Çelikten Tiranlık – Bölüm 1216

Bölüm 1216: İnatçı Yaşlı Adam

Berengar, İmparatorluk Sarayı’nın bahçelerinde oldukça sade bir kıyafetle oturuyordu. Üzerinde ipek bir gömlek, güzel dikilmiş bir pantolon ve deri ayakkabılardan başka bir şey yoktu. Bu sırada karşısında oturan adam ise çok eski bir dostuydu.

Eckhard, bu noktada hayatının en güzel çağını çoktan geride bırakmış bir adamdı. Aslında yetmişli yaşlarındaydı ve yıllar içinde oldukça güçsüzleşmişti. Doğrusu, bu dünyada ne kadar daha yaşayacağını bilmiyordu ve bu nedenle, nihayet mezara girmeden önce İmparator’u son bir kez ziyaret etmek istiyordu.

Bu iki adamın ilk karşılaşmasının üzerinden otuz yıldan fazla zaman geçmişti ve o zamanlar Eckhard, Berengar’ın gelecek vizyonundan etkilenmişti; ancak adam ona ne söylemiş olursa olsun, bu asi şövalye, kendi ömrü içinde dünyanın bu kadar büyük ölçüde değişeceğine asla inanmazdı.

İki adam bahçedeki bir masada oturuyordu. Hava güzel ve ılıktı, ama hafif esinti de rahatlatıcıydı. Çaylarını yudumlarken, iki adam satranç oynuyordu ve Eckhard yaptığı her hamlede kendini lanetlemekten alıkoyamıyordu.

Sonuç olarak, zaman geçtikçe oyuna daha az, İmparatorla yaptığı sohbete daha çok odaklandı; ikisi de bunun muhtemelen bir daha asla görüşmeyecekleri bir buluşma olduğunu bilmelerine rağmen İmparator oldukça neşeli görünüyordu.

Oyun sona ererken Eckhard derin bir iç çekti ve yıllarca kalbinde ve zihninde sakladığı düşüncelerini dile getirdi.

“Bugün dünyaya şöyle bir bakıyorum ve itiraf etmeliyim ki, dünyayı tanıyamıyorum. Çok şey değişti, hem de çok kısa bir sürede. Keşke daha genç olsaydım da, siz emekli olduktan sonra çocuklarınızın başaracaklarını görebilseydim, ama ne yazık ki bu dünyada uzun süre kalmayacağımdan korkuyorum.”

Berengar uzun süre hiçbir şey söylemedi ve ilk başta tamamen satranç oyununa ve rakibini nasıl alt edeceğine odaklanmış gibi görünüyordu. Ancak Eckhard, bu soylu mücadelede adamı asla yenemeyeceğini düşündüğü anda, Berengar bir dayanışma jesti yaparak şahını doğrudan Eckhard’ın piyonlarından birinin üzerine ilerletti.

Eckhard, İmparatorun böylesine intiharvari bir hamle yaptığını görünce nefesi kesildi ve oldukça kaba bir tonla bu duruma karşı çıkmakta gecikmedi.

“Acımanıza ihtiyacım yok, Berengar! Otuz yıldır bu oyunu oynuyoruz ve eğer kazandığım tek sefer sizin bana acıdığınız ve pes ettiğiniz içinse, lanet olsun bana!”

Berengar, yüzünde buruk bir gülümsemeyle, Eckhard’a hiç beklemediği bir soru yöneltirken, tam da duymak istediği sözler bunlardı.

“Pes edenin ben olduğumdan emin misin?”

İlk başta, bu sözlerin anlamı Eckhard’ın aklından tamamen uçup gitti, ta ki Berengar’ın ne sorduğunu anlayana kadar. Bunu duyunca yüz ifadesi asıldı ve yaşlı adam küçümseyerek alay etti.

“Buna mı böyle diyorsunuz? Berengar, benim açımdan bakıldığında, çoktan ölmüş olmalıydım ve lanet olası ilacınız olmasaydı ölmüş olurdum! Vücudum neredeyse pes etmişken bana yaşamaya devam etmemi mi söylüyorsunuz? Bu kadar acı çekmenin ne anlamı var?”

Ancak bunu duyan Berengar, Eckhard’ın sözüne, ona yaptığı gibi, küçümsemeyle dolu bir alaycı gülüşle karşılık verdi.

“Evet, bu dünyaya benim tanıttığım ilaç sayesinde erkeklerin yaşaması gerekenden çok daha uzun süre yaşayabiliyorsunuz. Ama bu, ilacınızı bu kadar kolayca bir kenara atabileceğiniz anlamına mı geliyor? Seksenli yaşlarında olup da sizden daha yaşlı olmalarına rağmen hâlâ dinç ve sağlıklı olan erkekler tanıyorum.”

Ölümcül bir hastalığınız yok, o halde son otuz yıldır neden böyle eriyip gittiğinizin bahanesi ne? Yaşlılığınızda böyle olacağınızı bilseydim, tüm görevi sizi sıkı bir egzersiz rutini sürdürmeye teşvik etmek olan bir kişisel antrenör tutardım!

Zihniniz bedeninizden çok önce çöktü ve sorun da burada yatıyor. Böylesine önemli bir konumda olan bir adam için çok genç yaşta emekli oldunuz ve bunun nedeni benim yürüttüğüm savaşlarda gördüklerinizdi. Bu durum sizi hâlâ rahatsız ediyor. Yanılıyor muyum?

Eckhard konuşmadı, bunun yerine Berengar’dan gözlerini kaçırdı ve itiraz edercesine dilini şıklattı. Berengar ise hemen buna karşı çıktı.

