunu anlamıştı ve bu yüzden kadını test etmek için onunla yüzleşmeye karar vermişti. Sonuçta, böylesine yabancı bir güzelliğin sarayda dolaşması tek bir anlama geliyordu: yeni bir rakibi vardı. Bunu aklında tutan Tlexictli, hemen Khorijin’e yaklaştı ve onu küçümseyerek, kas eksikliğinden dolayı hakaret etti.

“Berengar iyice yumuşamış olmalı, etrafında beslediği narin çiçeklerin sayısı giderek artıyor. Düşünsenize, bir de çaresiz bir kadını haremine alacak. Bakın size, bir kurbandan daha fazlası olmak için gereken kas gücünden tamamen yoksunsunuz. En azından bir savaşçı değilsiniz!”

Khorijin’in Almanca bilgisi son derece sınırlıydı, ancak Tlexictli’nin kendisine nasıl hakaret ettiğini zar zor anlayabildi. Kadının incecik kaşları, Aztek Prensesine bakarken hafifçe kalktı ve onu yargıladı.

Bu kas yığını kadın birdenbire ortaya çıkmış ve görünüşüne hakaret etmişti. Belki de bu esmer tenli kadın kadar kaslı değildi ama Khorijin, görünüşü bir yana, savaş alanındaki başarılarıyla da oldukça gurur duyuyordu. Öyle ki, böyle bir hakareti görmezden gelmeyecek ve Tlexictli’nin zehirli sözlerine kendi iğrenç diliyle karşılık vermekte gecikmeyecekti.

“O kasların seni harika bir savaşçı yaptığını mı sanıyorsun? Bilmelisin ki hız ve çeviklik büyük birer avantajdır. Ne de olsa, ne kadar güçlü olursan ol, asla bir erkeğin dengi olamazsın. Büyük bir savaşçı olduğunu iddia ediyorsun, oysa işte buradasın, İmparator’un sarayında onun oyuncaklarından biri olarak dolaşıyorsun. Açıkça zaten fethedilmişsin ve bu yüzden zamanıma ve çabalarıma layık değilsin.”

Tlexictli, bu acı sözü duyunca kaşlarını çattı. Fethedilmiş mi? Bu kibirli kadın da kendisi gibi değil miydi? Aztek Prensesi, Berengar’ın henüz Moğol muadilinin tadına bakmadığını bilmiyordu. Bu yüzden oldukça öfkelendi ve Khorijin’i duvara itip azarladı.

“Benden daha iyi olduğunu mu sanıyorsun? Tamam, blöfünü ortaya çıkarıyorum, aramızda kimin daha iyi bir savaşçı olduğunu kanıtlamanın basit bir yolu var.”

Tam bu sırada Berengar iki kadının yanına geldi ve aralarında bir tartışma olduğunu fark etti. İkiliyi hızla ayırdıktan sonra neler olup bittiğini sordu.

“Bu da ne böyle? Sanırım ilk kez tanışıyorsunuz, ama işte buradasınız, sanki birbirinizi öldürecek düşmanlarmışsınız gibi kavga ediyorsunuz. Aranızda neler oldu böyle?”

Tlexictli daha konuşamadan, Khorijin kadının önceki sözlerine cevap verdi ve bunu yaparken İmparatorun varlığını tamamen görmezden geldi.

“Pekâlâ, meydan okumanızı kabul ediyorum. Gücümüzü nasıl sınayacağız?”

Bu söz hem Berengar’ı hem de Tlexictli’yi hazırlıksız yakaladı. Ancak, biraz düşündükten sonra, ikisi de böylesine cesur bir hareketin ardındaki mantığı anlayabildi. Khorijin bir savaşçıydı ve Tlexictli’nin sözleri gururunu incitmişti.

Elbette böyle bir şeye asla göz yummazdı. Bu yüzden Tlexictli bakışlarını Berengar’a çevirdi ve oynayacağı küçük oyunu adama anlatırken sadistçe sırıttı.

“Uğradığınız iyi oldu. Bu yarışmanın kazananına şahit olabilirsiniz. Hadi sarayın spor salonuna gidelim!”

