Çelikten Tiranlık – Bölüm 1020

Bölüm 1020: Odin’in Sınavları Kısım III

Berengar şafakla birlikte uyandı. Ancak bu sabah bir şeyler farklıydı. Zihni, uyandıktan sonra genellikle içinde bulunduğu sersem halinin aksine, taze ve berraktı. Normalde, adam herhangi bir işe başlamadan önce bir fincan kahveye ihtiyaç duyardı. Ama şu anda zihni uyanıktı, belki de hayatında hiç olmadığı kadar uyanıktı.

Bir önceki gece örtünmek için kullandığı kürklü pelerininden kalktıktan sonra Berengar, Brynhildr’ın kahvaltı hazırlamakla meşgul olduğunu fark etti. Bu sırada Siv, uzun evin başka bir köşesinde hâlâ uyuyordu. İlk içgüdüsü olgun güzelliğe bir şaka yapmaktı, ancak yataktan çıktığı anda ayaklarının yere değdiğini duydu ve misafirini hemen karşıladı.

“Uyandınız mı? Gelin, biraz yumurta, sosis ve bir bardak taze süt yiyin. Bugünkü sınav için gücünüze ihtiyacınız olacak.”

Sabahın bu kadar erken saatlerinde yaramazlık yapamadığı için kısmen hayal kırıklığına uğrayan Berengar iç çekti ve kendisine söylenenleri yaptı; böylece o günkü yenilgiyi kabul etmiş oldu. Hızla bir aslan payı kadar yumurta, sosis ve süt yedi. İştahının arttığı hemen anlaşıldı ki bu, şüphesiz vücudunun geçirdiği yeniden doğuşun bir sonucuydu.

Buna rağmen Brynhildr, yüzünde mutlu bir gülümsemeyle adama yemek yedirmeye devam etti. Sanki depoları sınırsızmış gibi, kadın Berengar’a zarifçe daha fazla yemek pişirdi, ta ki adam artık yemek yeme ihtiyacı hissetmeyene kadar. Karnı doyduktan sonra sandalyesine yaslandı ve ev sahibine misafirperverliği için teşekkür etti.

“Gerçekten çok lezzetliydi. Bana katlandığınız için teşekkür ederim.”

Berengar’ın tam da beklediği gibi, kadın hemen başını eğdi ve alçakgönüllü bir yanıt verdi.

“Memnuniyetle. Duruşmanızdan sağ salim dönerseniz, yarın sizin için benzer bir kahvaltı hazırlayacağım. Herhangi bir isteğiniz olursa, döndüğünüzde bana söyleyebilirsiniz.”

Sütünü bitirdikten sonra Berengar boynuzunu masaya koydu ve kendinden emin bir ifadeyle yerinden kalkıp kapıya yöneldi. Uzun evden çıkmadan önce ardında basit bir yanıt bıraktı.

“Bunu dört gözle bekliyorum.”

Adamın silueti ortadan kaybolduktan sonra Siv uykusundan uyandı. Yorgunluktan gözlerini sildi ve evin etrafına bakındı; Berengar’ın çoktan gitmiş olduğunu fark etti. Bunu fark ettiğinde, sanki bir yıldırım çarpmış gibi oldu ve kız yataktan fırlayıp düzgün kıyafetlerini giydi.

Brynhildr, kızı ağzında bir parça ekmekle evinden koşarak çıkıp, hamisinin peşinden giderken sadece gülümsedi ve başını salladı. Siv sonunda Berengar’a yetiştiğinde, Berengar şehrin merkezindeydi ve düelloların yapıldığı küçük bir açıklığa girerken üzerinde sadece yün pantolon vardı.

Bu sefer duruşmayı ilan eden Wulfgar değil, kahin kadındı. Kadının ürkütücü güzellikteki yüzünde, Berengar’ın o gün ne tür bir dehşetle karşılaşacağını açıklarken, metanetli bir ifade vardı.

“Berengar Sieghardson, tarih boyunca eşi benzeri olmayan bir fatihsiniz ve savaşın ön saflarında savaşmış olsanız da, düşmanlarınızı yenmek için kendi gücünüzü ve becerinizi kullanmadınız. Aksine, rakiplerinizi alt etmek için üstün teknolojiye ve müttefiklerinizin yardımına güvendiniz.”