“Ne kadar inkar etmeye çalışırsanız çalışın, pes ettiniz ve bunu on yıllar önce yaptınız. Kaç torununuz var Eckhard? Bildiğim kadarıyla beş eş aldınız ve son otuz yılda hepsinden birkaç çocuğunuz oldu.”

Şimdiye kadar, içlerinden bazıları evlenmiş ve kendi ailelerini kurmuş olmalı. Her gün o çocukların yüzlerindeki gülümsemeleri görmeyi dört gözle beklemiyor musunuz? Onlar, sabahları yataktan kalkmanız, sağlıklı olmanız ve onların büyüyüp evlenmelerini görmeniz için birer sebep değil mi?

Yaşlılıktan öldüğümde, umarım yüz yaşına, hatta belki daha da yaşlı bir yaşa ulaşmış olurum ve ailemin dört beş neslini ve birlikte inşa ettikleri dünyayı görebilirim. Her sabah kalkıp yirmi yaşımdan beri yaptığım aynı günlük egzersizi yapmamın sebebi budur.

Kendinizi böyle bir duruma bırakarak, en büyük bencillik biçimine başvurduğunuzu hiç düşündünüz mü? Yani, iki seçeneğiniz var Eckhard: Ya ölümünüzü kucaklayıp seksen yaşında mezara girersiniz, ya da o lanet olası sandalyeden kalkıp benimle bu bahçelerde koşar ve otuz yıl daha yaşayarak, artık halkımızın eskisi gibi savaş, kıtlık veya hastalıktan endişelenmesine gerek kalmadığına göre, bu dünyanın neler sunabileceğini görürsünüz!

Eckhard, Berengar’ın sorusuna cevap vermeyi inatla reddetti ve birkaç dakika boyunca tamamen sessiz kaldı; öyle ki Berengar, adamın o anda öldüğünü bile düşündü. Ama adamın sonunda nefes aldığını görünce, Berengar daha fazla dayanamadı ve Eckhard’a bağırmaya başladı.

“Lanet olsun sana, yaşlı adam! Babam senden bile daha yaşlı ve hâlâ iki karısıyla ortalıkta dolanıyor, sanki daha mutlu olamazmış gibi! Lambert’in başına gelenlerden dolayı çektiği onca suçluluk duygusuna rağmen, hâlâ yaşayacak gücü var! Peki sen neden yaşamıyorsun? Bana açıkla, otuz yıl daha yaşayabilecekken, ölümü kucaklaman gereken o kadar korkunç ne yaptın!”

Düşmanlarla dolu bir dünyaya karşı, bugün olduğu dünyayı yaratmak için yapmamız gerekeni yaptık! Etrafına bak Eckhard! Ve bana söyle, senin aldığın önlemler olmasaydı, verdiğin savaşlar olmasaydı, dünya daha iyi olur muydu? Papalığın zulmü altında dünya daha iyi olur muydu? Çünkü sana temin ederim ki, eğer biz devreye girip kontrolü ele almasaydık, önümüzdeki yıllarda çok daha fazla insan ölecekti!

Bütün bunları duyduktan sonra Eckhard sandalyesinden kalktı ve satranç tahtasını ayaklarının altındaki taşların üzerine devirdi. Ardından Berengar’a uzun süre sessizce baktıktan sonra, Berengar’ın duymak istediği sözleri söyledi.

“Lanet olsun sana Berengar! Yaşlı bir adamı otuz yıl daha yaşlanmaya mahkum ettiğin için cehenneme git! Tamam, peki! Bu bahçede koşuşturmamı istiyorsun! Sana kimin yaşlandığını göstereceğim!”

Bunu söyledikten sonra Eckhard, mevcut zayıf durumunu göz önünde bulundurursak oldukça hızlı bir tempoda koşmaya başladı. Fiziksel olarak en iyi durumda olan, hatta ellili yaşlarında bile Eckhard’ın etrafında turlar atabilecek olan Berengar, adamın yanında yavaşça yürüdü, onun hızına ayak uydurdu ve onu alaya aldı; çünkü söylediği her zehirli sözün adamı hayata tutunmaya ve durumunu iyileştirmeye teşvik edeceğini biliyordu.

Eckhard bahçenin etrafında bir tur attıktan sonra dizlerinin üzerine çöktü ve yüzünde bir gülümsemeyle batan güneşe baktı. Otuz yıl boyunca eriyip gittikten sonra, kanının böylesine hızlı akmasının nasıl bir şey olduğunu unutmuştu; bu yüzden ister istemez başını salladı ve mevcut fiziksel durumu hakkında hayıflanarak iç çekti.

“Ne kadar güçsüzüm… Kendimi bu kadar kötü duruma nasıl düşürdüm? Kahrolası kadın!”

Açıkçası, siyasi amaçlarla evlendiği ve yirmi yılı aşkın evlilikleri boyunca kendisine epey sıkıntı yaşatan ilk karısından bahsediyordu.

Berengar bunu duyunca kıkırdadı ve Eckhard’ın da kahkaha atmasına neden olan bir yorumda bulundu.

“Her zaman dediğim gibi, bir kadın bir erkeği ya yüceltir ya da yerle bir eder! Martha’nın sana çok zarar verdiği açıkça belli, katlanmak zorunda kalmaman gereken bir zarar. Ama şimdi o kaltakın son gülen olmasına izin veremezsin, değil mi? Yaşa Eckhard, ve birlikte terimiz, kanımız ve gözyaşlarımızla yarattığımız huzurlu dünyanın tadını çıkaralım…”

Eckhard, kalp atış hızını kontrol altına almak için derin bir nefes aldı ve birkaç saniye nefes alıp verdikten sonra nihayet tek bir kelimeyle yanıt verdi.

“Evet…”