Bunu söyledikten sonra Aztek Prensesi, İmparatoru ve rakibini sarayın içindeki spor salonuna sürükledi. Berengar, olayların nasıl bu hale geldiği konusunda kafası karışık olsa da, Tlexictli’nin uydurduğu her türlü mücadeleyi görme fırsatını geri çevirmeyecekti.

Spor salonunun ortasında geniş bir minder alanı vardı ve Tlexictli burada hızla tüm kıyafetlerini çıkarıp vahşi bir hayvan gibi zıplamaya başladı. Khorijin, çıplak savaşçı prensesin ilkel güzelliğine tanık oldu ve biraz utandı. Kadının meydan okumasını kabul ettiğinde, çıplak kalmak zorunda kalacağını beklemiyordu. Bu yüzden rakibinin utanmazlığını hemen dile getirdi.

“Ne yaptığınızı sanıyorsunuz? Beni neden buraya sürüklediniz? Bu sizin neyi testiniz?”

Tlexictli sadece sırıttıktan sonra bakışlarını, kusursuzca şekillenmiş vücudunun hareketlerini sanki güzelliğinden tamamen büyülenmiş gibi izleyen Berengar’a çevirdi. Yalvaran bir tonla adamdan bir ricada bulundu.

“Berengar, bize biraz yağ getirebilir misin? Bu anlaşmazlığı çözmenin tek bir yolu var belli ki, bu kendini beğenmiş kaltakla güreşip kimin daha iyi savaşçı olduğunu belirleyeceğiz!”

Berengar gülümsedi ve Tlexictli’nin değerlendirmesine katılarak başını salladı. Khorijin’in haddini bildirmek gerekiyordu ve bunu yapmanın en iyi yolu onu çıplak yağ güreşi gibi bir aşağılamaya maruz bırakmaktı. Bu yüzden isteneni hemen yaptı.

Çok geçmeden Berengar biraz kenevir tohumu yağı buldu ve hızla iki prensesin birbirine dik dik baktığı odaya getirdi. Tereddüt etmeden öne çıktı ve yağı Tlexictli’nin kusursuz vücuduna sürmeye başladı; bu hareket Khorijin’in utançtan kızarmasına neden oldu.

Bu belki de Berengar’ın kadının gerçek bir duygusal ifade sergilediğini ilk kez gördüğü andı. Ve bunu sevimli buldu. Tlexictli’nin vücudunun her yerine yağ sürdükten sonra Khorijin’e yaklaştı; Khorijin’in ilk içgüdüsü kaçmak oldu.

Ancak Berengar böyle bir şeye izin verir miydi? Hızla kadını yakaladı ve zorla kıyafetlerini çıkardı. Kadının fit vücuduna uzun uzun baktı ve onaylayarak başını salladıktan sonra vücudunun her kıvrımına yağ sürdü. Khorijin iyice kayganlaştıktan sonra, Berengar minderin üzerinden indi ve yarışmanın kurallarını açıkladı.

“Temel submission grappling kurallarına göre dövüşeceksiniz. İkinizden biri pes edene veya artık yarışamayacak kadar sakatlanana kadar güreşeceksiniz. Her türlü submission tekniği serbesttir ve her zaman kendinizi korumak sizin sorumluluğunuzdadır. Anlaşıldı mı?”

Tlexictli gülümsedi ve başını salladı. Heyecanla yerinde duramıyordu, bu da Berengar’ın hemen ilgisini çekti. Khorijin ise kendini tamamen rahatsız hissediyordu, ancak meydan okunduğu için kazanmak için elinden gelen her şeyi yapmaya karar vermişti; sonuçta güreş halkının bir eğlencesiydi ve kendisi de bu konuda oldukça yetenekliydi.

İki dövüşçünün de şartları kabul etmesinin ardından Berengar gülümsedi ve kenara çekilerek bu görsel şöleni tüm dikkatiyle izlemeye karar verdi. Minderin etrafında volta atarken, başlama komutunu verdi.

“Hazır mısın? Dövüş!”

Bu emirlerin verilmesiyle, iki savaşçı prenses arasında destansı bir karşılaşma başlayacaktı. Bu karşılaşmaya yalnızca Berengar tanık olma ayrıcalığına sahip olacaktı.

—