Tanrılar, size geçmişten gelen ve bir zamanlar teke tek dövüşte sizi yenmiş bir düşmanla uygun bir karşılaşma bahşetmeyi uygun gördüler. Burada ölümlü alemde değil, tanrı Odin’in düellonuzu denetlemek için yarattığı geçici bir düzlemde savaşacaksınız. İleri adım atın ve yalnızca tanrıların şahitlik edeceği savaş alanına girin.

Bunu söyledikten sonra Berengar kahine doğru yaklaştı; kahin iki parmağını alnına koydu ve böylece adamı anında bir cep boyutuna gönderdi. Berengar’ın etrafındaki dünya, daha önce durduğu yere neredeyse benziyordu, ancak kendini bir elinde kılıç, diğer elinde kalkan dışında hiçbir şeyi olmadan yalnız buldu. Berengar tam rakibini aramaya başlayacakken, tüylerini diken diken eden bir ses ona seslendi.

“Erkek kardeş…”

Berengar hemen arkasını döndü ve düello alanının diğer ucuna baktı; dehşet içinde, on yıldan fazla süredir görmediği bir genç çocuğu gördü. Lambert, okyanus mavisi gözlerinde nefret dolu bir bakışla karşı tarafta duruyordu. Berengar, aklındaki düşünceleri ifade etmeye çalışırken şok içinde kekelemekten başka bir şey yapamadı.

“Ben… Bu olamaz…”

Bu gerçekle başa çıkmakta zorlansa da, şüphe yoktu. Düello ringinin diğer ucunda bulunan çocuk, çoktan ölmüş olan kardeşi Lambert’ti, ya da daha doğrusu Lambert’in ruhuydu. Çocuğun gözlerindeki nefret, onu cehennemin derinliklerine gönderen adamlara lanetler yağdırırken, koca galaksileri yutmaya yetecek kadar büyüktü.

“Ne? Beni görünce şaşırdın mı? Kafa bu, değil mi? Beni öldürdükten sonra kafatasıma ne yaptığını biliyorum. Sadece bu değil. Göğsümden vurduktan sonra olan her şeyi biliyorum.”

Cehennem benim için özellikle acımasız oldu; çünkü kaynayan bir kan gölünde işkence görmediğim zamanlarda, ölümlü dünyada olup bitenleri, özellikle de sevgili kardeşimin beni cehenneme gönderdikten sonra başardığı her şeyi izlemek zorunda kalıyorum!

Ancak şimdi bana bir şans daha verildi. Eğer seni burada öldürürsem, yer değiştireceğiz. Bu, Odin’in Şeytan’la yaptığı anlaşma. Sen benim yerimi, şeytanın diyarında işkence gören bir ruh olarak alacaksın ve bana yeni bir hayat verilecek. Orada yapacağım ilk şey, o kızıl saçlı sürtüğünü tecavüz edip lanetli çocuklarının etini yemek olacak! Gel bakalım kardeşim, bu işi bir kez ve sonsuza dek bitirelim!

Lambert’in nefretine karşılık verme fırsatı bile bulamayan Berengar, çocuğun ringe atlayıp kılıcını savurmasıyla büyük bir tehlikeyle karşı karşıya kaldı. Tehlikenin farkında olan Berengar, içinden sessizce Odin’e lanet okuduktan sonra savunma amaçlı kalkanını kaldırdı.

İki kardeş bir süre sessizce birbirlerinin etrafında döndükten sonra Lambert kılıcıyla bir saldırı başlattı. Kardeşinin boynuna doğru açılı bir darbe indiren çocuk, daha ilk hamlede Berengar’ın hayatına son vermeyi hedefledi.

Berengar’ın kılıçla en son antrenman yapmasının üzerinden çok uzun zaman geçmişti ve kalkan kullanma konusunda neredeyse hiçbir şey bilmiyordu. Ancak, çocuğun saldırısını savuşturmak için elinden gelenin en iyisini yaptıktan sonra, kalbine doğru bir darbe indirdi.

Ama yetenekli bir şövalyeyi yenmek bu kadar kolay mıydı? Berengar, Lambert’in kendisine savurduğu darbeleri engellemekte veya savuşturmakta zorlanırken, son birkaç yıldır kılıç ustalığını ihmal ettiği için kendine lanet etmekten başka bir şey yapamadı.

Aslında Berengar tamamen dezavantajlı bir durumdaydı, çünkü tek gözüyle kılıçla eğitim almaya oldukça alışmıştı. Şimdi görme yeteneği geri geldiğine göre, her şey ters gidiyordu. Çok geçmeden ilk kan döküldü; Lambert’in kesiği kardeşinin karnını sıyırdı ve kan, ayaklarının altındaki çimenlere yayıldı.

Berengar dişlerini sıkarak öne doğru hamle yaptı ve kılıcını ters bir savuruşla Lambert’in yüzüne doğru savurdu. Bu hareketle çocuğun yanağını kesti; bu da rakibini daha da öfkelendirecek bir durumdu.

Dikkatsiz davrandığını fark eden Lambert, pozisyonunu yeniden ayarladı ve daha yoğun bir şekilde saldırdı; yaptığı her üçüncü vuruş Berengar’ın savunmasını aşıp adamı yaralıyordu. Berengar düelloya alıştığını düşündüğü anda, hiç beklemediği bir yerden bir kılıç darbesi geldi. Yüksek bir koruma pozisyonundan yapılan dikey bir vuruş, yıllar önce olduğu gibi Berengar’ın sağ gözünü kesti.

Hayatta ikinci kez sağ gözünün görme yetisini kaybeden Berengar, iyice öfkelendi. Tek sağlam gözüyle Lambert’e baktı ve uzaktan kendisiyle alay eden çocuğa lanetler yağdırdı.

“Seni kahrolası herif! Lanet olası şeyi yeni tamir ettirdim, ama hayatımda ikinci kez gözlerimi çaldın. Şaka senin başına patlayacak, sen öldükten sonra tek gözümle kılıç kullanmada oldukça ustalaştım. Şimdi nihayet öğrendiklerimi test edebileceğim!”

Sanki küllerinden yeniden doğan bir Anka kuşu gibi, Berengar yeni bir şevkle öne çıktı ve saldırılarının şiddetini artırdı. Lambert’in denediği her kılıç darbesi veya bıçaklama girişiminde, Berengar ustaca kaçınarak karşı saldırı gerçekleştirdi.

Sonunda, iki adamın da vücutlarında her yerinde kesikler ve ayaklarının altında kan göletleri vardı. Kalkanları, bu dövüşte aldıkları darbelerin yoğunluğundan paramparça olmuştu. Bu iki kardeş arasındaki nefret, birinin mezara girmesi olmadan ortadan kalkamazdı.

Kardeşini öldürmek için umutsuzca bir girişimde bulunan Lambert, ileri atıldı. Ancak, şaşırtıcı bir şekilde, Berengar bundan kaçınmaya çalışmadı. Bunun yerine, bıçağı karnına aldıktan sonra boşta kalan eliyle Lambert’in bileğini kavradı.

Çocuk kurtulmak için çabaladı ama başaramadı. Sonuçta, Berengar’ın gücü kendininkinden üstündü. Kardeşinin öldürücü gülümsemesine dehşetle baktı, ardından kalbine saplanan soğuk çeliğin yakıcı hissini duydu. Lambert’in bu geçici varoluş düzleminde gördüğü son şey, ağabeyinin yüzüne tükürmesi ve duymak istemediği sözleri söylemesiydi.

“Ait olduğun yere, cehenneme geri dön!”

Bunu söyledikten sonra Berengar, Lambert’in kalbinden kılıcını çekti ve dizlerinin üzerine çöken çocuğun kafasını kesti. Acı çeken ruhun kopmuş kafası, küle dönüşen vücudunun geri kalanıyla birlikte birkaç metre boyunca yuvarlandı ve rüzgârla birlikte yok oldu. Artık kendi başına ayağa kalkamayan Berengar, bir dizinin üzerine çöktü ve uzaktan gelen alkış sesini, ardından tek bir cümleyi duydu.

“Tebrikler…”

Berengar yere yığılıp tamamen bayılmadan önce hatırladığı son şey buydu. Ertesi gün uyandığında, yaraları sanki hiç olmamış gibi iyileşmişti, sadece biri hariç. Yeniden doğuşu sırasında iyileşen sağ gözü onarılamaz haldeydi. Neyse ki, Horus’un gözü hala onun elindeydi.

—